Arma Nuclear

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A continuación se examinará el significado.

¿Cómo se define? Concepto de Arma nuclear

Véase la definición de Arma nuclear en el diccionario.

El Arma Nuclear

Las armas nucleares son artefactos explosivos que liberan energía nuclear. Un arma nuclear individual puede tener una fuerza explosiva equivalente a millones de toneladas (megatones) de trinitrotolueno (TNT, el explosivo químico utilizado tradicionalmente para este tipo de comparaciones) y puede destruir completamente una gran ciudad.

El poder destructivo de las armas nucleares se deriva del núcleo del átomo, el núcleo. Un tipo de arma nuclear, la bomba de fisión, utiliza la energía liberada cuando los núcleos de elementos pesados como el plutonio se fisionan o se separan. Otro tipo de arma nuclear aún más potente, la bomba de fusión o de hidrógeno, utiliza la energía liberada cuando los núcleos de hidrógeno se fusionan o unen.

Los artefactos nucleares se han fabricado en muchos tamaños y para muchos fines. Las bombas son artefactos que pueden lanzarse desde aviones; las cabezas nucleares pueden ser lanzadas por misiles lanzados desde tierra, aire o mar, o por torpedos; los proyectiles de artillería pueden dispararse desde cañones; las minas pueden colocarse en tierra o en el mar. Algunas armas nucleares son lo suficientemente pequeñas como para destruir sólo una parte de un campo de batalla y se denominan “tácticas” otras, como ya se ha mencionado, son lo suficientemente grandes como para destruir ciudades enteras u otros objetivos importantes y se denominan “estratégicas”.

A diferencia de los explosivos químicos, las armas nucleares no han tenido usos en tiempos de paz. En la década de 1950, el gobierno estadounidense consideró brevemente la posibilidad de utilizar armas nucleares para volar puertos artificiales en la costa de Alaska, pero finalmente descartó la idea. A finales de 2006, varias naciones poseían armas nucleares, entre ellas Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, China, India, Israel, Pakistán, la Federación Rusa y Corea del Norte.

El año 2006 fue muy activo en lo que respecta a la proliferación nuclear: Corea del Norte hizo explotar su primer artefacto nuclear en octubre de 2006. También durante 2006, Estados Unidos y la Unión Europea afirmaron conjuntamente que Irán estaba intentando desarrollar tecnologías nucleares que podrían utilizarse en la producción de armas. Irán negó las afirmaciones y aseguró que sus programas nucleares estaban diseñados para los usos pacíficos de la energía atómica. Utilizando una combinación de inspección y vigilancia a distancia (por ejemplo, imágenes por satélite), el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) afirmó en su resumen de la Junta de agosto de 2006 que no había indicios de actividades de reprocesamiento en Irán, pero también que “Irán no ha abordado las cuestiones de verificación pendientes desde hace tiempo ni ha proporcionado la transparencia necesaria para eliminar las incertidumbres asociadas a algunas de sus actividades. Irán no ha suspendido sus actividades relacionadas con el enriquecimiento ni ha actuado de acuerdo” con las disposiciones exigidas por la comunidad internacional en materia de transparencia.

▷ En este Día de 25 Abril (1809): Firma del Tratado de Amritsar

Charles T. Metcalfe, representante de la Compañía Británica de las Indias Orientales, y Ranjit Singh, jefe del reino sij del Punjab, firmaron el Tratado de Amritsar, que zanjó las relaciones indo-sijas durante una generación. Véase un análisis sobre las características del Sijismo o Sikhismo y sus Creencias, una religión profesada por 14 millones de indios, que viven principalmente en el Punjab. Los sijs creen en un único Dios (monoteísmo) que es el creador inmortal del universo (véase más) y que nunca se ha encarnado en ninguna forma, y en la igualdad de todos los seres humanos; el sijismo se opone firmemente a las divisiones de casta. Exatamente 17 años antes, la primera guillotina se erigió en la plaza de Grève de París para ejecutar a un salteador de caminos.

Desde su invención durante la Segunda Guerra Mundial (1914-1918), hasta 2006 las armas nucleares sólo se habían utilizado en dos ocasiones con fines ajenos a los ensayos. Estados Unidos utilizó armas nucleares contra las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki cerca del final de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Aunque los funcionarios estadounidenses de la época afirmaron que el uso de armas nucleares acortó la guerra y, en última instancia, salvó vidas y un coste económico sustancial para ambos bandos, la decisión de utilizar la bomba atómica ha sido debatida intensa y emocionalmente durante mucho tiempo. El jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE.UU. en el momento de los bombardeos, Henry H. Arnold, dijo más tarde que “siempre nos pareció que, con bomba atómica o sin ella, los japoneses estaban ya al borde del colapso”. Además, la mayoría de las víctimas japonesas eran civiles.

El físico alemán Albert Einstein (1879-1955) no lo sabía entonces, pero cuando publicó su Teoría Especial de la Relatividad en 1905 proporcionó al mundo la información básica necesaria para construir armas nucleares. Un aspecto del trabajo de Einstin (plasmado en la famosa ecuación E=mc2) afirmaba que la cantidad de materia de un objeto (es decir, su masa) equivale a una cantidad específica de energía. La cantidad exacta de energía de un objeto es igual a su masa multiplicada por el cuadrado de la velocidad de la luz. La velocidad de la luz es grande -186.282 millas por segundo (300.000 km/seg)- por lo que incluso un pequeño trozo de materia contiene una enorme cantidad de energía. Una muestra de uranio-235 del tamaño de una pelota de béisbol, por ejemplo, puede explotar con tanta energía como 20.000 toneladas de TNT, y esto implica la conversión de sólo una pequeña fracción de la masa del uranio en energía. Una libra de material explosivo en un arma de fisión es aproximadamente 100.000 veces más potente que una libra de TNT. Las armas de fusión nuclear, desarrolladas en la década de 1950, son mucho más potentes incluso que esto.

Cuando se acercaba la Segunda Guerra Mundial, dos químicos alemanes, Fritz Strassmann (1902-1980) y Otto Hahn (1879-1968), apuntaron un chorro de neutrones a una muestra de uranio y consiguieron dividir los núcleos de algunos de sus átomos. Esta división de los núcleos se denomina fisión nuclear. La energía liberada mediante la fisión nuclear fue la fuente de energía de la primera bomba atómica, que fue construida en Estados Unidos por un gran equipo de científicos dirigidos por el físico estadounidense J. Oppenheimer (1904-1967). Este programa secreto de investigación y desarrollo se denominó Proyecto Manhattan.

La Era Nuclear llegó al desierto cercano a Los Álamos, Nuevo México, el 16 de julio de 1945, con la detonación de la primera prueba nuclear. Ese mismo año, las bombas fueron lanzadas desde aviones estadounidenses sobre las ciudades japonesas de Hiroshima, el 6 de agosto, y Nagasaki, tres días después. Hiroshima y Nagasaki han sido los únicos usos de armas nucleares en conflictos armados.

En efecto, la primera bomba atómica fue detonada en Alamogordo, Nuevo México, el 16 de julio de 1945. Tres semanas más tarde, el 6 de agosto, un bombardero estadounidense, el Enola Gay, lanzó una bomba atómica de cuatro toneladas que contenía 5,4 kg (12 lb) de uranio-235 sobre la ciudad japonesa de Hiroshima. Setenta mil personas murieron como consecuencia directa de la explosión. En el plazo de dos meses, casi el doble había muerto a causa de las heridas provocadas por la explosión y la radiación. Tres días después, el 9 de agosto, se lanzó sobre Nagasaki una bomba que contenía varios kilos de plutonio. Treinta mil personas murieron en los segundos siguientes a la explosión, y más después. Los japoneses se rindieron al día siguiente, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial.

Estas primeras armas nucleares fueron las bombas atómicas o bombas A. Dependían de la energía producida por la fisión nuclear para su poder destructivo. Sin embargo, científicos como el físico estadounidense Edward Teller (1908-2003) sabían, incluso antes de que estallara la primera bomba atómica, que las armas de fisión podían utilizarse para crear un explosivo aún más potente, ahora denominado dispositivo termonuclear, bomba de hidrógeno o bomba H. Esta arma obtiene su potencia de la energía liberada cuando los átomos de los isótopos de hidrógeno deuterio o tritio se fuerzan entre sí, un proceso denominado fusión nuclear. Iniciar una reacción de fusión nuclear es aún más complicado que hacer estallar una bomba atómica de fisión; requiere tanto calor para iniciarla que se utiliza una bomba de fisión como detonador para hacer estallar la bomba de fusión. Estados Unidos probó su primera bomba de hidrógeno el 1 de noviembre de 1952. Explotó con una fuerza de 10,4 megatones (millones de toneladas equivalentes de TNT). Tres años más tarde, la Unión Soviética hizo explotar un artefacto similar.

Durante los 40 años siguientes, Estados Unidos, con sus aliados, y la antigua Unión Soviética, con sus aliados, se apresuraron a construir más armas nucleares. Cada bando produjo decenas de miles de armas nucleares. El final de la Guerra Fría y la desintegración de la Unión Soviética a principios de la década de 1990 provocaron una disminución significativa del número de armas nucleares en el mundo; sin embargo, Estados Unidos y la Federación Rusa aún poseen miles de armas nucleares.

Cómo funcionan las armas nucleares

Los explosivos químicos convencionales obtienen su potencia de la rápida reorganización de los enlaces químicos, los vínculos entre átomos que se establecen compartiendo electrones. En los explosivos químicos, los átomos se disocian de otros átomos y forman nuevas asociaciones; esto libera energía, pero los propios átomos no cambian. Las armas nucleares se basan en un principio totalmente diferente. Obtienen su potencia explosiva de cambios en la estructura del propio átomo, concretamente, en el núcleo del átomo, su núcleo.

Las bombas atómicas utilizan la energía liberada cuando los núcleos de los elementos pesados se separan o se fisionan. El uranio y el plutonio son los dos elementos que pueden utilizarse como combustible para este tipo de armas. Cuando los núcleos de estos átomos son golpeados por neutrones que se mueven rápidamente, se rompen en dos trozos de tamaño casi igual. También liberan más neutrones, que dividen más núcleos. Esto se denomina reacción en cadena. Si se dividen suficientes núcleos atómicos, liberarán suficientes neutrones como para que se dividan todos los núcleos de todos los átomos de una muestra. Se liberan entonces enormes cantidades de energía en una fracción de segundo. Esta liberación de energía es la fuerza que hay detrás de la bomba atómica.

El uranio y el plutonio se denominan materiales fisibles porque pueden soportar una reacción de fisión en cadena si se concentra suficiente material en un solo lugar. Una muestra demasiado pequeña no generaría suficientes neutrones para mantener en marcha el proceso de fisión; por ejemplo, una muestra de 1 libra (,45 kg) de uranio-235, una muestra del tamaño aproximado de una pelota de ping-pong, no es lo suficientemente grande como para soportar una reacción en cadena. Las bombas atómicas utilizadas en la Segunda Guerra Mundial demostraron que unas 12 libras (unos 5,5 kg) de material fisible, más grande que una pelota de ping-pong pero lo suficientemente pequeño como para caber en una mano, es suficiente para mantener una reacción en cadena. La cantidad más pequeña de material que puede mantener una reacción en cadena se denomina masa crítica.

En el instante en que se reúne suficiente material de bomba en una masa crítica, comienza una reacción en cadena. (A mayor densidad, se requiere menos masa.) Esto significa que el material fisible no puede reunirse en una masa crítica hasta que esté destinado a explotar. Por lo tanto, la muestra de uranio o plutonio de una bomba atómica se separa en varios trozos, cada uno de los cuales está por debajo de la masa crítica. Para hacer estallar la bomba, las piezas separadas del material de la bomba se apisonan para crear una masa crítica. Un diseño para crear una masa crítica consiste en disparar una “bala” subcrítica de material fisible contra un “blanco” subcrítico de material fisible. Juntas, la bala y el objetivo crean una masa crítica que inicia una reacción en cadena que conduce a una explosión nuclear.

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Para detonar la bomba lanzada sobre Nagasaki se utilizó un diseño diferente. El plutonio se almacenó en una masa grande pero subcrítica. Se comprimió hasta alcanzar una densidad crítica mediante explosivos químicos circundantes. Cuando el explosivo químico detonó, la explosión forzó al material de la bomba a una densidad que alcanzó la criticidad. En cualquiera de los dos tipos de diseño, una vez alcanzada la criticidad se produce la explosión en una millonésima de segundo.

Para que se produzca la fisión nuclear, una bomba debe utilizar átomos pesados (isótopos) como combustible. Los átomos pesados tienen muchos nucleones -neutrones y protones- en sus núcleos. Cuando estos núcleos pesados se separan liberan energía (y neutrones, que pueden hacer que los núcleos pesados cercanos también se separen). Otro tipo de arma nuclear más potente utiliza formas de hidrógeno como combustible. El hidrógeno tiene pocas partículas subatómicas en su núcleo: normalmente sólo un protón, pero un protón más un neutrón en el isótopo deuterio, y un protón más dos neutrones en el isótopo tritio. En lugar de separarse, estos núcleos atómicos ligeros son forzados a unirse en colisiones de alta velocidad, un proceso denominado fusión nuclear. La energía se libera cuando los núcleos de hidrógeno se fusionan, formando helio. La fusión sólo se produce a temperaturas de millones de grados, como las que existen en el corazón de las estrellas. (El Sol y otras estrellas generan su energía principalmente mediante la fusión del hidrógeno en helio). En la Tierra, sólo una bomba atómica puede elevar kilogramos de material a tal temperatura, razón por la que las bombas atómicas se utilizan como detonadores de las bombas de fusión de hidrógeno.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):

Como el hidrógeno es más ligero que el uranio, caben más átomos de hidrógeno en una muestra del mismo peso. Así, aunque una reacción de fusión libera menos energía que una reacción de fisión, en un arma nuclear caben más átomos de hidrógeno que de uranio y en el arma pueden tener lugar muchas más reacciones de fusión que reacciones de fisión en una bomba de fisión. Las armas de fusión, por tanto, producen explosiones mayores que las armas de fisión del mismo volumen físico.

En 1954, se había añadido una nueva característica a la bomba de hidrógeno para crear un arma aún más peligrosa. Al igual que las bombas de hidrógeno anteriores, esta arma se detonaba con la explosión de un arma atómica o de fisión. Esto elevó la temperatura lo suficiente como para que los átomos de hidrógeno de la bomba se fusionaran y explotaran como una bomba de hidrógeno normal. Los diseñadores también encerraron esta nueva bomba en una coraza de uranio-238. Los neutrones liberados por la fusión del hidrógeno provocaron la fisión del uranio-238 de la envoltura circundante, lo que aumentó la potencia de la explosión. Este nuevo dispositivo era, en efecto, una bomba de fisión-fusión-fisión.

La potencia o “rendimiento” de un arma nuclear se expresa en términos de la cantidad de TNT que se necesitaría para igualar la explosión del arma. Se utilizan unidades de kilotones (miles de toneladas) y megatones (millones de toneladas) de TNT para describir las explosiones nucleares.

Efectos de las armas nucleares

Las armas nucleares producen dos efectos importantes que también producen los explosivos químicos convencionales: liberan calor y generan ondas de choque, frentes de presión de aire comprimido que aplastan los objetos a su paso. El calor liberado en una explosión nuclear crea una esfera de gas ardiente e incandescente que puede tener desde cientos de metros hasta kilómetros de diámetro, dependiendo de la potencia de la bomba. Esta bola de fuego emite un destello de calor que viaja hacia el exterior desde el lugar de la explosión (zona cero), el área situada directamente bajo la explosión. Este calor puede causar quemaduras de segundo grado en la carne humana desnuda a kilómetros de distancia del lugar de la explosión si la bomba es lo suficientemente grande. (Aunque este calor puede provocar incendios, parece que gran parte de los daños causados por el fuego en Hiroshima y Nagasaki tras las explosiones nucleares se debieron a daños en los sistemas eléctricos, de combustible, de gas y otros, tras los daños físicos causados por la onda expansiva o de choque que acompañó a la explosión).

La explosión de un arma nuclear crea una onda de choque o frente de aire en movimiento miles de veces más potente que la producida por cualquier tormenta, destruyendo los objetos a su paso. Muchas armas nucleares están diseñadas para ser detonadas muy por encima de sus objetivos para aprovechar este efecto de choque. Cuanto más potente sea la bomba, más alto en el cielo suele estar destinada a ser detonada. Las bombas de fisión lanzadas sobre Japón (Hiroshima, 13,5 kilotones; Nagasaki, 22 kilotones) explotaron entre 1.500 y 2.000 pies (458-610 m) por encima de sus objetivos. Una bomba con una potencia de 10 megatones es capaz de destruir la mayoría de las casas situadas a una distancia de más de 10 millas (16 km) del lugar de la explosión.

A diferencia de los explosivos convencionales, los artefactos nucleares también pueden liberar cantidades significativas de radiactividad y pulsos de energía electromagnética. La radiactividad es la liberación de partículas rápidas y fotones de alta energía procedentes de núcleos atómicos inestables. Además de la mayor potencia explosiva de las armas nucleares, la radiación es la característica principal que distingue más claramente las explosiones químicas de las nucleares. La radiación puede matar completamente en dosis altas y causar enfermedades, incluido el cáncer, en dosis más bajas. El estallido inicial de radiación durante una explosión nuclear se compone de rayos X, rayos gamma y neutrones. La energía de esta radiación es tan alta que a menudo puede penetrar en los edificios. Posteriormente, los materiales radiactivos contaminan el lugar de la explosión y a menudo entran en la atmósfera, donde pueden viajar miles de kilómetros antes de caer de nuevo a la tierra. Esta fuente de radiación se denomina lluvia radiactiva. La lluvia radiactiva puede dañar a los seres vivos durante años después de una explosión nuclear. Las bombas de fisión y las bombas de fisión-fusión producen más lluvia radiactiva que las bombas de hidrógeno porque la fusión de átomos de hidrógeno genera menos subproductos radiactivos que la fisión de uranio o plutonio.

Los pulsos electromagnéticos (PEM) también los producen las armas nucleares que estallan a gran altura, y están causados por la interacción de la radiación de la explosión con los electrones de la atmósfera y con el campo magnético de la Tierra. Los PEM son esencialmente potentes ondas de radio que pueden destruir muchos circuitos electrónicos.

Los efectos de los incendios y la destrucción tras una guerra nuclear a gran escala podrían incluso cambiar el clima del planeta. En 1983, un grupo de científicos entre los que se encontraba el astrónomo estadounidense Carl Sagan (1934-1996) publicó la teoría del “invierno nuclear”, que sugería que las partículas de humo y polvo producidas por los incendios provocados por muchas explosiones nucleares impedirían, durante un tiempo, que los rayos del Sol alcanzaran la superficie de la Tierra. Esto, a su vez, reduciría las temperaturas y cambiaría los patrones de los vientos y las corrientes oceánicas. Estos cambios climáticos, según la teoría, podrían destruir las cosechas y provocar la muerte por hambruna de muchos más animales y seres humanos que los muertos directamente por las explosiones nucleares. Algunos científicos han cuestionado estas predicciones, pero otros, incluidos algunos organismos gubernamentales de Estados Unidos, las apoyan. Por otro lado, no existe controversia sobre si una guerra nuclear a gran escala podría matar a cientos de millones de personas y poner en peligro el futuro de la civilización moderna, incluso al margen de los efectos del invierno nuclear.

Las armas nucleares en la actualidad

Hoy en día, las armas nucleares se construyen en muchos tamaños y formas que no existían en las décadas de 1940 y 1950, y están diseñadas para su uso contra muchos tipos diferentes de objetivos militares y civiles. Algunas armas son menos potentes que 1.000 toneladas de TNT (kilotones), mientras que otras tienen la fuerza explosiva de millones de toneladas de TNT (megatones). Existen pequeños proyectiles nucleares que pueden dispararse desde cañones. Las cabezas nucleares montadas en misiles pueden lanzarse desde silos terrestres, barcos, submarinos, trenes y grandes vehículos con ruedas. Varias cabezas nucleares pueden montarse en un misil y dirigirse a diferentes objetivos en la misma zona geográfica tras la reentrada en la atmósfera terrestre. Estos vehículos de reentrada con objetivos múltiples independientes (MIRV) pueden liberar una decena de cabezas nucleares individuales muy por encima de sus objetivos, lo que dificulta la interceptación enemiga y aumenta la letalidad de cada misil individual.

En general, las armas nucleares con rendimientos “bajos” (es decir, en el rango de los kilotones, y no de los megatones) se denominan “tácticas” y están diseñadas para ser utilizadas en situaciones de combate contra objetivos militares específicos, como una concentración de tropas o tanques enemigos, un buque de guerra o similar. Estas armas se denominan tácticas porque la palabra táctica, en la jerga militar, se refiere a las maniobras a escala relativamente pequeña que se realizan para ganar determinadas batallas. Las armas nucleares más grandes se clasifican como “estratégicas” porque la palabra estrategia se refiere a las maniobras a gran escala emprendidas para ganar guerras enteras. Las armas nucleares estratégicas apuntan sobre todo a ciudades y a otros objetivos, y están diseñadas en su mayoría para ser lanzadas por bombarderos o lanzadas en misiles balísticos; las armas nucleares tácticas son lanzadas por dispositivos más pequeños a distancias más cortas. Sin embargo, la ojiva “táctica” de una nación puede ser la ojiva “estratégica” de otra: Rusia, por ejemplo, sostiene que las ojivas tácticas estadounidenses en Europa Occidental son en realidad ojivas estratégicas, ya que pueden alcanzar objetivos dentro de la propia Rusia, mientras que las ojivas “tácticas” rusas en el mismo escenario no pueden alcanzar el corazón de Estados Unidos.

En el verano de 2002, la administración del presidente George W. Bush solicitó y obtuvo el permiso del Congreso para diseñar una nueva clase de armas nucleares: “mini-nukes”, armas nucleares tácticas de rendimiento relativamente bajo para su uso contra búnkeres subterráneos y otros objetivos pequeños del campo de batalla. Los defensores de estas nuevas armas señalan el “puñetazo” excepcionalmente potente y compacto que puede asestar un arma nuclear; los críticos argumentan que incluso un arma nuclear pequeña puede causar muchas víctimas civiles y, lo que es más importante, que el uso real de un arma nuclear de cualquier tamaño rompería el tabú sobre dicho uso que se ha mantenido desde el final de la Segunda Guerra Mundial, haciendo más probable el uso de armas nucleares más grandes y destructivas en futuros conflictos. Además, las naciones que actualmente no disponen de armas nucleares podrían verse motivadas a obtenerlas si vieran que Estados Unidos o alguna otra potencia está dispuesta a utilizarlas para combates bélicos ordinarios.

Incluso la capacidad de las armas nucleares de liberar radiactividad ha sido explotada para crear diferentes tipos de armas. Las “bombas limpias” son armas diseñadas para producir la menor lluvia radiactiva posible. Una bomba de hidrógeno sin cubierta de uranio produciría relativamente poca contaminación radiactiva, por ejemplo. Una “bomba sucia” podría construirse con la misma facilidad, utilizando materiales que contribuyen a la lluvia radiactiva. Tales armas también podrían detonarse cerca de la superficie de la Tierra para aumentar la cantidad de material que podría contribuir a la lluvia radiactiva. “Las bombas de neutrones, diseñadas originalmente para ser utilizadas contra las fuerzas soviéticas en zonas de Europa con tesoros culturales (museos de arte, etc.), son capaces de regar los campos de batalla con neutrones mortales que pueden penetrar en edificios y vehículos blindados sin destruirlos. Las personas expuestas a los neutrones, sin embargo, morirían. (Las bombas de neutrones también destruyen con efectos de explosión, pero su zona de radiación mortal se extiende mucho más allá de su área de explosión).

Estados Unidos y Rusia firmaron un Tratado de Reducción de Armas Estratégicas en 1993 para eliminar dos tercios de sus cabezas nucleares en diez años. En 1995, se habían eliminado casi 2.500 cabezas nucleares de los bombarderos y misiles de los dos países, según funcionarios del gobierno estadounidense. (“Eliminación”, en este contexto, no significa necesariamente desmantelamiento; muchas de las armas que han sido “eliminadas” por tratado han sido en realidad almacenadas, no destruidas. En 2006, aproximadamente 28.000 armas nucleares intactas seguían en posesión de Rusia y Estados Unidos). Aunque todavía quedan miles de armas nucleares en manos de muchos gobiernos diferentes, especialmente los de Estados Unidos y la Federación Rusa, las recientes tendencias diplomáticas han contribuido al menos a reducir el número de armas nucleares en el mundo. Esto ha hecho que mucha gente asuma erróneamente que el peligro de las armas nucleares se evaporó con el final de la Guerra Fría.

Sin embargo, el número de naciones que poseen armas nucleares sigue aumentando, y la posibilidad de que se utilicen armas nucleares contra seres humanos por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial puede ser mayor que nunca. En mayo de 1995, más de 170 miembros de las Naciones Unidas acordaron prorrogar permanentemente el Tratado de No Proliferación Nuclear, firmado por primera vez en 1960. Según los términos del tratado, los cinco principales países con armas nucleares -Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Rusia y China- acordaron comprometerse a eliminar sus arsenales como objetivo “último”. Las otras 165 naciones firmantes se comprometen a no adquirir armas nucleares. Israel, del que muchos servicios de inteligencia occidentales afirman que posee algunas armas nucleares (aunque oficialmente lo niega), no firmó el tratado. Otras dos potencias nucleares, India y Pakistán, también se negaron a renunciar a las armas nucleares. India y Pakistán, cada uno de los cuales posee probablemente varias docenas de armas nucleares, han librado varias guerras fronterizas en las últimas décadas, y en 2002 estuvieron aterradoramente cerca, según pensaron muchos observadores, de librar una guerra nuclear. Como ya se ha mencionado, Corea del Norte se convirtió en la potencia nuclear confirmada más reciente del mundo en octubre de 2006.

Véase también Energía nuclear; Reactor nuclear.

BIBLIOGRAFÍA

Revisor de hechos: Karey

Disuasión; Desarme; Guerra limitada; Tecnología, artículo sobreTecnología y relaciones internacionales. Encontrará guías sobre otros materiales relevantes en Relaciones internacionales;

Características de Arma nuclear

Recursos

Traducción de Arma nuclear

Inglés: Nuclear weapon
Francés: Arme nucléaire
Alemán: Kernwaffe
Italiano: Arma nucleare
Portugués: Arma nuclear
Polaco: Broń jądrowa

Tesauro de Arma nuclear

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Véase También

• Tecnología nuclear
• Fusión nuclear
• Reprocesado del combustible
• Química nuclear
• Fisión nuclear
• Enriquecimiento del combustible
• Prueba nuclear
• Enfriamiento del reactor
• Prueba nuclear
• Guerra nuclear
• Arma nuclear estratégica
• Arma nuclear táctica
• Zona desnuclearizada
• Desnuclearización
• Zona de paz
• Control de no proliferación
• Proliferación nuclear
• Tratado de no proliferación de armas nucleares
• TNP
• No proliferación de armas nucleares
• Proliferación de armas nucleares
• Bomba atómica
• Bomba de hidrógeno
• Bomba de neutrones
• Aparato nuclear
• Arma atómica
• Bomba nuclear

Recursos

Traducción al Inglés

Traducción al inglés del arma nuclear: Nuclear weapon

Véase También

Bibliografía

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