Prevención de la Contaminación

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre la “Prevención de la Contaminación”. Véase también el análisis del fracaso en la lucha contra la contaminación. [aioseo_breadcrumbs]

En inglés: Pollution Prevention.

Visualización Jerárquica de Prevención de la contaminación

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Prevención de la contaminación

Una vez aplicadas las prácticas de prevención de la contaminación en todo el proceso industrial, una empresa estará en el buen camino para alcanzar la sostenibilidad medioambiental. La sostenibilidad, tal y como la definió la Comisión Brundtland en 1987, es “el desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.” Aunque el ahorro de costes y los impulsos normativos son importantes, la sostenibilidad medioambiental representa un objetivo más elevado, por el que hay que luchar porque es lo correcto.

Los beneficios de la prevención de la contaminación y la sostenibilidad medioambiental no sólo incluyen el ahorro de costes y el cumplimiento de la normativa, sino también la mejora de las condiciones de trabajo de los empleados, ventajas competitivas con clientes y consumidores preocupados por el medio ambiente, y la mejora de las relaciones con la comunidad y los reguladores.

La prevención de la contaminación en lo que se refiere a la prevención de la contaminación del agua representa uno de los problemas más importantes a los que se enfrenta cualquier país en lo que se refiere al medio ambiente. Además, la gestión de residuos puede dividirse en dos subcategorías importantes:

• residuos públicos y
• residuos de producción, que engloba los residuos del comercio, las industrias y las instituciones, los residuos de las construcciones, las demoliciones y los lodos del tratamiento de aguas residuales.

La prevención de la contaminación consiste en evitar la creación de contaminación y residuos en primer lugar. Las soluciones tradicionales se centran en gestionar la contaminación y los residuos a posteriori. Estas soluciones no siempre son rentables y, a menudo, tampoco son respetuosas con el medio ambiente. En cambio, la prevención de la contaminación trata de identificar la mejor manera de eliminar o reducir la contaminación y los residuos en su origen.

Prevención de la contaminación significa eliminar o reducir la cantidad y toxicidad de las sustancias potencialmente nocivas en sus fuentes, antes de su generación, tratamiento, reciclaje fuera de las instalaciones o eliminación. Hace hincapié en prevenir o minimizar la contaminación, en lugar de controlarla una vez generada.

A continuación se examinará el significado.

¿Cómo se define? Concepto de Prevención de la contaminación

Véase la definición de Prevención de la contaminación en el diccionario.

Características de Prevención de la contaminación

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Prevención de la Contaminación en el Derecho Medioambiental Global y Comparado

Prevención y Control de la Contaminación en relación con Residuos Sólidos y Peligrosos

Esta subsección examina parte de la literatura y las principales ideas y reflexiones asociadas con prevención y control de la contaminación en el contexto de Residuos Sólidos y Peligrososy de las materias juridicas relativas al suelo, materiales y residuos peligrosos. Asimismo, forma parte del contenido relativo a residuos de manejo especial, localizable en la presente plataforma. Nota: Prevención y Control de la Contaminación forma parte del Plan de Estudios de diversas facultades de Derecho y otras ciencias en Argentina, Chile, Colombia, España, México, Perú y otros países, en ocasiones en la especialidad de Derecho Ambiental.[rtbs name=”derecho-ambiental”][rtbs name=”materiales-y-residuos-peligrosos”]

Prevención de la Contaminación en América

En Estados Unidos, la Ley de Prevención de la Contaminación (que se convirtió en ley en 1990 -hay leyes similares en muchos otros países-) exigía a la Agencia de Protección Medioambiental que estableciera un programa de reducción en origen y que centrara la atención de la industria, el gobierno y el público en reducir la cantidad de contaminación mediante cambios rentables en la producción, el funcionamiento y el uso de materias primas. A menudo no se aprovechan las oportunidades de reducción en origen debido a las normativas existentes y a los recursos industriales necesarios para su cumplimiento, centrados en el tratamiento y la eliminación. La reducción en origen es fundamentalmente diferente y más deseable que la gestión de residuos o el control de la contaminación.

La prevención de la contaminación es cualquier práctica que reduzca, elimine o evite la contaminación en su origen, también conocida como reducción en origen. La reducción en origen es fundamentalmente diferente y más deseable que el reciclaje, el tratamiento y la eliminación y se centran en (i) reducir la cantidad de cualquier sustancia peligrosa, contaminante o agente contaminante que entre en cualquier flujo de residuos o que se libere de otro modo al medio ambiente (incluidas las emisiones fugitivas); antes de su reciclaje, tratamiento o eliminación; y (ii) reducir los peligros para la salud pública y el medio ambiente asociados a la liberación de dichas sustancias, contaminantes o agentes contaminantes. Existen importantes oportunidades para que la industria reduzca o evite la contaminación en origen mediante cambios rentables en la producción, el funcionamiento y el uso de materias primas. Las oportunidades de reducción en origen a menudo no se aprovechan porque las normativas existentes se centran en el tratamiento y la eliminación.

La reducción en origen se refiere a las prácticas que reducen la emisión de sustancias peligrosas al medio ambiente antes de su reciclaje, tratamiento o eliminación. El término incluye modificaciones de equipos o tecnología, modificaciones de procesos o procedimientos, reformulación o rediseño de productos, sustitución de materias primas y mejoras en la limpieza, el mantenimiento, la formación o el control de inventarios. La prevención de la contaminación incluye prácticas que aumentan la eficiencia en el uso de la energía, el agua u otros recursos naturales, y protegen la base de recursos mediante la conservación. La prevención de la contaminación reduce tanto los costes financieros (gestión de residuos y limpieza) como los medioambientales (problemas de salud y daños al medio ambiente). La prevención de la contaminación protege el medio ambiente conservando y protegiendo los recursos naturales al tiempo que refuerza el crecimiento económico mediante una producción más eficiente en la industria y una menor necesidad de los hogares, las empresas y las comunidades de gestionar los residuos.

Por último, la Ley de Prevención de la Contaminación establece una política nacional que exige que:

• la contaminación debe evitarse o reducirse en la fuente siempre que sea factible,
• la contaminación que no pueda evitarse debe reciclarse de forma segura para el medio ambiente siempre que sea factible,
• la contaminación que no pueda evitarse o reciclarse debe tratarse de forma segura para el medio ambiente siempre que sea factible; y
• la eliminación u otro tipo de liberación en el medio ambiente debe emplearse sólo como último recurso y debe realizarse de forma segura para el medio ambiente.

Tipos de Contaminación

Las formas de contaminación más discutidas son las que afectan al aire, al agua y a la tierra, tratadas con cierto detalle anteriormente en este capítulo, de acuerdo con el derecho mercantil de Estados Unidos. Sin embargo, otros numerosos tipos de contaminación y problemas medioambientales preocupan mucho a la sociedad y son objeto de leyes federales.

Contaminación por Ruido

El exceso de ruido (medido en decibelios) puede afectar a la salud y el bienestar de las personas. La exposición a ruidos fuertes durante periodos prolongados puede afectar a la capacidad auditiva de una persona, puede provocar cambios de humor e incluso se afirma que puede dañar a los fetos. La contaminación acústica también puede provocar una disminución del valor de los inmuebles, como pueden atestiguar con frecuencia los propietarios de viviendas que viven cerca de aeropuertos.

Control de Plaguicidas

En la actualidad se utilizan más de 1.000 sustancias químicas en la preparación de más de 20.000 plaguicidas. El uso continuado de un pesticida a menudo provoca que los insectos se vuelvan inmunes a los compuestos químicos y, como resultado, el pesticida se vuelve ineficaz. Entonces hay que crear pesticidas más fuertes, de acuerdo con la legislación de Estados Unidos. Además, muchas personas no se sienten cómodas con que sus alimentos se cultiven en entornos en los que se utilizan pesticidas.

Eliminación de Residuos Sólidos

La mayoría de los productos se envasan en recipientes y envoltorios que requieren ser eliminados. El gran volumen de este material de desecho dificulta enormemente la gestión de su eliminación. Por ello, numerosos municipios exigen que las empresas y los propietarios reciclen los productos de papel, plástico, vidrio y metal. Por supuesto, el tiempo y el dinero necesarios para gestionar un programa de reciclaje de forma eficiente y eficaz compensan en cierta medida el valor del propio programa.

Por ello, está bien aceptado que hay que encontrar soluciones a más largo plazo, de acuerdo con la legislación de Estados Unidos. Muchas empresas se están volviendo “ecológicas”, fabricando productos y envasándolos de forma respetuosa con el medio ambiente. Estas empresas han discernido rápidamente el valor positivo para las relaciones públicas de su preocupación por el medio ambiente. El avance de la tecnología ha contribuido a agravar el problema de la eliminación de residuos sólidos. El 70% de estos residuos consiste en chatarra electrónica (e-waste).

Se calcula que cada año se retiran de la circulación la asombrosa cifra de 150 millones de teléfonos móviles, 20 millones de los cuales acaban como residuos sólidos. Casi el 90% de los ordenadores retirados se depositan en vertederos o almacenes. Aunque actualmente no existen leyes federales que aborden los residuos electrónicos, varios estados han aprobado estatutos y la Agencia de Protección Medioambiental ha redactado normas relativas al reciclaje de tubos de rayos catódicos (utilizados tradicionalmente en televisores y monitores de ordenador).

Eliminación de Sustancias Tóxicas

Es muy preocupante la cantidad de materiales de desecho que pueden causar grandes daños a los seres humanos que se expongan a ellos. Estas sustancias tóxicas incluyen residuos médicos y productos químicos. De acuerdo con la Ley de Control de Sustancias Tóxicas de 1976, los fabricantes están obligados a realizar pruebas exhaustivas a las sustancias químicas antes de introducirlas en el comercio. Estas pruebas deben realizarse para determinar el efecto de las sustancias químicas en la salud humana y en el medio ambiente. Además, la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos de 1976 (RCRA) regula el almacenamiento y la eliminación de sustancias tóxicas.

En virtud de la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos de 1976, la Agencia de Protección del Medio Ambiente tiene autoridad para regular las instalaciones que generan, transportan, tratan, almacenan o eliminan residuos peligrosos. La Agencia de Protección Medioambiental exige que dichas instalaciones se atengan a un sistema de seguimiento “de la cuna a la tumba” en el que las sustancias tóxicas son objeto de un seguimiento continuo desde el punto de generación hasta el punto de eliminación.

Ejemplo de este tema: Durante la década de 1950, un aumento en la construcción de nuevas gasolineras provocó el enterramiento de un enorme número de tanques de almacenamiento de gasolina en todo el país. Estos tanques de acero sin protección tenían una vida útil prevista de 30-50 años; sin embargo, muchos de estos tanques se corroyeron rápidamente y fallaron mucho antes, de acuerdo con la legislación comercial de Estados Unidos. A mediados de la década de 1980, la Agencia de Protección Medioambiental estableció una normativa que obligaba a los propietarios de dichos tanques a modernizarlos o sustituirlos por tanques resistentes a la corrosión y con capacidad para ser vigilados en busca de futuras fugas.

Conservación de los Recursos Naturales

Estados Unidos cuenta con numerosos bosques y humedales de gran valor estético y económico. A menudo, los responsables políticos luchan por diseñar leyes y normativas que puedan proteger estos recursos sin alterar el orden ecológico natural, de acuerdo con el derecho mercantil de Estados Unidos.

Un ejemplo de ello es la política que establece que los incendios forestales que se inician por un acto de la naturaleza (por ejemplo, la caída de un rayo) pueden seguir ardiendo mientras el fuego no amenace la vida humana ni los bienes personales. Sin embargo, existe un gran debate sobre la conveniencia de permitir que un incendio arda, a veces fuera de control, para no perturbar el ecosistema.

Lluvia Ácida

Las emisiones de azufre, creadas principalmente por las plantas de fabricación situadas en la parte central de Estados Unidos, provocan el vertido de contaminantes a la atmósfera y dan lugar a la llamada lluvia ácida. Debido a que la corriente en chorro fluye de oeste a este, las zonas más afectadas por la lluvia ácida son las áreas pobladas de la porción noreste de Estados Unidos y Canadá. La lluvia ácida crea problemas para los bosques y los cultivos, mata a los peces y destruye los acabados de pintura de los automóviles.

Entorno Medioambiental Global Cambiante

Varios factores influyen en el cambiante clima mundial, entre ellos la emisión de dióxido de carbono a la atmósfera, la destrucción de los bosques tropicales y la destrucción de la capa de ozono, de acuerdo con la legislación comercial de Estados Unidos.

Efecto Invernadero

Ha habido una gran preocupación por el hecho de que las temperaturas globales estén aumentando con el paso del tiempo. Muchos científicos creen que el aumento de la quema de combustibles fósiles (carbón, gas y petróleo) ha cargado la atmósfera con dióxido de carbono (CO2) que atrapa el calor, creando el calentamiento global, una condición conocida como efecto invernadero. El aumento de las temperaturas resultante puede derretir los casquetes polares, provocando la subida del nivel del mar en todo el mundo. El resultado serán daños en las zonas costeras, así como una serie de cambios ecológicos en el medio ambiente.

Selvas Húmedas

En los últimos años, ha habido un creciente reconocimiento de que los intereses económicos están causando la destrucción gradual de las selvas tropicales del mundo que se encuentran en climas tropicales. Esta deforestación altera la distribución y circulación del agua, lo que a su vez puede provocar sequías, inundaciones, erosión del suelo y cambios en las corrientes eólicas y oceánicas y en la distribución de las precipitaciones. Otro grave resultado de la deforestación es que se reduce sustancialmente la absorción de dióxido de carbono de la atmósfera.

Capa de Ozono

Actualmente se reconoce que la liberación de clorofluorocarbonos en el aire ha dañado la capa de ozono de la atmósfera. El agujero en la capa de ozono es más manifiesto sobre el Polo Sur y está causando preocupación por su posible impacto en la salud humana. Los clorofluorocarbonos están presentes sobre todo en las latas de aerosol y en el freón, una sustancia refrigerante que se encuentra históricamente en frigoríficos y aparatos de aire acondicionado.

Dado que la capa de ozono protege el medio ambiente de los rayos ultravioletas del sol, dañar este escudo protector podría acarrear graves problemas para los productos agrícolas, los bosques y la fauna. Los agujeros en la capa de ozono pueden afectar a la salud humana al provocar cáncer de piel y otras enfermedades.

Otras Cuestiones Medioambientales

A medida que aumenta nuestro conocimiento de nuestro universo, también lo hace nuestro reconocimiento de los problemas medioambientales. Existe una creciente preocupación por la biodiversidad y la contaminación oceánica y espacial.

Biodiversidad

Preocupa a los ecologistas la idea de que miles de especies se están extinguiendo a un ritmo alarmante. Se calcula que desde el año 1600 se han extinguido aproximadamente 260 especies de animales, 370 de insectos y 380 de plantas vasculares. Se han aprobado numerosos estatutos federales que protegen algunas de estas especies en peligro, pero muchas personas sostienen que no se está haciendo lo suficiente y que no todas las especies están protegidas adecuadamente.

Contaminación de los Océamos

Un problema medioambiental en desarrollo es el de los vertidos en el océano, en los que se deposita ilegalmente material de desecho en las aguas alejadas de las zonas costeras. En la actualidad, el vertido en el océano está permitido en circunstancias limitadas.

La Agencia de Protección Medioambiental tiene la responsabilidad de seleccionar los lugares adecuados y los tipos de residuos que las organizaciones estadounidenses pueden arrojar a los océanos.

Contaminación Espacial

Los ecologistas han centrado recientemente su atención en la creciente cantidad de “basura espacial” que orbita alrededor del planeta. Los satélites que ya no se utilizan o que están en mal estado siguen dando vueltas alrededor de la Tierra. Actualmente se calcula que hay 20.000 piezas de basura espacial en órbita. La Oficina del Programa de Desechos Orbitales de la NASA vigila los riesgos asociados a los objetos espaciales.

Sobrepoblación

Debido al alargamiento de la esperanza de vida y al descenso de las tasas de mortalidad, la población mundial sigue creciendo a un ritmo cada vez mayor y, algunos añadirían, alarmante. En la actualidad hay aproximadamente 7.000 millones de personas vivas en el mundo, lo que supone siete veces la población de hace tan sólo unos 200 años.

Algunos han estimado que para el año 2050, la población mundial alcanzará los 10.000 millones; y para 2100, cerca de 15.000 millones. Aunque especulativas, estas cifras han suscitado la preocupación de que el planeta no sea capaz de sostener a nuestra especie.

Revisor de Hechos: Hamilton
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También de interés para Prevención de la Contaminación: [rtbs name=”contaminacion”] [rtbs name=”analisis-economico-del-derecho”] [rtbs name=”derecho-ambiental”]

Recursos

Véase También

Bibliografía

• • Bejarano González, F, “Residuos Peligrosos”, en BARBA PIREZ, R. (comp.), la Guía ambiental, México, Unión de Grupos Ambientalistas IAP, 1998.
    Gomes de Oliveira, M. et. al, “Tutela ambiental e sociedade de risco”, en Madeira Filho, W. (coord.), Direito e Justiça ambiental, Niterói, Universidade Federal Fluminense, 2002.
    Gómez-Robledo Verduzco, A, “Convención internacional sobre lucha contra la contaminación por hidrocarburos y protocolos de enmienda sobre responsabilidad civil nacida de daños debidos a contaminación por hidrocarburos de 1984 y 1992”, Revista de Derecho Privado, México, año 6, núm. 18, septiembre-diciembre de 1995.
    Greenberg, M. R, “Health effects of environmental chemicals”, en Cutter, S. L. (ed.), Environmental Risks and Hazards, New Delhi, Prentice-Hall of India Private Limited, 1999.
    Lunar, R. y Oyarzun, R, Yacimientos Minerales, Madrid, Centro de Estudios Ramón Areces, 1991.
  • Pérez Eugenio, H, “Riesgo ambiental”, Memorias del Primer Encuentro Internacional de Derecho Ambiental, México, Instituto Nacional de Ecología-SEMARNAT, 2003.
    Pimentel, D, Westra, L. y NOSS, R (se puede repasar algunas de estas cuestiones en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). F. (eds.), Ecological Integrity, Integrating Environment, Conservation and Health, Washington D. C, Island Press, 2000.
    Programa de Gestión Ambiental de Sustancias Tóxicas de Atención Prioritaria, México, Instituto Nacional de Ecología- SEMARNAP, 1997.
    Recomendaciones de las Naciones Unidas sobre el Transporte de Mercaderías Peligrosas, (ST/SG/AC.10/1/Rev.5), Nueva York, Naciones Unidas, 1988.
    SIGAL, H. C, “La gestión de los desechos radiactivos”, Boletín de la Biblioteca del Congreso de la Nación, Argentina, núm. 113, 1986.
  • PNUMA, Documento de orientación sobre el manejo ambientalmente racional de teléfonos móviles usados y al final de su vida útil de la Iniciativa sobre la modalidad de asociación en materia de teléfonos móviles, 2007, UNEP/CHW.8/2/Add.3.
    Programa para la minimización y manejo integral de residuos industriales peligrosos en México 1996-2000, México, Instituto Nacional de Ecología-SEMARNAP, 1996.
    Prospección, Evaluación, Explotación, Mineralurgia, Impacto Ambiental, 2a. ed, Madrid, Entorno Gráfico, 2000.

Recursos

Traducción de Prevención de la contaminación

Inglés: Prevention of pollution
Francés: Prévention de la pollution
Alemán: Verhütung von Umweltbelastungen
Italiano: Prevenzione dell’inquinamento
Portugués: Prevenção da poluição
Polaco: Zapobieganie zanieczyszczeniu

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Tesauro de Prevención de la contaminación

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Véase También

Tipos de Contaminación:

• Contaminación del agua
• Contaminación transfronteriza
• Contaminación
• Contaminación industrial
• Contaminación química
• Contaminación accidental
• Contaminación local
• Contaminación acústica
• Contaminación de los alimentos
• Contaminación radiactiva
• Contaminación del suelo
• Contaminación de las costas
• Contaminación de origen agrícola
• Contaminación por barcos
• Contaminación por hidrocarburos
• Contaminación térmica
• Contaminación por metales
• Contaminación estratosférica
• Contaminación atmosférica
• Acidificación
• Contaminación por vehículos automotores
• Contaminación orgánica

Otras cuestiones sobre la contaminación:

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