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Este esquema trata de la ciencia en general. Presenta una historia sinóptica de las ciencias occidentales y orientales. En el esquema de filosofía de la ciencia se aborda la naturaleza y el alcance de la filosofía de la ciencia, así como el análisis de los procedimientos empíricos y las estructuras formales de la ciencia, de los modos de descubrimiento de la ciencia y de la validación de conceptos y teorías.
El Neolítico, también llamado Nueva Edad de Piedra, fue la etapa final de la evolución cultural o del desarrollo tecnológico de los humanos prehistóricos. Se caracterizó por la utilización de herramientas de piedra pulidas o molidas, la dependencia de plantas o animales domesticados, el asentamiento en aldeas permanentes y la aparición de artesanías como la cerámica y el tejido. El Neolítico siguió al Paleolítico, o época de las herramientas de piedra astillada, y precedió a la Edad del Bronce, o periodo inicial de las herramientas metálicas. La revolución neolítica fue el proceso de transición de la humanidad de la caza-recolección y el nomadismo a la producción de alimentos, es decir, la agricultura y la ganadería, y a un modo de vida sedentario, que duró en nuestro círculo de civilización desde aproximadamente 10.000 a 4.000 a.C. La Revolución neolítica comenzó en la zona del llamado Creciente Fértil, en Oriente Medio, donde se encontraron los ancestros silvestres de muchos cultivos y ganado modernos. Los nuevos conocimientos se extendieron hacia el oeste, el sur y el este: a Europa, África y el sur de Asia. En otras pocas partes del mundo (Asia oriental, algunas partes de América, Nueva Guinea) la agricultura, y a veces la ganadería, se desarrollaron de forma independiente. En Oriente Medio, el inicio de este proceso coincidió con la llegada del Neolítico, antes conocido como Edad de Piedra. Las nuevas formas eficientes de obtener alimentos dieron lugar a un aumento significativo de la cantidad de comida disponible para los seres humanos y, por tanto, a un enorme aumento de la población, y brindaron la oportunidad de que parte de la población se especializara en actividades no directamente relacionadas con la garantía de la supervivencia. Estos cambios condujeron a la aparición de la civilización.
Este texto ofrece una breve historia de la ciencia, un recorrido por la evolución de la ciencia hasta la actualidad y de su concepto, incluyendo a los griegos y el pensamiento del renacimiento. El perfeccionamiento de las técnicas médicas ha provocado un aumento desmesurado de la población; las industrias químicas y el motor de combustión interna están contaminando el agua y el aire; la demanda de materiales y de energía está agotando y destruyendo la corteza terrestre. Y todo esto se achaca con demasiada facilidad a la “ciencia” y a los “científicos” por parte de quienes no acaban de entender que, si bien el conocimiento puede crear problemas, no es a través de la ignorancia como podemos resolverlos. Sin embargo, la ciencia moderna no tiene por qué ser un misterio tan completo para los no científicos. Se podría avanzar mucho en la reducción de la brecha si los científicos aceptaran la responsabilidad de la comunicación -explicando sus propios campos de trabajo de la manera más sencilla y al mayor número posible- y si los no científicos, por su parte, aceptaran la responsabilidad de escuchar. Para tener una apreciación satisfactoria de los avances en un campo de la ciencia, no es esencial tener una comprensión total de la misma. Al fin y al cabo, nadie cree que haya que ser capaz de escribir una gran obra literaria para apreciar a Shakespeare.
A lo largo de los siglos XIII y XIV la experimentación con las cosas materiales iba en aumento, los conocimientos eran ganados por los hombres, pero no había un avance interrelacionado. El trabajo se realizaba de forma aislada, furtiva y poco gloriosa. Una tradición de investigación aislada llegó a Europa desde los árabes, y una cantidad considerable de investigación privada y secreta fue llevada a cabo por los alquimistas, que estaban en estrecho contacto con los vidrieros y metalúrgicos y con los herbolarios y curanderos de la época; indagaron en muchos secretos de la naturaleza, pero estaban obsesionados por las ideas “prácticas”; no buscaban el conocimiento, sino el poder; querían averiguar cómo fabricar oro a partir de materiales más baratos, cómo hacer inmortales a los hombres mediante el elixir de la vida, y otros sueños vulgares similares. De paso, en sus investigaciones aprendieron mucho sobre venenos, tintes, metalurgia y cosas por el estilo; descubrieron varias sustancias refractarias, y se abrieron camino hacia el vidrio transparente y así hacia las lentes y los instrumentos ópticos; pero como los hombres científicos nos dicen continuamente, y como los hombres “prácticos” todavía se niegan a aprender, sólo cuando se busca el conocimiento por sí mismo es cuando da ricos e inesperados regalos en abundancia a sus servidores.
La historia demuestra que las tecnologías pueden ser imperativas: los seres humanos pueden verse impulsados a utilizar las capacidades que las tecnologías proporcionan sin una reflexión adecuada sobre si conducirán a los objetivos humanitarios de la atención médica. Los antiguos griegos entendieron esta cuestión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Reconocieron que los medios tecnológicos deben utilizarse en consonancia con fines articulados y éticamente informados. Vale la pena seguir su ejemplo.