Industria Nuclear

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Industria nuclear

La industria nuclear es el negocio mundial que crea electricidad mediante reacciones nucleares controladas. Organizaciones estatales y privadas de todo el mundo emplean reactores nucleares para generar energía.
A continuación se examinará el significado.

¿Cómo se define? Concepto de Industria nuclear

Véase la definición de Industria nuclear en el diccionario.

Características de la Industria nuclear

La ciencia y la tecnología nucleares desempeñan un papel fundamental a la hora de aportar innovación, seguridad y eficiencia a los procesos industriales. Poner las tecnologías de la radiación a disposición de los Estados miembros y ayudarles a utilizarlas con fines pacíficos son una parte importante del trabajo del OIEA en Europa.

Desde la aparición de la industria nuclear, se consideró necesario definir un conjunto de criterios generales de seguridad y protección radiológica para las centrales nucleares.Entre las Líneas En efecto, a pesar de las dudas sobre la seguridad que caracterizaron el nacimiento de estas centrales, no se adoptó la práctica de derivar los requisitos de seguridad de las indicaciones de la cautela común y de la experiencia, aunque este enfoque de “ensayo y error” se había adoptado para muchos otros tipos de empresas industriales y para otras actividades (por ejemplo, la protección contra incendios de edificios y plantas).Entre las Líneas En su lugar, se prefirió un conjunto de normas definidas a priori que protegieran a los trabajadores y a la población circundante de las consecuencias de hipotéticos accidentes. Por otra parte, las situaciones de accidente realistas y sus posibles complicaciones parecieron desde el principio tan numerosas que fue necesario un documento de normas real (además de programas de investigación sobre una multiplicidad de campos diferentes).

Datos verificados por: Mix

Modelización multifísica de reactores nucleares

Aunque los reactores nucleares son sistemas físicos complicados, en general su función principal es utilizar el proceso de fisión nuclear para producir calor que se transfiere a otro material, como el agua, para producir vapor, que se utiliza para producir electricidad a través de una turbina. El proceso de fisión nuclear, los mecanismos de transferencia de calor y el rendimiento del combustible y los materiales nucleares son algunos de los fenómenos físicos clave que hay que entender en una central nuclear (NPP), ya que tienen un impacto significativo en la seguridad y el funcionamiento de la planta. La industria nuclear y sus reguladores siempre han dado prioridad a la seguridad y la fiabilidad en el funcionamiento de las centrales nucleares. Por ello, la industria nuclear ha hecho hincapié en el desarrollo, la validación y la aplicación de capacidades fiables de modelización predictiva, tanto para condiciones normales como para accidentes, y estas capacidades han evolucionado desde los llamados cálculos de mejor estimación hasta las simulaciones multifísicas de alta fidelidad de primer principio. Véase también: Transferencia de calor; Fisión nuclear; Energía nuclear; Reactor nuclear; Turbina.

Datos verificados por: Thompson
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Tratados: Euratom

Euratom, un tratado independiente, pero plenamente integrado en las instituciones comunitarias y gestionado por la Comisión, fue la primera respuesta de la CE a la necesidad de desarrollar y supervisar los sistemas de seguridad de los materiales de energía nuclear.Entre las Líneas En un principio, se basó en el entusiasmo de los años 50 por el “uso pacífico de la energía nuclear”, en el temor a la seguridad del suministro de petróleo y en un sistema de reparto del suministro de uranio. Ninguno de estos factores presentes en el origen de Euratom lo está hoy, salvo en cierta medida el aspecto de la seguridad del suministro. Los objetivos originales de Euratom se vieron congelados durante las primeras décadas por los conflictos con Francia, que quería que Euratom se desplegara para desarrollar una industria nuclear exclusivamente europea (es decir, no vinculada a Estados Unidos y en gran medida influenciada por Francia).

La industria nuclear de la UE (sobre todo fuera de Francia y de los Estados miembros del sur) es una industria asediada. Austria ha cerrado su industria nuclear y Suecia y Alemania están inmersas en un lento proceso de cierre y desmantelamiento. Sin embargo, no se puede predecir con certeza el futuro de estos procesos porque el entusiasmo por el Protocolo de Kioto y la oposición a la industria nuclear son difíciles de cuadrar. Si la industria nuclear está en declive, la futura tarea de Euratom será el desmantelamiento y el almacenamiento seguro de los materiales nucleares usados. Si la industria nuclear resurge, las normas de seguridad, la rehabilitación de las centrales nucleares de Europa del Este y la gestión de los residuos nucleares serán las prioridades. La nueva amenaza del terrorismo se extenderá también a la legislación nuclear europea. Habrá un endurecimiento de las normas de seguridad nuclear (instalaciones, materiales). Las implicaciones de un ataque terrorista con éxito o casi éxito en una instalación nuclear europea son difíciles de predecir; la consecuencia podría ser una aceleración de la tendencia al cierre o una inversión mucho mayor en seguridad.

Euratom elabora normas de seguridad, apoya la investigación, coopera estrechamente con la industria, los científicos y otras organizaciones internacionales (en particular, el OIEA y la OCDE/AEN), y puede invertir en proyectos, incluido el derecho a obtener préstamos para ello. La investigación nuclear constituye uno de los principales componentes de la investigación financiada por la Comisión. El presupuesto actual de la Comisión Europea para la investigación nuclear supera los 1.200 millones de euros, entre 2002 y 2006; los préstamos disponibles para financiar la rehabilitación de los reactores nucleares de Europa del Este deberían superar los 2.000 millones de euros. Euratom elabora, a través de las instituciones comunitarias, directivas, reglamentos y decisiones administrativas. Tiene derecho a poseer materiales nucleares dentro de la UE. Dirige un sistema de salvaguardia de los materiales nucleares (excepto los destinados a la defensa) dentro de la UE. Al igual que sus organizaciones hermanas (el OIEA y la OCDE/AEN), Euratom ha conseguido mantenerse en gran medida al margen de la oposición pública al desarrollo de la energía nuclear. Su carácter especializado y técnico, su enfoque generalmente respaldado en la seguridad nuclear y su ausencia del debate público sobre la energía nuclear pueden haber ayudado. Este posicionamiento también puede haber ayudado a que las actividades nucleares de la Comisión Europea tengan una vida más cómoda, pero no es seguro que la retirada del desafío y el debate haya servido a estas organizaciones o a la cuestión de la energía nuclear. Como organizaciones con un conocimiento especial de la industria nuclear y las redes más extensas, el servicio Euratom de la Comisión (como el OIEA y la OCDE/AEN) debería haber desarrollado una posición para poder presentar argumentos informados sobre la energía nuclear y destacar ante la opinión pública tanto los riesgos como los beneficios particularmente nuevos en términos de cambio climático.Entre las Líneas En la actualidad, los servicios nucleares de la Comisión han asumido un papel más activo en el debate sobre la industria nuclear: Destacan el objetivo del cambio climático/Kyoto y las ventajas de la energía nuclear en cuanto a la seguridad del suministro; actualmente proponen un compromiso mucho más profundo con las cuestiones de seguridad de los reactores nucleares problemáticos de Europa del Este y la mejora de las normas de seguridad y los procedimientos de salvaguardia.

La función de Euratom en la salvaguarda de los materiales nucleares no hará más que aumentar a medida que el terrorismo internacional desarrolle una mayor sofisticación y trate inevitablemente de utilizar materiales nucleares. Sin embargo, es probable que el principal riesgo de acceso a materiales, equipos y conocimientos nucleares se dé en países con establecimientos nucleares deteriorados y sistemas de gobernanza débiles. Es probable que el servicio Euratom de la Comisión, así como el OIEA y la OCDE/Agencia Europea de Medio Ambiente, adquieran mayor protagonismo porque tendrán que servir de instrumentos internacionales para denegar el acceso a la energía nuclear a las organizaciones terroristas.

En resumen, la UE, a princpios del siglo XXI, a pesar de sus muchas y profundas debilidades institucionales, e la única organización supranacional con el impacto más visible en las legislaciones energéticas nacionales (principalmente en los países en vías de adhesión, en transición y en muchos países en vías de desarrollo), el principal laboratorio para la regulación económica del comercio transfronterizo de la energía y la inversión bajo el paradigma actual de liberalización posprivatización respetuosa con el medio ambiente, y el principal patrocinador de las principales iniciativas energéticas internacionales, principalmente el Protocolo de Kioto y el Tratado de la Carta de la Energía. El derecho internacional de la energía ya no puede estudiarse seriamente sin comprender tanto la dimensión interna como la externa de la política energética de la UE. Es probable que la política energética de la UE progrese a paso de tortuga, alejada de las energías convencionales (carbón, petróleo y gas) por el nuevo énfasis en las fuentes de energía renovables, pero, por otro lado, todavía, y para todo el futuro previsible, dependiente de las importaciones estratégicas de petróleo y gas de países productores muy inseguros. Todavía no ha podido resolver su principal dilema energético: una gran parte de la demanda energética de la UE se cubre con energía nuclear. La electricidad nuclear es actualmente y en un futuro previsible, junto con la energía hidroeléctrica a gran escala, la única fuente de energía sustancial que no es responsable de las emisiones de gases de efecto invernadero. El Libro Verde sobre la seguridad del abastecimiento de la UE del año 2000 y los informes posteriores lo dejan claro. Al mismo tiempo, no hay margen político para que la UE promueva el mantenimiento y la expansión de la energía nuclear hasta que los movimientos ecologistas de la UE hayan elegido entre su tradicional oposición a la energía nuclear, basada en el riesgo de accidentes y la eliminación de residuos nucleares, y el hecho indudable de que la energía nuclear, entre las fuentes de energía actualmente relevantes, es la opción más respetuosa con el Protocolo de Kioto. Si la reorientación de las subvenciones y las ayudas conduce a un verdadero auge de las energías renovables no nucleares, este dilema podría desvanecerse, pero si no es así, parece que no hay elección: volver a abrazar, de forma vigorosa y expansiva, la energía nuclear u olvidarse del control de los gases de efecto invernadero.

Datos verificados por: Edward
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La energía nuclear en los países

La energía nuclear en Estados Unidos

Los responsables políticos estadounidenses siguen siendo ambivalentes respecto a la energía nuclear comercial. Como reflejo de esta ambivalencia, la política nuclear desde principios de los años 80 ha estado marcada por el incrementalismo, ya que los responsables políticos no quieren, o no pueden, alejarse del statu quo. Salvo que se produzca otra crisis energética o medioambiental, es muy poco probable que las empresas de servicios públicos estadounidenses empiecen a construir más centrales nucleares. Y en ausencia de un accidente grave, es igualmente improbable que los responsables políticos exijan el cierre de los reactores existentes o que descarten la posibilidad de futuras contribuciones de la energía nuclear. Mientras tanto, el abanico de opciones políticas aceptables seguirá situándose en algún lugar entre los dos extremos.

La energía nuclear comercial alcanzó su punto máximo en Estados Unidos en 1990, cuando funcionaban 112 reactores.Entre las Líneas En la actualidad, hay 103 reactores operativos, en 31 estados, que generan aproximadamente el 20% de la electricidad del país.Entre las Líneas En total, las empresas de servicios públicos estadounidenses han hecho pedidos de 259 reactores nucleares, pero no se ha encargado ninguno desde 1978. Del total de pedidos, 132 reactores recibieron licencias de plena potencia; el resto fueron cancelados. Ninguna central ha comenzado a funcionar desde 1996, y 28 reactores se han cerrado definitivamente.

A pesar de estas tendencias a la baja, se prevé que la capacidad nuclear en Estados Unidos aumente ligeramente en los próximos 25 años, sobre todo debido a la mejora del rendimiento de las centrales existentes y al menor número de retiradas de centrales nucleares debido a las prórrogas de las licencias. Los propietarios de 10 reactores han solicitado y recibido prórrogas de licencia de 20 años, y otros 20 tienen solicitudes pendientes. Se espera que los propietarios de otros 20 reactores soliciten extensiones de licencia en los próximos 6 años. El gobierno de George W. Bush está trabajando actualmente para aumentar la contribución de la energía nuclear a las necesidades energéticas de la nación.Entre las Líneas En 2001, como parte de la estrategia energética nacional de la administración, el Departamento de Energía publicó una “hoja de ruta” para desplegar nuevos reactores en Estados Unidos antes de 2010.Entre las Líneas En otra importante medida largamente buscada por la industria nuclear, el Presidente Bush aprobó el emplazamiento de un depósito de residuos de alto nivel en Yucca Mountain, Nevada. Aunque la decisión ha sido impugnada por el Estado, está previsto que la instalación comience a funcionar en 2010. Si la decisión se mantiene, los defensores de la energía nuclear habrán eliminado, al menos temporalmente, uno de los principales obstáculos políticos para el destino final de la tecnología.

La energía nuclear después del 11 de septiembre

Los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 volvieron a poner a la energía nuclear en el punto de mira, aunque no de la manera que esperaban los partidarios del sector. Uno de los aviones que derribaron las Torres Gemelas de Nueva York pasó por delante de las instalaciones nucleares de Indian Point, situadas a sólo 35 millas al norte de la ciudad. La NRC y los líderes de la industria se vieron obligados a enfrentarse a la cuestión de si alguno de los dos grupos estaba preparado para hacer frente a tales ataques, y sus respuestas no fueron alentadoras.Entre las Líneas En concreto, preocupa que tanto los reactores como las piscinas de almacenamiento de combustible gastado, que suelen estar situadas junto a los reactores, sean vulnerables a los ataques terroristas. Los críticos denuncian, además, que la NRC y los propietarios de los reactores han subestimado sistemáticamente el riesgo de tales ataques y que las normas de seguridad de la agencia son demasiado laxas y a menudo se ignoran. Al diseñar sus normas, por ejemplo, la NRC no consideró que los ataques con aviones fueran una amenaza creíble. Y aunque se tuvieron en cuenta los terremotos y otras catástrofes naturales en el diseño de los combustibles de almacenamiento gastados, no se diseñaron para resistir un ataque terrorista. Según algunos informes, los ataques a los reactores y a las instalaciones de almacenamiento podrían tener consecuencias peores que el accidente de 1986 en Chernóbil.

La energía nuclear en el mundo

A principios del siglo XXI había 442 centrales nucleares en funcionamiento en todo el mundo, y otras 35 en construcción. La energía nuclear proporciona alrededor del 17% de la electricidad mundial. Treinta países cuentan ya con reactores nucleares, la mayoría de ellos situados en países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), donde la energía nuclear representa casi el 24% de toda la electricidad. Según el Instituto de la Energía Nuclear, las 10 principales naciones generadoras de energía nuclear son, por orden, Estados Unidos, Francia, Japón, Alemania, Rusia, Corea del Sur, Reino Unido, Canadá, Ucrania y Suecia. La energía nuclear representa más del 75% de la producción total de electricidad en Lituania y Francia, más del 50% en Bélgica y Eslovaquia, más del 40% en Ucrania, Suecia y Bulgaria, y alrededor del 30% en otros 10 países. Estados Unidos, con 104 reactores en funcionamiento, es el país que más tiene; Francia tiene 59 y Japón, 54. Además, Japón tiene previsto construir hasta 10 centrales más en los próximos 10 años.

Según las proyecciones actuales, la demanda mundial de energía se duplicará con creces en los próximos 50 años, lo que llevará a más países a considerar la energía nuclear como una respuesta a sus necesidades energéticas. La lista de países que cuentan con reactores incluye un número cada vez mayor de países marcados por la inestabilidad económica, política o social, o que están situados en regiones volátiles del mundo. Entre los países que han añadido reactores comerciales en los últimos 5 años están Pakistán, India, Corea del Sur y Brasil. Algunas de estas naciones y otras, como Irán y Corea del Norte, tienen reactores que han sido vinculados a programas de armas nucleares. La difusión de la tecnología de los reactores en estos países suscita una gran preocupación por la proliferación nuclear y, tras el 11 de septiembre, por la vulnerabilidad de los reactores al terrorismo. Es una cuestión abierta si estas naciones tienen la capacidad de asegurar sus reactores y los materiales nucleares que utilizan y producen.Entre las Líneas En consecuencia, el futuro de la energía nuclear sigue siendo un misterio.

Datos verificados por: Eddie

El Caso de Chernóbil

El 26 de abril de 1986, la Unidad Cuatro del reactor nuclear de Chernóbil explotó en la entonces Ucrania soviética. Más de 3,5 millones de personas fueron afectadas sólo al principio. Un texto guía al lector a través de algunos de los espacios y políticas controvertidos de la gestión de la población en las secuelas de Chernóbil. Además:

Recursos

Traducción de Industria nuclear

Inglés: Nuclear industry
Francés: Industrie nucléaire
Alemán: Atomindustrie
Italiano: Industria nucleare
Portugués: Indústria nuclear
Polaco: Przemysł jądrowy

Tesauro de Industria nuclear

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Véase También

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