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1. Recursos Fósiles: Los seres que han vivido a lo largo del tiempo geológico han dejado muchas huellas de su existencia, en formas extremadamente diversas. Éstas se conocen como fósiles. Algunos animales y plantas han sobrevivido incluso hasta nuestros días a través de las vicisitudes de la historia geológica, como los lingulae, los cangrejos herradura, los nautilus, los celacantos, los esfenodontes, los okapis, los ginkgos, etcétera. Los llamamos fósiles vivientes. Sin embargo, son la excepción, y si los geólogos y paleontólogos pueden hoy reconstruir la historia de la Tierra y la evolución de los seres vivos desde su origen, es sobre todo gracias a los restos de especies hoy desaparecidas. Se denomina fosilización a los complejos fenómenos que permitieron la conservación de los organismos tras su muerte, esencialmente mediante modificaciones e intercambios de sustancias minerales con el medio geológico. Por extensión, el término "fosilización" puede referirse a la conservación del relieve, del suelo, etc., o al registro de algún acontecimiento en la corteza terrestre, como una inversión del campo geomagnético. Véase también: Historia de la Tierra, Paleontología, Zoología.
2. Extinción Masiva de Seres Vivos: La extinción masiva es la pérdida generalizada y catastrófica de muchas especies en un periodo de tiempo geológico relativamente corto. La Tierra ha albergado vida durante aproximadamente 3.500 millones de años, y es normal que se extingan especies y que surjan otras nuevas a través de la evolución. Sin embargo, una extinción masiva se produce cuando hay una pérdida de aproximadamente el 75% o más de las especies de la Tierra en un corto período de tiempo geológico, normalmente dos millones de años, en lugar de una pérdida gradual. Las extinciones masivas suelen marcar la transición entre dos periodos de tiempo geológicos y a menudo se asocian a un cambio medioambiental global. Una extinción masiva de la vida en el planeta, en la historia de la vida en la Tierra, hasta ahora, ocurrió hace casi exactamente 66 millones de años, cuando un asteroide del tamaño de Manhattan se estrelló contra la Península de Yucatán. El asteroide -que llegó, probablemente, en junio o julio- perforó inmediatamente un agujero de 20 millas en la superficie del planeta, vaporizando el lecho rocoso y arrojándolo hasta la mitad de la luna. El planeta se estremeció con terremotos de magnitud 12, perdiendo tsunamis a través del Golfo de México. Algunos de los escombros expulsados se condensaron en órbita y volvieron a la Tierra como abrasadoras esferas de vidrio fundido, que incendiaron la tierra y convirtieron los bosques en tormentas de fuego. Otros desechos permanecieron altos en el espacio, donde bloquearon los rayos del sol y comenzaron a enfriar la superficie del planeta. Para cuando terminó, alrededor del 75 por ciento de todas las especies de la Tierra habían muerto, incluyendo todos los dinosaurios no aviares. El evento, que terminó el Período Cretácico e inició el Período Terciario, se denomina extinción K-T. Desde 1980, cuando se propuso por primera vez la hipótesis del impacto K-T, el Día de la Muerte de los Dinosaurios ha alcanzado un significado casi mítico. Pero aún quedan preguntas sobre la teoría. Véase también: Eras Geológicas, Guía de Catástrofes Globales, Paleontología.
3. Era de los Mamíferos: Este texto se ocupa de la edad de los mamíferos, que coincide aquí con el principio de la era cenozoica o Cenozoico (antiguamente también era terciaria). Véase también: Eras Geológicas, Historia de la Tierra.
4. Cronología del Paleolítico: El término "Paleolítico" fue acuñado en 1865 por el prehistoriador John Lubbock a partir del griego palaios, antiguo, y lithos, piedra, en contraposición al Neolítico (o edad de la piedra pulida) que le siguió en distintas épocas según la región. Este periodo de la prehistoria se subdivide generalmente en 3 grandes etapas cronológicas: el Paleolítico inferior, el Paleolítico medio y el Paleolítico superior. Estas etapas cronológicas corresponden a diferentes culturas e industrias líticas más o menos avanzadas (el término industria lítica se refiere a todas las herramientas de piedra producidas, así como a las lascas procedentes de su fabricación). Debido a su larga duración, los límites de estas etapas son bastante borrosos. Cada etapa comprende a su vez una o varias culturas, definidas por las técnicas utilizadas para producir las herramientas de piedra, así como por las propias herramientas. Cada una de estas culturas tiene un nombre derivado de uno de los yacimientos en los que fue encontrada (por ejemplo, Oldowayen de la garganta de Olduvai, Tanzania, Auriñaciense de la cueva de Aurignac, Francia, etc.), no del lugar en el que apareció. Sus fechas varían en diferentes partes del mundo (no todas las culturas aparecen al mismo tiempo en todas partes). Del mismo modo, los distintos periodos tienden a solaparse en lugar de sucederse estrictamente. La primera cronología del Paleolítico fue propuesta por el prehistoriador Gabriel de Mortillet en 1869. Véase también: Paleoantropología, Paleolítico, Paleontología.
5. Última Era Paleolítica: Cuando la Cuarta Edad Glacial se suavizó hacia condiciones más templadas, un tipo humano diferente entró en la escena europea y, al parecer, exterminó al Homo neanderthalensis. Este nuevo tipo se desarrolló probablemente en el oeste de Asia o en África, o en tierras ahora sumergidas en las cuencas mediterráneas, y a medida que se recojan más restos y se acumulen las pruebas, los hombres sabrán más de sus primeras etapas. Por el momento sólo podemos adivinar dónde y cómo, a través de las lentas edades, en paralelo con el primo neandertal, estos primeros hombres verdaderos surgieron de algún progenitor más simiesco. Durante cientos de siglos fueron adquiriendo destreza en las manos y los miembros, y potencia y volumen cerebral, en ese entorno aún desconocido. Véase también: Paleoantropología, Paleolítico, Paleontología.
6. Sedentarismo: Sedentarismo en relación a la Antropología El diccionario de antropología define sedentarismo de la siguiente forma: Tipo de vida estable y que se relaciona con el desarrollo de las prácticas agrícolas (domesticación y mantenimiento de animales y vegetales). Véase también: Paleolítico, Paleontología.
7. Precámbrico: El Precámbrico es el período más antiguo de la historia de la Tierra. Comprende varias épocas, que se remontan más allá de 542 millones de años (cuando comienza el Paleozoico). Su duración se estima en 4.000 millones de años. Es, con mucho, el más largo de todos los períodos geológicos, pero también el menos conocido. Las rocas plegadas y metamorfoseadas del Precámbrico sólo han aportado restos raros y fragmentarios de seres vivos. Los posteriores trastornos que afectaron a la corteza terrestre dificultan el desciframiento de los terrenos más antiguos. La datación absoluta muestra que las rocas más antiguas se encuentran en los escudos rígidos que forman la columna vertebral de los actuales continentes. Estos escudos están formados por rocas metamórficas y graníticas que se han plegado y colapsado, mostrando la superposición de varios ciclos de formación de cadenas montañosas. Están presentes en Canadá, Siberia, Brasil, África, la Antártida y Australia. La disposición de estas masas de tierra era ciertamente muy diferente a la actual. El desmantelamiento de las cordilleras alimentó la deposición de los primeros sedimentos. Las rocas más antiguas tienen más de 3.850 millones de años. La primera evidencia de vida tiene 3.800 millones de años (evidencia de organismos procariotas, en forma de bacterias asociadas a algas azul-verde). Los primeros rastros fiables de vida en los océanos son organismos ya relativamente evolucionados (gusanos, algas, cianobacterias, algunas de las cuales han dejado estructuras llamadas estromatolitos, etc.) que tienen más de 3.500 millones de años (yacimiento de Warrauwoona, Australia). Estos organismos, mediante la fotosíntesis, permitieron la acumulación de oxígeno en la atmósfera. Las primeras pruebas fósiles de células con núcleo (eucariotas) se remontan a 1.700 millones de años, seguidas de los primeros organismos multicelulares hace 670 millones de años. Los invertebrados proliferaron, en todas sus formas, en el límite Precámbrico-Paleozoico, hace unos 540 millones de años. Véase también: Eras Geológicas, Historia de la Tierra.
8. Período Paleolítico en la India: Período Paleolítico en la IndiaEste elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] La India desde el Paleolítico hasta la civilización del Indo Los primeros periodos de la historia de la India sólo se conocen mediante reconstrucciones a partir de pruebas arqueológicas. [...] Véase también: Paleolítico, Paleontología.
9. Paleozoico: El Paleozoico, intermedio entre el Precámbrico y el Mesozoico, se extiende desde hace 542 a 251 millones de años. Esta era geológica, antes conocida como Era Primaria, consta de seis sistemas (Cámbrico, Ordovícico, Silúrico, Devónico, Carbonífero y Pérmico). El Paleozoico es una época crucial para la evolución de la vida, con, en particular, la conquista de los continentes por numerosos y variados organismos, tanto continentales como acuáticos, que todavía tienen un carácter arcaico. Algunos desaparecieron al final o antes del final de la era (graptolitos, quitinozoos, trilobites, fusulínidos, arqueociátidos, tetracoralliaridos), otros sobrevivieron (agnatos, reptiles, peces, gimnospermas, fanerógamas). El Paleozoico está marcado por la formación de dos grandes cadenas montañosas, primero la cordillera de Caledonia, cuyas raíces se encuentran en Escandinavia y Groenlandia, y luego la cordillera Hercínica, que estructura toda Europa. El Macizo Armoricano, el Macizo Central y los Vosgos son una prueba de ello en Francia. Al final de la era Paleozoica, todas las tierras continentales se soldaron en una sola masa, Pangea. Estas tierras se verían afectadas por las glaciaciones. Las especies vivas se han diversificado. Todo tipo de invertebrados (conchas, trilobites, corales, esponjas) pueblan los mares. Nuevas especies, los reptiles, comenzaron a invadir los continentes. El final de la época se caracterizó por un clima cálido y húmedo que favoreció el desarrollo de frondosos bosques, especialmente de helechos arborescentes. Véase también: Eras Geológicas, Historia de la Tierra.