Los Judíos en Egipto

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Literatura judía egipcia

En Egipto los judíos produjeron una considerable literatura (la mayor parte de ella ahora perdida), destinada a inculcar a los judíos de habla griega el orgullo por su pasado y a contrarrestar el complejo de inferioridad que algunos de ellos sentían por los logros culturales judíos. En el campo de la historia, Demetrio, cerca de finales del siglo III a.C., escribió una obra Sobre los reyes de Judea -quizá con la intención de refutar a un sacerdote y autor egipcio antisemita- que muestra una considerable preocupación por la cronología. En el siglo II a.C., un judío que usaba el nombre de Hecataeus escribió Sobre los judíos. Otro, Eupolemo (c. 150 a.C.), al igual que Demetrio, escribió Sobre los reyes en Judea; un indicio de su naturaleza apologética puede verse en el fragmento que afirma que Moisés enseñó el alfabeto no sólo a los judíos sino también a los fenicios y a los griegos. Artapanus (c. 100 a.C.), en su libro Sobre los judíos, fue aún más lejos en la romantización de Moisés al identificarlo con el griego Musaeus y el egipcio Hermes-Thoth (dios de la escritura y la cultura egipcia) y al afirmar que Moisés fue el verdadero originador de la civilización egipcia y que incluso enseñó a los egipcios el culto a la deidad Apis (el toro sagrado) y al ibis (ave sagrada).

En su historia, Cleodemo (o Malco), en un evidente intento de ganar para los judíos la consideración de los griegos, afirmó que dos hijos de Abraham se habían unido a Heracles en su expedición en África y que el héroe griego se había casado con la hija de uno de ellos. Por otro lado, Jasón de Cirene (c. 100 a.C.) escribió una historia, de la que II Macabeos es un resumen, glorificando el Templo y atacando violentamente a los helenizadores judíos; pero su forma de escribir la historia es típicamente helenística, con énfasis en el patetismo. III Macabeos (siglo I a.C.) es una obra de propaganda destinada a contrarrestar a los judíos que pretendían obtener la ciudadanía en Alejandría. La Carta de Aristeas, aunque se atribuye a un cortesano pagano, Ptolomeo II Filadelfo, fue probablemente compuesta por un judío alejandrino hacia el año 100 a.C. para defender el judaísmo y sus prácticas contra los detractores.

Los judíos egipcios también compusieron poemas y obras de teatro, que ahora sólo existen en fragmentos, para glorificar su historia (se puede examinar algunos de estos temas en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Filón el Viejo (c. 100 a.C.) escribió una epopeya sobre Jerusalén en hexámetros homéricos. Teodoto (c. 100 a.C.) escribió una epopeya sobre Siquem, claramente apologética, a juzgar por el fragmento que relaciona el nombre de Siquem con Sikimios, el hijo del dios griego Hermes. Aproximadamente en la misma época, un poeta judío escribió un poema didáctico, atribuyéndolo al pagano Focílides, aunque siguiendo de cerca la Biblia en algunos detalles; el autor disimuló su origen judío omitiendo cualquier ataque contra la idolatría de su moraleja. Una colección conocida como Los Oráculos Sibilinos, que contiene profecías judías y cristianas disfrazadas de paganas, incluye parte del material compuesto por un judío alejandrino del siglo II a.C. que pretendía glorificar a los judíos piadosos y quizás ganar conversos; es posible que los Oráculos fueran conocidos por el poeta romano Virgilio cuando escribió su cuarta Égloga.

Un dramaturgo judío de la época, Ezequiel (c. 100 a.C.), compuso tragedias en griego. Los fragmentos de una de ellas, El Éxodo, demuestran la profunda influencia del dramaturgo griego Eurípides. Independientemente de que estas obras se presentaran realmente en el escenario, edificaron a los judíos y mostraron a los paganos que los judíos tenían tanto material para el drama como ellos.

El mayor logro del judaísmo alejandrino fue en el ámbito de la literatura sapiencial y la filosofía. En una obra sobre la interpretación analógica de la Ley de Moisés, Aristóbulo, en el siglo II a.C., se anticipó a Filón al intentar armonizar la filosofía griega y la Torá, al utilizar el método de la alegoría para explicar los antropomorfismos de la Biblia y al afirmar que los filósofos griegos estaban en deuda con Moisés. La Sabiduría de Salomón, que data del siglo I a.C., muestra un conocimiento de la doctrina platónica de la preexistencia del alma y de un método de argumentación conocido como sorites, favorecido por los estoicos (filósofos griegos). En la misma época, el autor de IV Macabeos demostró un profundo conocimiento de la filosofía griega, en particular del estoicismo.

La figura más importante de la literatura judía alejandrina es, con mucho, Filón, que ha llegado a ser reconocido como un filósofo importante. Su síntesis de la filosofía griega, en particular la de Platón, y de la Torá, y su formulación del Logos (Palabra o Razón Divina) como intermediario entre Dios y el mundo, ayudaron a sentar las bases del neoplatonismo (una filosofía que trata de los niveles del ser), el gnosticismo (un movimiento religioso dualista que enseña que la materia es mala y el espíritu es bueno) y el marco filosófico de los primeros Padres de la Iglesia (se puede examinar algunos de estos temas en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Filón no era un devoto del judaísmo como culto místico ni como rama colateral del judaísmo farisaico; era un judío de la diáspora con un profundo conocimiento de la literatura griega que, aunque desconocía casi por completo el hebreo, intentaba encontrar un modus vivendi entre el judaísmo y la cultura secular.

Cabe mencionar la comunidad judía de Roma. Con un número aproximado de 50.000 personas, a juzgar por las inscripciones de las catacumbas judías, era predominantemente de habla griega y desconocía casi por completo el hebreo. Las referencias de los escritores romanos, en particular Tácito y los satíricos, han llevado a los estudiosos a concluir que la comunidad -que era influyente, a juzgar por las burlas paganas- observaba el sábado y las leyes dietéticas y era activa en la búsqueda de conversos.

Sin embargo, la helenización de los judíos de la diáspora no sólo se aprecia en su literatura, sino sobre todo en los papiros y objetos de arte que se han estudiado recientemente con detenimiento. Ya en el año 290 a.C., Hecataeus de Abdera, un griego no judío que vivía en Egipto, observó que bajo los persas y los macedonios los judíos habían modificado mucho las tradiciones de sus padres. El hecho de que -a juzgar por otros papiros- al menos tres cuartas partes de los judíos egipcios tenían nombres personales de origen griego, y no hebreo, es significativo.

El hecho de que las únicas escuelas que se mencionan sean las escuelas sabáticas destinadas a los adultos y que, por el contrario, los judíos estuvieran extremadamente ansiosos por conseguir la admisión de sus hijos en los gimnasios griegos -donde obviamente tendrían que hacer concesiones con su judaísmo- indica su escala de valores. Una vez más, hay una serie de violaciones de las normas de la Halakha (que excluían el cobro de intereses por un préstamo), sobre todo en el hecho de que de los 11 documentos de préstamo conocidos sólo dos no tienen intereses.

A menudo existen sorprendentes similitudes entre los documentos de venta, matrimonio y divorcio de los judíos y de los griegos en Egipto, aunque parte de ello, como ocurre con los documentos de la comunidad judía de Elefantina, puede deberse a un origen común en la ley cuneiforme de la antigua Mesopotamia. Los amuletos y los amuletos apotropaicos (destinados a alejar el mal) son a menudo sincretistas, y los judíos difícilmente podían desconocer el significado religioso de unos símbolos que todavía estaban muy cargados de significado en los cultos paganos. El hecho de que la comunidad judía de Alejandría estuviera preocupada en el siglo I a.C. y en el siglo I d.C. por obtener derechos como ciudadanos -lo que sin duda implicaba compromisos con el judaísmo, incluida la participación en festivales y sacrificios paganos- demuestra hasta qué punto estaban dispuestos a desviarse (se puede examinar algunos de estos temas en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades).

Filón menciona a judíos que se burlaban de la Biblia, que insistían en interpretar literalmente, y a otros que no se adherían a las leyes bíblicas que consideraban una mera alegoría; también escribe sobre judíos que no observaban nada del judaísmo, excepto la fiesta del Yom Kippur. Pero a pesar de tales desviaciones, los escritores paganos acusan constantemente a los judíos de la diáspora de ser “odiadores de la humanidad” y de ser absurdamente supersticiosos; y los escritores cristianos atacan más tarde de forma similar a los judíos por negarse a abandonar la Torá. Al menos eran judíos leales en sus contribuciones del impuesto del Templo y en las peregrinaciones a Jerusalén en las tres fiestas. Al parecer, la apostasía real y los matrimonios mixtos no eran habituales, pero el virulento antisemitismo y los pogromos perpetrados por los no judíos egipcios debieron servir de elemento disuasorio.

Al igual que el Dios de los padres, El, el jefe del panteón ugarítico era representado tanto como una deidad sentenciosa como compasiva. Baal (Señor), la joven y agresiva deidad agrícola de Ugarit, está notablemente ausente del Génesis. Sin embargo, la situación socioeconómica de los patriarcas era tan diferente del trasfondo urbano, mercantil y monárquico de los mitos ugaríticos que hace que cualquier comparación sea muy cuestionable.

Datos verificados por: Ferdinand

Recursos

Notas y Referencias

Véase También

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