Este texto se ocupa de la preocupada vida y hechos de Carlos I (V del Sacro Imperio Romano), y sus luchas por conseguir la paz, especialmente en Alemania. Hubo una nueva guerra francesa; pero en 1538 Carlos se ganó a su rival Francisco I para que adoptara una actitud más amistosa al asolar el sur de Francia. Francisco y Carlos formaron entonces una alianza contra el turco, pero los príncipes protestantes, los príncipes alemanes, que estaban resueltos a separarse de Roma, habían formado una liga, la Liga Esmalcalda (llamada así por la pequeña ciudad de Esmalcalda en Hesse, en la que se organizó su constitución), contra el Emperador, y, en lugar de una gran campaña para recuperar Hungría para la cristiandad, Carlos tuvo que centrarse en la creciente lucha interna en Alemania. De esa lucha sólo vio la guerra inicial. Era una lucha, una sanguinaria e irracional disputa de príncipes por el ascenso, que ahora se convertía en guerra y destrucción, y que ahora se hundía en intrigas y diplomacia; era un saco de serpientes de políticas maquiavélicas, que iba a seguir retorciéndose incurablemente hasta el siglo XIX, y que iba a devastar y desolar a Europa Central una y otra vez. El Emperador parece no haber comprendido nunca las verdaderas fuerzas que actuaban en estos problemas. Era, para su tiempo y posición, un hombre excepcionalmente digno, y parece haber tomado las disensiones religiosas que estaban desgarrando a Europa en fragmentos beligerantes como auténticas diferencias teológicas. Reunió dietas y concilios en vanos intentos de reconciliación. Se ensayaron fórmulas y confesiones. Durante el reinado carolino se produjo el mayor avance en el proceso conquistador de las Indias, al tiempo que se fijaron las principales instituciones administrativas del Nuevo Mundo.