Producción de Libros en la Edad Media

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Producción de Libros en los Monasterios Medievales

Eran los monasterios medievales las primeras editoriales, que hacían libros y los distribuían a otras abadías y comunidades, que, a su vez, transcribían textos y los transmitían, cuando no existía ningún método de publicación profesional. Esta noción tan evocadora de la edición medieval -y en concreto de la edición monástica medieval- comunicada con confianza a los lectores del libro resulta familiar a los estudiosos, aunque dentro de la academia, el uso de términos como edición y/o publicación anteriores a la era de la imprenta sigue siendo objeto de escepticismo y, como señaló Felicity Riddy hace unos veinte años, “las comillas nerviosas son un sello distintivo del tema”. Éste no es el lugar para revivir este debate.Baste decir que la communis opinio que emerge en el campo y que se adopta en este Elemento es que “la publicación como término es aplicable a las culturas manuscritas” como las que regían la transmisión y difusión del conocimiento en la Europa del siglo XII.

La erudición reciente ha producido un sólido cuerpo de investigación dedicado a las diferentes formas y formatos de publicación en la Edad Media. La mayor parte de la atención hasta ahora se ha dedicado a lo que Riddy, al identificar cuatro modos principales de publicación, denomina “publicación autoral” – terminología que ha sido matizada aún más por otros. Samu Niskanen, por ejemplo, habla de “un acto autoral de dar a conocer una obra a un público”, en el que “[e]l vehículo era un manuscrito”, si no siempre o necesariamente un autógrafo. La publicación autoral y los diversos procesos y agentes implicados en ella siguen constituyendo el foco dominante de los estudios editoriales premodernos dedicados a la(s) cultura(s) del manuscrito. Y, sin embargo, como observa Ian Doyle en su estudio sobre la publicación por parte de las órdenes religiosas medievales, la autoría -y, por extensión, la liberación autorial- no constituye sino “uno de los procesos implicados en la publicación y producción de libros”, que “en cualquier época… consistirá, por un lado, en una serie de composiciones y compilaciones recientes o versiones y traducciones nuevas y, por otro, simplemente en nuevas copias de otras anteriores”. Como señaló Richard Sharpe en sus recientes Conferencias Lyell, publicadas póstumamente, “[s]i bien la iconografía es siempre la de un escritor componiendo, una imagen real nunca encontrada representaría a un escriba copiando con un ejemplar abierto y las hojas de un libro nuevo delante de él”. Footnote9 De hecho, en los medios monásticos medievales, la publicación autoral era menos común que, y secundaria a, un modo de producción diferente y primario, uno que Riddy denomina “publicación oficial”, y que, en su definición, “consiste en la autorización de una obra por parte de una autoridad eclesiástica”. Tanto Riddy como Doyle consideran tales publicaciones oficiales principalmente con respecto a las nuevas composiciones lanzadas y distribuidas por primera vez bajo la licencia -y, en la era de la imprenta, con el imprimatur- de personas o instituciones eclesiásticas influyentes, normalmente de las filas del (archi)episcopado. En las comunidades religiosas medievales que vivían de acuerdo con una regla (regula) monástica, sin embargo, la autoridad de concesión de licencias para la producción, publicación y difusión (interna y externa) tanto de obras de autor como de obras no autorales recaía en última instancia en el superior doméstico, normalmente un abad o abadesa. La estrecha definición de publicación oficial establecida por Riddy y Doyle para operar en el marco de la publicación autoral puede ampliarse, adaptarse y aplicarse beneficiosamente en el contexto de la producción, concesión de licencias, liberación y distribución de libros monásticos del siglo XII como clave hermenéutica para desentrañar el papel crucial de la superiora institucional.

Medievalistas de diversas disciplinas han puesto en tela de juicio, y de forma convincente, la percibida primacía de los autores (y autógrafos) en la historia del libro manuscrito medieval, su producción y difusión llamando la atención sobre el papel instrumental de otros agentes de publicación como escribas, editores, redactores, glosadores y comentaristas. Incluso aceptando, como deberíamos, que algunos de estos agentes actuaron en calidad de cuasi-autores, el hecho es que la gran mayoría de los libros elaborados por las comunidades monásticas medievales y almacenados en sus bibliotecas domésticas eran producciones no autorales, aunque muchos de ellos sí contenían obras de autor. Para los fines de este estudio, las obras de autor se definirán como aquellas compuestas por un autor identificable, mientras que la pub-licación autoral denota, en la útil definición de Niskanen, “ese paso crucial del escritor al lector que se da para convertir una nueva composición literaria en un bien público”. Tal composición nueva u original era comparativamente rara en un contexto monástico, y la mayoría de los libros en los estantes de las bibliotecas y armarios monásticos eran copias de obras existentes. Esto es cierto en el caso de los volúmenes que cabría esperar encontrar en prácticamente todos los monasterios, independientemente de su tamaño y riqueza, ya que eran esenciales -y de hecho indispensables- para la vida cotidiana y la rutina de la comunidad, principalmente entre ellos los libros de las Escrituras y una reserva al menos básica de códices litúrgicos. También es válido para aquellos que eran, si no obligatorios, considerados canónicos y propiedad de todas las comunidades, salvo las más pequeñas y pobres, y a menudo en cantidades considerables, ante todo los escritos de los Padres de la Iglesia, con Agustín, Gregorio y Jerónimo típicamente a la cabeza. Eran este tipo de libros, no las producciones de autor, los que constituían la esencia y la sustancia de la mayoría de las bibliotecas monásticas de la Edad Media.

Arraigada firmemente en la tradición monástica, la auctoritas abacial -aunque segunda dentro de la comunidad- requería el reconocimiento comunal, lo que le confería una cualidad participativa y performativa. A diferencia de la auctoritas recibida de las Escrituras o de los escritos de los Padres de la Iglesia, la del abad, aunque establecida en principio por textos normativos como la Regla de San Benito, necesitaba una reiteración y reactivación regulares dentro de la vida cotidiana y la rutina de la comunidad. Como objetos de uso comunitario, los manuscritos producidos en algunos monasterios e inscritos con el nombre del abad fueron vehículos activos para esta actuación colectiva y perpetuación de la auctoritas abacial (véase más detalles).

En varios monasterios, existía la expectativa de que el acceso a los libros se concedería generalmente a las casas afiliadas (y viceversa) a menos que hubiera buenas razones para no acceder a una petición específica – por ejemplo, si el libro en cuestión se consideraba indispensable o demasiado valioso/frágil para viajar, si su texto se encontraba defectuoso o corrompido hasta tal punto que la producción de más copias suponía un riesgo para la reputación del prestamista y/o prestatario, o si la parte prestataria tenía un historial de no devolver los libros a tiempo. Se conservan pruebas de ello en toda la Europa medieval en forma de correspondencia personal y oficial de superiores monásticos que solicitaban a sus pares abaciales un acceso compartido a la biblioteca y derechos de préstamo de libros.

Revisor de hechos: Hellen

Producción de Libros en la Edad Media

El tamaño y la composición de los libros medievales variaban: desde diminutos libros de oraciones que medían sólo unos centímetros hasta libros de coro que superaban el metro de altura, desde libros de horas forrados en simple pergamino hasta magníficos y elaborados ejemplares. Las tapas eran en su mayoría de madera recubierta de cuero o pergamino, y solían estar provistas de broches para mantener cerrado el quebradizo libro interior, ya que los volúmenes se almacenaban planos sobre sus costados. Cuando los libros empezaron a almacenarse en posición vertical, estos broches se volvieron superfluos. Los libros de las bibliotecas solían estar encadenados a las estanterías o a los atriles, sobre todo si se trataba de ejemplares preciosos con tapas de marfil o decorados con piedras preciosas.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Los lectores podían orientarse dentro del texto por la forma en que estaba compuesto y ornamentado: las iniciales indicaban el comienzo de los capítulos y su decoración pictórica transmitía de forma abreviada el contenido del texto siguiente. Las iluminaciones servían de ilustración y ayudaban al lector a interpretar el texto.

Las representaciones pictóricas de los escribas nos permiten reconstruir la forma en que se escribían estos textos. Se sentaban en atriles y utilizaban no sólo la mano sino todo el brazo al ejecutar los caracteres. En la otra mano llevaban un cuchillo que apoyaban contra el pergamino para mantenerlo inmóvil. El cuchillo también les servía para corregir errores raspando el pergamino. Escribían con plumas de ganso o de cisne cortadas en ángulo para formar una plumilla, que había que volver a cortar a intervalos regulares mientras escribían. La tinta marrón se fabricaba sobre todo a partir de endrinas, hirviéndolas hasta reducirlas a una pasta que luego se secaba y se disolvía en vino según las necesidades. Otros colores de los que disponía el escriba medieval eran el rojo, el verde, el negro, el azul, el blanco, el oro y la plata, todos ellos fabricados con métodos diferentes.

Los escribas e iluminadores aparecieron de forma independiente junto a los artistas en el campo de las bellas artes a partir del siglo XIII. Algunos de ellos firmaban sus obras y tenían talleres. A partir de 1200, los monasterios perdieron su protagonismo en la producción de libros en favor de talleres profesionales de manuscritos dirigidos por laicos que producían en serie libros de horas, así como volúmenes individuales de lujo para mecenas adinerados.

Revisor de hechos: Hugger

Recursos

Notas y Referencias

Véase También

Bibliografía

Otra Información en relación a Edad Media

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