Violencia Estructural en África

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Pobreza, desigualdad, guerra y violencia en Sudáfrica

La hambruna que acompañó a la subyugación de otros pueblos por parte de Europa había terminado en los primeros años del siglo XX. El Cabo Oriental ya no estaba “cubierto con los cráneos” de los vencidos y los hambrientos.Entre las Líneas En su lugar, los enfermos, los endeudados, los desnutridos y los miles de personas que vivían al límite de sus fuerzas poblaban ahora un paisaje colonial radicalmente nuevo.

En la literatura del siglo XXI se argumenta que la violencia está en el centro mismo de la historia de Sudáfrica, incluyendo y especialmente la creación de la pobreza rural moderna. No se trata tanto de la historia de los efectos de la expansión del capitalismo, ni de los relatos basados en modelos abstractos de cambio económico, sino de una exploración de la violencia y sus consecuencias. Los europeos y sus auxiliares africanos mataron a miles de personas y confiscaron o destruyeron inmensas cantidades de propiedades africanas.

Informaciones

Los desplazamientos, la inanición y la hambruna se sucedieron con mucha frecuencia tras la conquista colonial. De la violencia surgieron nuevas pautas agrícolas, en particular el cultivo extensivo y la dependencia del maíz y la creciente mercantilización de los alimentos. Lo que ocurrió en el Cabo Oriental tuvo lugar en gran parte de África en el siglo XIX.

Ser testigo de la muerte de los parientes en la pobreza es la peor humillación. Nos sentimos más débiles, más impotentes y vulnerables, cuando no podemos ayudar a aquellos a los que cuidamos a conseguir la comida, el agua y el refugio necesarios para sobrevivir. Hay una sensación de injusticia y de fracaso abyecto cuando los niños perecen de desnutrición y enfermedad, o cuando los ancianos, los enfermos y los inocentes son dejados atrás en las carreteras y caminos que conducen a la violencia y la crisis de la época.

Sudáfrica está marcada por la extrema desigualdad de ingresos y la aplastante pobreza rural.Entre las Líneas En este texto se pretende contribuir a reorientar la historiografía sudafricana, apuntando directamente a la violencia abrasadora de la conquista colonial -mucho antes de la revolución minera o el surgimiento del estado del apartheid- como la raíz de la pobreza en el Cabo Oriental de Sudáfrica. Aunque el argumento se basa en un estudio detallado de esta región, tiene importantes implicaciones para nuestra comprensión de la historia de la pobreza y la desigualdad en gran parte de África.

Una epidemia global de violencia y pobreza marca el mundo contemporáneo. Las guerras formales entre Estados-nación han disminuido, pero los conflictos civiles, las sangrías sectarias y otras formas de violencia han aumentado, desde los atentados suicidas y el narcoterrorismo hasta la violación como instrumento de guerra. A principios del nuevo milenio, se libraban más de cuarenta y cinco conflictos armados, muchos de ellos en África, donde algunas guerras se prolongan desde hace cuatro décadas o más.Entre las Líneas En general, los dos últimos siglos han sido testigos de una violencia tan inimaginable que ha puesto a prueba nuestra capacidad para describir y comprender un mundo en el que han muerto tantas personas.

Caminos de Pobreza

Los estudiosos están desarrollando una mejor apreciación de las historias más profundas de la vulnerabilidad y de la fuerza de la conquista europea en la historia moderna de África. Los estudiosos del pasado de Kenia, por ejemplo, han ofrecido reconstrucciones detalladas de los primeros conflictos coloniales. Crisis contemporáneas como la “Guerra Mundial” de África en el este del Congo, donde han perecido más de un millón de personas, han llamado la atención sobre la importancia de comprender la violencia, su impacto y su historia. Los estudiosos reconocen que la historia de África es, en parte, una historia de violencia, desplazamiento e inseguridad.Entre las Líneas En la actualidad, África cuenta con el mayor número de personas desplazadas de todo el mundo, lo que plantea difíciles problemas a las agencias de ayuda internacional, aumenta las tensiones políticas nacionales e internacionales y complica gravemente los esfuerzos de reconstrucción política. Sin embargo, visto a largo plazo, el presente parece más bien continuo, y el prolífico discurso sobre y en torno a los “estados fallidos” es sorprendentemente inocente de un compromiso con el pasado de África.

La violencia en el África meridional colonial es inconfundible. A principios del siglo XX, la violencia genocida alemana culminó con la casi extinción de los pueblos herero y nama de Namibia, donde murieron aproximadamente 75.000 personas; en el caso de los “herero”, murió casi el 80% de la población total. El pueblo de Zimbabue fue testigo de altos niveles de violencia una década antes en la Chimurenga de 1896-1897, la rebelión que surgió de más de una década de depredación colonial que continuó con la “pacificación”, un eufemismo colonial que suele denotar más derramamiento de sangre. Muchas decenas de miles de personas murieron o huyeron como resultado de la violencia colonial en zonas que van desde Mozambique hasta el sur de Angola.

El Sector Agrícola

El destructivo siglo XIX se inscribe de manera singular y notable en la milenaria historia humana de la agricultura en el Cabo Oriental. Murieron decenas de miles de personas. Los conflictos y la conquista de la primera época colonial produjeron una enorme crisis de subsistencia que, en muchas zonas, provocó hambre y crisis social. Un gran número de personas se vieron desplazadas por la guerra y luego sometidas a nuevas políticas coloniales que dictaban dónde debían vivir; sus nuevos gobernantes también exigían impuestos pagados en efectivo. La violencia tuvo importantes implicaciones no sólo en las tasas de mortalidad -la destrucción de cuerpos en la guerra-, sino que también afectó a la forma en que se propagaban las enfermedades, al tamaño y la composición de los hogares, al lugar donde se asentaba la gente, a la forma en que se desplazaba y, como veremos, a los tipos de cultivos que plantaban y a la forma en que interactuaban con la emergente economía de mercado.

La guerra hizo historia. La violencia, sugiere la doctrina más especializada, se convirtió en un motor del cambio estructural a largo plazo. Sin embargo, los estudiosos interesados en el cambio rural en el sur de África no han explorado las implicaciones económicas de la violencia colonial; en general, la violencia ha sido un tema que los historiadores no se han atrevido a explorar con mucho detalle. Bundy analizó la guerra de 1877-1878, ofreciendo detalles sobre el impacto del conflicto en las comunidades campesinas. Era consciente del posible impacto transformador de la guerra, de hecho más que muchos escritores posteriores sobre el “campesinado” africano. Sin embargo, como la obra se basaba principalmente en fuentes primarias publicadas, no era fácil reunir datos más cercanos al nivel del hogar, la categoría analítica central de los estudios campesinos. Esto significaba que era difícil reconstruir historias locales detalladas del cambio agrario.

Desigualdades

La prosperidad y la pobreza sistémica surgieron de forma concomitante y marcaron el surgimiento de patrones históricos fundamentalmente nuevos.

Hay personas de “poca o ninguna propiedad”. Algunos son “totalmente indigentes”, no poseen nada. Todos parecen estar hambrientos, viviendo al día. Hay escasez, malnutrición y la angustia de no saber si se podrá llegar a fin de mes y cómo.

Detalles

Los agricultores, sin embargo, “han tenido que comprar la mayor parte de sus alimentos”. El dinero que tienen se destina a pagar sus deudas con los comerciantes. Muchos niños mueren inesperadamente. La gente sospecha de la brujería. ¿Qué otra cosa podría explicar una muerte tan prematura sino las fuerzas malévolas del mal? Las mujeres se prostituyen a cambio de comida. La gente vive en “míseras chozas remendadas con trozos de lata y sacos viejos… muchos de ellos padecen enfermedades terribles y repugnantes”. Las localidades están pobladas en su mayoría por niños, mujeres y ancianos; los hombres sanos están fuera trabajando en granjas o en pueblos y ciudades. Hay que pagar impuestos, ganar dinero y conseguir alimentos de alguna manera. Los funcionarios llegan, exigen el pago de los atrasos y prenden fuego a las casas de la gente.

Estas imágenes de la pobreza y el sufrimiento, de la muerte prematura y de las tragedias que acaecen a las vidas precarias, son comunes entre los estudiosos de la Sudáfrica del siglo XX. También podrían utilizarse para describir muchas zonas rurales del país en la actualidad y, de hecho, en gran parte del sur global. No proceden de informes periodísticos o del trabajo de científicos sociales, sino de registros de hace más de un siglo. Provienen de un periodo -de 1850 a principios de la década de 1890- que los estudiosos están acostumbrados a ver como un periodo de prosperidad económica, salud social -incluso de progreso- antes de la Ley Glen Grey, antes de un estado colonial dictado por el gran capital y las sensibilidades racistas, y antes incluso de las complicadas alianzas de la industria y la agricultura blanca.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Trabajo y monetización

Tras la prosperidad y la pobreza sistémica, los nuevos patrones históricos patrones comenzaron durante o inmediatamente después de la conquista, antes de la migración laboral a larga distancia asociada a la revolución mineral de Sudáfrica, y antes de la introducción de la legislación que los estudiosos han identificado como central para la creación de una economía racista y represiva del trabajo. La violencia estaba asociada en todas partes a las crisis de subsistencia -el hambre-, así como a la muerte que supone la guerra. Mientras la gente luchaba por rehacer su vida, se enfrentaba a nuevos gobernantes, a nuevas políticas que implicaban el pago de impuestos en efectivo y a la creciente presencia de comerciantes europeos dispuestos a vender alimentos y bienes y a prestar dinero. Se enfrentaron a la cuestión de qué cultivar y qué comer. El cultivo del maíz ofrecía carbohidratos listos y una forma de generar dinero en efectivo. Mediante este mecanismo, los alimentos, incluidas las necesidades de subsistencia, se monetizaron.

Las implicaciones del argumento se extienden más allá de la periodización, el desplazamiento de las fechas en un sentido u otro. Un aspecto de la literatura de estudios campesinos era su marcada teleología, que compartía de forma más general con el materialismo histórico, así como con los modelos liberales de cambio económico, incluida la teoría de la modernización.

Detalles

Los africanos pasaron de cultivadores de subsistencia a campesinos coloniales y luego se convirtieron en trabajadores, en un grado u otro. El punto final, el “telos” de la historia, era el trabajo asalariado y la conciencia de clase obrera, una modernidad capitalista o post-capitalista. Este arco de cambio histórico ha sido la forma convencional en que los estudiosos han organizado el pasado de Sudáfrica.

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Datos verificados por: Max

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Véase También

Agresión
Reproducción cultural
Movimiento por los derechos civiles
Ciclo de la pobreza
Violencia económica
Desigualdad global
Policía mundial
Imperialismo
Racismo institucional
Demanda
Monetarismo
Neoconservadurismo
Neoliberalismo
Susto rojo
Violencia política
Desigualdad social
Asesinato social
Abuso estructural
Violencia simbólica
Guerra contra las drogas
Consenso de Washington
Terminología sociológica, Sistemas sociales
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