Sociedades Rurales

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Concepto e Historia de la Sociedad Rural

El concepto de sociedad rural se utiliza para designar el tejido social del campo que, incluso después de la industrialización, estaba formado por grupos de población cuya actividad principal, aunque no exclusiva, era la agricultura: campesinos, jornaleros y empleados domésticos. Este concepto es más amplio que el de sociedad agraria, ya que se define no en términos de una actividad (la agricultura), sino de un espacio (el campo frente a la ciudad). Por tanto, incluía a personas que no se dedicaban a la agricultura, como los artesanos y los trabajadores a domicilio (protoindustrialización).

En Europa Central, hasta la Revolución Helvética (1798), por ejemplo, todas estas personas tenían las características comunes de estar excluidas del ejercicio del poder (salvo en los cantones rurales) y de tener poco acceso a una educación media o superior. El poder siempre tuvo representantes en el campo (nobles, burgueses, párrocos) que ejercían una influencia directa en la vida de esta población. En la actualidad, el concepto de sociedad rural está generalmente aceptado para la era preindustrial, hasta el punto de que incluso ha suplantado parcialmente al de sociedad agraria. También se utiliza a veces para los periodos posteriores a la revolución industrial, sobre todo en relación con el tejido social de las regiones en las que la agricultura seguía siendo dominante.

Para describir la sociedad rural en toda su complejidad, hay que contemplarla desde los ángulos de la economía, el poder, las desigualdades sociales, las mentalidades y los vínculos entre estos aspectos. Desde el punto de vista económico, se plantea la cuestión de los recursos y la forma en que se explotaban, el tipo de organización de la producción (estructuras agrarias) y las especializaciones económicas. El aspecto social se refiere en particular a las unidades institucionalizadas (por ejemplo, el hogar), los grupos y las características de su distribución, y la movilidad social. El aspecto político implica el estudio de la distribución del poder entre los distintos señoríos seculares y eclesiásticos (terrateniente, diezmador, judicial, territorial), las relaciones entre ellos y con sus súbditos, así como las formas particulares de ejercicio del poder. El aspecto de la cultura y las mentalidades se refiere a las normas y valores de la sociedad rural, su modo de vida, su mundo, la forma en que los transmite y las formas de comunicación y sociabilidad, tanto formales como informales, propias de cada grupo.

A principios de la Edad Media surgió una red de señoríos laicos y eclesiásticos, la mayoría de los cuales se componían de dos elementos: la corte domanial (Régimen domanial), explotada en forma de corvées por campesinos que no eran libres, y las mansiones, habitadas y explotadas por esos mismos campesinos.

La sociedad rural experimentó profundos cambios entre la Edad Clásica y la Alta Edad Media. A partir de entonces, el punto de referencia principal ya no fue el dominio señorial, sino la aldea, la comuna o la comunidad del valle. En la Meseta, el crecimiento demográfico posterior al año 1000, que vino acompañado de un aumento de la densidad de los asentamientos y de la intensificación del cultivo de cereales, reforzó estos cambios, en particular por la generalización de la rotación trienal de los cultivos, que permitió, por primera vez, una producción excedentaria. Como consecuencia, los señores terratenientes abandonaron cada vez más la agricultura y exigieron en su lugar rentas, es decir, una parte de la producción excedente, en lugar de tareas. Lo hicieron tanto más cuanto que, en esta época de fundaciones urbanas, sus siervos amenazaban con abandonar el campo por la ciudad. Fue probablemente por iniciativa de la nueva pequeña clase dominante de las aldeas, cuyos miembros a menudo trabajaban para el señor y actuaban como intermediarios entre éste y los campesinos, que se reguló institucionalmente el uso colectivo de los recursos (rotación obligatoria de cultivos, uso de la propiedad comunal). Los conflictos entre las aldeas y los señoríos aumentaron a partir de 1300, lo que demuestra que una comunidad de prácticas estaba dando lugar gradualmente a una comunidad política. Las iglesias parroquiales construidas en las aldeas tras la disgregación de las grandes parroquias en el siglo XII se convirtieron también en lugares de identificación y en centros de nuevas formas de sociabilidad.

A principios de la Edad Media, las ciudades eran numerosas y mantenían intensos intercambios con el campo (relaciones ciudad-campo). En las afueras florecían viñedos y huertas, cuyos productos se vendían fácilmente en los mercados urbanos. La burguesía invirtió adquiriendo tierras y derechos señoriales, concediendo hipotecas y comprando ganado. El resultado fue una nueva estratificación de la sociedad rural, basada en criterios económicos, mientras que la organización tradicional basada en órdenes perdió su importancia en la vida cotidiana. La división del trabajo también repercutió ahora en la sociedad rural, con la aparición de oficios practicados por personas que, a excepción de los molineros y los posaderos, pertenecían a los estratos sociales más bajos.

A finales de la Edad Media, la expansión de los señoríos territoriales supuso el dominio de las ciudades sobre el campo, lo que repercutió en todos los aspectos de la vida. Así ocurrió, por ejemplo, en Zúrich en 1489 con el asunto Waldmann, o a principios del siglo XVI tras la introducción de la Reforma. Apenas hay un país en Europa que, en proporción a su tamaño y población, haya visto tantas revueltas campesinas como Suiza.

Las diferencias sociales se acentuaron en los tiempos modernos. Además de los labradores que poseían sus propias rejas de arado, en la Meseta había un número creciente de campesinos que poseían poca o ninguna tierra y que estaban cada vez más endeudados con la burguesía de las ciudades. Las clases aldeanas dominantes se esforzaron por preservar su riqueza intensificando la producción agrícola, monopolizando una parte de los recursos explotados colectivamente (Enclosures), restringiendo el acceso de las clases rurales a estos recursos e intentando gravar cada vez más la inmigración (Inhabitants). Los sectores más pobres de la población obtenían sus ingresos del servicio exterior y, a partir del siglo XVII, también de actividades protoindustriales, lo que repercutía sobre todo en la organización del paisaje construido, el comportamiento conyugal, el número de hijos y los hábitos alimentarios. En las regiones prealpinas, la sociedad rural se orientó hacia la ganadería y la producción lechera, y la intensificación de la agricultura se extendió incluso a los Alpes. En comparación con las tierras bajas, los municipios conservaron allí un alto grado de autonomía. La escasez de recursos económicos obligó a parte de la población a emigrar, ya fuera por temporadas o por periodos más largos, con consecuencias considerables para la sociedad de las regiones de las que emigraron.

La industrialización y las convulsiones políticas de la primera mitad del siglo XIX transformaron profundamente esta sociedad. Los habitantes de las zonas rurales se convirtieron en ciudadanos de pleno derecho, mientras que la proporción de personas que trabajaban en la agricultura descendió gradualmente de alrededor del 54% en 1850 al 31% en 1900. Con la primera ola de industrialización, muchas fábricas surgieron en zonas rurales a lo largo de las vías fluviales; trabajadores y empresarios seguían manteniendo vínculos con la sociedad rural. No fue hasta la construcción de los ferrocarriles cuando la industria se convirtió en una forma de actividad económica propia de los centros urbanos. En la segunda mitad del siglo XX, la movilidad fomentada por los medios de transporte individuales aumentó la distancia entre el hogar y el trabajo, difuminando no sólo los límites entre las zonas urbanas y rurales, sino también los contrastes económicos y sociales y las diferencias de mentalidad (Aglomeración).

Revisor de hechos: Helv

Asociaciones y Sociedades Rurales

Esta sección introducirá y discutirá las dinámicas cambiantes de asociaciones y sociedades rurales, con el objetivo de examinar su desarrollo actual.[rtbs name=”derecho-agrario”]

La Sociedad Rural en el Canadá Anglófono

La sociedad rural canadiense está moldeada por la diversidad geográfica y cultural y por la movilidad de su población. La colonización de Canadá fue el resultado de una serie de migraciones hacia el oeste que crearon comunidades rurales dispersas. Estas comunidades diferían en su dependencia de la producción primaria (agricultura, silvicultura, pesca y minería), en su mezcla étnica y en la época en la que se asentaron. Las comunidades acadias (véase ACADIE) ocuparon la región atlántica 150 años antes de que se poblara Alberta, y las divisiones de la propiedad de la tierra del Bajo Canadá (véase REGIMEN SEIGNEURIAL) diferían de las “quarter sections” de las Praderas.

Las guerras, las crisis económicas, los avances tecnológicos y la URBANIZACIÓN repercutieron en las comunidades una vez establecidas. En otras palabras, la sociedad rural contemporánea es muy diversa, tanto a nivel local como regional. Sin embargo, en comparación con la sociedad urbana, conserva un claro sentido de solidaridad y singularidad.

La economía forestal tiene mucho en común con la economía agrícola (véase más detalles), pero aunque esta última disciplina tiene una consolidada historia académica en Canadá, no existen departamentos de economía forestal en este país. Véase también más sobre economía forestal.

Movilidad

Cuatro oleadas sucesivas de movilidad de la población han dejado su huella en la sociedad rural canadiense: la colonización rural, la migración laboral, la despoblación y la migración inversa. Así:

1. La movilidad inicial suele ser hacia el Oeste y la zona pionera. 2. La migración laboral también toma una dirección occidental, como en el movimiento de los trabajadores de las cuadrillas de recolección del trigo en las granjas cerealistas a principios del siglo XX (véase TRENES DE COSECHA). 3. La tercera y más larga fase, la emigración rural, comenzó a principios del siglo XX y duró hasta la década de 1970. La gente, sobre todo los jóvenes, abandonaba las granjas, los pueblos y las ciudades en busca de trabajo, escuelas y mejores oportunidades en los centros urbanos en rápida expansión. 4. La cuarta fase marca el regreso de la gente de la ciudad al campo en la década de 1970, lo que da lugar a grandes migraciones diarias entre las zonas rurales y los grandes centros. Hoy en día, la gente también tiene una gran movilidad dentro del campo.

El papel de la tecnología y la urbanización

El cambio tecnológico está modificando la composición de la sociedad rural. La mecanización de las industrias primarias conduce a una racionalización continua de los métodos de producción, lo que provoca una disminución de la demanda de mano de obra y un aumento de la demanda de operarios con las competencias técnicas necesarias. La gestión de las explotaciones se vuelve más empresarial y los agricultores pasan a considerarse “productores”, término que refleja su orientación hacia la producción especializada.

El cambio tecnológico va acompañado de un aumento del tamaño de las explotaciones, lo que expulsa a mucha gente de la tierra. La concentración de las explotaciones y la pérdida de población agrícola causan problemas de viabilidad a los centros de servicios locales. Las pequeñas ciudades y pueblos también se ven afectados por el cambio tecnológico, ya que los equipos y materiales se producen y distribuyen en las ciudades, mientras que la transformación de los alimentos se realiza ahora en los grandes centros urbanos.

Urbanización

La urbanización está influyendo profundamente en los valores de la sociedad rural. Los valores rurales, como la arraigada creencia en las virtudes del trabajo de la tierra para mantener al agricultor y a su familia, cristalizan en forma de una ideología agraria que valora la vida rural al tiempo que combina la ética del trabajo duro y la frugalidad, lo que garantiza un excedente de alimentos.

La tecnología ha aportado muchos beneficios a la sociedad rural, como el automóvil, la electrificación, las casas modernas e INTERNET. También introduce nuevos valores que a menudo entran en conflicto con los que prevalecen en los pueblos pequeños. Los pueblos pequeños siguen teniendo dos comunidades, una acomodada y otra pobre.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

La urbanización es especialmente notable en la periferia urbana. El reflujo de los habitantes de las ciudades hacia las zonas rurales circundantes está provocando una serie de cambios, como conflictos con la población local por los derechos de cultivo de la tierra, por un lado, y la expansión de las comunidades, por otro. Paradójicamente, y contra todo pronóstico, los conflictos de valores suelen invertirse: los antiguos habitantes de las ciudades se decantan por los principios conservadores, mientras que los autóctonos suelen favorecer el progreso y el crecimiento.

Instituciones rurales

Los tres pilares de la vida rural tradicional -la iglesia, la escuela y la familia- están siendo socavados no sólo por la tecnología y la urbanización, sino también por la racionalización interna. La Iglesia, que estaba por todas partes en las comunidades rurales a principios del siglo XX, ha perdido influencia y cuenta con menos adeptos, pero sigue desempeñando un papel importante en la vida familiar y reclutando a la mayoría de sus sacerdotes en estas comunidades rurales.

La Iglesia tiende a aferrarse más a su doctrina fundamental y a sus funciones sociales en las zonas rurales que en las urbanas (véase MOVIMIENTOS EVANGÉLICOS Y FUNDAMENTALISTAS). En los últimos años, han aparecido muchas variantes nuevas del CRISTIANISMO en las zonas rurales.

A mediados del siglo XX, la educación en las zonas rurales experimentó rápidos cambios en cuanto al número de alumnos, los planes de estudios y el traslado de las instalaciones escolares, sobre todo de las escuelas de los pueblos a los complejos escolares de los centros. Estos cambios trastornan la sociedad rural al estandarizar las oportunidades educativas que, agrupadas en los centros, preparan a los jóvenes para la emigración al desvincularlos de sus raíces locales.

La institución más duradera de la sociedad rural es la explotación familiar, una unidad de organización socioeconómica que ha sobrevivido desde la época de los pioneros (véase LA VIDA DE LOS COLONIALES) hasta la era moderna de la agricultura industrial. A pesar de la considerable disminución del número de explotaciones familiares, la característica esencial de esta entidad permanece intacta, a saber, su control sobre la tierra, el trabajo y el capital. Las familias que desean financiar grandes explotaciones modernas pueden constituirse en sociedad y compartir las ventajas de la responsabilidad limitada y de un mejor acceso al capital (véase LEGISLACIÓN AGRÍCOLA).

En la década de 1980, las explotaciones familiares sufrieron la reducción de los márgenes de beneficio, el elevado nivel de endeudamiento y la caída de los precios de sus productos. Las familias rurales sobrevivieron al declive de las familias extensas y se adaptaron a nuevos tipos de hogares. Son más pequeñas que en el pasado, pero siguen siendo predominantemente masculinas. La ética de la ayuda mutua, la cooperación, las largas jornadas de trabajo agotador y la participación en la vida comunitaria siguen siendo características de la vida familiar rural (véase MOVIMIENTO COOPERATIVO).

Cuestiones contemporáneas

Están surgiendo tres tendencias que ilustran los cambios que afectan a las relaciones sociales en la sociedad rural. En primer lugar, las mujeres están participando más activamente en el mercado laboral y están ganando aceptación como partes interesadas en el proceso de toma de decisiones en muchas economías rurales.

Los papeles y las responsabilidades están cambiando dentro de los hogares rurales. La demanda de servicios de guardia, el transporte rural, el aumento del número y la calidad de los servicios a la población y las oportunidades de empleo para las mujeres reflejan una nueva ética del trabajo y la aceptación del pluralismo en el empleo.

Las mujeres rurales están haciendo frente a las tensiones de la vida familiar, son capaces de cambiar de trabajo rápidamente y están dispuestas a aprender nuevas habilidades. También están creando nuevas organizaciones para dar a conocer sus opiniones y necesidades.

La segunda característica contemporánea de la sociedad rural es su ENVEJECIMIENTO. Demográficamente, el Canadá rural ya es una sociedad madura, pero está encontrando una nueva fuerza en el creciente número de personas mayores. Muchas de ellas son activas y realizan trabajos voluntarios. A menudo son capaces de financiar sus propias necesidades y aportan vitalidad a sus comunidades rurales. Inevitablemente, también tienen necesidades especiales (atención médica, por ejemplo), cuya satisfacción constituye la piedra angular de la política social rural de la última parte del siglo XX.

Una tercera novedad es la aparición de la nueva economía rural en Canadá. Se trata de nuevos tipos de empleos de servicios vinculados al consumo directo del campo (turismo rural, marketing directo, productos nicho y servicios para la tercera edad). La reestructuración del sector industrial manufacturero, la reducción de puestos de trabajo en el sector primario y el crecimiento de los servicios de información están creando un nuevo mercado laboral en diferentes regiones del país.

Revisor de hechos: Can

Recursos

Véase También

• Ejidos
• Derecho Agrario

Estructura de la Sociedad, Clases Sociales,

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