Pobreza Global

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En la Economía Internacional

La definición más utilizada de la pobreza es la falta de ingresos; más concretamente, tener unos ingresos inferiores a una cantidad (el umbral de pobreza) que se considera necesaria para un nivel mínimo aceptable de bienestar material.

Puntualización

Sin embargo, los ingresos son sólo un medio para alcanzar un fin. Hay medidas más directas de la calidad de vida, como la salud, la educación y posiblemente la libertad de expresión.

Detalles

Las estimaciones de la pobreza también hacen referencia regularmente a las tasas de mortalidad, la escolarización y la alfabetización.

La pobreza puede definirse (véase también) y medirse en un sentido relativo (privación en comparación con las normas sociales) o en un sentido absoluto (privación en comparación con la posibilidad de cubrir las necesidades básicas “objetivas” de alimentación, vestido y vivienda). Los debates sobre la pobreza global o mundial (o global) (véase también) se han decantado por una definición absoluta de la misma, relegando implícitamente las preocupaciones sobre la distribución de los ingresos a un segundo plano. Esto ha desviado la atención de la redistribución y del papel que puede desempeñar en la reducción de la pobreza. Desde el Informe sobre el Desarrollo Mundial de 1990 del Banco Mundial, “un dólar al día” se ha convertido en el umbral de pobreza internacional estándar, un nivel basado en una media del umbral de pobreza que se utilizaba en 10 países en desarrollo en ese momento, aunque las estimaciones más recientes también hablan de dos dólares al día, que es un umbral de pobreza más relevante para los países de ingresos medios, como los de América Latina.

Las estimaciones de la pobreza que utilizan el umbral del dólar al día se realizan utilizando la “paridad del poder adquisitivo”, lo que significa que tienen en cuenta las diferencias de poder adquisitivo, ya que muchos artículos cuestan menos en los países en desarrollo que en los desarrollados. La medida más habitual es el recuento de la pobreza (el porcentaje de la población por debajo del umbral de la pobreza), pero los mismos datos pueden utilizarse para calcular la brecha de la pobreza, que es una medida resumida de la distancia media de los pobres por debajo del umbral de la pobreza, y el índice de gravedad de la pobreza, que da mayor peso a los más pobres. Las medidas de pobreza utilizadas en salud y educación también son absolutas; es decir, no se basan en el bienestar para comparar los mismos indicadores a nivel nacional o internacional.

Patrones de pobreza

Las estimaciones de la pobreza en dólares al día sólo se calculan para el mundo en desarrollo. La proporción de pobres absolutos en los países desarrollados según esta medida es nula o insignificante. Analizando la evolución de la pobreza en dólares al día desde principios de la década de 1980, la tendencia más llamativa es la drástica caída de la pobreza en Asia Oriental, impulsada en gran medida por la reducción del número de pobres en el país más poblado del mundo, China, pero ayudada por descensos más recientes en el vecino Vietnam.Entre las Líneas En el sur de Asia, incluido el segundo país más grande del mundo, la India, se ha producido un descenso menor, pero aún notable, del número de pobres. A mediados de los años noventa, el ritmo de descenso fue suficiente para que el número absoluto de pobres en el sur de Asia comenzara a descender.

Asia representa la mayor parte de la reducción de la pobreza en las últimas décadas del siglo pasado. Durante los años noventa, la pobreza mundial (o global) descendió del 27,9% en 1990 al 21,1% en 2001, pero excluyendo a China estas cifras fueron del 26,1% y el 22,2%, respectivamente. Es decir, más de la mitad de la disminución de la pobreza provino sólo de China. De hecho, el África subsahariana, que ha sufrido penurias económicas desde el subcontinente, no vive más que un día de adolecer. Los malos resultados de África están detrás de la escasa disminución global del número de pobres, que pasó de 1.200 millones en 1987 a 1.030 millones en 2002. La proporción de África en este total aumentó del 12% al 30% durante este periodo (mientras que la de Asia cayó del 80% al 64%). La última tendencia a destacar es el resurgimiento de la pobreza en las antiguas economías de planificación centralizada tras el colapso de los gobiernos comunistas, aunque se ha producido una cierta remisión desde principios del siglo XXI.

La africanización de la pobreza también es evidente cuando se consideran otras medidas de pobreza. La salud se suele medir por la mortalidad infantil (el número de niños que mueren antes de cumplir un año por cada 1.000 nacidos vivos) y la mortalidad en la niñez (las muertes entre el primer y el quinto cumpleaños por cada 1.000 niños); estos dos indicadores se combinan para obtener la mortalidad de menores de cinco años. La División de Población de las Naciones Unidas presenta datos de población, incluida la mortalidad, desde 1950, con proyecciones hasta 2050, aunque aquí sólo se muestran los datos hasta 2010. La noticia positiva es que las tasas de mortalidad han descendido en todo el mundo, aunque algunos países africanos experimentaron un retroceso en los años 90 como consecuencia del VIH/SIDA y del deterioro de los sistemas sanitarios tras tres décadas de declive económico.Entre las Líneas En el extremo, la esperanza de vida en Botsuana ha caído 29 años desde 1990, pasando de 64 a sólo 34 años.Entre las Líneas En el conjunto de África, el descenso de las tasas de mortalidad no ha sido suficiente para mantener el ritmo de crecimiento de la población, por lo que el número de muertes ha seguido aumentando. Se espera un cambio de tendencia, pero otra expectativa es que la situación en África mejorará menos que en otros lugares, por lo que el continente representará cerca de dos tercios de las muertes de menores de cinco años del mundo en las próximas décadas.

El progreso de la educación ha ido a cuentagotas. Durante el periodo colonial, la mayoría de la población de gran parte del mundo en vías de desarrollo recibía muy poca educación formal, aparte de la proporcionada por las escuelas de las misiones. Los gobiernos recién independizados emprendieron una importante expansión del sector educativo en todos los niveles, aunque las inscripciones se mantuvieron muy por debajo de la mitad de los niños, especialmente en las zonas rurales. Desde 2002 se ha vuelto a hacer hincapié en el aumento de los niveles de educación primaria con la Iniciativa de Vía Rápida internacional. Muchos países, sobre todo en África, han impulsado el aumento de las matriculaciones, eliminando las tasas escolares en la enseñanza primaria, lo que ha dado lugar a un rápido aumento del número de estudiantes, aunque en todo el subcontinente cerca del 30% de los niños no asisten a la escuela, y muchos de los que lo hacen aprenden poco.Entre las Líneas En Asia también se han dado grandes pasos para avanzar hacia la plena matriculación en los últimos años, de modo que las inscripciones en primaria superaron el 90% en 2007, y el enfoque se ha desplazado a la educación secundaria, con organismos internacionales que financian planes de estipendios para las niñas en las zonas rurales.

Estos agregados ocultan patrones sistemáticos de pobreza a nivel nacional. La pobreza es casi siempre mayor en las zonas rurales que en las urbanas: al menos el 80% de los pobres de África viven en zonas rurales, donde las oportunidades de ingresos son menores y la prestación de servicios es menor.Entre las Líneas En Bangladesh, por ejemplo, la mortalidad neonatal (muerte en el primer mes) es de 32 por cada 1.000 nacidos vivos en la división de Barisal, pero de 63 por cada 1.000 en la más conservadora división de Sylhet, donde la tradición impide a las mujeres buscar asistencia médica incluso en caso de complicaciones en el parto. Estas variaciones pueden reflejar sesgos étnicos o raciales y no se limitan a los países en desarrollo: Los afroamericanos tienen una tasa de mortalidad de menores de cinco años superior a la de los sudafricanos blancos (de hecho, Estados Unidos en su conjunto tiene una tasa de mortalidad de menores de cinco años superior a la de Cuba).

El género también desempeña un papel importante en la pobreza. Las niñas tienen menos probabilidades de ir a la escuela que los niños, y las mujeres siguen aprendiendo menos que los hombres para trabajar.Entre las Líneas En la India rural, el salario agrícola diario de una mujer suele ser la mitad del de un hombre.

Pormenores

Los hogares encabezados por mujeres suelen ser más pobres que los encabezados por hombres, aunque esto no ocurre cuando hay un hombre ausente que envía remesas al hogar. Y las familias de la mayor parte de Asia prefieren a los hijos varones, hasta el punto de que a menudo se descuida a las niñas, y se les da preferencia en la alimentación y la salud.

La globalización de la pobreza

La globalización de la pobreza es la opinión de que hoy en día nos vemos afectados por la pobreza de los demás países de una manera que no teníamos en el pasado.Entre las Líneas En palabras del ex primer ministro alemán Willy Brandt, que dirigió el equipo responsable del informe Norte-Sur de 1980, “Ignorar los problemas del Sur es como si una persona en un barco que se hunde dijera “estoy bien, mi fin se hunde”. El punto de vista de Brandt era el del keynesianismo global: el crecimiento en el mundo en vías de desarrollo permitirá el crecimiento a través del aumento de la demanda de nuestras exportaciones, mientras que el declive en el extranjero provocará un eventual declive en casa. También se piensa que otros aspectos de la pobreza global se extienden para afectar a Occidente de una manera que no ocurría antes, como las enfermedades y el aumento del flujo de refugiados que huyen de conflictos o catástrofes.

Una cuarta parte de la población irlandesa emigró a Estados Unidos durante la hambruna de la patata de la década de 1840, y un porcentaje similar de la población escocesa lo hizo como consecuencia de los despejes de tierras en el mismo siglo (los terratenientes convirtieron las tierras cultivadas por los pequeños arrendatarios en pastos para ovejas). Siglos antes, la peste negra se extendió de Asia a Europa, matando hasta a dos tercios de la población europea.
Los organismos oficiales hacen hincapié en el papel que puede desempeñar el crecimiento y creen que la mejor manera de conseguirlo es mediante la liberalización de los mercados. Otros, entre los que se encuentran la mayoría de las organizaciones no gubernamentales, hacen mayor hincapié en la necesidad de la ayuda al desarrollo.

Según el primer punto de vista, el mejor apoyo que puede dar Occidente para reducir la pobreza es animar a los países en desarrollo a profundizar en su compromiso con la economía mundial (o global) y a abrirse a los flujos de capital del sector privado.Si, Pero: Pero los críticos señalan la aparente hipocresía de los países desarrollados, que siguen practicando políticas de protección, sobre todo subvenciones a la agricultura, que son perjudiciales para el bienestar de los países en desarrollo. Por ejemplo, las subvenciones de Estados Unidos a los productores nacionales de algodón reducen los precios que reciben los agricultores que cultivan algodón en países como Brasil y Zambia.

Otros Elementos

Además, aunque los flujos de capital pueden ser beneficiosos, los flujos especulativos a corto plazo pueden resultar desestabilizadores, como demostró la crisis de Asia oriental de finales de la década de 1990. Otros señalan que un mayor flujo mundial (o global) de mano de obra, más que de capital, probablemente sería lo que más contribuiría a reducir la pobreza, pero que está restringido por los países desarrollados.

Puntualización

Sin embargo, se puede decir que muchos países en desarrollo se han visto envueltos en un grado excesivo de intervención estatal tras la independencia y que el desmantelamiento de estos controles ha liberado recursos que pueden utilizarse de forma más productiva en el crecimiento.Si, Pero: Pero este argumento no respalda la opinión de que la liberalización total de todos los mercados es el medio más propicio para el crecimiento sostenido y, desde luego, no es la vía más rápida para la reducción de la pobreza.

El impacto de la ayuda en la pobreza ha sido escaso, ya que la reducción de la pobreza no siempre ha sido el objetivo explícito de la ayuda exterior. Esto se debe en parte a que los países donantes también utilizan la ayuda para perseguir sus propios objetivos políticos y comerciales.Si, Pero: Pero también se debe a que la ayuda se ha centrado en otras cuestiones, como el desarrollo de infraestructuras en los años 50 y 60 y el restablecimiento del crecimiento económico, aunque con éxito desigual, en los años 80. Hubo un enfoque más claro de la pobreza en los años 70, bajo el lema de Necesidades Básicas, y resurgió con más fuerza en los años 90. El análisis del impacto de la ayuda sobre la pobreza ofrece un panorama mixto: hay casos indudables de éxito en los que la ayuda mejora la vida de los pobres, pero gran parte de la ayuda, en el mejor de los casos, no les afecta y, en el peor, les perjudica. Se están realizando esfuerzos para garantizar que la ayuda beneficie realmente a los pobres, pero pueden chocar con la oposición política tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

La última etapa de los esfuerzos por centrar la ayuda en la pobreza son los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), antes llamados Objetivos Internacionales de Desarrollo. Se trata de un conjunto de objetivos basados en diversas resoluciones de la ONU, como la reducción a la mitad de la pobreza de ingresos para 2015, la reducción en dos tercios de la mortalidad infantil y juvenil para la misma fecha, y el objetivo ya incumplido de la igualdad en la educación de las niñas para 2005.

Informaciones

Los donantes de ayuda han respondido a esta mayor atención a la pobreza concentrando la ayuda en los países más pobres y reorientándola hacia los servicios básicos, como el suministro de dinero para las clínicas de salud rurales en lugar de los hospitales urbanos y los planes de estipendio para que las niñas asistan a la escuela secundaria en Asia mencionados anteriormente.

En la mayoría de los países de renta baja, la ayuda se concede en el contexto de los Documentos de Estrategia de Lucha contra la Pobreza (DELP), que son un requisito formal para los países que reciben alivio de la deuda de la Iniciativa para los Países Pobres Altamente Endeudados.Entre las Líneas En estas estrategias, promovidas por el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, es fundamental la noción de que el crecimiento económico es la clave para la reducción de la pobreza y que la mejor manera de lograr el crecimiento es mediante la liberalización de los mercados: de ahí que los críticos sostengan que los DELP no son más que ”lo de siempre”. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), a través de sus Informes sobre el Desarrollo Humano, ofrece una visión contraria del desarrollo y sostiene que el gobierno debe desempeñar un papel más importante mediante inversiones directas en infraestructura social, lo que puede reducir la pobreza más rápidamente que el crecimiento por sí solo.

Tendencias futuras de la pobreza

El análisis de las tendencias futuras probables muestra la continuación de los patrones discutidos aquí, sobre todo la continuación de la africanización de la pobreza, ya que los niveles de pobreza disminuyen en Asia, pero en el mejor de los casos, el progreso es lento en África. El ODM de reducir a la mitad la pobreza de ingresos se cumplirá en la mayor parte de Asia, pero no en África ni en los antiguos países comunistas de Europa del Este; la pobreza en estas regiones comenzó a aumentar después del año base del ODM, 1990, y es poco probable que alcance sus antiguos niveles bajos en 2015, y mucho menos que caiga a la mitad de los niveles de 1990.

Estas previsiones parten de la base de que todo sigue igual.Si, Pero: Pero es probable que las cosas empeoren debido a las catástrofes, tanto naturales como provocadas por el hombre. Los países y la gente pobres son los que menos pueden resistir estos choques; los hogares no tienen seguro y el país tiene menos capacidad para costear la reconstrucción, como lo demuestra la comparación de las cantidades gastadas en la reconstrucción después del huracán Katrina en 2005 y después del tsunami del Océano Índico en 2004, que fue mucho peor. Los conflictos destruyen los medios de subsistencia, interrumpen la educación, permiten la reaparición de enfermedades y pueden retrasar el crecimiento durante años. Las guerras civiles y los conflictos regionales siguen teniendo estos efectos adversos en todo el mundo. No es imposible que un conflicto mundial (o global) provoque un choque mayor, lo que haría que todas las proyecciones carecieran de sentido.

Datos verificados por: Brooks

Recursos

Notas y Referencias

Véase También

desarrollo; evolución del pensamiento sobre el desarrollo; desigualdad de la renta mundial; Fondo Monetario Internacional, Banco Mundial, Desigualdad económica, Conflicto Social, Pobreza, Salud Global,

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