Consecuencias de la Guerra Civil

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre las consecuencias de la guerra civil. Para un caso concreto, puede interesar también:

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Consecuencias de la Guerra Civil Americana

Fiscalidad de posguerra

Se examina el periodo de posguerra (1868-1910).

La reconstrucción y sus secuelas

Tras la victoria del Norte en la Guerra Civil estadounidense y la emancipación de casi 4 millones de estadounidenses esclavizados mediante la Decimotercera Enmienda, los republicanos del Congreso trataron de debilitar permanentemente el dominio de las élites rurales del Sur sobre el poder político con la aprobación de las Leyes de Reconstrucción Militar de 1867 y 1868. Estas leyes, como condición para recuperar sus escaños en el Congreso, exigían a diez antiguos estados confederados que crearan nuevas constituciones estatales que concedieran el sufragio universal a los varones adultos y que ratificaran la Decimocuarta Enmienda, que consagraba el principio de los derechos civiles y la igualdad de protección ante la ley para todos los ciudadanos Quizás igual de importante, estas leyes también exigían al ejército que inscribiera a los varones negros adultos en el censo electoral y que protegiera su capacidad para ejercer el sufragio y presentarse a las elecciones.

Estas reformas dieron lugar a una transformación temporal del sistema de partidos, y de la distribución del poder político en términos más generales, en estos diez estados sureños. Inmediatamente después de la adopción de las nuevas constituciones estatales, que ampliaron el derecho de sufragio a todos los varones adultos, el Partido Republicano, que no existía en el Sur de antes de la guerra, ganó nueve elecciones a gobernador y mayorías en diecisiete cámaras legislativas. El éxito inicial del Partido Republicano fue impulsado por los votantes negros, que formaban la columna vertebral del partido en el Sur. La eficacia de estas reformas quedó demostrada por la elección de miles de políticos y funcionarios negros para cargos locales, estatales y federales en todo el Sur en la década que siguió a la aprobación de las Leyes de Reconstrucción Militar.

Esta revolución política dio lugar a una ampliación sustancial del papel de los estados del Sur en la provisión de bienes públicos redistributivos. Al servicio de una ciudadanía ampliada y adoptando una nueva definición de la responsabilidad pública, el gobierno republicano afectó prácticamente a todas las facetas de la vida sureña. Se crearon por primera vez escuelas públicas, hospitales, penitenciarías y asilos para huérfanos y dementes o recibieron una mayor financiación. Y lo que es más dramático, los republicanos alteraron fundamentalmente el papel del Estado en lo que respecta a proporcionar una educación pública a todos los niños. Este nuevo gasto redistributivo se financió principalmente aumentando los impuestos sobre la propiedad de la élite terrateniente.

El aumento de los impuestos sobre la propiedad se convirtió así en un eficaz grito de guerra para los opositores a la Reconstrucción. Los líderes demócratas de muchos estados pronto organizaron convenciones de contribuyentes, en las que los participantes expresaron su objeción no sólo al supuesto despilfarro del gobierno de la Reconstrucción, sino a los nuevos fines del gasto público, como la financiación de las escuelas comunes. Convencidos de que la creciente presión fiscal era consecuencia del hecho de que nueve décimas partes de los miembros de la Asamblea Legislativa no poseen propiedades y no pagan impuestos, los demócratas reclamaron el retorno al gobierno de los propietarios, lo que implicaba negar a los negros, así como a muchos blancos, cualquier papel en el gobierno.

La poderosa reacción en respuesta a los cambios radicales en el gobierno no se limitó a las convenciones de los contribuyentes. También adoptó la forma de violencia política, cuya intensidad apenas puede disociarse de la política fiscal: los titulares de cargos públicos negros en localidades con impuestos más elevados tenían más probabilidades de ser víctimas de ataques. Además del uso del ejército estadounidense para reprimir esta violenta reacción contrarrevolucionaria, el Congreso respondió aprobando las tres Leyes de Ejecución que facultaban al recién creado Departamento de Justicia para regular las elecciones estatales y locales, hacer cumplir los derechos políticos y civiles y perseguir a quienes impidieran la participación política. Gracias a su autoridad ampliada, el gobierno federal pudo perseguir con éxito más de 1.000 violaciones entre 1871 y 1874, y constreñir temporalmente a grupos violentos no estatales como el Ku Klux Klan.

Aunque la Reconstrucción Radical tuvo un breve éxito a la hora de derribar la estructura política existente en estos estados, poco se hizo para remediar la enorme desigualdad en la propiedad de los bienes económicos, en particular de la tierra. A pesar de los numerosos debates, no se adoptó ningún programa de redistribución de la tierra. Como resultado, la propiedad de la tierra siguió estando muy concentrada, especialmente en los antiguos condados de plantaciones, donde vivía la mayor parte de la población negra. La persistencia de esta enorme desigualdad en los recursos económicos significaba que la capacidad de los negros para utilizar con éxito sus derechos políticos recién concedidos para influir en las políticas sociales y económicas requería una constante intervención federal en su favor. Pero la intervención federal, especialmente en lo que se refiere a la ocupación militar, fue espacialmente desigual y de alcance decreciente a lo largo del tiempo.

También hubo una importante variación espacial y temporal en el grado de éxito de la Reconstrucción, medido por las victorias del Partido Republicano. Esta variación nos lleva a nuestra principal predicción sobre la incidencia de los impuestos sobre la propiedad durante la Reconstrucción y su periodo inmediatamente posterior. En cinco estados de la Reconstrucción – Arkansas, Florida, Luisiana, Mississippi y Carolina del Sur – el Partido Republicano fue capaz de ganar el control unificado del gobierno estatal (legislatura y oficina del gobernador) durante varios ciclos electorales seguidos. Carolina del Sur, por ejemplo, tuvo incluso una legislatura estatal de mayoría negra desde 1868 hasta 1876. Llamamos a estos cinco estados de la Reconstrucción estados de control republicano. Este control demuestra que la intervención federal, aunque sólo fuera brevemente, limitó la capacidad de las élites sureñas de utilizar su poder de facto para superar las preferencias mayoritarias cuando los derechos políticos de iure se aplican de forma efectiva. A pesar de la considerable resistencia, con el gobierno federal subvencionando el coste de la aplicación, esperamos que los impuestos sobre la propiedad de las élites aumenten y se mantengan altos mientras persista esta “democracia por las armas”.

La capacidad del gobierno federal para proteger a los votantes negros en todo el Sur nunca se cumplió plenamente. En los otros cinco estados de la Reconstrucción -Alabama, Georgia, Carolina del Norte, Texas y Virginia- el Partido Republicano nunca consiguió un bastión. Tras la primera serie de elecciones de la Reconstrucción, el Partido Demócrata siempre mantuvo al menos una cámara de la legislatura o el cargo de gobernador hasta que el Partido Demócrata recuperó el control total. Llamamos a estos cinco estados los estados de Reconstrucción de Control Mixto. En estos estados, en los que el Partido Demócrata siempre conservó suficiente poder para proteger a los plantadores, no esperamos que la fiscalidad aumente mucho, y desde luego que sea significativamente más baja que en los cinco estados de la Reconstrucción de Control Republicano.

Por último, a los cuatro estados del Sur que no estuvieron sujetos a las Leyes de Reconstrucción (es decir, no fueron puestos bajo gobierno militar, no se les exigió redactar nuevas constituciones estatales, conservaron la representación federal) los llamamos estados de no Reconstrucción. Al igual que con los estados de control mixto, no esperamos que los impuestos sobre la propiedad aumenten en los estados no pertenecientes a la Reconstrucción durante el periodo de Reconstrucción.

La capacidad del gobierno federal para hacer valer los derechos políticos de los negros en el Sur cayó precipitadamente tras las elecciones al Congreso de 1874, cuando los demócratas obtuvieron la mayoría en la Cámara de Representantes federal por primera vez desde el inicio de la Guerra Civil. Los demócratas utilizaron esta mayoría para bloquear nuevas asignaciones militares para la Reconstrucción. El Compromiso de 1877, que dio a los republicanos la presidencia a cambio, entre otras promesas, del compromiso de retirar las tropas dedicadas a hacer cumplir la Reconstrucción, puso fin a los esfuerzos federales restantes para proteger a los votantes negros. El fin de cualquier compromiso federal para hacer cumplir los derechos políticos de los negros coincidió con la pérdida de control político por parte de los republicanos en los últimos estados de la Reconstrucción (por ejemplo, Florida y Carolina del Sur) y con la lenta convergencia de los impuestos sobre la propiedad en los tres conjuntos de estados.

En principio, en las condiciones observadas en el periodo posterior a la Reconstrucción, ya no deberíamos ver aumentos en los impuestos sobre la propiedad. Aunque las élites del Sur, a través del Partido Demócrata, recuperaron el poder, especialmente en relación con la Reconstrucción, su control del poder siguió siendo disputado y el futuro control político era incierto. Aunque sustancialmente debilitados por la capacidad cada vez más ilimitada de los demócratas sureños para utilizar la violencia y el fraude electoral, los negros conservaron formalmente el derecho de voto y en la práctica siguieron siendo políticamente activos. Los candidatos y partidos no demócratas seguían disputando e incluso ganaban ocasionalmente las elecciones en algunos estados en el periodo inmediatamente posterior a la Reconstrucción (1877-90). Además, la política federal podía cambiar de forma que apoyara las intervenciones para hacer valer los derechos políticos de los negros. En este escenario de control disputado e incierto sobre el poder, esperamos que las élites no tengan incentivos para apoyar aumentos en los impuestos sobre la propiedad.

Al mismo tiempo, el marco de la fiscalidad coercitiva predice que, en ausencia de aplicación externa, no sólo es improbable que se produzcan aumentos de impuestos, sino que, de hecho, deberíamos asistir a un colapso de la capacidad de extracción del Estado. Esto es precisamente lo que observamos con el fin de la intervención federal, cuando los tipos del impuesto sobre bienes inmuebles en los estados ocupados volvieron a los niveles anteriores a la Reconstrucción.

Jim Crow: La privación formal del derecho de voto a los negros (1880-1910)

Aunque la amenaza redistributiva que suponían los gobiernos republicanos de la Reconstrucción había sido eliminada en 1877, los varones negros adultos conservaron formalmente el derecho al voto. En los años posteriores a la Reconstrucción, los candidatos del Partido no Demócrata a gobernador y a la legislatura estatal siguieron recibiendo porcentajes sustanciales de los votos en muchos estados del Sur. De especial preocupación para las élites sureñas, se habían formado con éxito coaliciones interraciales basadas en la clase (“fusión”) para hacerse con el control de los gobiernos estatales en Virginia (a principios de la década de 1880) y Carolina del Norte (a mediados de la década de 1890), y habían estado a punto de ganar en varios otros estados.

Aunque nunca se demostró la durabilidad de tales coaliciones durante este periodo, la mera posibilidad suponía una amenaza especial para las élites sureñas. Al igual que muchas sociedades rurales basadas en el trabajo coactivo, el Sur de EE.UU. durante la década de 1880 se caracterizaba por una gran desigualdad en la propiedad de la tierra, un recorte fiscal y un bajo gasto en bienes públicos amplios, especialmente en educación pública. El aumento de la fiscalidad regresiva y la reducción del gasto público que surgieron en el periodo posterior a la Reconstrucción engendraron un resentimiento significativo entre los blancos más pobres y alimentaron los movimientos populistas y de fusión interracial que amenazaron el dominio del Partido Demócrata del Sur.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Estas amenazas electorales al dominio del Partido Demócrata terminaron con la adopción por parte de once estados de diversas restricciones al sufragio, como impuestos de capitación y pruebas de alfabetización, entre 1889 y 1906. Aunque no eran explícitamente de naturaleza racial, estas restricciones eliminaron la elegibilidad formal para votar de porciones sustanciales del electorado negro. El registro histórico deja claro que las élites veían la supremacía blanca como crucial para mantener la hegemonía del Partido Demócrata. Por poner sólo un ejemplo, un delegado de la convención constitucional de Luisiana de 1898, que adoptó impuestos de capitación y un examen de alfabetización, dijo: “¿Qué es el Estado? Es el Partido Demócrata… Nos reunimos aquí para establecer la supremacía de la raza blanca, y la raza blanca constituye el Partido Demócrata de este estado”. Los efectos de estas restricciones sobre los blancos con menores ingresos son menos conocidos. Aunque se adoptaron cláusulas de “abuelo” y otros mecanismos similares para mantener el sufragio de los votantes blancos, la participación y la elegibilidad probable de los votantes blancos con ingresos más bajos disminuyeron.

En el periodo posterior a la Reconstrucción, durante el cual se mantuvo la contestación política al gobierno de la élite del Partido Demócrata y el control futuro era incierto, se debería esperar niveles decrecientes y/o bajos de impuestos progresivos sobre la propiedad. Si las restricciones al derecho de sufragio condujeron a un control más estricto por parte de las élites y éstas exigieron algunos bienes colectivos, deberíamos ver que la privación del derecho de sufragio a los negros se tradujo en un aumento de los impuestos sobre la propiedad. Si, por el contrario, el control de las élites no iba acompañado de la exigencia de mayores bienes colectivos, entonces los impuestos no deberían aumentar mucho. Como se muestra en lo que sigue, los estados en los que el control de la élite era más fuerte – medido separadamente por la aplicación de un examen de alfabetización (que privaba del derecho de voto a la mayoría de los votantes negros) o por la cuota de escaños del Partido Demócrata en la legislatura estatal – tenían impuestos sobre la propiedad per cápita blanca más altos. Sin embargo, el gasto no aumenta en la misma medida que en el periodo de preguerra. Creemos que había menos bienes colectivos deseados por las élites en esta época, algo que no cambiaría apreciablemente hasta la era del automóvil. El punto clave en términos de nuestro argumento es que los impuestos sobre la propiedad y el gasto en bienes de élite, como colegios y universidades, aumentaron más en los estados en los que el Partido Demócrata tenía un mayor control.

La Guerra Civil disminuyó temporalmente el poder de la clase de las plantaciones en todo el Sur. Sin embargo, como en el periodo anterior a la guerra, hubo variaciones espaciales y temporales, determinadas en este caso por el grado de ocupación del Norte. Los lugares con más tropas del Norte tenían más poder coercitivo. Elegían más funcionarios negros y republicanos, recaudaban más de los impuestos sobre la propiedad y gastaban más progresivamente.

Las elecciones presidenciales de 1876 anunciaron la retirada definitiva del Norte de la política sureña, aunque la amenaza de una intervención norteña persistió hasta la década de 1890. Aunque las élites plantadoras pudieron reafirmar su poder sobre la política sureña, su capacidad para asegurar su dominio (es decir, para crear un cerrojo duradero) fue limitada hasta que promulgaron restricciones al voto que redujeron la participación electoral de los negros y, en menor medida, de los blancos pobres. En los lugares con más restricciones, el Partido Demócrata reinó de forma suprema, provocando un aumento de los impuestos progresivos y del gasto en bienes que favorecían de forma desproporcionada a las élites blancas, sobre todo a las universidades.

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