Familia Monoparental

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Nota: consulte también la información sobre las familias monoparentales.

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A continuación se examinará el significado.

¿Cómo se define? Concepto de Familia monoparental

Una familia monoparental es una familia con hijos encabezada por un solo progenitor. Véase la definición de Familia monoparental en el diccionario.

Historia: Situación de la Familia Monoparental en 1972

Aumento de los hogares monoparentales

Impacto del aumento de la tasa de divorcio en las unidades familiares

Los problemas de la familia estadounidense y lo que el gobierno puede hacer para resolverlos se han convertido en un tema popular en la campaña presidencial de este año. Típico de sus comentarios sobre el hogar y la familia, el candidato demócrata Jimmy Carter dijo a un grupo de simpatizantes en Manchester, N.H., el 3 de agosto: “No puede haber una prioridad más urgente para la próxima administración que ver que cada decisión que tome nuestro gobierno esté diseñada para honrar y apoyar y fortalecer a la familia estadounidense”. La Plataforma del Partido Republicano, adoptada en Kansas City dos semanas después, expresaba sentimientos similares. “Es imperativo”, declararon los republicanos, “que los programas, las acciones, los funcionarios y las instituciones de bienestar social de nuestro gobierno nunca puedan poner en peligro a la familia”.

Las políticas del gobierno federal relativas a la familia se han orientado tradicionalmente a las necesidades de la familia biparental o nuclear, con un padre que trabaja, una madre que se ocupa del hogar y niños dependientes. Sólo recientemente el gobierno ha comenzado a responder a la variedad real y creciente de la vida familiar estadounidense, incluyendo el tremendo crecimiento del número de familias encabezadas por mujeres que trabajan. Uno de los cambios más significativos en la estructura familiar en los últimos años ha sido el aumento del número de niños que viven con un solo progenitor. Más de 11 millones de niños -más de uno de cada seis menores de 18 años- viven en hogares monoparentales. Desde 1960, el número de estas familias ha crecido siete veces más rápido que el de las familias biparentales.Entre las Líneas En 1975, había 4,9 millones de familias monoparentales en Estados Unidos, frente a los 3,26 millones de 1970.

La mayoría de los estadounidenses que crían solos a sus hijos son mujeres. De los 4,9 millones de familias monoparentales, 4,4 millones estaban encabezadas por mujeres. El número de niños que viven en hogares donde el padre está ausente se duplicó con creces entre 1960 y 1975.Entre las Líneas En la actualidad, aproximadamente el 15% de las familias con hijos menores de 18 años están encabezadas por madres solteras. Esta tendencia ha sido especialmente pronunciada entre las familias negras: más del 40% de todos los niños negros viven en hogares donde el padre está ausente. Detrás de este crecimiento de las familias monoparentales está el aumento explosivo de la tasa de divorcios, que se duplicó en la última década.Entre las Líneas En 1975 hubo más de un millón de divorcios en Estados Unidos, un récord. Si la tasa actual de divorcios continúa, tres de cada cinco parejas que se casen este año no permanecerán juntas.

El rápido crecimiento del número de familias monoparentales es motivo de preocupación para algunos científicos sociales, psicólogos infantiles y funcionarios públicos. Muchos ven esta tendencia como una prueba de la ruptura de la familia americana. Se están produciendo cambios profundos en la vida de los niños y jóvenes de Estados Unidos. La institución que está en el centro de estos cambios y que en sí misma muestra la transformación más rápida y radical es la familia americana.

Como cultura, fomentamos las fuerzas que están separando a la familia. Una cultura que funciona bien puede tolerar muchas alternativas individuales a la vida familiar.Si, Pero: Pero nuestro esfuerzo no debería consistir en institucionalizar esas alternativas, sino en ayudar a hombres y mujeres a hacer que sus familias funcionen.

No todo el mundo ve con alarma el aumento de las familias monoparentales. Carole Klein, autora de The Single Parent Experience (1973), sugiere que Estados Unidos se encuentra en medio de un cambio significativo en las pautas de crianza de los hijos. “La historia de los padres solteros es la historia de una creciente, aunque a regañadientes, aceptación de las variaciones de nuestro tema más preciado. Como cualquier otro aspecto de nuestra cultura, la familia tal y como la conocíamos está en transición. Nos estamos replanteando los supuestos sobre los que han vivido generaciones de personas, y descubrimos que, después de todo, sólo eran supuestos. Para algunas personas, esto es muy emocionante. Abre un tremendo abanico de posibilidades de comportamiento”.

Otros científicos sociales sostienen que el crecimiento de las familias monoparentales no debe verse como un rechazo al matrimonio o a la vida familiar. Citan estadísticas que indican que la mitad de estas familias monoparentales probablemente evolucionarán hacia nuevas familias nucleares en un plazo de cinco años. “Tenemos que reconocer que la monoparentalidad no es una categoría estática, sino un estado de transición”, afirma Martin Rein, sociólogo del Instituto Tecnológico de Massachusetts, en un estudio sobre las familias monoparentales.
Este tema transitorio se repite en un informe reciente sobre el crecimiento de las familias encabezadas por mujeres, elaborado por las economistas del Instituto Urbano Heather L (examine más sobre estas cuestiones en la presente plataforma en línea de ciencias sociales y humanidades). Ross e Isabel V. Sawhill. Para la mayoría de las personas, escriben, “la monoparentalidad es un ‘tiempo de transición’ entre la vida en una familia nuclear y otra”.

Aumento de las adopciones de niños por parte de personas solteras

En los últimos años, a los hombres y mujeres que se convierten en padres solteros por fallecimiento o divorcio se ha unido un número pequeño pero creciente que ha elegido libremente este papel. Algunas personas solteras decidieron adoptar niños. Algunas mujeres solteras se quedaron deliberadamente embarazadas, a menudo sin hacer saber al hombre que era el padre. Otras concibieron accidentalmente y decidieron seguir adelante con el embarazo aunque el matrimonio con el padre del bebé no fuera probable. Según Carole Klein, más de la mitad de las mujeres embarazadas solteras que se ponen en contacto con las agencias de servicios sociales deciden quedarse con sus bebés en lugar de darlos en adopción. “Si esto no puede llamarse todavía una tendencia”, escribió, “ciertamente indica un cambio en algunas de nuestras actitudes sociales más arraigadas”.

Las estadísticas sobre el número de personas solteras que se han convertido en padres adoptivos son imprecisas, pero según Betsy Cole, directora del Centro Norteamericano de Adopción de la Child Welfare League of America, “hay más padres solteros hoy que en toda la historia de la adopción”.Entre las Líneas En el pasado, los padres solteros eran elegidos sólo para los jóvenes que nadie más quería. Hoy, sin embargo, se buscan adultos solteros para muchos niños. “En muchos casos, sobre todo con niños mayores, puede haber una mejor relación emocional con un solo progenitor”, afirma Lenore K. Campbell, directora de Los Angeles Adoptions.7 No obstante, algunos profesionales siguen oponiéndose a las adopciones monoparentales. El Dr. Lee Salk, destacado psicólogo infantil, escribió recientemente: “Siempre me pregunto si las personas que eligen deliberadamente ser padres solteros están pensando en el niño o tratan de satisfacer algún interés propio oculto”.

Problemas económicos de las familias encabezadas por mujeres

A medida que aumenta el número de familias monoparentales, los estadounidenses son cada vez más conscientes de la multitud de problemas legales, financieros, emocionales y sociales a los que se enfrenta esta creciente minoría. La gran mayoría de las familias monoparentales se enfrentan a graves desventajas económicas. A menudo, las familias monoparentales comienzan con deudas considerables, resultado de los costosos procesos de divorcio o del tratamiento médico de un cónyuge ya fallecido. Las parejas divorciadas descubren rápidamente que dos no pueden vivir tan barato como uno.Entre las Líneas En consecuencia, ambos hogares se ven obligados a reducir su nivel de vida.

En general, los problemas económicos son mayores para las madres solteras. Los ingresos de las familias monoparentales encabezadas por mujeres son mucho más bajos que los de las encabezadas por hombres (véase el recuadro, p. 674).Entre las Líneas En 1974, más de la mitad (51,5%) de todos los niños que vivían en familias encabezadas por mujeres vivían por debajo del nivel oficial de pobreza.9 En el caso de los niños negros que vivían con madres solteras, esta cifra era aún mayor: casi dos tercios (65,7%) vivían en la pobreza.

Uno de los factores que contribuyen a la pobreza de las familias encabezadas por madres solteras es el número de padres que no pagan la manutención de sus hijos. Sobre la base de un estudio muy citado realizado por la Universidad de Wisconsin en la década de 1950, se estima que cuatro de cada diez padres divorciados no pagan ninguna pensión alimenticia un año después del divorcio. Al cabo de diez años, ocho de los diez no pagan manutención. La falta de manutención es tan frecuente entre los padres de clase media y acomodada como entre los hombres de bajos ingresos, según un documento de investigación publicado por la Rand Corporation en 1974.

Los datos recogidos por la Oficina General de Contabilidad en 1974 también indican que hay poca relación entre la capacidad de pago de un padre y el importe del pago acordado o su cumplimiento de la ley. Mientras que algunos hombres de bajos ingresos pagan una parte sustancial de sus ingresos para mantener a sus hijos, muchos de los más acomodados no cumplen en absoluto. Un estudio realizado por Robert Hampton, del Instituto de Investigación Social de la Universidad de Michigan, muestra que las ex esposas están en peor situación económica que los ex maridos. De todas las parejas casadas que se separaron entre 1968 y 1973, el 35% de las mujeres, pero sólo el 19% de los hombres, se situaron en el 30% de los ingresos más bajos del país después de divorciarse.

El gobierno federal ha iniciado una campaña para localizar a los padres negligentes y hacerles pagar la manutención de sus hijos (ver p. 674). El gobierno espera que una mejor aplicación de las órdenes de manutención de los hijos reduzca el número de familias monoparentales que reciben asistencia social. El número de madres solteras que dependen de la beneficencia pública es menor de lo que se cree. Según el documento de investigación de la Oficina de Desarrollo Infantil de EE.UU., sólo el 35% de las familias encabezadas por madres reciben ayuda de la beneficencia; no más del 20% reciben la mitad de sus ingresos de la beneficencia; y no más del 10% obtienen hasta tres cuartas partes de sus ingresos de la beneficencia.

La mayoría de las madres solteras se mantienen a sí mismas y a sus familias con sus ingresos. La Oficina de la Mujer del Departamento de Trabajo informó de que en 1975 alrededor del 62% de estas madres tenían trabajos remunerados; entre las demás madres, sólo el 43% tenían empleo. Muchas de estas mujeres entran en el mercado laboral sin formación o tras una larga ausencia, y se ven obligadas a aceptar trabajos mal pagados como oficinistas, camareras o dependientas. La mediana de los ingresos de las madres solteras que trabajan en 1975 era de 6.575 dólares, muy por debajo de la mediana de los ingresos de 13.675 dólares de las familias biparentales en las que el marido trabaja pero la mujer no.

Un gasto importante para la mayoría de las familias monoparentales -hombres y mujeres- es la guardería para sus hijos. Esto es especialmente cierto en el caso de las familias monoparentales que no reúnen los requisitos para recibir una guardería subvencionada por el gobierno federal para sus hijos. Las guarderías privadas suelen cobrar entre 20 y 50 dólares semanales por niño. Incluso si un padre tiene el dinero, las guarderías son difíciles de encontrar. Según las últimas estimaciones del gobierno, sólo hay cuidado en centros autorizados para algo más de un millón de niños. Se calcula que más de seis millones de niños en edad preescolar y varios millones en edad escolar necesitan este servicio. Algunos hijos de madres trabajadoras son cuidados por amigos o familiares. Algunos se quedan con niñeras. Otros, los “niños de la llave”, se cuidan a sí mismos.

Cuestiones emocionales y sociales en la crianza en solitario

Muchos de los problemas a los que se enfrentan los padres solteros al principio están relacionados con el acontecimiento que les llevó a su nueva situación social: el divorcio, la separación o la muerte del cónyuge. “El final de un matrimonio, especialmente si hay hijos de por medio, es para la mayoría de las personas una experiencia traumática”, afirma George B. Williams, director ejecutivo de Padres sin pareja. “Aunque se prevean problemas, nadie espera que sean tan críticos. Las respuestas frecuentes son la desmoralización y la desesperación”. Muchos padres solteros sufren de soledad. Se dan cuenta de que ya no encajan con sus amigos casados y aprenden que a veces es difícil conocer a miembros del sexo opuesto. Los padres solteros “no parecen encajar en ninguno de los patrones sociales normales. Son las autodenominadas quintas ruedas de la sociedad.

En caso de divorcio o separación, suelen surgir problemas con el cónyuge anterior o ausente.

Detalles

Los acuerdos financieros entre la pareja suelen ser causa de intensos conflictos. La mayoría de las veces los problemas se centran en los hijos. Una queja frecuente de los padres divorciados es que sus ex esposas les impiden ver a sus hijos con la frecuencia que desearían. Por otra parte, el padre que tiene la custodia suele sentirse agobiado por la plena responsabilidad de los hijos y resiente la aparente libertad del otro progenitor.

Los problemas de cuidado de los hijos no terminan cuando se encuentra una niñera adecuada o se inscribe al niño en una guardería. Hay que lidiar con las vacaciones, las conferencias escolares a las que hay que asistir, los días en que el niño está enfermo, la carrera para llegar a casa antes de que la guardería cierre, la cuestión de qué hacer con los niños mayores antes y después del colegio. Estos problemas afectan a todos los padres que trabajan.Si, Pero: Pero pueden ser doblemente duros para los padres solteros que no tienen a nadie más para compartir la responsabilidad de la toma de decisiones y la disciplina, nadie más para ayudar con las tareas domésticas, nadie más para dar a los niños el amor y la atención que necesitan. Bajo estas presiones, muchos padres solteros desarrollan sentimientos ambivalentes hacia sus hijos. Pueden sentir que sus hijos son una carga para ellos, que interfieren en sus trabajos, en su vida social e incluso en sus posibilidades de volver a casarse.

Uno de los acontecimientos más sorprendentes de los últimos años ha sido el creciente número de familias rotas en las que ninguno de los padres quiere la custodia. “Según el juez John R. Evans, de Denver, “se trata de un problema crítico, que va en aumento”. El temor a quedarse con los hijos puede incluso mantener unidos algunos matrimonios, según ha comentado Newsweek. La revista dijo que un abogado de divorcios de Chicago habló de una pareja que había llegado a un acuerdo por escrito en el que se estipulaba que el primero que pidiera el divorcio tenía que quedarse con los niños. A pesar de las muchas dificultades, subrayan los asesores (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “assessors” en derecho anglo-sajón, en inglés) familiares, la mayoría de los padres solteros consiguen criar a sus hijos con éxito.

Familias en transición

Tendencia a casarse más tarde y tener menos hijos

El fuerte aumento de las familias monoparentales es paralelo a otros cambios en la estructura de las familias estadounidenses. Los matrimonios son más tardíos y menos frecuentes. La edad a la que se casan las parejas jóvenes ha ido aumentando desde la década de 1950. Muchos solteros están retrasando el matrimonio en favor de una mayor escolarización y un período de vida fuera de casa antes de casarse. Otros viven juntos sin el beneficio del matrimonio.Entre las Líneas En 1975, la edad media de matrimonio -23,5 años para los hombres y 21,1 para las mujeres- era casi un año superior a la de mediados de los años cincuenta. Desde 1960, la proporción de mujeres que permanecían solteras hasta los veinte años había aumentado en un tercio.

El aplazamiento del matrimonio, junto con la disponibilidad de anticonceptivos y abortos legales, ha contribuido a un marcado descenso de la natalidad. Las parejas jóvenes de hoy en día no tienen su primer hijo tan pronto después del matrimonio como lo hicieron sus padres, espacian más los hijos y reducen drásticamente el número de familias numerosas. La tasa de fertilidad total de las mujeres estadounidenses en 1975 se ha estimado en 1,9, casi la mitad de la cifra de 1960 (3,7) y muy por debajo de la de 1970 (2,5). Si la estimación resulta ser correcta, y la tasa no vuelve a aumentar, el crecimiento de la población nacional se detendrá y luego disminuirá, a menos que la inmigración llene el vacío.

El factor más importante que contribuye al crecimiento de las familias monoparentales es el aumento de la tasa de divorcios. Los científicos sociales prevén tasas aún más altas en el futuro. Hoy en día, la facilidad de las leyes de divorcio y la capacidad económica para llevar una existencia independiente facilitan que las parejas se planteen el divorcio. La disminución de la influencia de la religión también es un factor. Además, se desarrolla una especie de ciclo en estas cosas. Tener padres divorciados facilita que los jóvenes se divorcien porque está en su esquema.

Los hijos ya no son el elemento disuasorio del divorcio que solían ser. Como el divorcio se ha convertido en un acontecimiento más común y cada vez más aceptable, la presión para permanecer juntos por el bien de los hijos ha disminuido considerablemente. Todo esto ha producido un cambio en las modalidades de vida de los hijos. Las cifras del censo indican que durante la década de 1960 el número de niños que vivían con un solo progenitor aumentó 12 veces más rápido que el de los que vivían con ambos. Durante esa década, el aumento absoluto del número de niños en hogares monoparentales superó el aumento de niños en hogares biparentales. Además, este aumento se produjo tanto entre los blancos como entre los negros.

Apoyo gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) a la vida familiar tradicional

El gobierno tardó en responder a estos cambios en la familia estadounidense. Hasta bien entrada la década de 1970, la familia blanca de clase media con un hombre como sostén de la familia y una mujer como ama de casa seguía siendo el modelo contra el que se juzgaba a todos los que vivían de forma diferente. A pesar del enorme número de madres trabajadoras, de hogares monoparentales, de jóvenes en comunas y de padres desempleados, escribió, el gobierno, en prácticamente todas sus políticas relacionadas con la familia, siguió actuando como si hubiera una y sólo una forma digna de llevar un hogar.

En esta línea, un informe publicado por la Oficina de Planificación e Investigación de Políticas del Departamento de Trabajo en 1965 argumentaba que la familia negra se estaba “deteriorando” porque aproximadamente una cuarta parte de las familias negras no tenían un hombre a la cabeza. El informe señalaba:

“Casi una cuarta parte de los matrimonios urbanos de negros se disuelven; casi una cuarta parte de los nacimientos de negros son ahora ilegítimos; como consecuencia, casi una cuarta parte de las familias de negros están encabezadas por mujeres, y esta ruptura de la familia de negros ha conducido a un sorprendente aumento de la dependencia de la asistencia social.”

El informe “The Negro Family: The Case for National Action”, preparado bajo la dirección de Daniel Patrick Moynihan, sociólogo y autor que ha ocupado altos cargos en las administraciones de Johnson, Nixon y Ford, concluía que sólo la planificación y la acción concertadas dirigidas a un nuevo tipo de objetivo nacional -el establecimiento de una estructura familiar negra estable- podrían evitar “una nueva crisis en las relaciones raciales”.

Seis años más tarde, el 9 de diciembre de 1971, el presidente Richard Nixon vetó un proyecto de ley que habría ampliado el papel del gobierno en la provisión de cuidado infantil debido a sus “implicaciones de debilitamiento de la familia”. Nixon dijo que el proyecto de ley “comprometería la vasta autoridad moral del gobierno nacional del lado de los enfoques comunales de la crianza de los niños contra el enfoque centrado en la familia”. Además, dijo, el proyecto de ley impediría la tarea más importante del gobierno: “cimentar la familia en su legítimo papel como piedra angular de nuestra civilización.” La persistencia de la visión tradicional de la familia se abordó en un debate sobre las alternativas de cuidado infantil en un estudio de 1972 de la Brookings Institution sobre las prioridades presupuestarias federales.

Es probable que las decisiones sobre las guarderías y los programas para la primera infancia provoquen un acalorado debate nacional en los próximos años [escribieron los autores de Brookings], no sólo porque las consecuencias presupuestarias podrían ser grandes, sino porque están en juego cuestiones emocionales delicadas. ¿Cómo debe repartirse la responsabilidad de los niños entre la familia y la sociedad? ¿Deben trabajar las madres de niños pequeños? El espectro de opiniones es amplio ….

Tradicionalmente, en Estados Unidos la responsabilidad del cuidado y la supervisión de los niños ha recaído directamente en los padres. Sólo cuando un niño alcanzaba los seis años, la sociedad en general tomaba una postura importante al insistir en que fuera a la escuela …. Lo que ocurra con el niño el resto del tiempo es asunto de sus padres. La sociedad sólo interviene si el niño es objeto de graves abusos o descuidos, o si infringe la ley.

Los prejuicios públicos han sido especialmente fuertes contra las familias monoparentales. “En general, en nuestra sociedad, la familia monoparental ha sido vista como una forma de no-familia o de familia enferma”, escribieron Elizabeth Herzog y Cecilia E. Sudia. “Por una serie de razones, sería más prudente reconocer a la familia monoparental como una forma que existe y funciona… tales familias pueden ser cohesivas, cálidas, solidarias y favorables para… el desarrollo [del niño]”.

Preocupación por los niños en la desorganización familiar

La posibilidad de que el acuerdo entre padre e hijo pueda ser otra forma legítima de familia es algo que el gobierno se ha resistido a admitir. Esta reticencia está relacionada con la opinión tradicional de que es más probable que los niños crezcan y se conviertan en adultos respetuosos con la ley, sanos y felices si pasan toda su infancia con ambos padres que si la unidad familiar se rompe por muerte o divorcio. Durante mucho tiempo se ha pensado que la familia monoparental es perjudicial para los niños -no sólo cuando son jóvenes, sino también más tarde en su vida adulta- y que esto, a su vez, perjudica a la sociedad, que debe hacer frente al comportamiento antisocial de los niños dañados o a su capacidad de rendimiento.

Los sociólogos han vinculado tradicionalmente los hogares rotos con la delincuencia juvenil. Su pensamiento es el siguiente: Los niños de hogares rotos, hirviendo de ira y resentimiento por la pérdida de uno de sus progenitores -generalmente el padre, lo que les deja sin la guía y la disciplina paternas- pueden sucumbir a comportamientos antisociales como el acoso, el absentismo escolar, el vandalismo o cosas peores.

Otros expertos sostienen que no se puede culpar de la delincuencia únicamente a la falta de un segundo progenitor en el hogar. Un estudio llegó a la conclusión de que la aparición de la delincuencia en los niños de hogares rotos no puede atribuirse a la ausencia de un progenitor, sino más bien a ciertas características de los padres -conflicto intenso, rechazo y desviación- que se dan con más frecuencia en las familias rotas. Muchos estudios han descubierto que los niños que viven con padres infelizmente casados tienen más probabilidades de meterse en problemas que los niños cuyos padres tienen poco conflicto o los niños de familias monoparentales.

El impacto emocional del divorcio en los niños es una de las principales preocupaciones de muchos padres solteros. Los psiquiatras tienden a estar de acuerdo en que el divorcio en sí mismo no provoca necesariamente el desarrollo de problemas psiquiátricos en los niños. Un estudio reciente descubrió que los niños de familias monoparentales sufrían el mayor estrés cuando (1) las relaciones entre los padres seguían siendo turbulentas tras el divorcio, o (2) las relaciones con el progenitor que no estaba en el hogar prohibían al niño.

Detalles

Los autores especulan que los niños de una familia encabezada por una mujer no sufren por la ausencia del padre, sino por la privación materna; las mujeres que se convierten en madres solteras se ven obligadas a repartir sus energías más allá de sus tareas previas de crianza.

Las implicaciones de las políticas públicas

Los cambios que se están produciendo en la forma de vida de los niños suponen un reto para los responsables de las políticas públicas.Si, Pero: Pero no está claro qué respuesta política se necesita exactamente.

¿Deben realizarse esfuerzos para mantener a las familias unidas; esfuerzos para que la vida familiar encabezada por una mujer esté menos aislada y tenga menos privaciones; o esfuerzos para facilitar los nuevos matrimonios y la formación de nuevas familias de esposos? ¿Qué dispositivos políticos aceptables y eficaces existen para promover cualquiera de estos objetivos?

La necesidad política más apremiante, concluyen algunos expertos, es hacer menos difícil la vida de las familias encabezadas por mujeres. Además, dicen, algunas de las opciones políticas en este ámbito -por ejemplo, la mejora de las guarderías, los servicios sociales y los acuerdos de manutención de los hijos- están mejor definidas y más dentro del rango de las políticas públicas aceptadas que los dispositivos para influir en las decisiones privadas sobre el matrimonio y la familia.

Aplicación más estricta de los acuerdos de manutención de los hijos

El mayor problema al que se enfrentan los hogares de madres solteras es la insuficiencia de ingresos. La respuesta tradicional a los bajos ingresos de las familias ha sido la asistencia social, concretamente la Ayuda a las Familias con Hijos Dependientes. Este programa cuenta con ayuda federal, pero es administrado por los estados individuales, que establecen los requisitos de elegibilidad y los niveles de las prestaciones. El pago mensual medio en 1975 fue de 212,90 dólares, oscilando entre los 50 dólares de Mississippi y los 360 dólares de Massachusetts. El gasto total federal, estatal y local del programa alcanzó los 8.500 millones de dólares en el año fiscal 1975. Aproximadamente tres cuartas partes de las familias beneficiarias estaban encabezadas por mujeres.

Muchas madres divorciadas, separadas y abandonadas acaban recibiendo asistencia social porque sus maridos ausentes no pagan la pensión alimenticia ni la manutención de los hijos.Entre las Líneas En un esfuerzo por reducir los costes de la asistencia social, el Congreso aprobó en diciembre de 1974 una ley que exige a los estados y a las localidades que hagan un gran esfuerzo por localizar a los padres ausentes de los niños que reciben asistencia pública y hacerles pagar.

La ley exige que cada estado establezca oficinas especiales encargadas de buscar al padre ausente, establecer la paternidad de los niños nacidos fuera del matrimonio y emprender acciones para cobrar la manutención. Los estados deben tener estos servicios en pleno funcionamiento antes del 1 de enero de 1977, o se enfrentan a la pérdida del 5% de sus fondos federales de asistencia social en el marco del programa de Ayuda a las Familias con Hijos Dependientes.

Para ayudar a los estados a localizar a los padres desaparecidos, la ley preveía un servicio central de localización de padres dentro del Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los Estados Unidos. A través de la unidad central, los estados tienen acceso a la información de los archivos federales, incluidos los registros de la Seguridad Social, la Administración Pública, el Tesoro y el Departamento de Defensa. Actualmente, 14 estados30 están conectados a la unidad central por medio de ordenadores; el resto envía sus solicitudes por correo. El gobierno informa de que ha encontrado las direcciones de casi el 90% de las personas sobre las que los estados buscaban información.

Una vez localizado el progenitor recalcitrante, la ley permite a los estados recurrir a los tribunales federales para cobrar la manutención. Si el progenitor no cumple con la orden judicial que ordena el pago, el Servicio de Impuestos Internos está autorizado a cobrar el dinero de la misma manera que cobra los impuestos atrasados. Los empleados del gobierno y los miembros de las fuerzas militares están sujetos a deducciones en sus nóminas para la manutención de los hijos. Las familias que no reciben asistencia social pueden recurrir a estos servicios de recaudación a cambio de una tasa fijada por los estados. La justificación para permitir este uso del servicio es que podría ayudar a reducir futuras reclamaciones de fondos de la asistencia social.

La madre beneficiaria de la asistencia social que coopera en la localización del padre ausente recibe hasta 20 dólares cada mes de cobro de la manutención. El resto del dinero se lo queda el gobierno para compensar los pagos de la asistencia social realizados ese mes a la familia o para compensar los pagos anteriores de la asistencia social a la familia. Originalmente, la madre que no ayudaba a localizar al padre ausente quedaba excluida de los pagos de la asistencia social.Si, Pero: Pero en 1975 el Congreso eximió a la madre de este requisito si un organismo estatal determinaba que el padre ausente podía someter a los niños a daños físicos o a acoso.

Programas de atención a la infancia: Debate sobre el papel federal

El documento de investigación de la Oficina de Desarrollo Infantil de EE.UU. concluyó que las políticas federales destinadas a ayudar a las familias monoparentales se han dirigido casi exclusivamente a las que reciben asistencia social. Las guarderías son un ejemplo. Este año se espera que el gobierno federal gaste 1.200 millones de dólares en servicios de guardería. La mayor parte del dinero se gastará en guarderías para niños de la asistencia social cuyas madres trabajan o reciben formación laboral y en el programa Head Start, que ofrece educación preescolar a los niños pobres.

Las ayudas federales para el cuidado de los niños disponibles para las familias de ingresos medios y altos suelen ser indirectas: permiten a los padres que trabajan deducir algunos gastos de cuidado de los niños de los ingresos sujetos a impuestos federales. La Ley de Ingresos de 1971 liberalizó en gran medida las deducciones por cuidado de niños. Según esta ley, las personas que trabajan a tiempo completo y ganan 18.000 dólares al año o menos pueden deducir hasta 200 dólares al mes por el cuidado de un hijo menor de 15 años; hasta 300 dólares al mes por dos hijos; y hasta 400 dólares al mes por tres o más hijos. Si los ingresos brutos ajustados de la pareja o el individuo superaban los 18.000 dólares, la deducción se reducía según una escala móvil. Una vez alcanzados los 27.600 dólares, no se permitía ninguna deducción por cuidado de hijos. La Ley de Reducción de Impuestos de 1975 elevó los límites de ingresos para la deducción por cuidado de hijos de 18.000 a 35.000 dólares y de 27.600 a 44.600 dólares.

La deducción es una gran ayuda para muchas familias monoparentales.Si, Pero: Pero hay una pega. Para poder acogerse a ella, el progenitor debe (1) tener la custodia del niño y (2) tener derecho a reclamarla como deducción fiscal. El progenitor que tiene la custodia del niño durante la mayor parte del año suele tener derecho a la exención por dependencia. Sin embargo, el progenitor que no tiene la custodia puede reclamar la exención si (1) aporta al menos 600 dólares al año en concepto de manutención de los hijos y el acuerdo de separación o la sentencia de divorcio otorga la exención al progenitor que no tiene la custodia; o (2) si aporta 1.200 dólares o más al año en concepto de manutención de los hijos y el progenitor que tiene la custodia no puede demostrar claramente que ha aportado una cantidad mayor.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Si el progenitor que no tiene la custodia reclama el hijo como deducción fiscal, ninguno de los dos puede deducir los gastos de guardería o de canguro en los que haya incurrido el hijo. Para remediar esta situación, muchos padres solteros abogan por cambios en las leyes fiscales que permitan a los padres divorciados o separados dividir las exenciones y las deducciones por cuidado de los hijos, o que permitan al progenitor con la custodia reclamar la deducción tanto si reclama al hijo como exención fiscal como si no. Los padres solteros también apoyan las propuestas que harían que las deducciones por el cuidado de los hijos estuvieran disponibles para los trabajadores a tiempo parcial y para los estudiantes a tiempo completo. Las familias monoparentales también argumentan que los gastos de guardería deberían tratarse como un gasto empresarial legítimo y no como un gasto personal. A menudo se argumenta que si una empresa o un autónomo puede reclamar el salario de una secretaria como gasto empresarial, por qué no puede un empleado reclamar los gastos de guardería.

Otra preocupación especial de las familias monoparentales es la falta de guarderías para los niños en edad escolar. Casi 18 millones de niños de 6 a 14 años necesitan algún tipo de supervisión después del horario escolar, según el Consejo Nacional de Organizaciones para la Infancia y la Juventud. Debido a nuestra lentitud en el desarrollo de modelos de guardería para los niños en edad escolar y en inducir a las escuelas y otras instituciones a emplear tales modelos, ahora estamos siendo testigos de la tragedia nacional de más de un millón de niños “latchkey”, cuidados por nadie, con probablemente un número igual siendo cuidados por hermanos que son a su vez demasiado jóvenes para asumir tales responsabilidades.

Algunas empresas han creado guarderías supervisadas en sus instalaciones. Los grupos de padres solteros intentan animar a más empresarios a que se acojan a la sección 162 (a) del Código de Rentas Internas. Esta disposición permite a una empresa reclamar como gasto empresarial todo lo que gaste en establecer y gestionar programas de guardería para los hijos de los empleados si puede demostrar que lo hace para aumentar la moral y la productividad de los empleados.

No es inconcebible que los servicios de guardería puedan sumarse a la gama de prestaciones para empleados que se ofrecen actualmente, incluidos los seguros de salud y de discapacidad, las bajas por maternidad y militares, las cooperativas de crédito, los planes de jubilación y las instalaciones recreativas. Algunos expertos abogan por ampliar los incentivos fiscales a las empresas e industrias que modifiquen sus horarios de trabajo para que los padres puedan estar en casa cuando sus hijos vuelvan del colegio. La mayoría de los padres que trabajan agradecerían los horarios flexibles.

Leyes sobre la discriminación de los padres solteros

En el pasado, los padres solteros -sobre todo las mujeres- se quejaban con frecuencia de la discriminación que sufrían al intentar obtener una vivienda, un crédito o un seguro.

En los últimos años, el Congreso ha tomado medidas para corregir estos males.Entre las Líneas En octubre de 1974, modificó la Ley de Protección del Crédito al Consumidor añadiendo una disposición de “Igualdad de Oportunidades de Crédito”. Esta disposición, que entró en vigor el 28 de octubre de 1975, prohíbe tener en cuenta el sexo o el estado civil a la hora de determinar el valor del crédito. La ley se aplica a todas las transacciones crediticias, incluidas las solicitudes de hipotecas. El Título I de la Ley de Vivienda y Desarrollo Comunitario de 1974 modificó la Ley de Vivienda Justa de 196834 para prohibir la discriminación por razón de sexo en la financiación, venta o alquiler de viviendas.

En Denver, Colorado, se inauguró en febrero de 1974 una urbanización de bajos ingresos diseñada específicamente para padres solteros y sus hijos. Además de un alquiler bajo, ofrece otras ventajas a las familias monoparentales: guarderías para niños en edad preescolar y escolar; asesoramiento financiero por parte de miembros cualificados del personal; un programa de terapia de grupo dirigido por la Clínica de Salud Mental de Denver; asesoramiento educativo y programas de educación para adultos impartidos por tres universidades de la zona.

Acuerdos para la custodia compartida de los hijos

Una forma de aliviar las cargas de la monoparentalidad -tanto financieras como emocionales- es fomentar una mayor responsabilidad compartida por ambos progenitores, según el Dr. Lee Salk. “Las mujeres han sido reacias a ceder la responsabilidad por miedo a ser menospreciadas”, escribe. “Creo que deberíamos llegar a un punto en el que las mujeres sean más libres de ceder algunas responsabilidades a los hombres sin sentirse estigmatizadas o culpables”. Este sentimiento de culpa forma parte del mito de la maternidad. Y los niños no se benefician de ello”.

Aunque las mujeres siguen manteniendo la custodia de los hijos en la mayoría de los divorcios, un pequeño pero creciente número de padres divorciados está experimentando con un nuevo tipo de acuerdo: la custodia conjunta. El niño pasa el mismo tiempo con ambos padres.Entre las Líneas En la práctica, la idea adopta muchas formas. Por lo general, ambos padres viven en la misma comunidad para que la vida escolar y las amistades del niño no se vean interrumpidas.Entre las Líneas En algunos acuerdos de custodia compartida, cada progenitor mantiene una casa en la que los niños tienen su propio espacio y algunas de sus cosas. De esta manera no son visitantes.

Algunos padres evitan las constantes idas y venidas alternando la custodia cada seis meses aproximadamente. Otra variante es que los hijos permanezcan en el hogar familiar y los padres se turnen para vivir allí. La custodia compartida también se interpreta como que los hijos viven con uno de los padres, pero el otro vive muy cerca y pasa mucho tiempo con ellos todos los días. Hasta ahora los tribunales no han visto con buenos ojos los acuerdos de custodia compartida. Los jueces tienden a seguir los precedentes y es probable que consideren que la custodia compartida pone las necesidades de los padres por encima de las de los niños.Entre las Líneas En consecuencia, la mayoría de los acuerdos de custodia compartida se arreglan en privado entre los padres.

¿Cómo afectan estos acuerdos a los niños? Todavía es demasiado pronto para saberlo, pero los niños que viven en acuerdos de custodia compartida son menos propensos a sentir que pueden ser abandonados, un temor común entre los niños del divorcio. El abandono parece menos probable para los niños cuando hay dos padres y dos hogares que los acogen, consideran algunos expertos. Su doble hogar les obliga a desarrollar más formas de interactuar con una variedad de personas. La mayoría de estos niños parecen sentir una anticipación placentera sobre la alternancia de hogares en lugar de resentimiento o tristeza por dejar una casa por la otra.

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Los padres que conservan la custodia completa de sus hijos buscan otras soluciones a los problemas de la monoparentalidad.Entre las Líneas En algunas zonas, los padres solteros están formando pequeños colectivos que les permiten poner en común sus recursos económicos y emocionales. Este acuerdo también les permite compartir el cuidado de los niños y las tareas domésticas. Otros padres solteros encuentran apoyo emocional en los acuerdos informales de la familia extendida, un concepto promovido por la Iglesia Unitaria-Universalista. Muchas familias monoparentales descubren que otras familias monoparentales son su mejor fuente de apoyo. Más de 80.000 padres solteros pertenecen a Parents Without Partners, una organización nacional que ofrece asesoramiento, seminarios y actividades sociales para sus miembros y sus hijos.

Momma, una organización para madres solteras con sede en Los Ángeles, tiene unas 50 secciones en todo el país. Sus objetivos son estimular la investigación sobre la maternidad en solitario y su impacto en la sociedad en general, proporcionar un centro de intercambio de recursos e información relevante para las madres solteras, y ayudar a las madres solteras a lograr la autosuficiencia económica, la educación y la orientación en la crianza de los hijos. Estos objetivos serán más fáciles de alcanzar en la medida en que el gobierno sea más receptivo a las necesidades de esta creciente minoría.

Datos verificados por: Dewey

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Características de Familia monoparental

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Noción de Familia monoparental en relación con las Políticas de Género y Desarrollo

Recursos

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Traducción de Familia monoparental

Inglés: One-parent family
Francés: Famille monoparentale
Alemán: Familie mit einem Elternteil
Italiano: Famiglia monoparentale
Portugués: Família monoparental
Polaco: Rodzina niepełna

Tesauro de Familia monoparental

Asuntos Sociales > Familia > Familia > Familia monoparental
Asuntos Sociales > Familia > Situación familiar > Progenitor no casado > Familia monoparental

Véase También

• Progenitor no casado
• Familia uniparental

Coste de la crianza de un niño
Familia
Planificación familiar
Brecha matrimonial
Paternidad y maternidad compartidas
Soltero (relación)
Custodia única
Embarazo adolescente
Crianza de los hijos
Condiciones de vida

Recursos

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Traducción al Inglés

Traducción al inglés de Familia Monoparental: Lone-parent Family

Véase También

Bibliografía

• Información acerca de “Familia Monoparental” en el Diccionario de Ciencias Sociales, de Jean-Francois Dortier, Editorial Popular S.A.

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