Origen del Estado de Bienestar

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Leyes para pobres (poor laws) inglesas: Precedentes históricos del alivio fiscal para los pobres

En 1601, Inglaterra experimentaba una grave depresión económica, con desempleo a gran escala y hambruna generalizada. La Reina Isabel proclamó un conjunto de leyes diseñadas para mantener el orden y contribuir al bien general del reino: las Leyes de los Pobres Ingleses. Estas leyes permanecieron en vigor durante más de 250 años con solo cambios menores. Esencialmente, las leyes distinguieron tres categorías principales de dependientes: el vagabundo, el desempleado involuntario y el desamparado. Las leyes también establecieron formas y medios para tratar con cada categoría de dependientes. Lo más importante es que las leyes establecieron la parroquia (es decir, el gobierno local), actuando a través de un supervisor de los pobres nombrado por los funcionarios locales, como la unidad administrativa para la ejecución de la ley.

Las leyes sobre los pobres otorgaban al gobierno local la facultad de recaudar impuestos según fuera necesario y utilizar los fondos para construir y mantener los hospicios; proporcionar ayuda interna (es decir, dinero en efectivo o sustento) a los ancianos, los discapacitados y otros pobres dignos; y las herramientas y materiales necesarios para poner a trabajar a los desempleados. Los padres debían mantener a sus hijos y nietos. Asimismo, los niños eran responsables del cuidado de sus padres y abuelos desempleados. Los niños cuyos padres no podían mantenerlos eran forzados a hacer un aprendizaje obligatorio. No tenían derecho a oponerse a la compensación o a la interferencia en sus propias actividades de crianza. Los vagabundos y cualquier persona capaz que se negara a trabajar podía ser internado en una casa de corrección o multado.

En respuesta a la preocupación de que las personas dependientes se trasladaran a parroquias en las que la asistencia financiera era más generosa, en 1662 se promulgó en Inglaterra una severa Ley de Asentamiento y Traslado. La ley hizo posible que las autoridades locales obligaran a las personas y familias a abandonar un pueblo y regresar a su parroquia de origen si se volvían dependientes.Entre las Líneas En efecto, esta ley permitió a un gobierno local restringir la ayuda solo a las personas y familias conocidas como “residentes”.

Las colonias americanas y los gobiernos de los estados modelaron su asistencia pública a los pobres basándose en las Leyes de los Pobres de Elizabeth y la Ley de Asentamiento y Traslado.

Origen del Estado de Bienestar para Afroamericanos

El bienestar social de los afroamericanos tuvo sus comienzos informales en las comunidades de africanos esclavizados y en las comunidades aisladas de mujeres y hombres afroamericanos emancipados. Esos esfuerzos de bienestar social proporcionaron modelos para el desarrollo de servicios y programas formales que siguieron a la Proclamación de Emancipación de 1863.

Detalles

Los afroamericanos aprendieron rápidamente que la libertad no era libre. Incluso antes de que terminara la Guerra Civil, surgieron varias formas de aparcería y de agricultura de arrendamiento que se desarrollaron aún más como reemplazo del sistema de plantación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Este nuevo sistema de plantaciones fue acompañado de intensas prácticas y políticas de exclusión, como el arrendamiento de los reclusos y el peonaje por deudas; cualquier idea que los afroamericanos pudieran haber tenido para ser incluidos como personas libres fue rápidamente desechada. Estas prácticas, leyes y políticas fueron conmovedoras y la comprensión de los afroamericanos de sí mismos como un grupo distinto se cristalizó aún más.

Sociedades de beneficio mutuo

La beneficencia mutua que caracterizaba a las comunidades esclavizadas se remonta a la tradición africana de colectividad. Esta perspectiva afrocéntrica abarcaba la interconexión de todas las cosas – mente, cuerpo y espíritu – así como el énfasis del grupo sobre el individuo. Esta identidad de grupo contribuyó al establecimiento y crecimiento de las instituciones sociales, incluidas las iglesias, las órdenes secretas y las sociedades de ayuda mutua.

Las sociedades de ayuda mutua se convirtieron en un elemento importante de la comunidad afroamericana y proliferaron entre mediados del siglo XIX y principios del XX. Estos grupos estaban inmersos en la conciencia y la identidad colectivas, reflejando los patrones africanos de servicio y resolución de problemas. El conjunto de organizaciones conocidas como sociedades de beneficio mutuo incluía una amplia gama de grupos que se centraban en problemas y necesidades específicas, como clubes y sociedades literarias, de templanza y de reforma moral (Carlton-LaNey, 2005).

Una de las sociedades de beneficio mutuo más destacadas fue la Orden Independiente de San Lucas (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fundada en 1867, la Orden de San Lucas creció hasta contar con más de 100.000 miembros en 1920 bajo la dirección de su carismática líder, Maggie Lena Walker. La Orden de San Lucas participó en muchas empresas comerciales diferentes, como la banca, los bienes raíces, el funcionamiento de los grandes almacenes y la publicación de periódicos.

Encontrar formas de comunicarse con públicos muy diversos era esencial para el desarrollo y la sostenibilidad del bienestar social entre los afroamericanos. Las principales funciones de este sistema de comunicación eran desempeñadas por boletines y periódicos; la disponibilidad de intercambio escrito contribuía además a la elevación social y política de la comunidad afroamericana. El periódico de la Orden de San Lucas, The Luke Herald, ofrecía regularmente noticias sobre las injusticias cometidas contra los afroamericanos, destacaba la importancia de la unidad y la cooperación raciales y celebraba actos sociales individuales y comunitarios.

Al igual que muchas sociedades de beneficios mutuos, los seguros de vida eran un componente importante de los servicios de la Orden de San Lucas, especialmente porque las empresas de propiedad blanca se negaban a emitir pólizas para los afroamericanos. Entre los afroamericanos, la pertenencia a las sociedades de beneficio mutuo era una de las pocas vías disponibles para adquirir seguros de vida y pólizas de entierro. La capacidad y la voluntad de poseer una póliza de entierro significaba buen juicio, ahorro y rectitud moral.Entre las Líneas En resumen, las sociedades de beneficio mutuo proporcionaban un servicio de bienestar social que no estaba disponible en la economía de mercado convencional. Los numerosos afroamericanos que no pudieron aprovechar las grandes y bien organizadas sociedades de beneficio mutuo establecieron sus propios grupos de seguros a menor escala. Mamie Garvin Fields (1983), profesor y líder comunitario de Carolina del Sur, señaló la necesidad de contar con seguros de entierro, lo que impulsó el desarrollo de “sociedades de salón”. Las damas de salón eran un pequeño y exclusivo grupo de mujeres afroamericanas de élite, muchas de las cuales trabajaban como maestras o contribuían a sus comunidades y familias mediante el trabajo voluntario y en clubes (Mark, 1999). Las sociedades de salón de Charleston (Carolina del Sur) se reunían en los salones de cada familia para compartir información, prestar apoyo social, cobrar cuotas y hacer pagos de prestaciones por muerte, enfermedad e incapacidad.

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Las sociedades de beneficencia, como la Orden de San Lucas, los Masones, los Caballeros de Pitágoras, los Odd Fellows y la Estrella del Este, gozaban de prominencia en la comunidad afroamericana. Estas organizaciones fraternales también proporcionaron depósitos para el capital inicial utilizado en el establecimiento de los primeros cincuenta bancos afroamericanos fundados en los Estados Unidos. Estas sociedades de beneficencia también proporcionaron una serie de servicios y programas para mejorar y proteger el bienestar de la comunidad afroamericana. Muchas sociedades tenían grupos de jóvenes o auxiliares femeninos, y se centraban en mejorar la vida familiar.

Aunque el seguro era un servicio fundamental que prestaban las sociedades de beneficio mutuo, estos grupos también ofrecían a los adultos y los jóvenes oportunidades para desarrollar su perspicacia empresarial y de liderazgo.Entre las Líneas En resumen, las sociedades de beneficencia se convirtieron en terreno de prueba para el desarrollo del liderazgo (véase también carisma) comunitario y fueron organizaciones multiservicio de importancia en las comunidades afroamericanas de todos los Estados Unidos.

Movimiento de clubes de mujeres

El movimiento de clubes femeninos también demostró ser un terreno fértil para el desarrollo de un liderazgo (véase también carisma) fuerte y competente, así como para el establecimiento de un sistema significativo y bien elaborado de bienestar social. El movimiento de clubes de mujeres afroamericanas comenzó con una reunión celebrada en el Lyric Hall de Nueva York para honrar y apoyar a Ida Bell Wells-Barnett, una conocida periodista y líder de la cruzada contra el linchamiento (Giddings, 2008). El sistema de bienestar social que el movimiento de mujeres del club encendió proporcionó un modelo para otros que lo siguieron, incluyendo las hermandades de letras griegas. Estos grupos, así como la proliferación de otros clubes y servicios de bienestar social, fueron establecidos por los organizadores de la reunión del Lyric Hall o por aquellos que se vieron impulsados a la acción por los discursos pronunciados en la reunión del Lyric Hall y por el entusiasmo demostrado por los organizadores por la reforma y el activismo.

La lista de reformistas dentro del movimiento de clubes de mujeres incluye muchas mujeres fuertes, decididas, inteligentes y políticamente poderosas. Estas mujeres, junto con sus pares, organizaron clubes de mujeres para apoyar a las familias, las comunidades y a las niñas y mujeres que eran objeto de acoso y abuso sexual y físico. Estas líderes condenaron con vehemencia las imágenes y los estereotipos negativos de las mujeres afroamericanas y desarrollaron una serie de programas y servicios para contrarrestar los efectos destructivos de los ataques basados en el género con el objetivo de construir una femineidad más fuerte, mantener familias intactas y, en última instancia, apoyar el desarrollo de comunidades más estables.

Organizada en 1896, la Asociación Nacional de Clubes de Mujeres de Color (NACW) se situó en el epicentro del movimiento de clubes de mujeres.

Otros Elementos

Además, la NACW se convirtió en la organización de protesta más grande y duradera de la historia afroamericana (Hine, 1989). Entre sus miembros, la NACW reivindicaba a la élite urbana afroamericana y a la “décima parte talentosa” educada de la población afroamericana. El movimiento de clubes de mujeres afroamericanas se definió en términos generales y estaba integrado por diversas organizaciones y grupos de órdenes secretas como las Hijas de Sión, la Estrella Oriental (Evans, 2007), Además, las hermandades formaban parte del movimiento de clubes, entre ellas la Alpha Kappa Alpha, Delta Sigma Theta, Zeta Phi Beta y Sigma Gamma Ro, junto con grupos afiliados a iglesias como la Women’s Baptist Home Mission Society. El movimiento de clubes también incluía grupos de mujeres profesionales como la Madam C. J. Walker’s Hair Culturists Union of America, la National Association of Colored Graduate Nurses, la North Carolina Teachers Association, y la Universal Negro Improvement Association’s (UNIA) Black Cross Nurses. Mediante esfuerzos voluntarios, cada uno de estos grupos de mujeres trabajó para desarrollar, fortalecer, educar y elevar la comunidad afroamericana de diversas maneras. Los clubes de mujeres participaron en el establecimiento de hogares para ancianos y jardines de infantes, en la realización de actividades de la Semana Nacional de la Salud de los Negros, en el establecimiento de escuelas y en el patrocinio de concursos literarios. Elizabeth Ross Haynes, miembro fundador de la sección de graduados de Tau Omega de la hermandad Alpha Kappa Alpha de Nueva York, ayudó a patrocinar el concurso literario anual de la hermandad que estaba abierto a las chicas de secundaria de Nueva York y Nueva Jersey. Este concurso formaba parte del compromiso de la hermandad de promover un “programa de educación sistematizado y continuo” para las estudiantes de secundaria. Ross Haynes reclutó a Langston Hughes y Countee Cullen, dos miembros de los literatos del Renacimiento de Harlem, para que fueran jueces del concurso literario. El concurso ofreció a las muchachas la oportunidad de desarrollar y fomentar sus habilidades literarias al tiempo que interactuaban con artistas y modelos de conducta consumados y renombrados como Hughes y Cullen. Estos dos escritores también proporcionaron a las muchachas diversidad en la expresión poética. El gregario Hughes era un experimentador del verso libre, mientras que el tímido, reservado y elitista Cullen era un maestro de las formas poéticas tradicionales (Quarles, 1964; Summers, 2004). A través de este evento y otras actividades cuidadosamente dirigidas, los miembros de la hermandad modelaron la elevación racial y la conciencia de la raza junto con una apreciación del desarrollo estético y la participación de la comunidad.

Exponer a las chicas de secundaria a una serie de modelos profesionales, incluyendo a estas dos figuras icónicas de la literatura, fue diseñado para instruir, inspirar y preparar a las chicas para que aprovechen las oportunidades que de otra manera podrían creer que no son alcanzables.

Trabajar para la elevación de las mujeres y las niñas era el sello distintivo del movimiento de clubes de mujeres a nivel nacional, regional y local. No todas las mujeres de los clubes eran empresarias internacionales y nacionales. El trabajo a nivel local abunda. Por ejemplo, la Liga de Mujeres para el Servicio Comunitario fue un grupo local de Boston que se volvió muy eficaz para servir a los necesitados de Boston. Este grupo se estableció aparentemente para abordar los problemas que los miembros observaron en las comunidades afroamericanas locales de Boston. Entre los miembros de la liga había mujeres prominentes de medios, muchas de las cuales estaban casadas con hombres profesionales. Estas mujeres ocupaban posiciones de liderazgo (véase también carisma) y poder en su comunidad y estaban generalmente afiliadas a hermandades, grupos de iglesias, órdenes secretas, sociedades de beneficencia, YWCA de color y grupos interraciales.

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• Los colonos multiplican los ataques en Cisjordania a la sombra de la invasión de Gaza
• Putin sustituye a Shoigú como ministro de Defensa
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Como muchos de estos grupos de mujeres, la Liga de Mujeres para el Servicio Comunitario era muy selectiva en cuanto a la afiliación, y extendía invitaciones a afiliarse solo a las mujeres de la élite de la comunidad. La financiación (o financiamiento) de la liga provenía tanto de las cuotas mensuales como, en menor medida, de las recaudaciones de fondos. Sus servicios fueron impulsados por las cambiantes necesidades y circunstancias de la comunidad. Las mujeres de la liga también se comprometieron a servir a los militares, en particular porque entendían que a los militares afroamericanos se les negaba con frecuencia los recursos que se proporcionaban habitualmente a los militares blancos. Estas mujeres ayudaron a proporcionar a los soldados ropa de abrigo y artículos de aseo, especialmente a los que se dirigían al extranjero durante la Primera Guerra Mundial.Entre las Líneas En un esfuerzo por proteger y desarrollar a las niñas, la liga estableció un Club de Negocios de Niñas para promover el crecimiento de las niñas como mujeres independientes.Entre las Líneas En resumen, la Liga de Mujeres para el Servicio Comunitario se centró en prestar servicios dondequiera que los miembros identificaron la necesidad (Farley, 1990).

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2024 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Las mujeres y hombres afroamericanos de clase media podían encontrarse a la vanguardia del desarrollo y la prestación de servicios de trabajo social.

Puntualización

Sin embargo, las mujeres de clase trabajadora también se organizaron para servir a sus comunidades y apoyarse mutuamente a través de las redes sociales. Por ejemplo, el Lucky Ten Social Club (LTSC) de Filadelfia comenzó como un club de costura que incluía a afroamericanos que habían emigrado al norte desde la misma zona de Virginia. La misión del club era fortalecer el vínculo de las mujeres con la familia y ofrecerles oportunidades para socializar entre ellas. El LTSC se caracterizaba por sus cualidades de ahorro y ahorro. Tenían tres tesoros separados: el de los días de lluvia, el de las vacaciones y el de las Navidades.

Detalles

Los ahorros y el pago de cuotas se convirtieron en un punto culminante ritual de sus reuniones. De forma similar, el Club de Ahorros Jonquil en Baltimore Oriental estaba compuesto por mujeres afroamericanas de clase trabajadora, todas ellas habían emigrado del sur rural y vivían en unas pocas manzanas muy cerca unas de otras. El propósito del Club de Ahorro Jonquil era ganar y ahorrar dinero que se distribuiría equitativamente entre los miembros al final del año. Pagaban cuotas mensuales y ganaban dinero patrocinando actividades de recaudación de fondos como viajes en autobús a varios parques de atracciones, ferias y casinos. El club existió durante más de quince años, disolviéndose solo después de que la salud de los miembros comenzó a fallar.

El bienestar de la comunidad afroamericana en general era importante para estas mujeres y hombres, que se veían no solo como parte de grupos íntimos de personas con ideas afines, sino también como activistas comunitarios comprometidos y dedicados. Los grupos organizados de mujeres y hombres, junto con sus familias, se beneficiaban financieramente a través de clubes de ahorro y recaudaciones de fondos con participación en las ganancias, socialmente a través de actividades de congregación y espiritualmente a través de la confraternidad y el apoyo social.

Movimiento de casas de colonización

Muchas de las mujeres que formaban parte del movimiento de clubes de mujeres también formaban parte del movimiento de casas de colonias. Las casas de colonias afroamericanas existían en gran parte de América, con mayor presencia en el noreste, sur y medio oeste. Las casas de colonización fueron fundadas, dotadas de personal y financiadas principalmente por afroamericanos. Al igual que las casas de colonización que atendían a varios inmigrantes europeos, las casas de colonización afroamericanas se fundaron para atender a una población específica, satisfaciendo una necesidad impuesta por la compleja red de paternalismo, ansiedad, miedo, intolerancia y prejuicios que prohibía la mezcla de razas y negaba el acceso a los afroamericanos. Las casas de colonización más famosas, la Hull House de Chicago y la Henry Street Settlement de Nueva York, son bien conocidas en la historia de la asistencia social.

Sin embargo, los asentamientos afroamericanos no tenían ni la notoriedad ni la base de financiación (o financiamiento) para reclamar un lugar similar en la historia americana.

Puntualización

Sin embargo, las casas de los asentamientos desempeñaban un papel crucial en la comunidad afroamericana y eran vitales para el bienestar de los afroamericanos, que necesitaban seguridad, sustento literario y cultural, vivienda a corto plazo, servicios de salud y cuidado de los niños. Algunas de las muchas casas de colonización que servían a las comunidades locales incluían Locust Street Settlement (Hampton, VA), Wendell Phillips Settlement (Chicago, IL), el White Rose Working Girls’ Home (Nueva York, NY), Elizabeth Russell Plantation Settlement (Tuskegee, AL), Phyllis Wheatley House en Minnesota y el Wharton Center en el norte de Filadelfia. Las casas del asentamiento proporcionaron a su comunidad afroamericana local acceso a los servicios y se convirtieron en refugios locales cuando fue necesario.

El White Rose Working Girls’ Home de la ciudad de Nueva York fue una de las primeras casas de asentamiento establecidas para servir a los afroamericanos (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fundado por Victoria Earle Matthews, el Hogar White Rose se incorporó en 1898 para establecer y mantener un hogar cristiano y no sectario para niñas y mujeres y para impartir capacitación en los principios de autoayuda práctica y vida moral.

Pormenores

Las actividades del hogar incluían un club de madres, un servicio de canto y una clase de Biblia, un club social de niñas, reuniones de niños, un club de varones y servicios de socorro que rutinariamente incluían comidas gratuitas, alojamiento, transporte y ropa.

El programa de ayuda al viajero del Hogar Rosa Blanca fue un servicio pionero iniciado para proteger a las jóvenes que viajaban solas desde el Sur. Estas recién llegadas a Nueva York a menudo no estaban preparadas para los peligros de la ciudad y a veces caían presas de personas sin escrúpulos y depredadores que acechaban en los muelles para atrapar y victimizar a las jóvenes. Para 1925, el presidente de la junta del Hogar de la Rosa Blanca señaló que 30.000 niñas y mujeres jóvenes habían sido refugiadas y atendidas en el hogar (Lewis, 1925).

Observación

Además de estos servicios, el Hogar de la Rosa Blanca reclamaba entre sus partidarios y frecuentes oradores invitados a nivel internacional a destacados reformistas, empresarios y artistas, entre ellos Booker T. Washington, Madam C. J. Walker y Paul Lawrence Dunbar. El hogar se comprometió como prioridad a proporcionar a la comunidad oportunidades de educación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Los materiales de lectura, que a menudo escaseaban, estaban disponibles en el hogar para el uso de la comunidad. La biblioteca del hogar era extensa y sus existencias fueron finalmente donadas a la Biblioteca Pública de Nueva York Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra.

Nueva York sirvió como sede de varias casas de asentamiento para afroamericanos, incluida la Casa de Asentamiento de Lincoln. Birdye H. Haynes, una de las primeras afroamericanas que se graduó en la Escuela de Civismo y Filantropía de Chicago, trabajó como matrona principal del Lincoln House Settlement (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Formado bajo la tutela de Sophonisba Breckinridge en el asentamiento Wendell Phillip de Chicago, Birdye Haynes se convirtió en el trabajador principal de Lincoln House en 1915. Observó el extremo nivel de necesidad de la comunidad de Columbus Hill, donde se encontraba el asentamiento, y abogó por el bienestar de los residentes buscando trabajadores más capacitados e instando a la prestación de servicios más significativos. Birdye Haynes involucró a las familias y a los niños de la comunidad en clases y clubes específicamente adaptados.

La casa Phyllis Wheatley en Minnesota era una parte prominente de la comunidad de Minneapolis. Al igual que otras casas de asentamiento, la Wheatley House se fundó en respuesta a la discriminación y la intolerancia que excluían a los afroamericanos de los servicios y la plena participación en la comunidad de Minneapolis. Los filántropos y los trabajadores sociales encabezaron la carga para establecer la Phyllis Wheatley House. Bajo la dirección de W. Gertrude Brown, una trabajadora social experimentada, la Wheatley House proporcionó una serie de servicios sociales para mejorar el ocio sano de los afroamericanos residentes en Minneapolis. La casa también proporcionaba alojamiento transitorio a los estudiantes universitarios afroamericanos que habían sido aceptados como estudiantes en la Universidad de Minnesota pero a los que se les negaba alojamiento en el campus debido a su raza. La Wheatley House también proporcionaba alojamiento a artistas y animadores de renombre internacional y nacional que actuaban en la ciudad pero a quienes, por ser afroamericanos, no se les permitía alojarse en los hoteles de la ciudad. Paradójicamente, los lugares de estas actuaciones también estaban cerrados a los afroamericanos. Sabiendo que los afroamericanos no podrían ver actuar a estas personas de renombre, Brown aprovechó su estancia en Wheatley e invitó a los residentes de la comunidad local a que vinieran a verlos mientras ensayaban para sus espectáculos.

Creación de organizaciones e instituciones

El establecimiento de organizaciones e instituciones en respuesta a las necesidades comunitarias e individuales no satisfechas constituyó otra prioridad que surgió en el sistema de bienestar social afroamericano. Durante la Era Progresista, el período entre la década de 1890 y la Primera Guerra Mundial, un gran número de afroamericanos comenzaron a abandonar el Sur agrario hacia los centros urbanos del Norte, el Medio Oeste y el Oeste. Al mismo tiempo, la inmigración desde Europa se había ralentizado, dejando a los fabricantes de las zonas urbanas sin una reserva de mano de obra preparada. Los fabricantes comenzaron a enviar agentes laborales al Sur para atraer a los afroamericanos con trabajos y transporte gratuito.

Otros Elementos

Además, los anuncios de los periódicos ensalzaban regularmente las oportunidades ilimitadas de empleo, educación y vivienda decente en las ciudades de EE.UU. El atractivo del transporte gratuito, los empleos y la promesa de una mejor calidad de vida motivaron a miles de afroamericanos a unirse a la constante migración hacia el norte y el oeste, una corriente que no disminuiría en los próximos treinta años.

En el norte y el medio oeste, la migración rápida y constante de los afroamericanos fue abrumadora. El resplandor de la vida urbana pronto se desvaneció cuando los afroamericanos descubrieron que sus oportunidades de empleo se veían limitadas por la discriminación racial y de género.

Otros Elementos

Además, la segregación (concepto: separación forzada de razas o separación de fincas) de hecho agrupó a los afroamericanos en las denominadas zonas del Cinturón Negro, donde los costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) de la vivienda se inflaron desproporcionadamente a pesar de la deplorable calidad de la vivienda. Las viviendas se describían comúnmente como hacinadas, deterioradas, insalubres y carentes de calefacción adecuada, cimientos sólidos, techos utilizables y agua corriente. Para hacer más insostenible la situación, se intensificaron los problemas sociales que acompañan al hacinamiento y la pobreza. La difícil situación de estos nuevos habitantes urbanos se vio agravada por la falta de saneamiento, la mala calidad y la limitada atención de la salud, así como por las altas tasas de delincuencia y criminalidad juvenil.

Marcus Garvey respondió al desesperado apuro de los habitantes urbanos afroamericanos por medio de la Asociación Universal de Mejoramiento del Negro (UNIA), fundada en los Estados Unidos en 1914. Garvey era un orador consumado y un hábil organizador. Utilizó la organización comunitaria, el trabajo en grupo y las estrategias de acción social para reunir un impresionante número de seguidores, creando efectivamente una de las organizaciones más poderosas del siglo. Los garveyistas abrazaron ferviente y celosamente los aspectos sociales y económicos del desarrollo de la comunidad. La UNIA se esforzó por promover el orgullo de la raza, por recuperar a los caídos, por ayudar a los necesitados y por mejorar las condiciones de las comunidades afroamericanas (Harvey & Carlton-LaNey, 2001).

Aunque algunos de los objetivos de Garvey no se cumplieron, fue fundamental para galvanizar a las personas de ascendencia africana, desarrollar servicios sociales y programas para mejorar la vida del nuevo habitante urbano e inculcar un sentido de orgullo y determinación raciales. Entre los miembros de la UNIA se encontraban destacados reformadores de la asistencia social.

Otra destacada organización de bienestar social, la Liga Nacional sobre las Condiciones Urbanas entre los Negros, fue fundada por George Edmund Haynes y Ruth Standish Baldwin en 1910. Más tarde fue rebautizada como la Liga Nacional Urbana (NUL). De manera similar a la UNIA y al movimiento de casas de asentamiento, la NUL se definió por el trabajo con los migrantes afroamericanos. La NUL se guiaba por un amplio conjunto de objetivos, entre los que se incluían demostrar el trabajo cooperativo de bienestar social; proteger a las mujeres y los niños; organizar clubes de niños y niñas; proporcionar lugares sanos de diversión; trabajar con delincuentes, que con frecuencia no tenían supervisión; proporcionar viviendas cómodas para mujeres convalecientes; preparar a los trabajadores con aptitudes laborales; y capacitar a los trabajadores sociales afroamericanos para el empleo en los centros urbanos de todo el país.

Legado

El complejo sistema de bienestar social afroamericano se definió por la pobreza abyecta, el aislamiento y la opresión racial que los afroamericanos experimentaban tanto en las comunidades rurales como en las urbanas. La creación de organizaciones e instituciones fue uno de los mecanismos que utilizaron los afroamericanos para responder a las necesidades de su comunidad. El desafío al sistema de bienestar social racialmente segregado y a la incipiente profesión aislada de la asistencia social exigía que los afroamericanos fueran estratégicos y deliberados. Desarrollaron un tipo de activismo no conflictivo que implicaba un movimiento hacia la cooperación interracial. La realidad de las relaciones raciales en los Estados Unidos a principios del siglo XX milita en contra de una genuina cooperación interracial.

Puntualización

Sin embargo, los pioneros afroamericanos del trabajo social comprendieron que sin alguna relación con la comunidad blanca, sus esfuerzos podrían ser vistos como una amenaza y ser objeto de sabotaje.

Los afroamericanos no siempre estuvieron de acuerdo en cuanto al mejor y más estratégico enfoque para el desarrollo de los servicios sociales. El fervor por el cambio era tan fuerte entre algunos reformadores que sostenían un concepto patológico de otros afroamericanos que no tenían una buena educación o que parecían motivados para mejorar su situación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Otros reformadores y activistas creían que estaban obligados a modelar un comportamiento apropiado y convertirse en ejemplos para los menos afortunados. A pesar de las distinciones injustas, estos pioneros se movieron con una velocidad deliberada para identificar estrategias de resolución de problemas e instituir programas apropiados y autosostenibles. La magnitud de los problemas sociales a los que se enfrentaban los afroamericanos permitía que hubiera muchos enfoques diferentes para satisfacer las necesidades humanas.

El desarrollo de programas y servicios que fueran sostenibles era fundamental. Estos pioneros querían ver que sus servicios sociales desarrollados y financiados privadamente se convirtieran en parte de los sistemas de servicios estatales y autorizados por el estado. Los pioneros del trabajo social no se mostraron reticentes a entregar sus instituciones, sus propiedades y su experiencia al estado con la esperanza de que los programas se convirtieran en entidades permanentes que sirvieran a la comunidad afroamericana mientras fueran necesarios. Aunque el activismo político y la agitación de los pioneros afroamericanos del siglo XX en materia de asistencia social se encontraron con pocos resultados tangibles o cambios en el sistema, no obstante su trabajo proporcionó muchos servicios y programas que en última instancia aliviaron el sufrimiento humano y proporcionaron los recursos necesarios en la comunidad afroamericana.

Revisor: Lawrence

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