Guía Esencial de Inmigración y Empleo

Para muchos, la migración es una cuestión de necesidad. Es posible que estos migrantes hayan preferido quedarse en su país de origen, pero decidieron irse porque las condiciones de vida ya no eran tolerables. La pobreza y la falta de perspectivas de vida son algunas de las razones más importantes para migrar. A menudo las familias o los miembros individuales de una familia deciden abandonar su país porque no pueden poner comida en la mesa o proporcionar un futuro decente a sus hijos. Muchos están dispuestos a asumir enormes riesgos en su búsqueda desesperada de una vida mejor. La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) informó de que sólo en 2016 más de 5.000 migrantes se ahogaron en el Mar Mediterráneo durante su intento de llegar a Europa.

Otras personas huyen de la guerra y la opresión. La Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 (conocida también como la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados), establecida por las Naciones Unidas, protege a la persona que «debido a fundados temores de ser perseguida por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a determinado grupo social u opiniones políticas, se encuentre fuera del país de su nacionalidad». La guerra civil en Siria, que comenzó en 2011, ha desplazado a casi 11 millones de personas hasta 2017, de las cuales unos 6 millones se refugiaron en otros lugares de Siria y 5 millones cruzaron la frontera siria como refugiados. La mayoría de estos refugiados viven en los vecinos Turquía, Líbano y Jordania.

La forma más brutal de migración es la migración forzada. A lo largo de la larga historia de la esclavitud, las personas fueron despiadadamente separadas de sus familias y comunidades y llevadas por la fuerza a tierras lejanas y extranjeras donde se convirtieron en propiedad de otros. Millones de esclavos fueron sacados de esta manera de sus hogares en África y llevados a América del Sur, el Caribe y América del Norte durante la trata transatlántica de esclavos que duró del siglo XVI al XIX. (La trata transatlántica de esclavos fue una parte del comercio mundial de esclavos.) Aunque la esclavitud es ilegal en el siglo XXI, la migración forzosa continúa. Es difícil obtener cifras exactas, pero las estimaciones sugieren que hasta 120.000 mujeres y niños son traficados contra su voluntad en Europa occidental cada año, a menudo con fines de explotación sexual. La esclavitud también existe bajo el disfraz de la migración laboral en lugares como los Emiratos Árabes Unidos y en Qatar, donde, según un informe de Human Rights Watch de 2014, los migrantes trabajaron en condiciones de esclavitud para construir los estadios y la infraestructura para la Copa Mundial de Fútbol de 2022 de la FIFA (Fédération Internationale de Football Association).

La migración debe considerarse no sólo desde la perspectiva del migrante, sino también desde los puntos de vista de los que se quedan y de las comunidades a las que llegan. La partida de sus miembros puede imponer importantes desafíos a las sociedades. Durante la trata transatlántica de esclavos, algunos de los comerciantes más calificados y los trabajadores más talentosos fueron sacados de sus comunidades en África y llevados a América para realizar trabajos no calificados agotadores en las minas y en los campos de algodón. En el siglo XXI el término fuga de cerebros describe cómo las sociedades en desarrollo del Sur Global invierten grandes sumas de sus limitados presupuestos nacionales en la educación de médicos y la formación de profesionales, sólo para perder estas inversiones cuando los países desarrollados atraen a estos trabajadores como inmigrantes. Los niveles desiguales de desarrollo entre el Norte y el Sur pueden explicarse en parte por la migración.

En muchos casos las sociedades receptoras son las beneficiarias de la migración. A menudo se benefician de la afluencia de capital humano en forma de educación, aptitudes y experiencia que los migrantes traen consigo. De hecho, las políticas de inmigración suelen estar concebidas para maximizar los beneficios para el país receptor y descuidar las consecuencias para el país de origen y el migrante. Esas políticas son intrínsecamente discriminatorias, ya que dan acceso a personas que poseen determinadas aptitudes o conocimientos, conexiones familiares u otras características que se consideran valiosas. Las personas que no poseen las aptitudes, los conocimientos, las conexiones o las características son inadmisibles porque se consideran una carga para la sociedad receptora.

Los países receptores también se benefician cuando niegan a los migrantes ciertos derechos y la ciudadanía. De esta manera, crean una fuerza de trabajo vulnerable y explotable. Por ejemplo, se estima que unos 11 millones de inmigrantes viven en los Estados Unidos sin estatus legal, según el Centro de Investigación Pew. Bajo la amenaza de deportación, muchos de estos inmigrantes aceptan salarios bajos y malas condiciones de trabajo. A menudo, trabajan en casas privadas como niñeras, amas de casa y jardineros, así como en industrias como la construcción, la agricultura y el turismo.

Los programas de trabajadores extranjeros temporales tienen un efecto similar. Estos programas permiten a los migrantes trabajar dentro de un país pero les niegan a estos trabajadores los derechos y protecciones que vienen con la ciudadanía. El Programa Bracero, por ejemplo, permitió a los granjeros de EE.UU. contratar trabajadores agrícolas mexicanos desde 1942 hasta 1964. Un programa similar existió en Alemania, donde los llamados trabajadores invitados de los países del sur de Europa y Turquía desempeñaron un papel fundamental en la recuperación económica de la posguerra alemana. Los programas de trabajadores extranjeros temporales siguen existiendo, por ejemplo, en Canadá, donde muchos cultivadores de frutas y verduras dependen de trabajadores temporales de México y el Caribe. Muchos países altamente industrializados dependen estructuralmente tanto del talento de los inmigrantes como de la explotación de los inmigrantes y los trabajadores extranjeros temporales.

Sin embargo, la historia también tiene historias que describen cómo la migración causó estragos en las sociedades receptoras. Inicialmente, las comunidades indígenas tendían a acoger a los primeros migrantes europeos en América del Norte y ayudaban a los colonos a sobrevivir en un entorno que percibían como hostil. El favor no fue devuelto. El asentamiento de colonos europeos en América del Norte -así como en América del Sur, Australia y otras partes del mundo- estuvo asociado a la colonización y a menudo al desplazamiento o al genocidio abierto de las poblaciones indígenas. En el siglo XXI los pueblos indígenas que sobrevivieron siguen estando marginados social y económicamente y continúan luchando por su reconocimiento político.

Algunas personas de los países más ricos del mundo -incluidos los países de colonos como los Estados Unidos y el Canadá- perciben la llegada de migrantes y refugiados como una amenaza para la democracia y el bienestar económico. En particular, los refugiados de Siria, el Iraq y otros lugares del Oriente Medio y los migrantes de países predominantemente musulmanes son señalados como una de esas amenazas. Sin embargo, al mismo tiempo, muchas personas de los países receptores simpatizan con la difícil situación de los refugiados y los migrantes. Cuando los alemanes
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Las autoridades abrieron la frontera a las personas del Oriente Medio y África en el verano de 2015, miles de voluntarios acudieron a las estaciones de tren para ayudar a los refugiados que llegaban. Del mismo modo, el gobierno canadiense ha trabajado con patrocinadores privados para aceptar a 40.000 refugiados sirios.

La inmigración está en el centro de la imaginación nacional de los países colonizadores. En consecuencia, esos países poseen identidades que están estrechamente vinculadas a la inmigración pasada. Por supuesto, ni los emigrantes cansados, ni los enfermos, ni los racializados eran siempre bienvenidos en América, y con el asentamiento llegó la plaga y el genocidio de los pueblos indígenas. Sin embargo, la imagen del emigrante virtuoso y puro que construyó América a través del trabajo duro y la honestidad perdura en la imaginación nacional. Esta narrativa dominante es cada vez más cuestionada no sólo por los historiadores sino también por los activistas indígenas, como los de la Reserva Sioux de Standing Rock, o por los alcaldes de las ciudades santuario de los Estados Unidos, que apoyan a los residentes sin estatus que hacen valiosas contribuciones a sus comunidades.