La Región Alpina

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A continuación se examinará el significado.

¿Cómo se define? Concepto de Región alpina

Véase la definición de Región alpina en el diccionario.

Región de los Alpes

Este artículo no puede basarse en una definición precisa y estandarizada del término Alpes, tal y como lo propone la geografía a partir de criterios físicos (altitud), humanos (poblamiento) o políticos (cantones de montaña). El contenido de los términos es demasiado variado si se quiere representar la evolución histórica de los Alpes en todos los periodos y bajo los distintos aspectos. Lo que queda es la idea generalmente aceptada de los Alpes como una amplia zona con un relieve definido cortado por valles glaciares. Los Prealpes, cuya historia, salvo matices regionales, es en muchos aspectos comparable a la de los Alpes, deben incluirse en los Alpes en sentido estricto. El término Alpes se utiliza aquí principalmente como contraste con la Meseta Central y el Jurá, las otras dos grandes regiones naturales de Suiza. El tema es sólo la parte suiza de los Alpes (alrededor del 14% de todo el arco alpino), aunque muchas de las realidades aquí descritas podrían aplicarse a partes que se encuentran más allá de las fronteras políticas que se han trazado arbitrariamente a lo largo de la historia.

Aún no se ha presentado una historia completa y coherente de los Alpes. A pesar de las numerosas monografías sobre regiones concretas y de algunos estudios más amplios sobre temas específicos, esta tarea está aún en pañales. Por esta razón, el siguiente artículo no puede considerarse una síntesis ni siquiera para la región alpina suiza. Reúne las diversas disciplinas, enfoques, afirmaciones y perspectivas de los autores, pero también las yuxtapone. No se han podido evitar por completo las repeticiones, contradicciones y rupturas. Son testimonio de la complejidad del tema tratado.

Historia natural, prehistoria, época romana: Información geográfica

Geología

La organización espacial natural de Suiza está determinada en gran parte por el plegamiento de las montañas. En el período Terciario (hace 66-1,5 millones de años), como resultado de la deriva continental, el lecho rocoso cristalino (principalmente granito, gneis) junto con los sedimentos suprayacentes del llamado Mar de Tethys, que se formó en el período Mesozoico (hace 230-66 millones de años) en la franja costera septentrional de los Alpes suizos. Hace millones de años) en el margen costero septentrional (mantos helvéticos), en la zona central de aguas profundas (mantos penínicos) y en el margen meridional (mantos alpinos orientales), fueron levantados desde el sur en varias etapas, plegados y empujados unos sobre otros. A lo largo de millones de años, los restos de erosión rellenaron la cuenca del Molasse, al norte de los Alpes, y el valle del Po.

Formación de montañas, tipos de rocas y formas superficiales

Durante el Pleistoceno (hace 1,5-10.000 millones de años), los cambios climáticos provocaron varias veces el avance de los glaciares alpinos hacia el interior de la Meseta Central (glaciaciones). Estos glaciares influyeron mucho en la morfología de los Alpes, formando escalones en los valles, desfilando por pasos bajos y erosionando los valles más grandes. Los lagos alpinos postglaciares se extendían originalmente hasta el interior de los Alpes, pero fueron parcialmente colmatados. Los corrimientos de tierras, la erosión y los depósitos postglaciares modificaron relativamente poco la estructura de la superficie. A veces, las zonas forestales creadas por los desprendimientos separan tramos de valle con un desarrollo histórico diferente (por ejemplo, Pfynwald entre el Alto y el Bajo Valais, Kernwald entre Obwalden y Nidwalden, el desprendimiento de Flims entre Surselva y Sutselva). Los conos de escombros sobre los que se construyeron muchos pueblos (por encima de los fondos de los valles, a menudo inundados hasta el siglo XIX y principios del XX) también se formaron en gran parte poco después de la última glaciación.

Clima, suelos, flora y fauna

Junto con las formas superficiales y la red hídrica, el clima, los suelos, la flora y la fauna forman un complejo sistema de condiciones naturales para el asentamiento humano y el cultivo de los Alpes. Como resultado, los hábitats alpinos se caracterizan por una pronunciada diversidad.

La estructura vertical de los Alpes es un factor decisivo en su clima. Las temperaturas disminuyen con la altitud, mientras que las precipitaciones suelen aumentar. Sin embargo, la cantidad de precipitaciones se distribuye de forma muy desigual a lo largo de los Alpes. El aire marino atlántico es traído principalmente por los vientos del oeste. Las zonas de cumbres expuestas de los Altos Alpes berneses y valesanos registran precipitaciones máximas de más de 400 cm al año, mientras que los valles alpinos interiores del Valais y los Grisones son islas secas (Sion: 51 cm al año). Los vientos del norte y del sur traen fuertes precipitaciones en la vertiente de barlovento de las montañas debido a las condiciones de estancamiento y vientos cálidos y secos de bajada (foehn) en la vertiente de sotavento, especialmente en los valles situados al otro lado de la cresta principal.

La cordillera alpina constituye un límite climático. En consecuencia, los niveles de vegetación colline, montane, subalpine, alpine y nival se sitúan a diferentes altitudes al norte y al sur de la misma: en la vertiente norte de los Alpes, la línea climática de la nieve se sitúa a unos 2.400 m, la línea forestal a unos 1.800 m; en la vertiente sur de los Alpes, ambos límites se sitúan entre 400 y 600 m más arriba. El relieve también hace que la radiación solar y la duración del día varíen mucho a pequeña escala (microclima). Las diferencias de temperatura entre las vertientes norte y sur son especialmente grandes en los valles orientados al oeste-este, y los niveles de altitud climática -y, por tanto, también la vegetación y el uso agrícola- difieren considerablemente.

Los suelos predominantes en los Alpes pueden clasificarse en suelos silicatados y carbonatados en función de su composición química y mineralógica. En la base rocosa rica en silicatos (por ejemplo, granito, gneis) de la zona altitudinal alpina suelen formarse suelos poco profundos, pedregosos o rocosos, con escasa capacidad de meteorización y una cubierta de humus enmohecida y ácida, que son menos aptos para el uso agrícola o alpino (suelos pronunciados de bosques de coníferas). Por el contrario, los suelos carbonatados alcalinos profundos (por ejemplo, marga caliza, dolomita, flysch) son la base de la agricultura alpina. Otros factores de la fertilidad del suelo son la temperatura y el equilibrio de nutrientes, la aireación y la profundidad, que influyen notablemente en el crecimiento y el espacio radicular de las plantas. Los valles y terrazas del sur de los Alpes se caracterizan por suelos cálidos, arenosos o pedregosos, que suelen ser bañados por las fuertes lluvias, pero que se secan profundamente durante los periodos secos más largos (por ejemplo, Ticino, Poschiavo). Los tipos de suelo de los valles alpinos interiores, soleados, cálidos y secos, se caracterizan por la falta de agua, mientras que los fondos de los valles, a menudo inundados, tienen suelos más ricos en minerales y fértiles (por ejemplo, el valle del Ródano, la Baja Engadina). Los suelos de las montañas del norte de los Alpes se caracterizan por un clima más bien lluvioso y fresco. Son profundos, margosos o arenosos, y las margas con escasa permeabilidad provocan a veces encharcamientos. Los pantanos del flysch (esquisto de grano fino, arenisca) se caracterizan por el predominio de juncos y otras especies vegetales poco apreciadas para la alimentación del ganado. En lugares especiales se han formado turberas elevadas (por ejemplo, Lenzerheide, Saanenland), turberas (por ejemplo, entre Hohgant y Pilatus) y suelos aluviales (sobre todo en las desembocaduras de los grandes ríos).

Las fases de vegetación están especialmente bien definidas en el borde septentrional de los Alpes: Las praderas y pastizales alpinos van seguidos de una fase de krummholz (pino silvestre, aliso verde), que da paso gradualmente a un bosque de abetos más denso. En la zona montañosa, le sigue un bosque caducifolio mixto, con predominio de hayas y abetos, al que se une el roble en la zona de colinas. En las laderas secas del sur del Tesino y del Valais, los robles pubescentes o los fresnos de flor dominan en estos niveles, y en los valles alpinos interiores, un bosque de pinos sigue por debajo del abeto en lugar de un bosque caducifolio. En el norte, el abeto o la pícea forman el límite forestal, en los valles alpinos interiores y en los Alpes meridionales son el alerce y el pino piñonero suizo.

La historia de la vegetación postglaciar de los Alpes muestra que la flora ha sido modificada significativamente por el hombre desde el Neolítico. El polen de cereales, hierba y maleza aumentó significativamente en comparación con el polen de abeto y otros árboles. El desbroce, el bosque y el pastoreo alpino fueron raleando el bosque y haciéndolo retroceder. Los mejores suelos, profundos, de los fondos y bordes de los valles fueron los primeros en utilizarse para la agricultura. Como consecuencia de la agricultura, se produjo erosión en las zonas más escarpadas, por lo que se buscaron nuevos lugares poco profundos. Las comunidades vegetales caracterizadas por la intervención humana se denominan formaciones culturales, como los bosques de castaños dulces del nivel de colinas de la vertiente sur de los Alpes, que se cultivan desde la época romana.

Los Alpes también han producido una fauna diversa. Existen cinco regiones zoogeográficas: Alpes del Norte, Valais, Alpes del Sur, Grisones y Engadina, cada una de ellas dividida en zonas de montaña y de valle. La población y la composición de las especies de animales salvajes de estas regiones se han visto muy alteradas por el hombre. El hombre ha influido enormemente en la fauna alpina con la caza, la recolección y la agricultura, más tarde con los asentamientos y las actividades de mejora y ahora también con el turismo y el deporte. Algunas especies animales (por ejemplo, la cabra montés, el lobo, el oso, el quebrantahuesos, la marmota, el rebeco o el lince) desaparecieron por completo o casi por completo hasta principios del siglo XX y sólo se reintrodujeron parcialmente en nombre de la conservación de la naturaleza.

Historia del clima

La evolución climática de la región alpina suiza desde el final de la última glaciación puede reconstruirse con métodos de historia de los glaciares y de la vegetación (climatología, glaciología). Según los conocimientos actuales, siguió aproximadamente el siguiente curso: En la época del óptimo cálido, entre aprox. 7400-4900 a.C., la línea de nieve era aprox. 200-300 m más alta que en la actualidad y la línea de bosque alcanzaba su máxima altura. Desde entonces, las influencias humanas (especialmente la tala, el pastoreo, la minería y la exportación de madera) han provocado una depresión en comparación con la línea forestal natural potencial. Dos retrocesos climáticos (ca. 4100-3800 y 3600-3200 a.C.) pueden fecharse en el Neolítico. El periodo cálido más prolongado (ca. 2800-1000 a.C.) de finales del Neolítico y la Edad del Bronce permitió la expansión de los asentamientos y la actividad económica a mayores altitudes. Entre las fases frías de la Edad de Hierro (ca. 1000-300 a.C.) y la transición de la Antigüedad tardía a la Alta Edad Media, el periodo de dominación romana coincidió con un periodo cálido (ca. 250 a.C.-400 d.C.), que favoreció el asentamiento, la economía y el transporte en los Alpes.

Las fases de alto favor medieval se limitaron a los siglos X y XIII (hacia 1100 se produjo un menor avance glaciar). La Pequeña Edad de Hielo comenzó hacia 1300 con un rápido enfriamiento de los inviernos. Durante este periodo, la agricultura alpina se vio repetidamente afectada por la acumulación de veranos fríos y húmedos: los pastos más altos permanecían cubiertos de nieve todo el año, el aprovechamiento de los Alpes era escaso debido a las frecuentes nevadas, la cosecha de heno de las lluvias provocaba una gran pérdida de la producción lechera invernal y muchas cosechas no llegaban a madurar. Esto provocó repetidos años de escasez antes de finales del siglo XIX. Las leyendas del Blüemlisalp se basan posiblemente en el avance glaciar de 1340-1370, y hacia 1600 los glaciares de los valles, como el glaciar del Bajo Grindelwald, volvieron a avanzar sobre las tierras cultivadas. Los inviernos húmedos de 1718-1727 provocaron repetidas catástrofes por aludes. El frío periodo estival de 1812-1860 fue el más pronunciado desde la Alta Edad Media. Las frecuentes lluvias torrenciales de finales de verano y otoño provocaron una serie de inundaciones devastadoras entre 1829 y 1876, que se interpretaron como el resultado de la deforestación.

En el siglo XX, el deshielo se adelantó hasta el pico de calor estival (1945-1953) y volvió a retrasarse hasta 1980 aproximadamente, debido sobre todo al aumento de las precipitaciones en invierno y primavera. Aunque la acumulación de inundaciones y flujos de escombros en la segunda mitad del periodo climático 1961-1990 no debe interpretarse como un signo de cambio climático incipiente, una serie inusual de inviernos suaves desde finales de los años 80 indica un cambio significativo de las condiciones climáticas. Aún no se dispone de información fiable sobre el aumento de la línea de permafrost.

Prehistoria e historia temprana

En los Alpes, la dinámica natural caracteriza la relación entre el hombre y el medio ambiente. Restringe fuertemente las bases de subsistencia y exige un alto grado de adaptabilidad. El hecho de que, a pesar de todo, los Alpes fueran recorridos muy pronto, incluso antes de los últimos avances del periodo glaciar de Würm, y poblados de forma permanente a partir del Neolítico como muy tarde, se explica por el potencial específico de zonas de actividad y recursos que la región alpina ofrecía al hombre prehistórico: caza mayor y pastos alpinos, menas y otros minerales, vías de tránsito para el intercambio de mercancías y el comercio.

Sin embargo, las fuerzas de la naturaleza también tienen un impacto significativo en las fuentes arqueológicas. A menudo provocan la sobrecarga, el traslado o la destrucción de yacimientos arqueológicos. Esto significa que la naturaleza, junto con el descubrimiento fortuito de objetos y las actividades de investigación selectiva en yacimientos topográficamente prominentes, especialmente antes de 1970, desempeñaron un papel decisivo en la configuración del registro arqueológico. Sólo los cambios estructurales importantes y modernos del subsuelo permitieron descubrir estructuras neolíticas a una profundidad de 5-8 metros en Tec Nev (Mesocco) o Sous-le-Scex (Sion), por ejemplo.

Las huellas más antiguas de actividad humana en los Alpes suizos hasta la fecha se encuentran en algunas cuevas de la Suiza oriental (Drachenloch, Wildenmannlisloch, Wildkirchli), el Simmental y el Bajo Valais (cerca de Vouvry). Se trata de campamentos estacionales de grupos prehistóricos salvajes del Paleolítico medio y tardío (hace unos 50.000-10.000 años). Poco después de la retirada de los glaciares, a partir del octavo milenio a.C., grupos de población mesolíticos avanzaron hacia la región alpina. Los indicios correspondientes, por ejemplo del Abri de Collombey-Muraz o las huellas de campamentos en Château-d’Œx, no son aún muy numerosos, pero los campamentos de cazadores descubiertos a más de 2.000 metros de altitud en la parte italiana de la región de Splügen sugieren que es probable que se produzcan nuevos hallazgos en Suiza.

La situación cambió a partir del V milenio a.C., cuando comunidades agrícolas y ganaderas se trasladaron a los Alpes en el curso de la neolitización de Europa. Las evidencias arqueológicas proceden ahora principalmente de los valles; la elección del emplazamiento de los asentamientos parece haberse basado en la calidad del suelo y el clima; el yacimiento de Heidnisch-Bühl (Raron) es un buen ejemplo de ello. La nueva forma de subsistencia del cultivo de cereales, y más tarde también las actividades de desbroce a mayor escala, se reflejan en los perfiles polínicos de los lagos y turberas alpinos.

El aprovechamiento de los recursos naturales se intensificó y diversificó en el transcurso del Neolítico, por ejemplo en el yacimiento neolítico tardío de Petrushügel (Cazis), que muestra indicios de un grupo de población especializado en la caza del ciervo, o en el yacimiento de Rossplatten (Hospental), donde se fabricaban herramientas a partir del cristal de roca de las fisuras circundantes. En esta época, la región alpina ya estaba plenamente integrada en el sistema de referencia de los grupos culturales europeos. En Petit-Chasseur (Sión), por ejemplo, se estableció una nueva población con vasos campaniformes característicos en los inventarios de tumbas.

En la Edad del Bronce (2000-800 a.C.) continuó la tendencia expansiva en la utilización de la tierra y los recursos. Los asentamientos se encuentran ahora también en valles remotos, como Crestaulta (Lumbrein) en Lugnez, y los hallazgos individuales están dispersos por los pastos alpinos y los pasos de los puertos de alta montaña. La búsqueda de minerales para extraer los nuevos materiales -cobre y más tarde hierro- puede haber contribuido a la intensificación de los asentamientos. La fundición de minerales y el procesamiento de metales están documentados en el Oberhalbstein, en particular por los escoriales prehistóricos y las huellas de la metalurgia en el asentamiento del Padnal (Savognin).

A pesar del declive de las fuentes, la Edad del Hierro (800-15 a.C.) no parece haberse diferenciado fundamentalmente de la Edad del Bronce. La importancia del transporte y el comercio a través de los Alpes es particularmente evidente en el material de las tumbas donde, como en Tamins, se mezclaban formas alpinas septentrionales y meridionales. También lo demuestran las tumbas de Castaneda, a la salida del valle de Calanca, sorprendentemente ricas en metales, o los hallazgos de los tesoros de Erstfeld y Burvagn, con sus objetos celtas de metales preciosos y monedas.

Época romana

Durante mucho tiempo, los romanos prestaron poca atención a los Alpes. Sus habitantes, ya fueran celtas o recios, eran considerados bárbaros hostiles, y los peligros de cruzar los pasos alpinos se pintaban con los colores más terribles. Sin embargo, se sabía que los Alpes podían cruzarse, ya que los pueblos celtas los habían atravesado y ocupado el norte de Italia (Gallia cisalpina). Después de que los romanos conquistaran esta región en el siglo II a.C., se protegieron de nuevas invasiones fundando o ampliando ciudades fortificadas, como Eporedia (Ivrea) a la entrada del Gran y Pequeño San Bernardo o Comum (Como) en el camino hacia los pasos de Splügen, Septimer y Julier.

Para mantener libres las travesías alpinas, los romanos concluyeron inicialmente tratados con los notables o gobernantes locales. El primer intento de César de ocupar el Gran San Bernardo fracasó en 57-56 a.C. ante Octodurus (De bello gallico III, 1-6). No fue hasta el año 15 a.C. -tras la campaña de Druso y Tiberio contra los réticos y vindélicos, que amplió las fronteras del Imperio Romano hasta el Rin y el Danubio- cuando la región alpina suiza quedó bajo dominio romano. El sur del Tesino y la Val Bregaglia pasaron a formar parte de la antigua provincia de la Gallia Cisalpina, mientras que los demás valles alpinos conquistados pasaron a formar parte del gran distrito administrativo que comprendía los réticos, los vindélicos y el Valais, cuya capital era Augusta Vindelicum (Augsburgo). El Valais se separó más tarde, probablemente bajo el emperador Claudio (41-54 d.C.), y formó la nueva provincia de Vallis Poenina, que estuvo unida durante mucho tiempo (¿o siempre?) a la provincia de Alpes Graiae y fue administrada por el mismo gobernador imperial. Este gobernador tenía su sede unas veces en Axima (Aime-en-Tarentaise) y otras en Octodurus, ambas fundadas en torno a los años 41-47 d.C. Esta reorganización de las provincias puede relacionarse con la transformación del paso sobre el Gran San Bernardo en una vía imperial transitable en toda su longitud, ya que este paso era la conexión más corta entre Italia y Britania, que Claudio se propuso conquistar al principio de su reinado. Probablemente fue en esta época cuando se concedió el derecho latino a las tribus del Valais y a los ceutrones al pie del Pequeño San Bernardo, en la Tarentaise.

Al conquistar la región alpina, los romanos no estaban interesados en ganar nuevos territorios, sino en controlar, ampliar y mantener las rutas de tránsito. Crearon estaciones aduaneras, que a veces sustituyeron a los antiguos puntos de pago, y gravaron con la Quadragesima Galliarum, una tasa del 2,5%, todas las mercancías que cruzaban los Alpes en ambas direcciones. A excepción de unas pocas unidades que aseguraban las carreteras o formaban parte del personal de los gobernadores provinciales, a principios del periodo imperial no había tropas estacionadas en la zona de los actuales Alpes suizos ni se fortificaban los asentamientos.

Los habitantes de los Alpes se ganaban la vida con el transporte de mercancías y personas, el mantenimiento de las carreteras y el servicio militar, el cultivo de cereales, la apicultura y la ganadería (ovejas, cabras, cerdos, vacas), así como con la explotación de los bosques y los recursos minerales (plata, cobre, hierro, mármol, piedra caliza y jabón, cristales de roca). La madera se exportaba hasta Roma, donde también era muy apreciado el queso alpino.

La romanización era particularmente evidente a lo largo o cerca de las principales rutas de tránsito, por ejemplo entre Martigny y Massongex, en Chur, en las villas de Sargans y Nendeln (Eschen), así como en Bellinzona, y también en los puntos de transbordo, los puntos de partida de los pasos secundarios (por ejemplo. Locarno-Muralto), en centros regionales y fincas de notables locales (por ejemplo, Fully, Ardon, Conthey, Sion, Sierre en la vertiente soleada del valle del Ródano en el Valais), así como en las estaciones transformadoras (mutationes) y casas de reposo (mansiones), por ejemplo en Riom, y finalmente también en los santuarios situados a lo largo de las vías principales. En otros lugares, la influencia romana era mucho menos pronunciada, a pesar de la amplia distribución de numerosos productos importados (vajillas, agujas de joyería, prendas de vestir), la circulación de monedas romanas y la difusión del latín como lengua franca. Por ejemplo, los habitantes de Gamsen, al pie del puerto de Simplon, que sólo tenía importancia regional, seguían viviendo en cabañas como sus antepasados de la Edad de Hierro y no disponían de ninguna de las comodidades de que disfrutaban muchos otros habitantes de la región alpina. Una de las razones de la aparentemente débil romanización de los Grisones fue la Vía Claudia Augusta, que se abrió hacia el año 50 d.C. y conducía el tráfico principal entre Italia y la región de Augsburgo al este de los Grisones por el paso de Reschen y el paso de Fern, antes de ser sustituida a su vez por la carretera del Brennero, aún más al este.

Dependiendo de las tropas estacionadas allí, la provincia de Raetia era administrada por un legado de rango senatorial o un gobernador de rango caballeresco. A finales de la época imperial, se establecieron asentamientos fortificados en las cumbres de los Alpes réticos, por ejemplo en Schaan-Krüppel, Castiel-Carschlingg, Tiefencastel y Chur. En aquellos tiempos inciertos, el Valais no parece haber sufrido los estragos del Periodo Migratorio gracias a las defensas de la barrera rocosa de Saint-Maurice. Martigny era sede episcopal a más tardar en 381, mientras que Chur, entonces capital de la provincia de Raetia Prima, tiene su primer obispo documentado a mediados del siglo V.

Historia social

Nota: Véase una más completa información acerca de la historia social de la Región alpina.

Poblamiento, formación de la regla y estructura social en la Edad Media

Los lombardos invadieron los valles alpinos meridionales a partir de finales del siglo VI, pero posteriormente fueron romanizados. En los Alpes centrales, los colonos germánicos empezaron a ocupar las tierras en el siglo VII. En Recia, la germanización no comenzó hasta el siglo XI. El asentamiento germánico alcanzó altitudes de hasta 1.500 metros en la zona seca del Valais. A partir de aquí, el movimiento de asentamiento continuó a partir del siglo XII: los Walser se trasladaron de nuevo al Oberland bernés, por encima de la cordillera alpina a los altos valles alpinos meridionales vecinos y hacia el este a las zonas de expansión de los Grisones. Estas migraciones ya formaban parte de la expansión del país en la Alta Edad Media.

En el curso de la colonización del interior se desarrollaron también zonas de asentamiento menos favorables: lugares más altos y sombríos de las laderas, valles laterales, fondos de valle. El asentamiento en estas zonas se realizaba principalmente en forma de granjas individuales con cultivo de pastos. En los fondos de valle y en las zonas al pie de las laderas con agricultura mixta, los grupos de granjas y aldeas se convirtieron en pueblos. Este proceso continuó hasta principios de la Edad Moderna. Los asentamientos legalmente privilegiados o con función de centro se localizaban en los valles principales: las ciudades episcopales de Chur y Sión, así como algunas pequeñas ciudades y ciudades castillo. Sin embargo, la forma más importante de ciudad mercado alpina era la mancha abierta.

Formación de reglas y estructuras

Los monasterios fueron el punto de partida del desarrollo político y económico de la región alpina. El monasterio alpino más antiguo fue el de Saint-Maurice, en el Bajo Valais, fundado a principios del siglo VI por Segismundo como casa monasterio de los antiguos reyes borgoñones (burgundios). También constituyó un centro ideal para el reino de Borgoña. En el marco de la política de desarrollo carolingia se fundaron en Rhaetia los monasterios más importantes: Pfäfers, Disentis y Müstair. Disentis, en particular, se fomentó aún más en el marco de la política eclesiástica imperial otomana y de la política de paso de los Hohenstaufen. Toda una serie de monasterios y abadías apoyaron la penetración señorial en los Alpes centrales: Säckingen (Glarus), Schänis (Glarus y Schwyz), Einsiedeln (Schwyz), Fraumünster Zurich y Wettingen (Uri), Lucerna-Murbach, Beromünster, Muri y Engelberg (Unterwalden), Interlaken (región del alto Aare) y el cabildo catedralicio de Milán (Blenio y Leventina, incluidos Bedretto y Riviera).

A partir del siglo XII, los valles alpinos se incluyeron en la formación de la aristocracia. Hasta la segunda mitad del siglo XIII, los señoríos y derechos de bailía más importantes entre el Alto Rin y la cordillera alpina pasaron a la Casa de Habsburgo. Sin embargo, su dominio territorial no pudo imponerse en los valles alpinos. Los valles de Uri y Schwyz invocaron la libertad imperial que habían adquirido bajo la dinastía de los Hohenstaufen, estatus que posteriormente se extendió a Unterwalden. Hacia mediados del siglo XIV, los tres Waldstätte retiraron también el territorio de Glaris del dominio austriaco. A principios del siglo XV, el Oberland bernés quedó bajo el control de la ciudad de Berna, y en las guerras borgoñonas de 1475 la zona de Aigle.

En los Grisones, los señoríos independientes de la alta nobleza (Toggenburg y sus sucesores, Matsch, Werdenberg-Sargans, Werdenberg-Heiligenberg, Rhäzüns, Sax-Misox) se mantuvieron junto a la abadía de Disentis hasta mediados del siglo XV. Algunos de estos señores desempeñaron un papel destacado en la Confederación Superior (Confederación Gris) hacia 1400, que junto con la Gotteshausbund se unió en la segunda mitad del siglo XV con la Zehngerichtenbund, la antigua confederación señorial de Toggenburgo, para formar las Tres Confederaciones. Representantes de la clase ministerial episcopal (Planta, Marmels, Schauenstein, Lumbrein) se reafirmaron en su liderazgo junto a miembros ascendentes de las clases campesinas (Capaul, Sprecher).

A finales de la Edad Media, los valles, las comunidades judiciales y los Zenden adquirieron importancia política. Aparecen como una forma típica de socialización alpina: grandes como comunidad, pequeñas como estructura protoestatal.

Estructura social y estilos de vida

La feudalización no afectó tanto a grandes zonas de la región alpina como a las regiones más bajas. El trabajo forzado y la servidumbre estaban probablemente menos extendidos aquí. Además, la expansión de la tierra ofrecía la oportunidad de la libertad de colonización. Un fenómeno generalizado de la constitución agraria bajomedieval fue el declive de la economía propia del terrateniente. Las cargas feudales también fueron sustituidas en varias regiones alpinas, sobre todo en la segunda mitad del siglo XIV.

El ámbito central de la vida de los habitantes de los Alpes estaba determinado por la familia. Ésta también formaba el grupo social primario en la Edad Media: una comunidad de producción y consumo que vivía en una coresidencia. Sin embargo, el hogar común podía tener diferentes estructuras. Al menos en la Baja Edad Media, la familia nuclear (padres e hijos) era el tipo más común.

La estructura familiar estaba interrelacionada con la estructura de la propiedad y la explotación agrícola. Durante las migraciones estacionales entre el valle, el Maiensäss y el alp, los miembros de la familia se repartían entre los distintos niveles. En general, las mujeres se encargaban del trabajo interior (la cosecha) y los hombres del exterior (cuidar del ganado y procesar la leche). Estos roles de género -que tenían algunas excepciones dentro de los Alpes- eran bastante inusuales para los observadores no alpinos y fueron el punto de partida de los estereotipos antialpinos del siglo XV.

Poblamiento y estructuras políticas y sociales a principios de la Edad Moderna

La estructura de asentamientos que existía en la región alpina a finales de la Baja Edad Media permaneció prácticamente inalterada a principios de la Edad Moderna. Sin embargo, la población se hizo más densa, y con ella el patrón de asentamiento. Hacia 1800 predominaban dos tipos de asentamientos: en el Valais, el Tesino y los Grisones, el poblado cerrado y denso; en los valles alpinos septentrionales, las granjas individuales dispersas por llanuras, valles y laderas junto a aldeas y caseríos.

El comportamiento migratorio creó un equilibrio entre la base alimentaria y el tamaño de la población. En la segunda mitad del siglo XVIII, la proporción de la población que abandonó permanentemente su lugar de nacimiento fluctuó en algunas de las zonas estudiadas entre el 39% (Einsiedeln), el 64% (Appenzell Ausserrhoden) y el 75% (Kerns). La emigración se producía principalmente de municipio a municipio, de las zonas periféricas a las zonas con industrias artesanales emergentes, y con menor frecuencia a otros cantones o al extranjero. En el siglo XVIII, los emigrantes prefirieron los países europeos, incluida Rusia; la emigración a ultramar desempeñó un papel secundario. Formas especiales fueron la emigración estacional (mano de obra de temporada) al norte de Italia y otros países, principalmente desde el Tesino y los Grisones, así como la “emigración suaba” de jóvenes de los Grisones al sur de Alemania, que continuó hasta bien entrado el siglo XIX.

Estructuras políticas

A principios de la Edad Moderna, la región alpina se caracterizaba por diversas formas de gobierno, que repercutían en las condiciones sociales y económicas. En los Alpes centrales y orientales se encontraban los centros provinciales federales con constituciones basadas en el Landsgemeinde y sin relaciones de súbdito en el interior. Poseían varios territorios sometidos, especialmente en el Tesino. Se fundan nuevas iglesias en los valles laterales y las iglesias filiales se separan de las parroquias madre. La tierra y los derechos territoriales feudales fueron sustituidos y las estructuras locales de autogobierno se concentraron más. Todo ello indica un aumento de la autoconfianza política de la creciente población.

Estructura social y estilos de vida

La dieta de la población alpina variaba en función de la zona agrícola. En las zonas alpinas interiores con suficientes cultivos herbáceos, predominaban el pan y la repostería. En las zonas con ganadería, predominaban los productos lácteos.

La forma de vida predominante era la familia nuclear, con un tamaño medio de 3,5-5 personas. Los sirvientes permanentes sólo se encontraban entre las clases altas adineradas. En todas partes, las formas de economía cooperativa o comunal (cooperativas alpinas, organizaciones de transporte) y los recursos (bienes comunes) eran complementos necesarios de la empresa familiar. Sólo existía una división parcial del trabajo entre los sexos en la medida en que, debido a los diferentes niveles de explotación (valle, montaña/pastos de montaña, alpes), los miembros de la familia vivían a menudo separados unos de otros durante largos periodos de tiempo en el transcurso de una campaña agrícola.

Poblamiento y estructuras políticas y sociales en los siglos XIX y XX

El turismo permitió la práctica aparición de centros turísticos (por ejemplo, Verbier, Montana, Lenzerheide), y la construcción de segundas residencias, en particular, caracterizó fuertemente los patrones de asentamiento en el siglo XX. Al mismo tiempo, los asentamientos despoblados de los valles periféricos (por ejemplo, Safiental, valles laterales del Vallemaggia) entraron en declive.

Las grandes correcciones fluviales en el Linth, el Reuss, el Rin, el Ródano y el Aare (correcciones de cursos de agua), numerosas mejoras a gran escala y muchas defensas contra torrentes y avalanchas ampliaron las tierras cultivadas y frenaron los peligros naturales. Muchos queseros del Oberland bernés emigraron a Rusia y los de Friburgo a Francia. La emigración desde los Alpes, especialmente de jóvenes profesionales, continuó en las décadas del boom económico posterior a 1960, a menudo debido a la falta de empleos cualificados.

Los valles y regiones que dependían de la agricultura tradicional de montaña, las industrias artesanales y el transporte se estancaron o incluso registraron una pérdida de población, especialmente en la segunda mitad del siglo XIX y de nuevo después de 1950. Las razones son diversas: se abandona el duro estilo de vida de la agricultura de montaña en favor de mejores condiciones de vida en las regiones económicamente florecientes. La agricultura tradicional se abandonó o se amplió (por ejemplo, en los valles de Blenio y Verzasca). La emigración también pudo ser provocada por cambios estructurales en la industria nacional y el transporte (por ejemplo, en el Appenzellerland, en el Hinterrhein y en el Uri Meiental). Las catástrofes naturales recurrentes causadas por inundaciones, avalanchas o corrimientos de tierras, unidas a las dificultades para vender los productos agrícolas y al endeudamiento resultante, obligaron a algunos a abandonar la agricultura.

Estructuras políticas

En muchos lugares, los bienes comunes (bienes comunales, bosques, pastos alpinos, etc.) fueron constituidos como corporaciones por los ciudadanos con derecho a utilizarlos, por ejemplo en los cantones de Uri, Schwyz y Tesino, y sustraídos así al acceso irrestricto de los cantones y municipios y al uso igualitario por residentes y extranjeros.

Desde los años veinte, la política federal se ha centrado cada vez más en los problemas económicos y sociales de la región alpina. Realizó estudios e introdujo medidas destinadas principalmente a mejorar las infraestructuras, impulsar la economía nacional y promover la educación.

Estructura social y estilos de vida

La estructura social cambió como consecuencia de los diferentes niveles de accesibilidad del transporte en los valles de montaña y de la creciente brecha económica y de civilización entre las regiones alpinas periféricas y centrales: debido a la emigración, especialmente de muchas mujeres jóvenes, aumentó la proporción de hombres solteros en la población agrícola de montaña. Las explotaciones agrarias aumentan de tamaño (10 ha de media en 1990), y el fuerte descenso del número de explotaciones principales se ve compensado por el aumento de las explotaciones a tiempo parcial. La silvicultura, la construcción y, según los lugares, el turismo y la industria ofrecen oportunidades para la agricultura a tiempo parcial. Esto último dio lugar al desarrollo del tipo de agricultor jornalero.

Historia económica

Nota: Véase muchos más detalles de la historia económica de la Región alpina.

La agricultura en la Edad Media

Los métodos de cultivo se reflejaban en la organización de la tierra. En las zonas en las que predominaba la agricultura herbácea, las tierras estaban parceladas de forma relativamente extensa; las granjas individuales tenían sus propias parcelas redondeadas. En las zonas de agricultura mixta, el grado de parcelación era mayor y el carácter mixto de los campos obligaba a coordinar los cultivos. Mientras que el movimiento de colonización de la Alta Edad Media había conducido a una expansión de las tierras cultivables, la concentración en la ganadería de la Baja Edad Media llevó a la conversión de las tierras cultivables en prados de heno.

El paso de la agricultura alpina septentrional a la ganadería correspondió inicialmente a una extensificación: la crisis de finales de la Edad Media redujo el número de jornaleros, y la ganadería requería menos mano de obra que la agricultura. Por otra parte, requería más capital y prometía mayores ingresos. Esto ofrecía una oportunidad de inversión a los habitantes de las ciudades y a los monasterios, sobre todo a través del arrendamiento de ganado (alquiler de ganado).

El paso del ganado menor al mayor a finales de la Edad Media fue decisivo para el auge de la ganadería. Sin embargo, ya antes se había criado ganado mayor en menor medida; los monasterios habían fomentado su cría. El aumento de la ganadería condujo a una mayor producción de forrajes bastos, que solían alimentarse en varios establos (Gadenstätten) por explotación, y por tanto a una expansión de la ganadería alpina.

Las formas de propiedad y explotación en la ganadería alpina variaban. En el mejor de los casos, se pasó de los pastos alpinos de gestión familiar individual a la integración en asociaciones más amplias, paralelamente a la densificación de los asentamientos.

La agricultura a principios de la Edad Moderna

La estructura de la propiedad tuvo a menudo una importancia decisiva para el desarrollo de la agricultura alpina. Allí donde predominaba la propiedad privada era posible la inversión de capital o los grandes arrendamientos por parte de agricultores adinerados, ganaderos (vacas) o los primeros empresarios industriales, así como las innovaciones asociadas.

El comercio galés, que se originó en la Edad Media y ya estaba firmemente establecido en el siglo XVI, adquirió dimensiones significativas durante la Guerra de los Treinta Años, que continuó después a pesar de una serie de contratiempos (epidemias de ganado, tensiones políticas).

A partir del siglo XVII, la ganadería lechera y los nuevos tipos de queso (Gruyère, Sbrinz) ganaron en importancia. Estos quesos duros como el cuajo eran fáciles de conservar y se prestaban a una amplia exportación. En la segunda mitad del siglo XVIII surgió la competencia de la agricultura del centro del país, que amplió sus explotaciones ganaderas y lecheras, hasta entonces subordinadas.

La introducción de la patata en la región alpina tuvo especial importancia. El cultivo de este fruto, que prospera en el clima húmedo y más bien fresco de las laderas septentrionales de los Alpes, comenzó a principios del siglo XVIII en los valles de la zona ganadera y lechera.

La agricultura en los siglos XIX y XX

El cambio de la estructura económica en los Alpes alteró fundamentalmente la agricultura de montaña. La proporción de población agrícola en los ocho cantones de montaña fluctuaba en torno a 1870 entre el 74% (Valais) y el 19% (Glaris), pero en 1980 sólo representaba entre el 21,6% (Appenzell Innerrhoden) y el 1,6% (Tesino) de la población total. La población agrícola también sufrió un fuerte descenso en términos absolutos. Entre 1870 y 1910, sólo aumentó un 14,7% en Appenzell Innerrhoden y un 4,5% en Valais. En todos los demás cantones de montaña descendió entre un 1,1% (Nidwalden) y un 17,9% (Tesino). El declive fue aún más dramático en el siglo XX.

Los espacios económicos alpinos fueron perdiendo paulatinamente los rasgos característicos que aún conservaban hacia 1800. La industrialización también difuminó los límites entre las “tierras de pastoreo” y las zonas de trabajo a domicilio.

La exportación de ganado y productos lácteos de los Alpes a Lombardía creció hasta alrededor de 1850, y una gran proporción viajaba por el paso del Gotardo. La ampliación de las líneas ferroviarias después de 1882 aumentó el tamaño del mercado.

La competencia entre las queserías alpinas y las del valle surgió ya a finales del siglo XVIII. En el siglo XX se fundaron muchas otras organizaciones con el objetivo de promover las regiones montañosas. En 1896, los Grisones fueron el primer cantón de montaña que fundó una escuela agrícola. Le siguieron el Tesino en 1915, Glaris en 1918, Valais en 1920, Schwyz en 1925, Uri en 1938 y Obwalden en 1957. Desde 1924 también se han creado cinco escuelas para mujeres agricultoras.

Desde el “Decreto federal sobre el fomento de la agricultura por la Confederación” de 1884, la Confederación se ha ido comprometiendo cada vez más con los intereses de la agricultura alpina (política agrícola). Preocupada por la creciente despoblación de muchos valles de montaña, la Ley de Agricultura revisada de 1929 estipuló que las regiones montañosas y las pequeñas explotaciones debían recibir un apoyo especial. Estas medidas, unidas a la mejora de la accesibilidad mediante carreteras y teleféricos, mecanizaron el trabajo agrícola de montaña, aumentaron el tamaño de las explotaciones agrícolas de montaña e influyeron en el modo de vida y la mentalidad agrícolas en su conjunto.

El Convenio de los Alpes de 1991 (Austria, Suiza, Italia, Francia, Alemania, Eslovenia, Liechtenstein y Mónaco) obliga a los países miembros a practicar una agricultura de montaña adaptada al lugar y respetuosa con el medio ambiente y a remunerar a los agricultores por sus servicios públicos.

Aprovechamiento forestal

A partir del siglo XIV, se promulgaron cada vez más para proteger los asentamientos y las rutas de transporte, así como las tierras agrícolas, de las amenazas naturales. Al mismo tiempo, regulaban el uso diverso de los bosques y garantizaban el suministro de madera a determinadas personas autorizadas o al público en general, en particular restringiendo los derechos de uso. La combinación conflictiva de los intereses de protección y utilización y su salvaguardia jurídica también condujo a la creación de bosques privados en determinados valles alpinos (por ejemplo, Davos).

Los bosques de muchos valles montañosos desempeñaban un papel importante en el suministro de energía y materias primas para el comercio y las industrias en desarrollo de una zona más amplia, siempre que las condiciones para el transporte de madera por los ríos más grandes fueran favorables (industria maderera). Por ejemplo, en la zona del actual parque nacional de la Baja Engadina, el principal aprovechamiento maderero en la Alta y Baja Edad Media fue la explotación minera.

El abastecimiento de la población local con madera y otros productos forestales (resina, hojarasca, bayas, setas, etc.), que se utilizaban de diversas formas, se basaba en condiciones regionales muy diferentes. En el límite superior del bosque, por ejemplo en el Avers, la población tenía que aceptar el hecho de que había poca madera disponible. La trataban como un tesoro.

La explotación incontrolada de los bosques de montaña, que continuó en el siglo XIX, así como la creciente necesidad de tierras para la agricultura, condujeron a la deforestación, cada vez más reconocida como la causa de muchas inundaciones en el siglo XIX. La opinión pública tomó conciencia del alcance de los daños forestales y de su aumento (dieback forestal) en la década de 1980 -sobre todo en los Alpes y especialmente en los valles alpinos interiores-, lo que llevó al Gobierno federal a lanzar el programa Sanasilva en 1983 (informe anual de daños forestales, medidas para mantener los bosques sanos).

Minería, industria, energía

Los Alpes albergan numerosos recursos minerales como menas (metales preciosos, hierro), carbón, sal, minerales y cristales (cristales de roca). Los yacimientos se han explotado de vez en cuando, en función del estado de los conocimientos, la tecnología, los usos potenciales y la viabilidad económica. Junto con la caza, la minería es la actividad no agrícola más antigua de la región alpina.

La extracción y fundición de mineral se convirtió en un negocio que requería mucho capital, especialmente con la introducción de los altos hornos en el siglo XVI, aunque sólo en los centros más grandes. Los empresarios locales de familias notables con los medios necesarios solían asociarse con comerciantes de fuera del centro urbano. El núcleo de la mano de obra solía estar formado por mineros y trabajadores cualificados que habían emigrado de las grandes zonas mineras de los Alpes centrales y orientales y cultivaban sus propias costumbres.

Comercio ambulante, protoindustria

Los oficios ambulantes parecen ser especialmente frecuentes en las zonas donde los demás sectores estaban escasamente representados. Los destinos de la migración comercial estaban muy dispersos e incluían ciudades del norte de Italia, la Monarquía del Danubio y el resto del imperio. Por regla general, se trataba de oficios no gremiales de reciente aparición con una demanda muy variable o muy dispersa. La especialización en un oficio se producía principalmente en la pequeña zona de un valle o municipio. Esto se debía a la contratación de mano de obra dentro de la asociación de parentesco y vecindad. La cohesión entre los hombres ausentes y las mujeres y parientes que se quedaban al cuidado de la explotación estaba garantizada por una correspondencia intensiva, que iba unida a un nivel de alfabetización relativamente precoz y elevado.

La combinación de oficios itinerantes estacionales o de ciclo vital con la agricultura alpina de subsistencia no se rompió hasta mediados del siglo XIX, sobre todo como consecuencia del aumento de la emigración a ultramar. Basándose en el comercio itinerante, pudieron desarrollarse protoindustrias (sedentarias) aprovechando las oportunidades de mercado percibidas (protoindustrialización).

Industria, industria eléctrica

A principios del siglo XIX, los cantones de montaña atravesaban una verdadera crisis económica. Los recursos naturales como el agua, la madera, la cal y la arcilla garantizaban todavía la existencia de pequeñas unidades de producción que abastecían el mercado local o regional. Los cursos de agua suministraban fuerza motriz a las serrerías, papeleras, etc. La madera servía de combustible a las fábricas de vidrio de Hergiswil (1818), Monthey (1822) y Domat/Ems (1839) y de materia prima a los fabricantes de muebles, cerillas y suelos y a los tallistas de madera. Algunas empresas sobreviven a duras penas o desaparecen, otras se mecanizan (hilandería de algodón en Glaris en 1813, producción de seda en Brunnen en 1822, introducción de la máquina de papel en Rotzloch en 1831, etc.). Sin embargo, en conjunto, la mecanización sigue siendo modesta.

A partir de mediados del siglo XIX, el capital urbano, en un principio a menudo de origen extranjero, conquistó la región alpina. A finales del siglo XIX y principios del XX, la electrificación basada en el uso de la energía hidráulica propició la implantación de industrias químicas y metalúrgicas en algunos valles alpinos, por ejemplo en el Valais.Sin embargo, desde el punto de vista político, se inició una batalla por la conexión de las distintas redes. Esto desembocó en una concentración en unas pocas empresas eléctricas con sede en la Meseta Central (industria eléctrica). Las comunidades de montaña afectadas se beneficiaron de las tarifas del agua.

Transporte

Desde la Edad Media hasta el siglo XX se exportaba sobre todo ganado vacuno y equino. No fue hasta el siglo XIX cuando el transporte por carretera, el ferrocarril y el automóvil desplazaron todo el peso del tráfico de muchos puertos a las nuevas líneas de ferrocarril y carreteras en las profundidades de los valles principales y laterales individuales. Recientemente se han abierto varios puertos secundarios con nuevas autopistas para el turismo y el tráfico interior.

Tránsito

El tránsito internacional a través de los Alpes siempre ha debido su atractivo al atractivo eclesiástico, religioso, económico, político y cultural de la región mediterránea, especialmente Italia, así como al poder económico de los crecientes paisajes comerciales y más tarde industriales al norte de los Alpes y en Inglaterra. Los Alpes se circunvalaban por el oeste por mar alrededor de la Península Ibérica (a partir de finales del siglo XIII) y en la ruta Valle del Ródano-Mediterráneo, y por el este en una amplia franja que llegaba hasta el Mar Negro. Las tres rutas de circunvalación competían con el tránsito alpino, reservado principalmente a las mercancías de lujo, en mayor o menor medida según la coyuntura económica.

Los principales ejes de tránsito que atravesaban los Alpes se movían en arco entre el noroeste y el noreste de Europa a través de centros como Lyon, la cuenca del lago Lemán, Basilea y la región del lago de Constanza, que se desarrollaron en el transcurso de la Edad Media hacia los Alpes, los cruzaron y convergieron en Milán y Venecia.

No fue hasta la segunda mitad del siglo XII cuando el Gotardo empezó a entrar en la conciencia europea como ruta para viajeros y, sobre todo, peregrinos. No alcanzó cierta importancia como ruta comercial hasta finales del siglo XIII, impulsada políticamente por la política de transportes de la Casa de Habsburgo-Austria y económicamente por la aparición de nuevas ferias comerciales como las de Fráncfort, Brujas y, más tarde, Amberes o Zurzach. A partir del siglo XVI, a más tardar, las grandes compañías navieras milanesas privilegiaron el paso de Splügen para llegar a Alemania a través de Zúrich, Basilea y, sobre todo, de la región del lago de Constanza. Los pasos de los Grisones, y en particular el paso del Brennero, conservaron así su posición a veces preeminente hasta 1882, mientras que en el oeste, el auge de las ferias de Lyon en el siglo XVI provocó un aumento enorme, pero sólo temporal, del tráfico por el Mont-Cenis.

Infraestructura

En los siglos XIII-XIV, se formaron cooperativas de arrieros dentro del valle y las comunidades vecinas (1237 Osco), en las que todos los arrieros tenían derecho a participar, reclamando el monopolio del transporte para su zona, garantizando un transporte seguro en la rotación de las cooperativas (part- o Rodfuhr) y pagando el mantenimiento de los caminos. El transporte directo o “Strackfuhr” por toda la ruta de montaña se permitía siempre a cambio del pago de un forleitum (peaje) y se profesionalizó en los siglos XVII y XVIII, sustituyendo gradualmente a los transportistas parciales. En la Edad Media aparecieron los hospicios, y a partir del siglo XIII los susten (del italiano sosta) como almacenes comunales de tránsito por los que se cobraba una tasa.

A partir del siglo XV, los caminos de herradura se ampliaron y pronto se pavimentaron. Desde los años 60, el ferrocarril se enfrenta a la fuerte competencia de las carreteras nacionales con sus túneles alpinos.

Volumen de transporte

En el siglo IX se comerciaba con esclavos y caballos en Walenstadt, alrededor del año 1000 en Bard, Bellinzona y Chiavenna con caballos, esclavos, telas de lana, cáñamo y lino, así como estaño y espadas. Los peregrinos de Roma no tenían que pagar derechos de aduana.

Con la aparición de zonas económicas cerradas y estados nacionales, a partir del siglo XVI Francia y Austria canalizaron los flujos de tráfico a través de sus territorios a expensas del tránsito suizo. En la segunda mitad del siglo XVII, el volumen no disminuyó demasiado gracias a las actividades de Stockalper vom Thurm.

Turismo

Los efectos curativos de las fuentes minerales y termales alpinas (baños) ya eran muy apreciados en la prehistoria, en la antigüedad y, de nuevo, a partir de finales de la Edad Media. En el siglo XV se hizo más palpable el peregrinaje a través de los Alpes (peregrinación), para el que también desempeñaban un papel importante los lugares de peregrinación prealpinos e intraalpinos.

Los atractivos naturales siguieron siendo el motivo principal del turismo alpino hasta nuestros días. Los glaciares eran de lo más interesante. Las investigaciones glaciológicas de Franz Joseph Hugi, Edouard Desor y Louis Agassiz se convirtieron en soportes publicitarios de los glaciares y la alta montaña. A los viajeros también les entusiasmaban las cascadas, y las guías de viaje de los siglos XVIII y XIX concedían gran importancia a enumerarlas en su totalidad.

Los ámbitos culturales de interés incluían las instituciones “democráticas”. Los monumentos arquitectónicos y las obras de ingeniería, como la Axenstrasse y las nuevas carreteras a través de desfiladeros y pasos (Schöllenen, Simplon, Splügen) también ejercieron una atracción a partir del siglo XVIII.

Infraestructura

Hasta bien entrado el siglo XIX, los turistas de la región alpina viajaban a pie o a caballo. Sólo unos pocos lugares eran accesibles en carruaje a principios del siglo XIX. Las señoras, en particular, viajaban ocasionalmente en camilla.

Hasta principios del siglo XIX, el alojamiento corría a cargo principalmente de instituciones eclesiásticas. El principal impulso al alojamiento de lujo vino de los balnearios. Les siguieron las casas de huéspedes (en Interlaken a partir de 1805), destinadas específicamente a estancias largas. La construcción de hoteles en los Alpes orientados específicamente a los turistas no comenzó hasta 1830 con la liberalización del comercio y experimentó su primer auge entre 1850 y 1875.

Hacia 1815 comenzó el desarrollo de las atracciones turísticas con la construcción de senderos hacia los glaciares o en las gargantas, pabellones de observación, etc. A partir de 1840 se construyeron capillas anglicanas para los visitantes ingleses, y se estableció una densa red de refugios de montaña para los alpinistas.

Ciclos económicos

De 1875 a 1885, el turismo experimentó su primera crisis desde 1815, pero la recuperación económica general de finales de la década de 1880 trajo otro auge extraordinario. Los nuevos ferrocarriles de montaña facilitaron el acceso y permitieron un aumento del turismo, sobre todo en número. La industria hotelera (restauración) experimentó un desarrollo similar en términos de número y comodidad. Al mismo tiempo, la mayor diferenciación social dentro del flujo turístico cambió la cultura del turismo: la pequeña mesa de huéspedes con servicio individual y catering sustituyó a la clásica table d’hôte, y la habitación con baño sustituyó al baño compartido. Todas las grandes estaciones turísticas fundaron asociaciones turísticas que organizaban la publicidad, el alojamiento y los servicios a los huéspedes. Hacia 1912/1913, el turismo alpino se encontraba en un nivel que no volvería a alcanzar en términos cuantitativos hasta aproximadamente 1955, y en varios aspectos probablemente tampoco en términos cualitativos. El estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 puso fin bruscamente al auge; la mayoría de los hoteles cerraron sus puertas.

El esquí alpino comenzó en la década de 1890, y en 1906 unos 60 balnearios ya ofrecían turismo de invierno. Entre las dos guerras mundiales, las estaciones turísticas en crisis pusieron grandes esperanzas en la temporada invernal, por ejemplo Zermatt a partir de 1927, aunque la mayoría de los hoteles ni siquiera tenían calefacción en esa época.

En los años 60 se produjo un auge de la construcción de segundas residencias en las estaciones de deportes de invierno. Esta actividad constructora, que en retrospectiva se considera poco saludable, ha sobrecargado desde entonces las infraestructuras locales hasta tal punto que ha surgido el escepticismo incluso en las estaciones que se beneficiaron de este desarrollo durante años. En los años de crisis 1991-1997, el turismo de invierno también disminuyó, presionado por la competencia de países vecinos más baratos y el aumento del turismo de playa no europeo. La industria parahotelera, menos interesante económicamente, se estancó. La industria hotelera, más rentable, incluso disminuyó, alcanzando un mínimo histórico en 1995 en comparación con 1980.

Historia cultural

Iglesia y vida religiosa

La cristianización de la región alpina suiza comenzó en las ciudades y en las zonas con una densa red de casas señoriales romanas, tal y como documentan las pruebas arqueológicas. En las principales ciudades de las civitates se han encontrado vestigios de grandes basílicas o incluso grupos eclesiásticos enteros. En Zillis, Schiers y Chur (San Esteban) han salido a la luz restos de iglesias del siglo IV. En 451, el primer obispo conocido de Chur, Asinio, estuvo representado por el obispo de Como en un sínodo celebrado en Milán. De esta época data también la primera catedral verificable de Chur, así como una cámara funeraria bajo la iglesia de San Esteban, que se interpreta como el lugar de enterramiento de los obispos. También en Valais, el primer obispo conocido de Octodurus (Martigny), Teodulo, tuvo relación con la Iglesia de Milán: en 381 firmó los decretos del Concilio de Aquilea, y en 390 los del Concilio de Milán. También fue él quien encontró las reliquias de la Legión Tebana y construyó la primera iglesia de San Mauricio. Las excavaciones en Sión, Martigny, San Mauricio y algunas parroquias rurales del Valais han demostrado que el cristianismo arraigó aquí en los siglos IV y V en zonas ya romanizadas. La sede episcopal de Ginebra, estrechamente vinculada a Lyon y al valle del Ródano y cuya jurisdicción abarcaba las zonas situadas al oeste del lago Lemán, así como los Prealpes y los Alpes de Alta Saboya, fue fundada en el tercer cuarto del siglo IV. La diócesis de Constanza, que abarcaba gran parte de la vertiente septentrional de los Alpes suizos, parece haber sido fundada por el ducado de Alemannia en la segunda mitad del siglo VI, posiblemente como sucesora parcial de la presunta diócesis de Vindonissa. Tal vez su territorio diocesano en el sur y el oeste incluía también partes de las antiguas diócesis de Chur y Aventicum o Lausana. La primera catedral se construyó probablemente hacia el año 600. Las zonas al sur de la cordillera principal de los Alpes que hoy forman parte de Suiza pasaron a formar parte de las diócesis de Como y Milán.

La fundación de parroquias en los Alpes no puede entenderse sin observar el desarrollo de la población. Muy pronto, probablemente durante la época franca, se desarrolló una red de parroquias en los valles alpinos, basada en las iglesias de las comunidades cristianas de los centros de los valles o en las iglesias de los terratenientes seculares y espirituales.

Los monasterios desempeñaron un papel importante en el desarrollo y la cristianización de los Alpes. Contaban con el apoyo de dinastías que querían asegurarse bases en los pasos alpinos. Las reliquias de San Mauricio y sus compañeros fueron inicialmente un destino de peregrinación y, por tanto, también un importante centro de cristianización del Valais. El monasterio de San Mauricio, construido en este lugar, fue dotado de propiedades y derechos por la dinastía de los Rudolfing y, más tarde, por la dinastía de los Saboya, ya que ambas casas reinantes querían controlar el camino hacia el Gran San Bernardo. La abadía de Disentis, que debe sus orígenes a las peregrinaciones a las tumbas del mártir Placidus y del ermitaño franco Sigisbert, es principalmente obra de Tello, obispo de Chur y presidente de Churrätien, que hizo una rica donación al monasterio en 765, sin duda para asegurar a su familia, los Victoridas, el control de la carretera del Oberalp y del puerto de Lukmanier. Otras donaciones a monasterios de la vertiente sur de los Alpes y de Ursern por parte de carolingios, otones y el emperador Federico Barbarroja muestran el interés imperial por dominar los pasos alpinos. En este empeño, Pfäfers se convirtió en un monasterio imperial carolingio. Como centro religioso y cultural de Churrätien altomedieval, participó en la fundación del monasterio de Müstair, construido en tierras imperiales en el último cuarto del siglo VIII. Éste también fue ricamente dotado por los carolingios y entregado al obispo de Chur en 881 a cambio de bienes en Alsacia. El objetivo también parece haber sido asegurar un paso (el paso de Ofen).

Los inhóspitos Alpes y los vastos bosques de las estribaciones de los Alpes siempre han atraído a los eremitas. A orillas del Steinach, cerca de la ermita y tumba de San Galo, que según la tradición fue uno de los monjes irlandeses que misionaron el Jura y los Alpes en la primera mitad del siglo VII, el alemán Otmar fundó en el año 719 un monasterio que seguía la regla benedictina y tuvo gran importancia para el desarrollo y la cristianización de Alemannia. Siglo y medio más tarde, el monje Meinrad de Reichenau se retiró al Bosque Oscuro, donde vivió en completa reclusión. Allí fue asesinado por unos ladrones en 861. Benno, que, cegado por sus enemigos, había renunciado a su obispado de Metz, y el preboste de la catedral de Estrasburgo, Eberhard, fundaron más tarde en su ermita la abadía benedictina de Einsiedeln. Ésta fue dotada por los otones de posesiones dispersas hasta Vorarlberg. Sin embargo, siempre mantuvo su independencia y con el tiempo se convirtió en un centro de la Reforma de Gorz, que también se extendió a los monasterios de Muri (fundado entre 1027 y 1030), Hermetschwil (fundado hacia 1083) y Engelberg (fundado poco antes de 1124).

Otras órdenes religiosas también contribuyeron a la cristianización y colonización interna de los Alpes. En la Suiza occidental, los monjes cluniacenses se instalaron en varios prioratos y desde allí revitalizaron la vida parroquial de los alrededores. Desde mediados del siglo XII, los cistercienses fundaron abadías en Hauterive (FR), Hautcrêt y otras localidades prealpinas. Los premonstratenses fundaron Humilimont en 1137, los cartujos La Valsainte en Gruyère en 1295 y Gerunden cerca de Sierre en 1331. En zonas remotas como el Ranft (Flüeli), Horbistal (sobre Engelberg), Entlebuch, Obertoggenburg o en la región de Einsiedeln se formaron comunidades místicas de hombres y mujeres cuya fama se extendió hasta Alsacia. Es cierto que el misterioso “amigo de Dios del Oberland”, bajo cuyo nombre circularon varios escritos místicos a mediados del siglo XIV, fue una invención del comerciante de Estrasburgo Rulman Merswin, como ya se demostró en el siglo XIX. No obstante, existen pruebas de la existencia de círculos místicos en la Suiza central en los siglos XIV y XV que estaban en contacto con círculos de ideas similares en el Alto Rin.

El aumento de la población que continuó hasta el siglo XIII condujo a una mayor consolidación de la red parroquial. Como las rutas a la iglesia parroquial en las montañas eran a menudo arduamente largas y peligrosas en invierno, se fundaron nuevas parroquias. El crecimiento de los pueblos y ciudades en los siglos XIII-XV llevó a la fundación de nuevas iglesias o a la separación de las iglesias urbanas existentes de sus iglesias matrices; las antiguas iglesias de las grandes parroquias rurales perdieron así su importancia. Las zonas agrícolas alpinas no fueron objeto de proselitismo por parte de los capuchinos hasta el siglo XVI (por ejemplo, Wildkirchli, Rigi).

La Reforma cayó en terreno fértil en algunas ciudades y pueblos de la región alpina suiza, sobre todo en los Grisones, y de forma menos permanente en el Valais. La Contrarreforma se vio reforzada por el viaje a Suiza del arzobispo Carlos Borromeo de Milán, la acción decisiva de algunos magistrados de la Suiza central que habían participado en el Concilio de Trento y la misión capuchina al pueblo. El Valais se vio literalmente atrapado por los capuchinos de Saboya y los de la Suiza central, que inundaron el Alto Valais con sus sermones. Como los reformados del Valais sólo contaban con el débil apoyo de Berna, abandonaron su resistencia a principios del siglo XVII. Sin embargo, se mantuvieron firmes en los Grisones y en los valles montañosos que estaban bajo el dominio de las ciudades reformadas de Berna, San Gall y Zúrich. Al principio, sin embargo, la población local, sobre todo en Les Ormonts y el Oberland bernés, opuso una resistencia considerable a los predicadores reformados enviados por las autoridades.

En la Suiza central y el Valais, el paisaje alpino que rodeaba a los creyentes también se incorporó a la piedad popular católica: Símbolos paganos, como peñascos o cuevas, se “cristianizaron” con una cruz o incluso con la aparición de la Madre de Dios, se atribuyó a los manantiales el poder de realizar curaciones milagrosas, se construyeron capillas atendidas por ermitaños en cumbres montañosas que a veces habían sido lugares de culto pagano, o se crearon “montañas santas” como la Madonna del Sasso en Locarno y Hergiswald en el monte Pilatus. Todas estas expresiones de piedad popular recuerdan más a la superstición que a una religiosidad alpina particular, pero estas costumbres eran importantes para la cohesión de las comunidades alpinas. Si nos fijamos en las prácticas de piedad de estas regiones, destacan los temas principales: el recuerdo siempre presente de los muertos, que se mantenía vivo mediante cementerios, capillas y osarios, el uso generalizado de imágenes de santos populares como San Cristóbal o San Roque y, por último, la estrecha relación entre religión y patriotismo, como se aprecia en las celebraciones de batallas y la veneración de santos militares como Mauricio o San Jorge.

La Reforma y la reforma católica también provocaron cambios en la red parroquial alpina, aunque éstos variaron mucho de una región a otra: mientras que el número de parroquias, sobre todo en las regiones alpinas septentrionales, pudo mantenerse en el mejor de los casos antes de la fase de expansión del siglo XVIII, apoyada económicamente, el número de parroquias se duplicó a principios de la Edad Moderna en las Tres Ligas, caracterizadas por una feroz competencia confesional, y en el Alto Valais. Además, el empleo de órdenes reformadas en la pastoral (capuchinos, menos frecuentemente jesuitas), las becas para asistir a colegios teológicos extranjeros y, en menor medida, la creación de escuelas teológicas (por ejemplo, en Einsiedeln) permitieron mejorar la oferta de clero pastoral. Sólo con la despoblación de los Alpes a finales del siglo XX se invirtió la situación.

El paisaje artístico en la Edad Media

Aunque no es posible hablar directamente de un paisaje artístico alpino con características y tradiciones comunes a lo largo de los siglos, es evidente que la región alpina tiene una significación especial en la geografía artística europea de la Edad Media: por un lado, debido a los numerosos centros monásticos que favorecieron la producción artística y, por otro, como espacio en el que se reunían artistas y confluían y entremezclaban tradiciones artísticas de diferentes orígenes. Además, algunos testimonios de la creación artística se conservaron aquí durante más tiempo que en otros lugares, en parte por el aferramiento de la población a lo tradicional y en parte por los bruscos cambios de las condiciones económicas y políticas, que en algunos casos casi condujeron al estancamiento. Como zona de tránsito entre Italia y Europa occidental y central, los Alpes tuvieron una gran importancia durante muchos siglos, no sólo estratégica y política, sino también artística.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

En los Alpes suizos se ha conservado un número considerable de monumentos artísticos medievales -especialmente en los ámbitos de la arquitectura y el arte de la construcción, que son los que aquí nos ocupan- que se remontan a antiguas sedes diocesanas importantes como Chur, Sión, Ginebra y Lausana, así como a abadías benedictinas como Saint-Maurice, Disentis y Müstair. En los siglos VIII-IX, la actividad de los gobernantes francos incrementó el número de monasterios, sobre todo en lugares estratégicamente favorables para controlar el tráfico por los pasos de los Grisones (San Gall, Pfäfers, Disentis, Müstair).

El periodo carolingio dejó su impronta en la producción artística de la región alpina. Edificios como las iglesias monasteriales de Müstair y Mistail son ejemplos notables de la iglesia de salón de tres naves. En Disentis se conservan notables fragmentos de estuco, y en Schänis, Chur y Saint-Maurice hay losas de piedra tallada procedentes de coros y ambones. Frescos únicos se encuentran en Müstair, donde se conserva el ciclo más extenso de pinturas murales carolingias. Saint-Maurice y Chur son famosas por su orfebrería, St. Gallen y Pfäfers por sus manuscritos iluminados. Las influencias milanesas y lombardas son fuertes tanto en la arquitectura como en la pintura. Sin embargo, también se adoptaron otras formas. Los frescos de Naturns, por ejemplo, que perteneció a la diócesis de Chur hasta 1820, muestran influencias insulares que probablemente viajaron hasta allí a través de San Gall. A principios de la Edad Media se desarrollaron formas y soluciones artísticas en centros de las tierras bajas vecinas -sobre todo en Milán, Verona, Aquilea, Constanza, Augsburgo, Salzburgo y en la gran abadía de Reichenau- que tuvieron un efecto duradero en la región alpina.

El siglo XII fue el apogeo del arte en los Alpes, tanto por el número de obras conservadas como por su importancia. Como en la época anterior, las obras más importantes se encuentran en la región rética. Son significativos los frescos de la cripta de la iglesia abacial de Marienberg, construida hacia mediados del siglo XII. Estos frescos muestran formas originarias del norte. Probablemente, los artistas procedían del sur de Alemania, quizás de Ottobeuren, de donde eran los primeros abades del monasterio. Los frescos románicos de Müstair, la cercana iglesia de Taufers y algunos frescos de la capilla del castillo de Hocheppan (Appiano) hacen referencia al ciclo de Burgeis. En la antigua Raetia también se conserva un impresionante ejemplo de pintura medieval: el techo de madera de la iglesia de San Martín en Zillis, pintado hacia 1160. En la catedral de Chur hay un grupo de capiteles en los que se aprecia la influencia lombarda, ya sea directamente o a través del taller de construcción de la catedral de Zúrich. En las columnas de los apóstoles de principios del siglo XIII se aduce a menudo influencia provenzal o, más probablemente, del norte de Italia. Las tallas de madera de finales de los siglos XII y XIII en el Valais y los Grisones son numerosas y a menudo de gran calidad. Uno de los monumentos góticos más importantes de los Alpes suizos es la iglesia de Valeria, la antigua catedral de Sión, construida por etapas en los siglos XII y XIII. Aquí encontrará un grupo de capiteles únicos cuya escultura tiene algunos elementos en común con los capiteles de la catedral de Embrun.

En el siglo XIV, muchas iglesias y capillas de los Alpes estaban decoradas con pinturas murales, algunas de las cuales están bien conservadas. En cambio, poco se ha conservado del arte secular contemporáneo. Tendencias y formas de distintos orígenes coexistieron, chocaron o contrastaron entre sí: desde el estilo lombardo de Giotto al gótico cortesano francés, pasando por el expresionismo gótico del Alto Rin. Grandes artistas trabajaron en la región alpina durante este periodo, desde el estilo dulce del Maestro de San Biagio en Ravecchia hasta el estilo dramático del Maestro de Waltensburg, que trabajó en los Grisones. En el castillo de Chillón encontramos pruebas de la influencia italiana, especialmente en las pinturas de la capilla de San Jorge, junto al elegante estilo gráfico a la francesa en la decoración posterior, demasiado a menudo restaurada, de la Camera domini principesca.

A principios del siglo XV, Ginebra se convirtió en un importante centro del paisaje artístico alpino en todos los sentidos gracias a sus vínculos con Piamonte y Saboya. Anteriormente, las conexiones artísticas se habían centrado casi exclusivamente en los centros del valle del Ródano. Artistas como el pintor turinés Giacomo Jaquerio, que trabajó en Ginebra, Jean Bapteur, Perronet Lamy y Peter Maggenberg (frescos en Friburgo y Sión) desarrollaron su actividad en la región alpina occidental. Característicos del arte del siglo XV en los Alpes occidentales son los coros tallados de Ginebra, Saint-Claude, Aosta, Saint-Jean-de-Maurienne, Romont (FR), Estavayer-le-Lac, Lausana y Friburgo. La importancia de los Alpes en la historia europea a finales de la Edad Media se refleja también en el hecho de que dos príncipes de la región alpina ascendieron a las más altas dignidades de Occidente: Amadeo VIII de Saboya como Papa Félix V y Federico V de Habsburgo como Emperador Federico III.

Arquitectura desde principios de la Edad Moderna hasta nuestros días

A principios de la Edad Moderna, la región alpina perdió su importancia política y económica. El centro de gravedad del comercio mundial se desplazó del tráfico interior europeo a las rutas comerciales de ultramar; el tránsito por los pasos alpinos disminuyó. La Reforma también creó fronteras confesionales dentro de los Alpes, lo que también tuvo un efecto cultural divisorio. En las zonas católicas, la reforma tridentina creó una gran demanda de nuevos espacios sagrados y mobiliario eclesiástico. En los antiguos centros culturales (sedes episcopales como Chur, monasterios como Einsiedeln, Pfäfers, Engelberg, Disentis) se construyeron magníficos edificios barrocos en los siglos XVII y XVIII. Las nuevas órdenes de los capuchinos y los jesuitas también construyeron monasterios, hospicios en los Grisones y colegios en estilo barroco. Las parroquias también participaron en el auge de la construcción barroca y erigieron iglesias parroquiales y capillas con magníficas pinturas, estucos, esculturas, orfebrería y platería. De este modo, las zonas católicas adquirieron un carácter barroco claramente visible, mientras que en las zonas reformadas se conservó mejor el tejido constructivo medieval, más sobrio. En la zona laica, las ciudades confederadas y vecinas erigieron edificios públicos como ayuntamientos (Schwyz, Sarnen), graneros (Schwyz, Altdorf), armerías (Stans, Zug) o residencias de alguaciles (Lottigna, Bironico) como parte de la consolidación del poder a principios de la Edad Moderna. Los clientes privados eran sobre todo empresarios militares que se habían enriquecido en el servicio exterior y se hacían construir casas señoriales siguiendo modelos extranjeros (Schwyz, Näfels, Gersau). El palacio Stockalper de Brig es uno de los pocos ejemplos de riqueza privada creada por la actividad económica en la región alpina.

Ya a principios de la Edad Moderna, el macizo alpino fue más un estímulo que un obstáculo. Influyó en el negocio del arte por sus limitaciones topográficas, pero también por la compulsión asociada a la apertura. Por un lado, las tradiciones locales se conservaron durante un periodo de tiempo especialmente largo; por otro, la esterilidad local fomentó la emigración. Como todos los grandes centros culturales se encontraban fuera de la región alpina y las condiciones de vida en las montañas se deterioraban, las migraciones hacia las metrópolis, generalmente estacionales, adquirieron una importancia económica y cultural a escala europea. La artesanía y las formas de organización social permanecieron en las zonas tradicionales de emigración, sobre todo en los valles meridionales. Gracias a su destreza y a sus estrechos lazos familiares, los artesanos alcanzaron rápidamente renombre en el extranjero y se convirtieron a su vez en importantes portadores de cultura, cuya pericia irradiaba de vuelta a casa. Los llamados Prismeller de Valsesia, los Comasques, los Sottoceneri del Tesino y los Graubünden o Misox vivían de este trabajo itinerante a gran escala. Las profesiones más importantes eran las de maestro de obras, cantero, yesero, pintor, escultor y carpintero. Algunos de ellos alcanzaron fama europea, como los tesineses Domenico Fontana, Carlo Maderno y Francesco Borromini, que influyeron en la actividad constructora de Roma durante un siglo. Estas relaciones culturales a gran escala se vieron contrarrestadas por actividades artísticas locales y regionales, que produjeron dinastías artísticas como las familias Sigrist y Ritz del Valais durante el periodo barroco.

La agitación social que se desencadenó a finales del siglo XVIII relegó a un segundo plano los centros culturales tradicionales (monasterios, empresarios asalariados). En las pocas zonas protoindustrializadas y tempranamente industrializadas de los Alpes y las estribaciones alpinas (por ejemplo, Glaris, Appenzell Ausserrhoden) surgió una nueva clase de empresarios, que se manifestó arquitectónicamente en forma de villas de fabricantes. Hacia mediados del siglo XIX, el auge del turismo, la construcción de ferrocarriles y carreteras y la producción de energía desencadenaron un boom de la construcción que cambió decisivamente la fisonomía de la región alpina.

La valoración míticamente exagerada de los Alpes en la defensa nacional intelectual otorgó a los bienes y creaciones culturales alpinos una consagración nacional: el chalé surgió también como epítome de la casa suiza en las aglomeraciones urbanas de la Meseta Central. En cambio, los palacios hoteleros de aspecto urbano fueron demolidos como cuerpos extraños en la región alpina (por ejemplo, Rigi-Kulm) en aras de la protección del patrimonio. En la posguerra, la arquitectura contemporánea retomó la fuerza física de las montañas y las condiciones extremas de la construcción en los Alpes. Arquitectos y artistas respondieron a la situación alpina y a su tradición, a menudo arcaica, con edificios sencillos e impresionantes. Las nuevas iglesias de montaña, como la de Sogn Benedetg (Sumvitg) de Peter Zumthor (1988) o las capillas de Mario Botta en Mogno (1995) y en el Monte Tamaro (1996), así como varias cabañas de la SAC, son signos inequívocos del paisaje alpino. Con las discretas intervenciones realizadas por artistas en los alrededores del Hotel Furkablick, Marc Hostettler, en su proyecto Furk Art iniciado en 1983, retomó el examen de los Alpes que de otro modo se realizaba sobre todo en pintura (véase el capítulo Percepción e ideología).

Percepción e ideología

El “descubrimiento” de los Alpes

¿Cómo han afectado el desarrollo histórico general, los cambios naturales y la intervención humana en el medio ambiente a la imagen de los Alpes? Probablemente ningún otro paisaje natural de Europa ha tenido un impacto tan duradero en la imaginación tanto de sus habitantes como de los observadores extranjeros como las montañas alpinas. La apropiación espiritual y simbólica se ha producido en varias etapas desde finales de la Edad Media. Hasta entonces, la montaña se consideraba un espacio prohibido y peligroso que la gente evitaba o, en su caso, tomaba el camino más corto. Por eso no es de extrañar que los celtas y los romanos sólo dieran nombre a las travesías de montaña más importantes, por ejemplo el Mons Jovis/Mons Poeninus (Gran San Bernardo). El descubrimiento de los Alpes en la época moderna también se caracteriza por una “apropiación” a través de los nombres.

En el transcurso de la Edad Media comenzó a producirse un cambio, cuando aumentó la densidad de población, se abrieron los valles alpinos y se desarrolló un animado tráfico por los pasos alpinos. Las “montañas salvajes”, con sus peligros, seguían dando miedo y alimentaban numerosas creencias supersticiosas. Hacia 1430, por ejemplo, se registraron por primera vez en la zona comprendida entre el Valais y el Dauphiné los elementos básicos del sabbat de las brujas, que más tarde se demonizaron y se convirtieron en el pretexto de las grandes cazas de brujas en toda la cristiandad occidental. Al mismo tiempo, la lucha de la Iglesia contra la creencia en los demonios llevó a la creación de lugares de culto e imágenes en honor de los santos patronos en todos los Alpes, especialmente de San Nicolás, San Jacobo, San Bernardo y San Teodulo.

El primer verdadero “descubrimiento” de los Alpes se remonta al Renacimiento. La gente empezó a reconocer las montañas por sí mismas, tanto en la realidad como en la forma en que se representaban. La ascensión del monte Pilatus por el monje de Lucerna Niklaus Bruder y cinco compañeros en 1387 ya fue renacentista en cierto sentido, pues hicieron caso omiso de la prohibición religiosa impuesta a la montaña mítica por miedo al peligro. En 1444, Konrad Witz creó la primera representación realista de un paisaje en el cuadro La maravillosa migración de los peces con el panorama del Mont Blanc sobre la bahía del lago Leman. Delinear una zona con una cadena montañosa como horizonte también se convirtió en un medio de promover la percepción objetiva del paisaje.

La desmitificación de los Alpes sólo fue realmente iniciada por las élites intelectuales de Zúrich y Berna, que se limitaron a explorarlos científicamente como sobrios observadores. El humanista de San Gall Vadian emprendió en 1518 otra ascensión al monte Pilatus, libre de escrúpulos religiosos o intenciones de aprovechamiento. Su empresa simboliza el inicio de una nueva relación con las montañas. Ya en 1541, el humanista y naturalista Konrad Gessner hablaba de su admiración por la majestuosidad y diversidad de las montañas. Aegidius Tschudi fue el primero en escribir un tratado geográfico sobre los Alpes Grisones en 1538. Thomas Schöpf, de Berna, dibujó el primer mapa del Oberland bernés en 1578, y cosmógrafos como Sebastian Münster en 1543 incluyeron descripciones de los Alpes en sus obras. El famoso teólogo e historiador Josias Simler publicó en Zúrich en 1574 De Alpibus Commentarius, obra en la que al término Alpes se le atribuyen significados que siguen siendo parcialmente válidos: los Alpes como barrera entre Italia y el resto de Europa, como término para designar los pasos abiertos a través de la cordillera y, en un sentido más amplio, como pastos aprovechables en las laderas de las montañas.

Esta visión, surgida durante el Renacimiento, no se generalizó hasta el siglo XVIII. En el siglo XVII, los Alpes se representaban principalmente como un obstáculo. Los cartógrafos y topógrafos representaban las montañas desde una perspectiva paralela, subrayando su carácter de frontera y muralla. La Topographia Helvetiae, Rhaetiae et Valesiae (1642) de Matthäus Merian es un ejemplo entre muchos de esta visión.

En estrecha relación con el desarrollo del pensamiento científico, a partir de finales del siglo XVII surgieron numerosas observaciones físico-teológicas sobre la montaña. El pastor vaudois Elie Bertrand fue uno de los primeros en publicar, en 1754, un tratado general sobre la montaña. En Essai sur les usages des montagnes, descubrió un orden divino en beneficio de la humanidad tras el aparente caos de la topografía. Sin embargo, a mediados del siglo XVIII, los nuevos métodos de investigación natural ya habían cambiado radicalmente la imagen del mundo alpino. El erudito zuriqués Johann Jakob Scheuchzer, incansable Ouresiphoités (= viajero de montaña, que es también el título de su colección de crónicas de viaje por los Alpes suizos), autor de numerosos escritos (1700-1723), que se dieron a conocer bajo el título colectivo Itinera alpina, fue pionero en este sentido. Gottlieb Sigmund Gruner publicó en 1760 una descripción detallada de los glaciares (Die Eisgebirge des Schweizerlandes).

Poco a poco, los eruditos se convirtieron en audaces alpinistas que también escalaban las cumbres más altas: una etapa decisiva en la desmitificación de las montañas que había comenzado en el Renacimiento. Las ascensiones difíciles se sucedieron en los Grisones, el Oberland bernés, el Valais y el macizo del Mont Blanc. A los pioneros, a menudo eruditos de renombre, pronto les siguieron viajeros adinerados, entre ellos muchos ingleses. Desde Ginebra, en particular, una oleada de viajeros se dirigió a las “montañas de hielo”. Horace Bénédict de Saussure, conocido por su ascensión al Mont Blanc en 1787 (un año después de la primera ascensión), era un apasionado de la experimentación científica que quería desvelar los secretos de la historia de la Tierra. El naturalista ginebrino Jean-André Deluc, para quien los Alpes eran un inmenso laboratorio, también estaba movido por la misma sed enciclopédica de conocimiento que caracterizó a la Ilustración.

Lo nuevo en la percepción de los Alpes en el siglo XVIII no era sólo que se hubieran convertido en objeto de investigación científica, sino también que se experimentaran como un espectáculo sublime. La experiencia de lo sublime se producía en el encuentro del ser humano sensible con el magnífico paisaje montañoso. El erudito y hombre de letras bernés Albrecht von Haller describió las montañas como un pintoresco lugar de emociones, armoniosamente entretejido con la vida sencilla de sus habitantes. Su poema Los Alpes (1732) fue pronto traducido y publicado once veces en vida del autor. En Idyllen (1762), de Salomon Gessner, se da forma poética a la sociología emocional de los felices habitantes de los Alpes: El poeta los idealiza como pastores virtuosos, poderosos y hospitalarios. En la novela de Jean-Jacques Rousseau La Nouvelle Héloïse (1761), la antropología social y el entorno natural encuentran su perfecta expresión literaria. El paisaje alpino había sido descubierto por la literatura y, naturalmente, pronto se convirtió en objeto de pinturas y grabados coloreados. Las vistas de los Alpes fueron tan populares entre el público que surgieron verdaderas escuelas de paisajismo suizo: la obra idealizadora prerromántica de Caspar Wolf y Johann Ludwig Aberli en el siglo XVIII, la Escuela de Ginebra de la primera mitad del siglo XIX (François Diday, Alexandre Calame) de espíritu romántico y fascinada por el espectáculo de las fuerzas de la naturaleza.

En la década de 1830, llamaron la atención las nuevas carreteras artificiales sobre los puertos alpinos, audaces obras de ingeniería y primeros heraldos del progreso técnico, que cambiaron radicalmente la relación del viajero con la montaña. Las imágenes de Friedrich Wilhelm Delkeskamp, Rudolf Koller y Johannes Weber transmiten la fascinación que emanaba de la interacción entre tecnología y naturaleza. En el curso del desarrollo turístico de los valles de montaña, los artistas se instalaron en los Alpes y expresaron su percepción de los paisajes alpinos y de sus habitantes -a menudo como los extraños que seguían siendo- de diversas formas: Giovanni Segantini, que fue el primer pintor europeo que vivió permanentemente en la alta montaña a partir de 1886, de forma simbolista; Giovanni Giacometti de Bergell en color liberado y sensualidad impulsiva; Ernst Ludwig Kirchner en la representación expresionista como psicograma de su propia individualidad; Oskar Kokoschka como espectador visiblemente conmovido por el paisaje.

Los Alpes y la identidad suiza

A lo largo de la historia, las regiones montañosas han favorecido generalmente la afirmación de la identidad por parte de sus habitantes. Ya en el Renacimiento, la imagen de la nación suiza se asoció a los Alpes. Se formó un modelo suizo de libertad, ejemplificado por los montañeses y en desacuerdo con el orden social de las monarquías imperantes en Europa. El siglo XVIII dio una nueva coherencia a estas ideas vinculándolas explícitamente a un modelo paisajístico: el verdadero suizo sólo podía ser un habitante de las montañas. Toda la historia de la Confederación se reinterpretó así desde la perspectiva de ideas históricas y topográficas particulares. El pastoreo y la montaña se convirtieron en elementos esenciales de la identidad suiza, como se expresó más tarde en los cuentos Heidi de Johanna Spyri.

Tales referencias desempeñaron un papel clave en la formación del nuevo Estado federal en el siglo XIX. Suiza se legitimó frente a los grandes Estados nacionales como madre de los ríos (Helvetia mater fluviorum) y guardiana de los pasos alpinos en el corazón de Europa. La conciencia política de Suiza se expresó en referencias a los Alpes: ya fuera en las grandes celebraciones patrióticas (por ejemplo, el 600 aniversario de la Confederación Helvética en 1891), en el gran mural que Charles Giron creó para la cámara del Consejo Nacional en 1901, en la conservación de la naturaleza a finales de siglo, motivada sobre todo por el patriotismo y la ideología y que condujo a la creación del Parque Nacional, o en las exposiciones nacionales. Por tanto, no es de extrañar que los cuadros de montaña e historia de Ferdinand Hodler, a pesar de su audacia pictórica, le convirtieran en cierta medida en un pintor de la Suiza oficial. Tampoco sorprende que los temas alpinos -como las vacas pastando en los prados alpinos o el Cervino- se utilizaran repetidamente en la publicidad de todo el mundo. El hecho de que estas imágenes perdieran parte de su poder simbólico a finales del siglo XX está en consonancia con la creciente incertidumbre sobre el significado de la historia y la identidad en una sociedad en rápida transformación.

Revisor de hechos: Helve

Características de Región alpina

Recursos

Traducción de Región alpina

Inglés: Alpine Region
Francés: Région alpine
Alemán: Alpenraum
Italiano: Regione alpina
Portugués: Região alpina
Polaco: Region alpejski

Tesauro de Región alpina

Economía > Región y política regional > Región europea > Región alpina

Véase También

• Alpes
• Macizo alpino

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