Libros de Autoayuda
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[rtbs name=”psicologia”]Perspectvas sobre los Libros de Autoayuda: Lo que Necesitamos es Apoyo
Aquí se ofrece una perspectiva que argumenta que no necesitamos “autoayuda”, lo que necesitamos es apoyo. También se hace referencia a lo que podemos aprender de Dinamarca, donde viven algunas de las personas más felices del planeta.
Cada vez que miro la lista de libros más vendidos de Publishers Weekly, me sorprende cómo los estadounidenses siempre están buscando orientación sobre cómo hacer las cosas humanas más básicas: seguir una dieta sana, hacer ejercicio, tener amigos o ser felices.
Sin embargo, no importa cuántos de estos libros se impriman y se lean, los estadounidenses siguen sin ser felices, estar sanos, estar conectados o cualquier otra cosa sobre la que siguen leyendo. Yo fui una vez un gran consumidor de este género, y hace poco reflexioné sobre cuánto tiempo perdí intentando que mi vida funcionara mordisqueando los bordes del problema.
Esto no quiere decir que no haya libros de autoayuda o de desarrollo personal que merezca la pena leer. Los hay. Pero creo que ha llegado el momento de aceptar que la mayoría de los problemas de los que los estadounidenses buscan alivio no pueden resolverse a nivel individual.
No puedes tener amistades más significativas si tú y tus amigos no tenéis tiempo libre. No puedes jubilarte y vivir cerca de tus nietos si has perdido la mitad de tus ahorros para la jubilación en una caída de la bolsa (o si no tienes ahorros para la jubilación). No puedes unirte a un club de lectura, hacer voluntariado o dedicarte a un hobby si, cuando acaba la jornada laboral, estás tan agotado que lo único que te queda es energía para tumbarte bajo una manta y darte un atracón de Netflix.
El profesor Furedi sugiere que el reciente giro cultural hacia el ámbito de las emociones coincide con una redefinición radical de la persona humana. La vulnerabilidad se presenta cada vez más como la característica definitoria de la psicología humana. Términos como «en peligro», «marcado de por vida» o «emocionalmente dañado» evocan una peculiar sensación de impotencia. Furedi cuestiona la opinión generalizada de que el giro terapéutico representa un giro ilustrado hacia las emociones. Sostiene que la cultura terapéutica consiste principalmente en imponer una nueva conformidad mediante la gestión de las emociones de las personas. Al enmarcar los problemas de la vida cotidiana a través del prisma de las emociones, la cultura terapéutica anima a las personas a sentirse impotentes y enfermas.
Un nuevo entrenamiento, un régimen de alimentación “limpia” o una práctica de meditación no pueden hacer que una persona esté sana en un entorno insano. Ningún tipo de terapia o rezo borrará el estrés crónico de un viaje de dos horas al trabajo, la falta de guarderías, las deudas médicas o la soledad. Las ciudades y pueblos transitables harían más por nuestra salud física y mental que mil libros de bienestar.
El hecho es que las personas felices y sanas no surgen de la nada.
Las crea la cultura en la que viven.
Cuando al marido de Russell, una escritora con un libro sobre su vida en otro país, le ofrecieron un trabajo en Lego, Inc. en Dinamarca, decidieron irse durante un año para probar una forma de vida diferente. Los daneses son famosos por ser el pueblo más feliz del mundo y, como periodista, Russell se propuso descubrir por qué y ver si ella sería más feliz viviendo allí.
El libro de esta escritora es fascinante y lo recomiendo encarecidamente. Hay demasiadas revelaciones para mencionarlas en un solo ensayo, pero algo que me afectó fue enterarme de que los daneses tienen expectativas muy altas de su gobierno y éste trabaja de maneras bastante increíbles para satisfacer esas expectativas.
El gobierno garantiza prácticamente todo lo que se te ocurra: asistencia sanitaria, educación superior, guarderías, un año de maternidad y paternidad pagadas, un seguro de desempleo que garantiza el 80% de tu salario durante dos años y más días de vacaciones pagadas en un año que muchos estadounidenses en toda su vida. El gobierno danés incluso ha pensado cuidadosamente en diseñar los espacios públicos y los edificios para maximizar la felicidad, creyendo (correctamente) que el entorno de las personas influye en su sensación de bienestar.
En el momento de la redacción de este libro, los daneses también trabajaban la semana laboral más corta, 34 horas, de los países de su grupo. “Mientras que en EE.UU. y el Reino Unido luchábamos por más dinero en el trabajo, los escandinavos luchaban por más tiempo, por permisos familiares, ocio y un equilibrio decente entre trabajo y vida privada”, señala Russell.
El exceso de trabajo no es un símbolo de estatus, sino que está mal visto. “En Londres, responder a un correo electrónico a medianoche o quedarse en la mesa hasta las ocho de la tarde se consideraba una medalla de honor”, escribe Russell. “Pero en la cultura laboral danesa, esto implica que eres incapaz de hacer tu trabajo en el tiempo disponible”.
Increíblemente, en una encuesta, el 57% de los daneses afirmaron que no dejarían su trabajo ni aunque les tocara la lotería. Así pues, los daneses pueden amar su trabajo en lugar de convertirlo en el centro de sus vidas. Esto puede deberse a que eligen los trabajos en función de lo que les gusta, no del estatus, porque su cultura no recompensa el esfuerzo. Tampoco necesitan aceptar un trabajo que desprecian por el alto salario porque todas sus necesidades están cubiertas, así que tener más dinero no influirá tanto en cómo viven sus vidas.
Es importante destacar que la cultura danesa fomenta la conexión a través de la pertenencia a clubes y el voluntariado. La mitad de los daneses son voluntarios, y alrededor del 90% son miembros de sociedades. El danés medio es miembro de 2,8 clubes. El gobierno ofrece instalaciones gratuitas para que se reúnan muchos de los clubes.
Tras un año de vida danesa, Russell se da cuenta de que es feliz. Se da cuenta de que todo lo que en Londres hubiera considerado un problema ha dejado de serlo. Ha conseguido quedarse embarazada sin ni siquiera intentarlo. En Londres, había estado luchando por concebir, sin éxito. Su médico lo atribuyó al estrés.
“Vivir en Dinamarca es más sencillo que mi vida anterior en Londres”, escribe. “Puedes simplemente estar en Dinamarca”. Señala que no es tan emocionante como vivir en una ciudad mundialmente famosa, pero es notablemente más feliz que antes. Una década después, Russell y su familia siguen viviendo en Dinamarca, y recientemente ha publicado Cómo criar a un vikingo: El secreto para criar a los niños más felices del mundo.
El coste de toda esta felicidad son unos impuestos elevados, del orden del 57%. A mí me parece un precio pequeño por una sensación de bienestar. Sin embargo, muchos estadounidenses que conozco no comparten este sentimiento y creen que nuestra felicidad reside en el individualismo y puede encontrarse en nuestros caminos privados, a pesar de que lo hemos intentado y está claro que no funciona.
Aunque muchos estadounidenses creen que Dinamarca es socialista, en realidad es un país capitalista. Obviamente, su capitalismo es muy diferente del que tenemos en Estados Unidos, que yo suelo llamar hipercapitalismo o capitalismo tardío. A menudo oigo a gente que defiende el statu quo decir que Estados Unidos no puede proporcionar una red de seguridad social sólida porque, a diferencia de Dinamarca, mantenemos un ejército grande y poderoso. Pero nuestro presupuesto militar, por mucho que haya que recortarlo, no es la causa de nuestro estado actual.
El capitalismo tardío -capitalismo desvinculado de la moralidad, la decencia o cualquier sentido del bien social- es lo que ha creado este desastre.
El tamaño de Estados Unidos tampoco impide unas condiciones de vida tan humanas como las de Dinamarca o muchos de los países de nuestro entorno. Siempre se nos dice que EE.UU. es el país más innovador y poderoso del mundo -¡pusimos un hombre en la luna!- hasta que se habla de atender a la gente corriente y, de repente, nuestro tamaño se convierte en un impedimento y carecemos de cualquier tipo de creatividad o innovación.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):
No estoy presentando a Dinamarca como la sociedad perfecta, ni mucho menos. Pero destaco lo que aprendí de ese país simplemente para demostrar que hay alternativas a nuestra forma de vivir y que lo que favorece la felicidad y el bienestar tiene poco que ver con lo que nos han enseñado. Al fin y al cabo, la amplia y sólida red de seguridad social que sustenta la felicidad danesa no será el tema de muchos libros de autoayuda en la lista de los más vendidos en Estados Unidos.
Creo que en EE.UU. también debemos considerar cómo el hiperindividualismo ha contribuido a muchos de nuestros problemas. Los daneses son comunitaristas hasta la médula y tienen un sentido del deber y la responsabilidad hacia sus conciudadanos. Cuando llegó, Russell se sintió un poco desanimada por la rigidez de sus normas, pero se dio cuenta de que fomentaban la confianza. Los daneses confían tanto los unos en los otros que dejan a sus bebés desatendidos en carritos a la salida de los cafés para que tomen el aire. No se les ocurre pensar que sus hijos puedan sufrir algún daño.
El individualismo no es un problema en sí mismo. Creo que es bueno creer que la gente debe tener control sobre su vida y su felicidad. El problema surge cuando a la gente se le dice que posee un poder que sencillamente no tiene (a menos que sea súper rica). Ahora mismo, hay un libro en la lista de los más vendidos sobre cómo cambiar tu mentalidad. Se trata de un americanismo popular: el problema no es que debas 200.000 dólares más intereses por la educación que tuviste que recibir para conseguir un empleo; el problema es cómo piensas sobre el hecho de cargar con una deuda crónica.
Es casi imposible que las decisiones o comportamientos individuales sean los factores que definan la vida de muchas personas, porque los problemas sistémicos son tan enormes que eclipsan los esfuerzos sinceros realizados a nivel individual. Los daneses medios tienen mucha más libertad que los estadounidenses para tomar decisiones que cambien sus vidas, precisamente porque su gobierno y la sociedad en general les ofrecen mucho apoyo.
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Revisor de hechos: Eleanor
Recursos
[rtbs name=”informes-juridicos-y-sectoriales”][rtbs name=”quieres-escribir-tu-libro”]Véase También
Biblioteconomía, Libros,
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Cuando los libros de autoayuda salen terriblemente mal: Con motivo del curso electrónico sobre los pequeños hábitos diarios que estoy siguiendo, pensé que valdría la pena leer algo sobre el tema. Y como era cerca de Año Nuevo, en la biblioteca había un gran despliegue de libros de autoayuda. Uno de ellos era un poco antiguo, “Mejor que antes”, de Gretchen Rubin, y parecía que sería decente y tenía una reseña de Brené Brown en la portada -me gusta la obra de Brown, y admito que fue un factor importante en mi decisión de compra-.
Debería haber hecho más diligencia debida porque, uf, este libro.
Es un libro basado en anécdotas y el tono general es de petulancia y ensimismamiento. Rubin se inventa un montón de categorías arbitrarias y luego deja claro que cree que la categoría en la que se coloca a sí misma es la más deseable; casi al final del libro reconoce que es extrema en sus hábitos y que es un caso atípico, pero a lo largo de todo el libro se centra en sí misma, en sus experiencias y en su forma de ver el mundo.
Salí de este libro pensando que Rubin es manipuladora y elitista y no alguien con quien me gustaría pasar tiempo. No estoy segura de que ésa fuera su intención. Desde luego, espero que no lo fuera.
Hay algunas buenas sugerencias en el libro, no me malinterprete: saber lo que es importante para usted y sus tendencias es importante para crear hábitos. También que si puede encontrar una forma de medir o controlar algo, podrá controlarlo mejor (no, ¿en serio?). Pero esto es algo obvio y no estoy segura de por qué alguien paga 16 dólares para que Gretchen Rubin dijera algo tan obvio y que yo ya sabía.
Éste era realmente un libro sobre el proceso de escribir el libro y trata más de la autora que de otra cosa; y aunque ese enfoque puede funcionar para algunos temas, creo que encajaba mal en éste.
Rubin vive en Nueva York (por lo que tiene acceso a muchas comodidades), es autónoma y trabaja desde casa, y parece que sus hijos ya han pasado el punto en el que necesitan muchos cuidados prácticos, por lo que tiene mucho tiempo libre para mirarse el ombligo y entrometerse. No parece preocuparse por pagar sus facturas o de dónde saldrá su próxima comida, así que es capaz de concentrarse en entrometerse en la vida de su familia y amigos. También está enfocando todo esto desde una perspectiva muy blanca y occidental y no parece darse cuenta de que las diferentes culturas o experiencias vitales pueden moldear las tendencias y expectativas de la gente de formas distintas.
Lo que me pareció más frustrante y molesto de este libro fue su intolerancia hacia las personas que luchan contra enfermedades crónicas y que tienen sobrepeso. Admite ser una “fanática” (su palabra, no la mía) del ejercicio y de su dieta baja en carbohidratos y pertenece al menos a dos gimnasios distintos, así como a un estudio de yoga. Y todo esto está muy bien: no tengo ningún problema con que a la gente le guste mucho el ejercicio o comer de una manera determinada, pero sí con la gente que cree que esto la convierte en virtuosa.
¿Adivine qué? ¡La ingesta de alimentos y el movimiento físico no son en realidad indicadores de la valía de una persona como ser humano!
Casi todos los capítulos tienen anécdotas sobre personas que toman decisiones sobre la comida y el ejercicio con las que Rubin claramente no está de acuerdo, y deja muy clara su desaprobación, y quizá sea sólo que no estoy acostumbrada a que me golpeen en la cara con una gordofobia tan evidente en mi día a día, pero me resultó cansino en extremo.
Y luego está el escritorio con cinta rodante. Mis notas tienen, garabateado en la parte superior: “¡Cállate ya sobre el escritorio de la cinta rodante!”. (excepto en mayúsculas porque así es como me enrollo). Le compra a su hermana un escritorio con cinta de correr -uno de los capítulos se titula “Sentarse es el nuevo fumar”, no te fastidia- y ¡vaya si ese escritorio ayuda a su hermana a controlar su diabetes! Al menos, le preguntó a su hermana si podía comprarle el escritorio. Tendré en cuenta que los escritorios con cinta rodante –los que se construyen expresamente como tales– no son baratos. En cualquier caso, siento que la trama B de este libro era “Gretchen ayuda a su hermana a controlar su diabetes, ¿no es genial?” y resultaba totalmente exasperante leerlo, una y otra vez.
Así que, sí. Si le molestan ese tipo de cosas, no lea este libro.
En realidad, no puedo recomendar a nadie que lea este libro. A menos que disfrute sintiéndose molesto y enfadado, en cuyo caso puede ser justo su tipo de cosa.
¿Y puede alguien recomendarme un libro sobre hábitos que no me dé ganas de tirar cosas? ¿O son todos así?