Documentos Constitucionales Históricos Europeos

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Primeros Documentos Constitucionales Históricos Europeos

Nota: para información complementaria sobre los orígenes de la constitución inglesa, véase asimismo los Orígenes del Constitucionalismo Inglés, la historia de la Constitución Inglesa y el Progreso del Constitucionalismo Inglés.

Europa

Una descripción común del desarrollo constitucional del Reino Unido lo caracteriza como un país separado del continente, alejado de los acontecimientos materiales y las ideas del resto de Europa. La Carta Magna desmiente este relato. Como hemos visto, el texto debió su existencia y persistencia en parte al espectro o a la ocurrencia de una invasión desde otros lugares de Europa, como tantos desarrollos en la historia constitucional inglesa y del Reino Unido. Además, la Carta Magna era la expresión de una tendencia continental más amplia en la época de su introducción, en la que los gobernantes emitían documentos que otorgaban concesiones a sus súbditos, a menudo tras un fracaso militar. Uno de los ejemplos más famosos fue la “Bula de Oro” de Andrés II de Hungría, otorgada en 1222, que afirmaba la existencia de limitaciones al poder real y especificaba ciertos privilegios de los súbditos.

Juan era más que un rey de Inglaterra solo, presidía un imperio europeo (en vías de extinción), y se vio obligado a acordar la Carta Magna en circunstancias provocadas por el fracaso militar en Francia (se puede estudiar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue escrita en latín, la lengua que forma parte del patrimonio común de Europa.

Una Conclusión

Por lo tanto, es más adecuado describir la Carta Magna como un texto europeo que -como suele ser- británico. Gran Bretaña y el Reino Unido no existieron como Estado hasta 1707. La Carta Magna era inglesa y europea. Ambas definiciones son totalmente compatibles; de hecho, son mutuamente dependientes, ya que Inglaterra sólo puede entenderse en su entorno continental, y Europa se define en parte por los muchos componentes distintivos que comprende. Los Estados particulares, como el Reino Unido, pueden formarse y posiblemente disolverse, pero el entorno europeo permanece.

Una institución “supranacional” que se extiende por Europa occidental y más allá, la Iglesia romana, desempeñó un papel complejo en la historia de la Carta Magna. La rama inglesa de este organismo, y en particular el arzobispo de Canterbury, Stephen Langton, actuaron como intermediarios en las negociaciones entre los rebeldes y Juan en 1215.Entre las Líneas En el proceso, los clérigos lograron insertar en la Carta Magna un capítulo inicial que protegía los privilegios de su institución. Poco más de dos meses después de su acuerdo, Inocencio III declaró nula la Carta Magna.Si, Pero: Pero los papas posteriores se convirtieron en garantes de la Carta Magna, aplicando incluso excomuniones generales a quienes la transgredían.

La influencia ha actuado en ambas direcciones. Por ejemplo, en 1688, Guillermo de Orange trajo consigo de las Provincias Unidas ideas sobre un ejecutivo restringido que están presentes en la Carta de Derechos; mientras que es posible detectar la influencia de la Carta Magna incluso en la Declaración Francesa de los Derechos del Hombre de 1789, en particular el artículo 7 de este pronunciamiento. El Convenio Europeo de Derechos Humanos incorpora ideas tanto de la Carta Magna como de la Carta de Derechos. Para los pioneros de la integración europea, el pensamiento y la práctica constitucional británica e inglesa fueron una inspiración central. La unión de 1706-1707 fue un ejemplo de cómo diferentes naciones podían combinarse para formar un mercado y un Estado únicos. Tras prolongados debates y negociaciones, en 1973 el Reino Unido se sumó al proyecto de integración continental para el que había contribuido a proporcionar un modelo. Sin embargo, muchos sostienen que es difícil o quizás imposible, debido a su carácter distintivo, incluido su excepcional énfasis en la supremacía del Parlamento, que el Reino Unido se incorpore plenamente a esta entidad europea. Esta perspectiva ha sido una parte importante de la escuela “euroescéptica”, con adeptos en todo el espectro político. Otro argumento es que, por razones similares, el papel del Tribunal Europeo de Derechos Humanos en la emisión de sentencias vinculantes para el Reino Unido, como implica la participación en el CEDH, es inapropiado. Entre los defensores de este punto de vista se encuentra hoy el Partido Conservador.

El examen de la Carta Magna y de otros textos constitucionales demuestra que el Reino Unido e Inglaterra, antes que él, siempre fueron firmemente europeos, y que desempeñaron un papel en sus pautas de desarrollo. La imposición externa de normas asociadas al CEDH tiene su precedente en el papel del Papa como defensor de la Carta Magna. Algunas de las características más controvertidas de la UE -como la libre circulación de personas y la imposición de normas comerciales universales- tienen precursores en la Carta Magna (y en otros documentos de la historia de Inglaterra y el Reino Unido). El capítulo 35 exige la estandarización de una serie de pesos y medidas en Inglaterra; mientras que los capítulos 41 y 42 prevén que las personas puedan entrar y salir de Inglaterra en general sin obstáculos, y que los comerciantes extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) no estén sujetos a medidas y aranceles discriminatorios. Sean cuales sean las decisiones que tome el Reino Unido sobre la UE y el CEDH en los próximos años, ineludiblemente seguirá siendo europeo.

Constituciones escritas

Volvemos ahora a la idea, ya disipada, de que el Reino Unido no tiene tradición de incluir sus disposiciones fundamentales en documentos. Esta concepción errónea tiene una extensión: que una constitución escrita -un texto único, o una serie de textos interconectados, expresamente etiquetados como “constitución”, que afirman obtener la autoridad del pueblo y que gozan de un estatus legal especial- es ajena al Reino Unido. Es cierto que, en la actualidad, el Reino Unido carece de una constitución escrita así definida.Si, Pero: Pero la Carta Magna poseía algunas de las cualidades que ahora se asocian a ese documento. No incluía -ni podía incluir- ideas posteriores como la democracia representativa o los derechos universales. Sin embargo, abordaba el papel de varias instituciones, como la Iglesia, el gobierno central y local, y los tribunales.Entre las Líneas En los capítulos 12 y 14 se estipulaba la necesidad de obtener un consentimiento relativamente amplio para la recaudación de impuestos. El texto pretendía imponer limitaciones a la autoridad ejecutiva e impedir los castigos arbitrarios, y prever algunos privilegios individuales (pero no derechos amplios tal y como los entendemos). La Carta Magna también trató de asegurar una existencia duradera para sí misma, afirmando que duraría para siempre – prefigurando los esfuerzos posteriores de las constituciones escritas para impedir su enmienda, excepto mediante procedimientos especiales. La Carta Magna intentó además crear una poderosa disposición de aplicación, eliminada de las versiones posteriores del texto por ser demasiado radical. Un comité de 25 barones, previsto en el capítulo 61, podía obligar a cumplir al rey que, a su juicio, violara los términos del documento. Se asemeja a las prácticas que se aplican en muchos países con constituciones escritas, en las que el poder judicial se encarga de mantener las normas fundamentales.

El proceso por el que surgió la Carta Magna también es instructivo. Una agrupación relativamente amplia, que incluía a la baronía, a los londinenses, al clero y a otras personas que se encontraban más abajo en la escala social, se combinó para imponer a Juan una forma diferente de actuar. La amplitud de esta coalición dio al texto -aunque emitido por Juan en su propio nombre- una legitimidad que un ejercicio más exclusivo no habría conseguido. También ayudó a la Carta Magna el hecho de que sus diversas disposiciones sirvieran a las exigencias de numerosos grupos que, por tanto, tenían un interés material en su mantenimiento una vez que volviera tras la anulación papal inicial de agosto de 1215. Esta base inclusiva anticipó en cierta medida el posterior concepto de soberanía popular, reflejando el sentido de que las normas fundamentales debían descansar en un grado excepcional de consentimiento.Entre las Líneas En este sentido, el proceso que condujo a la Carta Magna se asemejó a una convención constitucional, una reunión convocada para crear un nuevo texto constitucional. La forma en que parece haberse llevado a cabo la redacción de la Carta Magna -que implicaba prolongadas discusiones entre los rebeldes y el bando real, la aceptación de consejos de expertos y la consideración de pruebas- es una similitud más con el tipo de prácticas asociadas a una convención constitucional.

Otros numerosos textos de la historia de Inglaterra y del Reino Unido han mostrado algunas de estas cualidades. Por ejemplo, muchos de ellos han abordado múltiples características del sistema político, como las Nuevas Ordenanzas de 1311 y el Tratado y las Actas de Unión. A menudo han puesto de relieve su base inclusiva (para su época); por ejemplo, el uso del llamado “Witan” de los notables para la aprobación de los textos emitidos bajo los gobernantes anglosajones. La Carta de Derechos fue el producto de una entidad inicialmente conocida como Convención que posteriormente decidió que era un Parlamento o “Parlamento de la Convención”. Este organismo fue el origen del término “convención” aplicado internacionalmente a una reunión convocada para elaborar un texto constitucional fundamental. El Instrumento de Gobierno es un motivo más para cuestionar la idea de que el Reino Unido posee una constitución que, por tradición, no está escrita.Entre las Líneas En vigor en todas las Islas Británicas, se considera en general una constitución escrita en toda regla -quizá la primera en la historia del mundo, sin duda la primera en la historia de Inglaterra y el Reino Unido-, al igual que su sucesora de 1657, la Humble Petition and Advice. Sin embargo, un defecto del Instrumento fue que sólo un pequeño grupo de altos cargos del ejército participó en su redacción.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

La redacción de los acuerdos constitucionales es algo más que una nota a pie de página en la historia, ya que alcanzó una inmensa repercusión internacional. Las convulsiones constitucionales del siglo XVII se expandieron más allá de Inglaterra hasta Norteamérica. Los colonos se llevaron consigo ideas que acabarían manifestándose en la constitución escrita más famosa e influyente del mundo, la de Estados Unidos, redactada en Filadelfia en 1787. Al hacerlo, estaban plasmando en parte los valores que asociaban con la Carta Magna y otros textos ingleses, incluida la Carta de Derechos.

La “soberanía” parlamentaria y el futuro

Mientras tanto, en Inglaterra y luego en el Reino Unido, se impuso un principio diferente.Entre las Líneas En lugar de una constitución escrita, la fuente última de autoridad legal era una institución: El Parlamento. Según una doctrina conocida a menudo como “soberanía parlamentaria”, el poder legislativo de Westminster podía hacer o deshacer cualquier cosa con sujeción únicamente a la autocontención y a las realidades prácticas, y no a los términos de un texto constitucional. Aunque en su día fue el garante central de la Carta Magna, el Parlamento empezó a darle la espalda y, a partir de 1863, comenzó a derogar la mayor parte de la Carta Magna mediante una serie de leyes de consolidación. Hoy en día, las únicas disposiciones que inicialmente se encontraban en el texto de 1215 y que siguen vigentes son las relativas a la libertad de la iglesia, las que protegen los derechos municipales y las disposiciones que al principio estaban contenidas en los capítulos 39 y 40, relativas al debido proceso y al acceso a la ley.

Ahora, con el advenimiento de la pertenencia a lo que se convirtió en la UE, la introducción de la Ley de Derechos Humanos y el establecimiento de la descentralización, la autoridad desmesurada del Parlamento del Reino Unido no está tan clara como antes. Cualquier intento de avanzar decididamente hacia una constitución escrita tendría al menos algún precedente histórico. El impulso de establecer disposiciones fundamentales en un texto afianzado, surgido de un proceso inclusivo de elaboración, ha existido en Inglaterra y en el Reino Unido como en otros lugares. De hecho, hemos dado un ejemplo que otros han seguido en este sentido. Tal vez algún día estas ideas sean readaptadas en su lugar de origen. La historia, si se despliega adecuadamente, puede ampliar el debate en torno a este tema, en lugar de impedirlo.

Datos verificados por: Brian
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Recursos

Véase También

Libertades civiles en el Reino Unido
Carta del Bosque
Leyes fundamentales de Inglaterra
Haandfæstning
Historia de la democracia
Historia del constitucionalismo
Historia de los derechos humanos
Lista de los libros y manuscritos más caros
Magna Carta Hiberniae – una edición de la Carta Magna inglesa, o Gran Carta de las Libertades en Irlanda
Estatutos de Mortmain
Guerras de los barones, Derechos y libertades civiles en el Reino Unido, Legislación sobre derechos y libertades civiles, Leyes constitucionales de Inglaterra, Historia de los derechos humanos, Cartas y cartularios medievales de Inglaterra, Derecho inglés medieval, Cartas políticas, Historia política de la Inglaterra medieval

Bibliografía

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