Acero

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Visualización Jerárquica de Acero

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Acero en Economía

En la Economía Internacional

El acero, uno de los productos industriales más básicos, ha sido objeto de numerosas disputas comerciales internacionales e intervenciones políticas a lo largo del siglo XX y principios del XXI. Dado que el acero es una parte crucial de muchos otros productos manufacturados y de la actividad de la construcción, los responsables políticos suelen considerarlo un sector clave para el desarrollo industrial de una nación. El apoyo público a las industrias siderúrgicas también ha respondido al reconocimiento de que los puestos de trabajo en las plantas siderúrgicas suelen ofrecer salarios superiores a la media, o lo que los economistas denominan ”rentas laborales”.

Puntualización

Sin embargo, muchos economistas consideran que los esfuerzos de los gobiernos por proteger o subvencionar sus industrias siderúrgicas nacionales son ejemplos de intervenciones ineficientes y socialmente costosas que benefician a pequeños grupos de trabajadores y empresas a expensas de los consumidores.

Tecnología, costes y localización de la producción

El acero es una aleación metálica de hierro, carbono y otros minerales que posee una enorme resistencia y ductilidad, por lo que resulta útil para una amplia gama de fines, desde puentes y rascacielos hasta vehículos de motor y oleoductos. La producción de acero se desarrolló durante la revolución industrial del siglo XIX en respuesta al descubrimiento de que el hierro puro era demasiado frágil para ser fiable en las vías férreas, las máquinas de vapor y otras aplicaciones sometidas a tensiones de calor y presión. El acero no es un producto único; el término abarca una variedad de tipos específicos (por ejemplo, productos galvanizados resistentes a la oxidación y acero inoxidable para usos decorativos).

Tradicionalmente, la producción de acero básico se realiza en un proceso de dos etapas o “integrado”.Entre las Líneas En la primera etapa, el mineral de hierro se reduce a hierro fundido (“arrabio”) en un alto horno, utilizando como combustible coque de carbón; en la segunda etapa, el hierro fundido se transforma en acero “bruto” o “crudo” en un horno de fabricación de acero. Una vez producido el acero bruto, se somete a otras operaciones de fundición, laminación, revestimiento y conformación para transformarlo en formas útiles, como chapas, vigas, tubos, chapas, latas recubiertas de estaño y alambres. La progresión desde los hornos de acero Bessemer y Thomas del siglo XIX hasta el horno a cielo abierto y, posteriormente, el horno básico de oxígeno en el siglo XX se considera uno de los ejemplos clásicos de cambio tecnológico orientado al proceso.Entre las Líneas En la segunda mitad del siglo XX, otra innovación importante fue el horno de arco eléctrico, que produce acero bruto a partir de ”chatarra” (acero reciclado) en un proceso de un solo paso con poco o ningún mineral de hierro y menores costes de capital.Entre las Líneas En 2006, los hornos eléctricos representaban el 57% de la producción estadounidense y el 32% de la mundial.

Originalmente, las fábricas de acero tenían que estar ubicadas cerca de las fuentes de sus principales materias primas, el mineral de hierro y el carbón de coque, debido a los altos costos de transporte.

Puntualización

Sin embargo, los avances en el transporte marítimo del siglo XX revolucionaron la localización de la producción integrada de acero, permitiendo a países con pocos recursos, como Japón, producir acero de forma eficiente utilizando materias primas importadas, siempre que sus acerías estuvieran situadas cerca de los puertos marítimos.

Otros Elementos

Además, las ”minifábricas” que utilizan la tecnología del horno eléctrico pueden situarse más lejos de los yacimientos de recursos o de los puertos marítimos y más cerca de los usuarios intermedios. Estos avances tecnológicos han conducido a una mayor dispersión geográfica de la producción de acero tanto a nivel internacional como regional dentro de las naciones.

A menudo es popular en Estados Unidos culpar de la pérdida de puestos de trabajo en la siderurgia a la competencia de las importaciones. Aunque las importaciones han afectado negativamente al empleo en la siderurgia en algunas situaciones a corto plazo, las principales causas de la disminución del empleo en la siderurgia estadounidense a largo plazo han sido, con mucho, el espectacular aumento de la productividad laboral en la industria y el lento crecimiento de la demanda nacional de acero.Entre las Líneas En 1955, la industria siderúrgica estadounidense empleaba a 707.000 personas para producir 77 millones de toneladas métricas de envíos, mientras que 50 años después, en 2005, la industria sólo necesitaba 122.000 empleados para producir 95 millones de toneladas métricas. Utilizando una medida más refinada que controla la composición de los productos, el índice de productividad laboral en la producción de acero de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos muestra un aumento de cuatro veces entre 1950 y 2000.

Históricamente, las industrias siderúrgicas generaban grandes cantidades de empleo y eran bastiones de fuertes sindicatos que conseguían altos salarios y beneficios para sus miembros. La enorme reducción del empleo en la siderurgia estadounidense a finales del siglo XX provocó el problema de los elevados “costes heredados” de las pensiones y los beneficios de los trabajadores jubilados de algunas grandes empresas siderúrgicas estadounidenses en la década de 1990; el gobierno estadounidense abordó este problema haciendo que la Pension Benefit Guarantee Corporation asumiera algunas de esas obligaciones.

Puntualización

Sin embargo, los costes laborales de los trabajadores actualmente empleados son ahora una parte relativamente pequeña de los costes variables en las acerías más modernas -donde la producción está tan automatizada que un pequeño número de trabajadores cualificados puede manejar el equipo utilizando controles informatizados- y muchas empresas de mínima escala no están sindicadas.

La producción de acero se concentró originalmente en los países tecnológicamente más avanzados, encabezados por Gran Bretaña y seguidos por Estados Unidos, Alemania y otros países europeos, a finales del siglo XIX y principios del XX. A medida que la tecnología maduró durante el siglo XX, la producción de acero se extendió a Japón, la Unión Soviética, China y los principales países en desarrollo (especialmente India, Brasil, Corea del Sur, Turquía, Taiwán y México).Entre las Líneas En 1965, Estados Unidos y la Unión Soviética eran los dos mayores productores de acero bruto, con el 26% y el 20% de la producción mundial (o global) total, respectivamente.Entre las Líneas En 2006, China se había convertido en el mayor productor mundial, con el 34% de la producción global; Japón y Estados Unidos ocupaban el segundo y tercer lugar, con el 9% y el 8%, respectivamente.

El papel de las políticas comerciales

Las políticas comerciales e industriales han sido durante mucho tiempo determinantes para la localización de la producción de acero. A finales del siglo XIX y principios del XX, Estados Unidos, Alemania y otros países occidentales utilizaron aranceles para proteger sus industrias siderúrgicas “incipientes”, una política que siguieron más tarde en el siglo XX Japón, India, Brasil, Corea del Sur y muchos otros. Países comunistas como la antigua Unión Soviética y la anterior República Popular China crearon industrias siderúrgicas basadas en empresas estatales gestionadas mediante planificación central. La siderurgia fue una de las industrias más favorecidas por las políticas de “sustitución de importaciones” en muchos países en desarrollo entre (aproximadamente) los años 40 y 70, y posteriormente ha sido un objetivo frecuente de los esfuerzos de promoción de las exportaciones en muchos de estos mismos países.

Curiosamente, de los cinco mayores exportadores de acero en 2005, dos países contaban con algunas de las instalaciones de fabricación de acero más avanzadas del mundo (Japón y Alemania), mientras que otros dos tenían algunas de las instalaciones más atrasadas tecnológicamente (Rusia y Ucrania, que todavía utilizaban hornos a cielo abierto para una parte significativa de su producción); China, el tercer mayor exportador, tenía una mezcla de plantas de fabricación de acero más antiguas y más nuevas. Como era de esperar, Japón y Alemania exportan relativamente más aceros especiales y de alto valor añadido, mientras que Rusia y Ucrania exportan sobre todo productos básicos y de calidad, y China está en proceso de mejorar sus exportaciones.

Dado que la tecnología de fabricación de acero es muy móvil y que los principales insumos (tanto las materias primas como la maquinaria) pueden importarse, algunos economistas sostienen que en la actualidad no existen ”ventajas comparativas” inherentes (basadas en los recursos) en el acero y que pueden crearse industrias competitivas en una amplia gama de países. Este punto de vista se ha utilizado para justificar la intervención del gobierno para proteger la industria estadounidense contra la competencia ”desleal” de otros países que subvencionan o protegen sus industrias, o que obtienen ventajas artificiales por medios como la infravaloración de las monedas. Algunos países de Asia oriental han sido acusados de tener ”impedimentos estructurales” para el comercio del acero porque sus grupos industriales integrados verticalmente (keiretsu en Japón, chaebol en Corea) supuestamente no compran acero a empresas externas. Otros economistas replican que las exportaciones de acero se siguen explicando por la ventaja comparativa, ya que el acero lo exportan los países que pueden fabricarlo relativamente más barato que otros productos, en comparación con otros países, independientemente del origen de esa ventaja de coste relativo. Según este último punto de vista, los esfuerzos por proteger las industrias siderúrgicas nacionales no hacen sino encarecer el acero para los consumidores nacionales y las industrias derivadas.

La naturaleza de la producción de acero ha hecho que la industria sea objeto de muchos conflictos comerciales internacionales. La producción de acero, especialmente en las fábricas integradas, es intensiva en capital y tiene grandes economías de escala, lo que crea una tendencia a la existencia de un exceso de capacidad (excepto en tiempos de fuerte demanda).Entre las Líneas En consecuencia, los productores de acero suelen tener incentivos para exportar todo lo posible a fin de reforzar la utilización de la capacidad, lo que da lugar a acusaciones de ”dumping” si los productos se venden a precios más bajos en los mercados extranjeros. Al mismo tiempo, los productores de acero que compiten con las importaciones también tienen incentivos para mantener altas tasas de utilización de la capacidad y, por lo tanto, es probable que busquen protección comercial si pierden clientes a causa de las importaciones. Cuando se añade la opinión popular de que el acero es un producto ”estratégico” por razones tanto de desarrollo económico como de seguridad nacional, así como el apoyo de los sindicatos a los puestos de trabajo con salarios elevados, se tiene una industria en la que la intervención política ha sido generalmente la norma más que la excepción.

Desde la Segunda Guerra Mundial, la liberalización multilateral del comercio en el marco del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio y, posteriormente, de la Organización Mundial del Comercio (OMC) ha reducido en gran medida o, en el caso de algunos productos, ha eliminado por completo los aranceles ordinarios que antes se utilizaban para proteger las industrias siderúrgicas nacionales.

Aviso

No obstante, muchos productos siderúrgicos siguen recibiendo una protección “administrada” o “contingente”, principalmente mediante el uso de derechos antidumping y compensatorios.

Estados Unidos ha adoptado una serie de ”remedios comerciales” para los productores de acero desde que las importaciones alcanzaron niveles significativos en la década de 1960, incluyendo restricciones voluntarias a la exportación (VERs) en 1969-74, precios de activación (precio de importación) en 1978-79, más restricciones voluntarias a la exportación en 1982-91, y un arancel de salvaguardia en 2002-3.

Otros Elementos

Además, muchas importaciones estadounidenses de productos siderúrgicos concretos procedentes de países específicos han sido objeto de derechos antidumping o compensatorios, especialmente desde que expiraron las últimas restricciones voluntarias en 1992. Los productos siderúrgicos (excluyendo las piezas fundidas) representaban el 44% de todas las órdenes de derechos antidumping y compensatorios de Estados Unidos en vigor en 2006.

Puntualización

Sin embargo, a pesar de estas barreras comerciales, Estados Unidos seguía siendo, con diferencia, el mayor importador neto de acero en 2005.

Estados Unidos no es el único país que utiliza la protección comercial para su industria siderúrgica. La Unión Europea (UE), Canadá y otros países industrializados también han impuesto derechos antidumping a importaciones de acero específicas, especialmente de países de reciente industrialización y economías en transición, y estos últimos grupos de países han empezado a imponer sus propios derechos antidumping.

Un cambio importante en las últimas décadas es el aumento del comercio ”vertical” de acero, es decir, la importación de productos siderúrgicos intermedios para fabricar productos acabados o semiacabados. Por ejemplo, pueden importarse ”planchas” de acero bruto para su laminación en láminas de acero, o pueden importarse láminas de acero para la producción de tubos y tuberías. Este cambio puede alterar la economía política de la política comercial siderúrgica, ya que las empresas que dependen en gran medida de esas importaciones pueden no apoyar la protección de los productos intermedios que importan, aunque sigan buscando la protección de sus propios productos acabados.

Cambio de las condiciones competitivas

Aproximadamente en las primeras seis décadas del siglo XX (y durante más tiempo en algunos países en desarrollo), la combinación de economías a gran escala, altos costos de transporte y barreras arancelarias significativas condujo a la creación de industrias siderúrgicas nacionales que estaban relativamente cerradas al comercio internacional y dominadas por un pequeño número de grandes empresas.

Detalles

Las empresas siderúrgicas se citaban con frecuencia como ejemplos de empresas que practicaban la colusión, el liderazgo en materia de precios, los precios administrados, los cárteles u otras formas de comportamiento oligopolístico. Las grandes empresas siderúrgicas oligopólicas de algunos países fueron acusadas de ser lentas en la adopción de nuevas tecnologías, como el horno de oxígeno en la década de 1960.

Desde la década de 1960, varios de los cambios estructurales mencionados anteriormente han dado lugar a una estructura de mercado más competitiva para las industrias siderúrgicas de la mayoría de los países. Las minifábricas aprovecharon los costes unitarios más bajos para competir eficazmente con las antiguas empresas integradas. La liberalización del comercio y la reducción de los costes de transporte, junto con la difusión de la tecnología siderúrgica a los países menos desarrollados, condujeron a una mayor competencia internacional. Como resultado, los productos siderúrgicos básicos se convirtieron en “productos básicos” en el sentido de que sus precios estaban determinados por las condiciones de la oferta y la demanda mundiales, con poco o ningún poder de oligopolio incluso para las mayores empresas nacionales en la mayoría de las líneas de productos (excepto cuando esas empresas disfrutaban de una protección continua).

En Europa, la industria siderúrgica fue el centro de los esfuerzos para promover la integración regional en el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial. La Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA), fundada en 1951, reunió a seis grandes países en un esfuerzo por racionalizar sus industrias siderúrgicas y hacerlas más competitivas, al tiempo que se reducían los costes sociales del ajuste. La CECA fue un importante precursor de la Comunidad Económica Europea y posteriormente de la UE. Como resultado de estos esfuerzos de integración, las empresas siderúrgicas europeas comenzaron a consolidarse sobre una base multinacional algo antes que las empresas siderúrgicas de otras regiones.

Puntualización

Sin embargo, las empresas conjuntas y la inversión extranjera directa también aumentaron en otras áreas de la industria siderúrgica mundial (o global) hacia finales del siglo XX.

A principios de la década de 2000, la industria siderúrgica empezó a reconsolidarse a escala mundial. A través de fusiones y adquisiciones, se formaron varias grandes empresas multinacionales con operaciones siderúrgicas ubicadas en Europa, Asia y América.Entre las Líneas En 2007, la mayor empresa siderúrgica del mundo era ArcelorMittal, que tenía plantas en 27 países, empleaba a 320.000 trabajadores y producía casi el 10% del total de la producción mundial (o global) de acero. Con sede en Londres y Luxemburgo, ArcelorMittal se formó a partir de la fusión de dos empresas anteriores, que habían crecido mediante fusiones y adquisiciones previas, y una de las cuales fue fundada por un empresario de origen indio (Lakshmi Mittal).

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

A finales de la década de 1990, el mercado mundial (o global) del acero se vio afectado por un exceso de oferta, ya que varias economías en transición (encabezadas por China, Rusia y Ucrania) aumentaron la oferta mundial (o global) de acero al mismo tiempo que las condiciones de la demanda internacional se debilitaban debido a las crisis financieras en Asia oriental y otros lugares. Esto dio lugar a un aumento de las exportaciones, una caída de los precios, una disminución de los beneficios y un aumento de las tensiones comerciales.

Detalles

Los aranceles de salvaguardia estadounidenses de 2002-3 fueron una respuesta tardía a esta crisis, adoptada después de que la recesión de 2001 y la apreciación del dólar debilitaran aún más la industria estadounidense, y cuando un nuevo presidente (George W. Bush) estaba más dispuesto a apoyar un remedio de salvaguardia que su predecesor (Bill Clinton).

Finalmente, la Organización Mundial del Comercio declaró ilegales estos aranceles en 2003, en parte porque se promulgaron mucho tiempo después de que las importaciones de acero estadounidenses alcanzaran su punto máximo en 1998. La literatura descubrió que los aranceles de salvaguardia, que sólo cubrían un tercio de las importaciones de acero de EE.UU., tuvieron poco efecto en los precios nacionales.Entre las Líneas En un sorprendente cambio de tendencia, la demanda mundial (o global) de acero empezó a superar la oferta mundial (o global) en 2004, lo que provocó un fuerte aumento de los precios que restableció la rentabilidad de la industria en todo el mundo durante los años siguientes. Este cambio se debió en parte a un enorme aumento de la demanda por parte de China, donde el consumo de acero casi se triplicó entre 2000 y 2006.

Puntualización

Sin embargo, los productores de acero de todo el mundo respondieron a la subida de precios con la construcción de nuevas capacidades, por lo que es probable que la industria mundial (o global) experimente más ciclos de auge y caída en el futuro.

A pesar de su reputación de producto industrial “antiguo” o “de chimenea”, el acero sigue siendo un importante producto comercializado internacionalmente. La producción mundial (o global) de acero creció aproximadamente un 50% entre 2000 y 2006, y casi el 40% de la producción mundial (o global) de acero se exporta.

Una Conclusión

Por lo tanto, es probable que la industria siderúrgica mundial (o global) siga siendo el centro de las disputas de política comercial en un futuro próximo.

Datos verificados por: Brooks
A continuación se examinará el significado.

¿Cómo se define? Concepto de Acero

Véase la definición de Acero en el diccionario.

Características de Acero

Recursos

Véase También

• Hierro
• Mineria
• Recursos Minerales
• Industria Siderúrgica

Recursos

Traducción de Acero

Inglés: Steel
Francés: Acier
Alemán: Stahl
Italiano: Acciaio
Portugués: Aço
Polaco: Stal

Tesauro de Acero

Industria > Metalurgia y siderurgia > Industria siderúrgica > Producto siderúrgico > Acero

Véase También

• Movimiento feminista

• Anticoncepción
• Anticonceptivo
• Contraceptivo
• Método anticonceptivo

• Maderada

• Madera artificial
• Madera regenerada
• Tablero de aglomerados

• Página web
• Sitio web

• Acero aleado
• Acero bruto
• Acero de construcción
• Acero fino
• Acero inoxidable
• Acero laminado

antidumping; derechos compensatorios; Unión Europea; promoción de las exportaciones, inversión extranjera directa, transferencia internacional de tecnología, industrialización por sustitución de importaciones; argumento de la industria naciente; empresas conjuntas, fusiones y adquisiciones, economía política de la política comercial, salvaguardias, transporte marítimo, progreso tecnológico en las economías abiertas; economías en transición; Organización Mundial del Comercio

Bibliografía

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