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La Tecnología en el Mundo Antiguo
Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema.
La Tecnología en el Mundo Antiguo: desde la Prehistoria
La Historia de la Tecnología en la Edad de Piedra
La historia de la tecnología comienza con el uso de herramientas de piedra por parte de los primeros humanos, y quizás incluso por sus antepasados “prehumanos”. El campo de estudio puede dividirse en cuatro períodos principales: el Paleolítico (Antigua Edad de Piedra), que comenzó hace unos 2,5 millones de años; la transición al Neolítico (Nueva Edad de Piedra), que data aproximadamente del 9000 a.C.; la civilización agrícola, que se originó con la invención del arado en el cuarto milenio a.C.; y la civilización industrial, que abarca los últimos 250 años. Estas divisiones son aproximadas, esquemáticas y a veces se superponen ampliamente; aún hoy, con las civilizaciones agrícola e industrial coexistiendo una al lado de la otra e incorporando cada una tecnología característica de la otra, existen también grupos aislados de personas que todavía emplean la tecnología de la Edad de Piedra. Análogamente, durante el Paleolítico, que se caracterizó por la caza y la recolección, pueden haberse practicado ocasionalmente formas rudimentarias de agricultura (o al menos de horticultura).
La era paleolítica y la transición neolítica, que en conjunto constituyen más del 99% del lapso de tiempo de la historia tecnológica, se encuentran propiamente en el dominio de los prehistóricos, principalmente el arqueólogo, antropólogo y paleontólogo. Aunque este artículo se ocupa principalmente de la época histórica (civilizaciones agrícolas e industriales), un resumen de la tecnología del Paleolítico y el Neolítico servirá para poner de relieve los orígenes de la agricultura.
Preludio del Paleolítico y el Neolítico
La tecnología paleolítica (ver Período Paleolítico) fue la creación tanto de los humanos modernos (Homo sapiens) como de al menos una especie extinta, el “Homo erectus”. La caza de animales y la recolección de huevos, insectos y plantas comestibles eran las actividades económicas dominantes. Según las pruebas de las sociedades de caza y recolección que sobrevivieron, se puede suponer que existía una economía dual en la que los hombres cazaban y las mujeres se reunían. A finales del Paleolítico, el repertorio tecnológico de la humanidad incluía herramientas de piedra, el uso del fuego, lanzas y lanzadores de lanzas, el arco y la flecha, simples lámparas de aceite, pigmentos, morteros y pestes, y agujas de coser de hueso.
Charles T. Metcalfe, representante de la Compañía Británica de las Indias Orientales, y Ranjit Singh, jefe del reino sij del Punjab, firmaron el Tratado de Amritsar, que zanjó las relaciones indo-sijas durante una generación. Véase un análisis sobre las características del Sijismo o Sikhismo y sus Creencias, una religión profesada por 14 millones de indios, que viven principalmente en el Punjab. Los sijs creen en un único Dios (monoteísmo) que es el creador inmortal del universo (véase más) y que nunca se ha encarnado en ninguna forma, y en la igualdad de todos los seres humanos; el sijismo se opone firmemente a las divisiones de casta.
Exatamente 17 años antes, la primera guillotina se erigió en la plaza de Grève de París para ejecutar a un salteador de caminos.
La transición neolítica (véase el período neolítico) se caracteriza por los orígenes de la producción de alimentos a través del desarrollo de la cría de animales y plantas. Hay pruebas indirectas de que las ovejas se domesticaron en el Oriente Medio alrededor del 9000 a.C. Durante los tres milenios siguientes se domesticaron las plantas silvestres de cereales, se desarrolló la cría de animales y plantas y se formaron pequeñas comunidades agrícolas (a menudo en zonas de tierras altas, donde las lluvias eran adecuadas). El cultivo se realizó con el uso del palo de cavar y la azada de madera. La división del trabajo en el Paleolítico persistió hasta el período neolítico, con los hombres cuidando rebaños de animales y las mujeres administrando las parcelas de los jardines.
Más Información
Las herramientas de piedra del Neolítico tardío se mejoraron con el pulido, y se usaron hachas de piedra pulida para preparar los claros del bosque para el cultivo. Las pruebas modernas con hachas del Neolítico han demostrado su notable eficacia en la tala de árboles.
Las artesanías del Neolítico incluían la alfarería, el hilado y el tejido, la cestería y la construcción de casas. El descubrimiento de artefactos neolíticos en las islas del Mediterráneo también fue testigo del uso temprano de los barcos.
Civilización agrícola
El invento que marcó el comienzo de la civilización agrícola fue el arado tirado por bueyes. Se originó en el Oriente Medio en el cuarto milenio antes de Cristo. Aunque se desconocen las circunstancias de su invención, el primer arado de arrastre (o arado) se derivó probablemente de modificaciones de la azada y el azadón neolíticos. Debido a que la tracción era suministrada por bueyes, las provincias de cría de animales y cultivo de plantas se fusionaron, y la economía dual que se había originado en el Paleolítico fue reemplazada ahora por una economía de cultivo de campos. Combinada con las técnicas de barbecho, irrigación y control de inundaciones que datan del mismo período, la agricultura de arado se estableció con éxito en los valles fluviales de Mesopotamia, Egipto y la India, y se logró el avance hacia la civilización. [rtbs name=”civilizacion-occidental”] [rtbs name=”renacimiento-de-la-civilizacion-occidental”](Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).
La agricultura de arado fue acompañada por una serie de acontecimientos trascendentales. La escritura (su redacción) evolucionó; se creó el estado político (posiblemente por las presiones conflictivas de la expansión de la población y la limitación de las tierras fértiles en los valles fluviales); se desencadenó una guerra crónica; y se ideó la metalurgia del cobre y el bronce.
La Edad de Bronce
. La fase más temprana de la civilización agrícola se conoce comúnmente como la Edad de Bronce. El uso del cobre y el bronce (una aleación de cobre y estaño) dio lugar a una variedad de técnicas y dispositivos y a un complejo de hábiles artesanos. Había que extraer minerales de cobre y recoger minerales de estaño, a menudo de fuentes distantes, fomentando así el comercio, las relaciones culturales y, a veces, la conquista; había que proporcionar hornos, crisoles y combustibles para la fundición de los minerales; y había que preparar intrincados moldes, a menudo hechos de varias piezas, para la fundición del metal.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):
Se utilizaron armas de mano de cobre y bronce, pero la innovación más importante de la tecnología militar durante la Edad de Bronce fue el carro de dos ruedas tirado por caballos. Aunque las engorrosas carretas de dos y cuatro ruedas se habían inventado antes, el carro de guerra de gran movilidad que llevaba un arquero armado con el arco corto y compuesto revolucionó las tácticas militares después de 1700 a.C. La tecnología de la construcción también se desarrolló rápidamente durante la Edad de Bronce y, en forma de estructuras piramidales, alcanzó proporciones monumentales.Entre las Líneas En Mesopotamia los ladrillos moldeados y secados en horno eran el material de construcción preferido para las grandes estructuras, mientras que en Egipto las famosas pirámides se construían comúnmente con bloques de piedra caliza. Después de extraer esta piedra caliza con herramientas de madera, piedra y cobre, los bloques se transportaban al lugar de construcción en barcazas y trineos.
Sin embargo, los métodos de construcción y el logro de la estabilidad estructural (más que la extracción y el transporte de materiales), presentaban los problemas más formidables que los constructores de la Edad de Bronce fueron capaces de resolver.
El considerable progreso técnico y cultural de estas primeras civilizaciones, el surgimiento de artesanías cuyos practicantes se vieron aliviados de la necesidad de participar en la producción de alimentos, el aumento de la población y el surgimiento de muchas sociedades urbanas centradas en ciudades impresionantemente ricas se basaron enteramente en la productividad, y por lo tanto en los excedentes de alimentos, de la agricultura de arado. Al principio, los excedentes adecuados para sostener la civilización sólo eran posibles en las tierras de regadío, de modo que las primeras civilizaciones se limitaron a los valles de los ríos aluviales. A medida que mejoraba la tecnología de la agricultura de arado, la civilización se extendió a las tierras de secano alejadas de los valles fluviales.
La Edad de Hierro
A finales del segundo milenio se desarrolló la metalurgia del hierro, y comenzó una nueva era técnica. Alrededor del año 1000 surgió en Grecia una civilización de la Edad de Hierro que se basaba en la agricultura de agua de lluvia y utilizaba los implementos de la nueva metalurgia. La producción de hierro forjado requería una tecnología fundamentalmente diferente a la del cobre o el bronce. Se necesitaban temperaturas más altas en los hornos, y el hierro emergía del horno como una bola pastosa al rojo vivo que había que trabajar martillando, en lugar de como un metal (véase definición, y una descripción de metal) líquido que se podía verter desde crisoles en moldes.
El bronce y el hierro encontraron su uso más amplio en la parafernalia de la guerra.
Pormenores
Los hoplitas (del griego “hoplon”, un escudo redondo) – filas de infantería perforada, blindada con cascos, corseletes, chicharrones y escudos y armada con lanzas con punta de hierro – se convirtieron en la columna vertebral del poder militar griego. La posición geográfica que Grecia ocupaba en el Mediterráneo alentó el desarrollo del comercio marítimo, y los griegos construyeron y mantuvieron una gran flota tanto de buques mercantes como de hombres de guerra.
La tecnología de construcción griega proporcionó la base técnica para una arquitectura notable (véase Arquitectura griega). Aunque el arco se había inventado mucho antes, los constructores griegos, utilizando la piedra como material, se limitaron al modo estructural de postes y dinteles (columnas y vigas). Para que las vigas de piedra pudieran resistir el agrietamiento de sus superficies inferiores (donde se estiran), eran necesariamente de tamaño masivo, con vanos cortos, y se apoyaban en muchas columnas.Entre las Líneas En ocasiones los constructores griegos empotraban barras de hierro forjado en ranuras formadas en las vigas para mantener la tensión en la piedra dentro de un rango aceptable.
Los griegos acuñaron el término “architecton” para describir a los practicantes de los campos abarcados en los tiempos modernos por las disciplinas de ingeniería y arquitectura – construcción, túneles, minería y proyectos hidráulicos.Entre las Líneas En general, la tecnología griega se mantuvo independiente de la tradición científica que los filósofos naturales griegos estaban creando.
Puntualización
Sin embargo, entre el 250 a.C. y el 100 d.C., una escuela de científicos-ingenieros floreció en Alejandría y produjo tratados sobre dispositivos mecánicos y neumáticos que muestran un interés tanto en la filosofía de la naturaleza como en la aplicación de fórmulas empíricas al diseño de ingeniería.
La contribución china a la tecnología ha sido inmensa, y muchos de los inventos que las sociedades occidentales suponen que se originaron con ellos fueron, de hecho, importaciones de Oriente. Incluyen, entre otros muchos avances notables, las innovaciones mecánicas incorporadas en ciertos tipos de bombas, molinos de agua, telares y fuelles; la carretilla, el collar de caballo, la cometa, la ballesta, la pólvora, la brújula magnética, el papel, la impresión de tipos móviles y la cerámica de porcelana.
Innovaciones romanas
La habilidad de los ingenieros romanos es legendaria.Entre las Líneas En el arte de la construcción dominaban la técnica del arco de piedra y sus variaciones en la bóveda y la cúpula (véase arco y bóveda; arte y arquitectura romanos).Entre las Líneas En contraste con el método del post-dintel, los edificios que emplean arcos producen fuerzas de compresión y por lo tanto mejoran la eficiencia de la piedra, que es desesperadamente débil bajo tensión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Característicamente, el arco de piedra está compuesto por bloques en forma de cuña que deben ser sostenidos durante el proceso de construcción, generalmente por un andamio temporal de madera, hasta que el arco esté completo. Una vez completado el arco, las cuñas están en equilibrio, siempre que el empuje horizontal sea resistido externamente por contrafuertes o internamente por un tirante a través de la abertura. El mismo principio se adaptó a la construcción de bóvedas y cúpulas. Los logros de los ingenieros romanos se ilustran mejor con el refinamiento del diseño de los acueductos, en el que combinan elementos de construcción de puentes, construcción de carreteras, túneles, tuberías de presión y construcción de depósitos.
Datos verificados por: Marck
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