La Sociedad Americana de Editores de Revistas (ASME) concede anualmente desde 1966 los premios National Magazine Awards para “reconocer la excelencia editorial de las revistas y fomentar la vitalidad de sus contenidos”. La Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia está estrechamente relacionada con los premios. El premio se considera equivalente al Premio Pulitzer, pero para la prensa. Al examinar los cambios en las categorías del National Magazine Award desde la llegada de los medios digitales y considerar cómo los cambios en esas categorías redefinen la excelencia en el periodismo de revistas, está claro que los criterios por los que se juzga la excelencia de las revistas se han ampliado mucho más allá de la redacción, la información y la originalidad. Las nuevas plataformas tecnológicas y mediáticas crean estándares de excelencia diferentes a los de los contenidos editoriales impresos tradicionales. La introducción de una categoría como la de Revista del Año, que otorga el mismo valor a la oferta impresa y digital de una publicación, así como la ampliación a otras áreas como los eventos, la radio y la televisión, y el reconocimiento del éxito financiero de una revista como marca de excelencia, amplían la noción de Blankenburg de los premios como forma de evaluar el calibre de una publicación en la industria. Estos sutiles cambios en el lenguaje sugieren que la industria de las revistas valora la solvencia fiscal tanto, o casi tanto, como las normas tradicionales de excelencia en la calidad editorial. Las marcas de revistas son ahora, en parte, tan alabadas por sus innovadores flujos de ingresos como por su impresionante diseño o por su escritura transportable. Esto supone un fuerte contraste con los días en que había un cortafuegos entre la parte editorial y la comercial de las revistas. La categoría de Revista del Año codifica lo que el mercado demuestra una y otra vez: No puede haber revistas excelentes sin revistas existentes. Los National Magazine Awards seguirán ajustando las categorías y los criterios para reflejar la cambiante industria que alaban. Estos premios son idóneos para un estudio más profundo, ya que proporcionan una comprobación anual del pulso de la industria de las revistas. Durante demasiado tiempo, los estudiosos han pasado por alto este rico recurso que tiene tanto que decirnos sobre los medios de comunicación de las revistas.