Psicología Anormal

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] La psicología anormal es el estudio científico de los trastornos mentales y su tratamiento.

El diagnóstico y la clasificación de los trastornos mentales

Los científicos de la psicología coinciden en gran medida en los siguientes criterios para que un comportamiento o proceso de pensamiento se considere un trastorno.
– El comportamiento es atípico (estadísticamente infrecuente en la población general).
– El comportamiento es desadaptativo, es decir, impide a la persona funcionar con éxito y adaptarse a las exigencias de la vida.
– La conducta es personalmente angustiosa.
– El comportamiento es irracional.

El Manual de Diagnóstico y Estadística

El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición (DSM-5), publicado en 2013 por la Asociación Americana de Psiquiatría, es el sistema de diagnóstico más utilizado para los trastornos psicológicos. El DSM apareció por primera vez en 1952, y en ese momento sólo describía unos 60 trastornos. Durante el último medio siglo, los psicólogos han aprendido mucho sobre los distintos trastornos y cómo diferenciarlos (hoy en día se conocen más de 400 trastornos), por lo que el DSM-5 identifica más trastornos.

Otros Elementos

Además, además de la versión impresa del DSM-5, una versión en línea seguirá actualizándose gradualmente como “documento vivo” (por ejemplo, DSM 5.1, 5.2…). Otra mejora importante en la última edición es el esfuerzo realizado para mejorar la fiabilidad de los diagnósticos mediante la inclusión de investigaciones actuales y otros trabajos en el desarrollo de los criterios diagnósticos.

Al igual que en las ediciones anteriores del DSM, abundan las críticas, sobre todo por la posibilidad de que el comportamiento ordinario cumpla los criterios para el diagnóstico de un trastorno mental (por ejemplo, los momentos de “tercera edad” y las rabietas infantiles recurrentes). A pesar de estas limitaciones, el DSM-5 representa el sistema de clasificación más actualizado que permite a los investigadores y a los clínicos hablar un lenguaje común al hablar de los trastornos mentales.

Otros Elementos

Además, las compañías de seguros médicos exigen una clasificación del DSM-5 antes de pagar la terapia. Algunos trastornos comparten ciertos síntomas, por lo que el DSM-5 agrupa estos trastornos en categorías principales, como los trastornos de ansiedad, los trastornos depresivos y los trastornos de la personalidad.Entre las Líneas En total, hay 20 categorías de trastornos; seis de ellas se analizarán en el texto.

El sesgo perceptivo del etiquetado

Un problema de la clasificación de los trastornos mentales con etiquetas es que las etiquetas se asignan a personas, y nuestra percepción de estas personas está sesgada en función de las etiquetas. Por ejemplo, la palabra esquizofrénico tiene fuertes connotaciones.

Rosenhan (1973) quería ver si los hospitales psiquiátricos admitían a los investigadores que se quejaban de alucinaciones auditivas durante las cuales oían las palabras “ruido sordo”, “vacío” y “sordo”. También quería saber qué pasaría después de que esas personas fueran admitidas si se comportaban normalmente y decían que ya no oían las voces y se sentían de nuevo normales.Entre las Líneas En primer lugar, el hospital admitió a todos los falsos pacientes con un diagnóstico de esquizofrenia sobre la base de un solo síntoma.Entre las Líneas En segundo lugar, el comportamiento normal posterior de los investigadores fue malinterpretado en función de su diagnóstico. Por ejemplo, la toma de notas de un investigador (con fines de investigación) se interpretó como una función de su enfermedad. Irónicamente, aunque los médicos no se daban cuenta de que los investigadores actuaban con normalidad, los pacientes podían decir que no eran verdaderos enfermos.

Las categorías principales de trastornos mentales

Es recomendable ser cautelosos con la tendencia de las personas a pensar que tienen un trastorno (o una enfermedad, en el caso de los estudiantes de medicina) cuando leen sobre sus síntomas.

Aunque todas las personas están ansiosas o deprimidas de vez en cuando, los síntomas son problemáticos cuando impiden a las personas funcionar con normalidad. Cuando los síntomas llevan a las personas a comportarse de forma atípica, irracional y desadaptativa y causan angustia personal, los síntomas pueden indicar un trastorno.

Cada una de las cuatro principales perspectivas de investigación (biológica, conductual, cognitiva y sociocultural) sugiere causas de comportamiento y pensamiento anormal.

Puntualización

Sin embargo, ninguna perspectiva por sí sola explica adecuadamente un solo trastorno. El enfoque biopsicosocial para explicar la anormalidad examina la interacción entre los factores biológicos, conductuales, cognitivos y socioculturales.

Trastornos de ansiedad

Los trastornos de ansiedad son trastornos en los que la ansiedad excesiva conduce a la angustia personal y al comportamiento atípico, desadaptativo e irracional.

1. Según el DSM-5, una fobia específica está indicada por un miedo marcado y persistente a objetos o situaciones específicas (como las serpientes o las alturas) que es excesivo o irracional. La ansiedad y el miedo al estímulo específico pueden ser racionales hasta cierto punto, pero la ansiedad y el miedo exceden lo que es típico. Se calcula que las tasas de prevalencia de la fobia específica en Estados Unidos son de entre el 7 y el 9 por ciento. Las tasas de prevalencia a lo largo de la vida son de aproximadamente el 12 por ciento, y las tasas se duplican aproximadamente en las mujeres en comparación con los hombres y en los afroamericanos e hispanoamericanos en comparación con los estadounidenses blancos.

Por ejemplo, había una mujer con una fobia específica a los pájaros. Se quedó encerrada en casa por su miedo a encontrarse con un pájaro.Entre las Líneas En casa, cuando oía un ruido, lo interpretaba como que los pájaros habían entrado a por ella. Cuando salía de casa, tenía cuidado de no conducir cerca de ningún pájaro, porque si golpeaba un pájaro, los demás se vengarían de ella. Sabía que sus miedos eran irracionales, pero no podía controlar sus efectos sobre su comportamiento y su pensamiento.

Las fobias específicas surgen del condicionamiento clásico y de las predisposiciones biológicas.
a. El condicionamiento clásico puede conducir a una fobia de la misma manera que Watson y Rayner condicionaron al bebé Little Albert a temer a las ratas blancas emparejando un ruido fuerte y sorprendente (un estímulo incondicionado) con una rata blanca (un estímulo condicionado).
b. Debido a las predisposiciones biológicas, ciertas asociaciones (como sabor y enfermedad) son fáciles de aprender, mientras que otras (como sabor y descarga eléctrica) son mucho más difíciles de aprender.

2. El trastorno de ansiedad social y la agorafobia son similares a otras fobias, pero aparecen como tipos de trastornos más amplios en el DSM-5. El trastorno de ansiedad social es un miedo marcado y persistente a una o más situaciones de desempeño social en las que hay exposición a personas desconocidas o al escrutinio de los demás. Por ejemplo, una persona puede temer comer en público y, por tanto, rechazar todas las invitaciones a comer o cenar. Alrededor del 7 por ciento de la población estadounidense padece un trastorno de ansiedad social, en comparación con el 2 por ciento aproximadamente de agorafobia. La agorafobia es el miedo a estar en lugares o situaciones de los que puede resultar difícil o embarazoso escapar. Estar en una multitud, hacer cola y viajar en un autobús o tren abarrotado o en un coche con mucho tráfico pueden provocar un ataque de ansiedad. Para evitar estas situaciones, las personas afectadas por la fobia pueden no salir de la seguridad de sus hogares. Aunque la explicación de la agorafobia parece evolutiva desde el punto de vista del comportamiento, las investigaciones actuales sugieren que el trastorno de ansiedad social es una cuestión de cognición, de miedo a la inadecuación.

3. El trastorno de pánico es una afección en la que las personas experimentan ataques de pánico recurrentes, que son brotes repentinos de miedo intenso. Algunos ataques de pánico se producen cuando las personas se enfrentan a algo que temen, como dar un discurso, pero otros ataques se producen sin ninguna razón aparente. Las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de sufrir un trastorno de pánico, con tasas de prevalencia de entre el 2 y el 3%. El trastorno de pánico puede darse con o sin agorafobia.
Una de las explicaciones del trastorno de pánico es biológica, una respuesta de miedo excesiva o hiperactiva en la que intervienen la norepinefrina y el funcionamiento inadecuado de los circuitos cerebrales, incluida la amígdala. Otra explicación es la hipótesis del miedo al miedo. La agorafobia es el resultado del miedo a tener un ataque de pánico en público; así, la agorafobia es un caso de condicionamiento clásico en el que la respuesta de miedo y evitación es una respuesta condicionada al ataque de pánico inicial.

4. El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es un trastorno en el que las personas tienen una ansiedad y preocupación excesivas y globales que no pueden controlar durante un periodo de al menos 6 meses. La ansiedad no está ligada a ningún objeto o situación específica, como ocurre en un trastorno fóbico. El trastorno de ansiedad generalizada puede estar relacionado con una disfunción bioquímica en el cerebro que afecta al ácido gamma-aminobutírico (GABA), el principal neurotransmisor inhibidor, un transmisor que hace que las neuronas dejen de generar impulsos. Las personas con trastorno de ansiedad generalizada pueden tener problemas con la activación del GABA, lo que permite que cada vez más neuronas se exciten.

Trastornos obsesivos compulsivos y afines

Esta es una nueva categoría en el DSM-5, ya que el TOC se clasificaba anteriormente como un trastorno de ansiedad.Entre las Líneas En la nueva edición del DSM, el TOC se agrupa con otros trastornos relacionados que parecen compulsivos, como arrancarse el pelo y rascarse la piel.

1.Entre las Líneas En el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), las personas experimentan obsesiones o compulsiones recurrentes que perciben como excesivas o irrazonables y que causan una angustia y una perturbación importantes en la vida diaria. Una obsesión es un pensamiento, idea, impulso o imagen persistente e intrusivo que provoca ansiedad. Una compulsión es un comportamiento repetitivo y rígido que las personas se sienten obligadas a realizar para reducir la ansiedad.
Aunque no se sabe con certeza cuál es la causa del TOC, investigaciones recientes sugieren que puede estar implicado un desequilibrio de los neurotransmisores que afectan a la serotonina. Los fármacos antidepresivos que aumentan la actividad de la serotonina (Prozac y Anafranil, por ejemplo) ayudan a muchos pacientes obsesivo-compulsivos.

Dos partes del cerebro -la región orbital del córtex frontal (la zona situada justo encima de los ojos) y el núcleo caudado (una zona de los ganglios basales)- tienen niveles de actividad significativamente superiores a los normales en las personas obsesivo-compulsivas. Estas dos áreas ayudan a filtrar la información irrelevante y a desviar la atención, dos aspectos centrales del TOC.

Un extraño caso de TOC pone de manifiesto la importancia de la región del lóbulo frontal. Un hombre con TOC se deprimió gravemente e intentó suicidarse. Se disparó en la cabeza, pero sobrevivió y se curó de su trastorno. La bala eliminó parte de su corteza frontal orbital y el trastorno con ella.

2. Trastornos relacionados con el trastorno obsesivo-compulsivo. Aunque son numerosos, se describen tres trastornos relacionados: el trastorno de acaparamiento, el trastorno de excoriación (arrancarse la piel) y la tricotilomanía (trastorno de arrancarse el pelo). Se examinan a continuación:

• Los individuos que padecen el trastorno de acaparamiento tienen dificultades para desprenderse de sus posesiones y se angustian cuando se ven obligados a deshacerse de ellas. Esta incapacidad para desprenderse de los objetos hace que las casas se llenen de desorden. Hay un alto grado de concordancia entre el trastorno de acaparamiento y los trastornos depresivos.
• La mayoría de las personas que sufren el trastorno de excoriación centran su comportamiento de hurgar en una zona del cuerpo, como la cara o los dedos. Al igual que el trastorno de acaparamiento, la concordancia es de aproximadamente el 75% entre el trastorno de excoriación y los trastornos depresivos.
• En la tricotilomanía, los individuos se arrancan los pelos de forma ritual, normalmente de uno en uno. A menudo desencadenado por el estrés, el trastorno es mucho más frecuente en las mujeres que en los hombres (10:1).

Trastornos depresivos

Los trastornos depresivos implican la presencia de estados de ánimo tristes, vacíos o irritables que afectan significativamente a la capacidad de funcionamiento del individuo.

Para que el trastorno de una persona se clasifique como trastorno depresivo mayor, ésta debe haber experimentado uno o más episodios depresivos mayores. Un episodio depresivo mayor se caracteriza por síntomas como sentimientos de intensa desesperanza, baja autoestima, inutilidad y fatiga extrema; cambios drásticos en el comportamiento de la alimentación y el sueño; incapacidad para concentrarse; y una gran disminución del interés por la familia, los amigos y las actividades durante un periodo de dos semanas o más. La prevalencia en 12 meses del trastorno depresivo mayor es del 7%, pero el número de mujeres que lo padecen es el doble que el de los hombres.

1. Investigaciones recientes sugieren que esta diferencia de género para el trastorno depresivo mayor puede deberse a diferencias biológicas.

Más Información

Las hormonas sexuales estrógeno y testosterona tienen efectos diferentes en los neurotransmisores que intervienen en el estado de ánimo (serotonina, norepinefrina y dopamina), lo que da lugar a una diferencia tanto en las reacciones emocionales como en la sintomatología en mujeres y hombres. El principal síntoma emocional para las mujeres es la tristeza; pero para los hombres, el principal síntoma emocional es la ira, a menudo acompañada de irritabilidad.

Una Conclusión

Por lo tanto, la depresión femenina será vista como depresión, pero la depresión masculina puede ser vista erróneamente como algún otro problema emocional, como la frustración general. Esta diferencia, junto con el hecho de que las mujeres son más propensas que los hombres a buscar ayuda, contribuye a la diferencia de género en las tasas de prevalencia de la depresión.

2. También se ha argumentado recientemente que la elevada tasa de prevalencia de la depresión es espuria, ya que se debe al sobrediagnóstico causado por la insuficiencia de los criterios de diagnóstico. Andrews y Thomson (2009, 2010) proponen que gran parte de lo que se diagnostica como depresión no debería considerarse un verdadero trastorno mental (un mal funcionamiento del cerebro), sino más bien una adaptación mental evolutiva (mecanismo de respuesta al estrés) que enfoca la mente para resolver mejor los complejos problemas vitales que provocaron el estado de angustia.

Es importante tener en cuenta que los sentimientos de tristeza y el estado de ánimo decaído tras acontecimientos vitales estresantes (como una muerte en la familia) son comprensibles y normales y, si se les da tiempo, suelen autocorregirse. Los sentimientos en estas circunstancias no indican necesariamente un trastorno depresivo mayor.

3. La alta concordancia entre gemelos idénticos que sufren depresión (aproximadamente el 50 por ciento) es otro factor que indica un origen biológico del trastorno; sin embargo, esos mismos estudios sobre gemelos revelan que los factores no genéticos desempeñan un papel igual al de los factores genéticos (es decir, el otro 50 por ciento). El tratamiento más común para el trastorno depresivo mayor es el uso de fármacos antidepresivos para tratar los desequilibrios de los neurotransmisores. Otros tratamientos implican la modificación de conductas y/o cogniciones desadaptativas. Esto puede relacionarse con el texto sobre teorías de la personalidad, que incluye el estilo explicativo pesimista, en el que las personas explican los acontecimientos en términos de causas internas (su propia culpa), estables (aquí para quedarse) y globales (se aplica a todos los aspectos de su vida).

Véase también la información sobre la psicología positiva en esta plataforma.

Trastorno bipolar

En el trastorno bipolar, el estado de ánimo de una persona oscila drásticamente entre la depresión y la manía. Los cambios son ciclos recurrentes de episodios depresivos y maníacos.
Un episodio maníaco es un período de al menos una semana de estado de ánimo anormalmente elevado en el que la persona experimenta síntomas como una autoestima inflada con delirios grandiosos, una menor necesidad de dormir, hablar constantemente, distracción, inquietud y falta de juicio.Entre las Líneas En el texto se comenta el ejemplo de un trabajador de correos que pasó la noche en vela y por la mañana se fue a trabajar con normalidad. Volvió a casa esa misma mañana habiendo dejado su trabajo, retirado los ahorros de la familia y comprado acuarios de peces con el dinero. Se jactó de haber encontrado una forma de mantener los peces vivos para siempre y salió corriendo a sondear el vecindario en busca de posibles ventas.

En el trastorno bipolar I, la persona tiene tanto episodios maníacos como depresivos importantes.Entre las Líneas En el trastorno bipolar II, la persona tiene episodios depresivos completos, pero los episodios maníacos son más leves.

La tasa de concordancia del trastorno bipolar es del 70%, por lo que las causas biológicas son la explicación más común. De hecho, las investigaciones actuales tratan de identificar los genes específicos que hacen que una persona sea vulnerable al trastorno.

Espectro de la esquizofrenia y otros trastornos psicóticos

El único trastorno psicótico que se analizará en esta sección es la esquizofrenia. La esquizofrenia es un trastorno psicótico porque se caracteriza por la pérdida de contacto con la realidad. La palabra esquizofrenia significa “mente dividida”, ya que las funciones mentales se separan entre sí y se alejan de la realidad.

Hay más personas institucionalizadas con esquizofrenia que con cualquier otro trastorno psicológico, aunque sólo un 1% de la población padece esquizofrenia. La esquizofrenia suele aparecer al final de la adolescencia o al principio de la edad adulta. La esquizofrenia suele afectar a los hombres antes y de forma más grave que a las mujeres, aunque ambos sexos son igualmente vulnerables al trastorno. La incidencia de la esquizofrenia es mayor en los grupos socioeconómicos más bajos y en las personas solteras, separadas o divorciadas en lugar de casadas.

1. Los síntomas de la esquizofrenia pueden ser positivos, negativos o desorganizados:

• Los síntomas positivos de la esquizofrenia son los síntomas activos que reflejan una distorsión excesiva del pensamiento o el comportamiento normal, incluidas las alucinaciones (falsas percepciones sensoriales) y los delirios (falsas creencias).
  

  Pormenores

  Las alucinaciones y los delirios son síntomas positivos porque se refieren a cosas que se han añadido al comportamiento de la persona.

  Pormenores

  Las alucinaciones suelen ser auditivas, como oír voces que no son reales. Hay diferentes formas de delirios. Los individuos con delirios de persecución creen que los demás están conspirando contra ellos. Los individuos con delirios de grandeza piensan que son personas de gran importancia, como Jesucristo.

• Los síntomas negativos se refieren a cosas que han sido eliminadas; por ejemplo, déficits o pérdidas en la emoción, el habla, el nivel de energía, la actividad social e incluso los impulsos básicos como el hambre.
• Los síntomas desorganizados incluyen el habla desorganizada, el comportamiento desorganizado y la emoción inapropiada. Cuando el discurso de una persona es desorganizado, puede ser como una “ensalada de palabras”, con palabras inconexas que se pronuncian juntas de forma incoherente.

Además:

• El comportamiento esquizofrénico también puede incluir la catatonia, como permanecer inmóvil durante largos periodos de tiempo o comportamientos repetitivos como balancearse.
• El DSM-5 define la esquizofrenia como la presencia, la mayor parte del tiempo durante un período de 1 mes, de al menos dos de los siguientes síntomas: alucinaciones, delirios, habla desorganizada, comportamiento desorganizado o catatónico, o cualquier síntoma negativo (como la pérdida de emoción).
  

  Otros Elementos

  Además, el funcionamiento debe ser notablemente inferior al anterior al inicio, con signos de alteración que persistan durante al menos 6 meses, incluido el período de 1 mes con dos o más síntomas.

Respecto a este último punto, los clínicos han clasificado los síntomas de la esquizofrenia de diferentes maneras, incluyendo las siguientes:

• Aguda frente a crónica, en función de la rapidez con la que se desarrollan los síntomas.
• Tipo I y II, basado en la sintomatología positiva (Tipo I) o negativa (Tipo II). Los individuos con síntomas de tipo I responden mejor a los tratamientos farmacológicos actuales y tienen una mayor probabilidad de recuperación. El Tipo II puede estar relacionado con modificaciones estructurales permanentes en el cerebro, como lesiones corticales.

2. Cuatro hipótesis intentan explicar las causas de la esquizofrenia. Se sabe poco sobre la posible relación genética. La tasa de concordancia de los gemelos idénticos es de aproximadamente el 50%. Esto es significativamente mayor que la tasa de concordancia del 17 por ciento para los gemelos fraternos. No se ha identificado ningún gen en particular, y es posible que distintos genes estén implicados en los diferentes tipos de esquizofrenia.

Existen varias hipótesis, como por ejemplo:

• Una hipótesis tiene que ver con las infecciones virales prenatales y postnatales tempranas. Esto incluye virus como el herpes y el T. gondii, transportados en la materia fecal de los gatos infectados.
• Una segunda hipótesis implica a los neurotransmisores. Los esquizofrénicos tienen niveles elevados de actividades de dopamina en ciertas áreas de su cerebro. Los fármacos que incrementan la dopamina aumentan los síntomas (e inducen síntomas en los no esquizofrénicos) y los fármacos que disminuyen la actividad de la dopamina reducen los síntomas.
• Otras explicaciones basadas en los neurotransmisores tienen que ver con las drogas psicodélicas PCP y Ketamina. Ambas drogas bloquean el glutamato y producen síntomas similares a los de la esquizofrenia.
• Otra hipótesis involucra varias anormalidades cerebrales, especialmente en personas con esquizofrenia tipo II. Hay un tejido cerebral encogido y áreas llenas de líquido agrandadas. El tálamo parece ser más pequeño y los lóbulos frontales menos activos en muchos cerebros esquizofrénicos.
• Una explicación biopsicosocial popular es el modelo de vulnerabilidad-estrés que sostiene que los factores biológicos genéticos, prenatales y postnatales hacen que las personas sean vulnerables a la esquizofrenia, pero el estrés ambiental determina si se desarrolla. El nivel de vulnerabilidad interactúa con los acontecimientos sociocognitivos estresantes en la vida de las personas para determinar la probabilidad de esquizofrenia. El trastorno tiende a aparecer al final de la adolescencia y al principio de la edad adulta, periodos de estrés inusualmente alto. El DSM-5 señala que la esquizofrenia es un trastorno heterogéneo con muchas causas diferentes.

Trastornos de la personalidad

Un trastorno de la personalidad se caracteriza por unos rasgos de personalidad inflexibles y de larga duración que conducen a un comportamiento que se desvía de las normas culturales y provoca malestar o deterioro. Los trastornos de la personalidad suelen comenzar en la infancia y persisten durante la edad adulta, con estimaciones que oscilan entre el 9 y el 13 por ciento de los adultos estadounidenses que padecen un trastorno de la personalidad. Aunque es difícil de diagnosticar, el DSM-5 identifica 10 trastornos de la personalidad divididos en tres grupos:

• Un clúster implica un comportamiento altamente ansioso o temeroso e incluye el trastorno de la personalidad por evitación, el dependiente y el obsesivo-compulsivo.
• Un segundo grupo implica un comportamiento excéntrico y extraño e incluye los trastornos de personalidad paranoide, esquizoide y esquizotípico.
• El tercer grupo implica un comportamiento excesivamente dramático, emocional o errático e incluye el trastorno de personalidad antisocial, fronterizo, histriónico y narcisista. Las personas con trastorno antisocial de la personalidad solían denominarse psicópatas y sociópatas.

El tratamiento de los trastornos mentales

Los trastornos mentales son tratados por diferentes tipos de profesionales de la salud mental, y cada uno requiere una titulación más o menos específica. Un psicólogo clínico necesita un título de doctorado en psicología clínica y proporciona terapia a las personas con trastornos mentales. Un psicólogo asesor necesita un título de doctorado en asesoramiento psicológico o educativo y asesora a personas con problemas más leves, como problemas académicos, laborales y de relación. Un psiquiatra necesita un título de médico con una residencia en salud mental y ofrece terapia a personas con trastornos mentales. Un psicoanalista necesita cualquiera de las credenciales anteriores y formación en un instituto psicoanalítico. Un trabajador social clínico necesita un máster o un doctorado en trabajo social con formación especializada en asesoramiento y proporciona ayuda con problemas sociales, como los problemas familiares.

Los profesionales de la salud mental se basan en dos grandes tipos de terapia. La terapia biomédica implica el uso de intervenciones biológicas, como los fármacos. La psicoterapia implica el uso de intervenciones psicológicas.

Terapias biomédicas

Las terapias biomédicas implican el uso de intervenciones biológicas, como los fármacos, para tratar los trastornos.

El uso más antiguo de la terapia biomédica puede remontarse a la Edad de Piedra, cuando se utilizaba la trepanación. Se utilizaba una trefina (herramienta de piedra) para cortar una sección del cráneo de una persona afligida, supuestamente para que los espíritus malignos que causaban el trastorno de la persona abandonaran el cuerpo.

A principios del siglo XIX se utilizaba la “silla tranquilizadora”. Los pacientes eran atados a la silla con la cabeza encerrada dentro de una caja durante largos períodos. La restricción estaba pensada para calmar a las personas.

Incluso las terapias biomédicas modernas no están exentas de polémica.

Más Información

Las intervenciones biológicas directas tienen una desventaja porque implican peligros potenciales y posibles efectos secundarios graves. Los niveles elevados de algunos fármacos pueden ser tóxicos y potencialmente mortales si no se controlan cuidadosamente.

1. El principal tipo de terapia biomédica es la terapia farmacológica.
a. El litio no es un fármaco, sino un elemento metálico de origen natural (una sal mineral) que se utiliza para tratar el trastorno bipolar. Alrededor de 1950, John Cade, un psiquiatra, inyectó a cobayas una mezcla de ácido úrico, que creía que era la causa del comportamiento maníaco, y mezcló litio con él para que el ácido se licuara más fácilmente.Entre las Líneas En lugar de volverse maníacos, los cobayas se volvieron letárgicos. Pruebas posteriores con humanos demostraron que el litio estabilizaba el estado de ánimo de los pacientes bipolares.

Los niveles de litio en la sangre deben controlarse cuidadosamente debido a sus posibles efectos tóxicos. Debido a los efectos secundarios del litio, en la actualidad se prescriben a veces fármacos anticonvulsivos para las personas con trastorno bipolar.

b. Se han desarrollado muchos fármacos para tratar la depresión. Se conocen como antidepresivos:

• Los inhibidores de la monoaminooxidasa (MAO) aumentan la disponibilidad de los neurotransmisores, como la serotonina y la norepinefrina, en la brecha sináptica al impedir su descomposición. Los inhibidores de la MAO pueden tener efectos secundarios muy peligrosos, sobre todo en las interacciones con diversos alimentos y bebidas que provocan hipertensión arterial y posiblemente la muerte.
• Los tricíclicos son agonistas de la norepinefrina, la serotonina y la dopamina y hacen que estos neurotransmisores estén más disponibles al bloquear su recaptación durante la actividad de la brecha sináptica.
• Los fármacos antidepresivos más comunes son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Bloquean selectivamente la recaptación de serotonina en el hueco sináptico, manteniendo la serotonina activa y aumentando su disponibilidad. Algunos ejemplos son Prozac, Zoloft y Paxil. Los ISRS más recientes, como Cymbalta y Effexor, también parecen inhibir la recaptación de norepinefrina. Los ISRS suelen tener efectos secundarios muy leves y normalmente requieren de 3 a 6 semanas antes de que se aprecie una mejora del estado de ánimo.

La eficacia de los fármacos antidepresivos es objeto de controversia. Algunas investigaciones sugieren un efecto placebo, una mejora debida a las expectativas de mejorar. También puede ser que el pensamiento positivo, en forma de un fuerte efecto placebo, reinicie el proceso de neurogénesis.

La neurogénesis es el crecimiento de nuevas neuronas. La teoría de la neurogénesis de la depresión supone que la neurogénesis en el hipocampo se detiene durante la depresión, y que cuando la neurogénesis se reanuda, la depresión desaparece.

Las investigaciones han demostrado que los ISRS provocan un aumento de la neurogénesis en otros animales. Las nuevas células tardan entre 3 y 6 semanas en madurar, más o menos el mismo tiempo que tardan los pacientes con ISRS en mejorar. Esto significa que, en el caso de los ISRS, el aumento de la actividad de la serotonina puede ser responsable de reiniciar la neurogénesis y levantar el estado de ánimo del paciente.

c.

Detalles

Los ansiolíticos son medicamentos que tratan los problemas y trastornos de ansiedad. Las benzodiacepinas reducen la ansiedad estimulando los sitios receptores para el GABA y también aumentando la receptividad de estos sitios, lo que aumenta la actividad del GABA. Ejemplos de benzodiacepinas son el Valium y el Xanax.

d. Los fármacos antipsicóticos son medicamentos que reducen los síntomas psicóticos. Los primeros fármacos antipsicóticos redujeron en gran medida los síntomas positivos de la esquizofrenia, y aunque tuvieron poco impacto en los síntomas negativos, redujeron en gran medida la necesidad de institucionalizar a las personas con esquizofrenia.

Los primeros fármacos antipsicóticos, como la torazina y la estelazina, producían efectos secundarios en el movimiento motor causados por su efecto antagonista sobre la dopamina. Los fármacos antipsicóticos de nueva generación, como Clozaril y Risperdal, son más selectivos en cuanto a la zona del cerebro en la que reducen la actividad de la dopamina.

Una Conclusión

Por lo tanto, no producen efectos secundarios graves sobre el movimiento, como la discinesia tardía, en la que la persona tiene tics faciales incontrolables, muecas y otros movimientos involuntarios de los labios, la mandíbula y la lengua.

Recientemente, se ha puesto a la venta Abilify, un fármaco antipsicótico de nueva generación. Está diseñado para estabilizar el sistema dopamina-serotonina bloqueando los sitios receptores de estos dos neurotransmisores cuando sus niveles de actividad son demasiado altos (efecto antagonista) y estimulando los sitios receptores cuando su actividad es demasiado baja (efecto agonista). Parece tener efectos secundarios menos graves que otros fármacos antipsicóticos y también puede ayudar a aliviar los síntomas del trastorno bipolar.

2. La terapia electroconvulsiva (TEC) es una terapia biomédica para la depresión grave que consiste en inducir eléctricamente una breve convulsión cerebral. Se colocan electrodos en uno o ambos lados de la cabeza y se administra una descarga eléctrica muy breve que provoca una convulsión cerebral que lleva al paciente a convulsionar durante unos minutos. Los pacientes reciben anestésicos (para que no estén conscientes durante el procedimiento) y relajantes musculares para minimizar las convulsiones.

Los psicólogos no entienden realmente por qué la TEC funciona en el tratamiento de la depresión. Una explicación es que la descarga eléctrica aumenta la actividad de la serotonina y la norepinefrina, lo que mejora el estado de ánimo. La TEC también puede aumentar la neurogénesis en las personas, como se ha demostrado que hace en las ratas.

La terapia electroconvulsiva no produce ningún tipo de daño cerebral detectable ni deterioro cognitivo a largo plazo, pero se produce una pérdida de memoria de los acontecimientos anteriores y posteriores a la terapia. A pesar de la falta de comprensión del mecanismo de acción, se observó una mejora en aproximadamente el 80% de los pacientes que recibieron la TEC. Los pacientes que se han sometido a la TEC no la ven de forma tan negativa, y la gran mayoría informa de que volvería a someterse a ella si su depresión volviera a aparecer.

3.

Puntualización

Sin embargo, debido a la imagen negativa que el público en general tiene de la TEC, se están desarrollando terapias de neuroestimulación alternativas para los deprimidos graves. Una alternativa prometedora es la estimulación magnética transcraneal (EMT). A diferencia de la TEC, que transmite impulsos eléctricos, la EMT estimula el cerebro con pulsos magnéticos a través de una bobina electromagnética colocada en el cuero cabelludo del paciente por encima del lóbulo frontal izquierdo.

4. La psicocirugía es la destrucción de zonas específicas del cerebro para tratar los síntomas de los trastornos. La lobotomía, el tipo más famoso de psicocirugía, consiste en cortar las conexiones neurológicas entre los lóbulos frontales y las zonas inferiores del cerebro. La lobotomía era el medio habitual para “tratar” la esquizofrenia en las décadas de 1940 y 1950, antes de que se dispusiera de fármacos. Dirigidas por el Dr. Walter Freeman, se realizaron decenas de miles de lobotomías, a menudo en instituciones mentales y no en hospitales, con la administración de la terapia electroconvulsiva antes de la cirugía como forma de anestesia, ya que el paciente quedaba inconsciente.

Aunque las lobotomías frontales ya no se realizan, la psicocirugía sigue existiendo. Por ejemplo, las cingulatomías, en las que se queman quirúrgicamente agujeros del tamaño de una moneda de diez centavos en zonas específicas de los lóbulos frontales (el giro cingulado), se realizan a veces en pacientes gravemente deprimidos u obsesivo-compulsivos que no han respondido a otros tipos de tratamiento.

Psicoterapias

Los clínicos suelen utilizar uno de los cuatro tipos principales de psicoterapia: el psicoanálisis, la terapia humanista, la terapia conductual y la terapia cognitiva. El psicoanálisis (véase sobre el enfoque de Sigmund Freud, el padre del psicoanálisis, el psicoanálisis en la filosofía, el modelo de psicoanálisis, la teoría del psicoanálisis, la psicología y la terapia psicoanalítica) y la terapia humanista se denominan terapias de insight porque la creencia es que la persona alcanzará la comprensión de las causas de su comportamiento y pensamiento. Las terapias conductuales y cognitivas suelen denominarse terapias de acción porque la creencia es que las acciones de la persona deben cambiar para que la terapia sea efectiva.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

1. El psicoanálisis (véase sobre el enfoque de Sigmund Freud, el padre del psicoanálisis, el psicoanálisis en la filosofía, el modelo de psicoanálisis, la teoría del psicoanálisis, la psicología y la terapia psicoanalítica) es un estilo de psicoterapia desarrollado originalmente por Sigmund Freud en el que el terapeuta ayuda a la persona a comprender las fuentes inconscientes de sus problemas. Un psicoanalista recoge datos de una multitud de fuentes.

a. La asociación libre es una técnica en la que el paciente describe espontáneamente, sin editar, todos los pensamientos, sentimientos o imágenes que le vienen a la mente. El supuesto es que la asociación libre proporcionará pistas sobre los conflictos inconscientes que hay detrás de los problemas de una persona. La resistencia es la falta de voluntad del paciente para hablar de determinados temas. Cuando la resistencia se produce, puede proporcionar pistas sobre los conflictos inconscientes.

b. La interpretación de los sueños también proporciona pistas sobre los conflictos inconscientes. Los sueños tienen dos niveles de significado. El contenido manifiesto es el significado superficial del sueño; es lo que el soñador informa al despertar. El contenido latente es el verdadero significado subyacente del sueño y es de interés primordial para el psicoanalista. Cuando las personas sueñan, no se inhiben. Los sueños permiten a las personas experimentar simbólicamente los conflictos inconscientes.

c. La transferencia se produce cuando los pacientes actúan con el terapeuta como lo han hecho con figuras importantes de su vida, como los padres. La transferencia se asemeja a una recreación de conflictos anteriores o actuales con figuras importantes en la vida de los pacientes.
El psicoanálisis (véase sobre el enfoque de Sigmund Freud, el padre del psicoanálisis, el psicoanálisis en la filosofía, el modelo de psicoanálisis, la teoría del psicoanálisis, la psicología y la terapia psicoanalítica) requiere mucho tiempo porque el terapeuta debe reconstruir las pistas con sólo vagas pruebas circunstanciales. Los críticos cuestionan la validez del principal constructo del psicoanálisis: los conflictos inconscientes y su impacto en la conducta y el pensamiento.

2. La terapia humanista más influyente es la terapia centrada en el cliente de Carl Rogers, también llamada terapia centrada en la persona. La terapia centrada en el cliente es un estilo de psicoterapia en el que el terapeuta utiliza la consideración positiva incondicional, la autenticidad (véase qué es, su concepto; y también su definición como “authentication” en el contexto anglosajón, en inglés) y la empatía para ayudar a las personas a comprender su verdadero concepto de sí mismas. Para lograr este objetivo, el terapeuta no es directivo y no intenta dirigir el diálogo en una dirección determinada.

Indicaciones

En cambio, los clientes deciden la dirección de cada sesión. El trabajo del terapeuta consiste en crear las condiciones que permitan a los clientes comprender sus verdaderos sentimientos y su autoconcepto.

Estas condiciones son las mismas que las del crecimiento saludable de la personalidad que se analizaron en el capítulo sobre la personalidad. El terapeuta establece un entorno de aceptación ofreciendo a los clientes una consideración positiva incondicional. El terapeuta demuestra su autenticidad (véase qué es, su concepto; y también su definición como “authentication” en el contexto anglosajón, en inglés) compartiendo honestamente sus pensamientos y sentimientos personales con los clientes. Para lograr una comprensión empática, el terapeuta utiliza la escucha activa para captar los sentimientos de los clientes y, a continuación, utiliza el reflejo para devolver los sentimientos a los clientes, dándoles una imagen más clara de sus verdaderos sentimientos.

3. La terapia conductual es un estilo de psicoterapia en el que el terapeuta utiliza los principios del condicionamiento clásico y operante para cambiar el comportamiento de una persona de inadaptado a adaptado. Se parte de la base de que los comportamientos inadaptados son aprendidos y deben desaprenderse para que la terapia sea eficaz.

a.Entre las Líneas En el contra-condicionamiento, una respuesta desadaptativa se sustituye por una respuesta adaptativa incompatible. La desensibilización sistemática es un procedimiento de contra-condicionamiento en el que una respuesta de miedo a un objeto o situación se sustituye por una respuesta de relajación en una serie de pasos progresivamente crecientes que provocan miedo. Por ejemplo, una persona con una fobia específica a las arañas puede considerar que la planificación de un picnic es una situación que evoca un ligero miedo debido a la posibilidad de que se encuentre una araña en el picnic. Ver una foto de una araña podría evocar más miedo, y estar en la misma habitación con una araña evocaría un miedo aún mayor. Una vez establecida esta “jerarquía” de situaciones que provocan miedo, el paciente empieza a trabajar a través de la jerarquía e intenta relajarse en cada paso.

En la terapia de realidad virtual, el paciente se expone a simulaciones por ordenador de sus miedos de forma progresiva y provocadora de ansiedad. Mediante la tecnología de realidad virtual, la persona experimenta imágenes aparentemente reales (pero generadas por ordenador) en lugar de situaciones imaginadas y reales como en la desensibilización sistemática. Cuando el paciente está relajado, la escena simulada se vuelve más provocadora de ansiedad hasta que la persona puede relajarse en la presencia simulada del objeto o situación temidos.

En la inundación, el paciente se expone inmediatamente al objeto o situación temidos como medio de contra-condicionamiento.

b. Los terapeutas conductuales también utilizan el condicionamiento operante para reforzar las conductas deseadas y extinguir las indeseables. Una economía de fichas es un entorno en el que las conductas deseadas se refuerzan con fichas (reforzadores secundarios, como pegatinas) que pueden cambiarse por recompensas como caramelos o privilegios televisivos. Esta técnica se utiliza a menudo con pacientes institucionalizados y ha sido bastante eficaz para ayudar a personas con autismo, retraso mental y algunos tipos de esquizofrenia.

4. La terapia cognitiva tiene diversas variantes.
a. La terapia cognitiva básica es un estilo de psicoterapia en el que el terapeuta cambia el pensamiento de la persona de inadaptado a adaptativo. Se parte de la base de que los procesos de pensamiento y las creencias de la persona son inadaptados y deben cambiar. El terapeuta identifica los pensamientos irracionales y las creencias irreales que tiene la persona.

b.Entre las Líneas En la terapia racional-emotiva de Ellis, el terapeuta confronta y desafía directamente los pensamientos y creencias irreales del paciente para demostrar que son irracionales. Los pensamientos irracionales están marcados por palabras como debe, siempre y cada.
Un terapeuta racional-emotivo muestra a las personas que su pensamiento es irracional y cómo pensar de forma más realista, utilizando el modelo ABC de Ellis:

– A = Evento activador (por ejemplo, no ser perfecto en todo)
– B = Creencia de la persona sobre el acontecimiento (por ejemplo, sentirse fracasado por niveles normales de imperfección)
– C = Consecuencia, el resultado emocional (por ejemplo, la depresión)

Según Ellis, A no causa C; más bien, B causa C.

La terapia racional-emotiva es muy directa y confrontativa para hacer ver a las personas los errores de su pensamiento.

c. Un terapeuta que utiliza la terapia cognitiva de Beck trabaja para desarrollar una relación cálida con cada paciente y anima a los pacientes a considerar cuidadosamente la evidencia objetiva de las creencias relacionadas con los errores de su pensamiento. Por ejemplo, si un estudiante que ha suspendido un examen cree que ha desperdiciado su oportunidad de entrar en la facultad de medicina, el terapeuta haría que el estudiante examinara las estadísticas sobre los promedios de los estudiantes admitidos en la facultad de medicina y observara cómo pocos estudiantes tienen realmente un promedio perfecto.

d. ¿Es eficaz la psicoterapia? La remisión espontánea consiste en mejorar con el paso del tiempo sin recibir ninguna terapia.

Una Conclusión

Por lo tanto, el efecto de la psicoterapia debe ser significativamente mayor que el efecto de la remisión espontánea.

Un meta-análisis consiste en agrupar los resultados de un gran número de estudios en un solo análisis. Un meta-análisis de 475 estudios sobre diferentes tipos de psicoterapia reveló que la psicoterapia es eficaz. El cliente medio de la psicoterapia estaba mejor que alrededor del 80% de las personas que no recibieron ninguna terapia. Ningún tipo concreto de psicoterapia fue superior a los demás.

Puede interesar aquí considerar la Ley de Kendra, una norma o estatuto del Estado de Nueva York en el que se pueden emitir órdenes judiciales para obligar a las personas a aceptar un tratamiento contra su voluntad.

Informaciones

Los detalles sobre la Ley de Kendra están disponibles en omh.ny.gov/.

Datos verificados por: Cox y Mix

Recursos

Véase También

Economía internacional, Política mundial

Bibliografía

Abuso
Terapia cognitivo-conductual
Modelo diátesis-estrés
Códigos DSM-5
Clasificación Internacional de Enfermedades
Defensa de la locura
Ley de Salud Mental de 1983
Ley de Salud Mental de 2007
Alianza para la Salud Mental
Reglas de M’Naghten
Modelos de anormalidad
Esquema de la psicología
Parapsicología
Entrevista clínica estructurada para el DSM-5 (SCID)
Trastorno afectivo estacional
Golpe cero
Ramas de la psicología, Psicología clínica, Ciencias del comportamiento, Campos relacionados con la psiquiatría

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