Inversión en Infraestructura en África

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre la “Inversión en Infraestructura en África”.

Nota: Consulte también acerca de las infraestructuras en África, la demanda futura y las carencias de inversión.

Inversión en el desarrollo de infraestructuras en África

El texto analiza la insuficiencia ampliamente reconocida de las infraestructuras en África y anima a los países africanos a invertir en este ámbito estratégico y destaca la necesidad de que las economías africanas diversifiquen las fuentes de financiación mediante el desarrollo de los mercados de capital y de deuda nacionales y regionales y el impulso de las asociaciones público-privadas (APP).

Para comprender la situación económica actual de los países africanos, es importante echar la vista atrás y reflexionar sobre uno de los informes fundamentales sobre el desarrollo económico en África, que se centró en los resultados, las perspectivas y las cuestiones políticas en 2001: el informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) (2001). En su informe, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo sostenía que la pobreza y el atraso del continente africano contrastaban entonces con la prosperidad de los países industrializados (según un informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo publicado en 2001). El organismo de las Naciones Unidas (ONU) argumentó además que la continua marginación de África del proceso de globalización y la exclusión social de la gran mayoría de sus pueblos constituían una grave amenaza para la estabilidad mundial. En el centro del dilema de África se encontraba el inexorable declive económico, la caída de la renta per cápita, el rápido aumento de la población, la pérdida de ingresos por exportaciones, el recorte de la inversión extranjera, la destrucción de ecosistemas frágiles y la incapacidad de muchos países incluso para alimentar a su población y satisfacer otras necesidades humanas básicas. Cuatro años antes del informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (2001), el Instituto Internacional para el Medio Ambiente y el Desarrollo (IIED) y el Instituto de Recursos Mundiales (WRI) (1987), expresaron la situación del África subsahariana como el mayor desafío para el desarrollo mundial:

El África subsahariana plantea el mayor desafío para los esfuerzos mundiales de desarrollo hasta el final del siglo y más allá… África es la única región importante en la que la renta per cápita, la producción de alimentos y la producción industrial han disminuido durante un período prolongado: la única región en desarrollo en la que el desarrollo parece estar en retroceso… Los esfuerzos convencionales de desarrollo por parte de los donantes y los gobiernos han fracasado en gran medida para detener la espiral, es más, en algunos casos la han agravado.

Una triste historia, sin duda, pero el grupo de reflexión de la Nueva Alianza para el Desarrollo de África (NEPAD), reunido en Abuja (Nigeria), tuvo una respuesta adecuada a las observaciones de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (2001), el Instituto Internacional para el Medio Ambiente y el Desarrollo y el Instituto de Recursos Mundiales (1987) y Todaro (2000). El documento preliminar de la Nueva Alianza para el Desarrollo de África pide que se invierta esta situación anormal cambiando la relación que la sustenta. El documento avanza el argumento de que los africanos no apelan ni al afianzamiento de la dependencia mediante la ayuda ni a las concesiones marginales. Los objetivos de la Nueva Alianza para el Desarrollo de África (2001) son relevantes para todos los países africanos en todos los motores del desarrollo económico.

La inversión de esta situación anormal necesita una serie de iniciativas en todos los sectores e industrias de África. Una de las iniciativas de reversión consiste en abordar los diversos retos que afectan al ámbito de las infraestructuras físicas del continente mediante asociaciones adecuadas entre el sector público y el sector privado (Fewings et al., 2012; Rwelamila et al., 2012). Los avances actuales en materia de desarrollo de infraestructuras descritos en este texto, que son una mezcla de logros y oportunidades de inversión, son claros testimonios de las estrategias de la Nueva Alianza para el Desarrollo de África (2001), que ahora son propiedad de los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales y la organización privada.

Según una consultora mundial (2012), la insuficiencia de las infraestructuras sigue siendo un obstáculo importante para que África alcance todo su potencial de crecimiento económico. Dado que África se considera uno de los centros económicos de más rápido crecimiento del mundo, satisfacer la demanda de infraestructuras clave es una de las áreas prioritarias. una consultora global (2012) sostiene que esto se traduce en oportunidades interesantes. El aumento de la actividad económica, la mejora de la eficiencia y el incremento de la competitividad se ven obstaculizados por unas infraestructuras inadecuadas de transporte, comunicación, agua y energía. Hay fuertes indicios que sugieren que el mundo está deseoso de hacer negocios en África, pero encuentra dificultades para acceder a los mercados africanos, especialmente en el interior, debido a las deficientes infraestructuras (Deloitte & Touche, 2012).

Haciendo hincapié en la importancia de las infraestructuras en África, el Banco Africano de Desarrollo (BAfD) y el Banco Mundial (2011) afirman que las infraestructuras de África son, con diferencia, las más deficientes y costosas del mundo en desarrollo. Sostienen además que en casi cualquier medida de cobertura de infraestructuras, los países del África subsahariana están por detrás de sus pares de los países en desarrollo, y la brecha con Asia se está ampliando con el tiempo. Un análisis más detallado de las infraestructuras existentes en África muestra un panorama muy deprimente. Alrededor del 30% de las infraestructuras africanas están deterioradas y necesitan urgentemente ser renovadas (BAfD y Banco Mundial, 2011). Además, los precios de los servicios de infraestructura del África subsahariana son como mínimo el doble de los de otros países en desarrollo, debido a las deseconomías de escala y a la falta de competencia (BAfD y Banco Mundial, 2011).

No cabe duda de que las infraestructuras inadecuadas en África son la mayor amenaza para el crecimiento a largo plazo del continente, por lo que representan una importante oportunidad para que los inversores financien activos de infraestructuras físicas como puertos, líneas ferroviarias, carreteras de peaje, centrales eléctricas, hospitales y tecnologías de la información y la comunicación (TIC) de banda ancha.

Este texto se basa en gran medida en diversos estudios realizados por varias organizaciones internacionales, en investigadores y en la experiencia del autor en ocho países africanos donde ha ejercido diversas funciones en el ámbito académico y como consultor en la práctica privada. Este texto abarca cuatro áreas principales: en primer lugar, un resumen del perfil de África; en segundo lugar, el texto explica la importancia del desarrollo de las infraestructuras y las implicaciones para la inversión; en tercer lugar, una revisión y análisis de la situación actual de las infraestructuras en África, la demanda futura y las carencias de inversión; y en cuarto lugar, se ofrecen las conclusiones del texto. Sobre el futuro económico de África, véase aquí.

La importancia del desarrollo de las infraestructuras y las implicaciones para la inversión

Existen abundantes trabajos teóricos sobre la contribución de las infraestructuras a la producción, la productividad y el bienestar. Gran parte de ellos están estrechamente relacionados con la literatura que se ocupa del papel macroeconómico del gasto público productivo. Por falta de espacio y de brevedad, no se presentan aquí los trabajos teóricos, sino que los desarrollos en el terreno del carbón “llevando la teoría a la práctica” constituyen el grueso de esta sección. La intención principal de este enfoque es lanzar “una mirada de inversor” a través del continente africano diseccionando el espécimen de infraestructura física.

Según una empresa líder en consultoría y asistencia técnica para el desarrollo económico y social sostenible (2010), las infraestructuras desempeñan un papel fundamental en el crecimiento económico y la reducción de la pobreza. Por el contrario, sostienen que la falta de infraestructuras afecta a la productividad y eleva los costes de producción y de transacción, lo que obstaculiza el crecimiento al reducir la competitividad de las empresas y la capacidad de los gobiernos para aplicar políticas de desarrollo económico y social. Se ha comprobado que la deficiencia de las infraestructuras en el África actual merma el crecimiento hasta en un 2% anual. Se trata de un problema continental que requiere una solución continental.

En su documento temático, la Unión Africana (UA) y la Agencia de la Nueva Alianza para el Desarrollo de África (NEPAD) (2011), ofrecen un sólido argumento sobre los vínculos entre el crecimiento económico y las infraestructuras. Claramente, proporcionan un argumento sólido que justifica la centralidad del desarrollo de las infraestructuras en el maratón del crecimiento económico africano. Su argumento se ofrece aquí ampliamente.

La relación entre la economía y las infraestructuras es evidentemente fundamental para promover el crecimiento inclusivo y el desarrollo sostenible. De hecho, el elevado coste del transporte, la energía y el acceso a Internet es un importante deflactor del crecimiento económico y está en parte asociado a la continua marginación económica de África (Deloitte & Touche, 2012; OCDE, 2012; empresa líder en consultoría y asistencia técnica para el desarrollo económico y social sostenible, 2010). Esto ha obligado a los gobiernos a mejorar las infraestructuras para que África sea más competitiva en el mercado mundial. Las inversiones en carreteras reducen los costes de transporte, mientras que los puertos y otras infraestructuras logísticas reducen el coste asociado al comercio, todo lo cual mejora la competitividad de las empresas.

El desarrollo de infraestructuras apoya varios tipos de actividad económica, incluso como insumo en la producción, y también aumenta el producto marginal de otros capitales utilizados en el proceso de producción (Escribano, Luis & Jorge, 2008; una empresa líder en consultoría y asistencia técnica para el desarrollo económico y social sostenible 2010). Este vínculo entre la economía y las infraestructuras es multidimensional en el sentido de que el crecimiento económico proporciona tanto la necesidad como los recursos para financiar diversos tipos de infraestructuras. Siempre que los proyectos de infraestructuras se lleven a cabo en respuesta a análisis adecuados de costes y beneficios, dichos proyectos promueven el crecimiento del PIB. Por el contrario, la falta de prestación de servicios de infraestructura adecuados puede obstaculizar el crecimiento del PIB al crear cuellos de botella y, por lo tanto, podrían inhibirse las oportunidades de promover el crecimiento económico.

Desde el cambio de milenio, argumenta una empresa líder en consultoría y asistencia técnica para el desarrollo económico y social sostenible (2010), África ha crecido a un ritmo relativamente rápido según los estándares mundiales, hasta que su trayectoria de crecimiento se vio interrumpida por la crisis financiera y económica mundial. El stock de infraestructuras de una economía suele desarrollarse por fases y tiende a aumentar a medida que la economía crece. Sin embargo, una empresa líder en consultoría y asistencia técnica para el desarrollo económico y social sostenible (2010) sostiene que las tasas de crecimiento de las medidas individuales de infraestructura podrían fluctuar sustancialmente a lo largo del tiempo y, en algunos casos, incluso volverse negativas debido a una depreciación que excede la acumulación de existencias. Una consultora global (2012) sostiene además que el patrón histórico de desarrollo de la infraestructura difiere sustancialmente entre sectores. Por lo tanto, proporcionar el tipo de infraestructura adecuado en el momento oportuno será una dimensión importante del desarrollo económico continuado de África. Para ello es necesario que los responsables políticos se centren en fomentar el desarrollo del tipo de infraestructura adecuado en el momento oportuno. Como producto e insumo de la producción, la necesidad de invertir en infraestructuras es primordial para el programa de reformas de África. La necesidad continua de una inversión adecuada en infraestructuras se reconoce en la planificación del desarrollo, desde el nivel municipal hasta el nacional y regional.

Actualmente se están realizando esfuerzos concertados para promover el desarrollo de infraestructuras nacionales y regionales. En principio, la Unión Africana y la Agencia de la Nueva Alianza para el Desarrollo de África (2011) sostienen que África está avanzando para implicar sistemáticamente al sector privado en el desarrollo, las operaciones y el mantenimiento de las infraestructuras. A pesar de estos esfuerzos, sostienen, el déficit de infraestructuras sigue siendo una gran preocupación dado el ritmo lento y desigual. Aunque las reformas políticas y normativas a nivel nacional están en marcha, la escasa ejecución de los proyectos de infraestructuras sigue siendo un obstáculo para la actualización del crecimiento y la consecución de los ODM (UA y Agencia de la Nueva Alianza para el Desarrollo de África, 2011). En casi todos los principales parámetros de infraestructuras, la mayoría de los países africanos siguen estando por detrás de la media de otros países de renta baja (SOFRECO, 2010).

La Nueva Alianza para el Desarrollo de África (NEPAD), como programa de desarrollo emblemático de la Unión Africana, identifica las infraestructuras como una prioridad sectorial clave (UA y Agencia de la Nueva Alianza para el Desarrollo de África, 2011). África ha priorizado el aumento de la inversión tanto en el mantenimiento como en las nuevas infraestructuras, los nuevos marcos normativos y la promoción de las asociaciones público-privadas (APP). La Comisión de la Unión Africana elaboró los Planes Directores de Infraestructuras de la Unión Africana, mientras que la Nueva Alianza para el Desarrollo de África desarrolló el Plan de Acción a Corto Plazo para las Infraestructuras (STAP) y el Marco Estratégico a Medio y Largo Plazo (MLSTF), diseñados para acelerar el progreso en este sector (Agencia de la UA y la Nueva Alianza para el Desarrollo de África, 2011; una empresa líder en consultoría y asistencia técnica para el desarrollo económico y social sostenible 2010). Los sucesivos procesos de la Unión Africana en las cumbres y a nivel ministerial han subrayado la importancia de las infraestructuras para el crecimiento económico. La inversión en infraestructuras es un ingrediente vital para el desarrollo del sector privado (UA y Agencia de la Nueva Alianza para el Desarrollo de África, 2011).

Y lo que es más importante, reconociendo la gravedad de la situación y las oportunidades que presenta en cuanto a opciones de inversión, el programa de reformas en África está adoptando medidas considerables en materia de infraestructuras, apuntando a un aumento de la inversión mediante la promoción de las APP; los corredores de desarrollo regional y los consorcios energéticos; la superación de la brecha digital mediante la inversión en TIC; la diversificación de las fuentes de energía y la solución de la escasez; al tiempo que se garantiza el acceso sostenible al suministro de agua limpia y adecuada y al saneamiento, según numerosos informes.

Aunque la importancia de la inversión en infraestructuras a nivel micro y macroeconómico es evidente, en la última década la inversión en infraestructuras en los países en desarrollo, incluidos los africanos, ha disminuido considerablemente, impulsada por el descenso de la inversión pública y privada. En África -donde las necesidades son enormes- la inversión media del sector público en infraestructuras sólo oscila actualmente entre el 2% y el 3% del PIB (UA y Agencia de la Nueva Alianza para el Desarrollo de África, 2011).

El déficit de infraestructuras es más evidente en los países de bajos ingresos y en los Estados frágiles. Entre los sectores pobres, el sector energético es el más rezagado en cuanto a capacidad de generación, consumo de electricidad y seguridad del suministro. El déficit está frenando el crecimiento per cápita en 2 puntos porcentuales cada año. Como consecuencia de esta falta de inversión en infraestructuras, la mayoría de los países se enfrentan ahora al reto de subsanar las enormes deficiencias en infraestructuras que amenazan el crecimiento y la consecución de los objetivos sociales y otros objetivos de desarrollo más amplios. Los estudios demuestran que los malos resultados de crecimiento de África están relacionados con la escasa inversión en infraestructuras de electricidad y telecomunicaciones.

Demanda de energía (proyecciones para 2040)

Según la Agencia de la Unión Africana y la Nueva Alianza para el Desarrollo de África (2011) y una empresa líder en consultoría y asistencia técnica para el desarrollo económico y social sostenible (2010), los abundantes recursos energéticos de África en petróleo, gas, carbón y, sobre todo, energía hidroeléctrica, están distribuidos de forma desigual en un continente compartimentado, lo que da lugar a la infraexplotación en algunas zonas y a la escasez y los gastos desmesurados en otras. Cuando los recursos energéticos quedan sin explotar, argumentan con convicción que la demanda queda sin atender, lo que impide el desarrollo humano de África y grava sus empresas.

La mayoría de las reservas conocidas de petróleo y gas se encuentran en el norte y el oeste de África, mientras que el potencial hidroeléctrico es fuerte en el este, el centro y el oeste de África; el sur tiene reservas de carbón; Marruecos y Egipto pueden beneficiarse de la generación de energía eólica (Agencia de la UA y la Nueva Alianza para el Desarrollo de África, 2011; una empresa líder en consultoría y asistencia técnica para el desarrollo económico y social sostenible, 2010). La energía solar es prometedora en el norte de África. Y la parte oriental del continente ofrece un importante potencial geotérmico. ¿Serán estas fuentes suficientes para seguir el ritmo de la creciente demanda?.

Detrás de la subexplotación de los recursos energéticos se encuentra la escasa capacidad de movilizar la financiación para la inversión, especialmente de fuentes privadas, debido a la escasa solvencia de los países y las empresas de servicios públicos y a los elevados riesgos políticos. Toda África cuenta con apenas 125 GW de capacidad de generación (comparable a la del Reino Unido) y sólo 90.000 kilómetros de líneas de transmisión de energía y los sistemas de gasoductos y productos petrolíferos son limitados.

Sin embargo, una empresa líder en consultoría y asistencia técnica para el desarrollo económico y social sostenible (2010) observa que, tras tener en cuenta el potencial de mejora de la eficiencia energética, se prevé que la demanda de energía en África aumente una media del 5,7% anual hasta 2040, hasta alcanzar los 3.188 TWh, un aumento de 5,4 veces. La tasa de aumento de la demanda de electricidad prevista es mucho mayor que en el pasado, cuando la demanda estaba muy limitada por la escasez y el racionamiento.

La modernización de las economías africanas, según una empresa líder en consultoría y asistencia técnica para el desarrollo económico y social sostenible (2010), junto con el progreso social y el compromiso de ampliar el acceso a la electricidad, impulsará el consumo de energía per cápita del continente en los próximos años, elevándolo de su nivel actual de 612 kWh per cápita en 2011, el más bajo de cualquier región del mundo, a 1.757 kWh per cápita en 2040. Esto se traduce en un aumento sin precedentes del 3,7% anual. Se prevé que la demanda total de la industria aumente de 431 TWh en 2011 a 1.806 TWh en 2040, lo que supone una tasa de crecimiento anual del 5,1%, y esta tendencia no choca con el rápido desarrollo previsto de las industrias extractivas, ya que se prevé que la mayor parte de la demanda de estas industrias se satisfaga con la autogeneración.

Para mantener el ritmo, la capacidad de generación debe aumentar un 6% anual hasta alcanzar los 694 GW en 2040, lo que supone un aumento de seis veces, y se espera que las políticas de eficiencia energética ahorren 139 MW (16,7%) en necesidades de capacidad y 634 TWh de energía producida (16,6%), lo que pone de manifiesto la importancia de una aplicación diligente de las políticas de eficiencia energética.

Incluso cuando la energía nuclear complemente las fuentes de energía existentes y se explote plenamente el potencial hidroeléctrico conocido, informa una empresa líder en consultoría y asistencia técnica para el desarrollo económico y social sostenible (2010), el continente seguirá dependiendo de los combustibles fósiles y el consumo per cápita aumentará a un ritmo sin precedentes del 3,7% anual. Se prevé que la demanda africana de energía primaria (excluyendo la biomasa utilizada por los hogares) aumente un 8,9% anual hasta 2040, y que el papel del carbón disminuya, a medida que se desarrollen el gas y la energía nuclear (figura 30.2). El rápido aumento del consumo de productos petrolíferos líquidos refleja la creciente demanda de transporte.

Un reto importante para África será hacer frente a la continua y creciente dependencia de los productos petrolíferos procedentes de los recursos continentales mediante el desarrollo de refinerías abastecidas por el crudo africano, y de oleoductos para transportar volúmenes cada vez mayores de productos petrolíferos.

Perspectivas energéticas

Es importante señalar, según el informe de una empresa líder en consultoría y asistencia técnica para el desarrollo económico y social sostenible (2010), que la demanda aumentará más rápidamente en el WAPP (West African Power Pool) y el CAPP (Central African Power Pool) que en los demás pools, ya que se prevé que el crecimiento de la demanda en los países grandes, como Sudáfrica y Egipto, será más lento que en las zonas menos desarrolladas (Figura 30.3). En cuanto al consumo per cápita, el informe de una empresa líder en consultoría y asistencia técnica para el desarrollo económico y social sostenible (2010) concluye que el rápido crecimiento demográfico del África subsahariana hará descender el consumo per cápita de electricidad.

Hasta 2040, COMELEC experimentará un aumento de la demanda del 6,2% anual y la demanda de nuevas conexiones será limitada porque el acceso ya está cerca del 95%. Se prevé que habrá que añadir 298 GW de capacidad.

La demanda total en el SAPP aumentará sólo un 4,4%, debido al retraso en el crecimiento de Sudáfrica, y la región tendrá que añadir 129 GW de capacidad (un aumento del 250%) para satisfacer la demanda prevista en el periodo 2011-40 (SOFRECO, 2010). Según Calderón y Servén (2013) y una empresa líder en consultoría y asistencia técnica para el desarrollo económico y social sostenible (2010), se espera que el acceso pase del 25% al 64%. Con el rápido crecimiento de los países de bajos ingresos de la WAPP, la demanda aumentará rápidamente (un 8,9% anual), lo que requerirá 90 GW adicionales de capacidad, un aumento del 1.200% respecto al nivel actual. El acceso aumentará del 45% al 67%, lo que refleja los avances en Ghana y Nigeria.

Se necesitarán unos 26 GW de nueva capacidad (un aumento del 670%) para satisfacer la creciente demanda de energía de la CAPP y el acceso a la electricidad en la región aumentará del 21% al 63%. Se prevé que la demanda de EAPP (East African Power Pool) crezca un moderado 6,5% anual debido al crecimiento relativamente lento de Egipto (SOFRECO, 2010). Para satisfacer esa demanda se necesitarán 140 GW de nueva capacidad, un aumento del 525%. La tasa de acceso aumentará sustancialmente, pasando del 37% al 68%, en gran parte debido a las ganancias en Egipto (SOFRECO, 2010).

Las CER (Comunidades Económicas Regionales) seguirán teniendo mezclas de energía primaria muy diversas, con COMELEC y EAPP (Egipto) dependiendo en gran medida del gas y los productos petrolíferos, mientras que WAPP tendrá una mezcla más equilibrada de productos petrolíferos, gas y carbón. CAPP dependerá esencialmente de los productos petrolíferos. El SAPP reducirá su consumo de carbón a medida que se expanda la energía nuclear (Banco Africano de Desarrollo y Banco Mundial, 2011; Unión Africana y Agencia de la Nueva Alianza para el Desarrollo de África, 2011 y otras fuentes).

Al informar sobre la integración regional, Spring y Rolfe (2013), el Banco Africano de Desarrollo y el Banco Mundial (2011) y una empresa líder en consultoría y asistencia técnica para el desarrollo económico y social sostenible (2010) sostienen que el grado de integración regional que se logre durante el periodo afectará a los patrones de inversión, a la combinación energética y a los costes de la energía. Sostienen que una mayor integración reducirá los costes del combustible pero requerirá más inversiones de capital porque la integración aumenta la viabilidad económica de las grandes centrales hidroeléctricas, cuya construcción es más cara que la de las centrales térmicas, pero que producen energía más barata y cuestan menos de mantener y operar. En general, una empresa líder en consultoría y asistencia técnica para el desarrollo económico y social sostenible (2010) concluye que la plena integración y el comercio ilimitado de energía ahorrarían 1,24 billones de dólares durante el periodo 2011-40, es decir, 42.000 millones de dólares cada año y el 23% del coste de la electricidad del continente.

Pero como no es probable que la integración total se logre durante el periodo de estudio, un escenario de integración más realista seguiría ahorrando 904.000 millones de dólares durante el periodo 2011-40, un 17% del coste de la electricidad, y el escenario moderado se considera el más realista a efectos de planificación.

Los escenarios de integración alto y moderado conducen a una mayor generación térmica durante el periodo 201-20, mientras se desarrollan las centrales hidroeléctricas, pero a un gran ahorro en el periodo 2020-40 y esta expansión podría lograrse manteniendo las tarifas energéticas en el rango de 0,08-0,10 dólares.

Demanda de recursos hídricos transfronterizos (proyecciones para 2040)

Se prevé que las necesidades de agua de África aumenten considerablemente de aquí a 2040, siendo la agricultura de regadío, con diferencia, el mayor consumidor, aunque gran parte del continente cuenta con abundantes recursos hídricos. Las necesidades de agua de los sectores doméstico, agrícola e industrial están alcanzando la disponibilidad a escala continental (SOFRECO, 2010). En algunas cuencas africanas, la demanda de agua pronto superará a los recursos disponibles si no se introducen mejoras en la gestión y la eficiencia del uso. A medida que la demanda presiona los recursos, es probable que aumente la competencia entre los sectores que utilizan el agua y el medio ambiente.

A medida que la población africana crezca -se prevé que casi se duplique de aquí a 2040-, la demanda de alimentos (sobre todo de cereales como el trigo, el maíz y el arroz) también se duplicará. Satisfacer esa demanda depende del éxito de la expansión de la agricultura de regadío, así como de la mejora de las prácticas agrícolas de secano y del aumento de las importaciones de cereales (PNUD, 2010; Naciones Unidas, 2011; una empresa líder en consultoría y asistencia técnica para el desarrollo económico y social sostenible, 2010). En la actualidad, una empresa líder en consultoría y asistencia técnica para el desarrollo económico y social sostenible (2010) informa, sin embargo, de que África tiene el nivel más bajo de agricultura de regadío de todas las regiones del mundo y el almacenamiento de agua (por ejemplo, detrás de nuevas presas hidroeléctricas) tendrá que aumentar si se quiere que los planes de riego a gran escala tengan éxito.

Las inversiones en infraestructuras hídricas dependen en gran medida de la integración con las redes de transporte y energía. Sólo pueden ser eficaces cuando se integran en estrategias de desarrollo coherentes e intersectoriales y en programas de inversión en infraestructuras actuales (PNUD, 2010; Naciones Unidas, 2011; empresa líder en consultoría y asistencia técnica para el desarrollo económico y social sostenible, 2010).

Extracciones y necesidades de agua

Según el Banco Africano de Desarrollo y el Banco Mundial (2011) y una empresa líder en consultoría y asistencia técnica para el desarrollo económico y social sostenible (2010), las necesidades de agua aquí indicadas variarán en función del crecimiento de la población y del grado de expansión del regadío en las próximas tres décadas. Esas variaciones, argumentan, son la base de escenarios alternativos para el continente africano y para cada escenario, los volúmenes brutos de agua que deben extraerse del sistema fluvial para usos domésticos, industriales y agrícolas, y la cantidad que se pierde por evaporación.

En 2005, el volumen de agua extraído de los sistemas fluviales de toda África era de unos 265 km3 al año, de los cuales 66 km3 se perdían por pérdidas de evaporación en los embalses construidos por el hombre, 9 km3 al año se destinaban a usos industriales, 21 km3 a usos domésticos y 170 km3 al sector agrícola (SOFRECO, 2010). Para 2040, el informe estima que las necesidades brutas de agua para usos domésticos oscilarán entre 135 y 161 km3 al año, dependiendo del crecimiento de la población. Con una tasa de crecimiento anual del PIB del 6,2%, las necesidades brutas de agua para usos industriales se estiman en unos 35 km3 (en total) al año. Además, las pérdidas por evaporación de los embalses construidos por el hombre, que ascienden a unos 77 km3 al año, serán más del doble de las necesidades para el uso industrial. Por el contrario, el informe confirma que el consumo neto para el año 2005 fue de unos 165 km3 al año. Por lo tanto, proporciona proyecciones de que, para el año 2040, la necesidad neta de agua anual prevista podría oscilar entre 248 y 318 km3 al año, según el escenario de desarrollo considerado, con un límite superior de unos 580 km3 al año. En los siguientes párrafos se ofrecen otras estimaciones previas y proyecciones futuras del informe de una empresa líder en consultoría y asistencia técnica para el desarrollo económico y social sostenible (2010).

Las extracciones reales de agua para la agricultura dependerán de una serie de opciones y factores económicos, técnicos, climáticos y políticos que son difíciles de estimar. Sin embargo, la modelización de los cuatro escenarios para el desarrollo de la agricultura de regadío proporciona una buena indicación del orden de magnitud previsto de las futuras extracciones para el riego. Los escenarios comienzan con el statu quo, en el que la situación actual del sector del regadío se mantiene sin cambios hasta 2040, y terminan con el límite superior teórico, en el que la expansión del regadío supondría el 100% del aumento de las necesidades alimentarias. Entre estos extremos se encuentra un escenario (“business as usual”) en el que la tasa de crecimiento de la superficie de regadío durante los 30 años que terminan en 2008 se mantiene constante hasta 2040, y otro en el que esa tasa de crecimiento se duplica. Los cuatro escenarios producen estimaciones de las necesidades anuales de agua para el riego en 2040 de entre 170 km3 y 580 km3. En todos los escenarios, excepto en el de límite superior, la brecha entre la producción y la demanda de alimentos se cubriría con la agricultura de secano y las importaciones internacionales.

En 2005, el consumo doméstico (de los hogares) representaba el 8% de las necesidades brutas totales, la industria el 3% y el riego el 64,1%, con un 25% perdido por la evaporación. En 2040, el riego seguirá siendo el principal usuario de agua en África. Sin embargo, su parte de las necesidades brutas de agua disminuirá, mientras que las partes de los usuarios domésticos e industriales probablemente se triplicarán y duplicarán, respectivamente. El panorama es similar en las cuencas cubiertas por el estudio del PIDA. En 2005, la necesidad bruta total de agua de las cuencas seleccionadas era el 62% de la del continente africano (162 km3 al año para las cuencas del PIDA frente a 265 km3 al año para el continente africano). Los porcentajes de agua absorbida por los hogares, la industria, la agricultura y la evaporación en las cuencas del PIDA son comparables al patrón de África en su conjunto.

Los resultados presentados anteriormente deben interpretarse con cierta precaución. Aunque son útiles para indicar los retos de las próximas tres décadas, hay que tener en cuenta factores adicionales a la hora de hacer una planificación estratégica a nivel de cuenca. Por ejemplo, hay que tener en cuenta la variabilidad estacional e interanual y los requisitos medioambientales.

Necesidades de agua y recursos hídricos disponibles

En los escenarios de riego-desarrollo, el volumen residual en la cuenca del Nilo, que actualmente es de unos 3 km3 al año, se reduciría a cero, ya que los recursos hídricos de la cuenca están ya casi totalmente comprometidos. Para 2040, el nivel de compromiso de las demás cuencas del PIDA oscilará entre un mínimo del 0,8% en el Congo y el 20% en las cuencas del Volta y el Zambeze.

Aunque el Nilo es la única cuenca en la que es probable que las necesidades futuras superen rápidamente los recursos disponibles, sostiene una empresa líder en consultoría y asistencia técnica para el desarrollo económico y social sostenible (2010), en varias otras cuencas será difícil satisfacer las necesidades previstas sin dañar el medio ambiente, lo que exige decisiones políticas bien informadas. En la cuenca del Níger, por ejemplo, el volumen anual de agua que llega al Golfo de Guinea descenderá de los 167,90 km3 anuales actuales a unos 150 km3 anuales en 2040 si se satisfacen plenamente las futuras necesidades de agua para usos industriales, domésticos y de riego.

Los límites de la energía hidroeléctrica

La capacidad actual de las centrales hidroeléctricas (operativas y en construcción) en las 10 cuencas seleccionadas para el estudio del PIDA se estima en 15.800 MW. Para 2040, el modelo de planificación del consultor del PIDA estima que se habrán puesto en marcha 72.500 MW adicionales en las cuencas seleccionadas, dos tercios sólo en la cuenca del Congo.

Sin embargo, una vez realizado este importante aumento de la producción hidroeléctrica, la energía hidroeléctrica sólo representará alrededor del 16% de la demanda eléctrica máxima en 2040 (SOFRECO, 2010). Incluso si se explotara todo el potencial hidroeléctrico de las cuencas seleccionadas – lo que es poco probable por una serie de razones que van desde las preocupaciones sociales y medioambientales hasta la inestabilidad política y la falta de seguridad de las inversiones asociadas – la energía hidroeléctrica no cubriría más del 35,1% de la demanda prevista.

Demanda de información y tecnología

El sector de las tecnologías de la información y la comunicación en África seguirá creciendo rápidamente en las próximas décadas, y la mayor parte de las inversiones procederá de la empresa privada. Pero para que esas inversiones generen el mayor beneficio económico posible, y para que una competencia sana haga bajar los precios y amplíe el acceso a millones de africanos más, sostienen, deben cumplirse varias condiciones.

Requisitos para el desarrollo de la banda ancha

África estuvo privada durante mucho tiempo del acceso a los cables submarinos. Pero la rápida expansión de los cables submarinos frente a las costas este y oeste de África en los últimos años ha puesto un amplio ancho de banda internacional al alcance de todos los países del continente.

Dentro de este ámbito de los requisitos para el desarrollo de la banda ancha hay que examinar lo siguiente:

• Acceso al ancho de banda intercontinental en condiciones competitivas.
• Construcción o ampliación de redes ópticas troncales y de retorno.

Acceso al ancho de banda intercontinental en condiciones competitivas

El desarrollo de la banda ancha no puede producirse a menos que las empresas de telecomunicaciones dispongan de una gran cantidad de ancho de banda intercontinental fiable a un coste razonable.

Construcción o ampliación de redes ópticas troncales y de retorno

Más del 90% de la infraestructura instalada por los operadores de telefonía móvil en África utiliza la tecnología de radioenlaces, que tiene una capacidad técnica de varios megabytes por segundo (MBps) y requiere relés muy espaciados, sobre todo si se quiere mantener la velocidad.

La infraestructura de fibra óptica está distribuida de forma desigual en el continente. Sólo unos pocos países (Marruecos, Túnez, Senegal, Mauricio y, en menor medida, Sudáfrica) han realizado grandes inversiones en la infraestructura terrestre necesaria para apoyar el desarrollo de la banda ancha alámbrica y móvil. Los países con un marco normativo favorable (por ejemplo, Kenia, Nigeria, Marruecos, Túnez y Uganda) disponen de una parte de la infraestructura necesaria. En otros países (como Camerún, Chad, la República Democrática del Congo, Gabón y Togo), la infraestructura de fibra óptica es prácticamente inexistente, a menudo debido a leyes, políticas y reglamentos desfavorables.

Desde 2010 han empezado a surgir operadores alternativos de operador a operador en algunos países (entre ellos Marruecos y Nigeria) y regiones (CAE, COMESA, SADC) tras los cambios en las normativas nacionales.

Proyecciones de ancho de banda

Aunque proyectar las necesidades de ancho de banda incluso a unos pocos años vista es un asunto incierto, no cabe duda de que la conectividad y el tráfico de banda ancha están creciendo rápidamente, siguiendo la estela marcada por los servicios de voz móviles.

El retraso de la CEEAC se explica por la tardanza de la subregión en promulgar una reforma, aunque sea mínima, del marco jurídico y reglamentario y por el monopolio de los servicios SAT3 en la mayoría de los países de la región. El déficit de la IGAD (Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo) es menor gracias a la presencia de un centro internacional en Yibuti y a las reformas legales en Kenia.

Aspectos de la demanda de Internet en África

Las lecciones que ya se desprenden del crecimiento del uso de Internet en los países africanos ofrecen pistas sobre el perfil probable de la demanda futura. El tráfico doméstico es cada vez más importante que el tráfico empresarial en los países en los que los operadores ofrecen acceso a Internet de alta velocidad en zonas residenciales.

Oportunidades

Europa tiene su Agenda Digital para Europa-2020; Australia, su programa RNHD. Estados Unidos, Corea, Japón y Singapur tienen estrategias para lograr una cobertura de muy alta velocidad entre 2020 y 2030. También África debería perseguir el objetivo de la banda ancha de muy alta velocidad, para poder cerrar la brecha digital con mayor rapidez, saltando por encima de las tecnologías existentes, y asegurándose de que incluso las inversiones a corto plazo sean coherentes con el objetivo a más largo plazo del acceso de muy alta velocidad, debería ser posible reducir los costes globales de inversión en el horizonte 2020-30.

Sobre todo ello puede verse más aquí.

La Financiación

Al abordar las cuestiones relativas a los retrasos en las infraestructuras, el informe de una consultora global (2012) ofrece una imagen cualificada sobre la situación de la financiación de las inversiones en infraestructuras físicas. El informe aborda claramente las posiciones del lado de la demanda y de la oferta sobre la financiación de las infraestructuras físicas. El informe avanza un argumento según el cual se necesitan unos 93.000 millones de dólares anuales durante la próxima década para revisar las infraestructuras del África subsahariana. Alrededor de dos tercios (60.000 millones de dólares) se necesitan para infraestructuras totalmente nuevas y 30.000 millones para el mantenimiento de las existentes. Sólo se destinan unos 25.000 millones de dólares anuales a gastos de capital, lo que deja un importante déficit que hay que financiar.

Un informe de Deloitte y Touche (2012) ofrece más información sobre la disposición de los gobiernos de todo el continente africano a comprometer miles de millones en infraestructuras y sobre el hecho de que el continente se encuentra en el inicio de un auge de las infraestructuras de 20 a 30 años. Pero advierte a los optimistas que piensan que los inversores privados avanzarán automáticamente y aportarán más fondos para complementar los compromisos de los gobiernos. Describe ciertas condiciones previas que los inversores privados suelen exigir antes de comprometerse con proyectos con los largos periodos de amortización que conllevan los activos de infraestructura. Por ejemplo, los inversores privados quieren participar en proyectos que sean de alta prioridad para los gobiernos y que, por tanto, tengan probabilidades de llegar a buen puerto; se evitan los proyectos que no tengan un calendario de ejecución claro o cuyos plazos se retrasen repetidamente; sólo se centrarán en los mercados en los que haya una garantía de estabilidad política a largo plazo y de certidumbre en los ingresos y en los que haya capacidad institucional en el gobierno para hacer realidad los proyectos.

Es importante señalar, como subraya una consultora global (2012), que la financiación sigue siendo un reto clave en el desarrollo de infraestructuras en África. Aunque los gobiernos africanos han financiado históricamente una parte considerable del desarrollo de infraestructuras del continente en su balance, el despliegue de las mismas se ha visto limitado por las restricciones presupuestarias. una consultora global (2012) informa además de que los bancos locales no suelen ser capaces de suministrar el tenor de los préstamos necesarios para la inversión en infraestructuras a largo plazo. De ahí que el informe recomiende alguna forma de colaboración con los actores del sector privado como algo necesario y una condición previa importante.

A excepción de países como Sudáfrica, Nigeria, Ghana y Kenia, es muy necesario animar a otros países africanos a que diversifiquen las fuentes de financiación disponibles mediante el desarrollo de mercados de capital y de deuda nacionales y regionales y el impulso de las asociaciones público-privadas (APP).

Revisor de hechos: Parker

Para más conceptos e información internacional de contexto, puede consultarse, en la plataforma digital general, sobre el derecho financiero internacional en general, las infraestructuras, el derecho económico internacional y la política de inversión de empresas y países.

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Crecimiento en África

¿Crecimiento sin desarrollo?

La fluctuación de los precios de las materias primas puede tener un efecto significativo en los ingresos del gobierno y en el crecimiento económico. Los precios de las materias primas empezaron a bajar en 2013. Pero ¿qué nos dice realmente una estadística como el crecimiento del producto interior bruto per cápita sobre la calidad de vida de las comunidades más remotas de África? La respuesta es muy poco. Se trata de una estadística a nivel nacional, basada en datos agregados y a menudo poco fiables, que generalmente enmascara las desigualdades sociales y espaciales y no nos dice nada sobre la naturaleza de la pobreza, ni sobre el acceso a necesidades básicas como la atención sanitaria, la alimentación y el agua potable, especialmente a nivel local. Pero, ¿conduce el crecimiento económico a una reducción de la pobreza y de la igualdad?

Las pruebas que sugieren que los países africanos están registrando las tasas de crecimiento económico más rápidas del mundo han llevado a muchos a predecir que el continente está al borde de un renacimiento del desarrollo. Aunque hay pruebas convincentes que apoyan los buenos resultados económicos de África, las cuestiones sobre si este crecimiento está contribuyendo a la reducción de la pobreza siguen siendo muy discutidas.

Una y otra vez se ha demostrado que el rápido crecimiento económico, indicado por variables como el producto interior bruto, no se traduce automáticamente en la mejora de los medios de vida del grueso de la población, y en particular de los que viven en zonas rurales remotas. Esto quedó demostrado hace más de 50 años en un libro de Robert Clower et al. titulado Growth Without Development: An Economic Survey of Liberia, en el que los autores concluían que, a pesar de la considerable participación de las multinacionales en la producción de caucho y mineral de hierro, las instituciones sociales y políticas del país impedían que el grueso de la población se beneficiara de las inversiones en el extranjero y de la exportación de materias primas.

Se podría llegar a la misma conclusión sobre la actual Guinea Ecuatorial, que, gracias al descubrimiento de petróleo en el Golfo de Guinea en la década de 1990, tiene el producto interior bruto per cápita más alto de todos los países africanos (18.308 dólares), pero la mortalidad de los menores de cinco años es de 94,1 por cada mil nacidos vivos y el 26% de los niños menores de cinco años tienen un peso inferior al normal. Además, una encuesta de hogares realizada en 2006 concluyó que el 76,8% de la población era “pobre”. Claramente, Guinea Ecuatorial es también un caso de “crecimiento sin desarrollo”. Tras un golpe de estado en 1979, el presidente Teodoro Obiang Nguema Mbasogo y su familia han gobernado con un control casi total. Las elecciones supuestamente democráticas han sido criticadas por estar gravemente viciadas, y la gobernanza se caracteriza por la falta de transparencia, la corrupción generalizada y la opresión.

La riqueza petrolífera distribuida de forma desigual es una característica de otros países de África y, de hecho, de otros lugares. En la década que siguió al final de la guerra civil en 2002, la economía de Angola creció a una tasa media anual del 7%. Un informe de 2013 del Panel de Progreso de África llamó la atención sobre la situación de Angola, donde:

“La riqueza petrolera que ha proporcionado fortunas a unos pocos ha dejado a la mayoría de los angoleños -incluidos los habitantes de los barrios marginales de Luanda- en una pobreza absoluta. Tras una década de rápido crecimiento, la mitad del país -10 millones de personas- sigue viviendo con menos de 1,25 dólares al día”.

El informe se refiere a la posición privilegiada de la élite del país, que “se ha beneficiado no sólo de la oportunidad de enriquecerse. . . [sino que] . . también han trabajado con asiduidad para garantizar que los ingresos petroleros del país se orienten hacia sus intereses”.

Revisor de hechos: Wertein
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Recursos

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Véase También

Desarrollo Económico, desarrollo social sostenible, Infraestructura de Transportes, Infraestructura Industrial