El Personal Militar como Sujeto de Investigación

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El Personal Militar como Sujeto de Investigación

Una cuestión ética clave en el uso de personal militar como sujetos de investigación es si los individuos de las fuerzas armadas son libres de aceptar o rechazar la participación en la investigación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). La participación voluntaria ha sido reconocida como un requisito esencial para la experimentación humana ética; es la piedra angular del Código de Nuremberg, publicado en 1947 como parte del enjuiciamiento de los médicos nazis. Algunos especialistas en bioética han expresado su preocupación por el hecho de que la disciplina militar, con su énfasis en el cumplimiento de las órdenes y la cadena de mando, pueda limitar la capacidad de una persona para tomar decisiones no coaccionadas sobre la participación en la investigación. No está claro, por ejemplo, cómo la participación en un estudio de investigación difiere significativamente de otras tareas peligrosas que se esperan del personal militar. (Tal vez sea de interés investigación también sobre el desastre militar).

La negociación del equilibrio entre el respeto de la autonomía individual y las necesidades de los militares es más problemática cuando las naciones están en guerra. Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) se invocaron las necesidades médicas de los militares para justificar el uso experimental de vacunas y medicamentos en las poblaciones militares, así como la investigación no terapéutica sobre objetores de conciencia, huérfanos, prisioneros y enfermos mentales. Cerca de 60.000 militares estadounidenses fueron reclutados a través de “mentiras y medias verdades” en pruebas secretas de agentes de mostaza (mostaza de azufre y nitrógeno) y lewisita (un compuesto de arsénico).Entre las Líneas En la Guerra del Golfo Pérsico de 1991, la decisión de los militares de solicitar una exención de sus propios reglamentos sobre el consentimiento informado para la administración de medicamentos y vacunas en investigación a los militares estadounidenses suscitó una controversia entre los críticos que condenaban esta desviación del Código de Nuremberg y los partidarios que argumentaban que el principio de evitar daños innecesarios al personal militar hacía necesaria la decisión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Estas cuestiones, que han sido objeto de un análisis poco sostenido, requieren una mayor atención por parte de los especialistas en bioética.

USO HISTÓRICO DE LOS SUJETOS MILITARES
Históricamente las fuerzas armadas han proporcionado tanto oportunidades únicas como necesidades especiales para el estudio de la salud y las enfermedades humanas. “El que quiera ser cirujano”, observó el médico griego Hipócrates, “debe unirse al ejército y seguirlo” (citado en Hume 1943, 78). Los primeros esfuerzos en la prevención y el tratamiento de las enfermedades reflejaban las preocupaciones prácticas de mantener al personal militar en buenas condiciones. Uno de los primeros ensayos clínicos con seres humanos fue realizado por el cirujano naval escocés James Lind (1716-1794), que administró seis tratamientos diferentes a doce marineros que sufrían de escorbuto y observó el efecto beneficioso de las naranjas y los limones en la recuperación de la enfermedad.

Las lesiones traumáticas causadas por armas de fuego y otras armas han proporcionado a los médicos militares oportunidades distintivas de estudiar la anatomía y la fisiología humanas.Entre las Líneas En el decenio de 1820 William Beaumont (1785-1853), un cirujano del ejército de los Estados Unidos, investigó el proceso de digestión humana en un sujeto vivo después de que sus repetidos esfuerzos fracasaran en el cierre de una herida de bala en el estómago de Alexis St. Beaumont desarrolló un contrato de empleo con su sujeto de investigación, quien accedió a permitir experimentos fisiológicos a cambio de alojamiento, comida y salario. Beaumont también persuadió al trampero para que se alistara en el ejército de los Estados Unidos, lo que dio al médico un control más completo de su sujeto y sometió la “fuga sin fe” de St. Martin a la ley militar.

▷ En este Día de 2 Mayo (1889): Firma del Tratado de Wichale

Tal día como hoy de 1889, el día siguiente a instituirse el Primero de Mayo por el Congreso Socialista Internacional, Menilek II de Etiopía firma el Tratado de Wichale con Italia, concediéndole territorio en el norte de Etiopía a cambio de dinero y armamento (30.000 mosquetes y 28 cañones). Basándose en su propio texto, los italianos proclamaron un protectorado sobre Etiopía. En septiembre de 1890, Menilek II repudió su pretensión, y en 1893 denunció oficialmente todo el tratado. El intento de los italianos de imponer por la fuerza un protectorado sobre Etiopía fue finalmente frustrado por su derrota, casi siete años más tarde, en la batalla de Adwa el 1 de marzo de 1896. Por el Tratado de Addis Abeba (26 de octubre de 1896), el país al sur de los ríos Mareb y Muna fue devuelto a Etiopía, e Italia reconoció la independencia absoluta de Etiopía. (Imagen de Wikimedia)

El auge de la ciencia experimental y la teoría de los gérmenes de las enfermedades a finales del siglo XIX aumentó la experimentación con seres humanos. El Departamento Médico del Ejército de los Estados Unidos amplió sus esfuerzos para controlar las enfermedades infecciosas, la principal causa de mortalidad entre los militares antes de la Segunda Guerra Mundial. A todos los comandantes del ejército de los EE.UU. se les ordenó cooperar con el Departamento Médico para conseguir voluntarios para inoculaciones experimentales u otras investigaciones médicas aprobadas por el Departamento de Guerra. Tanto las fuerzas armadas británicas como las estadounidenses llevaron a cabo experimentos con vacunas recientemente desarrolladas para la fiebre tifoidea y otras enfermedades. La introducción de la aviación y su rápido desarrollo después de la Primera Guerra Mundial (1914-1918) aceleró la investigación militar con sujetos humanos.

INTRODUCCIÓN DEL CONSENTIMIENTO DE LOS PARTICIPANTES
El paso de los experimentos terapéuticos a la investigación no terapéutica a principios del siglo XX fomentó acuerdos más formales con los sujetos de investigación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En 1900 el Mayor Walter Reed y los miembros de la Comisión de Fiebre Amarilla del Ejército de los EE.UU. adoptaron los primeros acuerdos escritos entre los sujetos de investigación y los experimentadores. Los inmigrantes españoles que participaron firmaron contratos en los que se describía la compensación para los sujetos (los civiles recibieron 100 dólares en oro y un Si00 adicional si contraían la enfermedad) y se identificaban algunos de los riesgos de la participación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Los médicos estadounidenses que trabajaban en Filipinas siguieron el ejemplo de Reed; los reclusos de la prisión de Bilibid de Manila firmaron acuerdos escritos en sus propios dialectos para realizar estudios de investigación médica. Durante la Primera Guerra Mundial algunos médicos continuaron la política de tener acuerdos escritos con soldados estadounidenses que participaban en investigaciones sobre enfermedades infecciosas.

El éxito de la investigación sobre la fiebre amarilla obtuvo la aprobación pública para la experimentación con humanos.

Puntualización

Sin embargo, la reacción pública a las muertes relacionadas con la investigación de la enfermera del ejército Clara Maass y dos voluntarios cubanos, llevó al cirujano general a suspender el trabajo del ejército en una vacuna contra la fiebre amarilla en 1902.Entre las Líneas En la mayoría de los informes publicados sobre investigaciones médicas militares se subrayó el carácter voluntario de la participación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Las referencias a pagos en efectivo y a mejores asignaciones de deberes planteaban dudas sobre las presiones para ser voluntario.Entre las Líneas En principio, el personal militar de los Estados Unidos, aunque se le exigía que se sometiera a procedimientos médicos estándar para mejorar su aptitud militar, conservaba el derecho a negarse a participar en experimentos médicos.

El advenimiento de la Segunda Guerra Mundial estimuló cambios masivos en la organización y financiación (o financiamiento) de la investigación médica. El Comité de Investigaciones Médicas, que forma parte de la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico, patrocinó proyectos de investigación clínica a una escala sin precedentes. Las presiones para encontrar soluciones a los problemas médicos militares alentaron a los investigadores a realizar numerosos ensayos con sujetos humanos.

Detalles

Los argumentos que se utilizaron para justificar el envío de personas al combate también se invocaron para sancionar el uso de objetores de conciencia y civiles -prisioneros, huérfanos, retrasados y enfermos mentales- en investigaciones no terapéuticas para necesidades militares.

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Durante la Segunda Guerra Mundial, varios objetores de conciencia de las iglesias históricas de la paz (Menonita, Hermanos y Cuáqueros) cumplieron con su obligación militar participando como sujetos de investigación en una amplia gama de experimentos.Entre las Líneas En la Universidad de Minnesota treinta y seis jóvenes participaron en el Minnesota Starvation Study, un estudio de dieciocho meses de duración sobre los efectos de la semiestavitación en el cuerpo y de los regímenes para reparar los efectos de la semiestavitación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Otros participaron en experimentos con insecticidas, enfermedades infecciosas y guerra química.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2024 o antes, y el futuro de esta cuestión):

El espíritu de investigación en tiempos de guerra continuó en la época de la Guerra Fría. Tanto los investigadores militares como los civiles utilizaron cada vez más seres humanos en experimentos con poca consideración por los principios de consentimiento y participación voluntaria elaborados en el Código de Nuremberg o en las normas que rigen la investigación adoptadas por el Secretario de Defensa en 1953 pero clasificadas como alto secreto hasta 1975 (Annas, Glantz y Katz 1977). Durante la Guerra Fría, unos 250.000 hombres y mujeres fueron expuestos a la radiación como parte de las pruebas nucleares patrocinadas por el Estado en Nevada y el Pacífico Sur. A principios de los años 50, el ejército de los EE.UU. realizó estudios de adoctrinamiento y de pánico sobre las tropas en las pruebas de bombas atómicas (Moreno 2000). Entre 1955 y 1967 el ejército y la fuerza aérea de los Estados Unidos apoyaron más de dieciocho proyectos de investigación en los Estados Unidos y el Canadá sobre los efectos de las drogas alucinógenas en el rendimiento (véase una definición en el diccionario y más detalles, en la plataforma general, sobre rendimientos) humano (Annas y Grodin 1991). Muchos de los casi 7.000 militares que participaron en las pruebas de drogas realizadas por el Servicio de Guerra Química del Ejército de los EE.UU. aparentemente recibieron poca información sobre los riesgos en que incurrieron como resultado de su participación en los estudios de dietilamida del ácido lisérgico (LSD). Los investigadores del ejército tampoco informaron a los más de 1.000 participantes sobre los riesgos en que incurrieron en las pruebas de varios gases nerviosos.

En medio de la condena pública de los estudios de LSD y la exposición de un gran número de militares a la radiación dañina en la carrera por desarrollar un arsenal atómico, el Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea de los EE.UU. revisaron las políticas de investigación que involucraban al personal militar. El ejército de los EE.UU. en 1972 prohibió todas las pruebas de gases nerviosos en las que participaran seres humanos y en 1974 emitió nuevas regulaciones para la investigación del personal militar.Entre las Líneas En 1983 la Directiva 3216.2 del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, “Protección de los Sujetos Humanos en la Investigación Apoyada por el Departamento de Defensa”, estableció una política uniforme para la investigación con sujetos humanos en todo el Departamento de Defensa.

Observación

Además de adherirse a las regulaciones para la protección de los sujetos humanos establecidas por el Departamento de Salud y Servicios Humanos, las directrices del Departamento de Defensa encargaron a la cadena de mando militar que asegurara que los derechos fundamentales, el bienestar y la dignidad de los sujetos humanos fueron
protegidos en la mayor medida posible.

Más Información

Las investigaciones en las que participa personal militar de los Estados Unidos fueron objeto de un mayor escrutinio en el decenio de 1980. Algunos sujetos de la investigación militar han recibido una compensación por las lesiones que sufrieron en las pruebas realizadas sin su conocimiento.

NUEVAS COMPLICACIONES EN LA INVESTIGACIÓN MILITAR
Las armas biológicas y químicas plantean algunos problemas especiales al personal militar. Las naciones han abordado la búsqueda de protecciones efectivas contra estas armas de diferentes maneras. Mientras que el ejército de los EE.UU. suspendió las pruebas de productos químicos tóxicos en seres humanos, el Ministerio de Defensa británico continuó probando antídotos para gases nerviosos en soldados voluntarios. Los críticos de la exposición experimental de los soldados voluntarios a los gases nerviosos han citado preocupaciones de seguridad y dudas de que los soldados fueran capaces de dar un consentimiento pleno e informado para participar en experimentos toxicológicos complejos. Otros países de la OTAN han llevado a cabo pruebas similares de equipos y fármacos de protección contra el gas nervioso y una amplia variedad de otras armas químicas.

La amenaza de las armas químicas y biológicas en la Guerra del Golfo Pérsico en 1991 llevó a la Administración de Alimentos y Fármacos de los Estados Unidos (FDA) a acceder a la solicitud del Departamento de Defensa de una exención de las normas federales de consentimiento informado para administrar medicamentos y vacunas en investigación a las tropas estacionadas en Kuwait. Aunque la amenaza de las armas químicas no se materializó, el éxito de la renuncia al consentimiento informado planteó cuestiones distintivas para los médicos militares.Entre las Líneas En ausencia de consentimiento informado, ¿debería un médico militar seguir las órdenes y administrar un medicamento en investigación? Otra pregunta relacionada para el médico militar es si su responsabilidad principal es el bienestar de un paciente individual o el éxito de una misión militar.

PERFECCIONAMIENTO DEL PERSONAL MILITAR: ¿LOS NUEVOS CAMPOS DE BATALLA?
Desde la década de 1980, las agencias militares estadounidenses, como la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de la Defensa (DARPA), han ampliado la misión de la medicina militar.Entre las Líneas En su análisis de 2009 de este profundo cambio, Catherine L. Annas y George J. Annas abordaron las preocupaciones sobre los esfuerzos para producir “super soldados”. Con el objetivo de producir soldados que no posean “ninguna limitación física, fisiológica o cognitiva”, la DARPA ha llevado a cabo intervenciones específicas como vacunas contra el dolor, la creación de un neutralizador universal de patógenos, exoesqueletos humanos e interfaces entre el cerebro y la computadora.

Esas intervenciones no son totalmente novedosas. Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas armadas de Alemania, los Estados Unidos y Gran Bretaña dependieron ampliamente de las anfetaminas para ampliar el rendimiento (véase una definición en el diccionario y más detalles, en la plataforma general, sobre rendimientos) de los soldados. Como señalaron Maxwell Mehlman, Patrick Lin y Keith Abney en un estudio sobre la mejora del rendimiento (véase una definición en el diccionario y más detalles, en la plataforma general, sobre rendimientos) de los soldados patrocinado por la Fundación Greenwall en 2013, la guerra de Vietnam fomentó el consumo de anfetaminas a gran escala. Esas drogas también se utilizaron durante las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto a principios del decenio de 1990 y en las guerras del Afganistán y el Iraq a principios del siglo XXI.Entre las Líneas En 2002 el uso de esos estimulantes por pilotos militares suscitó controversia durante un incidente denominado de fuego amigo en el Afganistán en el que cuatro soldados canadienses resultaron muertos y ocho heridos por pilotos de combate estadounidenses que afirmaron estar “nerviosos” por haber tomado el estimulante Dexedrina durante tantas horas.

El alcance de la mejora y el abanico de opciones actuales y futuras plantean cuestiones desalentadoras.Entre las Líneas En el primer decenio del siglo XXI, los proyectos de DARPA incluían una iniciativa para crear un “soldado metabólicamente dominante” que permitiera al personal tener una función cognoscitiva máxima durante un período prolongado sin dormir ni comer, y planes ambiciosos para utilizar las tecnologías genómicas con el fin de mejorar los resultados del tratamiento del personal militar y explotar las identidades genéticas de los combatientes enemigos.

Los especialistas en ética han dedicado un esfuerzo considerable al debate sobre la mejora de los atletas.Entre las Líneas En comparación, los problemas y peligros de la mejora en el ejército han recibido comparativamente poca atención sostenida.

Puntualización

Sin embargo, como sugieren Mehlman, Lin y Abney (2013), la dirección y los esfuerzos de organismos como la DARPA plantean profundas cuestiones sobre la ética de los soldados y los investigadores y sobre la seguridad y el riesgo tanto para los individuos como para las poblaciones, así como cuestiones de política sobre quién determinará los límites del riesgo aceptable y la naturaleza de la “necesidad militar”.

Estas cuestiones, junto con otras planteadas en la ética militar, son complejas. Y es que estas cuestiones requieren una atención crítica en tiempos de paz, porque no son susceptibles de un análisis racional en tiempos de guerra.

Datos verificados por: Marck

Recursos

Véase También

Explotación; Investigación, Humana: Aspectos históricos; Investigación, No ética; Política de investigación: II. Riesgo y grupos vulnerables ; Guerra: IV. Armas químicas y biológicas ; Denuncia en la atención sanitaria

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