Militares Heridos

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre los militares heridos. También puede ser de interés:

• Desastres Militares, con una lista de los Peores Desastres Militares
• El Personal Militar como Sujeto de Investigación

Obligaciones internacionales de instrumentos internacionales en materia de militares heridos

Respecto a las obligaciones internacionales de instrumentos internacionales en materia de militares heridos, véase acerca del Convenio de Ginebra del 22 de agosto de 1864 para el mejoramiento de la suerte de los militares heridos en los ejércitos en campaña. Y además, respecto a lo siguiente:

• Obligaciones internacionales de instrumentos internacionales en materia de actos terroristas.
• Obligaciones internacionales de instrumentos internacionales en materia de civiles y militares náufragos.
• Obligaciones internacionales de instrumentos internacionales sobre militares enfermos.
• Obligaciones internacionales de instrumentos internacionales sobre prisioneros de guerra.
• Obligaciones internacionales de instrumentos internacionales sobreconflictos armados internacionales.
• Obligaciones internacionales de instrumentos internacionales sobre personas civiles en tiempo de guerra.
• Obligaciones internacionales de instrumentos internacionales sobre víctimas de los conflictos armados internacionales.

Militares Heridos Americanos

Bajas en Combate

Las bajas -soldados muertos o incapacitados para el combate por armas enemigas, enfermedades o accidentes- reducen los efectivos de combate y minan la moral del personal que sigue en condiciones de prestar servicio. Los resultados de las batallas, campañas e incluso guerras a menudo han estado determinados por las bajas sufridas por uno u otro bando.

Las bajas pueden clasificarse en bajas de combate y bajas no de combate. Las bajas de batalla incluyen al personal muerto en combate, herido en combate, capturado o desaparecido en combate; las bajas de no batalla incluyen a los muertos o discapacitados por enfermedad o accidente, así como a los incapacitados por enfermedades psiquiátricas (conocidas como neurosis de guerra, fatiga de batalla o trastorno de estrés postraumático) inducidas por el estrés del servicio militar.

Desde 1775, las armas se han vuelto más letales, y con el aumento de la letalidad se ha producido un incremento tanto del número de bajas como de la gravedad de las heridas. Antes de 1850, cerca de la mitad de las bajas en batalla eran causadas por la artillería. La introducción de la bala conoidal a mediados del siglo XIX aumentó enormemente el alcance, la precisión y la capacidad de impacto del fuego de las armas pequeñas, y en la Guerra de Secesión los disparos de fusil causaron la mayoría de las bajas en combate. En la Primera Guerra Mundial, el perfeccionamiento de los mecanismos de retroceso (que mejoraron la rapidez y precisión del fuego), la introducción de técnicas de tiro indirecto y los avances en el diseño de proyectiles y explosivos de gran potencia convirtieron de nuevo a la artillería en la fuerza más destructiva del campo de batalla. Más recientemente, las minas terrestres y los ataques aéreos (bombardeos, ametrallamientos y napalm) han producido importantes bajas. El enorme número de sistemas de armas en el campo de batalla moderno y su cadencia de fuego más rápida también han aumentado las bajas, y las armas químicas, nucleares y biológicas suponen una amenaza aún mayor para la supervivencia.

Las doctrinas y prácticas tácticas predominantes influyen significativamente en la proporción de soldados que se convierten en bajas. Hasta finales del siglo XIX, los métodos tácticos dominantes consistían en formaciones lineales compactas y asaltos frontales, que exponían a los atacantes a todo el efecto de las armas de los defensores. Desde la Primera Guerra Mundial, la mayor dispersión de las fuerzas en el campo de batalla y el mayor uso de la cobertura y la ocultación han reducido la exposición al fuego enemigo. Por otra parte, las batallas modernas implican combates continuos durante períodos prolongados, por lo que el número de bajas, especialmente las debidas a la fatiga y al estrés del combate, ha tendido a aumentar.

La garantía de una evacuación rápida y un tratamiento eficaz de los heridos es un factor importante para mantener la moral militar y la disposición a soportar el combate. La rapidez con la que el soldado herido llega al tratamiento médico es el elemento clave de sus posibilidades de sobrevivir a sus heridas y evitar una invalidez permanente. Pocos soldados que sufran heridas graves sobrevivirán a menos que reciban atención médica adecuada en un plazo de seis horas.

Los principios de la evacuación médica militar empleados por la mayoría de los ejércitos modernos fueron ideados por el mayor del ejército estadounidense Jonathan Letterman durante la Guerra de Secesión. Letterman reorganizó el sistema existente de hospitales de campaña, creó un cuerpo de ambulancias y estableció el principio de que los escalones de retaguardia debían ser responsables de enviar a los hombres y el transporte para evacuar a las bajas a instalaciones médicas situadas detrás de la línea de batalla. El sistema de Letterman redujo tanto la confusión que conllevaba el manejo de las bajas en batalla como el tiempo necesario para llevar a los heridos a la atención médica definitiva.

El perfeccionamiento del sistema de Letterman y unos medios de transporte más rápidos redujeron aún más el tiempo necesario para la evacuación en la Primera y Segunda Guerras Mundiales, pero el helicóptero transformó radicalmente la evacuación en el campo de batalla. En la Segunda Guerra Mundial se utilizaron algunos helicópteros primitivos para evacuar a soldados enfermos y heridos desde lugares remotos. Este uso se extendió durante la Guerra de Corea, y en Vietnam el helicóptero de evacuación médica prácticamente sustituyó a la evacuación terrestre. El resultado fue una reducción significativa del tiempo necesario para que un herido en combate recibiera un tratamiento que le salvara la vida. En Vietnam, por ejemplo, el tiempo medio necesario para evacuar a un herido en helicóptero era de sólo 35 minutos. En consecuencia, el número de soldados heridos que morían se redujo sustancialmente y las posibilidades de evitar una discapacidad permanente o una desfiguración mejoraron considerablemente.

Las grandes mejoras en la evacuación en el campo de batalla desde 1860 han ido acompañadas de avances igualmente sorprendentes en técnicas de diagnóstico, cirugía, fármacos y medicina preventiva. Antes de la Guerra Civil, se produjeron algunos avances en las técnicas quirúrgicas, el uso de anestésicos (cloroformo) y el saneamiento de los campamentos. Sin embargo, en el medio siglo transcurrido entre la Guerra Civil y la Primera Guerra Mundial se produjeron avances asombrosos en la ciencia médica. La teoría de los gérmenes de Louis Pasteur, el concepto de antisepsia de Jacob Lister y el proceso de rayos X de Wilhelm Roentgen permitieron importantes avances. Las técnicas quirúrgicas mejoraron mucho y se generalizó el uso de anestésicos más eficaces y analgésicos más potentes como la morfina. También se generalizó la inoculación contra las enfermedades infecciosas, en particular las que amenazaban gravemente a las fuerzas militares en masa que operaban en condiciones sanitarias deficientes (el tifus, por ejemplo).

Los médicos militares estadounidenses hicieron importantes contribuciones al avance de la ciencia médica a finales del siglo XIX y principios del XX. La cirugía antiséptica ya se practicaba en los hospitales del ejército estadounidense en 1883, mucho antes de que las teorías de Lister gozaran de aceptación general. George Miller Sternberg, cirujano general del ejército entre 1893 y 1902, fue un reconocido pionero en el campo de la bacteriología y promovió el trabajo de otros médicos militares que buscaban las causas de enfermedades contagiosas como el cólera, la fiebre tifoidea y el tifus. Bajo el patrocinio de Sternberg, el mayor Walter Reed identificó al mosquito como vector de la fiebre amarilla, y los esfuerzos posteriores del coronel William C. Gorgas por controlar la malaria y la fiebre amarilla hicieron posible la construcción del Canal de Panamá y la reducción de esas enfermedades en todo el mundo.

Las terribles bajas provocadas por las armas más destructivas de la Primera Guerra Mundial impulsaron el desarrollo de técnicas quirúrgicas mejoradas y un mejor tratamiento de las infecciones. Otros avances redujeron significativamente la mortalidad en la Segunda Guerra Mundial y sentaron las bases para un progreso aún mayor de la ciencia médica después de 1945. Se introdujeron nuevos fármacos eficaces, como las sulfamidas y la penicilina; se mejoraron las técnicas y los equipos de rayos X; y el uso de plasma sanguíneo para prevenir el shock y reponer el volumen de sangre salvó miles de vidas, militares y civiles. El despliegue mundial de las fuerzas estadounidenses también impulsó la investigación sobre las causas, la prevención y el tratamiento de una serie de enfermedades hasta entonces poco conocidas o comprendidas. La malaria y otras enfermedades endémicas fueron erradicadas en ciertas zonas como parte de los esfuerzos militares estadounidenses en materia de salud pública.

La ciencia médica ha seguido avanzando desde 1945, y los recursos de que dispone ahora el médico militar superan con creces los disponibles en la Segunda Guerra Mundial. El láser quirúrgico, una tecnología de diagnóstico muy mejorada y los antibióticos modernos hacen que el diagnóstico y el tratamiento sean más eficientes y eficaces. Los recientes avances en dispositivos bioelectrónicos y biomecánicos también han mejorado sustancialmente las posibilidades de devolver a los soldados heridos el uso casi completo de los miembros y órganos dañados.

La tasa de mortalidad por heridas se ha reducido considerablemente desde mediados del siglo XIX. En la Guerra de México (1846-48), el 14,9% de las bajas murieron a causa de las heridas. La tasa descendió ligeramente (hasta el 14,1%) en la Guerra de Secesión y, a continuación, se redujo drásticamente (hasta sólo el 6,7%) en la Guerra Hispano-Norteamericana. La mortalidad aumentó hasta el 8,1 por ciento en la Primera Guerra Mundial (excluidas las bajas por gas), debido a la mayor capacidad destructiva de las armas modernas, pero posteriormente descendió aún más bruscamente. La tasa de muertes por heridas después de recibir tratamiento médico fue del 4,5% en la Segunda Guerra Mundial y del 2,4% en Corea. En la guerra de Vietnam, el 97,5% de los heridos sobrevivió, y el 80% de ellos regresó al servicio.

Hasta bien entrado el siglo XX, las enfermedades, más que los efectos de las armas enemigas, fueron el principal causante de bajas. En la Guerra de la Independencia, 90 de cada 100 muertes se debieron a enfermedades. Todavía en 1865, morían más soldados por enfermedad, conmoción o infección secundaria de las heridas que por los efectos directos de las armas. Incluso en Vietnam, el 75% de los ingresos hospitalarios se debieron al tratamiento de enfermedades y no de heridas. Sin embargo, el efecto de los avances en medicina preventiva y en el tratamiento de enfermedades sobre las tasas de supervivencia de los soldados enfermos y heridos fue profundo. En la Guerra de México, la tasa de mortalidad por enfermedad era de 103,9 por cada 1.000 hombres. La tasa descendió a 71,4 por 1.000 en la Guerra Civil y a 34,0 por 1.000 en la Guerra Hispanoamericana. En la Primera Guerra Mundial, la tasa fue de sólo 16,5 por 1.000, y en la Segunda Guerra Mundial cayó a sólo 0,6 por 1.000.

Aunque las armas de guerra siguen siendo cada vez más destructivas, la mejora de la doctrina táctica, una evacuación más eficaz y los avances en tecnología y técnicas médicas prometen una reducción continua del número de bajas y un aumento continuo de la tasa de supervivencia de los enfermos y heridos. Hoy en día, el personal militar está más sano y tiene menos probabilidades que nunca de morir a causa de sus heridas o de enfermedades.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Militares estadounidenses y aliados heridos

Más de 7.000 miembros de las fuerzas armadas estadounidenses han muerto en las zonas de guerra posteriores al 11 de septiembre en Irak, Afganistán, Pakistán y otros lugares. Sus muertes han afectado a una gran comunidad de padres, cónyuges, hijos, hermanos y amigos. Las muertes de militares y policías afganos, iraquíes y de otros aliados han sido aún más numerosas. Los aliados occidentales de Estados Unidos también han soportado importantes costes humanos en las guerras posteriores al 11 de septiembre.

Cientos de miles de militares estadounidenses y aliados han resultado heridos en combate o han muerto indirectamente como consecuencia de las heridas sufridas en las zonas de guerra. La tasa de suicidios entre los militares estadounidenses, históricamente baja, ha aumentado significativamente desde 2004: cuatro veces más militares han muerto por suicidio que en combate en las guerras posteriores al 11-S, lo que indica una crisis de salud mental generalizada.

Dado que el ejército estadounidense recluta en gran medida a personas procedentes de comunidades de bajos ingresos y minorías, y que los estados que envían más tropas a la guerra suelen ser los más pobres de la nación, algunos estados y ciudades de Estados Unidos han soportado costes humanos más elevados que otros.

Miles de contratistas privados también han muerto en las guerras mientras prestaban apoyo logístico y de seguridad a las tropas estadounidenses. El gobierno de Estados Unidos no informa exhaustivamente de las muertes de contratistas, sus familias no suelen ser indemnizadas por sus muertes y lesiones, y la atención sanitaria de los contratistas suele ser deficiente. A menudo no se registra ni indemniza la muerte de los trabajadores extranjeros de las empresas contratistas estadounidenses.

Principales datos:

• Han muerto más de 7.000 soldados estadounidenses y unos 8.000 contratistas.
• Han muerto más de 73.000 soldados aliados y policías nacionales en Afganistán/Pakistán, y más de 100.000 soldados aliados más han muerto en Irak y Siria.
• Cuatro veces más miembros de las fuerzas armadas estadounidenses han muerto por suicidio que en combate en las guerras posteriores al 11-S.
• Algunos estados y comunidades estadounidenses han soportado un coste humano mayor que otros, lo que indica un patrón más amplio de desigualdad en el servicio militar.

Revisor de hechos: Mox

Recursos

Véase También

Armas, Carrera Armamentista, Derecho Público, Diplomacia Internacional, Guerra Fría, Diplomacia Armada, Historia Militar, Política Controvertida, Rivalidad política, Tráfico de armas, Violencia Política
Desastres, Riesgos,
Negación de derechos a los soldados
Denegación de derechos a grupos vulnerables
Malos tratos a prisioneros de guerra
Traumatismos en combate, práctica médica, fuerzas armadas
Denegación de derechos a militares heridos
Falta de puestos de trabajo para los retornados
Condiciones de trabajo inadecuadas en el ejército
Negación de derechos a los soldados

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