La Cuarta Guerra Civil Romana (de la República Romana) o Guerra de Actium

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La Guerra Civil entre Octavio y Marco Antonio

Nota: Respecto a los antecedentes de esta Cuarta Guerra Civil Romana (de la República Romana) o Guerra de Actium, véae aquí.

Marco Antonio, Cleopatra y Partia

En Oriente, los partos al mando de Labieno y Pacoro habían invadido Siria en el año 40 y habían derrotado y matado al legado de Antonio, Decidius Saxa. Mientras Antonio estaba en Occidente, Judea también cayó: Antígono fue puesto en el trono y Herodes huyó a Roma. Las cosas empeoraron aún más cuando Cilicia también fue tomada, Lidia y partes de Bitinia en el norte de Asia Menor fueron invadidas, y Labieno llegó a la costa jónica, donde ciudades como Afrodisias y quizás incluso Mileto se vieron afectadas.

El general de Antonio, Ventidius, enviado como procónsul con 11 legiones en ausencia de Antonio, había sido capaz de revertir la situación. Labieno se retiró a Cilicia y el ejército parto fue derrotado y Labieno asesinado por Ventidius, posiblemente en las puertas de Cilicia a mediados del año 39. Con los partos expulsados de Siria, Antonio pudo dedicarse a la reorganización de la zona de Siria-Palestina, y apoyó el regreso de Herodes a Palestina. Además, Chipre y parte de Cilicia se añadieron a los dominios de Cleopatra, que podían proporcionarle madera para su flota. Tras pasar el invierno del 39/38 en Atenas con Octavia, Antonio se unió a su ejército a principios del 38. Ventidius había obtenido recientemente una victoria decisiva al noreste de Antioquía, donde capturó y mató a Pacoro (cuya cabeza fue llevada a varias ciudades sirias para convencerlas de su muerte), y se le concedió el primer triunfo parto, que celebró en Roma en noviembre del 38. Algunos supervivientes partos se habían refugiado en Commagene: primero Ventidius y luego Antonio los asediaron en Samosata, que se rindió en condiciones, y Antonio regresó durante el invierno del 38/37 a Atenas para planificar su campaña de invasión de Partia. El momento era propicio, ya que el gobernante parto Orodes II había abdicado recientemente en favor de su hijo Phraates IV, que luego lo mató a él, a su propio hijo y a todos sus 29 hermanos, tras lo cual la nobleza parta se rebeló.

Tras el acuerdo de Tarento, Antonio regresó de nuevo a Oriente en el otoño del 37, demasiado tarde para hacer campaña. Le preocupaba no haber recibido aún las cuatro legiones que le habían prometido en Tarento, aunque en su momento había entregado las 120 naves como parte del trato y había acudido en ayuda de Octavio cuando éste se lo pidió. Cuando regresó a Oriente, fue para continuar con los preparativos contra Partia, y para resolver los problemas con los reyes clientes en el Ponto, Galacia y Capadocia. Sosio, gobernador de Antonio en Siria y Cilicia desde el año 38, había arrebatado Jerusalén a Antígono en julio del 37 e instalado a Herodes como rey. Antonio pasó el invierno en Antioquía en el 37/36 y a finales del 37 parece que había decidido romper con Octavio.

En el año 36, Cleopatra dio a luz a su tercer hijo, Ptolomeo Filadelfo. Durante su estancia en Antioquía, Cleopatra recibió partes de la costa de Fenicia y de la Arabia nabatea, así como otros territorios prósperos, mientras que su área de control en Cilicia quizás se amplió. Si no lo hizo antes, ahora se le concedieron Creta y Cirene, aunque Antonio se negó a darle zonas de Judea a las que había echado el ojo; sus concesiones formaban parte de su política de reforzar el dominio de los reinos clientes de Roma, de los que Egipto era el más importante y rico. Esta relación de Antonio con una reina extranjera se utilizó al máximo en la dañina propaganda de Octavio, aunque es posible que Antonio no se diera cuenta de la fuerza de la desaprobación en Italia. Cleopatra era una de las gobernantes clientes más ricas y poderosas de Oriente y su apoyo era esencial para el éxito de la campaña en la región.

El objetivo de la expedición parta era explícitamente recuperar los estandartes perdidos por los ejércitos de Craso y Decidius Saxa, pero las incursiones del 40-39 habían devastado zonas de Siria y Asia Menor, y los partos eran una amenaza muy real para las provincias orientales. Posiblemente siguiendo la estrategia planeada por César en el 44, Antonio decidió invadir desde el norte, desde Armenia hacia Media Atropatene, y el rey Artavasdes de Armenia le suministró tropas (catafractos y quizás 16.000 soldados de caballería ligera). Livio estima que la fuerza de Antonio era de 18 legiones y 16.000 soldados de caballería, sin incluir las tropas suministradas por otras naciones. La expedición fue un desastre, ya que Antonio perdió un tercio de sus hombres, pero esto no se debió, como se dijo más tarde en Roma, a que tuviera prisa por volver con la reina egipcia. A principios del año 36, Antonio reunió a su ejército en junio o julio en Armenia y luego marchó con sus tropas a través del territorio hostil de Media Atropatene, dirigiéndose a la capital meda Phraata. Para llegar allí antes que el rey medo Artavasdes (un Artavasdes diferente del gobernante de Armenia), que estaba con la fuerza parta en Mesopotamia, se adelantó con sus motores de asedio. Sin ellas no pudo tomar la ciudad y, cuando la caballería de Fráatos capturó la caravana de Antonio con las máquinas y superó a las dos legiones que la acompañaban, Artavasdes de Armenia y su caballería desertaron. Con las máquinas de asedio capturadas, Antonio no pudo tomar la capital meda, y sus hombres se vieron obligados a echarse a las montañas y tuvieron que retirarse, acosados por los arqueros partos en condiciones de inanición, perdiendo unos 20.000 soldados de infantería y 4.000 de caballería por los ataques enemigos y las enfermedades, 8.000 de ellos por las condiciones climáticas. La retirada duró unos 27 días y Livio cuenta que en su huida recorrieron 300 millas en 21 días: en total se había perdido un tercio del ejército.

Antonio llegó a un acuerdo con el indigno de confianza Artavasdes, y el ejército llegó a Capadocia a mediados de invierno, y Cleopatra se unió a Antonio en Siria con los tan necesarios suministros de comida y ropa para sus tropas. No se trataba de acelerar y perder la campaña de Partia para unirse a ella, a pesar de las críticas de Livio y otras fuentes, pero éste fue en muchos sentidos el punto de inflexión en la relación entre Antonio y Octavio, con el prestigio de Antonio como general experimentado y exitoso dañado por primera vez, mientras que Octavio empezaba a adquirir él mismo una reputación como figura militar, primero contra Sexto y luego en Ilírico (Dalmacia y Panonia) en el 35, la primera victoria militar de Octavio sin la ayuda de Agripa.

Fue ahora cuando se vio por última vez a Sexto Pompeyo. En el invierno de 36/35 se presentó en Mitilene para negociar un acuerdo con Antonio, pero luego decidió intrigar contra él cuando se enteró de la derrota parta. Se descubrió que estaba reclutando tropas y ofreciendo sus servicios a los partos, y atacó con éxito algunas ciudades de la Tróada y Bitinia. Sin embargo, cayó en manos del general de Antonio, M. Ticio, que lo ejecutó en Mileto a mediados del año 35, con o sin el conocimiento de Marco Antonio. Mientras tanto, Antonio había comenzado los preparativos para otra campaña oriental, inicialmente contra Armenia y su traicionero rey Artavasdes, a la que seguiría una expedición contra Partia. En esta ocasión Artavasdes, el rey de Media Atropatene, ofreció una alianza y Antonio partió en el verano del 35, pero la invasión se pospuso hasta el año siguiente.

Octavia había llegado a Atenas en el 35, sin duda instada por Octavio, aunque se negó a crear problemas entre su hermano y su marido. Llevó consigo dinero y provisiones, incluidos 2.000 soldados (pero no las cuatro legiones que Octavio aún le debía). Antonio no acudió a Atenas a recibirla, aunque aceptó las tropas (no podía hacer otra cosa), y le envió instrucciones para que regresara a Roma. Una vez allí, permaneció en el hogar conyugal y hasta su divorcio en el año 32 cuidó de los hijos de Antonio como parte de su casa: sus hijos de Marcelo (dos hijas, Claudia Marcella Maior y Minor, y su hijo M. Claudio Marcelo) y de Antonio (Antonia Maior y Minor), así como Lullus, el hijo de Antonio con Fulvia; el mayor, Antyllus, estaba con Antonio. Tras la muerte de Antonio, Octavia invitó a los hijos de Cleopatra a su casa y los educó.

Antonio regresó a Alejandría y a Cleopatra durante el invierno del 35/34 sin reunirse con Octavia, y a principios del 34 comenzó su campaña en Armenia pidiendo a Artavasdes su hija, alegando que la quería como novia para su hijo mayor de Cleopatra, Alejandro Helios. Cuando el rey se negó, consciente del uso que podría hacerse de ella como rehén, Antonio llegó a la frontera armenia para discutir una nueva campaña parta: Los soldados de Artavasdes insistieron en que se reuniera con Antonio, tras lo cual fue hecho prisionero y su país ocupado, dejando Antonio sus tropas en Armenia para una nueva expedición.

Las “Donaciones de Alejandría”, 34 a.C.

Tras la conquista de Armenia y la captura de Artavasdes, Antonio, en el papel de Dionisio-Osiris, celebró un “triunfo” dionisíaco en Alejandría a finales del año 34, y emitió monedas con la orgullosa leyenda “Armenia devicta” (“Armenia sometida/”>: estaba destacando su identificación con Dionisio, el dios de la conquista oriental. Plutarco lo describe, cuando visitó Éfeso después de Filipo, como recibido con hiedra, varitas de tirso, arpas, gaitas y flautas, y aclamado como “Dioniso, el dador de la alegría”, y en Atenas, en el invierno del 39, fue celebrado como el Nuevo Dionisio, emitiendo cistóforos en los que se representaba a sí mismo como Dionisio, mientras que él y Octavia eran aclamados como los “theoi euergetai” (dioses benéficos). En el reverso de estos cistophori, Dioniso aparecía con sus objetos de culto: el cantharus (vaso), el thyrsus (bastón) y la cista mystica (cesta secreta), flanqueados por serpientes. El estatus divino era bastante aceptable en Oriente, y de este modo Antonio también podía rivalizar con la posición de Octavio como “divi filius”. Antonio también se identificaba con Heracles, otro conquistador divino, al que representaba como antepasado de los Antonios.

En Oriente, y especialmente en Egipto, donde Cleopatra se presentaba como la “Nueva Isis” (y, en griego, la “Diosa más joven”, Thea Neotera), era lógico que Antonio se asociara a ella identificándose con Dionisio-Osiris (Osiris era la consorte de Isis) como el “Nuevo Dionisio”. Sin embargo, sus acciones en Alejandría ofendían fuertemente la sensibilidad romana (los triunfos se celebraban en honor de Júpiter Óptimo Máximo, no de dioses extranjeros), y tenían un valor propagandístico inigualable para Octavio. Además, Antonio celebró un ceremonial público escenificado, las “Donaciones de Alejandría”, donde con magnífica pompa se confirmaron los territorios de Cleopatra y se asignaron otros a sus hijos. En el gimnasio de Alejandría se instalaron tronos de oro para Cleopatra y para él mismo, y otros más bajos para sus hijos: Armenia, Media y Partia (una vez conquistadas) fueron otorgadas a su hijo mayor, Alejandro Helios; mientras que al infante Ptolomeo se le dio el control de Fenicia, Siria y Cilicia; y la propia Cleopatra, vestida de Isis, fue proclamada gobernante de Egipto, Chipre y Coele Siria, con su hijo Cesarión como co-gobernante. Cleopatra Selene recibió el reino de Cirene. El joven Alejandro apareció en la ceremonia con traje y tiara medos, y el pequeño Ptolomeo con atuendo macedonio y diadema para subrayar sus prerrogativas reales.

Tal representación significaba poco en términos de gobierno del imperio, y era en gran medida una producción escenificada para el público alejandrino, pero Octavio pudo hacer buen uso de ella para denunciar la falta de valores romanos de Antonio y su dependencia de una reina extranjera y bárbara, así como sus ambiciones dinásticas a expensas de Roma. Antonio pudo responder a su vez con acusaciones propias: que Octavio no había devuelto el préstamo de sus 120 barcos; que se había aferrado a los ejércitos, los ingresos y el territorio de Lépido; y que no había dejado ningún asentamiento disponible para los veteranos de Antonio. Pero este aparente programa de sucesión dinástica en Oriente para los hijos de Cleopatra, y el hecho de que en la moneda de Antonio apareciera su retrato, fueron una fuente de profunda inquietud en Roma. El denario que celebraba la toma de Armenia por parte de Antonio representaba el busto de Cleopatra, con una diadema, con la leyenda: “De Cleopatra, reina de los reyes y de sus hijos que son reyes”. La leyenda estaba en latín, y era el primer retrato de una mujer no romana -una reina extranjera y oriental, de hecho- en una moneda oficial con una inscripción en latín. Antonio parece haber calculado mal el grado en que esta cuestión de la moneda y sus implicaciones políticas podrían utilizarse en su detrimento político en Italia, por poco que significara en la práctica en Oriente.

Cleopatra VII como gobernante

Cleopatra, que se había unido a César en Roma, había regresado a Alejandría tras el asesinato de César, donde su joven marido-hermano Ptolomeo XIV fue pronto asesinado y Cleopatra gobernó entonces con su hijo Ptolomeo XV Cesarión. Por su relación con Antonio y el uso del título de “Reina de Reyes”, se convirtió para los romanos en un símbolo del Oriente decadente y traicionero, y fue fácilmente demonizada como agresora de Roma. Sin embargo, fue una monarca ptolemaica eficiente y con una cultura inusual. Los Ptolomeos habían gobernado Egipto desde el año 323, insistiendo en mantener el elitismo macedonio-griego sobre el pueblo egipcio y sin adoptar la lengua ni las costumbres egipcias. Cleopatra, en cambio, era una experta lingüista y el primer Ptolomeo que hablaba egipcio: Plutarco afirma que sólo necesitaba un intérprete en las reuniones con algunos no griegos, y que era capaz de conversar con etíopes, trogloditas, hebreos, árabes, sirios, medos y partos, además de con egipcios. Contrató al historiador y filósofo Nikolaos de Damasco como tutor de sus gemelos por Antonio. Además del título de “Philopator” (amante del padre), también adoptó el de “Philopatris” (amante de su país), y apoyó los cultos tradicionales egipcios. Nacida en el año 70/69, en ese momento tenía unos 36 años de edad, unos 12 años menos que Antonio. A pesar de las descripciones de su extraordinaria belleza, Plutarco atribuye su encanto a su conversación más que a su aspecto, y habla de su ingenio, su encanto y la dulzura de su voz. También Dio menciona su encantadora voz y su conocimiento de cómo hacerse agradable a todo el mundo, aunque también comenta sus atractivos físicos. No existen retratos seguros de Cleopatra, salvo los que aparecen en sus monedas, y éstos muestran un mentón y una nariz prominentes (un rasgo familiar), con el pelo recogido en un moño: no hay ningún intento de idealizar su representación. Es poco probable que fuera convencionalmente bella, pero poseía inteligencia y encanto. En fuentes médicas posteriores, Galeno y Pablo de Egina, se le atribuye un trabajo farmacológico sobre tratamientos de belleza para afecciones como la alopecia y la caspa. Esto se debe sin duda a su reputación de belleza exótica (y posiblemente a la calvicie de César), pero no hay pruebas de que ella fuera la autora.

Cleopatra era una gobernante políticamente astuta y, como el más importante de los reyes clientes de Roma en Oriente, era vital para Antonio mantener su apoyo y su acceso a los recursos de Egipto. Ciertamente, la insistencia de Livio en que una de las razones de la guerra civil entre Antonio y Octavio fue la reticencia de Marco Antonio a dejar a Cleopatra y volver a Roma juzga mal hasta qué punto tanto Antonio como Cleopatra eran diplomáticos experimentados y con talento, y Cleopatra estaba tan comprometida con el bienestar de su reino Egipto, como Antonio con el mundo de la República romana.

Propaganda e invectiva

Convocatoria de Marco Antonio y Cleopatra

Octavio esperaba utilizar el trato que Antonio daba a Octavia como excusa para la guerra, pero su discreción se lo impidió. Sin embargo, pudo sacar provecho de las monedas con las cabezas de Antonio y Cleopatra (figura 14.11) y de las “Donaciones de Alejandría”, mientras que las acciones y el comportamiento de Antonio fueron presentados por Octavio como inapropiados para un general romano, y vilipendiados por él en el senado. También se dice que un oráculo sibilino pronosticó que Cleopatra sería una gobernante que inauguraría una edad de oro tanto en Asia como en Europa, y se dice que era muy dada a utilizar la frase “cuando imparta justicia en el Capitolio” para mostrar su ambición de dominar el mundo desde Roma. También se rumoreaba que la pareja planeaba trasladar la capital del imperio de Roma a Alejandría. Al presentar a Cleopatra como deseosa de conquistar y gobernar Roma, Octavio pudo demonizarla, al igual que a Fulvia, y evitar la percepción pública de que era demasiado agresivo en su oposición a Antonio. Su acuñación de monedas en el 32-31 le promocionaba como el campeón de la paz, y el heredero legítimo de César, al tiempo que le presentaba como el defensor de Roma.

Mientras Octavio se encargaba de difundir el hecho de que Antonio se había “vuelto nativo” en Egipto, y su dependencia emocional de Cleopatra que tanto amenazaba a Roma, Antonio y sus partidarios producían contrapropaganda para dañar la reputación de Octavio. Plinio el Viejo cuenta que Antonio escribió una obra “Sobre su propia embriaguez”, producida poco antes de Actium para contrarrestar las escandalosas acusaciones sobre su imprudente estilo de vida en la juventud y su intemperancia general: estos ataques se remontan al menos a las Filípicas de Cicerón. Según Plinio, la obra era una celebración por parte de Antonio de su capacidad para deleitarse en sus propios vicios, y revelaba los males que había provocado debido a su intemperancia (“ebrio como estaba ya de la sangre de los ciudadanos”), pero lo más probable es que la obra estuviera destinada a refutar el tipo de calumnias que circulaban en Roma. Sin embargo, Plinio aporta la interesante anécdota de que el joven Marco Cicerón, en su intento de rivalizar con Antonio, acostumbraba a beber siete litros (dos congii) de vino a la vez (por supuesto bien regado), y que en una ocasión había lanzado una copa a Agripa cuando estaba embriagado.

En lugar de dirigirse directamente a Antonio (era mucho más satisfactorio presentar la guerra civil contra una reina bárbara y rapaz), Cleopatra se convirtió retrospectivamente en un objetivo principal para los poetas romanos deseosos de ganarse el favor de Augusto o de su asesor literario Mecenas. Propertius, diez años después de Actium, retrató a Cleopatra exigiendo el dominio de las murallas y los senadores de Roma “como precio por su asqueroso matrimonio (con Antonio)”; es “la reina ramera del incestuoso Canopo”; oponiendo el cacareo de Anubis a Júpiter, el Nilo al Tíber y el sistrum egipcio a la trompeta de guerra de Roma. Incluso pretendía, una vez en Roma, cubrir la roca de la Tarpeya con mosquiteras. Se invocan todos los tópicos del dominio femenino licencioso (excepto los eunucos): sexualidad desenfrenada, incesto, adulterio, lujo y enervación, intoxicación, ambición, desviación, traición, tiranía, cobardía y todo lo que no es romano. Ataques similares contra Cleopatra, y a través de ella contra Antonio, fueron corrientes a mediados y finales de los años 30, instigados por Octavio y sus propagandistas como Mecenas. El vilipendio, sin embargo, no fue sólo unilateral, y Antonio y sus partidarios respondieron de forma igualmente vitriólica.

Ataques a Octavio

Suetonio documenta muchas de las acusaciones y ataques realizados a Octavio a partir del año 44: entre las acusaciones realizadas contra él se incluyen la contratación de asesinos para atacar a Marco Antonio en el año 44; la huida en el primer enfrentamiento en Mutina; responsabilidad por la muerte de Hircio y Pansa en el 43 para darle una oportunidad de ser cónsul (con detalles específicos del médico empleado para envenenar a Pansa); ausencia en la batalla de Filipos (véase más detalles); arrogancia y brutalidad hacia los derrotados; la matanza de 300 hombres de alto rango en Perusia; la agresión preventiva, sin justificación, contra posibles oponentes (Ago. 27); la depravación de joven, corrompiéndose ante su tío abuelo e Hirtius (incluso chamuscándose los pelos de las piernas); y sus numerosas aventuras adúlteras, el uso de sus amigos como proxenetas para seducir a las matronas romanas, el matrimonio apresurado con Livia y el divorcio de Escribonia porque se quejó de una amante suya.

Suetonio tuvo acceso a la correspondencia entre Antonio y Octavio antes de la ruptura final, en la que Antonio acusaba a Octavio de hipocresía en sus ataques a la moral de Antonio cuando la suya era tan mala o peor. Le da la vuelta a las acusaciones de Octavio: Puede que Antonio se acueste con Cleopatra, pero no es su esposa y lleva nueve años acostándose con ella. ¿Octavio sólo se acuesta con (Livia) Drusila? ¿Qué hay de Tertulla, Terentilla (la esposa de Mecenas), Rufilla, Salvia Titisenia – es Octavio realmente diferente o mejor que Antonio? Con una mentalidad masculina, típica de los aristócratas romanos, Antonio le devuelve la pregunta a Octavio: “¿Acaso hay alguna diferencia en dónde o con quién te acuestas?”. ¿Por qué habría de ser Cleopatra en Egipto diferente de las mujeres de Octavio en Roma, aunque sea una reina? Para un romano era irrelevante con quién se acostara, y se rumorea que Antonio tuvo cierto éxito con varias miembros de la realeza oriental, no sólo con Cleopatra.

Gran parte de las críticas a Octavio deben haber sido borradas del registro histórico, pero es evidente que fue objeto de sátira en Roma, no sólo por sus aventuras amorosas, sino por su pasión por coleccionar muebles y bronces caros, así como por los juegos de azar con los dados (una diversión que disfrutaba como emperador). Ya en el año 43, hubo un grafito vituperable en su estatua que decía: “Mi padre era un traficante de dinero, y yo soy ahora un traficante de bronces corintios” (según Suetonio), ya que se creía que había hecho proscribir a personas para obtener la posesión de sus obras de arte de bronce corintias, y se le acusaba de dedicar su tiempo a los dados para asegurarse al menos una victoria, ya que había sido derrotado dos veces en el mar por Sexto Pompeyo.

La guerra civil

La campaña de propaganda de Octavio

El “reparto” de provincias por parte de Antonio a sus hijos de Cleopatra y el reconocimiento público de su filiación, si bien era una farsa para asegurar el apoyo dentro de Egipto y el acceso continuado a los recursos de este país, se promocionó fácilmente en Italia como un signo de ambición dinástica y hostilidad a Roma. Además, la aceptación por parte de Antonio de Cesarión como el verdadero hijo de Julio César golpeó el corazón de la posición de Octavio como hijo adoptivo (y único) y heredero de César. En consecuencia, en el año 33 Octavio ignoró las demandas de Antonio sobre las legiones que le habían prometido, la devolución de los barcos que había prestado contra Sexto y la oportunidad de reclutar soldados en Italia y asentar allí a sus veteranos: Antonio no había ganado en términos de territorio o de tropas con la retirada de Lépido. Octavio también pudo destacar el desastre de Antonio en la campaña parta: finalmente había conseguido victorias propias en Ilírico, con el apoyo de Agripa en el 35-34, y de Estatilio Tauro en el 34-33, recibiendo incluso heridas de honor en el proceso.

Este éxito fue de gran valor para Octavio, que se había visto ensombrecido por la reputación militar de Antonio, y cuyas victorias hasta la fecha habían dependido de la brillantez estratégica y táctica de Agripa. No había ninguna razón real para la guerra en los Balcanes, aparte de que la zona formaba parte de la ruta hacia Macedonia, y que los ilirios habían derrotado a Gabinio cuando hacía campaña allí en el 48-47 y habían tomado algunos estandartes romanos. Ahora Octavio los había recuperado (véase más sobre las Guerras Ilirias). La guerra, en la que Octavio prometió buenas recompensas, también había mantenido a sus hombres bajo las armas sin necesidad de liquidarlos todavía, y le hizo ganar prestigio como comandante. A principios del 33 regresó a Roma para asumir su nuevo cargo de cónsul, se leyó en el senado una lista de sus logros y de las tribus que había conquistado en los Balcanes, y se le concedió un triunfo, que se celebraría en su triple triunfo del 29.

Octavio tenía la ventaja de estar asentado en Roma, y poder presentarse como el patrón de Italia, mientras sus amigos como Agripa se dedicaban a embellecer la capital, y los ciudadanos de Roma se beneficiaban directamente de su estratégica generosidad. Agripa, como edil en el año 33, concedió al pueblo 59 días de juegos y baños gratuitos durante un año, mientras que en el 34 había comenzado sus reparaciones en los sistemas de acueducto y alcantarillado. Octavio restauró el teatro de Pompeyo en el 32, construyó el Porticus Octaviae hacia el 27 (donde su hermana fundó una importante biblioteca), y continuó la construcción de los templos del divo Julio, Júpiter Feretrio y el Apolo Palatino. También se estaba construyendo su mausoleo en el Campus Martius: la tan citada transformación de Roma del ladrillo al mármol estaba en marcha. Antonio no podía competir con este programa de beneficencia pública en Italia -sus amigos y asociados estaban en su mayoría en Oriente, aunque algunos dejaron su huella en el paisaje romano. En el año 33, la atención de Antonio seguía dirigida a Oriente, ya que estaba planeando otra guerra contra Partia con la ayuda de Artavasdes de Media Atropatene, cuya hija Lotape estaba ahora prometida a su hijo Alejandro Helios. Dieciséis de sus legiones estaban siendo preparadas para una campaña en Armenia, muy lejos de cualquier posible enfrentamiento con Octavio, y en este momento ciertamente no preveía una guerra civil.

Los partidarios de Marco Antonio se unen a él en Oriente, 32 a.C.

El segundo quinquenio del triunvirato expiró el 31 de diciembre del 33. Los cónsules del 32, C. Sosio y Cn. Domicio Ahenobarbo, firmes partidarios de Antonio, esperaban persuadir al Senado para que ratificara las actas de Antonio en Oriente (todas las actas del triunvirato ya habían sido ratificadas de antemano, pero no estaba de más preguntar). Además, el 1 de febrero del 32, Sosio intentó presentar una moción de censura en el senado contra Octavio, que fue vetada por un tribuno. Octavio no estaba en Roma y cuando regresó se dirigió al senado atacando a Antonio y a Sosio, sentado formalmente entre los cónsules y rodeado de una guardia armada. Esto pareció constituir una amenaza física para los senadores, y ante esta desviación de la tradición los cónsules, junto con otros senadores, abandonaron Roma para unirse a Antonio. Para resaltar el hecho de que ambos cónsules estaban ahora en Oriente con él, Antonio formó a estos partidarios en un “antisenado” (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue entonces cuando comenzó a organizar el transporte de su gran ejército -unos 100.000 hombres (había estado reclutando en Oriente)- a Grecia, y aunque Plutarco da a entender que Antonio había comenzado sus preparativos para la guerra en el 33, el movimiento de sus legiones y los preliminares a las hostilidades reales comenzaron en el 32. Cleopatra estuvo con Antonio en Éfeso y luego en Samos, y se planteó la cuestión de si debía volver a Egipto o quedarse con el ejército. Los 200 barcos y la ayuda militar que le proporcionaba Egipto hacían que su presencia fuera conveniente, aunque muchos de los partidarios de Antonio, como Domicio Ahenobarbo y Munatius Plancus, lo desaprobaban rotundamente (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue entonces cuando Antonio tomó finalmente la decisión de divorciarse de Octavia, a partir de lo cual Octavio pudo volver a elaborar una valiosa propaganda en Roma, describiendo a Antonio como un abandono de su legítima esposa romana por su bárbara consorte oriental.

Por alguna razón (y el disgusto por la participación de Cleopatra en el ejército y su presencia en los consejos formales tuvo mucho que ver), los partidarios de Antonio, M. Ticio (cónsul designado para el año 31) y su tío Munatius Plancus, cambiaron de bando y regresaron a Roma. Habiendo sido testigos del testamento de Antonio, ahora informaron a Octavio de su supuesto contenido y éste se apresuró a adquirirlo -ilegalmente- de sus guardianes, las Vestales: no se lo entregaron, sino que le dijeron que viniera a tomarlo. Tras estudiarlo él mismo, proclamó su supuesto contenido ante el Senado: Se supone que decía que Antonio debía ser enterrado en Alejandría (“el cuerpo de Antonio, aunque muriera en Roma, debería ser llevado en procesión por el foro y luego enviado a Alejandría a Cleopatra”), que Cesarión debía ser reconocido como hijo de César (una inclusión interesante, ya que Antonio no tenía poder para hacerla cumplir), y que se ratificaran las vastas herencias en Oriente otorgadas a los hijos de Cleopatra. Octavio pudo aprovechar estas disposiciones para promover su campaña contra Antonio, aunque, como era evidente, él mismo había falsificado gran parte de su contenido, una técnica que emplearía más tarde con el debate de los spolia opima.

Guerra declarada, 32 a.C.

Con las fuerzas de Antonio reunidas en Grecia en el año 32, llegó el momento de que Octavio declarara la guerra a la demonizada reina egipcia, que (se rumoreaba) planeaba utilizar estas tropas para invadir Italia. Aunque Antonio no fue declarado enemigo público, su cargo de cónsul para el año 31, que iba a compartir con Octavio, fue revocado y entregado a M. Valerio Mesala Corvino. El triunvirato había caducado a finales del 33, y el estatus de Octavio en el 32 era el de un promagistrado con imperium al mando de la Galia, España, Sicilia, Cerdeña y África. Los restantes miembros del senado en Italia apoyaron a Octavio en su declaración de guerra contra Egipto, pero fueron necesarios nuevos impuestos para financiar el conflicto, lo que provocó una vez más disturbios. Para resaltar su postura como defensor de Italia y paladín de la guerra contra Cleopatra, Octavio hizo que se administrara un juramento de lealtad a sí mismo en toda Italia “por su propia voluntad”, según mantuvo más tarde, así como en las provincias occidentales, aunque algunas zonas, como las colonias de los veteranos de Antonio, estaban exentas. Esto no tenía precedentes porque se hizo a Octavio personalmente, y el juramento de fidelidad se convirtió en un acto estándar de lealtad a los nuevos emperadores en su acceso.

Octavio recurrió incluso al anticuado ritual fecial, que ahora se revivía en una muestra de los valores tradicionales romanos, con una lanza arrojada en un terreno “hostil” fuera de las murallas de la ciudad que denotaba el comienzo de la guerra contra Cleopatra y Egipto. Mientras tanto, el ejército de Marco Antonio invernó en Grecia durante el 32/31. Su flota estaba estacionada principalmente en Actium, en la costa occidental, aunque también defendió otros puertos a lo largo de la costa occidental. Probablemente mandaba 100.000 hombres frente a los 80.000 de Octavio, y su flota era superior. Además, disponía de mayores recursos monetarios, mientras que Octavio tuvo que volver a gravar fuertemente a Italia para conseguir dinero. Con Octavio en el control de Brundisium y Tarento, Antonio (como Pompeyo en el 48) no pudo invadir Italia y tuvo que esperar a que Octavio cruzara a Grecia para encontrarse con él: esperaba poder causar grandes daños al ejército de Octavio durante la travesía.

Fue una desgracia para Antonio que Agripa pudiera, a principios del año 31, realizar una serie de ataques exitosos en la costa y las islas griegas, y que Octavio pudiera cruzar el Adriático y atrincherarse en Actium. Antonio no pudo impedir que Agripa tomara Metone, seguida de Corcyra, Leucas, Patrae y Corinto, lo que paralizó su cadena de suministros. Sus tropas y su flota estaban acorraladas por el mar, y su comandante C. Sosio fue derrotado en un encuentro naval con Agripa cuando intentaba escapar, mientras que las fuerzas de Octavio tuvieron éxito en tierra en varios encuentros de caballería. A Antonio le faltaban suministros y sus tropas estaban enfermas, lo que descartaba la posibilidad de abandonar la flota y escapar por tierra hacia Tesalia: en cualquier caso, la estrategia de Antonio dependía de la superioridad de su flota. Mientras Octavio retrasaba deliberadamente un combate a gran escala, esperando que las enfermedades y las deserciones debilitaran al ejército de Antonio, varios reyes aliados desertaron, seguidos por Domicio Ahenobarbo y otros romanos. En otoño, la flota de Antonio ya no era superior; Agripa había destruido un gran número de sus naves, y le faltaba mano de obra para tripular las que tenía. En septiembre, Marco Antonio probablemente sólo podía botar entre 200 y 250 barcos, mientras que Octavio aún poseía unos 400 y la ventaja de Agripa como su comandante naval.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

La batalla de Actium, 31 de septiembre a.C.

La batalla de Actium tuvo lugar el 2 de septiembre de 31, iniciada por Antonio tras unos prolongados preliminares. Las deserciones y la presencia de Cleopatra con la flota habían tenido un efecto desmoralizador en las tropas de Antonio. Su intención era aparentemente romper la línea de Octavio, y los 60 barcos de Cleopatra se situaron detrás de su centro. Como su plan no era provocar una batalla naval sino escapar del bloqueo con el mayor número de barcos posible, ordenó a la flota que llevara velas, además de embarcar su cofre del tesoro de la campaña, y esperó hasta la tarde a que los vientos fueran favorables para huir hacia el sur, momento en el que la escuadra egipcia se abrió paso, junto con Antonio, en dirección a Alejandría. Tal vez un tercio de su flota pudo escapar, pero el resto y casi todas las tropas terrestres quedaron atrás. Las legiones se rindieron sin luchar al ser abandonadas por Canidio (P. Canidio Craso estaba al mando de las fuerzas terrestres), animado a hacerlo por Octavio con la promesa preventiva del perdón. A sus tropas les pareció que Marco Antonio les había abandonado, aunque no hubiera tenido otra opción dadas las circunstancias: como afirmó Velleius “el comandante que debería haber tenido la responsabilidad de disciplinar severamente a los desertores, ahora desertaba de su propio ejército”. La batalla como tal fue más bien un anticlímax, con pocas bajas, y la victoria de Octavio fue completa, aunque inesperada a largo plazo.

La salida de Marco Antonio significó la derrota y la pérdida de su ejército, aunque hubiera asegurado su objetivo principal en esta maniobra, que era romper la barricada. La decisión de la escuadra egipcia de emprender la huida sólo afectó al momento de la ruptura, no a su objetivo general. Sin embargo, a los vencedores les convenía utilizar Actium como otra oportunidad para demonizar a Cleopatra, y presentar a Antonio como un vil desertor de su propio ejército por su sometimiento a la cobarde reina. Había una estrategia subyacente en sus acciones, ya que había dejado cuatro legiones en Cirene bajo el mando de L. Pinarius Scarpus, pero al acercarse Antonio, Pinarius prometió su lealtad a Octavio, y Antonio tuvo que dirigirse a Alejandría. También sus reyes clientes, como Herodes de Judea, decidieron que alinearse con Octavio era ahora políticamente conveniente.

Horacio, al celebrar la victoria de Octavio, pintó un cuadro humillante de los soldados romanos en el campamento de Antonio obligados a servir a “eunucos arrugados” en un poema dirigido al mecenas literario de Horacio, Mecenas. Vergil lo había introducido en el círculo literario de Mecenas en el año 38: al igual que Vergil, parece haber perdido su patrimonio familiar durante el asentamiento de los veteranos. Ambos poetas acompañaron a Mecenas cuando viajó a Tarento para concertar el tratado entre Octavio y Antonio en el 37. Las obras de Horacio mostraban cada vez más la ideología del régimen de Augusto, y la Époda 9 (las Épodas se escribieron entre el 35 y el 30) celebra Actium y el triunfo de Octaviano sobre los afeminados egipcios, con sus eunucos y mosquiteros más antirromanos y poco belicosos (por alguna razón, los romanos parecen haber tenido una excepción particular con los mosquiteros). El poema se centra en Cleopatra, tema al que también vuelve en sus odas, aunque la demoniza en menor medida que Propercio y Vergil, y la respeta por su valiente decisión de suicidarse como corresponde a una reina.

Tras visitar Samos y Éfeso, a finales del año 31 Octavio se había hecho dueño de Asia Menor, con Q. Didio instalado como gobernador de Siria. Ciudades griegas como Mylasa se apresuraron a enviar embajadas de felicitación. Antes de dirigirse a Egipto para enfrentarse a Antonio, tuvo que volver a Italia para ocuparse de más problemas derivados del asentamiento de veteranos en Italia, incluidos los que se habían acercado a él en Actium, que querían la desmovilización y las concesiones de tierras habituales. Es posible que hubiera hasta 40.000 que necesitaban ser licenciados, y los antonianos sólo debían recibir dinero, no una asignación de tierras. La guerra civil había llegado, a todos los efectos, a su fin, y Octavio, según Velleius, había tratado a sus oponentes con clemencia, exiliando sólo a los que no estaban dispuestos a pedir perdón: se le contrastaba favorablemente con Antonio, que ahora podía ser retratado como el brutal asesino de Décimo Bruto y Sexto Pompeyo (véase más detalles), mientras que Octavio podía presentarse como el restaurador de la República y el salvador del mundo.

Los picos de las naves capturadas en Actium fueron dedicados en la rostra de Roma como signo del “justo gobierno de César” y de “los frutos de la paz”. Sólo quedaba el pequeño problema de qué hacer con Antonio y Cleopatra, pero como carecían de un ejército de tamaño comparable podían esperar. Algunos de los veteranos fueron animados a participar en nuevas campañas, otros fueron licenciados y, para disponer de más tierras, Octavio financió parte del asentamiento él mismo, vendiendo sus propias propiedades tanto para pagar recompensas como para comprar más tierras para su distribución. También prometió que las nuevas asignaciones se financiarían con la riqueza de Egipto, una vez capturado. Esto no hizo más que aumentar su popularidad, aunque el hijo de Lépido parece haber promovido en ese momento una conspiración contra Octavio: la fecha, sin embargo, no está clara, y puede haber tenido lugar después de la caída de Alejandría y no en el año 31. Resulta significativo que el amigo de Octavio, Mecenas, se ocupara de la conspiración, aunque hubiera cónsules en funciones.

El dios abandona a Marco Antonio

Poco después, tras sólo un mes en Italia, Octavio partió de nuevo hacia Oriente, marchando con sus tropas por tierra y acercándose a Egipto desde Siria, mientras Cornelio Galo dirigía una fuerza, tomada de Pinarius Scarpus, hacia el este desde Cirene. Octavio llegó a Alejandría casi sin oposición, a pesar de una batalla de caballería ante la ciudad el 31 de julio. Mientras Antonio se preparaba para un nuevo enfrentamiento, toda su flota desertó, fue derrotado en un combate de infantería y Alejandría cayó el 1 de agosto de 30. Plutarco relata que la noche anterior, mientras la ciudad esperaba tensa el ataque de Octavio, se oía en las calles de la ciudad una banda de juerguistas báquicos, como si una procesión se dirigiera a las puertas de la ciudad: “de repente se oyeron melodiosos sonidos de toda clase de instrumentos musicales y el griterío de una multitud, con gritos dionisíacos y saltos satíricos, como si un thiasos partiera clamorosamente de la ciudad”. La interpretación popular de este fenómeno era que los dioses abandonaban Alejandría, y en particular que Dioniso -el dios con el que se identificaba cuando estaba en Oriente- abandonaba finalmente a Antonio.

El poeta alejandrino Constantino Cavafy, en un poema escrito en 1911 titulado “El dios abandona a Antonio”, utilizó este pasaje para lamentar en su obra no sólo la caída de la propia Alejandría, sino de la civilización egipcia: era el fin no sólo de la dinastía ptolemaica, sino de la independencia de Egipto como reino desde los primeros tiempos predinásticos, y exhortó a Antonio a aceptar esta señal de su derrota final con dignidad y valor:

“como alguien largamente preparado, y agraciado con valor,

como corresponde a ti, que has demostrado ser digno de esta clase de ciudad, acércate con firmeza a la ventana y escucha con profunda emoción, pero no

con el lloriqueo, las súplicas de un cobarde;

escucha – tu delectación final – a las voces,

a la exquisita música de esa extraña procesión,

y despídete de ella, de la Alejandría que pierdes.” (Traducción mejorable)

Doble suicidio

El relato de Plutarco puede ser una prueba de que Octavio realizó el tradicional ritual romano de la evocatio, invocando a los dioses de la ciudad para que abandonaran a sus adoradores y se dejaran escoltar hasta Roma (como en Cartago). Consciente de que todo estaba perdido, cuando Octavio atacó el 1 de agosto, Antonio se retiró a palacio y se apuñaló con su espada, quizás creyendo que Cleopatra ya se había suicidado. Cuando se enteró de que seguía viva, fue llevado al monumento donde ella se escondía y, según se dice, murió en sus brazos (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue tomada cautiva por Augusto y vivió varios días, suicidándose con éxito, tras al menos un intento anterior, el 12 de agosto.

Parece que Octavio quería a Cleopatra viva para su triunfo. Los detalles de su muerte han sido tan adornados en la tradición histórica que resultan opacos, pero el hecho de que empleara un áspid (posiblemente una cobra egipcia, que como símbolo de la diosa Wadjet y representada en el uraeus de la corona azul egipcia, había sido un potente icono de la realeza egipcia desde el Reino Antiguo) parece haberse acercado relativamente a la verdad. Horacio, al menos en su primera Oda, que la elogiaba por quitarse la vida, habla de “el oscuro veneno de las serpientes salvajes en sus venas”, y Velleius de ella “acabando con su vida por medio de la mordedura venenosa del áspid, mostrándose inafectada por los temores femeninos”. La tradición, consagrada por Plutarco, afirma que se vistió de forma regia y que fue encontrada sentada en un sofá de oro, aunque el propio áspid, que había sido introducido de contrabando en su habitación en una cesta de higos, nunca fue descubierto; sus dos criadas confidenciales, Iras y Charmion, murieron con ella. La última faraona de Egipto, así como la última de los Ptolomeos, había evitado con éxito ser exhibida en el triunfo de Octavio (como su hermana Arsinoe lo había sido en el de César), pero había sido incapaz de preservar el reino ptolemaico para sus hijos: la riqueza de Egipto era esencial para Octavio y se la apropió.

Marco Antonio y Cleopatra fueron enterrados juntos en Alejandría en un mausoleo construido por la reina, y a pesar de la “clemencia” de Octavio, éste hizo ejecutar a Cesarión (el “otro” hijo de César) y al hijo mayor de Antonio, Antilis, junto con Canidio Craso. Los hijos de Cleopatra con Antonio fueron llevados a Roma para ser criados por Octavia, después de haber participado en el triunfo de Octavio. Cleopatra Selene se casó más tarde con Juba II de Mauretania, educado en Roma y autor de obras etnográficas e históricas por derecho propio, incluida una obra sobre los elefantes: les sucedió su hijo Ptolomeo.

Datos verificados por: Thompson
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Recursos

Notas y Referencias

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