Atención Sanitaria

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre la atención sanitaria. [aioseo_breadcrumbs]

La Atención Sanitaria en el Estado del Bienestar

En la presente plataforma digital, se ofrece, sobre este tema, una visión de uno de los ámbitos más cruciales de la sociedad moderna. En comparación con otros ámbitos de la política social, la política sanitaria se centra menos en las transferencias financieras y más en los servicios (véanse también en otros lugares de esta plataforma online). La prestación de servicios es de gran importancia a la hora de analizar la sanidad. Además, la gobernanza y la regulación de la sanidad muestran grandes conflictos debido a la presencia de influyentes grupos de interés. Mientras que el gasto, la financiación y la prestación sanitarios pueden evaluarse a partir de datos cuantitativos, el análisis de la regulación y la gobernanza requiere una combinación de datos y métodos cualitativos y cuantitativos. Véase más acerca del Estado del Bienestar, su situación en Europa, su crisis, sus modelos, su origen histórico, y sus consecuencias políticas.

En esta plataforma, se examina los conceptos básicos de la comparación de la política y la regulación sanitarias (véase sobre los conceptos básicos en el análisis comparativo de la política sanitaria). También evaluamos la evolución del gasto y la prestación sanitaria. Además, analizamos las normativas de los distintos sistemas sanitarios y cómo se relaciona la regulación con el acceso de los pacientes a la asistencia sanitaria. Proporcionamos información para 34 países de la OCDE y revelamos qué países tienen más éxito en el control de los gastos, así como en la traducción de los insumos monetarios en prestación de asistencia sanitaria.

Respecto a los conceptos básicos de la comparación de la política y la regulación sanitarias, los estudios demuestran el potencial a la hora de salvar la brecha macro-micro en la investigación sanitaria y analizan la importancia de la configuración institucional para la utilización de la asistencia sanitaria y los resultados sanitarios. Regular el acceso de los pacientes a los proveedores de atención sanitaria (gatekeeping) tiene el potencial de reducir tanto la utilización de los servicios sanitarios como las desigualdades en las visitas a especialistas entre los grupos con mayor nivel educativo, con mejor acceso a la atención especializada que los de menor nivel educativo (cuando se controla el estado de salud). Estos estudios consideran que la regulación estatal, y no las reformas basadas en el mercado y los incentivos financieros, es la solución para los sistemas sanitarios modernos y un método para aumentar la participación de los pacientes (mediante el uso de mejores tecnologías de la información). Para algunos estudios, aún se necesitan conceptos que permitan medir y clasificar no sólo las normativas específicas, sino el sistema sanitario en su conjunto. Por ejemplo, aún necesitamos saber más sobre las políticas sanitarias y los sistemas sanitarios que traducen con éxito el gasto sanitario en altos niveles de prestación de asistencia sanitaria, por no hablar de los países que consiguen mejor la igualdad de acceso a los servicios sanitarios necesarios.

Derecho de la Atención Sanitaria en América

El derecho sanitario son los estatutos federales, estatales y locales, las normas, los reglamentos y las decisiones judiciales que rigen las relaciones legales de los pacientes, los médicos y otros profesionales de la medicina y las aseguradoras sanitarias entre sí, de acuerdo con el derecho mercantil de Estados Unidos.

Algunas áreas del derecho tratadas anteriormente en esta plataforma en línea que afectan a la asistencia sanitaria son:

• Derecho administrativo. Existen numerosos organismos administrativos federales, estatales y locales que supervisan y administran el modo en que los proveedores prestan la asistencia sanitaria y las formas en que las aseguradoras cubren los servicios sanitarios.
• Derecho contractual. Cuando un paciente consulta a un médico, las dos partes están celebrando un contrato jurídicamente vinculante. Del mismo modo, cuando un particular o un empresario contrata una póliza de seguro que cubre los gastos asociados a los tratamientos médicos, también se crea un contrato, de acuerdo con la legislación de Estados Unidos. Todas las normas estándar del derecho contractual se aplican entonces a estos acuerdos.
• Negligencia médica. Cuando un médico u otro proveedor de atención sanitaria actúa con negligencia, el paciente puede demandar por el agravio de la negligencia.

Este texto abordará otras cuestiones legales con las que puede encontrarse un paciente u otra persona cuando se enfrenta a decisiones relacionadas con su salud. El texto también proporcionará una explicación de varios estatutos federales que afectan a un paciente, ya sea con respecto a la obtención de asistencia sanitaria de un proveedor o a la obtención de cobertura médica y otras formas relacionadas de una compañía de seguros, de acuerdo con el derecho mercantil de los Estados Unidos.

Ejemplo de este tema: Al experimentar síntomas parecidos a los de la gripe, Kelsey visitó a su médico para una revisión. El médico le recetó un medicamento que no había sido probado adecuadamente según las normas prescritas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), una agencia administrativa federal. Cuando Kelsey desarrolló una reacción alérgica al fármaco, demandó a su médico tanto por incumplimiento de contrato como por negligencia médica. La empresa farmacéutica que produjo el medicamento fue objeto de sanciones por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos.

Directivas Anticipadas en la Atención Sanitaria

El avance de la tecnología médica puede prolongar la vida incluso cuando hay pocas posibilidades de recuperación. Muchas personas se oponen a que su vida y la de sus seres queridos se prolongue mediante un soporte vital artificial. Para abordar estas importantes cuestiones, los estados han promulgado estatutos que permiten a las personas ejecutar un dispositivo, conocido como directiva anticipada, que documenta sus deseos expresos respecto a su atención médica en caso de que queden incapacitadas o permanentemente inconscientes sin esperanza de recuperación.

Aunque los requisitos para redactar y ejecutar directivas anticipadas válidas varían mucho de un estado a otro, en general, el individuo debe demostrar que es competente y debe firmar la directiva anticipada en presencia de un número determinado de testigos. La directiva anticipada sólo entra en vigor cuando el individuo se vuelve incapaz de tomar decisiones de tratamiento que, en algunos estados, deben confirmar al menos dos médicos colegiados. Un documento de voluntades anticipadas no caduca, sino que pierde su validez únicamente cuando el individuo lo modifica o emite un documento de voluntades anticipadas sustitutivo.

Ejemplo de este tema: Rike, residente en Arizona, deseaba preparar unas instrucciones previas que entrarían en vigor en caso de que quedara incapacitado por accidente o enfermedad. Investigó cuidadosamente las leyes del estado de Arizona y consultó a un abogado autorizado para ejercer la abogacía en ese estado antes de firmar debidamente la directiva en presencia de testigos. Debe tenerse en cuenta que, en la mayoría de los casos, el personal médico de urgencias, incluidos los primeros intervinientes, los paramédicos y demás personal de ambulancias, no están autorizados a respetar las voluntades anticipadas.

Estas personas especialmente formadas están obligadas a realizar todos los tratamientos médicos necesarios para estabilizar a un individuo de modo que dicha persona pueda ser trasladada a un hospital. Los médicos del hospital pueden entonces aplicar las instrucciones recogidas en las voluntades anticipadas.

Ejemplo de este tema: Lieber, un anciano de 92 años enfermo de cáncer terminal, sufrió un infarto masivo mientras se encontraba en su domicilio y dejó de respirar durante varios minutos. Cuando llegaron los equipos de emergencia, la hija de Lieber pidió que no intentaran reanimarle, de acuerdo con las instrucciones explícitas que Lieber había escrito en su documento de voluntades anticipadas. No obstante, los socorristas tomaron todas las medidas oportunas para salvar a Lieber y lo trasladaron a un hospital cercano. Las dos directivas anticipadas más utilizadas son el testamento vital y el poder notarial duradero para la atención sanitaria.

Testamentos Vitales

Un testamento vital es un documento en el que una persona da instrucciones a su médico y/o apoderado sanitario para que renuncie a determinados procedimientos médicos extraordinarios (heroicos) si, por ejemplo, la persona se está muriendo o está permanentemente inconsciente. Dado que los estatutos relativos a las voluntades anticipadas varían de un estado a otro, un testamento vital debe hacerse siguiendo los requisitos precisos del estatuto estatal aplicable para que se considere válido, de acuerdo con la ley de Estados Unidos.

El propósito de un testamento vital válido es permitir que un paciente con una enfermedad terminal viva o muera con dignidad y proteger al médico o al hospital de la responsabilidad por mantener o retirar el soporte vital. En la actualidad, la mayoría de los estados tienen requisitos específicos sobre las decisiones relativas a los tratamientos médicos de soporte vital.

Poderes

Un poder duradero para la atención médica (a veces denominado poder para la atención médica) es un documento que designa a una persona como agente con autoridad para tomar decisiones sobre la atención médica en nombre del mandante en caso de que éste se vuelva incompetente. El mandante debe tener un cuidado extraordinario a la hora de nombrar a una persona capaz y de confianza como su apoderado; un apoderado debe proteger los intereses del mandante y no abusar de sus poderes. En caso de que el mandante recupere la capacidad de tomar decisiones, el agente ya no podrá actuar en su nombre.

Instrucciones Anticipadas

En conjunto, el testamento vital y el poder notarial duradero ofrecen a las personas la oportunidad de articular sus instrucciones sobre su atención médica en caso de que desarrollen una enfermedad terminal que les deje permanentemente inconscientes. Dependiendo de la ley del estado concreto en el que resida el individuo, el testamento vital y el poder notarial duradero pueden orientar las decisiones de su agente en relación con el tratamiento sanitario.

Algunos ejemplos de asuntos que pueden tratarse en el testamento vital, y ser administrados por el agente en virtud de un poder notarial duradero, son:

• Autopsia: una persona puede solicitar que, en caso de fallecimiento, se realice o no una autopsia, de acuerdo con la legislación de los Estados Unidos. Debe tenerse en cuenta que, según las leyes de todos los estados, existen circunstancias específicas en las que debe realizarse una autopsia, independientemente de los deseos del individuo.
• Entierro y cremación-un individuo puede especificar la forma de disposición de sus restos-incluyendo el entierro, conforme a un servicio espiritual específico, o la cremación, el uso de la quema a alta temperatura con el fin de reducir los restos a compuestos químicos.
• Donación de órganos-dependiendo de la ley estatal, un individuo puede declarar sus deseos respecto a la donación de órganos, o incluso negarse a donar órganos.

Tipos de Seguro Médico

Debido a los elevados costes asociados a la asistencia sanitaria, muchos individuos tienen un fuerte deseo de protegerse contra las graves pérdidas económicas que pueden derivarse de una enfermedad o lesión grave. Estos individuos contratan, o hacen que sus empleadores contraten, un seguro médico para protegerse. La relación entre el individuo o su empleador, por un lado, y la compañía de seguros, por otro, se rige tanto por el derecho contractual como por las leyes federales, estatales y locales aplicables.

Los individuos que han optado por no estar cubiertos por un seguro médico o que no han podido costearse dicho seguro han corrido un grave riesgo de ruina financiera. Los individuos no asegurados verán casi con toda seguridad cómo sus costosas facturas médicas son remitidas a una agencia de cobros, y las sentencias resultantes que puedan dictarse contra ellos pueden desembocar en la quiebra. En las siguientes secciones se analizarán las más comunes de las numerosas formas de seguro médico disponibles para particulares y empresas.

Seguro Comunitario

La Blue Cross Blue Shield Association es una organización independiente sin ánimo de lucro que sirve a diversas comunidades proporcionándoles seguros médicos. La organización fue desarrollada entre hospitales y maestros en Dallas, Texas, en 1929. Los programas de seguros comunitarios que ofrecen Blue Cross y Blue Shield varían mucho en las distintas comunidades debido a las diferentes leyes estatales que los regulan.

Aunque Blue Cross y Blue Shield son dos entidades jurídicas distintas que proporcionan prestaciones de seguro, en general coordinan sus funciones de la siguiente manera:

• Blue Cross cubre los gastos hospitalarios del individuo. Los pacientes suelen pagar una franquicia, es decir, una cantidad fija de dinero de la que el paciente es responsable. A continuación, el paciente paga una parte adicional, como el 20%, de los gastos que superen la franquicia.
• Blue Shield (Escudo Azul): cubre los gastos del individuo en concepto de cirugía y otros procedimientos médicos relacionados. La organización también sirve de intermediario de reembolso para el médico.

Ejemplo de este tema: Katulski experimentó fuertes molestias abdominales y, tras visitar a su médico de cabecera, fue ingresado en su hospital local para someterse a una apendicectomía (extirpación del apéndice). Su plan de seguro médico con Blue Cross cubrió los honorarios de su médico y del hospital, y su plan de seguro médico con Blue Shield cubrió los honorarios cobrados por su cirujano por la operación.

Seguro Médico Mayor

El seguro médico mayor cubre las enfermedades graves y las hospitalizaciones prolongadas. Este tipo de cobertura sirve como una especie de póliza paraguas, que generalmente entra en vigor una vez agotadas las prestaciones de Blue Cross, Blue Shield y otros seguros relacionados, de acuerdo con la legislación de Estados Unidos. En ocasiones, los copagos o el coaseguro corren a cargo del paciente.

Seguro Comercial

Este tipo de seguro médico es muy similar al comunitario, del que hemos hablado antes, de acuerdo con la legislación mercantil de Estados Unidos. Sin embargo, los pacientes y los empresarios adquieren estas pólizas de seguro a empresas privadas, a menudo con ánimo de lucro.

Autoseguro

Cuando la cobertura del seguro médico es proporcionada por un empleador, en algunos casos, el empleador asume el riesgo por sí mismo, pagando los gastos médicos de los empleados con sus propios fondos. Evidentemente, este riesgo sólo puede justificarse si el empresario dispone de recursos financieros suficientes para cubrir a un gran número de empleados que, por lo general, gozan de mejor salud que el conjunto de la población.

La organización para el mantenimiento de la salud

Una organización para el mantenimiento de la salud (HMO, por sus siglas en inglés) es una organización que proporciona seguro médico coordinando los servicios con médicos, hospitales y otros proveedores de atención sanitaria específicos. Si una empresa con 25 o más empleados ofrece un seguro médico tradicional, en virtud de la Ley de Organizaciones para el Mantenimiento de la Salud de 1973, la empresa está obligada a ofrecer a sus empleados planes de organizaciones para el mantenimiento de la salud que cuenten con la certificación federal.

En el marco de un plan de organización para el mantenimiento de la salud, los médicos y otros proveedores de asistencia sanitaria se comprometen por contrato a prestar servicios médicos de acuerdo con unas directrices estrictas establecidas por la organización para el mantenimiento de la salud. Aunque algunas de estas directrices son bastante restrictivas, los médicos participantes y otros aceptan cumplirlas para aumentar el número de pacientes que utilizan sus servicios. Cuando un paciente se inscribe en un plan de una organización para el mantenimiento de la salud, en general, elige un médico de atención primaria participante, que se ocupa de la atención sanitaria rutinaria del paciente. Los médicos de atención primaria suelen ser médicos generalistas, médicos de familia, internistas o pediatras. Si un paciente necesita ver a un especialista, con frecuencia necesita obtener una derivación.

Muchas veces, el paciente paga un copago de aproximadamente 20 $ a su médico de atención primaria y, en ocasiones, se requiere una segunda opinión, de acuerdo con la legislación de Estados Unidos. Cuando la cobertura de la organización para el mantenimiento de la salud se combina con la cobertura del seguro Blue Cross and Blue Shield, se denomina plan de punto de servicio (POS).

Ejemplo de este tema: 3Kayser, jugador de fútbol semiprofesional, se enteró de que necesitaba una operación de prótesis de rodilla por las lesiones que había sufrido jugando. Como Kayser tiene un plan de seguro médico de punto de servicio, tiene la opción de recurrir a un cirujano de la red, que participa en su organización de mantenimiento de la salud, o a un especialista muy recomendado por su primo pero que se encuentra en una ciudad lejana. Aunque esta última opción será mucho más costosa, como Kayser tiene seguridad financiera, opta por seguir la recomendación de su primo.

Medicare

Medicare es un programa federal que sufraga los gastos sanitarios específicos de las personas mayores de 65 años, de acuerdo con la legislación mercantil de Estados Unidos. Establecido en 1965 y administrado a por el Departamento de Salud y Servicios Humanos, Medicare también está disponible para personas más jóvenes con discapacidades y algunos otros individuos.

Medicare se divide en cuatro partes: La Parte A cubre las facturas hospitalarias, la Parte B cubre tanto los honorarios de los médicos como las facturas de los dispositivos médicos necesarios desde el punto de vista médico, la Parte C ofrece la posibilidad de elegir entre diversos planes de asistencia sanitaria y la Parte D cubre los medicamentos con receta. El llamado “agujero de la rosquilla” (donut hole) se refiere a la diferencia entre los gastos cubiertos en las Partes A, B y C, y el límite inferior en la cobertura catastrófica de medicamentos con receta de la Parte D.

A menudo, los pacientes optan por adquirir un seguro complementario medigap, que cubre la diferencia entre los gastos reembolsados por Medicare y el importe total cobrado, de acuerdo con la ley de los Estados Unidos. En el marco de Medicare, los médicos perciben unos honorarios programados, en función del servicio específico prestado, de conformidad con la legislación de los Estados Unidos. Los médicos pueden exigir que los pacientes paguen ellos mismos y, posteriormente, ser reembolsados por el gobierno federal o, alternativamente, pueden presentar ellos mismos los materiales de facturación directamente al gobierno.

Aunque a veces las personas inscritas en Medicare deben seguir pagando copagos y franquicias, no deja de ser un importante programa social para muchas personas que, de otro modo, tendrían poca o ninguna cobertura sanitaria.

Aproximadamente el 15% de la población estadounidense está cubierta por Medicare.

Medicaid

Medicaid es un programa federal de asistencia sanitaria para determinadas personas y familias con bajos ingresos. Aunque Medicaid está financiado conjuntamente por el gobierno federal y el de los estados, su administración corre a cargo de éstos. Medicaid, al igual que Medicare, se creó en 1965. Aproximadamente el 17% de la población estadounidense está cubierta por Medicaid.

Prestación a los Empleados: Atención Sanitaria

Como forma de atraer y retener a los empleados más productivos, los empresarios han ofrecido tradicionalmente a sus trabajadores paquetes de prestaciones. Estos paquetes suelen incluir vacaciones, días personales y por enfermedad, pensiones y otras formas de prestaciones de jubilación, guarderías, excedencias, remisión de matrículas, seguros legales e incluso descuentos para empleados. Dado que muchas de estas prestaciones son bastante costosas, a menudo los empleadores asignan una cantidad específica de dinero para cada uno de sus empleados, que luego seleccionan la prestación particular o el paquete de prestaciones que mejor se adapte a sus necesidades individuales.

Estos acuerdos se conocen como planes de cafetería, llamados así por su similitud con la selección de diferentes alimentos en una cafetería. Esta sección abordará algunas de las prestaciones más comunes relacionadas con la salud que ofrecen las empresas.

Seguro Médico

Descrita en el apartado anterior, esta prestación puede incluir un plan comunitario, un seguro médico mayor, un seguro comercial, un autoseguro o un plan de una organización para el mantenimiento de la salud (HMO). La Ley Ómnibus Consolidada de Reconciliación Presupuestaria de 1985 (COBRA, por sus siglas en inglés) proporciona a los empleados y a sus familias que pierden las prestaciones sanitarias de su empleo el derecho a optar por continuar con las prestaciones sanitarias de grupo proporcionadas por su plan sanitario de grupo durante periodos de tiempo limitados especificados.

Este derecho sólo se concede en circunstancias específicas, como la pérdida voluntaria o involuntaria del empleo, la reducción de las horas trabajadas, la transición entre empleos, el fallecimiento, el divorcio, etc. Los empleados pueden verse obligados a pagar la totalidad de la prima de la cobertura hasta el 102% del coste del plan. Para más información sobre COBRA, visite http://www.dol.gov/dol/topic/health-plans/cobra.htm.

Ejemplo de este tema: Tras haber estado empleada durante ocho años como vendedora en unos grandes almacenes regionales, Mroz fue despedida de su puesto debido a recortes de plantilla. Mientras estuvo empleada, Mroz había estado cubierta por un plan de seguro médico HMO pagado por su empleador, de acuerdo con la legislación mercantil de Estados Unidos. Como Mroz no pudo encontrar otro puesto durante varias semanas, optó por ejercer sus derechos en virtud de COBRA, y seguirá estando cubierta por la póliza colectiva de su antiguo empleador. Sin embargo, ahora tendrá que pagar la totalidad de la prima para continuar con su seguro médico.

Planes Familiares

Además de proporcionar cobertura de seguro médico a sus empleados, una empresa puede optar por contratar un plan familiar proporcionando cobertura al cónyuge, los hijos y otras personas a cargo del empleado. Con frecuencia, se coordina la cobertura entre dos cónyuges que trabajan y están ambos cubiertos.

Un empresario puede optar por procurarse un plan familiar proporcionando cobertura al cónyuge, los hijos y otras personas dependientes de un empleado. ©Image Source RF

Seguro de Incapacidad

El seguro de incapacidad es una cobertura que proporciona ingresos suplementarios para compensar la pérdida de salario debida a una enfermedad o accidente que impide a un empleado trabajar en su empleo habitual. La incapacidad puede ser de larga o corta duración y puede ser permanente o temporal. Las prestaciones suelen proporcionarse mensualmente para que el empleado pueda mantener su nivel de vida, sin dejar de pagar sus gastos habituales. A veces, esta forma de seguro médico es exigida por el Estado.

El seguro de la vista cubre las revisiones oftalmológicas, las lentes correctoras y las lentes de contacto. ©P. Ughetto/FotoAlto RF

Seguro Dental

El seguro dental suele cubrir procedimientos como limpiezas, empastes, endodoncias, etc., hasta un límite específico en dólares que suele rondar los 1.000 dólares. La cirugía mayor suele estar cubierta por otras formas de seguro médico, más que por el seguro dental.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Seguro de la Visión

El seguro de visión suele cubrir las revisiones oftalmológicas, las lentes correctoras y las lentes de contacto. Los empleados están cubiertos para cada uno de ellos hasta una cantidad determinada en dólares. Al igual que ocurre con el seguro dental, la cirugía ocular mayor está cubierta por otras formas de seguro médico, más que por el seguro de visión.

Ejemplo de este tema: Hetro tenía un seguro de visión incluido en su paquete de prestaciones para empleados. Cuando necesitó nuevas lentes correctoras debido a un cambio en su vista, acudió a su tienda de gafas local, de acuerdo con la legislación comercial de Estados Unidos. Como las monturas de diseño que eligió Hetro eran mucho más caras de lo que le cubriría su seguro, Hetro optó por pagar la diferencia con sus propios fondos.

Seguro de Vida Colectivo

El seguro de vida colectivo cubre a los beneficiarios de los empleados en caso de fallecimiento. A veces, la cobertura se extiende a otros eventos, como enfermedades críticas o terminales. Las primas del seguro de vida colectivo son relativamente baratas y la cobertura suele ser de una o dos veces el salario del empleado. Aproximadamente el 95% de los empleados con prestaciones de cafetería seleccionan la cobertura de seguro de vida colectivo como parte de su paquete de prestaciones para empleados.

Regulación del Seguro de Enfermedad

Debido al coste relativamente elevado de la atención sanitaria en Estados Unidos, las personas necesitan un seguro médico para acceder a la atención médica, en particular a los procedimientos, la cirugía y los servicios hospitalarios. La regulación legal tanto a nivel estatal como federal ha tratado de garantizar a los individuos la posibilidad de adquirir un seguro médico y poder así acceder a la atención sanitaria. Un gran problema del seguro médico sigue siendo el elevado coste de las primas y la capacidad de la mayoría de los individuos para permitirse un seguro médico.

Sin embargo, existe una división en cuanto a la forma más eficaz de lograr el objetivo del acceso universal a un seguro médico asequible y si el gobierno federal debería implicarse en absoluto en la regulación. Las compañías privadas de seguros de enfermedad están autorizadas por los estados individuales para operar, por lo que las compañías de seguros que quieran operar en varios estados deben obtener una licencia por separado en cada uno de ellos. Una propuesta para dar a nivel nacional a más individuos un seguro de enfermedad con primas asequibles es eliminar la necesidad de que las compañías de seguros tengan una licencia por separado en cada estado y permitirles operar en múltiples estados, o incluso a nivel nacional, con una sola licencia. La teoría es que esta apertura de los mercados multiestatales aumentaría la competencia entre las aseguradoras y obligaría a bajar los costes.

Otra medida para dar a todo el mundo acceso a la atención sanitaria es contar con un sistema de atención sanitaria universal, que a menudo se centra en una aseguradora gubernamental única disponible para todos los individuos. Este sistema de pagador único se ha propuesto en varios estados pero no se ha promulgado, de acuerdo con la legislación de Estados Unidos. El sistema de pagador único como sistema federal se ha promulgado en otros países, pero ninguna de las propuestas actuales a nivel federal incluye un sistema de pagador único. La reciente ley federal (la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible de 2010) se ha centrado en permitir a los individuos el acceso a un seguro de salud que sea asequible mediante subsidios gubernamentales o créditos fiscales para reducir la carga financiera que supone el pago de las primas del seguro de salud.

Otros métodos reguladores para reducir los costes incluyen requisitos como el mandato de que todos los individuos adquieran un seguro para subvencionar el riesgo de las aseguradoras sanitarias, la regulación de los proveedores de atención sanitaria para garantizar unos costes más bajos en la prestación de la atención sanitaria y el requisito de que las empresas de un determinado tamaño proporcionen prestaciones de seguro sanitario a los empleados.

El debate continúa, dando lugar a un sistema de regulación que está evolucionando. Para más información sobre la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible, visite http://www.healthcare.gov/law/index.html.

La Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico de 1996 y la Privacidad

La Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico de 1996 (HIPAA, por sus siglas en inglés) es un estatuto federal que proporciona a un individuo derechos sobre su información médica y establece límites sobre a quién se le permite ver y recibir información médica.

Las farmacias y otras numerosas personas y organizaciones están sujetas a las disposiciones de la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico de 1996 (HIPAA). ©Tom Merton/Getty Images RF

La Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico de 1996 contiene varias disposiciones importantes relacionadas con la privacidad de los pacientes. Las personas tienen derecho a ver y recibir una copia de sus historiales médicos y a que éstos se corrijan si contienen errores. A menos que den su permiso, su información médica sólo podrá utilizarse y compartirse para determinados fines, y deberán recibir un informe de por qué y con quién se ha compartido la información médica, de acuerdo con la legislación de Estados Unidos. Dicha información incluye las conversaciones que su médico haya mantenido sobre su tratamiento con enfermeras y otros profesionales sanitarios, la información contenida en el sistema informático de su aseguradora médica y la información de facturación.

La información médica puede compartirse sin la autorización de los pacientes con el fin de tratar a estos pacientes; coordinar la atención con otros proveedores; organizar los pagos de honorarios a los proveedores; proteger la salud pública; y, en determinadas situaciones, informar a la policía y otras autoridades. También puede compartirse con miembros identificados de la familia, parientes, amigos y otras personas relacionadas con la salud o las facturas de los pacientes.

Ejemplo de este tema: Dolan era cliente en una tienda de conveniencia cuando un posible atracador entró en la tienda. Durante una refriega entre el atracador y el empleado de la tienda, se disparó la pistola del atracador y la bala alcanzó a Dolan en la pierna. Tras el ingreso de Dolan en el hospital donde iba a ser tratado, sin que Dolan lo supiera, se notificó su estado a la policía. Los empleados del hospital actuaron correctamente y no violaron la ley HIPAA al notificar a las autoridades el estado de salud de Dolan. Las clínicas, los médicos, las HMO, los hospitales, las compañías de seguros, Medicaid, Medicare, las enfermeras, las residencias de ancianos, las farmacias y otros muchos individuos y organizaciones están sujetos a las disposiciones de la HIPAA.

Las personas que consideren que se han violado sus derechos en virtud de la HIPAA pueden presentar quejas ante su proveedor de servicios sanitarios, su compañía de seguros y/o el gobierno federal. Si desea más información sobre las disposiciones de privacidad de la HIPAA, visite http://www.hhs.gov/ocr/privacy/index.html.

Revisor de hechos: Hamilton

Regulación sobre Atención Sanitaria

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