Aspectos Culturales de Estados Unidos durante la Guerra Fría
Aspectos Culturales de Estados Unidos durante la Guerra Fría y su Desarrollo Editorial
Desarrollo editorial: Franklin Book Programs, Inc.
Vale la pena detenerse en la labor de un grupo de editores comerciales organizados bajo el nombre de Franklin Book Programs, Inc. La extraña carrera de Franklin continúa la interrupción de la narrativa de la caída en el informacionalismo de Ninkovich a la que se ha hecho referencia en otro lugar, incluso cuando la confirma de otras maneras. Un repaso a sus veintiséis años de historia nos incita no sólo a ir más allá del binario culturalista-informacionalista, sino también a repensar los supuestos teóricos que subyacen a nuestras definiciones de “propaganda”.
Originalmente concebido como un programa de traducción más sistemático, reflexivo y de clase alta (en una palabra, más culturalista) que los esfuerzos desordenados del Departamento de Estado, Franklin Books se originó en 1951 en una reunión conjunta de la Asociación Americana de Bibliotecas (ALA) y el Consejo Americano de Editores de Libros (ABPC, la organización comercial que tomó el relevo del Consejo del Libro en Tiempos de Guerra tras la desaparición de la USIBA). Dan Lacy, Bibliotecario Adjunto del Congreso que ayudaba a organizar la nueva Agencia de Información Provisional, propuso la idea como remedio a lo que él consideraba un uso erróneo e ineficaz de los libros por parte del gobierno. Observando que el Departamento de Estado tendía a la estrategia a corto plazo y a los eslóganes, Lacy argumentó que los programas de traducción y creación de bibliotecas dirigidos por burócratas del gobierno, en lugar de por profesionales del libro, nunca podrían tener éxito, ya que dichos burócratas no sabían nada sobre traducción, producción y comercialización de libros o prácticas de lectura.Entre las Líneas En consecuencia, tanto los circuitos de comunicación por los que circulaban los libros estadounidenses en el extranjero como los propios objetos materiales eran tales que las comunidades que recibían los libros los reconocían fácilmente como lo que eran: propaganda maliciosa. Los intentos actuales de diplomacia del libro, argumentaba, perjudicaban más que elevaban la reputación de Estados Unidos y de la “democracia” que decía representar.
La ALA y la ABPC consideraron persuasivas las observaciones de Lacy. Tras largas negociaciones con varias oficinas del gobierno y del Congreso, Franklin Books se constituyó en mayo de 1952 con 250.000 dólares de fondos del Departamento de Estado para financiar la traducción de libros estadounidenses para Oriente Medio, donde la escasez de títulos estadounidenses era especialmente grave y la situación política notablemente tensa. El director de Princeton University Press, Datus Smith, fue seleccionado como presidente de la nueva organización, en parte debido al largo historial de publicaciones académicas de la editorial sobre la región. Un comité de investigación formado por Smith y otros representantes de editores, así como por bibliotecarios públicos y personal de la Biblioteca del Congreso, recorrió Oriente Medio a finales del otoño de 1952, y la primera oficina de Franklin abrió en El Cairo seis meses después.Entre las Líneas En 1959 ya había oficinas en Teherán y Tabriz (Irán), Lahore (Pakistán), Dacca (Pakistán Oriental/Bangladesh), Yakarta (Indonesia), Kuala Lumpur (Malasia), Beirut (Líbano) y Bagdad (Iraq).
Al principio, tanto Lacy como Smith imaginaron a Franklin de forma bastante convencional, con la misma mezcla de objetivos informativos y culturalistas que los programas de donación de libros comentados anteriormente.
Informaciones
Los documentos fundacionales de la organización tratan la lectura de forma estratégica, como la clave para crear la clase media alfabetizada necesaria para llevar la democracia a la región.Si, Pero: Pero el impulso principal de Franklin era más idealista que instrumental. Siguiendo el modelo de las Ediciones de Ultramar y Transatlántica, Franklin pretendía invitar a los “lectores comunes” a ampliar sus mentes con libros buenos y relevantes que representaran las ideas y la vida estadounidenses.Entre las Líneas En un documento de planificación de 1952 dirigido a Smith y que forma parte del Archivo de Seguridad Nacional, Lacy defendía la necesidad de llegar a lo que podríamos llamar un público “middlebrow”, uno que excluye, en un extremo, “al intelectual educado occidental altamente sofisticado que domina uno o más idiomas occidentales y, en el otro extremo, a las masas semianalfabetas y analfabetas”.Entre las Líneas En todas las clases de libros publicados, se señaló, “sería deseable, creo, concebir tres niveles posibles, uno dirigido al estudiante universitario y al funcionario gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) de nivel medio, otro al nivel de oficinista educado en la escuela secundaria y otro al nivel juvenil.”
Esta visión resultó cada vez más difícil de realizar con el tiempo, pero fue el impulso fundador del programa Franklin y siguió siendo, al menos durante un tiempo, su corazón teórico.
Los primeros éxitos editoriales de Franklin reflejaron su mezcla pragmática de ambiciones políticas e intelectuales/estéticas. Su primer éxito de ventas fue una traducción al árabe del volumen This I Believe de Edward R. Murrow de 1952, que intercalaba capítulos escritos por destacados árabes con los originales estadounidenses. Publicado en El Cairo, donde la venta de tres mil ejemplares se consideraba un “bestseller”, el volumen vendió treinta mil ejemplares en su primer año de impresión (“To the Board of Directors” 4 de junio de 1954, Box 5, Folder 7). Una traducción/adaptación similar del compendio de bocetos inspiradores de Sara Knowles Bolton, Lives of Poor Boys Who Became Famous, apareció en árabe en 1953, en urdu en 1954 y en persa en 1956; Lives of Girls Who Became Famous también se tradujo al árabe. Bestsellers estadounidenses como Science and Common Sense, de James Bryant Conant,
Los placeres de la filosofía, de Will Durant, y El puente de San Luis Rey, de Thornton Wilder; clásicos como Mujercitas, de Louisa May Alcott, y Ethan Frome, de Edith Wharton; y selecciones del Club del Libro del Mes, como El gran cambio, de Frederick Lewis Allen, y La balsa, de Robert Trumbull, formaban el centro del canon de Franklin, al que se denominaba simplemente “el programa regular”.
Esta lista más bien tórpida confirma las ambiciones middlebrow en el corazón del programa de Franklin, pero lo que es importante señalar, sin embargo, es que esas ambiciones comenzaron casi inmediatamente a frustrarse. La complejidad de crear “lectores ordinarios” en el mundo en desarrollo no era una hazaña, y a medida que se hacían evidentes las dificultades que ello conllevaba, Franklin se vio obligada a ir más allá del gentil deseo de alimentar el hambre de libros y a hacer algo más complejo: la creación de circuitos enteros de comunicación, o lo que el personal llegaría a llamar “culturas editoriales autóctonas” (Acta de la reunión del Comité Ejecutivo, 24 de enero de 1968, Caja 2, Carpeta 1). Este movimiento los sacó del esquema culturalista/informacionalista de Ninkovich y, no por casualidad, los puso en desacuerdo con los burócratas del gobierno que pretendían ser sus socios.
Datus Smith se dio cuenta muy pronto de que el sentido original de Franklin necesitaría una revisión a la luz de las condiciones sobre el terreno. Partió en su estudio inicial de Oriente Medio con el mandato de contratar personal de oficina temporal: lugareños que ayudarían a establecer la presencia comercial de Franklin, a conseguir espacio de oficina, a solucionar los problemas de las normativas y costumbres nacionales y regionales, etc. Mientras tanto, los ejecutivos de Franklin buscarían propagandistas culturales descontentos dentro del Servicio Exterior y del personal de las agencias y los reclutarían para dirigir las oficinas locales. Sin embargo, a las pocas semanas de su viaje, Smith reconoció que esta estrategia no iba a funcionar. Un vibrante elenco de lo que él llamaba “hombres de letras instintivos” en los países que visitaba, junto con la escasez de talento estadounidense, le convencieron de invertir la jerarquía organizativa que el consejo de Franklin había imaginado (Actas de la reunión del Comité Ejecutivo, 30 de octubre de 1952 y 18 de marzo de 1953, Caja 2, Carpeta 2; Memo, 23 de abril de 1965, Caja 91, Carpeta 4).Entre las Líneas En lugar de permitir que los estadounidenses hicieran el trabajo conceptual mientras los locales ayudaban con los asuntos logísticos, creía que los estadounidenses debían convertirse en asesores (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “assessors” en derecho anglo-sajón, en inglés) de los ejecutivos indígenas, proporcionando sugerencias tecnológicas, comerciales y bibliográficas, pero dejando la mayor parte de las decisiones sobre qué publicar -y cómo comercializarlo- a las personas que mejor conocían su cultura. Este compromiso con la capacitación local se convirtió en la pieza central del programa Franklin y fue claramente codificado por Smith en 1963:
- El personal de cada oficina de Franklin está compuesto exclusivamente por nacionales de ese país, sin estadounidenses residentes.
- Los libros son elegidos para su publicación por asesores (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “assessors” en derecho anglo-sajón, en inglés) locales, no por estadounidenses.
- La publicación corre a cargo de empresas locales, no de Franklin, y los libros se publican para su venta, no para regalarlos; los precios de venta son adecuados a la economía local.
- La asistencia técnica para el desarrollo de una sólida industria local del libro se considera un objetivo válido por sí mismo, no sólo en relación con los libros patrocinados por Franklin.
El cambio a un énfasis local también significó permitir que el objetivo original de la traducción de libros pasara a un segundo plano frente a la asistencia técnica editorial. Muchos de los Overseas Managers (como se llamaban los jefes de las oficinas locales de Franklin) estaban entusiasmados con la idea de poner a disposición de un público más amplio títulos de literatura, historia y política, así como libros infantiles y escritos de ciencia y tecnología. Con estudios universitarios, solían compartir la política centrista y los gustos de la clase media de sus homólogos estadounidenses.Si, Pero: Pero eran muy conscientes de que -a pesar de la presencia de buenos libros- el público lector del mundo en desarrollo no podría expandirse hasta que se resolvieran las ineficiencias de la cadena de suministro de libros. Las principales necesidades eran el acceso constante al papel y a las piezas de repuesto para la maquinaria, nuevas formas de venta al por menor de libros fuera de las capitales urbanas, y planes de derechos de distribución nacionales y regionales más liberales que recompensaran la importación y exportación de libros (publicados en cualquier lugar y en cualquier idioma) en todos los países de Oriente Medio. Smith, el presidente del Consejo de Administración de Franklin, Malcolm Johnson, y otros miembros del personal pasaron colectivamente unos veinte meses en El Cairo, Teherán, Lahore, Beirut y Yakarta entre 1952 y 1954, y aunque impulsaron el “programa regular” en cada oportunidad, las interrupciones diarias de los negocios habituales que presenciaron en sus viajes acabaron por convencerles de que sus entusiasmos estaban fuera de lugar. Cuando Franklin pasó (con cierto nerviosismo) de un programa de traducción tradicional a otro centrado en la construcción de una infraestructura editorial, dejó atrás los modelos culturalista e informacionalista de propaganda para convertirse en algo que se asemeja más a lo que hoy consideramos una organización de ayuda al desarrollo o una ONG.
Este giro hacia la intervención en las dimensiones materiales de la cultura impresa se produjo justo cuando el clima informacionalista se estaba endureciendo en Washington. Si Franklin se hubiera ceñido a su misión original, limitándose a tratar de producir los equivalentes en tiempos de paz de las OE y TE, su existencia habría sido bastante difícil. Al añadir el énfasis local y el desarrollo de infraestructuras a su agenda, la organización se hizo casi irreconocible para el establecimiento de relaciones culturales. Ante un puñado de editores serios que hablaban de sus asociaciones con clubes de libros y encuadernaciones locales, los propagandistas profesionales solían responder con un guiño y un asentimiento. Antes de que Franklin se constituyera formalmente, Malcolm Johnson recibió varias visitas de miembros de la Junta de Estrategia Psicológica, quienes sugirieron que el dinero fluiría más libremente a la empresa en ciernes si se afiliaba a la CIA en lugar de al Departamento de Estado (Johnson a Waller, 18 de febrero de 1952, Caja 18, Carpeta 1; William Kennedy a Johnson, 9 de julio de 1952, Caja 10, Carpeta 1). Johnson y Smith declinaron las invitaciones, pero un año más tarde se encontraron con que su política de énfasis local fue aplaudida en un boletín del IIA como una estrategia astuta para preservar la apariencia de independencia del gobierno estadounidense.Entre las Líneas En el que sería el primero de muchos intercambios de este tipo, un exasperado Smith explicó a sus socios gubernamentales que el deseo de independencia y neutralidad de Franklin no era meramente estratégico. Si la organización esperaba ayudar al Departamento de Estado a cumplir su objetivo de “desafiar al comunismo en las librerías del extranjero”, necesitaría “autonomía tanto en la realidad como en la apariencia”.
Pero la “autonomía en la realidad” resultó ser una propuesta difícil. Para el otoño de 1954, la USIA había empezado a señalar que la financiación (o financiamiento) de Franklin podría estar en peligro, ya que la organización no se había “limitado únicamente a la publicación de tratados ‘contundentes y anticomunistas'” (Newsletter #1, 15 de noviembre de 1954, Box 5, Folder 7). El paroxismo se calmó, y el presupuesto de Franklin fue finalmente aprobado, pero Smith pasó la siguiente década tratando de crear suficiente espacio dentro de la agencia, cada vez más vertical, para que su organización pudiera perseguir los objetivos a largo plazo articulados por sus socios extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) en lugar de las ganancias a corto plazo deseadas por la oficina central. Si no pudiéramos publicar libros de ciertas categorías simplemente porque no sirven a un interés político obvio de Estados Unidos en ese momento”, explicó, “Franklin perdería el inestimable respaldo de los libros que sí sirven a ese interés directo de Estados Unidos”. Los ministros del gabinete y otros líderes que respaldan, promueven y defienden el programa Franklin lo hacen sólo porque creen que el principio de ‘elección local’ asegura la utilidad educativa del programa para su propio país” (Borrador de la Declaración de Política, 4 de enero de 1956, Caja 5, Carpeta 6). El contenido de los libros en última instancia palidece en comparación con el papel que desempeñan en la construcción de la capacidad comunicativa y deliberativa necesaria para una sociedad libre. ¿Seguro que la agencia podía verlo?
Por supuesto que sí. A mediados de la década de 1960, los responsables de la USIA aplaudieron a Smith por seguir buscando más autonomía para Franklin, aunque se negaran a concederla. Atrapado en una especie de mundo de Alicia en el País de las Maravillas en el que sus esfuerzos simplemente no se tomaban en serio, después de unos años Smith escribió en enero de 1956 abatido a Johnson que es irónico que “tema más a nuestros amigos burocráticos y del Congreso que a nuestros enemigos.
Detalles
Los amigos intentan instintivamente mostrar que se trata de un truco astuto que hemos estado poniendo sobre nuestros amigos asiáticos. Nosotros negamos rotundamente que lo sea, y sabemos que si fuera un truco, o no fuera en interés de Asia, habría sido expuesto y detenido hace tiempo.Si, Pero: Pero el argumento de la astucia es tan fácil de hacer, y es tan atractivo para los congresistas, que estoy seguro de que Franklin va a ser presentado bajo una luz equivocada por las personas que tratan de ayudarnos”.
Este estancamiento persistió durante los años siguientes: por un lado, la agencia seguía alabando el compromiso estratégico de Franklin con sus socios locales y le animaba a abrir más oficinas en puntos calientes de todo el mundo, mientras que por el otro instaba a Smith a que fuera “extraoficial”, es decir, a que pusiera a Franklin a disposición de la CIA para impulsar su agenda (11 de enero de 1956, Caja 16, Carpeta 8). Smith respondió buscando financiación (o financiamiento) externa para el trabajo de la organización, y en 1959, algo más de la mitad del presupuesto de Franklin procedía de filantropías privadas, en lugar del gobierno, pero el resultado fue una disminución neta de recursos que reduciría seriamente la capacidad de Franklin.
Cuando el gobierno de Kennedy llegó al poder y comenzó a hablar de ampliar la ayuda exterior al mundo en desarrollo, parecía que Franklin iba a tomar repentinamente el protagonismo.Entre las Líneas En una reunión de burócratas de relaciones culturales en Washington, el nuevo Subsecretario de Estado para Asuntos Educativos y Culturales apareció brevemente en 1961y “dejó bastante claro que el pensamiento del Departamento de Estado haría ahora hincapié en el tipo de objetivos que Franklin ha tenido todo el tiempo … Después de su aparición [el presidente de la reunión] siguió pinchando a la gente de la USIA sobre sus directivas “de mente estrecha” que tienen el objetivo limitado de crear una “imagen de América”. Los chicos [de la USIA] al día siguiente seguían sangrando. (15 de junio de 1961, Caja 50, Carpeta 13)
Pero los mejores y más brillantes resultaron no entender a Franklin mejor que sus predecesores.
En febrero de 1962, Smith informó a su junta de que la administración estaba “preocupada por América Latina y África” y “en parte por razones válidas y en parte por razones engañosas”.
Detalles
Los altos cargos exigían que Franklin se expandiera en esas regiones; habían sugerido a Smith que financiara la expansión retirándose de Oriente Medio, al menos hasta que la ambiciosa nueva oficina de desarrollo internacional del presidente estuviera en funcionamiento. A regañadientes, elaboró un “Plan de Desarrollo Mundial” que situaría a Franklin en cuarenta y un países (frente a una docena) en los próximos tres años.Si, Pero: Pero advirtió al consejo de administración (o junta directiva) que “no podemos -sin un daño irreparable a la reputación de Franklin y a los intereses estadounidenses- empezar a liquidar nuestros programas actuales en el mismo momento en que estamos hablando de otros nuevos en otros continentes que están políticamente más de moda” (1 de febrero de 1962, Caja 5, Carpeta 3). El consejo de administración (o junta directiva) le apoyó y los programas de Oriente Medio se mantuvieron, pero la ampliación (a unas cuantas oficinas en África y algunas empresas de cooperación en América Latina) hizo que los limitados recursos de Franklin se vieran aún más mermados, y la negativa de Smith a abandonar a sus amigos por principios no sentó bien a Washington.
Ninguno de los nuevos programas de Franklin hizo mucho más que ofrecer seminarios de formación regionales, publicar estudios de viabilidad y asesorar sobre libros de texto. La organización debería haber estado bien posicionada para aprovechar la nueva Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) cuando finalmente abrió sus puertas en 1966: el mandato de esa agencia se extendía a suscribir el coste de los “productos educativos”, incluidos los “libros”, y Franklin había estado en el negocio de la asistencia y el desarrollo de libros más tiempo que muchos de sus competidores. Sin embargo, una década de restricciones financieras y tensiones con Washington, combinada con la situación cada vez más inestable sobre el terreno en muchos países, había pasado factura. Otras editoriales comerciales y de libros de texto, deseosas de entrar en la competición por los fondos federales, sospechaban que Franklin estaba “construyendo un imperio” y se negaban a cooperar con ellos (Dick [Barden] al Comité Ejecutivo, 5 de octubre de 1964, Caja 3, Carpeta 4).
Smith se retiró en 1967 y la organización pasó por dos presidentes (Michael Harris, anteriormente de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, y Carroll Bowen, de MIT Press) en cuatro años antes de estabilizarse un poco bajo John Kyle (de East-West Center Press, Universidad de Hawai). Los vestigios del programa regular ya se habían extinguido en gran medida, y ahora el desarrollo de la edición indígena se abandonó oficialmente como objetivo, ya que los nuevos dirigentes trataron de reconfigurar Franklin como “una institución de desarrollo que se centra en los materiales educativos” (Acta de la reunión del Consejo de Administración, 22 de abril de 1970, Caja 1, Carpeta 2). El resultado fue una avalancha de intentos de entrar en el juego del desarrollo internacional de alto riesgo: Subvenciones de formación de USAID, contratos de consultoría de libros de texto con los ministerios de educación nacionales y diversificación en materiales audiovisuales.Si, Pero: Pero los competidores de Franklin, muchos de ellos editores de material educativo con ánimo de lucro, eran más jóvenes y rápidos; la organización se disolvió finalmente en 1978.
Datos verificados por: James
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Recursos
[rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”][rtbs name=”quieres-escribir-tu-libro”]Véase También
Propaganda, Propagación, Regímenes Autoritarios, Modernidad, Adoctrinamiento, Medios de comunicación, Nacionalismo, Publicidad Comercial, Censura, Libertad de Expresión, Libertad de Prensa, Estudios de Propaganda,