Democracia Económica

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] En inglés: Economic Democracy.

La idea central de la democracia económica consiste en extender los principios de la soberanía popular, aplicados con mayor frecuencia al ámbito del gobierno y la política, al ámbito de la economía. Robert Dahl en su libro de 1985 “A Preface to Economic Democracy” (Un prefacio a la democracia económica) definió la democracia económica como una estructura económica alternativa que “ayudaría a fortalecer la igualdad política y la democracia reduciendo las desigualdades originadas en la propiedad y el control de las empresas en un sistema como el que ahora poseemos… el capitalismo corporativo”.

El concepto de un vínculo entre la autosuficiencia económica y la democracia política tiene una larga historia. Por ejemplo, a principios de los Estados Unidos, la independencia económica se consideraba a menudo como la condición sine qua non de un sistema de gobierno verdaderamente democrático. Thomas Jefferson, en particular, idealizó a los campesinos que vivían en pequeñas aldeas descentralizadas en los que participaban en el autogobierno; por el contrario, un trabajador urbano debe vender su mano de obra para sobrevivir, y ese regateo era un anatema (completamente inaceptable; el término proviene de la Iglesia Católica Romana, donde se utiliza para denotar ciertas ideas y creencias, que son totalmente incompatibles con la doctrina católica) para Jefferson.

Sin embargo, el término democracia económica no se utilizó explícitamente hasta mucho más tarde. Aunque se pueden encontrar antecedentes del siglo XIX en el movimiento cooperativo y el anarquista, sólo desde finales del siglo XX ha empezado a surgir el término como una etiqueta política y un proyecto político por derecho propio.

En gran medida, la razón de la creciente prominencia de la democracia económica son los fallos del socialismo de Estado por un lado, y la creciente desilusión con el régimen económico mundial (o global) dominante del capitalismo corporativo por el otro. La democracia económica se diferencia del socialismo de Estado en que favorece la planificación (véase más en esta plataforma general) democrática (y a menudo descentralizada) frente a la antigua planificación (véase más en esta plataforma general) central de tipo comunista y hace un uso considerable de los mecanismos de mercado. La democracia económica difiere del capitalismo corporativo en que favorece las formas de propiedad pública o comunitaria en oposición a la propiedad de acciones, y favorece la autogestión de los trabajadores sobre la gestión corporativa de arriba a abajo.

Dos pioneros de los principios de la democracia económica a principios del siglo XX fueron el socialista británico G. D. H. Cole (1889-1959) y el ingeniero escocés C. H. Douglas (1879-1952). Cole sostenía que los principios de la democracia debían aplicarse “no sólo o principalmente a alguna esfera especial de la acción social conocida como ‘política’, sino a todas y cada una de las formas de acción social y, en especial, tanto a la industrial y económica como a los cargos políticos” (1920, 12). Escribiendo al mismo tiempo pero con una inclinación más libertaria, Douglas publicó un libro titulado Democracia Económica (1920) en el que abogaba por una renta de dividendos para todos los ciudadanos. La labor de Douglas ayudó a lanzar el movimiento de Crédito Social (Dobbs 1974), cuya influencia puede verse en algunas políticas públicas contemporáneas, incluido el Fondo Permanente de Dividendos de Alaska.

Dos destacados teóricos contemporáneos de la democracia económica son David Schweickart y David Ellerman. Schweickart, filósofo de la Universidad de Loyola en Chicago, sostiene que la democracia económica puede definirse en términos de tres características básicas: autogestión del trabajador, control social de las inversiones y asignación de bienes y servicios en el mercado (Schweikart 1992). Ellerman, antiguo asesor económico del Banco Mundial, ha declarado que “en el mundo actual, la principal forma de empresa se basa en el alquiler de seres humanos (en privado o en público). Nuestra tarea es construir la alternativa” (1990, 47). Para Ellerman, la democracia económica requiere la abolición de la relación laboral, no la abolición de la propiedad privada.

Robley E. George, autor del libro de 2002 Socioeconomic Democracy: An Advanced Socioeconomic System, presenta un modelo de “democracia socioeconómica” relacionado. El modelo de George, haciéndose eco de Douglas, aboga por un “Ingreso Personal Garantizado Universal (UGI)”, así como un límite máximo de “Riqueza Personal Máxima Permitida (MAW)”, con tanto el límite inferior de pobreza material personal como el límite superior de riqueza material personal establecido y ajustado democráticamente por toda la sociedad.Entre las Líneas En 1969 George formó el Centro para el Estudio de las Sociedades Democráticas; en 1972 publicó el primer libro de descripción de la democracia socioeconómica. Su trabajo hace hincapié en los beneficios ecológicos de la democracia económica; por ejemplo, sostiene n 2002 que un ingreso garantizado es necesario para dar a la gente la libertad de rechazar el trabajo ecológicamente dañino.

Otros teóricos destacados en el ámbito de la democracia económica son Robin Hahnel y Michael Albert, que abogan por una forma participativa y no mercantil de planificación (véase más en esta plataforma general) descentralizada en lugar del mecanismo de mercado favorecido por Schweikart y Ellerman; Richard Wolff (2012), que aboga por las empresas autogestionadas de los trabajadores; Robin Blackburn (2006), que aboga por el control democrático de los fondos de pensiones; Takis Fotopoulous (1997), que aboga por un sistema de “democracia inclusiva” basado en una combinación de consejos ciudadanos de planificación (véase más en esta plataforma general) democrática y vales; y Erik Olin Wright (2010), cuyo proyecto “Utopías Reales” a lo largo de decenios ha ayudado a documentar experimentos prácticos de democracia económica tanto en los Estados Unidos como en el extranjero. Entre los libros importantes sobre temas conexos figuran la obra clásica de E (pondere más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). F. Schumacher sobre economía y escala (de 1973); el estudio académico del localismo de David Hess (de 2009); y varios otros.

La democracia económica en la práctica

Aunque el término democracia económica se utiliza principalmente en un contexto académico o teórico, los principios de la democracia económica se aplican cada vez más en una serie de marcos populares. Tres de estos marcos son la creación de riqueza comunitaria, la economía social y la economía solidaria.

La creación de riqueza comunitaria pone de relieve la importancia de poner el control de la riqueza en manos de formas de empresas comerciales de arraigo local, cuya propiedad corresponde a los interesados de la comunidad, mediante una serie de formas que incluyen la propiedad cooperativa, por cuenta ajena, pública o sin fines de lucro. La propiedad comunitaria hace posible reinvertir los beneficios a nivel local y, por lo tanto, reduce la fuga de dólares de las comunidades. Desde el punto de vista económico, permite a los públicos locales ejercer un control democrático sobre el gobierno local; desde el punto de vista normativo, les permite alcanzar la sostenibilidad y los objetivos de desarrollo equitativo.

En el Canadá y en gran parte de Europa el término economía social es más común. Describe la actividad económica que, según Marguerite Mendell señaló en 2003, “sigue ciertos principios”, a saber:

• el propósito de una iniciativa debe ser de servicio a los miembros o a la comunidad;
• la gestión debe ser autónoma;
• el proceso de toma de decisiones debe ser democrático;
• la redistribución de los ingresos y el superávit (véase una definición en el diccionario y más detalles, en esta plataforma, sobre superávit) debe priorizar a las personas y al trabajo; y,
• los individuos y la comunidad debe participar y asumir responsabilidades.

El concepto de economía solidaria se basa en gran medida en el aumento del activismo económico comunitario en América Latina y utiliza una concepción más amplia de la “economía” para incluir el intercambio y el trueque no mercantiles, así como la actividad económica. El término ‘economía solidaria’ se refiere a un amplio conjunto de iniciativas en todo el mundo que buscan alternativas al capitalismo dominante organizando la actividad económica en torno a principios de solidaridad social, cooperación y desarrollo basado en la comunidad”. Entre los ejemplos se incluyen el movimiento de comercio justo, las eco-aldeas, las cooperativas de consumidores y productores y la presupuestación participativa, entre otras iniciativas relacionadas.

Independientemente de las etiquetas, la actividad de base en los Estados Unidos para dar forma a una economía más equitativa y democrática va en aumento, con innumerables esfuerzos de cambio de instituciones, de democratización de la riqueza que se desarrollan silenciosamente en Estados Unidos y algunas otras naciones. Entre estos nuevos actores institucionales se encuentran:

• las corporaciones de desarrollo comunitario (CDC),
• las instituciones financieras de desarrollo comunitario (CDFIs),
• los planes de propiedad de acciones para empleados de las empresas (ESOP),
• los fideicomisos de tierras comunitarias (CLT) y
• las empresas sociales.

Además, hay nuevas formas -y a menudo nueva vitalidad- entre los actores más establecidos de la economía democrática, como las corporaciones municipales y las cooperativas.

Las corporaciones de desarrollo comunitario

Las corporaciones de desarrollo comunitario son organizaciones sin fines de lucro, basadas en la comunidad, que anclan el capital localmente mediante el desarrollo de viviendas asequibles, así como empresas comerciales como centros comerciales o negocios. Los CDC son típicamente corporaciones sin fines de lucro 501(c)3 con base en el vecindario, con al menos un tercio de sus juntas directivas compuestas por residentes de la comunidad, que promueven la mejora de las infraestructuras físicas y sociales en vecindarios con poblaciones significativamente por debajo del ingreso medio del área (pondere más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Formadas por primera vez en el decenio de 1960, a raíz del movimiento de derechos civiles y con el apoyo de la iniciativa del Presidente Lyndon B. Johnson conocida como la guerra contra la pobreza, desde entonces se han ampliado rápidamente en tamaño y número. Una encuesta de la industria publicada en 2010 encontró que entre 2005 y 2007 los 4.600 CDC de la nación participaron en el desarrollo de 96.000 unidades de vivienda asequible y 21,2 millones de pies cuadrados de espacio comercial e industrial al año (NACEDA 2010).

Las instituciones financieras de desarrollo comunitario

Otro reto de la aplicación de los ideales de la democracia económica es permitir que las comunidades de bajos ingresos obtengan el capital que necesitan.

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Las instituciones financieras de desarrollo comunitario constituyen un mecanismo de rápido crecimiento para satisfacer esta necesidad.

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Las instituciones financieras de desarrollo comunitario incluyen una variedad de instituciones financieras sin fines de lucro y con fines de lucro -incluidos los bancos de desarrollo comunitario, las cooperativas de crédito, los fondos de préstamo, los fondos de capital de riesgo y los fondos de préstamos para microempresas- que proporcionan crédito, asistencia técnica y otros servicios de financiación (o financiamiento) que ayudan a las personas de bajos ingresos, a los CDC y a otras entidades de base comunitaria a buscar y aplicar estrategias eficaces de creación de activos.

Detalles

Los activos administrados por la CDFI se han ido acumulando periódicamente, pasando de 2.000 millones de dólares en 1994 a 61.400 millones de dólares en 2012 (de acuerdo con la Fundación del Foro de Inversión Social de los Estados Unidos 2012).

El fideicomiso de tierras comunitarias

El acceso a los activos es otra barrera para la democratización de la riqueza en las comunidades. Un CLT o “community land trust” (fideicomiso de tierras comunitarias) es una organización comunitaria sin fines de lucro que compra tierras en nombre de la comunidad y las mantiene en fideicomiso. Al sacar la tierra del mercado y captar la ganancia de capital para la comunidad, el fideicomiso de tierras construye la riqueza de la comunidad. La mayoría de los CLT arriendan casas a los residentes utilizando un modelo que permite a los residentes obtener una parte minoritaria de la ganancia de capital, pero manteniendo la mayor parte de la ganancia en el fideicomiso, asegurando así la asequibilidad para los futuros miembros.

Los fideicomisos de tierras también sirven para proteger a la comunidad tanto de los especuladores de tierras como de los efectos perturbadores del aburguesamiento. Con un fideicomiso de tierras de la comunidad, el comprador recibe un contrato de arrendamiento de noventa y nueve años con una escritura (su redacción) restringida, que requiere que el comprador dé al fideicomiso la opción de volver a comprar la casa a un precio establecido por una fórmula predeterminada. La fórmula varía, pero normalmente el vendedor obtiene el valor de los pagos principales y el pago inicial más una parte minoritaria del capital acumulado, mientras que el fideicomiso conserva el resto del capital acumulado. Como resultado, el fideicomiso de tierras puede revender la propiedad a un precio inferior al del mercado, manteniendo la vivienda asequible y estirando aún más los dólares de la vivienda asequible. Por la misma razón, un CLT sirve tanto como una barrera efectiva para el aburguesamiento, como un importante mecanismo para construir riqueza en comunidades de bajos ingresos. Las CLT también han demostrado ser un baluarte contra las ejecuciones hipotecarias, ya que los residentes de las viviendas de CLT experimentan tasas de ejecución hipotecaria muy inferiores a las de los titulares de hipotecas convencionales.

Cooperativas

Las cooperativas son tal vez el mecanismo más establecido para promover la democracia económica y pueden encontrarse en toda la economía, incluso en la banca (cooperativas de crédito), la agricultura, la electricidad, las telecomunicaciones, la vivienda y el cuidado de los niños (pondere más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fundamentalmente, una cooperativa es cualquier empresa que se rige por el principio de un miembro, un voto.Entre las Líneas En otras palabras, a diferencia de una sociedad anónima, todos hacen una inversión igual en la compra de acciones y, por lo tanto, tienen la misma voz. Aunque existen antecedentes -incluida una mutua de seguros contra incendios establecida por Benjamin Franklin en 1752 que sigue funcionando en Filadelfia hasta el día de hoy-, la primera cooperativa moderna fue una cooperativa minorista fundada por veintiocho personas en Rochdale, Inglaterra, en 1844. Hoy en día, sólo en los Estados Unidos hay más de 29.000 cooperativas, con más de 130 millones de miembros-propietarios, 500.000 millones de dólares de los EE.UU. de ingresos anuales y 3 billones de dólares de los EE.UU. de activos.

Los planes de propiedad de acciones para empleados de las empresas o ESOPs

Las empresas de planes de participación accionaria de los empleados tienden a ser de naturaleza mucho menos participativa que las cooperativas y a menudo se rigen por las normas, aunque generalmente más participativas, de la gestión empresarial tradicional, más que por el desarrollo económico.

Puntualización

Sin embargo, los planes de participación de los empleados tienen un efecto democratizador en el sentido de que proporcionan una forma (muy utilizada) de que los empleados sean propietarios de las empresas para las que trabajan. Los ESOP se crean a través de un plan de pensiones con dos características inusuales:

• la mayor parte del dinero de las pensiones de los empleados se invierte en la empresa en la que trabajan, y
• pueden pedir un préstamo con cargo a las futuras ganancias de la empresa para comprar acciones de la misma.

El dinero o las acciones que la empresa aporta para financiar el plan, ya sea directamente o para pagar un préstamo, son deducibles de impuestos. El Centro Nacional para la Propiedad de los Empleados (2012) estima que hay aproximadamente 10.900 ESOP con unos 10,3 millones de miembros.

Los bienes comunes

Otro vector de la democracia económica implica la recuperación del espacio público o el “común”. Con sus orígenes en los bienes comunes físicos, o la tierra de pastoreo central y comunal de las ciudades europeas medievales, el concepto es de hecho mucho más amplio que eso. De hecho, los Estados Unidos están llenos de sistemas de gestión de los bienes comunes cotidianos, como bibliotecas públicas, Internet, bancos de sangre y parques.

Además, más de 150 millones de acres se mantienen en fideicomiso por los estados; gran parte de esto se arrienda para la producción de madera, pastoreo o petróleo, y los ingresos se destinan a las escuelas públicas.

En cuanto al calentamiento global, quienes defienden un enfoque de bienes comunes sostienen que para detener el cambio climático es necesario poner fin a la práctica de regalar recursos comunes como “el cielo” (la atmósfera) a los contaminadores privados.

Indicaciones

En cambio, estos defensores instan a que quienes contaminan paguen derechos; estos derechos, a su vez, podrían servir de apoyo a un fondo para distribuir dividendos a las personas para compensar el mayor costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) de la energía que crearían los derechos de contaminación. [rtbs name=”contaminacion”] Esta característica de los dividendos se basa en el modelo del Fondo Permanente de Alaska. Desde 1976 el fondo ha distribuido las regalías del petróleo recibidas por el gobierno del estado sobre una base per cápita, con pagos anuales típicamente entre 1.000 y 2.000 dólares de los EE.UU. por cada hombre, mujer y niño del estado. (Para una familia de cuatro personas, esto significa entre 4.000 y 8.000 dólares de los EE.UU., lo que supone un importante impulso al bienestar de las familias de medios limitados).

Hasta la fecha, los esfuerzos para desarrollar un “fideicomiso de cielo”, aunque estancados a nivel federal, han progresado a nivel estatal.Entre las Líneas En el noreste, nueve estados -Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, Nueva York, Rhode Island y Vermont- se han unido para formar un programa regional de tope e intercambio que cubre las emisiones de dióxido de carbono de las centrales eléctricas de la región. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En 2006 la legislatura de Vermont aprobó la Resolución 860 de la Cámara de Representantes, que respalda el principio de Sky Trust de distribuir los ingresos obtenidos de los permisos como dividendos a los ciudadanos del estado.

Una segunda área de activismo de los bienes comunes se centra en la protección de la libertad intelectual y creativa, particularmente en el ámbito de la tecnología de la información. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Esfuerzos como Wikipedia, una enciclopedia online escrita colectivamente, el sistema operativo Linux y el software de “código abierto” disponible al público son tres productos notables de este activismo.

Otros Elementos

Además, se ha debatido mucho sobre los mecanismos no comerciales para fomentar la libre circulación de la información, como la licencia Creative Commons, un mecanismo que permite compartir información con fines no comerciales, pero restringiendo al mismo tiempo la reproducción comercial.

La dimensión pública y las organizaciones sin fines de lucro

Las empresas públicas a nivel de autoridad municipal, de condado o regional son una parte del movimiento de democracia económica que a menudo se pasa por alto. La privatización y la reducción del tamaño del gobierno se consideran en general -tanto por parte de los defensores como de los oponentes- como una tendencia creciente en la sociedad estadounidense.

Puntualización

Sin embargo, curiosamente, la realidad suele ser la contraria. Entre las esferas de crecimiento particulares de la propiedad municipal figuran la ampliación del alcance de las operaciones de las empresas públicas de energía para proporcionar no sólo energía sino también servicio de cable y banda ancha; el desarrollo de empresas ambientales, como las empresas de recuperación de metano, que proporcionan electricidad y promueven objetivos ambientales; el aprovechamiento de la propiedad inmobiliaria para generar ingresos por arrendamiento para financiar los servicios de la ciudad, en particular en relación con el desarrollo del sistema de tránsito para generar ingresos y aumentar el número de pasajeros; e incluso el desarrollo de hoteles del centro de convenciones de propiedad de la ciudad para promover el turismo y el aumento del uso del centro de convenciones.

A nivel estatal, existen iniciativas similares, incluido un movimiento nacional para crear bancos públicos de propiedad estatal. El Banco de Dakota del Norte, que funciona desde 1919 y es regularmente rentable, proporciona un modelo.

Otros Elementos

Además, varios estados, entre ellos Alabama, Nueva York y California, utilizan “inversiones con objetivos económicos” para emplear los dólares de las pensiones públicas en apoyo de la capacidad democrática de la economía local. Por ejemplo, Retirement Systems of Alabama ha invertido en empresas de ESOP, mientras que CalPERS en California ha invertido en instituciones financieras de desarrollo comunitario como Pacific Community Ventures.

Aunque las definiciones varían mucho, la empresa social suele referirse a las organizaciones sin fines de lucro que operan negocios tanto para recaudar ingresos como para promover las misiones sociales de sus organizaciones. Las organizaciones sin fines de lucro han encontrado cada vez más beneficioso el fomento de su capacidad para generar ingresos internos a fin de mejorar la sostenibilidad financiera a largo plazo. Esto promueve la democracia económica de dos maneras.Entre las Líneas En primer lugar, el mero hecho de crear una empresa sin fines de lucro aumenta los activos bajo el control de la comunidad local.Entre las Líneas En segundo lugar, si la empresa social es eficaz para capacitar a los clientes para que se conviertan en participantes activos de la empresa, puede ayudar a romper el paternalismo sin fines de lucro al hacer que el personal y los receptores de los servicios establezcan relaciones de mayor apoyo mutuo que incluyan una medida significativa de control económico democrático.

En relación con lo anterior, las universidades y los hospitales, las dos áreas más grandes de propiedad de empresas sin fines de lucro en los Estados Unidos, rara vez se consideran parte de un movimiento en favor de la democracia económica.

Aviso

No obstante, su tamaño (más de un billón de dólares en activos, o el 6 por ciento de la economía de los Estados Unidos) y su estructura -como (en su mayoría) organizaciones sin fines de lucro de servicio público o instituciones de propiedad del Estado- ofrecen oportunidades potenciales para que el público afirme un control económico más democrático. Un creciente movimiento para adoptar una “misión de institución ancla” está tratando de lograr precisamente eso.

Más Información

Los objetivos del movimiento incluyen conseguir que las instituciones de anclaje sirvan a objetivos públicos tales como dirigir un mayor porcentaje de su poder adquisitivo hacia los vendedores locales basados en la comunidad; contratar un mayor porcentaje de su fuerza de trabajo a nivel local; proporcionar capacitación de la fuerza de trabajo para las personas que necesitan asistencia en la comunidad; incubar el desarrollo de nuevos negocios, incluida la empresa social entre las organizaciones sin fines de lucro; aprovechar el desarrollo inmobiliario para promover el comercio minorista local, la vivienda asistida por el empleador y los fideicomisos inmobiliarios comunitarios; y utilizar los fondos de pensiones y de dotación para invertir en estrategias locales de creación de empleo y proporcionar capital de riesgo comunitario a las organizaciones sin fines de lucro, los empresarios y las empresas propiedad de los empleados.Entre las Líneas En Cleveland (Ohio) ha surgido una red de empresas propiedad de los empleados que satisfacen las necesidades de adquisición de los hospitales y universidades de la zona, conocida como las Cooperativas Evergreen, un modelo que ha recibido amplia atención y ha comenzado a generar imitadores en otras ciudades de los Estados Unidos.

Los centros regionales de alimentación son otra área emergente de los principios de la democracia económica. Los centros de alimentación agrupan la producción de los pequeños productores, les proporcionan la infraestructura de distribución y elaboración de escala apropiada y ofrecen una combinación de servicios de producción, distribución y comercialización (vender lo que se produce; véase la comercialización, por ejemplo, de productos) o/y, en muchos casos, marketing, o mercadotecnia (como actividades empresariales que tratan de anticiparse a los requerimientos de su cliente; producir lo que se vende) para facilitar el acceso a los mercados. [rtbs name=”mercados”] La Cooperativa de la Quinta Temporada en La Crosse, Wisconsin, ilustra el potencial del enfoque. La Quinta Temporada es pionera en una cooperativa de centros de alimentos de múltiples interesados con seis clases de miembros: productores, grupos de productores, procesadores de alimentos, distribuidores, compradores y trabajadores de la cooperativa (pondere más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fifth Season, al igual que las cooperativas de Cleveland, aprovecha el poder adquisitivo de las instituciones locales de anclaje, como el Sistema de Salud Luterana de Gundersen, la Universidad de Wisconsin-La Crosse y tres sistemas de escuelas públicas.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

El impulso hacia la sostenibilidad ofrece posibilidades para que las actividades de democracia económica amplíen su impacto y alcancen la escala. Entre las posibles esferas de crecimiento figuran las cooperativas de energía renovable, las empresas ecológicas propiedad de los empleados, las empresas de “agricultura urbana” que venden productos orgánicos cultivados localmente, las viviendas de bajo consumo energético, las empresas de propiedad comunitaria, las empresas sociales sin fines de lucro de “desconstrucción” que recuperan materiales de empresas existentes y las empresas conjuntas de la comunidad y los empleados que pueden fabricar vehículos de transporte masivo y ferroviarios.

Tendencias en los negocios

Muchas empresas con fines de lucro que tratan de promover la sostenibilidad en sus prácticas comerciales están recurriendo a una nueva forma de empresa conocida como la empresa de beneficios, en la que los organizadores de la empresa se comprometen a respetar normas sociales distintas de la maximización de los beneficios (como la promoción de la sostenibilidad o la reducción de la desigualdad económica). Maryland fue el primer estado de la nación en aprobar una ley de sociedades de beneficios en 2010.Entre las Líneas En julio de 2013, un total de diecinueve estados y el Distrito de Columbia habían
aprobado la legislación que autoriza esta nueva forma jurídica.

El movimiento de sostenibilidad también ha alimentado un creciente interés en el localismo y ha hecho de la palabra locavore una parte común del vocabulario.Entre las Líneas En América del Norte dos grupos, la Alianza Empresarial para Economías Locales Vivas (BALLE) y la Alianza Empresarial Independiente Americana (AMIBA), apoyan las coaliciones de “compra local”, que promueven la circulación local de dinero mediante el apoyo a pequeñas empresas de base local como medio de fomentar el control económico democrático (pondere más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fundada en 2001, BALLE cuenta actualmente con más de ochenta redes comunitarias que representan a 22.000 miembros de empresas independientes en treinta estados de los Estados Unidos y provincias canadienses. AMIBA, fundada en 1998, también ha crecido hasta tener aproximadamente ochenta capítulos organizativos.

El uso de moneda complementaria generada localmente también va en aumento y funciona con principios similares a los de los esfuerzos de “compra local”. Una moneda local, en su uso común, es una moneda que no está respaldada por un gobierno nacional (y no necesariamente de curso legal), y que se destina al comercio sólo en una pequeña zona. Dado que las monedas locales sólo se aceptan en la comunidad, su uso fomenta la compra de bienes y servicios producidos localmente y disponibles. Así pues, para un determinado nivel de actividad económica, una mayor parte de los beneficios recae en la comunidad local y una menor cantidad se destina a otras partes del país o del mundo.

Una variante de las monedas locales son los bancos de tiempo o “TimeBanks”, que fueron diseñados en 1980 por el fundador de TimeBanking, Edgar Cahn, para recompensar “la decencia, el cuidado y la pasión por la justicia”. Con la banca del tiempo, una hora de ayuda gana una hora de crédito, que puede ser usada para cualquier servicio que requiera una hora de trabajo dentro de la comunidad de la banca del tiempo. A diferencia del dinero estándar, no hay un precio para los diferentes tipos de servicio. Independientemente del tipo de ayuda dada, una hora es una hora. El propósito de la Banca del Tiempo es volver a tejer comunidades valorando las contribuciones de todos, uniendo los recursos no utilizados a las necesidades no satisfechas. Algunos TimeBanks se centran en abordar una necesidad específica, como ayudar a los ancianos frágiles a permanecer en sus casas, o a superar una división racial, o a reducir el aislamiento social dentro de una comunidad. Otros tienen como objetivo construir un sentido de comunidad dentro de un área geográfica. Otros son “híbridos” que persiguen diferentes objetivos que se combinan en la misión más amplia de reconstruir la comunidad y mejorar la calidad de vida.

Perspectivas a largo plazo (véase más detalles en esta plataforma general)

La democracia económica ofrece poderosas posibilidades de cambio a largo plazo. Mediante la creación de alianzas políticas locales inusuales, que con frecuencia obtienen el apoyo de pequeñas empresas y líderes religiosos, la democracia económica ofrece una respuesta viable a la desarticulación económica. Para que la democracia económica se convierta en una alternativa sistémica viable al capitalismo corporativo, Tom Malleson sostiene en 2013 que deben combinarse cuatro componentes: “cooperativas de trabajadores, instituciones financieras democráticas (tal vez en forma de cooperativas de crédito financiadas con fondos públicos o bancos públicos descentralizados), estructuras de inversión participativas y un sistema de mercado regulado”. Algún autor también destaca la necesidad de gestionar el comercio de acuerdo con una planificación (véase más en esta plataforma general) coherente a nivel interno y con la estabilidad económica de la comunidad.

El rápido aumento del interés en la sostenibilidad ambiental es prometedor para el movimiento de la democracia económica. Dado que el capitalismo empresarial contemporáneo muestra pocos signos de alterar las tendencias fundamentales de agotamiento de los recursos o el aumento de las emisiones de carbono, la democracia económica ofrece una vía alternativa para crear mecanismos de rendición de cuentas que permitan la planificación (véase más en esta plataforma general) de la sostenibilidad. Es muy posible que la aplicación de los principios de la democracia económica no sea meramente deseable, sino una necesidad ecológica.

Datos verificados por: Marck

Recursos

Véase También

Apropiación original
Democracia directa
Economía ecológica
Políticas activas del mercado de trabajo
El socialismo democrático
Economía cooperativa
Ingreso mínimo garantizado
El socialismo libertario
Lista de cooperativas de trabajo
El socialismo de mercado
Teoría de la utilización progresiva
Reparto de beneficios
La democracia social
Dividendo social
Economía social
El liberalismo social
Control de los trabajadores
Autogestión de los trabajadores
Empresa de autogestión
Economía solidaria
Georgismo
Libertad real
Responsabilidad social corporativa
Sistema de cambio local
Democracia, Sistemas económicos, Socialismo de mercado, Democracia económica, Cooperativas de trabajadores, Comercio justo
Cooperativas; Economía para la sostenibilidad; Economía local; Poder; Privatización, Justicia social; Trabajo

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