Absolutismo

El reinado de Luis XIV caracterizó el absolutismo de forma paradigmática. La ruptura con el pasado se produjo con el crecimiento de los grandes burós oficiales y un nuevo sistema de administración financiera bajo el poderoso Colbert. El cambio revolucionario se produjo a nivel local con la institución del intendente, un administrador permanente que respondía ante el rey y sus ministros, especialmente en materia de finanzas, y los intendentes también necesitaban personal. Tras la Commonwealth y la violencia del poder parlamentario, la Revolución Gloriosa de 1688 estableció una monarquía con poderes limitados. Mientras Francia y Prusia hacían una ciencia del servicio del Estado, Inglaterra consideraba el gobierno una tarea para aficionados inteligentes. El gobierno en Inglaterra, además, era parlamentario y local. La teoría del Estado inglés después de 1660 y 1688 es una teoría no del absolutismo administrativo de un rey, sino de la omnipotencia legislativa de un parlamento y del poder de los jueces de paz y los consejos municipales. Mientras que los franceses, por ejemplo, esperaban superar “la naturaleza intratable del material humano” imponiendo el orden, los británicos preferían confiar en la libertad y la libre elección para producir una acción racional. Una serie de desarrollos en el siglo XIX introdujeron gradualmente elementos de la burocracia en la administración y gestión pública inglesa. Varias reformas establecieron modelos comunes de educación para los funcionarios, basados en la instrucción clásica; la tecnología práctica y la organización se consideraban por debajo de la atención de un caballero. En 1853, se adoptó el concurso abierto para el nombramiento de funcionarios en la India (y se convirtió en la norma en el gobierno británico en 1870).