Teoría de la Elección Pública

Este elemento es un complemento de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre la “Teoría de la Elección Pública”.

La diferencia entre ganadores y perdedores en la valoración del proceso electoral podría variar en función de la calidad y fortalecimiento de la democracia entre los países. Se examina esta cuestión en la parte sobre los resultados electorales y percepción de la imparcialidad electoral según la calidad y fortalecimiento de la democracia (véase).

También puede interesar la información acerca de los resultados electorales y percepción de la imparcialidad electoral según la calidad de la democracia.

Respecto a la supervisión electoral y satisfacción con la democracia, véase en otro lugar.

PEARS:

Gasto público y elección pública

Nota: Véase también acerca de la teoría de la elección pública en la administración pública.

La cantidad de tiempo que pasan en el trabajo cada año las personas empleadas por el gobierno federal equivale aproximadamente a un mes menos de lo que trabajan los empleados privados. Los empleados del gobierno federal trabajan 4,7 semanas laborales de 40 horas menos que las personas que trabajan para empleadores privados. Al mismo tiempo, el empleado federal medio gana un salario anual aproximadamente un 2% superior al salario típico de un trabajador privado. Además, el paquete de prestaciones del empleado federal medio -incluidos el seguro médico, las cotizaciones para la jubilación y la paga de vacaciones- tiene un valor en dólares aproximadamente un 48 por ciento superior. Muchos de nosotros pensamos en el “gobierno” como una institución monolítica. Sin embargo, la toma de decisiones gubernamentales implica elecciones realizadas por personas que ocupan puestos como políticos, funcionarios nombrados y empleados de organismos gubernamentales. Podemos suponer que estos seres humanos están, como cualquier otro, motivados por el interés propio. En este texto, aprenderá que un requisito clave de cualquier análisis económico del comportamiento gubernamental es dar cuenta de la estructura de incentivos distintiva del gobierno, es decir, su sistema único de recompensas y castigos. En primer lugar, sin embargo, deberá comprender los motivos que llevan a los agentes del gobierno a emprender acciones que pueden influir en las decisiones de los demás.

Fallos del mercado y externalidades A lo largo del libro hasta ahora, hemos aludido a las ventajas de un sistema de precios. Una de las principales es la eficiencia económica.

5.1 Explique cómo los fallos del mercado, como las externalidades, podrían justificar las funciones económicas del gobierno

Ventajas de un sistema de precios En su forma ideal, un sistema de precios permite que todos los recursos pasen de usos de menor valor a usos de mayor valor mediante el intercambio voluntario, por el que se producen intercambios mutuamente ventajosos. SoBERANÍA DE LOS CONSUMIDORES En un sistema de precios, los consumidores son soberanos. Es decir, tienen la libertad individual de decidir lo que desean comprar. Los políticos e incluso los directivos de las empresas no deciden en última instancia lo que se produce. Los consumidores deciden. Algunos defensores del sistema de precios sostienen que ésta es su característica más importante. BENEFICIOS DE LA COMPETENCIA ENTRE VENDEDORES Y ENTRE COMPRADORES La competencia entre vendedores es beneficiosa para los consumidores porque la disponibilidad de más de un vendedor protege a los consumidores de la coacción de un único vendedor. Del mismo modo, la competencia entre compradores beneficia a los vendedores porque la disponibilidad de múltiples compradores potenciales protege a los vendedores de la coacción de un solo consumidor.

Fallos del mercado y externalidades A veces, el sistema de precios genera resultados en los que demasiados o muy pocos recursos se destinan a actividades económicas específicas. Tales situaciones son fallos del mercado. Los fallos del mercado impiden que el sistema de precios alcance la eficiencia económica y la libertad individual. Los fallos del mercado ofrecen uno de los argumentos más sólidos a favor de ciertas funciones económicas del gobierno, que ahora examinamos. En un sistema de mercado puro, la competencia sólo genera eficiencia económica cuando los individuos conocen y deben asumir el verdadero coste de oportunidad de sus acciones. En algunas circunstancias, el precio que alguien paga realmente por un recurso, bien o servicio es superior o inferior al coste de oportunidad que toda la sociedad paga por ese mismo recurso, bien o servicio. ExtERnALIDADES Considere un mundo hipotético en el que no existe ninguna regulación gubernamental contra la contaminación. Usted vive en una ciudad que hasta ahora ha tenido un aire limpio. Una acería se traslada a la ciudad. Produce acero y ha pagado los insumos: tierra, mano de obra, capital y espíritu empresarial. El precio que la acería cobra por el acero refleja, en este Ejemplo:, sólo los costes en los que incurre. En el curso de la producción, sin embargo, la acería utiliza un insumo -el aire limpio- simplemente utilizándolo. En efecto, se trata de un insumo porque, al fabricar acero, los hornos emiten humo. La acería no tiene que pagar el coste de ensuciar el aire. Más bien, la gente de la comunidad incurre en ese coste en forma de ropa más sucia, coches y casas más sucios y más enfermedades respiratorias. El efecto es similar al que se produciría si la acería pudiera llevarse el carbón o el petróleo o los servicios de los trabajadores sin pagar por ellos. Existe una externalidad, un coste externo. Algunos de los costes asociados a la producción del acero se han “desbordado” para afectar a terceros, a partes distintas del comprador y el vendedor del acero. Una razón fundamental por la que la contaminación atmosférica genera costes externos es que el aire pertenece a todos y, por tanto, a nadie en particular. La falta de derechos de propiedad claramente asignados, o de derechos de un propietario a utilizar e intercambiar su propiedad, impide que los precios de mercado reflejen todos los costes creados por las actividades que generan efectos indirectos sobre terceros. COSTES EXTERNOS EN LA FoRMA gRAPhiCAL Para considerar cómo los precios de mercado no tienen en cuenta los costes externos en situaciones en las que existen desbordamientos hacia terceros sin una asignación clara de los derechos de propiedad, miremos el panel (a) de la figura 5-1 a continuación. Aquí mostramos la curva de demanda de acero como D. La curva de oferta es S 1. La curva de oferta sólo incluye los costes que tienen que pagar las empresas del mercado. El equilibrio se produce en el punto E, con un precio de 800 $ por tonelada y una cantidad igual a 110 millones de toneladas al año. La producción de acero, sin embargo, también implica externalidades: los costes externos que pagan las personas que residen cerca de las acerías en forma de ropa, coches y casas más sucios y un aumento de las enfermedades respiratorias debido a la contaminación atmosférica emitida por las acerías. En este caso, los productores de acero utilizan aire limpio sin tener que pagar por ello.

Fallo del mercado Situación en la que la economía de mercado hace que se destinen demasiados o muy pocos recursos a una actividad económica concreta.

Externalidad Consecuencia de una actividad económica que se desborda y afecta a terceros. La contaminación es una externalidad.

Terceros Partes que no están directamente implicadas en una actividad o transacción determinada.

Derechos de propiedad Los derechos de un propietario a utilizar e intercambiar bienes.

En el panel (a) la producción de acero genera costes externos. Si los productores de acero ignoran la contaminación, la cantidad de equilibrio de acero será de 110 millones de toneladas. Si los productores tuvieran que pagar los costes externos, la curva de oferta se desplazaría la distancia vertical A-E1, hacia S2. Si los consumidores de acero se vieran obligados a pagar un precio que reflejara los costes indirectos, la cantidad demandada caería a 100 millones de toneladas. En el panel (b), las inoculaciones contra las enfermedades contagiosas generan beneficios externos para aquellos individuos que pueden no estar inoculados pero que se beneficiarán porque no se producirán epidemias. Si cada individuo ignora el beneficio externo de las inoculaciones, la cantidad de compensación del mercado será de 150 millones. Sin embargo, si los compradores de inoculaciones tuvieran en cuenta los beneficios externos, la curva de demanda se desplazaría hacia D2, la nueva cantidad de equilibrio sería de 200 millones y el precio de equilibrio de una inoculación aumentaría de 10 a 15 dólares.

sería realmente si los derechos de propiedad sobre el aire alrededor de la acería pudieran generar pagos para los “propietarios” de ese aire. Para ello, imaginemos que los productores de acero tienen que pagar a los “propietarios” del aire por el insumo -aire limpio- que los productores utilizaron previamente a precio cero. Recordemos de la plataforma en línea 3 que un aumento de los precios de los insumos desplaza la curva de la oferta hacia arriba y hacia la izquierda. Así, en el panel (a) de la figura, la curva de oferta se desplaza de S 1 a S 2. Los costes externos equivalen a la distancia vertical entre A y E1. En este ejemplo, si las empresas siderúrgicas tuvieran que tener en cuenta estos costes externos, la cantidad de equilibrio caería a 100 millones de toneladas al año y el precio subiría a 900 $ por tonelada. El equilibrio pasaría de E a E1. Por el contrario, si el precio del acero no tiene en cuenta los costes externos, los terceros soportan esos costes -representados por la distancia entre A y E1- en forma de ropa, casas y coches más sucios y de un aumento de las enfermedades respiratorias. BENEFICIOS EXTERNOS EN FoRMA gRAPhiCAL Las externalidades también pueden ser positivas. Para demostrar los beneficios externos de forma gráfica, utilizaremos el ejemplo: de las inoculaciones contra las enfermedades contagiosas. En el panel (b) de la Figura 5-1 de la página anterior, mostramos la curva de demanda como D 1 (sin tener en cuenta ningún beneficio externo) y la curva de oferta como S. El precio de equilibrio es de 10 $ por inoculación y la cantidad de equilibrio es de 150 millones de inoculaciones. Suponemos, sin embargo, que las inoculaciones contra las enfermedades contagiosas generan beneficios externos para los individuos que pueden no estar inoculados pero que, no obstante, se beneficiarán porque no estallarán epidemias. Si esos beneficios externos fueran tenidos en cuenta por quienes compran inoculaciones, la curva de demanda se desplazaría de D 1 a D 2. Como consecuencia de este desplazamiento de la demanda en el punto E2, la nueva cantidad de equilibrio sería de 200 millones de inoculaciones, y el nuevo precio de equilibrio sería de 15 $ por inoculación. Si las personas que se plantean vacunarse no tienen en cuenta los beneficios externos, los individuos de la sociedad no están dedicando suficientes recursos a las inoculaciones contra las enfermedades contagiosas. RESULTADO DE LOS COSTES EXTERNOS Cuando existen costes externos, el mercado tenderá a sobreasignar recursos a la producción del bien o servicio en cuestión, ya que esos bienes o servicios tienen implícitamente un precio engañosamente bajo. En el ejemplo de la siderurgia: se asignarán demasiados recursos a la producción de acero, porque los propietarios y gestores de la acería no están obligados a tener en cuenta el coste externo que la producción de acero está imponiendo a otros individuos. En esencia, los propietarios y gestores no asumen el coste total de la producción, por lo que el precio que cobran al público por el acero es más bajo de lo que sería en otras circunstancias. Por supuesto, el precio más bajo significa que los compradores están dispuestos y son capaces de comprar más. Se produce y consume más acero que si los vendedores y compradores tuvieran que soportar los costes externos. Por el contrario, cuando existen beneficios externos, el precio es demasiado bajo para inducir a los proveedores a asignar recursos a la producción de ese bien o servicio (porque la demanda, que no refleja los beneficios externos, es relativamente demasiado baja). Así, el mercado infraasigna recursos a la producción del bien o servicio. Por lo tanto, en un sistema de mercado, se producen demasiados de los bienes que generan costes externos y demasiado pocos de los bienes que generan beneficios externos.

Cómo puede el gobierno corregir las externalidades negativas: En teoría, el gobierno puede tomar medidas para intentar corregir situaciones en las que la falta de derechos de propiedad permite que los efectos indirectos de terceros creen una externalidad. En el caso de las externalidades negativas, el gobierno tiene abiertas al menos dos vías: los impuestos especiales y la regulación legislativa o la prohibición. EJEMPLOS ESPECIALES En nuestro ejemplo de la acería, el problema de la externalidad surge porque utilizar el aire para la eliminación de residuos no supone ningún coste para la empresa, pero no para la sociedad. El gobierno podría intentar gravar a la acería con un impuesto proporcional al coste que supone para terceros el humo en el aire.

Esto, en efecto, sería un impuesto por contaminación o una tasa por vertidos. El canon por efluentes es una tasa que se cobra a quien contamina por el derecho a verter al aire o al agua una determinada cantidad de contaminación; también se denomina impuesto por contaminación.
El efecto final sería reducir la oferta de acero y subir el precio a los consumidores, idealmente haciendo que el precio sea igual al coste total de producción para la sociedad. ¿Por qué el gobierno de la capital china impone una tasa especial a los propietarios de automóviles y camiones?

iNt er N atiO N al PO lic Y e X a m P l e Pekín lucha contra la contaminación con una tasa por atascos de coches En la ciudad de Pekín (China), la concentración de partículas contaminantes peligrosas en el aire ha llegado a alcanzar los 900 microgramos por metro cúbico de aire, es decir, 36 veces más que el máximo recomendado por la Organización Mundial de la Salud. Entre las fuentes de contaminación atmosférica por partículas se encuentran las emisiones de varias centrales eléctricas de carbón y de varias refinerías de petróleo. Otra fuente clave son los tubos de escape de más de 5,3 millones de vehículos de gasolina, que en conjunto representan alrededor de un tercio de las partículas contaminantes de la atmósfera de Pekín. En un esfuerzo por reducir la contribución de los vehículos al problema de contaminación de la ciudad, el gobierno de Pekín está en proceso de implantar una “tasa de congestión automovilística”. Esta tasa constituye de hecho un cargo que cada propietario de vehículo paga por el derecho a verter partículas a la atmósfera, es decir, una tasa de efluentes. La intención de la tasa es elevar el precio de la utilización del automóvil para los consumidores y acercar así este precio al coste total -incluido el coste externo añadido por los vertidos de contaminación atmosférica- para la sociedad.

PARA PENSAR CRÍTICAMENTE: ¿Por qué supone que el gobierno de Pekín también ha prohibido la circulación de coches y camiones privados por las carreteras de la ciudad un día a la semana basándose en los últimos dígitos de las matrículas de los vehículos? Las fuentes figuran al final de este texto.

REgULACIÓN Alternativamente, para corregir una externalidad negativa derivada de la producción de acero, el gobierno podría especificar una tasa máxima de contaminación permitida. Esta regulación exigiría que la acería instalara equipos de reducción de la contaminación en sus instalaciones, redujera su tasa de producción o alguna combinación de ambas cosas. Tenga en cuenta que el trabajo del gobierno no sería sencillo, ya que tendría que determinar el nivel adecuado de contaminación, lo que requeriría un amplio conocimiento tanto de los beneficios como de los costes del control de la contaminación.

Cómo puede corregir el gobierno las externalidades positivas ¿Qué puede hacer el gobierno cuando la producción de un bien derrama beneficios a terceros? Tiene varias opciones políticas: financiar la producción del bien o producir el propio bien, subvenciones (impuestos negativos) y regulación. FINANCIACIÓN Y PRODUCCIÓN DEL GOBIERNO Si las externalidades positivas parecen extremadamente grandes, el gobierno tiene la opción de financiar las instalaciones de producción adicionales deseadas para que se produzca la cantidad “correcta” del bien. Consideremos de nuevo las inoculaciones contra las enfermedades contagiosas. El gobierno podría financiar -y a menudo lo hace- campañas para inocular a la población. Incluso podría (y lo hace) producir y gestionar centros de inoculación donde las inoculaciones se administran sin coste alguno. REgULACIÓN En algunos casos que implican externalidades positivas, el gobierno puede exigir por ley que los individuos de la sociedad lleven a cabo una determinada acción. Por ejemplo: la normativa exige que todos los niños en edad escolar sean vacunados antes de entrar en las escuelas públicas y privadas. Algunas personas creen que una educación escolar básica genera por sí misma externalidades positivas. Tal vez como resultado de esta creencia, tenemos reglamentos -leyes- que exigen que todos los niños en edad escolar estén matriculados en una escuela pública o privada. SUBVENCIONES Una subvención es un impuesto negativo. Una subvención es un pago por unidad realizado a una empresa o a un consumidor cuando la empresa produce o el consumidor compra un bien o un servicio. Para generar más inoculaciones contra las enfermedades contagiosas, el gobierno podría subvencionar a todos los que se vacunan reembolsando directamente a los vacunados o realizando pagos por unidad a las empresas privadas que proporcionan inoculaciones. Las subvenciones reducen el precio neto para los consumidores, provocando así que se demande una mayor cantidad. ¿Por qué las subvenciones gubernamentales podrían financiar la construcción de paradas de autobús caras?

▷ En este Día de 6 Mayo (1882): Ley de Exclusión China

Tal día como hoy de 1882, el presidente estadounidense Chester A. Arthur firma la Ley de Exclusión China, la primera y única ley federal importante que suspende explícitamente la inmigración de una nacionalidad específica. En 1943 tuvo lugar la derogación de esta ley, que fue -como reconoce la Secretaría de Estado americana- una decisión casi totalmente motivada por las exigencias de la Segunda Guerra Mundial, ya que la propaganda japonesa hacía repetidas referencias a la exclusión de los chinos de Estados Unidos con el fin de debilitar los lazos entre Estados Unidos y China, que entonces era su aliada. (Imagen de Wikimedia)

PO lic Y Ejemplo: Elevados beneficios sociales percibidos que implican las subvenciones a las marquesinas de autobús Grants Pass, Oregón, una ciudad con algo más de 33.000 habitantes, ha concedido subvenciones para financiar la construcción de varias marquesinas de autobús nuevas. Cada marquesina tiene un único banco metálico dividido en tres asientos distintos por barras metálicas elevadas, pero sin respaldo. Además, cada marquesina tiene dos postes que sostienen un techo para proteger de la lluvia a los pasajeros del autobús que esperan. Por lo demás, no hay paredes ni mamparas de cristal para proteger a los pasajeros del viento. No obstante, cada marquesina está decorada con obras de arte destinadas a atraer visualmente a los pasajeros potenciales del autobús. El importe de la subvención por marquesina es de 65.000 dólares, es decir, aproximadamente el coste de construcción de una pequeña casa de uno o dos dormitorios en Grants Pass. El objetivo del gobierno municipal al subvencionar estas nuevas marquesinas es inducir a más gente a viajar en autobús por la ciudad. Conseguir que numerosas personas viajen en autobús en lugar de en vehículos individuales, han razonado los funcionarios del gobierno, reducirá la congestión del tráfico. La reducción de la congestión en las carreteras, creen, reportará un importante beneficio social al permitir a las empresas transportar los productos con mayor rapidez, un beneficio externo que las personas que se suman al tráfico con sus vehículos privados no tienen en cuenta.

PARA PENSAR CRÍTICAMENTE: ¿Por qué asignar un valor en dólares a los beneficios sociales que reportan las subvenciones puede resultar a veces una tarea difícil? Las fuentes figuran al final de este texto.

s elf c H e c k

Los __________ externos conducen a una sobreasignación de recursos a la actividad económica específica. Dos formas posibles de corregir estos desbordamientos son __________ y __________.

Los __________ externos provocan una infraasignación de recursos a la actividad específica. Tres posibles correcciones del gobierno son __________ la producción de la actividad, __________ las empresas privadas o los consumidores para que se dediquen a la actividad, y __________.

Las otras funciones económicas del gobierno Además de corregir las externalidades, el gobierno desempeña muchas otras funciones económicas que afectan a la forma en que se lleva a cabo el intercambio. Por el contrario, las funciones políticas del gobierno tienen que ver con la decisión de cómo debe redistribuirse la renta entre los hogares y la selección de los bienes y servicios que tienen méritos especiales y que, por tanto, deben recibir un trato diferente. Las funciones económicas y políticas del gobierno pueden solaparse y de hecho lo hacen. Veamos otras cuatro funciones económicas del gobierno.

Proporcionar un sistema legal Los tribunales y la policía pueden no parecer a primera vista funciones económicas del gobierno. Sin embargo, sus actividades tienen importantes consecuencias para las actividades económicas de cualquier país. Usted y yo celebramos contratos constantemente, ya sean orales o escritos, expresos o implícitos. Cuando creemos que hemos sido agraviados, buscamos la reparación de nuestros agravios a través de nuestras instituciones jurídicas. Es más, consideremos el sistema jurídico necesario para el buen funcionamiento de nuestro sistema económico. Nuestro sistema ha definido de forma bastante explícita el estatus legal de las empresas, los derechos de la propiedad privada y un método para hacer cumplir los contratos. Todas las relaciones entre consumidores y empresas se rigen por las reglas legales del juego. En su función judicial, pues, el gobierno sirve de árbitro para dirimir las disputas en el terreno económico. En este papel, el gobierno suele imponer sanciones por la violación de las normas legales.

5.2 Distinga entre bienes privados y bienes públicos y explique la naturaleza del problema del parasitismo

Gran parte de nuestro sistema jurídico se ocupa de definir y proteger los derechos de propiedad. Se podría decir que los derechos de propiedad son en realidad las reglas de nuestro juego económico. Cuando los derechos de propiedad están bien definidos, lo que significa que el gobierno hace respetar esos derechos y permite su transferencia, los propietarios de bienes tienen un incentivo para utilizar esa propiedad de forma eficiente. Cualquier error en sus decisiones sobre el uso de la propiedad tiene consecuencias negativas que sufren los propietarios. Además, cuando los derechos de propiedad están bien definidos, los propietarios de bienes tienen un incentivo para mantener esa propiedad de modo que, si alguna vez desean venderla, alcance un mejor precio. ¿Qué ocurre cuando el gobierno no establece derechos claros sobre la propiedad privada y no hace respetar plenamente los derechos de los propietarios? En tales situaciones, al menos algunos individuos y empresas crearán efectos indirectos para otros individuos. Por lo tanto, se producirán externalidades. En tales casos, sin embargo, estas externalidades son el resultado de unos derechos de propiedad asignados de forma ambigua y aplicados débilmente. La culpa es del gobierno y no del mercado.

Fomento de la competencia

Legislación antimonopolio Leyes que restringen la formación de monopolios y regulan ciertas prácticas empresariales anticompetitivas.

Monopolio Empresa que puede determinar el precio de mercado de un bien. En el caso extremo, un monopolio es el único vendedor de un bien o servicio.

Muchos economistas sostienen que la única forma de alcanzar la eficiencia económica es a través de la competencia. Una de las funciones del gobierno es servir de protector de un sistema económico competitivo. El Congreso y los distintos gobiernos estatales han aprobado una legislación antimonopolio. Dicha legislación ilegaliza ciertas actividades económicas (pero no todas) que podrían restringir el comercio, es decir, que podrían impedir la libre competencia entre empresas rivales reales y potenciales en el mercado. El objetivo declarado de la legislación antimonopolio es reducir el poder de los monopolios – empresas que pueden determinar el precio de mercado de los bienes que venden. Se ha aprobado un gran número de leyes antimonopolio que prohíben acciones anticompetitivas específicas. Tanto la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de EE.UU. como la Comisión Federal de Comercio intentan hacer cumplir estas leyes antimonopolio. Diversos organismos judiciales estatales también se esfuerzan por mantener la competencia.

Suministro de bienes públicos Bienes privados Bienes que sólo puede consumir un individuo a la vez. Los bienes privados están sujetos al principio del consumo rival.

Principio de consumo rival El reconocimiento de que los individuos son rivales en el consumo de bienes privados porque el consumo de una persona reduce la cantidad disponible para que consuman los demás.

Bienes públicos Bienes a los que no se aplica el principio del consumo rival y para los que la exclusión de los consumidores que no pagan es demasiado costosa para ser factible. Pueden ser consumidos conjuntamente por muchos individuos simultáneamente sin coste adicional y sin reducción de la calidad o la cantidad. Además, no se puede negar el beneficio del bien a nadie que no contribuya a pagarlo.

Los bienes utilizados en nuestros Example:s hasta este punto han sido bienes privados. Cuando yo como una hamburguesa con queso, usted no puede comer la misma. Así que usted y yo somos rivales por esa hamburguesa con queso, tanto como lo son los aspirantes al título de campeón del mundo. Cuando utilizo los servicios de un mecánico de automóviles, esa persona no puede trabajar al mismo tiempo para usted. Ese es el rasgo distintivo de los bienes privados: su uso es exclusivo de las personas que los adquieren. BIENES PRIVADOS Y CONSUMO RIVAL El principio del consumo rival se aplica a la mayoría de los bienes privados. El consumo rival es fácil de entender. O usted utiliza tal bien privado o lo utilizo yo. Por supuesto, las empresas privadas proporcionan algunos bienes y servicios que no están totalmente sujetos al principio de consumo rival. Por ejemplo, usted y un amigo pueden comprar entradas que les proporcionen a los dos el derecho a sentarse en un local musical y escuchar un concierto durante un periodo de tiempo determinado. La presencia de su amigo no le prohíbe a usted disfrutar de la música, ni su presencia le impide a él apreciar el concierto. Sin embargo, el propietario de la instalación musical puede impedir que otras personas que no hayan comprado entradas entren en la instalación durante el concierto. Por consiguiente, siempre que se pueda excluir a los que no pagan del consumo de un bien, ese bien también puede producirse y venderse como un bien privado. BIENES PúBLICOS Existe toda una clase de bienes que no son privados. Se denominan bienes públicos. Como los conciertos musicales, los bienes públicos son artículos a los que no se aplica el principio del consumo rival. Por lo tanto, muchos individuos pueden consumir simultáneamente bienes públicos de forma conjunta. Lo que realmente distingue a los bienes públicos de todos los bienes privados es que los costes necesarios para excluir a los que no pagan del consumo de bienes públicos son tan elevados que hacerlo resulta inviable. La defensa nacional y la protección policial son Ejemplo:s. Supongamos que su vecino de al lado tuviera que pagar para protegerse de un intento terrorista de hacer estallar una gran bomba. De ser así, la vida y la propiedad de su vecino no podrían defenderse de tal amenaza sin que su vida y su propiedad también recibieran la misma defensa, incluso aunque usted no hubiera realizado ningún pago por la protección. Encontrar una manera de evitar protegerle a usted sin dejar de proteger a su vecino sería tan caro que tal exclusión de la defensa para usted y su propiedad sería difícil. CARACTERÍSTICAS DE LOS BIENES PÚBLICOS La combinación de dos características fundamentales de los bienes públicos los diferencia de todos los demás bienes: 1. Los bienes públicos pueden ser utilizados por cada vez más personas sin ningún coste de oportunidad adicional y sin privar a los demás de ninguno de los servicios de los bienes. Una vez que se han gastado fondos en la defensa nacional, la protección defensiva que usted recibe no reduce la cantidad de protección otorgada a cualquier otra persona. El coste de oportunidad de que usted reciba la defensa nacional una vez que está en marcha es cero porque una vez que la defensa nacional está en marcha para protegerle a usted, también protege a los demás. 2. Es difícil diseñar un sistema de recaudación para un bien público sobre la base de cuánto – lo utilizan los individuos. A menudo, los no contribuyentes pueden utilizar un bien público sin incurrir en ningún coste monetario, porque el coste de excluirles del uso del bien es muy elevado. Los que proporcionan el bien público descubren que no es rentable impedir que los no contribuyentes lo utilicen. Por ejemplo, los contribuyentes que pagan para proporcionar la defensa nacional no suelen incurrir en los costes que supondría excluir a los no contribuyentes de beneficiarse de la defensa nacional. El problema fundamental de los bienes públicos es que al sector privado le resulta difícil, si no imposible, proporcionarlos. Los individuos del sector privado tienen poco o ningún incentivo para ofrecer bienes públicos. Les resulta difícil obtener beneficios haciéndolo, porque es demasiado costoso y, por tanto, inviable excluir a los que no pagan. En consecuencia, los verdaderos bienes públicos deben ser proporcionados necesariamente por el gobierno. (Nótese, sin embargo, que los economistas no categorizan algo como bien público simplemente porque el gobierno lo proporcione). En el pasado, los gobiernos han comprado naves espaciales y coordinado vuelos espaciales, así que ¿por qué las empresas privadas planean ahora lanzar seres humanos a lugares alejados de la Tierra?

EJEMPLO ¿Los cohetes privados abrirán el camino a una fiebre minera de asteroides? El 24 de mayo de 2012, una empresa llamada Space Exploration Technologies hizo historia al convertirse en la primera firma privada en acoplar una nave espacial a una estación espacial orbital. En el proceso, también contribuyó a aumentar el interés por la idea de buscar minerales valiosos más allá de la Tierra, en el cinturón de asteroides de nuestro sistema solar. Hace medio siglo, el autor de ciencia ficción Robert Heinlein escribió novelas en las que retrataba a individuos y familias que pilotaban naves espaciales hacia los asteroides en busca de los beneficios de las explotaciones mineras. En la actualidad, una empresa llamada Planetary Resources, Inc. está desarrollando planes de ingeniería de naves espaciales para extraer níquel, hierro y otros minerales metálicos de los asteroides. Un posible enfoque consistiría en hacer volar una nave espacial hasta un lugar del cinturón de asteroides poblado por varios asteroides que contuvieran tanto minerales para ser

extraer y agua para uso de los astronautas-mineros de la empresa. Otra posibilidad sería que los astronautas utilizaran una nave espacial para desplazar un gran asteroide rico en minerales a una posición más cercana a la órbita terrestre. Este enfoque permitiría a los mineros desplazarse entre la Tierra y el asteroide “aparcado” mediante viajes más cortos en transbordador espacial. Naturalmente, Planetary Resources tiene la intención de elegir el enfoque que determine que tiene más probabilidades de reportar el mayor flujo de beneficios a la empresa.

PARA EL PENSAMIENTO CRÍTICO: ¿Poseen las actividades de minería de asteroides las características de los bienes públicos o privados? Al final de este texto encontrará una lista de fuentes.

Problema del free-rider Problema que surge cuando los individuos suponen que los demás pagarán por los bienes públicos de modo que, individualmente, pueden eludir el pago de su parte sin provocar una reducción de la producción.

LOS JINETES LIBRES La naturaleza de los bienes públicos conduce al problema del jinete libre, una situación en la que algunos individuos se aprovechan del hecho de que otros asumirán la carga de pagar bienes públicos como la defensa nacional. Supongamos que los ciudadanos fueran gravados directamente en proporción a lo mucho que dicen a un entrevistador que valoran la defensa nacional. Algunas personas que realmente valoran la defensa nacional probablemente dirán a los entrevistadores que no tiene ningún valor para ellos, que no quieren nada de ella. Esas personas intentan ser “free riders”. Puede que todos queramos ser free riders si creemos que alguien más nos proporcionará el bien en cuestión que realmente valoramos. El problema del free-rider surge a menudo en relación con el reparto de la carga de la defensa internacional. Un país puede elegir pertenecer a una organización multilateral de defensa, como la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), pero luego intentar sistemáticamente evitar aportar fondos a la organización. La nación sabe que sería defendida por otros miembros de la OTAN si fuera atacada, pero prefiere no pagar por esa defensa. En resumen, busca un viaje gratis.

Garantizar la estabilidad de toda la economía Nuestra economía se enfrenta a veces a los problemas del desempleo indeseado y de la subida de los precios. El gobierno, especialmente el gobierno federal, ha intentado resolver estos problemas tratando de estabilizar la economía suavizando los altibajos de la actividad empresarial en general. La noción de que el gobierno federal debe emprender acciones para estabilizar la actividad empresarial es una idea relativamente nueva en Estados Unidos, alentada por las altas tasas de desempleo durante la Gran Depresión de los años 30 y las teorías posteriores sobre las posibles formas en que el gobierno podría reducir el desempleo. En 1946, el Congreso aprobó la Ley de Pleno Empleo, una ley histórica sobre la responsabilidad del gobierno en los resultados económicos. Establecía tres objetivos para la política de estabilización del gobierno: pleno empleo, estabilidad de precios y crecimiento económico. Estos objetivos han proporcionado la justificación para muchos programas económicos gubernamentales durante el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial.

Autocontrol:

Las actividades económicas del gobierno incluyen (1) corregir __________, (2) proporcionar un __________ __________, (3) promover __________, (4) producir __________ bienes, y (5) asegurar __________ __________. El principio de __________ __________ no se aplica a los bienes públicos como a los privados.

5.3 Describa las funciones políticas del gobierno que implican su intervención en la economía

Los bienes públicos tienen dos características: (1) Una vez producidos, no hay __________ __________ adicionales cuando otros consumidores los utilizan, porque su uso de un bien público no priva a otros de su uso simultáneo; y (2) los consumidores no pueden ser __________ convenientemente sobre la base de su uso.

Las funciones políticas del gobierno Al menos dos funciones del gobierno son funciones políticas o normativas más que económicas como las que se han tratado en la primera parte de este texto. Estas dos áreas son (1) la provisión y regulación de bienes patrocinados y prohibidos por el gobierno y (2) la redistribución de la renta.

Bienes patrocinados e inhibidos por el gobierno Bien patrocinado por el gobierno Bien que se ha considerado socialmente deseable a través del proceso político. Los museos son un ejemplo:.

A través de procesos políticos, los gobiernos suelen determinar que ciertos bienes poseen un mérito especial y tratan de promover su producción y consumo. Un bien patrocinado por el gobierno se define como cualquier bien que el proceso político haya considerado digno de apoyo público. Ejemplos de bienes patrocinados por el gobierno en nuestra sociedad son los estadios deportivos, los museos, los ballets, las obras de teatro y los conciertos. En estos ámbitos, el papel del gobierno es la provisión de estos bienes a las personas de la sociedad que de otro modo no los adquirirían a los precios de compensación del mercado o que no adquirirían una cantidad de ellos juzgada suficiente. Esta provisión puede adoptar la forma de producción y distribución de los bienes por parte del gobierno. También puede adoptar la forma de reembolso del gasto en bienes patrocinados por el gobierno o de subvenciones a los productores o consumidores por una parte de los costes de los bienes. De hecho, los gobiernos subvencionan bienes como deportes profesionales, conciertos, ballets, museos y obras de teatro. En la mayoría de los casos, esos bienes no serían tan numerosos sin la subvención.

¿QUÉ PASARÍA SI… el gobierno concediera préstamos estudiantiles subvencionados cuyas cuotas de reembolso variaran en función de los salarios de los beneficiarios? La puesta en práctica de esta idea, que algunos funcionarios del gobierno han propuesto recientemente para su consideración, alteraría los incentivos de los prestatarios tanto potenciales como reales de los préstamos estudiantiles. Los estudiantes que se matriculan en programas que proporcionan títulos en campos que podrían ayudarles a conseguir sólo los trabajos peor pagados tendrían más probabilidades de pedir préstamos estudiantiles. Probablemente también optarían por pedir más préstamos, porque no tendrían que reembolsar tanto sus préstamos tras la graduua-

tación. Además, incluso los estudiantes que hubieran pedido préstamos para financiar unos estudios que esperaban que les condujeran a puestos de trabajo bien remunerados tendrían un incentivo para aceptar puestos de trabajo peor pagados en un primer momento para reducir los reembolsos de sus préstamos. En definitiva, la adopción de una política gubernamental de préstamos estudiantiles de este tipo podría aumentar el número de prestatarios y las cantidades prestadas y, casi con toda seguridad, reduciría el volumen total de las amortizaciones de los préstamos estudiantiles.

Los bienes prohibidos por el gobierno son lo contrario de los bienes patrocinados por el gobierno. Son bienes que, a través del proceso político, se han considerado indeseables para el consumo humano. La heroína, los cigarrillos, el juego y la cocaína son ejemplos de ello. El gobierno ejerce su función con respecto a estos bienes gravando, regulando o prohibiendo su fabricación, venta y uso. Los gobiernos justifican los impuestos relativamente altos sobre el alcohol y el tabaco declarando que son socialmente indeseables. El ejemplo más conocido: del ejercicio gubernamental del poder en este ámbito es la postura contra ciertas drogas psicoactivas. La mayoría de los psicoactivos (excepto la nicotina, la cafeína y el alcohol) están expresamente prohibidos, como en el caso de la heroína, la cocaína y el opio, o fuertemente regulados, como en el caso de los psicoactivos de venta con receta.

Bien prohibido por el gobierno Un bien que ha sido considerado socialmente indeseable a través del proceso político. La heroína es un ejemplo:.

Redistribución de la renta: Otra función política relativamente reciente del gobierno ha sido la redistribución explícita de la renta. Esta redistribución utiliza dos sistemas: el impuesto progresivo sobre la renta (descrito en la plataforma en línea 6) y los pagos por transferencia. Los pagos de transferencia son pagos realizados a individuos por los que no se prestan servicios o bienes a cambio. Los dos principales pagos de transferencia de dinero en nuestro sistema son las prestaciones de vejez e invalidez de la Seguridad Social y las prestaciones del seguro de desempleo. La redistribución de la renta también incluye una gran cantidad de transferencias de renta en especie, en lugar de transferencias monetarias. Algunas transferencias de ingresos en especie son los cupones para alimentos, Medicare y Medicaid, los servicios sanitarios gubernamentales y las viviendas públicas subvencionadas. El gobierno también ha emprendido otras actividades como forma de redistribución de la renta. Por ejemplo:, la provisión de educación pública es, al menos en parte, un intento de redistribuir la renta asegurándose de que los pobres tengan acceso a la educación.

Autocomprobación:

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pagos de transferencia Pagos en dinero realizados por los gobiernos a los individuos por los que no se prestan servicios o bienes a cambio. Ejemplo:s son las prestaciones de vejez e invalidez de la Seguridad Social y las prestaciones del seguro de desempleo.

transferencias en especie Pagos que adoptan la forma de bienes y servicios reales, como los cupones para alimentos, las viviendas públicas subvencionadas y la atención médica, y por los que no se prestan bienes o servicios a cambio.

Un conjunto de actividades políticas, o normativas, del gobierno incluye el suministro y la regulación de ____________________ bienes y __________-__________ bienes.

Otra función política clave del gobierno implica la formulación de políticas que propicien la __________ redistribución.

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• Detenido en el Vaticano un sacerdote por ir armado horas antes del ángelus
• ‘Exit, exit, exit'
• Más de 134.000 personas desplazadas por las inéditas inundaciones en el sur de Brasil
• Israel pide a 100.000 palestinos evacuar Rafah a la espera de un ataque inminente
• Israel cierra la delegación de la cadena Al Yazira en Jerusalén

5.4 Analice cómo los programas de gasto público como Medicare y el gasto en educación pública afectan a los incentivos al consumo

Gasto público y programas de transferencias El tamaño del sector público puede medirse de muchas formas diferentes. Una forma es contar el número de empleados públicos. Otra es fijarse en los desembolsos totales del gobierno. Los desembolsos del gobierno incluyen todos los gastos del gobierno en empleados, alquiler, electricidad y similares. Además, los desembolsos totales del gobierno incluyen los pagos de transferencias, como la asistencia social y la Seguridad Social. ¿A qué se debe el importante crecimiento del programa de discapacidad de la Seguridad Social?

POl i c Y Ejemplo: ¿está quebrando el programa de discapacidad de la Seguridad Social? Desde 1990, el número de personas que trabajan ha aumentado algo más del 21%. Sin embargo, durante el mismo periodo, el número de personas que reciben pagos por incapacidad de la Seguridad Social y que anteriormente habían tenido un empleo remunerado ha aumentado cerca de un 200%. No hay pruebas de que proporcionalmente más personas estén sufriendo realmente enfermedades o lesiones de larga duración que les cualifiquen para el programa de discapacidad de la Seguridad Social. Muchas personas de bajos ingresos que habían cumplido los requisitos para otros programas de transferencias del gobierno antes de principios de los años 90 perdieron gradualmente su derecho a dichas ayudas debido al endurecimiento de las normas. Durante los años siguientes, un número casi equivalente de personas con bajos ingresos solicitaron y obtuvieron la aprobación para recibir los pagos por discapacidad de la Seguridad Social. Este trasvase de personas de bajos ingresos de otros programas de transferencia de ingresos al

el programa de discapacidad de la Seguridad Social supuso más de la mitad del crecimiento del 200% de las listas de discapacitados. La mayoría de los estudios indican que el resto del crecimiento del programa no relacionado con una mayor población de trabajadores se ha debido a la tendencia de los funcionarios a aprobar solicitudes de ayuda que habrían sido rechazadas en años anteriores.

PARA PENSAR CRÍTICAMENTE: ¿Por qué supone que el gobierno prevé que las cotizaciones de empresarios y trabajadores serán insuficientes para cubrir los pagos por incapacidad de la Seguridad Social a más tardar a principios de 2017? Las fuentes figuran al final de este texto.

En la figura 5-2 que aparece a continuación, verá que los desembolsos del gobierno antes de la Primera Guerra Mundial no superaban el 10% de la renta nacional anual. Hubo un repunte durante la Primera Guerra Mundial, un aumento durante la Gran Depresión y luego un enorme repunte durante la Segunda Guerra Mundial.

El gasto del Gobierno federal comparado con el gasto estatal y local

Los hábitos de gasto del gobierno federal son bastante diferentes de los de los estados y las ciudades. En el panel (a), puede ver que las categorías más importantes del presupuesto federal son Medicare y otros gastos relacionados con la salud, la Seguridad Social y otros programas de seguridad de ingresos, y la defensa nacional, que representan el 79,7%. En el panel (b), la categoría más importante a nivel estatal y local es la educación, que constituye el 34,3 por ciento. “Otros” incluye gastos en áreas como el tratamiento de residuos, la recogida de basuras, la lucha contra los mosquitos y el sistema judicial.

Las tres categorías más importantes son Medicare y otros gastos relacionados con la salud, la Seguridad Social y otros programas de seguridad de ingresos, y la defensa nacional, que en conjunto constituyen el 79,8% del presupuesto federal total. La composición de los gastos estatales y locales es bastante diferente. Como muestra el panel (b), la educación es la categoría más importante, con un 33,3 por ciento de todos los gastos.

Asistencia sanitaria subvencionada públicamente: Medicare La Figura 5-3 anterior muestra que el gasto relacionado con la salud es una parte importante del gasto público total. Ciertamente, los gastos médicos son una preocupación importante para muchas personas mayores. Desde 1965, esa preocupación se ha reflejado en la existencia del programa Medicare, que paga las facturas de hospitales y médicos de los residentes en EE.UU. mayores de 65 años (y de los menores de 65 en algunos casos). A cambio de pagar un impuesto sobre sus ingresos mientras estaban en activo (el 2,9% de los sueldos y salarios, más el 3,8% sobre determinados ingresos en el caso de los hogares con ingresos elevados), los jubilados tienen la seguridad de que la mayor parte de sus facturas hospitalarias y médicas se pagarán con dinero público. LAS ECONóMICAS SIMPLES DE LA ATENCIóN MÉDICA Para entender cómo, en menos de 50 años, Medicare se ha convertido en el segundo programa de gasto público nacional más importante que existe, conviene hacer un poco de economía. Consideremos la Figura 5-4 de la página siguiente, que muestra la demanda y la oferta de atención médica. El precio de equilibrio inicial es P0 y la cantidad de equilibrio es Q0. Tal vez porque el gobierno cree que Q0 no es suficiente atención médica para estos consumidores, supongamos que el gobierno empieza a pagar un subsidio que finalmente se fija en M para cada

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2024 o antes, y el futuro de esta cuestión):

los efectos económicos de las subvenciones del medicare Cuando el gobierno paga una subvención M por unidad de atención médica, los consumidores pagan el precio de los servicios Pd por la cantidad de servicios Qm. Los proveedores reciben el precio Ps por suministrar esta cantidad. Originalmente, el gobierno federal preveía que su gasto total en Medicare sería igual a una cantidad como el área Q0 × (P0 – Pd). Sin embargo, como el consumo real es igual a Qm, el gasto total del gobierno es igual a Qm × M.

unidad de atención médica consumida. Esto tenderá simultáneamente a elevar el precio por unidad de atención recibida por los proveedores (médicos, hospitales y similares) y a reducir el precio percibido por unidad que ven los consumidores cuando toman decisiones sobre cuánta atención médica consumir. Como se presenta en la figura, el precio recibido por los proveedores sube a Ps, mientras que el precio pagado por los consumidores baja a Pd. Como resultado, los consumidores de atención médica quieren comprar Qm unidades, y los proveedores están encantados de proporcionárselas. InCEnTIVAS DE LA ATENCIóN MÉDICA EN LA OBRA Ahora podemos entender los problemas que aquejan al sistema Medicare en la actualidad. En primer lugar, una de las cosas que la gente observó durante los 20 años posteriores a la fundación de Medicare fue un enorme aumento de los ingresos de los médicos y de las solicitudes de ingreso en las facultades de medicina, la expansión de los hospitales privados con ánimo de lucro y la rápida proliferación de nuevas pruebas y procedimientos médicos. Todo ello se vio favorecido por la subida del precio de los servicios médicos de P0 a Ps, como se muestra en la figura 5-4, que fomentó la entrada en este mercado. En segundo lugar, los gastos del gobierno en Medicare han resultado ser habitualmente muy superiores a los gastos previstos en el momento en que se puso en marcha o se amplió el programa. Las razones de ello son fáciles de ver. Los planificadores burocráticos no suelen reconocer los efectos incentivadores de los programas gubernamentales. Por el lado de la demanda, no tienen en cuenta el enorme aumento del consumo (de Q0 a Qm ) que resultará de una subvención como Medicare. Por el lado de la oferta, no reconocen que el mayor número de servicios sólo puede extraerse de los proveedores a un precio más alto, Ps. En consecuencia, el gasto previsto originalmente en Medicare era un área como Q0 : (P0 – Pd), porque los planes originales para el programa sólo contemplaban un consumo de Q0 y suponían que la subvención tendría que ser sólo de P0 – Pd por unidad. De hecho, el consumo aumenta a Qm, y el coste adicional por unidad de servicio aumenta a Ps, lo que implica un aumento de la subvención por unidad a M. Por lo tanto, los gastos reales resultan ser la cifra mucho mayor Qm : M. Cada ampliación del programa, incluida la ampliación de Medicare en 2004 para cubrir la obesidad como una nueva enfermedad con derecho a cobertura y la ampliación de Medicare para cubrir los gastos de los pacientes en medicamentos con receta a partir de 2006, ha seguido el mismo patrón. En tercer lugar, el gasto total en servicios médicos se ha disparado, consumiendo muchos más ingresos de los previstos inicialmente. Originalmente, el gasto total en servicios médicos era de P0 : Q0. En presencia de Medicare, el gasto se eleva a Ps : Qm. LOS SUBSIDIOS A LA ATENCIÓN MÉDICA CONTINÚAN CRECIENDO ¿A qué velocidad crecen los subsidios de Medicare? El coste de Medicare ha pasado del 0,7% de la renta nacional estadounidense en 1970 a más del 3,5% en la actualidad, lo que supone casi 550.000 millones de dólares al año. Dado que el gasto de Medicare crece mucho más rápido que el total de las cotizaciones de empresarios y trabajadores, las garantías de gasto futuro superan con creces los impuestos que se recaudarán en el futuro para pagar el sistema. (El tipo impositivo actual de Medicare es del 2,9% sobre todos los salarios, con un 1,45% pagado por el empleado y un 1,45% pagado por el empleador. Para determinados ingresos superiores a 200.000 dólares para los individuos y 250.000 dólares para las parejas casadas, se aplica un tipo impositivo de Medicare del 3,8 por ciento). Hoy en día, las garantías no financiadas del gasto de Medicare en el futuro se estiman en más de 25 billones de dólares (en dólares de hoy). Estas cantidades no reflejan los costes de otro programa sanitario federal llamado Medicaid. El programa Medicaid está estructurado de forma similar a Medicare, en el sentido de que el gobierno también paga subsidios por unidad de asistencia sanitaria a los pacientes que cumplen los requisitos. Medicaid, sin embargo, proporciona subsidios sólo a las personas que cumplen los requisitos por tener ingresos más bajos. En la actualidad, cerca de 50 millones de personas, o aproximadamente uno de cada seis residentes en EE.UU., cumplen los requisitos para obtener la cobertura de Medicaid. Medicaid es administrado por los gobiernos estatales, pero el gobierno federal paga alrededor del 60% del coste total del programa con los ingresos fiscales generales. El coste actual del programa supera los 400.000 millones de dólares anuales. En los últimos años, el gasto en Medicaid ajustado a la inflación ha crecido incluso más rápido que el gasto en Medicare, aumentando más del 100% sólo desde el año 2000. En la legislación promulgada en 2010, el Congreso estadounidense amplió aún más, en más de 100.000 millones de dólares anuales, la tasa de crecimiento del gasto público en sanidad, que ya venía creciendo a un ritmo medio del 8% anual.

Cuestiones económicas de la sanidad pública En Estados Unidos, la implicación del gobierno en la sanidad es un fenómeno relativamente reciente. Por el contrario, los gobiernos estatales y locales han asumido la responsabilidad principal de la educación pública durante muchos años. En la actualidad, estos gobiernos gastan más de 900.000 millones de dólares en educación, más del 6% del total de la renta nacional estadounidense. Los impuestos estatales y locales sobre las ventas, el consumo, la propiedad y la renta financian la mayor parte de estos gastos. Además, cada año, el gobierno federal proporciona decenas de miles de millones de dólares de apoyo a la educación pública a través de subvenciones y otras transferencias a los gobiernos estatales y locales. LOS ECONóMICOS DE FINANCIACIóN DE LA EDUCACIóN PúBLICA Los gobiernos estatales y locales de todo Estados Unidos han desarrollado una serie de complejos mecanismos para financiar la educación pública. Sin embargo, lo que todos los programas de educación pública tienen en común es la prestación de servicios educativos a los estudiantes de primaria, secundaria y universitarios a precios muy inferiores a los que de otro modo prevalecerían en el mercado para estos servicios. Entonces, ¿cómo lo consiguen los gobiernos estatales y locales? La respuesta es que gestionan programas de educación pública que comparten algunas de las características de los programas sanitarios subvencionados por el gobierno, como Medicare. De forma análoga a la Figura 5-4 de la página anterior, las escuelas públicas proporcionan servicios educativos a un precio inferior al del mercado. Están dispuestas y son capaces de producir la cantidad de servicios educativos demandados a este precio inferior al del mercado siempre que reciban una subvención por unidad suficientemente alta proporcionada por los fondos obtenidos de los contribuyentes. LOS PROBLEMAS INCEnTIvOS DE LA EDUCACIóN PúBLICA Desde la década de 1960, varias medidas del rendimiento de los estudiantes de primaria y secundaria de EE.UU. no han aumentado ni siquiera cuando ha crecido el gasto público en educación. Algunas medidas del rendimiento de los estudiantes incluso han disminuido. Muchos economistas argumentan que los efectos de incentivo que han surgido de forma natural con el aumento de las subvenciones gubernamentales a la educación pública ayudan a explicar esta falta de mejora en el rendimiento de los estudiantes. Una subvención por alumno más elevada crea una diferencia entre los costes unitarios relativamente elevados de proporcionar el número de servicios educativos que los padres y los alumnos están dispuestos a comprar y las valoraciones más bajas de esos servicios. Como consecuencia, algunas escuelas han proporcionado servicios, como el servicio de canguro después de clase y diversos servicios sociales, que han contribuido relativamente poco al aprendizaje de los alumnos.

Un factor que complica los esfuerzos por evaluar los efectos de las subvenciones a la educación es que, en la mayoría de las localidades, los padres que no están satisfechos con la calidad de los servicios prestados al precio subvencionado no pueden trasladar a su hijo a otra escuela pública. Así pues, las escuelas públicas individuales suelen enfrentarse a una competencia escasa o nula por parte de los proveedores de servicios educativos no subvencionados. ¿Cómo influyen las subvenciones federales a la universidad en el aumento de los precios de las matrículas universitarias?

Ejemplo de política: Cómo las ayudas universitarias encarecen la universidad Durante los últimos años, el gobierno federal ha aumentado las cantidades de becas y otras subvenciones que concede a las universidades y a los estudiantes matriculados. Por ejemplo, las becas Pell, originalmente destinadas a ayudar a los estudiantes más pobres cuando se concedieron por primera vez en 1972, se conceden ahora a casi el 50% de todos los estudiantes universitarios. El importe medio en dólares de estas becas ha aumentado más de un 20% desde 2008. La ayuda federal total a los estudiantes universitarios, incluidas otras becas y las bonificaciones de intereses de los préstamos estudiantiles, ha aumentado más de un 200 por ciento en el periodo de diez años que finalizó en 2015. La concesión de estas subvenciones federales a las universidades reduce los precios netos de las matrículas que pagan los estudiantes de su bolsillo, por lo que más estudiantes se matriculan en las universidades. Las universidades, a su vez, están dispuestas a prestar servicios educativos a un mayor número de estudiantes sólo si reciben unas tasas de matrícula que superen los precios de bolsillo de los estudiantes en la cuantía de la subvención federal de cada estudiante. De este modo, los precios de las matrículas en presencia de subvenciones federales se ven empujados por encima de los precios de las matrículas que habrían prevalecido en ausencia de subvenciones. En el caso de las becas Pell, un estudio reciente estimó que cada 100 dólares de subvención eleva los precios de las matrículas en cantidades que oscilan entre los 17 y los 66 dólares. Así pues, en consonancia con el análisis económico de las subvenciones, la concesión de subvenciones federales a la universidad ha impulsado los precios de las matrículas por encima del nivel en el que se habrían encontrado en ausencia de subvenciones.

PARA EL PENSAMIENTO CRÍTICO: ¿Por qué supone que algunos estudiantes perciben que el valor de los servicios educativos prestados por las universidades es inferior al precio de la matrícula que éstas reciben? Al final de este texto encontrará una lista de fuentes.

Autocomprobación:

Medicare subvenciona el consumo de atención médica por parte de las personas mayores, aumentando así la cantidad de dicha atención consumida. Las personas tienden a adquirir grandes cantidades de servicios de valor __________ y coste __________ en programas de asistencia sanitaria financiados con fondos públicos como Medicare, porque no asumen directamente el coste total de sus decisiones.

5.5 Discuta los elementos centrales de la teoría de la elección pública

Toma de decisiones colectiva Cómo actúan los votantes, los políticos y otras partes interesadas y cómo influyen estas acciones en las decisiones ajenas al mercado.

Teoría de la elección pública El estudio de la toma de decisiones colectiva.

El análisis económico básico indica que el aumento de las subvenciones a la educación pública ha ampliado el diferencial entre las valoraciones por unidad de los servicios educativos de las escuelas públicas que hacen los padres y los alumnos, relativamente __________, y los costes en que incurren las escuelas para prestar esos servicios.

La toma de decisiones colectiva: La teoría de la elección pública Los gobiernos están formados por individuos. Ningún gobierno piensa y actúa realmente. En su lugar, las acciones del gobierno son el resultado de la toma de decisiones por parte de los individuos en su papel de representantes elegidos, funcionarios nombrados y burócratas asalariados. Por lo tanto, para entender cómo funciona el gobierno, debemos examinar los incentivos de las personas que forman parte del gobierno, así como los de aquellos a los que les gustaría estar en el gobierno -los candidatos o aspirantes a puestos electivos o designados- y los grupos de presión con intereses especiales que intentan conseguir que el gobierno haga algo. Lo que está en juego es el análisis de la toma de decisiones colectiva. La toma de decisiones colectiva implica las acciones de los votantes, los políticos, los partidos políticos, los grupos de interés y muchos otros grupos e individuos. El análisis de la toma de decisiones colectiva suele denominarse teoría de la elección pública. Se le ha dado este nombre porque implica hipótesis sobre cómo se toman las decisiones en el sector público, a diferencia del sector privado. El fundamento de la teoría de la elección pública es el supuesto de que los individuos actuarán dentro del proceso político para maximizar su bienestar individual (no colectivo). En ese sentido, la teoría es similar a nuestro análisis de la economía de mercado, en el que también suponemos que los individuos actúan como si estuvieran motivados por el interés propio. Para comprender la teoría de la elección pública, es necesario señalar otras similitudes entre el sector privado del mercado y el sector público, o gubernamental. A continuación, examinaremos las diferencias.

Similitudes en la toma de decisiones en el mercado y en el sector público Además de la suposición del interés propio como fuerza motivadora en ambos sectores, existen otras similitudes.
CoSTo DE oPoRtUnIDADeS
Todo lo que gastan todos los niveles de gobierno más todo lo que gasta el sector privado debe sumar la renta total disponible en cualquier momento. Por lo tanto, toda acción gubernamental tiene un coste de oportunidad, al igual que en el sector del mercado.
CoMPETENCIA Aunque solemos pensar en la competencia como un fenómeno del mercado privado, también está presente en la acción colectiva. Dada la limitación de escasez a la que se enfrenta el gobierno, los burócratas, los funcionarios nombrados y los representantes elegidos siempre estarán en competencia por los fondos gubernamentales disponibles. Además, los individuos de cualquier agencia o institución gubernamental actuarán como lo hacen los individuos en el sector privado: Intentarán obtener salarios más altos, mejores condiciones de trabajo y clasificaciones laborales más elevadas. Suponemos que competirán y actuarán en su propio interés, no en el de la sociedad.
SiMiLARiDAD DE lOS individuOS Contrariamente a la creencia popular, los tipos de individuos que trabajan en el sector privado y los que trabajan en el sector público no son intrínsecamente diferentes. La diferencia, como veremos, es que los individuos de la Administración se enfrentan a una estructura de incentivos diferente a la de los del sector privado. Por ejemplo: los costes y beneficios de ser eficiente o ineficiente difieren en los sectores privado y público. Un enfoque para predecir el comportamiento burocrático del gobierno consiste en preguntarse a qué incentivos se enfrentan los burócratas. Tomemos como ejemplo el Servicio Postal de Estados Unidos (USPS):. Los burócratas que dirigen esa corporación gubernamental son seres humanos con coeficientes intelectuales no muy distintos de los que poseen los trabajadores que ocupan puestos similares en Google o Apple. Sin embargo, el USPS no funciona como ninguna de estas empresas. La diferencia puede explicarse en términos de los incentivos que se ofrecen a los directivos en los dos tipos de instituciones. Cuando los directivos y trabajadores burocráticos de Google toman decisiones incorrectas, trabajan con lentitud, producen programas de mala calidad y, en general, son “ineficaces”, la rentabilidad de la empresa disminuye. Los propietarios -millones de accionistas- expresan su descontento vendiendo parte de sus acciones de la empresa. El valor de mercado, tal y como se registra en la bolsa, cae. Esto induce a los propietarios de las acciones a presionar a los directivos para que sigan estrategias con más probabilidades de aumentar los ingresos y reducir los costes. ¿Qué ocurre con el USPS? Si un directivo, un trabajador o un burócrata del USPS presta un servicio de mala calidad, los propietarios de la organización -los contribuyentes- no disponen de un mecanismo sencillo para expresar su descontento. A pesar del estatus del servicio postal como “corporación gubernamental”, los contribuyentes como accionistas no poseen realmente acciones de la organización que puedan vender. Así pues, para comprender la supuesta ineficacia de la burocracia gubernamental, debemos examinar los incentivos y los acuerdos institucionales, no las personas y las personalidades.

Diferencias entre el mercado y la toma de decisiones colectiva Probablemente haya más disimilitudes entre el sector del mercado y el sector público que similitudes.
BIENES Y SERvICIOS GUBERNAMENTALES A zERo PRiCE La mayoría de los bienes que producen los gobiernos se suministran a los consumidores finales sin necesidad de pago.

estructura de incentivos El sistema de recompensas y castigos al que se enfrentan los individuos con respecto a sus propias acciones.
bienes gubernamentales, o políticos Bienes (y servicios) proporcionados por el sector público; pueden ser bienes privados o públicos.

Los bienes gubernamentales, o políticos, pueden ser bienes privados o públicos. Sin embargo, el hecho de que se suministren gratuitamente al consumidor final no significa que el coste de esos bienes para la sociedad sea cero. Sólo significa que el precio cobrado es cero. El coste de oportunidad total para la sociedad es el valor de los recursos utilizados en la producción de los bienes producidos y proporcionados por el gobierno. Por ejemplo: ninguno de nosotros paga directamente por cada unidad de consumo de defensa o protección policial. Más bien, pagamos por todos estos artículos indirectamente a través de los impuestos que sostienen a nuestros gobiernos -federal, estatal y local. Esta particularidad del gobierno puede contemplarse de otra manera. Ya no existe una relación de uno a uno entre el consumo de bienes y servicios proporcionados por el gobierno y el pago de estos artículos. De hecho, la mayoría de los contribuyentes descubrirán que su factura fiscal es la misma consuman o no bienes proporcionados por el gobierno.

USO DE LA FUERZA Todos los gobiernos pueden recurrir al uso de la fuerza en su regulación de los asuntos económicos. Por ejemplo: los gobiernos pueden recurrir a la expropiación, lo que significa que si usted se niega a pagar sus impuestos, su cuenta bancaria y otros bienes pueden ser embargados por el Servicio de Impuestos Internos. De hecho, usted no tiene elección en la cuestión de pagar impuestos a los gobiernos. Colectivamente, decidimos el tamaño total del gobierno a través del proceso político, pero individualmente, no podemos determinar cuánto servicio pagamos durante un año cualquiera.
VOTAR VERSUS DETERMINAR
En el sector del mercado privado, rige un sistema de votación en dólares. Este sistema de votación en dólares no es equivalente al sistema de votación en el sector público. Existen al menos tres diferencias: 1. En un sistema político, una persona tiene un voto, mientras que en el sistema de mercado, cada dólar que una persona gasta cuenta por separado.

Regla de la mayoría Sistema colectivo de toma de decisiones en el que las decisiones del grupo se toman sobre la base de más del 50% de los votos. En otras palabras, lo que vota más de la mitad del electorado, lo tiene que aceptar todo el electorado.

Regla proporcional Sistema de toma de decisiones en el que las acciones se basan en la proporción de los “votos” emitidos y son proporcionales a ellos. En un sistema de mercado, si el 10% de los “votos en dólares” se emiten a favor de los coches azules, el 10% de la producción de automóviles serán coches azules.
2. El sistema político se rige por la regla de la mayoría, mientras que el sistema de mercado se rige por la regla proporcional. 3. El gasto de dólares puede indicar la intensidad de la necesidad, mientras que, debido a la naturaleza de todo o nada de la votación política, un voto no puede hacerlo. 4. Los resultados políticos suelen diferir de los resultados económicos. Recuerde que la eficiencia económica es una situación en la que, dada la distribución predominante de la renta, los consumidores obtienen los bienes económicos que desean. No existe una situación correspondiente en la que el voto político determine los resultados económicos. Por lo tanto, es poco probable que un proceso de votación política conduzca a las mismas decisiones que un proceso de votación en dólares produciría en el mercado. De hecho, considere el dilema al que se enfrenta todo votante. Normalmente, a un votante no se le pide que decida sobre una única cuestión (aunque esto ocurra). Más bien, a un votante se le pide que elija entre candidatos que presentan un gran número de cuestiones y que declare una posición sobre cada una de ellas. Piense en el senador estadounidense medio, que tiene que votar sobre varios miles de cuestiones diferentes durante un mandato de seis años. Cuando usted vota a ese senador, está votando a una persona que debe tomar miles de decisiones durante los próximos seis años.

La teoría de __________ __________ examina cómo los votantes, los políticos y otras partes toman decisiones colectivamente en el sector público de la economía. Al igual que en los mercados privados, __________ __________ y __________ tienen efectos de incentivo que influyen en la toma de decisiones del sector público.

toma de decisiones en el sector público. Sin embargo, a diferencia de las situaciones del mercado privado, no existe una relación de uno a uno entre el consumo de un bien proporcionado públicamente y el pago por ese bien.

Y u e s t a China se enfrenta al agua contaminada Guifan Sun, decano de la Universidad Médica de China, está profundamente preocupado. Un estudio que ha realizado con otros investigadores ha llegado a la conclusión de que casi 20 millones de personas en China habitan en zonas con una contaminación del agua por arsénico que supera el límite recomendado por la Organización Mundial de la Salud. De estas personas, hasta 6 millones pueden estar expuestas a niveles de arsénico más de cinco veces superiores a este límite. Para estas personas, afirma Sun, es “urgente” que el gobierno actúe para solucionar los problemas de contaminación del agua, que van más allá del arsénico y abarcan el amoníaco, los metales pesados y otros contaminantes nocivos para el ser humano. La contaminación del agua también está dañando las propiedades de la población, incluidas las tierras de cultivo y la pesca. Sun y sus colegas han convencido al Ministerio de Tierras y Recursos del gobierno chino para que realice estudios de seguimiento. Mientras tanto, el Consejo de Estado de la nación, o gabinete gobernante, está considerando

PREGUNTAS CrÍTICAS 1. ¿Qué orientación ofrece la teoría económica de la corrección de externalidades en cuanto a la cuantía de las sanciones económicas que deben imponerse a los contaminadores? 2. ¿Por qué podría tener dificultades el gobierno chino para determinar exactamente la cantidad “correcta” de contaminación del agua que se debe permitir? Las fuentes figuran al final de este texto.

La creciente factura de Medicare para los contribuyentes estadounidenses Gasto público y transferencias Subvenciones de Medicare

CUESTIONES Y APLICACIONES

aplicar un conjunto de medidas anticontaminación más estrictas. Las normas inicialmente redactadas incluyen castigos económicos para los contaminadores y límites reguladores más estrictos de la contaminación que se impondrán a las empresas que generen contaminación del agua como subproducto de sus procesos de producción.

Uno de los mayores programas de gasto público y de transferencias de Estados Unidos es el programa Medicare, que proporciona subsidios gubernamentales a los ancianos y a otros beneficiarios legalmente cualificados para recibir ayuda con los gastos sanitarios. De hecho, a medida que la población estadounidense sigue envejeciendo y aumenta el número de personas que cumplen los requisitos para recibir subsidios, las cantidades que los contribuyentes actuales y futuros pueden prever que pagarán para financiar el programa siguen aumentando.

Hipótesis excesivamente optimistas sobre medicare En la década de 1960, las proyecciones de los gastos de Medicare hasta 1990 partían de la base de que no se produciría ninguna ampliación de los gastos sanitarios subvencionables cubiertos por el programa. Las proyecciones también suponían una cantidad invariable de asistencia sanitaria demandada. Sin embargo, durante los años siguientes, el Congreso amplió la gama de servicios de atención sanitaria para los que se dispone de subsidios de Medicare. Además, los precios más bajos pagados de su bolsillo por los beneficiarios generaron de hecho aumentos sustanciales en las cantidades de servicios demandados. En consecuencia, las facturas anuales reales de los contribuyentes de Medicare a principios de los 90 resultaron ser casi diez veces superiores a las previstas.

Estimaciones más realistas del coste global de medicare Las proyecciones actuales se basan en supuestos demasiado optimistas. El gobierno sigue presumiendo que las cantidades de servicios demandados no responden a unos precios de bolsillo artificialmente bajos. Además, las proyecciones asumen que, tal y como exige la Ley de Presupuestos Equilibrados de 1997, los honorarios de Medicare pagados a los médicos no crecerán más rápido que la tasa de crecimiento económico general de Estados Unidos. Según estos supuestos, el valor global del gasto que supondrá para los contribuyentes estadounidenses actuales y futuros la financiación de Medicare en un futuro indefinido es de unos 21 billones de dólares. De hecho, sin embargo, el Congreso ha votado catorce veces a favor de posponer la aplicación de esta disposición de la ley de 1997, acciones que han permitido que los reembolsos de honorarios a los médicos aumenten en más de un 30%. ¿Qué pasaría si se eliminaran los supuestos demasiado arriesgados? Si es así, el valor global de todos los gastos de Medicare en un futuro indefinido se sitúa entre 43 y 100 billones de dólares. Por lo tanto, una horquilla más realista de la factura total estimada a la que se enfrentan los contribuyentes estadounidenses es de dos a cinco veces superior a la que arrojan las proyecciones oficiales del gobierno.

Recursos en Internet Para obtener información sobre los numerosos tipos de gastos sanitarios subvencionados por Medicare, consulte los enlaces web en. 2. Para contemplar un posible enfoque para evitar la insolvencia de Medicare, consulte los Enlaces Web en .

PARA PENSAR CRÍTICAMENTE: 1. ¿Por qué no es realista que las proyecciones del gobierno supongan que la cantidad de servicios sanitarios demandados no aumentará cuando las subvenciones de Medicare hagan bajar los precios que pagan de su bolsillo las personas que pueden acogerse al programa? 2. ¿Por qué cree que la mayoría de los observadores prevén que Medicare será insolvente, es decir, que los ingresos fiscales actuales y futuros serán insuficientes para financiar los gastos, a más tardar en 2026?

Para más preguntas sobre los Temas y Aplicaciones de este texto, vaya a. En el Plan de Estudio de este texto, seleccione la Sección I: Cuestiones y Aplicaciones.

Las fuentes figuran al final de este texto.

Puntos fundamentales 1. Las externalidades suelen surgir de fallos a la hora de asignar claramente y hacer cumplir plenamente los derechos de propiedad privada. Los costes externos provocan una sobreasignación de recursos a la actividad económica específica, mientras que los beneficios externos provocan una infraasignación de recursos a la actividad específica. 2. Los bienes públicos tienen dos características: (1) una vez producidos, el uso adicional de los artículos por parte de más consumidores no priva a otros consumidores de sus beneficios; y (2) no existe ningún mecanismo para cobrar a los consumidores en función del uso que hagan de los artículos. 3. Las funciones políticas del gobierno incluyen el suministro de bienes patrocinados por el gobierno, la disuasión de la producción

y consumo de bienes prohibidos por el gobierno, e implementar políticas que redistribuyan los ingresos. 4. Las subvenciones públicas para programas de gasto como Medicare y la educación pública aumentan las cantidades de servicios consumidos. Los consumidores no soportan el coste total de la compra de estas mayores cantidades, y el resultado son mayores cantidades de servicios de menor valor y mayor coste. 5. La teoría de la elección pública considera las decisiones colectivas de los votantes, los políticos y otras personas del sector público, en las que, a diferencia de las situaciones del mercado privado, no existe una relación de uno a uno entre el consumo de los bienes proporcionados públicamente y el pago por los mismos.

LO QUE DEBE SABER Esto es lo que debe saber después de leer este texto. le ayudará a identificar lo que sabe y dónde acudir cuando necesite practicar.

OBJETIvOS DE APRENDIzAJE

términos clave

adónde ir para practicar

5.1 explique cómo las deficiencias del mercado, como las externalidades, podrían justificar las funciones económicas del gobierno Una deficiencia del mercado se produce cuando se destinan demasiados o muy pocos recursos a una forma específica de actividad económica. Un tipo de fallo del mercado es una externalidad, que es un efecto indirecto sobre terceros que no participan directamente en la producción o compra de un bien o servicio. En el caso de una externalidad negativa, las empresas no pagan los costes derivados de los efectos indirectos que su producción de un bien impone a otros, por lo que producen demasiada cantidad del bien en cuestión. En el caso de una externalidad positiva, los compradores no tienen en cuenta los beneficios que su consumo de un bien reporta a los demás, por lo que compran demasiado poco del bien.

5.2 Distinga entre bienes privados y bienes públicos y explique la naturaleza del problema del parasitismo Los bienes privados están sujetos al principio del consumo rival, lo que significa que el consumo de un bien por parte de una persona reduce la cantidad disponible para que otra persona lo consuma. Por el contrario, los bienes públicos pueden ser consumidos por muchas personas simultáneamente sin coste de oportunidad adicional y sin reducción de la calidad o la cantidad. Además, ningún individuo puede ser excluido de los beneficios de un bien público aunque no contribuya a pagarlo.

legislación antimonopolio, 112 monopolio, 112 bienes privados, 112 principio de consumo rival, 112 bienes públicos, 112 problema del parasitismo, 114

–

5.2

5.3 describa las funciones políticas del gobierno que implican su participación en la economía Como resultado del proceso político, el gobierno puede tratar de promover la producción y el consumo de bienes patrocinados por el gobierno. El gobierno también puede tratar de restringir la producción y venta de bienes que se han considerado socialmente indeseables, denominados bienes prohibidos por el gobierno. Además, el proceso político puede determinar que la redistribución de la renta es socialmente deseable.

bien patrocinado por el gobierno, 114 bien prohibido por el gobierno, 115 pagos de transferencia, 115 transferencias en especie, 115

5.4 analice cómo los programas de gasto público como medicare y el gasto en educación pública Figura 5-2, 116 afectan a los incentivos de consumo Medicare Figura 5-4, 118 subvenciona el consumo de servicios médicos. Como resultado, la cantidad consumida es mayor, al igual que el precio que los vendedores reciben por unidad de esos servicios. Las subvenciones a programas como Medicare y la educación pública también animan a la gente a consumir servicios que tienen un valor por unidad muy bajo en relación con el coste de proporcionarlos.

tErMios

5.5 discuta los elementos centrales de la teoría de la elección pública La teoría de la elección pública se aplica a la toma de decisiones colectiva, o al proceso a través del cual los votantes y los políticos interactúan para influir en las elecciones no de mercado. Algunos aspectos de la toma de decisiones del sector público, como la escasez y la competencia, son similares a los que afectan a las elecciones del sector privado. Otros, sin embargo, como la coacción legal y la toma de decisiones por mayoría, difieren de los que intervienen en el sistema de mercado.

toma de decisiones colectiva, – 120 teoría de la elección pública, 120 estructura de incentivos, 121 bienes gubernamentales, o políticos, 122 regla de la mayoría, 122 regla proporcional, 122

5.5

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PRoBLEMAS Todos los problemas son asignables en. Las respuestas a los problemas impares aparecen en. 5-1.

A muchas personas que no fuman puros les molesta el olor del humo de los puros. Si la contratación privada es imposible, ¿se producirán y consumirán demasiados cigarros o muy pocos? Teniendo en cuenta todos los costes, ¿es el precio de mercado de los puros demasiado alto o demasiado bajo? (Véanse las páginas 108-109.) Supongamos que la aplicación repetida de un pesticida utilizado en los naranjos provoca una contaminación perjudicial de las aguas subterráneas. El pesticida se aplica anualmente en casi todos los naranjales del mundo. La mayoría de los cultivadores de naranjas consideran el pesticida como un insumo clave en su producción de naranjas. (Véanse las páginas 108-109.) a. Utilice un diagrama del mercado del pesticida para ilustrar las implicaciones de que los costes de los productores de naranjas no reflejen los costes sociales de la contaminación de las aguas subterráneas. b. Utilice su diagrama de la parte (a) para explicar una política gubernamental que podría ser eficaz para conseguir la cantidad de producción de naranjas que refleje plenamente todos los costes sociales. Dibuje ahora un diagrama del mercado de las naranjas. Explique cómo es probable que la política gubernamental de la que habló en la parte (b) del Problema 5-2 afecte al precio de mercado y a la cantidad de equilibrio en el mercado de las naranjas. ¿En qué sentido “pagan” ahora los consumidores de naranjas por hacer frente a los costes indirectos de la producción de pesticidas? (Véanse las páginas 108-109.) 5-4. Supongamos que el gobierno de EE.UU. determina que fumar cigarrillos genera costes sociales que no se reflejan en el precio de mercado y la cantidad de equilibrio actuales de los cigarrillos. Un estudio ha recomendado que el gobierno puede corregir el efecto de externalidad del consumo de cigarrillos pagando a los agricultores para que no planten el tabaco utilizado para fabricar cigarrillos. También recomienda recaudar los fondos para realizar estos pagos aumentando los impuestos sobre los cigarrillos. Suponiendo que el gobierno tenga razón en que fumar cigarrillos genera costes externos, evalúe si las políticas recomendadas por el estudio podrían ayudar a corregir esta externalidad negativa. (Véase la página 110.) 5-5. El gobierno de una nación ha determinado que el transporte masivo, como las líneas de autobuses, ayuda a aliviar la congestión del tráfico, beneficiando así tanto a los viajeros individuales en automóvil como a las empresas que desean trasladar productos y factores de producción con rapidez por calles y carreteras. Sin embargo, a pesar de que varias líneas privadas de autobuses están en servicio, los viajeros diarios del país no tienen en cuenta los beneficios sociales del uso del transporte colectivo. (Véase la página 110.) a. Discuta, en el contexto del análisis de la oferta y la demanda, las implicaciones esenciales de que los viajeros no tengan en cuenta los beneficios sociales asociados al uso del autobús.

b. Explique una política gubernamental que podría ser eficaz para lograr el uso socialmente eficiente de los servicios de autobús. Dibuje un diagrama del mercado nacional de automóviles, que son un sustituto de los autobuses. Explique cómo es probable que la política gubernamental que usted analizó en la parte (b) del Problema 5-5 afecte al precio de mercado y a la cantidad de equilibrio en el mercado de automóviles del país. ¿Cómo afecta esta política a los consumidores de automóviles para obtener los beneficios indirectos del tránsito de autobuses? (Véase la página 110.) Considere una nación con un gobierno que no proporciona a las personas derechos de propiedad para una serie de artículos y que no hace cumplir los derechos de propiedad que sí asigna para los artículos restantes. ¿Serían las externalidades más o menos comunes en esta nación que en un país como Estados Unidos? Explíquelo. (Véanse las páginas 111-112.) Muchos economistas sugieren que el sistema jurídico de nuestra nación es un Ejemplo: de bien público. ¿Satisface el sistema jurídico las propiedades clave de un bien público? Explique su razonamiento. (Véase la página 113.) En el diagrama siguiente se muestran las condiciones del mercado de acceso residencial a Internet en un estado de EE UU. El gobierno de este estado ha determinado que el acceso a Internet mejora las capacidades de aprendizaje de los niños, lo que ha concluido que es un beneficio externo del acceso a Internet. El gobierno también ha concluido que si se tuvieran en cuenta estos beneficios externos, 3 millones de residencias tendrían acceso a Internet. Supongamos que los juicios del gobierno estatal sobre los beneficios del acceso a Internet son correctos y que desea ofrecer una subvención por unidad justo suficiente para aumentar el acceso total a Internet a 3 millones de residencias. ¿Qué subvención por unidad debería ofrecer? Utilice el diagrama para explicar cómo afectaría la concesión de esta subvención a las condiciones del mercado estatal de acceso residencial a Internet.

5-10. El gobierno francés asignó recientemente el equivalente a más de 120 millones de dólares en fondos públicos

fondos a Quaero (que en latín significa “yo busco”), un motor de búsqueda en Internet análogo a Google o Yahoo. ¿Cumple un motor de búsqueda en Internet las características clave de un bien público? ¿Por qué sí o por qué no? Basándose en su respuesta, ¿un motor de búsqueda en Internet financiado con fondos públicos es un bien público o un bien patrocinado por el gobierno? (Véanse las páginas 113-115.) Un gobierno ofrece dejar que una serie de alumnos de escuelas públicas se trasladen a escuelas privadas con dos condiciones: Transmitirá a las escuelas privadas la misma subvención por alumno que proporciona a las escuelas públicas, y se exigirá a las escuelas privadas que admitan a los alumnos a una tasa de matrícula neta inferior a la del mercado. ¿Será el resultado económico el mismo que el que se habría producido si, en su lugar, el gobierno se hubiera limitado a proporcionar a los alumnos subvenciones para cubrir la tasa de matrícula de mercado vigente en la escuela privada? (Pista: ¿Importa si las escuelas reciben los pagos directamente del gobierno o de los consumidores? Véanse las páginas 119-120). Después de que un gobierno ponga en marcha un programa de vales, concediendo fondos que las familias pueden gastar en las escuelas de su elección, numerosos alumnos de escuelas públicas se cambian a escuelas privadas. La subvención por unidad del programa es exactamente igual al beneficio externo de los servicios educativos privados. ¿A pesar de todo, es probable que alguien salga perdiendo? En caso afirmativo, ¿quién? (Véanse las páginas 119-120.) Supongamos que el precio actual de una tableta es de 300 dólares y que la gente compra 1 millón de unidades al año. El gobierno decide empezar a subvencionar la compra de nuevos dispositivos tablet. El gobierno cree que el precio adecuado es de 260 $ por tableta, por lo que el programa ofrece enviar a la gente dinero en efectivo por la diferencia entre 260 $ y lo que la gente pague por cada tableta que compre. a. Si ningún consumidor cambia su comportamiento de compra de tabletas, ¿cuánto costará este programa a los contribuyentes? b. ¿Hará la subvención que la gente compre más, menos o el mismo número de tabletas? Explíquelo. c. Supongamos que la gente acaba comprando 1,5 millones de tabletas una vez puesto en marcha el programa. Si el precio de mercado de las tabletas no cambia, ¿cuánto costará este programa a los contribuyentes? d. Suponiendo que el programa haga que la gente compre 1,5 millones de tabletas y también haga que el precio de mercado de las tabletas suba a 320 dólares, ¿cuánto costará este programa a los contribuyentes? Los escáneres de órganos internos que utilizan dispositivos de resonancia magnética (IRM) suelen estar cubiertos por programas de seguros sanitarios subvencionados como Medicare. Considere la siguiente tabla que ilustra las cantidades hipotéticas de procedimientos individuales de pruebas de IRM demandadas y suministradas a distintos precios, y responda después a las preguntas que siguen.

a. En ausencia de un plan sanitario subvencionado por el gobierno, ¿cuál es el precio de equilibrio de las pruebas de IRM? ¿A cuánto asciende el gasto total de la sociedad en pruebas de IRM? b. Supongamos que el gobierno establece un plan de salud que garantiza que todos los participantes cualificados pueden adquirir pruebas de IRM a un precio efectivo (es decir, coste de bolsillo) para el individuo de 100 dólares por prueba. ¿Cuántas pruebas de IRM consumirá la gente? ¿Cuál es el precio por unidad que induce a los productores a proporcionar el número de pruebas de IRM demandadas al precio garantizado por el gobierno de 100 dólares? ¿Cuál es el gasto total de la sociedad en pruebas de IRM? d. Con la cobertura gubernamental de las pruebas de IRM, ¿cuál es la subvención por unidad que proporciona? ¿Cuál es la subvención total que paga el gobierno para apoyar las pruebas de IRM a su precio garantizado? 5-15. Supongamos que, como parte de la ampliación de su sistema sanitario State Care, el gobierno de un estado decide ofrecer una subvención de 50 dólares a todas las personas que, según sus médicos, deberían tener sus propios dispositivos de control de la tensión arterial. Antes de esta decisión gubernamental, el precio de equilibrio del mercado de tensiómetros en este estado era de 50 $, y c.

la cantidad de equilibrio comprada era de 20.000 al año. (Véase la página 117.) a. Después de que el gobierno amplíe su plan State Care, los habitantes de este estado desean comprar 40.000 dispositivos al año. Los fabricantes de tensiómetros están dispuestos a suministrar 40.000 aparatos a un precio de 60 $ por aparato. ¿Qué precio de desembolso paga cada consumidor por un tensiómetro? b. ¿Cuál es el importe en dólares del aumento del gasto total en tensiómetros en este estado tras la ampliación del programa State Care? c. Tras la ampliación del programa State Care, ¿qué porcentaje del gasto total en tensiómetros paga el gobierno? ¿Qué porcentaje del gasto total es pagado por los consumidores de estos aparatos? 5-16. Una agencia gubernamental está contemplando la posibilidad de lanzar un esfuerzo para ampliar el alcance de sus actividades. Una justificación para hacerlo es que otra agencia gubernamental podría hacer el mismo esfuerzo y, si tiene éxito, recibir mayores asignaciones presupuestarias en años futuros. Otra justificación para ampliar las actividades de la agencia es que esto hará que los trabajos de sus trabajadores sean más interesantes, lo que puede ayudar a la agencia gubernamental a atraer a empleados mejor cualificados. No obstante, la agencia tendrá que convencer a más de la mitad de la Cámara de Representantes y del Senado para que aprueben una propuesta formal de ampliación de sus actividades. Además, para ampliar sus actividades, la agencia deberá tener autoridad para obligar a las empresas privadas que actualmente no regula a obtener una licencia oficial del personal de la agencia. Identifique qué aspectos de este problema son similares a los que afrontan las empresas que operan en los mercados privados y qué aspectos son específicos del sector público.

Datos verificados por: DP y Chris

Recursos

Notas y Referencias

Véase También

Clasificación, Economía Financiera, Economía Monetaria, Economía Política, Finanzas Públicas, Gasto Público, Macroeconomía, sector público

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