Historia Económica de la Región Alpina

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A continuación se examinará el significado.

¿Cómo se define? Concepto de Región alpina

Véase la definición de Región alpina en el diccionario.

Historia Económica de la Región de los Alpes

La agricultura en la Edad Media

Hasta la Alta Edad Media, la agricultura en la región alpina era esencialmente una economía de subsistencia. En el umbral de la Alta Edad Media -alrededor del año 1300 en los Alpes occidentales y centrales, algo más tarde en los Alpes orientales- se produjo un cambio: se desarrollaron relaciones comerciales con las estribaciones alpinas, especialmente con las ciudades lombardas. Los valles alpinos septentrionales centraron su producción en la ganadería. En el marco del llamado comercio de ganado, abastecían a las ciudades de ganado vacuno de abasto o de cría, caballos y productos lácteos a través de mercados de ganado especializados, como Arona, Bellinzona, Como y Varese en el sur, Villeneuve (VD) en el oeste y numerosos mercados más pequeños de importancia regional en el norte, y obtenían a cambio cereales.

Esta orientación al mercado se aplicaba en mucha menor medida a los valles alpinos interiores. Su clima seco favorecía los cultivos herbáceos, incluso a mayor altitud, por lo que sus métodos de producción seguían siendo mixtos. Estas zonas sólo necesitaban algo de ganadería para proporcionar abono a las tierras cultivables y animales de tiro para los arados, aunque en las zonas intransitables predominaba la tala. En algunos lugares, el cultivo de la hierba era tan difícil que había que regar los prados. Los sistemas de abastecimiento de agua (Bisses, Suonen) en el Valais central eran especialmente complejos.

Los métodos de cultivo se reflejaban en la organización de la tierra. En las zonas en las que predominaba la agricultura herbácea, las tierras estaban parceladas de forma relativamente extensa; las granjas individuales tenían sus propias parcelas redondeadas. En las zonas de agricultura mixta, el grado de parcelación era mayor y el carácter mixto de los campos obligaba a coordinar los cultivos. Mientras que el movimiento de colonización de la Alta Edad Media había conducido a una expansión de las tierras cultivables, la concentración en la ganadería de la Baja Edad Media llevó a la conversión de las tierras cultivables en prados de heno. Este cambio de uso adoptó una forma particular en la llamada agricultura de rotación (agricultura de pastos en el campo, agricultura del heno), que predominaba en las regiones alpinas septentrionales: los campos que se habían cultivado de dos a cinco años sin interrupción se convertían en prados, para volver a ararse en campos al cabo de tres a diez años. De este modo, se lograba la regeneración del suelo sin barbecho. En otras regiones del interior de los Alpes, como el Valais, el sur de los Grisones y el Tesino, el cultivo permanente estaba muy extendido, es decir, los campos de cereales se sembraban año tras año sin interrupción, y en el sur del Tesino incluso se plantaba un cultivo posterior. En los casos en que coexistieron cultivos permanentes y cultivos itinerantes, los primeros parecen haberse practicado en una zona próxima al asentamiento (infield) y los segundos en las zonas periféricas (outfield), utilizadas de forma más flexible. Debido a la mayor necesidad de regulación en la “zona interior”, de uso intensivo, es probable que la rotación de cultivos aquí se coordinara dentro del vecindario. Sólo existen pruebas de la existencia de barbechos de tres cultivos en la periferia de los Alpes suizos. Sin embargo, en el Valais se conocen campos de cultivo en tiendas, como un sistema de barbecho de dos dientes en la zona de Sion a partir del siglo XIII.

El paso de la agricultura alpina septentrional a la ganadería correspondió inicialmente a una extensificación: la crisis de finales de la Edad Media redujo el número de jornaleros, y la ganadería requería menos mano de obra que la agricultura. Por otra parte, requería más capital y prometía mayores ingresos. Esto ofrecía una oportunidad de inversión a los habitantes de las ciudades y a los monasterios, sobre todo a través del arrendamiento de ganado (alquiler de ganado). Los grandes ganaderos podían aliviarse arrendando parte de sus rebaños a pequeñas explotaciones para el veraneo. Sin embargo, estas prácticas no eran bien recibidas por los municipios y las cooperativas alpinas: A menudo estaba prohibido traer ganado de fuera de la asociación a los alpes, y a las cooperativas alpinas sólo se les permitía veranear ganado que hubiera sido invernado con su propio heno.

El paso del ganado menor al mayor a finales de la Edad Media fue decisivo para el auge de la ganadería. Sin embargo, ya antes se había criado ganado mayor en menor medida; los monasterios habían fomentado su cría. Por ejemplo, el cantón de Schwyz, que supo aprovechar las tradiciones de la economía del monasterio de Einsiedeln, se situó a la cabeza. También en este ámbito los cambios fueron complementarios al desarrollo de la economía urbana. Así lo demuestra el ejemplo de Friburgo, donde la ganadería ovina se intensificó en el siglo XIV y se trasladó de los Alpes a las proximidades de la ciudad para abastecer a la floreciente industria textil. Con su declive a lo largo del siglo XV, cayó en la insignificancia y dio paso a la ganadería a gran escala centrada en la producción lechera y quesera. La situación fue diferente en el sur de los Grisones, por ejemplo, donde predominó la ganadería menor hasta finales de la Baja Edad Media.

El aumento de la ganadería condujo a una mayor producción de forrajes bastos, que solían alimentarse en varios establos (Gadenstätten) por explotación, y por tanto a una expansión de la ganadería alpina. La descentralización de las explotaciones, es decir, la distribución de sus bienes en varios niveles de altitud, fue un fenómeno muy extendido en la región alpina suiza de finales de la Edad Media. Era más acusado en el Valais central, donde algunas explotaciones combinaban la viticultura en las laderas más bajas del valle del Ródano y la agricultura alpina hasta altitudes de unos 2.500 metros. Cuanto mayor era la altitud, más se dedicaba a la ganadería extensiva. El desarrollo del nivel superior para la agricultura alpina tuvo lugar principalmente a partir de la Alta Edad Media. A esto siguió el desarrollo de las Maiensässe en la etapa intermedia como verdaderas islas de desmonte: Granjas auxiliares con lecherías alpinas (Sennerei), prados privados y derechos comunes.

Las formas de propiedad y explotación en la ganadería alpina variaban. En el mejor de los casos, se pasó de los pastos alpinos de gestión familiar individual a la integración en asociaciones más amplias, paralelamente a la densificación de los asentamientos. A menudo, los propietarios prestaban los pastos alpinos a cooperativas agrícolas o a vecindarios, que luego se independizaban como sociedades anónimas. También había alpes comunales, sobre todo en los Grisones y Glaris. A menudo, los alpes de propiedad comunal también se gestionaban como cooperativas. En general, la lechería alpina cooperativa predominaba en la región alpina interior, mientras que la lechería alpina individual era más común en la región alpina septentrional. La explotación como tal siempre estaba regulada de forma más detallada (derechos alpinos). El ejemplo más antiguo de normativa alpina escrita se encuentra en el Acta Murensia de mediados del siglo XII, en la que la abadía de Muri registró, entre otras cosas, las normas de utilización, las exigencias fiscales y las instrucciones para la producción de productos lácteos de su propiedad alpina, muy dispersa en la Suiza central.

Como los pastos alpinos se encontraban en una zona periférica o fronteriza con el centro de los asentamientos, la creciente intensidad de uso provocó una presión competitiva. Las disputas por los derechos sobre los pastos alpinos tenían a menudo un significado político territorial, por ejemplo en el curso de la expansión de los pueblos de Schwyz y Uri contra los monasterios de Einsiedeln (Marchenstreit) y Engelberg, pero también contra los pueblos de Glaris. Las disputas por los pastos alpinos eran siempre también conflictos por la utilización: sobre todo por los límites de pastoreo, los derechos temporales de pastoreo en tierras ajenas y los derechos de paso. Sin embargo, también existía el peligro de sobreexplotación dentro de cada una de las cooperativas alpinas. Por este motivo, se limitaron los derechos de utilización, bien mediante la asignación de “Stössen” individuales o los llamados derechos de vaca, bien según la regla de invernada (es decir, según el número de vacas que un miembro de la comunidad alpina traía durante el invierno con la producción de heno de su propia propiedad).

Con la estabulación de un número cada vez mayor de reses en los pastos de altura, las tierras comunales del valle también tuvieron que utilizarse para la producción de forraje de invierno. Por este motivo, las tierras comunales se cedían para su uso especial como prados, es decir, se rifaban, arrendaban o vendían por el vecindario a cooperativistas individuales. Sin embargo, en estas fincas privatizadas y cerradas (Einschlagsbewegung) se siguieron imponiendo ciertos derechos colectivos de uso, especialmente el pastoreo general en primavera y otoño (Gemeinatzung, Etzweide).

Además de los campos y prados, había cultivos especiales. El más importante de ellos, la viticultura, estaba muy extendido en las zonas bajas de los valles alpinos meridionales y en el Valais medio y bajo, y en menor medida en el valle renano de Chur y en el lago de los Cuatro Cantones. En horticultura también se cultivaban frutas, hortalizas y plantas textiles. También se podían plantar árboles frutales individuales como propiedad especial en los bienes comunales.

En un principio, la artesanía y los oficios rurales solían estar integrados en la organización de los terratenientes y, por tanto, estaban sujetos a su prohibición. Esto se aplicaba no sólo a la transformación de alimentos, instalaciones como molinos, hornos, troterías y carnicerías, sino también a las casas públicas. A finales de la Edad Media, los molinos de grano, a veces combinados con aserraderos, molinos de cáñamo, molinos de cebada y hueso y molinos de paño, eran una imagen común en la región alpina. Los herreros también estaban muy extendidos. Los demás oficios rurales secundarios estaban relacionados con la extracción de materias primas y fuentes de energía o con el comercio de mercancías. La extracción de resina y la quema de carbón vegetal eran oficios a pequeña escala. La minería y la arriería se profesionalizaron cada vez más a finales de la Edad Media (véase el texto sobre minería y transporte).

La agricultura a principios de la Edad Moderna

A principios de la Edad Moderna, la economía alpina siguió caracterizándose por la agricultura, que a partir del siglo XVII se complementó cada vez más con la industria artesanal. Hacia 1800 se distinguen tres zonas agrícolas: la zona alpina interior, la llamada zona pastoral y, en la zona de transición hacia las estribaciones de los Alpes, la zona de prados. La variada producción agrícola de la zona alpina interior seguía utilizándose principalmente para el autoabastecimiento. Las “tierras de pastores” al norte de la cordillera principal de los Alpes se habían especializado aún más hacia la ganadería y la lechería orientadas al mercado. En la zona de pastos de las estribaciones montañosas de los Alpes, además de la ganadería y la lechería, se seguía practicando la agricultura.

La estructura de la propiedad tuvo a menudo una importancia decisiva para el desarrollo de la agricultura alpina. Allí donde predominaba la propiedad privada -por ejemplo, en Glaris, Appenzellerland, Schwyz, Berna y Friburgo- era posible la inversión de capital o los grandes arrendamientos por parte de agricultores adinerados, ganaderos (vacas) o los primeros empresarios industriales, así como las innovaciones asociadas. Por el contrario, allí donde prevalecía la propiedad corporativa o comunal -especialmente en los Grisones, Valais y Uri- la agricultura alpina seguía apegada a las formas tradicionales y la agricultura tendía a ser hostil a la innovación.

El comercio galés, que se originó en la Edad Media y ya estaba firmemente establecido en el siglo XVI, adquirió dimensiones significativas durante la Guerra de los Treinta Años, que continuó después a pesar de una serie de contratiempos (epidemias de ganado, tensiones políticas). Se extendió más allá de la estrecha región alpina a las zonas de Lucerna, Zug, Zúrich y San Gall, la región de Berna, el Freiämter y las regiones prealpinas de Friburgo y Vaud. Se calcula que en el siglo XVIII se vendían anualmente entre 6.000 y 10.000 cabezas de ganado mayor sólo en los mercados del Tesino.

▷ En este Día de 2 Mayo (1889): Firma del Tratado de Wichale

Tal día como hoy de 1889, el día siguiente a instituirse el Primero de Mayo por el Congreso Socialista Internacional, Menilek II de Etiopía firma el Tratado de Wichale con Italia, concediéndole territorio en el norte de Etiopía a cambio de dinero y armamento (30.000 mosquetes y 28 cañones). Basándose en su propio texto, los italianos proclamaron un protectorado sobre Etiopía. En septiembre de 1890, Menilek II repudió su pretensión, y en 1893 denunció oficialmente todo el tratado. El intento de los italianos de imponer por la fuerza un protectorado sobre Etiopía fue finalmente frustrado por su derrota, casi siete años más tarde, en la batalla de Adwa el 1 de marzo de 1896. Por el Tratado de Addis Abeba (26 de octubre de 1896), el país al sur de los ríos Mareb y Muna fue devuelto a Etiopía, e Italia reconoció la independencia absoluta de Etiopía. (Imagen de Wikimedia)

A partir del siglo XVII, la ganadería lechera y los nuevos tipos de queso (Gruyère, Sbrinz) ganaron en importancia. Estos quesos duros como el cuajo eran fáciles de conservar y se prestaban a una amplia exportación. La región de Gruyère, el Pays-d’Enhaut y el Saanenland, donde los campos y prados se redujeron considerablemente en favor de los pastos durante los siglos XVII y XVIII, lideraron este nuevo tipo de producción quesera. La producción de queso también aumentó en Unterwalden. También se hizo famoso el queso graso Ursner. Los mercados de venta fueron de nuevo el Mittelland suizo, el norte de Italia y, accesible a través del lago Lemán y el Ródano, también Marsella (tripulación de barcos). Entre 1720 y 1730 se transportó una media anual de 742 toneladas de queso sólo a través del Gotardo, cifra que ascendió a 1085 toneladas entre 1790 y 1797. En la segunda mitad del siglo XVIII surgió la competencia de la agricultura del centro del país, que amplió sus explotaciones ganaderas y lecheras, hasta entonces subordinadas.

La introducción de la patata en la región alpina tuvo especial importancia. El cultivo de este fruto, que prospera en el clima húmedo y más bien fresco de las laderas septentrionales de los Alpes, comenzó a principios del siglo XVIII en los valles de la zona ganadera y lechera. Como aquí no existía la agricultura obligatoria y los diezmos naturales habían sido abolidos hacía tiempo, había menos obstáculos para esta innovación que en la Meseta Central. La patata se extendió rápidamente y fue un sustituto bienvenido de la falta de cereales para los habitantes del “país pastoril”. Aquí se extendió hacia 1800, mientras que en las zonas alpinas interiores no se hizo autóctona hasta más tarde.

A partir de San Gall y Zúrich, las industrias textiles artesanales (lana, seda, algodón) se extendieron por las estribaciones alpinas y la región alpina de Suiza oriental y central en el siglo XVII y sobre todo en el XVIII. El desarrollo fue más intenso en Appenzell Ausserrhoden y Glaris. La agricultura perdió aquí su primacía y se adaptó a las necesidades de la creciente población de trabajadores a domicilio. La agricultura intensiva en mano de obra desapareció en gran medida. Los productos alpinos se utilizaron principalmente para alimentar a la población local. Las explotaciones se convirtieron en negocios a tiempo parcial con ganado menor, y en Glaris también con una considerable fruticultura.

La agricultura en los siglos XIX y XX

La estructura del empleo en los cantones de montaña cambió continuamente en los siglos XIX y XX, como en toda Suiza, del 1er al 2º sector y, desde los años 60 en particular, al 3er sector.

El cambio de la estructura económica en los Alpes alteró fundamentalmente la agricultura de montaña. La proporción de población agrícola en los ocho cantones de montaña fluctuaba en torno a 1870 entre el 74% (Valais) y el 19% (Glaris), pero en 1980 sólo representaba entre el 21,6% (Appenzell Innerrhoden) y el 1,6% (Tesino) de la población total. La población agrícola también sufrió un fuerte descenso en términos absolutos. Entre 1870 y 1910, sólo aumentó un 14,7% en Appenzell Innerrhoden y un 4,5% en Valais. En todos los demás cantones de montaña descendió entre un 1,1% (Nidwalden) y un 17,9% (Tesino). El declive fue aún más dramático en el siglo XX. En 1980, la población agrícola se había reducido a entre el 8% (Tesino) y el 55% (Appenzell Innerrhoden), y en promedio para todos los cantones de montaña al 26% (unos 43.000) de la población de 1910 (unos 160.000); los agricultores de montaña representaban el 15% de la población agrícola de Suiza.

Los espacios económicos alpinos fueron perdiendo paulatinamente los rasgos característicos que aún conservaban hacia 1800. Mientras que en los valles alpinos interiores del Valais, el Tesino y los Grisones, en torno a 1905, entre el 50% y más del 70% de todas las explotaciones seguían cultivando cereales, en 1980 la superficie cultivable en estos cantones se había reducido en más del 46%, de 15.805 ha a 8.488 ha. Sin embargo, su proporción respecto a la superficie agrícola total seguía siendo considerable, con una media del 7,9%, lo que significa que, incluso hoy en día, la agricultura alpina interior difiere considerablemente de la de las regiones alpinas septentrionales, donde menos del 1% de la superficie agrícola total es tierra cultivable abierta. Sin embargo, ya no es posible hablar de una zona alpina interior especial, puesto que la autosuficiencia que la caracteriza ya no se encuentra en ninguna parte hoy en día. La industrialización también difuminó los límites entre las “tierras de pastoreo” y las zonas de trabajo a domicilio.

La superficie total de tierras agrícolas (tierras de labor, pastos de veraneo) en los Alpes suizos se ha mantenido prácticamente constante desde 1800, ya que las pérdidas sufridas por las zonas de asentamiento se han visto parcialmente compensadas por las ganancias derivadas de la mejora. Sólo en el Tesino se redujo drásticamente en el siglo XX (1905-1980 en más de un 35%). Aunque el número de cabezas de ganado en los cantones de montaña aumentó de 339.482 a 368.562 unidades ganaderas entre 1866 y 1978, su participación en el total de la cabaña suiza descendió del 28% al 14%. Sin embargo, hubo grandes diferencias regionales en esta evolución: La mayoría de los cantones de montaña registraron tasas de crecimiento, siendo Nidwalden, Appenzell Innerrhoden y Obwalden los que registraron el mayor crecimiento. Los Grisones, el Valais y el Tesino, por el contrario, registraron un descenso de la cabaña ganadera.

La exportación de ganado y productos lácteos de los Alpes a Lombardía creció hasta alrededor de 1850, y una gran proporción viajaba por el paso del Gotardo. La ampliación de las líneas ferroviarias después de 1882 aumentó el tamaño del mercado. Además, el número de cabezas de ganado en las zonas no alpinas de Suiza se desarrolló de forma mucho más dinámica que en los Alpes a raíz de la liberalización de la constitución agraria, la división de la propiedad común y la intensificación de la gestión de la tierra. Creció un 112% entre 1866 y 1978 hasta alcanzar alrededor de 1.791.179 cabezas de ganado (el 86% de la cabaña suiza). Esto demuestra que la tradicional división del trabajo entre el “país cerealista” del centro del país y la zona ganadera alpina sólo puede reivindicar una validez limitada en tiempos más recientes.

La competencia entre las queserías alpinas y las del valle surgió ya a finales del siglo XVIII. Este desarrollo se intensificó rápidamente en la primera mitad del siglo XIX. Además, a partir de la Suiza occidental, se desarrolló en la Meseta Central una densa red de queserías cooperativas, que también empezó a cubrir la región alpina después de 1850 y se organizó de forma más estrecha en el siglo XX. Siguiendo el ejemplo de la industria láctea, se formaron numerosas asociaciones importantes para la agricultura de montaña: La Asociación Suiza de Agricultores Alpinos, fundada en 1863, se esforzaba por promover la agricultura alpina. La Asociación de Agricultores de los Grisones se fundó en 1844 y todos los cantones de montaña siguieron su ejemplo hasta 1908. Todas las asociaciones cantonales se unieron a la Asociación Suiza de Agricultura, que existía desde 1863. En el siglo XX se fundaron muchas otras organizaciones con el objetivo de promover las regiones montañosas. En 1896, los Grisones fueron el primer cantón de montaña que fundó una escuela agrícola. Le siguieron el Tesino en 1915, Glaris en 1918, Valais en 1920, Schwyz en 1925, Uri en 1938 y Obwalden en 1957. Desde 1924 también se han creado cinco escuelas para mujeres agricultoras.

Desde el “Decreto federal sobre el fomento de la agricultura por la Confederación” de 1884, la Confederación se ha ido comprometiendo cada vez más con los intereses de la agricultura alpina (política agrícola). Preocupada por la creciente despoblación de muchos valles de montaña, la Ley de Agricultura revisada de 1929 estipuló que las regiones montañosas y las pequeñas explotaciones debían recibir un apoyo especial. Esto condujo al desarrollo de una variada red de medidas de ayuda, que se amplió y mejoró continuamente: Fomento de la venta de ganado, alivio de la deuda y préstamos a la inversión, subsidios familiares e infantiles, subvenciones a la maquinaria para la mecanización, que habían aumentado rápidamente desde los años 50, contribuciones a los costes para los ganaderos, contribuciones al ordeño de vacas, contribuciones a la tierra, mejora de las condiciones de alojamiento, etc. Estas medidas, unidas a la mejora de la accesibilidad mediante carreteras y teleféricos, mecanizaron el trabajo agrícola de montaña, aumentaron el tamaño de las explotaciones agrícolas de montaña e influyeron en el modo de vida y la mentalidad agrícolas en su conjunto.

La política agrícola de la Confederación se coordina con los cantones y recibe su apoyo, pero el compromiso de la Confederación y, por tanto, su influencia son cada vez mayores. A pesar de los grandes esfuerzos de apoyo, las explotaciones de montaña sólo alcanzaron entre 1960 y 1980 el 50-70% de los derechos salariales paritarios, mientras que las explotaciones del valle pudieron ganar entre el 80 y el 110% en el mismo periodo. A finales del siglo XX, la política agrícola suiza tendía a proporcionar a los agricultores de montaña una renta básica mediante pagos directos independientes de la producción y vinculados a la normativa ecológica, compensándoles así por servicios públicos como la conservación del paisaje cultural. Los esfuerzos para promover la agricultura y la silvicultura alpinas también se realizan cada vez más a escala internacional, por ejemplo en el marco de la Comunidad de Trabajo de los Países Alpinos (Arge Alp), fundada en 1972 y que se ocupa de cuestiones transfronterizas en la región alpina central y oriental y a la que pertenecen los tres cantones de los Grisones, San Gall y Tesino junto con los estados federales alemanes y austriacos, las regiones italianas y las provincias autónomas. En una comunidad internacional comparable de la región alpina occidental, la Communauté de travail des Alpes occidentales (Cotrao), fundada en 1982, están representados los cantones de Ginebra, Vaud y Valais junto a regiones francesas e italianas. El Convenio de los Alpes de 1991 (Austria, Suiza, Italia, Francia, Alemania, Eslovenia, Liechtenstein y Mónaco) obliga a los países miembros a practicar una agricultura de montaña adaptada al lugar y respetuosa con el medio ambiente y a remunerar a los agricultores por sus servicios públicos.

Aprovechamiento forestal

En el debate sobre la importancia de los bosques en las montañas, el efecto protector contra riesgos naturales como aludes, inundaciones y desprendimientos de rocas ha ocupado a menudo un lugar central. Desde la Edad Media, las expectativas en este sentido han sido un importante impulso para las actividades políticas y los decretos legales sobre la conservación y utilización de los bosques. Los llamados “Bannbriefe” para bosques individuales (Bannwald) figuran entre los documentos más antiguos de las regiones montañosas. A partir del siglo XIV, se promulgaron cada vez más para proteger los asentamientos y las rutas de transporte, así como las tierras agrícolas, de las amenazas naturales. Al mismo tiempo, regulaban el uso diverso de los bosques y garantizaban el suministro de madera a determinadas personas autorizadas o al público en general, en particular restringiendo los derechos de uso. La combinación conflictiva de los intereses de protección y utilización y su salvaguardia jurídica también condujo a la creación de bosques privados en determinados valles alpinos (por ejemplo, Davos). La misteriosa reputación que emanaba de los bosques de prohibición hizo surgir la idea de un enfoque del medio ambiente orientado al futuro y sostenible, caracterizado por la cercanía a la naturaleza. El hecho de que esto no se correspondía con la realidad de la Edad Media y principios de la Edad Moderna quedó claro a más tardar en los informes de los pioneros de la silvicultura en la transición del siglo XVIII al XIX.

Los bosques de muchos valles montañosos desempeñaban un papel importante en el suministro de energía y materias primas para el comercio y las industrias en desarrollo de una zona más amplia, siempre que las condiciones para el transporte de madera por los ríos más grandes fueran favorables (industria maderera). Por ejemplo, en la zona del actual parque nacional de la Baja Engadina, el principal aprovechamiento maderero en la Alta y Baja Edad Media fue la explotación minera (Buffalora, Il Fuorn, S-charl). A partir de mediados del siglo XVII, se pasó a la exportación de madera en el Inn en favor de las salinas de Hall, en el Tirol. Sin embargo, no sólo en el Inn, sino en casi todos los ríos y arroyos suizos se transportó madera a la deriva y en balsa (rafting) hasta finales del siglo XIX. La importancia económica de los bosques de montaña para el abastecimiento interno, pero también para la exportación de madera, está estrechamente ligada al desarrollo técnico, tanto en términos de acceso (sistemas de transporte) como de demanda (industrialización, sustitución por otras materias primas y fuentes de energía como el carbón, el petróleo y la electricidad).

El abastecimiento de la población local con madera y otros productos forestales (resina, hojarasca, bayas, setas, etc.), que se utilizaban de diversas formas, se basaba en condiciones regionales muy diferentes. En el límite superior del bosque, por ejemplo en el Avers, la población tenía que aceptar el hecho de que había poca madera disponible. La trataban como un tesoro. En el valle de Ursern, en cambio, la importancia de los prados y pastos para la agricultura era tan grande que se aceptaba que la madera tuviera que subirse por el desfiladero de Schöllenen, lo que suponía un arduo viaje. En Grindelwald se describen condiciones similares. En las zonas de exportación más importantes, la explotación promovida por las autoridades interesadas financieramente competía con el abastecimiento local de madera y las demás funciones de los bosques de montaña.

La explotación incontrolada de los bosques de montaña, que continuó en el siglo XIX, así como la creciente necesidad de tierras para la agricultura, condujeron a la deforestación, cada vez más reconocida como la causa de muchas inundaciones en el siglo XIX. Tras numerosos informes y peritajes (Charles Lardy, Xavier Marchand, Elias Landolt), los nuevos descubrimientos condujeron finalmente a la voluntad de asegurar de forma integral la zona forestal de montaña. Esto se concretó en la Ley Federal de Policía Forestal de 1876, que por cierto sólo se aplicó a la “alta montaña” hasta 1898 (Leyes Forestales). Por un lado, restringía el pastoreo forestal de ganado mayor y menor y, por otro, postulaba la creación de nuevos bosques protectores en zonas hidrológicamente sensibles (por ejemplo, las zonas de flysch en las estribaciones de los Alpes). Como consecuencia de la política de conservación forestal así introducida y de la simultánea disminución de la importancia económica de la madera como materia prima, la superficie forestal de los Alpes ha aumentado considerablemente en algunas zonas, de forma más acusada en la vertiente meridional de los Alpes. Según el primer Inventario Forestal Nacional Suizo (IFN, 1982-1986), el 32% de todos los bosques suizos estaban situados en la región alpina a finales del siglo XX. El 57% de los bosques alpinos eran bosques altos (en el sentido forestal), el 13% bosques altos de tipo plenter. El resto estaba formado por rodales fragmentados y matorrales. La principal especie arbórea de los Alpes de la región LFI es la pícea (más del 50%), seguida del alerce, el pino silvestre, el abeto blanco y el pino cembro. Las principales especies de árboles caducifolios son el haya, el arce y el fresno. La opinión pública tomó conciencia del alcance de los daños forestales y de su aumento (dieback forestal) en la década de 1980 -sobre todo en los Alpes y especialmente en los valles alpinos interiores-, lo que llevó al Gobierno federal a lanzar el programa Sanasilva en 1983 (informe anual de daños forestales, medidas para mantener los bosques sanos).

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Propiedad Fraccionada

Juana de Arco

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• Palestina agradece a Petro que Colombia rompa relaciones diplomáticas con Israel
• Biden condena la “violencia” en las protestas y dice que no van a cambiar su apoyo a Israel
• El candidato prochino, Jeremiah Manele, gana las elecciones en las Islas Salomón
• El hombre que mató a un niño con una espada en Londres tiene nacionalidad española y brasileña
• Israel se niega a devolver el cuerpo de un intelectual palestino que murió de cáncer tras 38 años preso

Minería, industria, energía

Minería

Los Alpes albergan numerosos recursos minerales como menas (metales preciosos, hierro), carbón, sal, minerales y cristales (cristales de roca). Los yacimientos se han explotado de vez en cuando, en función del estado de los conocimientos, la tecnología, los usos potenciales y la viabilidad económica. Junto con la caza, la minería es la actividad no agrícola más antigua de la región alpina. En los Alpes suizos, sin embargo, los yacimientos no son muy productivos y su extracción fue en la mayoría de los casos poco rentable. Los periodos de apogeo relativo se registran a finales del siglo XV, principios del XVII y, en menor medida, en el XVIII, mientras que la explotación prácticamente se paralizó en los siglos XIX y XX.

La extracción y fundición de mineral se convirtió en un negocio que requería mucho capital, especialmente con la introducción de los altos hornos en el siglo XVI, aunque sólo en los centros más grandes. Los empresarios locales de familias notables con los medios necesarios solían asociarse con comerciantes de fuera del centro urbano. El núcleo de la mano de obra solía estar formado por mineros y trabajadores cualificados que habían emigrado de las grandes zonas mineras de los Alpes centrales y orientales (Bresciano, Comasco, Tirol, Estiria) y cultivaban sus propias costumbres. La población local estaba vinculada principalmente a la industria minera a través de la satisfacción de la enorme demanda de madera y servicios de sujeción, e indirectamente también a través de los ingresos por regalia que llegaban a los municipios. Sin embargo, la tala de bosques también provocó conflictos, por ejemplo en los siglos XVI-XVII en el alto valle del Hasli y en el siglo XVIII en el señorío de Aigle. Diversas rocas como el mármol, el granito, el gneis, la caliza, la pizarra y la esteatita (industria de la piedra) siempre fueron buscadas y utilizadas de diversas formas.

Comercio ambulante, protoindustria

Paralelamente a la extensificación de la agricultura alpina a finales de la Edad Media y principios de la Edad Moderna, en la mayor parte de los Alpes suizos se desarrollaron sistemas de trabajo migratorio estacional o de ciclo vital que, además del sector comercial, afectaron también a la agricultura (migración de siervos a las tierras bajas vecinas, sobre todo desde las estribaciones de los Alpes) y a los servicios (soldadesca, sobre todo desde la Suiza central y el Valais, así como venta ambulante). Los oficios ambulantes parecen ser especialmente frecuentes en las zonas donde los demás sectores estaban escasamente representados. Sectores importantes eran, en primer lugar, el de la construcción, representado en varios valles italófonos (Mendrisiotto, Centovalli, Misox) y que abarcaba toda la gama de oficios de este sector, desde los arquitectos (contratistas de obras) hasta los yeseros y simples albañiles. El segundo comprendía los oficios relacionados con la transformación final de los nuevos bienes de consumo, como los chocolateros (principalmente del valle del Blenio) y los confiteros (principalmente de los Grisones reformados, en particular de Engadina y Davos), y el tercero, los oficios especializados en la transición al comercio y los servicios, como el deshollinador (de los valles de Verzasca y Calanca), la fabricación de mesas, muy extendida en Glaris, y el comercio de las marismas. Los destinos de la migración comercial estaban muy dispersos e incluían ciudades del norte de Italia, la Monarquía del Danubio y el resto del imperio. Por regla general, se trataba de oficios no gremiales de reciente aparición con una demanda muy variable o muy dispersa. La especialización en un oficio se producía principalmente en la pequeña zona de un valle o municipio. Esto se debía a la contratación de mano de obra dentro de la asociación de parentesco y vecindad. La cohesión entre los hombres ausentes y las mujeres y parientes que se quedaban al cuidado de la explotación estaba garantizada por una correspondencia intensiva, que iba unida a un nivel de alfabetización relativamente precoz y elevado.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2024 o antes, y el futuro de esta cuestión):

La combinación de oficios itinerantes estacionales o de ciclo vital con la agricultura alpina de subsistencia no se rompió hasta mediados del siglo XIX, sobre todo como consecuencia del aumento de la emigración a ultramar. Basándose en el comercio itinerante, pudieron desarrollarse protoindustrias (sedentarias) aprovechando las oportunidades de mercado percibidas (protoindustrialización). El ejemplo más importante es el cantón de Glaris, donde la hilatura de algodón surgió a principios del siglo XVIII a partir de la infraestructura comercial creada por los oficios itinerantes antes mencionados. Debido a la lejanía de la ciudad y a la consiguiente escasez de experiencia empresarial, las protoindustrias son por lo demás poco frecuentes en la región alpina. Las excepciones son Appenzell Ausserrhoden (lino, algodón, bordados), que se encuentra cerca de San Gall, el valle de Engelberg (Schappe), donde el monasterio desempeñaba una función empresarial, y Gersau, que actuaba como un importante centro para la Suiza central.

Industria, industria eléctrica

A principios del siglo XIX, los cantones de montaña atravesaban una verdadera crisis económica. Los recursos naturales como el agua, la madera, la cal y la arcilla garantizaban todavía la existencia de pequeñas unidades de producción que abastecían el mercado local o regional. Los cursos de agua suministraban fuerza motriz a las serrerías, papeleras, etc. La madera servía de combustible a las fábricas de vidrio de Hergiswil (1818), Monthey (1822) y Domat/Ems (1839) y de materia prima a los fabricantes de muebles, cerillas y suelos y a los tallistas de madera. Algunas empresas sobreviven a duras penas o desaparecen, otras se mecanizan (hilandería de algodón en Glaris en 1813, producción de seda en Brunnen en 1822, introducción de la máquina de papel en Rotzloch en 1831, etc.). Sin embargo, en conjunto, la mecanización sigue siendo modesta.

A partir de mediados del siglo XIX, el capital urbano, en un principio a menudo de origen extranjero, conquistó la región alpina. Los Alpes suizos quedaron cada vez más bajo la influencia de los centros de decisión del centro del país. Esta penetración estuvo ligada a la llegada del ferrocarril, cuyo efecto sobre la artesanía y los oficios locales, expuestos ahora a la competencia suprarregional, fue muy a menudo desastroso. Sin embargo, algunas empresas, como la cristalería de Hergiswil, que se pasó al carbón en 1870, se adaptaron a la expansión de la red ferroviaria, mientras que otras, como la hilandería de algodón de Churwalden y la fábrica de máquinas de Landquart en 1858, eran de nueva creación o vivieron un apogeo, como las canteras de gneis de Uri y Leventina.

A finales del siglo XIX y principios del XX, la electrificación basada en el uso de la energía hidráulica propició la implantación de industrias químicas (1897 Visp y Gampel, 1904 Monthey) y metalúrgicas en algunos valles alpinos, por ejemplo en el Valais (1905 Chippis). En el Tesino, la concesión de la explotación de la energía hidráulica del Tesino en el desfiladero de Biaschina, combinada con la obligación de utilizar la energía in situ, permitió a Bodio desarrollarse como centro industrial (industria eléctrica, industria química, siderurgia, etc.). Incluso antes de la Primera Guerra Mundial, el transporte de energía eléctrica a larga distancia ya no planteaba problemas técnicos, y la proximidad de la central eléctrica ya no era un requisito previo para la implantación de industrias (industrialización). Sin embargo, desde el punto de vista político, se inició una batalla por la conexión de las distintas redes. Esto desembocó en una concentración en unas pocas empresas eléctricas con sede en la Meseta Central (industria eléctrica). Las comunidades de montaña afectadas se beneficiaron de las tarifas del agua.

El uso generalizado de la energía eléctrica en toda Suiza y el consiguiente aumento de la demanda llevaron a la construcción de nuevas centrales y presas, las más importantes de las cuales se construyeron después de la Segunda Guerra Mundial: en el Valais Mauvoisin (1957, elevada en 1990), Grande-Dixence (1961), Mattmark (1967) y Emosson (1974), en los Grisones Zervreila (1957), Valle di Lei (1961) y Punt dal Gall (1969), en el Tesino Luzzone (1963, elevada en 1999) y Contra (1965). Algunos proyectos se iniciaron sin implicar inicialmente a la población local, por ejemplo en los años 50 en el Göscheneralp y en Marmorera.

Transporte

Hay que hacer una distinción fundamental entre el transporte intraalpino y el tránsito internacional. El tráfico intraalpino engloba el tráfico entre los valles alpinos conectados por pasos (incluido el enlace Valle del Ródano-Ursern-Vorderrheintal, importante para el tráfico longitudinal) y el tráfico con las tierras bajas vecinas, con las que la comunicación aumentó a partir del siglo XII.

Tráfico alpino interior

Hasta el siglo XX, innumerables pasos de importancia regional, como los de Albrun, Bernina, Ofen, Grimsel, Furka, Oberalp, Klausen, Kunkels y Flüela, se utilizaban principalmente para el tráfico interno y no, o sólo en parte, para el tránsito. Pasos como el de Lötschen, Theodul o Gries conducían incluso sobre glaciares; también los recorrían animales de carga y rebaños de ganado. Durante mucho tiempo, los medios de transporte y la experiencia de los montañeses fueron el requisito previo para un tráfico de tránsito eficaz. La participación en éste podía pasar de ser una ocupación secundaria a principal (arriería). Los valles alpinos meridionales desarrollaron su propio tráfico a través de los Alpes, ya que desde finales de la Edad Media los comerciantes Augstaler (Aostataler) y a partir del siglo XVI Calangger (Calancataler) y los de los lagos del norte de Italia comerciaban con las zonas situadas al norte de los Alpes. En sentido contrario, desde la Edad Media hasta el siglo XX se exportaba sobre todo ganado vacuno y equino. No fue hasta el siglo XIX cuando el transporte por carretera, el ferrocarril y el automóvil desplazaron todo el peso del tráfico de muchos puertos a las nuevas líneas de ferrocarril y carreteras en las profundidades de los valles principales y laterales individuales. Recientemente se han abierto varios puertos secundarios con nuevas autopistas para el turismo y el tráfico interior.

Tránsito

El tránsito internacional a través de los Alpes siempre ha debido su atractivo al atractivo eclesiástico, religioso, económico, político y cultural de la región mediterránea, especialmente Italia, así como al poder económico de los crecientes paisajes comerciales y más tarde industriales al norte de los Alpes y en Inglaterra. Los Alpes se circunvalaban por el oeste por mar alrededor de la Península Ibérica (a partir de finales del siglo XIII) y en la ruta Valle del Ródano-Mediterráneo, y por el este en una amplia franja que llegaba hasta el Mar Negro. Las tres rutas de circunvalación competían con el tránsito alpino, reservado principalmente a las mercancías de lujo, en mayor o menor medida según la coyuntura económica. El tráfico, siempre solicitado para dar trabajo, provocó repetidamente grandes trastornos y concentraciones en las transiciones del camino de herradura a la carretera, el ferrocarril y la autopista.

Los principales ejes de tránsito que atravesaban los Alpes se movían en arco entre el noroeste y el noreste de Europa a través de centros como Lyon, la cuenca del lago Lemán, Basilea y la región del lago de Constanza, que se desarrollaron en el transcurso de la Edad Media hacia los Alpes, los cruzaron y convergieron en Milán y Venecia. En la Alta y Alta Edad Media, entre el paso del Brennero, al este (el más bajo de los Alpes, con 1.370 metros), y el Mont-Cenis, al oeste, en lo que hoy es la parte suiza de los Alpes, se utilizaban principalmente dos pasos para el tránsito, a saber, el paso del Gran San Bernardo, al oeste, y el paso del Julier, al este. Hacia el año 1000, las Honorantie civitatis Papie enumeraban las presas y aduanas de Bard, Bellinzona y Chiavenna en los estrechos (cluse) de algunas de las salidas de valle más importantes del sur. En los siglos X-XII, el paso de Lukmanier alcanzó una importancia política y comercial temporal, pero luego fue sustituido por el paso del Gotardo. El Gran San Bernardo, que se encontraba en el reino de Borgoña y luego durante mucho tiempo en el dominio de Saboya, debió su gran importancia en los siglos XII-XIII a las ferias de Champaña, cuyo atractivo para el tráfico alpino disminuyó entre 1260 y 1320 y luego desapareció. Fueron sustituidas por nuevas ferias, en particular las de Ginebra, que florecieron en los siglos XIV-XV. En los siglos XIII-XIV, el paso del Simplón, desarrollado por los mercaderes de Milán, también atrajo tráfico, pero éste también perdió completamente su volumen de tránsito antes de 1400.

Probablemente no esté del todo justificado atribuir el gran descenso del tráfico a través de los Alpes occidentales a la aparición del paso alpino más corto, el paso del Gotardo. También hay que tener en cuenta el desplazamiento hacia los pasos de los Grisones y el paso del Brennero, así como la competencia que surgió en torno a 1300 del transporte marítimo, más arriesgado y lento, pero con una capacidad de transporte mucho mayor. No fue hasta la segunda mitad del siglo XII cuando el Gotardo empezó a entrar en la conciencia europea como ruta para viajeros y, sobre todo, peregrinos. No alcanzó cierta importancia como ruta comercial hasta finales del siglo XIII, impulsada políticamente por la política de transportes de la Casa de Habsburgo-Austria y económicamente por la aparición de nuevas ferias comerciales como las de Fráncfort, Brujas y, más tarde, Amberes o Zurzach. A partir del siglo XVI, a más tardar, las grandes compañías navieras milanesas privilegiaron el paso de Splügen para llegar a Alemania a través de Zúrich, Basilea y, sobre todo, de la región del lago de Constanza. Los pasos de los Grisones, y en particular el paso del Brennero, conservaron así su posición a veces preeminente hasta 1882, mientras que en el oeste, el auge de las ferias de Lyon en el siglo XVI provocó un aumento enorme, pero sólo temporal, del tráfico por el Mont-Cenis. Luego, en los Alpes occidentales, la política comercial y de transportes de Kaspar Stockalper vom Thurm revitalizó el tránsito de mercancías por el Simplón durante varias décadas después de 1650.

A lo largo del desarrollo político de la Confederación Helvética, el Gotardo fue exagerado míticamente en el imaginario público. Como gozaba más de popularidad político-militar que económica, su reputación superaba la más bien modesta importancia de su volumen de mercancías. Su ventaja de una conexión corta no era suficiente para ser utilizado por el comercio europeo a gran escala, aunque el Gotardo pudo mantener su posición como uno de los pasos alpinos más importantes gracias a sus ventajas. Sin embargo, sólo alcanzó su importancia sobresaliente con la inauguración del ferrocarril del Gotardo en 1882, que supuso un avance radical y un rápido auge. La autopista del Gotardo, inaugurada en 1980, volvió a aumentar masivamente el volumen de tráfico. La oposición que había ido creciendo desde su apertura desembocó en la iniciativa para proteger la región alpina del tráfico de tránsito (Iniciativa Alpina), aprobada por el pueblo suizo el 20 de febrero de 1994. El controvertido proyecto Nuevo Enlace Ferroviario a través de los Alpes (NRLA), aprobado por el electorado suizo el 27 de septiembre de 1992 y destinado a integrar Suiza en la red ferroviaria europea de alta velocidad, también tuvo en cuenta las preocupaciones ecológicas.

Infraestructura

Los pases de tránsito se utilizaban tanto en invierno como en verano y requerían infraestructuras. Los residentes locales proporcionaron instalaciones fijas, equipos móviles y personal. En el Julier y el Gran San Bernardo se pueden ver vestigios y restos de organizaciones de transporte romanas y altomedievales. En los siglos XIII-XIV, se formaron cooperativas de arrieros (Porten en los Grisones, Marones/Marronniers en el Gran San Bernardo) dentro del valle y las comunidades vecinas (1237 Osco), en las que todos los arrieros tenían derecho a participar, reclamando el monopolio del transporte para su zona, garantizando un transporte seguro en la rotación de las cooperativas (part- o Rodfuhr) y pagando el mantenimiento de los caminos. El transporte directo o “Strackfuhr” por toda la ruta de montaña se permitía siempre a cambio del pago de un forleitum (peaje) y se profesionalizó en los siglos XVII y XVIII, sustituyendo gradualmente a los transportistas parciales. En la Edad Media aparecieron los hospicios, y a partir del siglo XIII los susten (del italiano sosta) como almacenes comunales de tránsito por los que se cobraba una tasa.

A partir del siglo XV, los caminos de herradura se ampliaron y pronto se pavimentaron, y los puentes de madera se sustituyeron por puentes de piedra, como el Teufelsbrücke en las Schöllenen en 1595. En 1707-1708 se construyó el Urnerloch, el primer túnel alpino suizo, en la cima del Schöllenen. Con la construcción de carreteras sobre los puertos alpinos, que no empezó en Suiza hasta el siglo XIX (por ejemplo, Simplon 1801-1805, Gotthard 1820-1830), los arrieros fueron sustituidos por los transportistas, que fueron reemplazados por los ferrocarriles alpinos a partir de 1882. Desde los años 60, el ferrocarril se enfrenta a la fuerte competencia de las carreteras nacionales con sus túneles alpinos (Grosser St. Bernhard 1964, San Bernardino 1967, Gotthard 1980) y oleoductos (petróleo 1963, gas 1970). Las líneas de alta tensión para el transporte de electricidad también adquirieron cada vez más importancia.

Volumen de transporte

Sólo se dispone de datos cuantitativos sobre el volumen de transporte hasta 1882 para el tránsito de mercancías, pero no para el transporte de pasajeros. Las cifras siguientes son estimaciones y extrapolaciones.

En el siglo IX se comerciaba con esclavos y caballos en Walenstadt, alrededor del año 1000 en Bard, Bellinzona y Chiavenna con caballos, esclavos, telas de lana, cáñamo y lino, así como estaño y espadas. Los peregrinos de Roma no tenían que pagar derechos de aduana. Hacia 1300, se registró un volumen de tránsito anual de 400 toneladas en Saint-Maurice y en todos los pasos suizos juntos un máximo de 1000-1500 toneladas (Brenner 4000 toneladas). Entre las mercancías registradas figuran lana inglesa, paño, seda italiana, paño gris, especias, aceite, sal, acero, hidromiel, caballos, especialmente caballos de guerra italianos, bueyes, ovejas y también guadañas. En el siglo XV, el volumen de tránsito por los pasos suizos disminuyó debido a los disturbios políticos y a la deslocalización del tráfico. Hacia 1500, cuando se registró un volumen de tránsito anual de unas 170 toneladas en el Gotardo, apenas era superior al de alrededor de 1300. Entre las mercancías registradas figuraban el arroz, recién cultivado en el norte de Italia a partir de 1478, lana (inglesa), algodón, paño (seda entretejida con oro y plata), arenques, azúcar, piedras de afilar, pintura, cera y hierro. Debido a la política europea, los grandes cambios en el tráfico, las epidemias y los ciclos económicos, el tráfico por el Gotardo aumentó bruscamente a partir de 1535 y alcanzó un volumen anual de 1.500 toneladas hacia 1550; sin embargo, volvió a descender a partir de 1566, para alcanzar de nuevo las 1.500 toneladas en 1620. Como el tráfico por los pasos de los Grisones apenas disminuyó, sino que más bien aumentó, cabe esperar 3500 toneladas para todos los pasos suizos hacia 1550, 4000 toneladas hacia 1600 y algo menos de nuevo hacia 1650.

Con la aparición de zonas económicas cerradas y estados nacionales, a partir del siglo XVI Francia y Austria canalizaron los flujos de tráfico a través de sus territorios a expensas del tránsito suizo. En la segunda mitad del siglo XVII, el volumen no disminuyó demasiado gracias a las actividades de Stockalper vom Thurm. Los productos alimenticios populares como el vino, la sal, el queso, el arroz, así como las mercancías de cobre, estaño y hierro tuvieron un impacto durante este periodo; alrededor de 1700 unas 5000 toneladas al año, en 1750 y 1800 6500 toneladas cada uno. En 1850, el tránsito alcanzó unas 11.000 toneladas (Brenner 1700 más de 12.000 toneladas, 1850 más de 100.000 toneladas). Tras la inauguración del ferrocarril del Gotardo, la zona de influencia se amplió considerablemente. El volumen de tráfico alcanzó las 459.000 toneladas en 1889 y las 728.000 diez años más tarde; además, había unos 700.000 viajeros. Desde la segunda mitad del siglo XX, los enormes volúmenes de mercancías que la Unión Europea quiere transportar de la forma más libre y directa posible han provocado un nuevo aumento. En 1999, mercancías con un peso neto de 26,8 (1970 15; 1994 23,9) millones de toneladas atravesaron los Alpes suizos en tráfico nacional, importación, exportación y tránsito, a saber, 8,4 (1970 0,8; 1994 6,2) millones de toneladas por carretera y 18,4 (1970 14,2; 1994 17,8) millones de toneladas por ferrocarril. De ellos, 20 (1994 17) millones de toneladas, es decir, el 75% (1994 71%), eran mercancías en tránsito. En 1991-1992, una media de 83.000 personas cruzaron los Alpes suizos cada día.

Turismo

Inicios

Los efectos curativos de las fuentes minerales y termales alpinas (baños) ya eran muy apreciados en la prehistoria, en la antigüedad y, de nuevo, a partir de finales de la Edad Media. En el siglo XV se hizo más palpable el peregrinaje a través de los Alpes (peregrinación), para el que también desempeñaban un papel importante los lugares de peregrinación prealpinos e intraalpinos (Einsiedeln, cuevas Beatus). Algunos humanistas -Albrecht von Bonstetten, que llamó al Rigi Regina montium, Glarean, para quien Suiza era la capital de Europa, Sebastian Münster, Johannes Stumpf y Josias Simler- representan las primeras aproximaciones emocionales al mundo de la montaña; en los siglos XVI y XVII, las primeras ascensiones a montañas tuvieron lugar en las estribaciones de los Alpes (Pilatus, Niesen, Stockhorn). Entre los primeros extranjeros que visitaron la belleza natural de un valle alpino figuran el enviado especial inglés Thomas Coxe y el margrave de 19 años Albrecht Friedrich von Brandenburg, que visitaron los glaciares de Grindelwald en 1690 y 1691 respectivamente. A partir del siglo XVII, Suiza fue recorrida sobre todo en el Grand Tour y ocasionalmente visitada con mayor detenimiento. Desde principios del siglo XVIII, los diarios de viaje documentan un creciente interés por los Alpes. Los principales propagandistas fueron Johann Jakob Scheuchzer (1672-1733) de Zúrich, luego Albrecht von Haller de Berna y finalmente Jean-Jacques Rousseau y Horace Bénédict de Saussure de Ginebra. Les siguieron naturalistas, autores de crónicas de viaje y pequeños maestros que comercializaban la belleza de los Alpes. Entre la Guerra de los Siete Años (1756-1763) y la época helvética, un viaje a Suiza, en cuyo programa los Alpes ocupaban un lugar destacado, era ya una “obligación” para la sociedad europea culta.

Los atractivos naturales siguieron siendo el motivo principal del turismo alpino hasta nuestros días. Los glaciares eran de lo más interesante. Las investigaciones glaciológicas de Franz Joseph Hugi, Edouard Desor y Louis Agassiz se convirtieron en soportes publicitarios de los glaciares y la alta montaña. A los viajeros también les entusiasmaban las cascadas, y las guías de viaje de los siglos XVIII y XIX concedían gran importancia a enumerarlas en su totalidad: entre otras, Staubbach, Giessbach, Reichenbach -el énfasis se ponía claramente en el Oberland bernés-, Tosafall en el Pomat italiano y Pissevache en el Bajo Valais. También eran interesantes las gargantas, como las del Aare en el Oberland bernés, abiertas en 1889, las del Trient en el Bajo Valais, accesibles desde 1860, las de Panten en Glaris, las de Tamina al suroeste de Pfäfers, las de Viamala en los Grisones y las de Dazio Grande en el Tesino.

Los ámbitos culturales de interés incluían las instituciones “democráticas”. Suiza, como una de las pocas repúblicas de la Europa moderna temprana, y en particular los centros provinciales alpinos y prealpinos, atrajeron la atención. A partir de finales del siglo XVII, y sobre todo promovido por Haller en su poema didáctico Die Alpen (1729), el entusiasmo por los pastores (Hirtenvolk) desempeñó un papel extraordinario. Las fiestas de los pastores alpinos en Unspunnen en 1805 y 1808 fueron campañas publicitarias muy eficaces. El mito suizo creado en el siglo XVIII sigue actuando como medio publicitario hasta nuestros días. Los monumentos arquitectónicos y las obras de ingeniería, como la Axenstrasse y las nuevas carreteras a través de desfiladeros y pasos (Schöllenen, Simplon, Splügen) también ejercieron una atracción a partir del siglo XVIII.

Infraestructura

Hasta bien entrado el siglo XIX, los turistas de la región alpina viajaban a pie o a caballo. Sólo unos pocos lugares eran accesibles en carruaje a principios del siglo XIX. Las señoras, en particular, viajaban ocasionalmente en camilla. El Oberland bernés, la región de Montreux y Vevey hecha famosa por la Nouvelle Héloïse (1761) de Rousseau y la Suiza central eran fácilmente accesibles porque la vía fluvial conducía cerca de los destinos. El viaje al Valais y a los valles montañosos de los Grisones era más largo y arduo, razón por la cual el turismo se desarrolló más tarde: la primera posada de Zermatt no abrió hasta 1839. La construcción de carreteras, fuertemente subvencionada a partir de 1815, facilitó la accesibilidad. A partir de las décadas de 1820 y 1830, los barcos de vapor en los grandes lagos hicieron más rápido y barato el viaje (el transporte marítimo). Sin embargo, la primera democratización del turismo vino de la mano del ferrocarril y su integración en la red europea a partir de 1860 aproximadamente. El transporte de turistas al Oberland bernés se mencionó como tarea importante en el proyecto de construcción de la línea ferroviaria Berna-Thun (1858-1861).

Hasta principios del siglo XIX, el alojamiento corría a cargo principalmente de instituciones eclesiásticas: Monasterios (Einsiedeln, Disentis, Saint-Maurice), albergues de monasterios o de peregrinos (por ejemplo, Interlaken), hospicios (Gotthard, Grosser St. Bernhard, Simplon) y casas parroquiales. Las nuevas vicarias de Lauterbrunnen y Grindelwald, hacia 1770-1780, se diseñaron expresamente para alojar a turistas, del mismo modo que los párrocos fueron pioneros y promotores del turismo, los balnearios y el alpinismo en los siglos XVIII y XIX. También servían de alojamiento, aunque con estructuras inadecuadas, las posadas a lo largo de las carreteras de paso y las fondas en las ciudades de la iglesia, la corte y el mercado. El principal impulso al alojamiento de lujo vino de los balnearios. Les siguieron las casas de huéspedes (en Interlaken a partir de 1805), destinadas específicamente a estancias largas. La construcción de hoteles en los Alpes suizos orientados específicamente a los turistas no comenzó hasta 1830 con la liberalización del comercio y experimentó su primer auge entre 1850 y 1875 (Montreux, Interlaken, Rigi, St. Moritz). Su apogeo se produjo entre 1890 y 1914 (Riviera de Vaud, Interlaken, Alta Engadina, Zermatt).

Hacia 1815 comenzó el desarrollo de las atracciones turísticas con la construcción de senderos hacia los glaciares o en las gargantas, pabellones de observación, etc. A partir de 1840 se construyeron capillas anglicanas para los visitantes ingleses, y se estableció una densa red de refugios de montaña para los alpinistas (Club Alpino Suizo [CAE]). Tras la construcción del ferrocarril del Rigi (1871-1875) y del ferrocarril de Giessbach (1879), la fiebre constructora en el sector del ferrocarril de montaña comenzó con especial intensidad en 1888. El primer teleférico comenzó a funcionar en el Wetterhorn, cerca de Grindelwald, en 1907, y el primer teleférico moderno en Engelberg, en 1927.

Ciclos económicos

El periodo relativamente tranquilo tras el final de las guerras napoleónicas impulsó el turismo en los Alpes. La mejora de las infraestructuras (barco de vapor, ferrocarril) propició un nuevo aumento del número de visitantes. La intensificación de la industria balnearia, el alpinismo y los sanatorios de alta montaña abrieron nuevos segmentos de visitantes. A los alpinistas de élite les siguió una multitud que quería experimentar la emoción de los conquistadores y buscaba retiros estivales en destacadas estaciones de montaña. A partir de finales del siglo XIX, un nuevo medio, la tarjeta postal, se convirtió en un eficaz soporte publicitario. La industria, que se autodenominaba con confianza “industria turística”, dio un nuevo impulso a los valles alpinos, económicamente subdesarrollados.

De 1875 a 1885, el turismo experimentó su primera crisis desde 1815, pero la recuperación económica general de finales de la década de 1880 trajo otro auge extraordinario. Los nuevos ferrocarriles de montaña facilitaron el acceso y permitieron un aumento del turismo, sobre todo en número. La industria hotelera (restauración) experimentó un desarrollo similar en términos de número y comodidad. Al mismo tiempo, la mayor diferenciación social dentro del flujo turístico cambió la cultura del turismo: la pequeña mesa de huéspedes con servicio individual y catering sustituyó a la clásica table d’hôte, y la habitación con baño sustituyó al baño compartido. Todas las grandes estaciones turísticas fundaron asociaciones turísticas que organizaban la publicidad, el alojamiento y los servicios a los huéspedes (balnearios, rutas de senderismo, etc.). Hacia 1912/1913, el turismo alpino se encontraba en un nivel que no volvería a alcanzar en términos cuantitativos hasta aproximadamente 1955, y en varios aspectos probablemente tampoco en términos cualitativos. El estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 puso fin bruscamente al auge; la mayoría de los hoteles cerraron sus puertas.

En el periodo de entreguerras, las instalaciones turísticas no se recuperaron hasta mediados de los años veinte. Las actividades del Centro Suizo de Transportes (SVZ) fueron encomiables en este sentido. Entre otras cosas, luchó contra el hecho de que algunos países europeos habían introducido restricciones a los viajes, lo que repercutió negativamente en el turismo suizo. La esperanza recién despertada se vio rápidamente empañada por la crisis económica mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial, el turismo procedente del extranjero volvió a anularse; sin embargo, la pérdida se compensó parcialmente con el turismo nacional, las necesidades del ejército (Réduit) y el internamiento. En los primeros años de la posguerra, los soldados de las potencias aliadas ocupantes de Alemania disfrutaron de vacaciones en Suiza. Los Juegos Olímpicos de Invierno, que se celebraron en St. Moritz en 1948 por segunda vez desde 1928, revitalizaron los deportes de invierno. Éste había surgido de unos comienzos tímidos en la década de 1870 (alpinismo invernal). El esquí alpino comenzó en la década de 1890, y en 1906 unos 60 balnearios ya ofrecían turismo de invierno. Entre las dos guerras mundiales, las estaciones turísticas en crisis pusieron grandes esperanzas en la temporada invernal, por ejemplo Zermatt a partir de 1927, aunque la mayoría de los hoteles ni siquiera tenían calefacción en esa época.

A partir de los años 50, el turismo alpino (de invierno) experimentó un crecimiento explosivo: los teleféricos y telesillas, más baratos que los trenes de cremallera y funiculares, se popularizaron rápidamente y abrieron nuevas cumbres, estaciones de esquí y pueblos a los que no se podía llegar por carretera. En 1959 había unos 600 teleféricos en Suiza (más del 80% remontes mecánicos, así como teleféricos aéreos, telecabinas y telesillas), el 95% de ellos en los Alpes. En 1995, había 2.361 teleféricos (60 de ellos funiculares) en funcionamiento.

La reactivación económica de la posguerra hizo cada vez más posible pasar las vacaciones de esquí en Suiza. El turismo de invierno, más intensivo en mano de obra pero también más rentable, fue un complemento bienvenido al turismo de verano, que sólo se recuperaba lentamente, y a la economía alpina, estancada en otras zonas. En la mayoría de las nuevas estaciones (por ejemplo, Verbier, Laax), los deportes de invierno provocaron un aumento desmesurado del turismo invernal (Gornergratbahn: mayores frecuencias invernales que estivales a partir de 1950), de modo que en 1995 la temporada de invierno representaba el 85% de los ingresos por turismo en los Alpes suizos.

En los años 60 se produjo un auge de la construcción de segundas residencias en las estaciones de deportes de invierno. Esta actividad constructora, que en retrospectiva se considera poco saludable, ha sobrecargado desde entonces las infraestructuras locales hasta tal punto que ha surgido el escepticismo incluso en las estaciones que se beneficiaron de este desarrollo durante años. En los años de crisis 1991-1997, el turismo de invierno también disminuyó, presionado por la competencia de países vecinos más baratos y el aumento del turismo de playa no europeo. La industria parahotelera, menos interesante económicamente, se estancó. La industria hotelera, más rentable, incluso disminuyó, alcanzando un mínimo histórico en 1995 en comparación con 1980.

El aumento de la línea de nieve debido a los cambios climáticos supone una grave amenaza, sobre todo para las estaciones de deportes de invierno situadas por debajo de los 1200-1500 metros, que sólo puede contrarrestarse selectivamente con una innivación artificial ecológicamente cuestionable. Al mismo tiempo, se hacen patentes las consecuencias de la excesiva actividad constructora, que ha dañado gravemente el principal atractivo del turismo estival, el paisaje alpino virgen. El turismo alpino de los años 90 vaciló entre la insistencia en las ideas convencionales y la búsqueda de modelos alternativos de turismo respetuoso con el medio ambiente.

Revisor de hechos: Helve

Recursos

Traducción de Región alpina

Inglés: Alpine Region
Francés: Région alpine
Alemán: Alpenraum
Italiano: Regione alpina
Portugués: Região alpina
Polaco: Region alpejski

Tesauro de Región alpina

Economía > Región y política regional > Región europea > Región alpina

Véase También

• Alpes
• Macizo alpino

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