Absolutismo en Europa
El absolutismo (siglos XVII y XVIII en Europa; véase también la información respecto a la historia del derecho natural) como forma de gobierno desempeñó un papel importante en la creación de un Estado moderno en Europa. Con la notable excepción de Inglaterra, la política europea estuvo dominada por monarquías absolutas entre los siglos XVI y XVIII. Después de la Revolución Francesa, este tipo de gobierno perdió su atractivo como forma de gobierno. Las teorías políticas que situaban la soberanía popular en el centro de la toma de decisiones y los asuntos gubernamentales, así como el auge del nacionalismo en el siglo XIX, desempeñaron un papel clave en el paso de los sistemas monárquicos absolutos a las monarquías o repúblicas constitucionales. Los regímenes despóticos de la frontera oriental de la península europea podían mantener sus sistemas de gobierno un poco más, pero el Imperio Otomano ya había redactado una primera constitución en 1876. Los zares rusos gobernaron su imperio hasta 1905 como gobernantes absolutos. Finalmente, Nicolás II tuvo que ceder el paso a la participación popular después de la revolución de ese año.