Derecho como Ciencia Social

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Ciencia Social como Fuente del Derecho

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Véase la definición de Fuentes del Derecho en el diccionario.

Ciencia Social como Fuente del Derecho

Las ciencias sociales son, y han sido durante mucho tiempo, una fuente del derecho. Los procesos implicados son diferentes a los de las ciencias que estudian las cosas o los animales. Detrás de las diferencias en los procesos se encuentran muchas de las mismas cualidades que separan a las distintas ciencias. Las más importantes de estas diferencias científicas provienen de sus temas y, en segundo lugar, de sus métodos. Las funciones de la tecnología, incluso su definición, son especiales para cada tipo de ciencia.

Las ciencias sociales estudian las interacciones humanas. Las demás ciencias estudian las cosas o los animales. Para estas ciencias, la prueba definitiva de la verdad proviene de la tecnología que se desarrolla a partir del conocimiento que la ciencia proporciona. Si se puede demostrar que el conocimiento funciona, se juzga como correcto. Si el conocimiento no sobrevive a la comprobación empírica, se piensa que algo en él falta. El caso es muy diferente para el estudio de la humanidad. No existe una prueba definitiva de la verdad. El tiempo, el lugar, las circunstancias y, sobre todo, el libre albedrío del hombre determinan el resultado de los acontecimientos. El conocimiento que resiste la verificación empírica en una situación no lo hace en otra.

El conocimiento científico-social es contingente en formas que el conocimiento de las cosas no lo es. Incluso los universales culturales, como la música y el intercambio, cambian con el tiempo y están condicionados socialmente. Pocas generalizaciones de las ciencias sociales son verificables para todos los tiempos y todas las culturas. Las que son universalmente ciertas, como “todos los hombres mueren”, son atributos más del cuerpo físico que del comportamiento. Esto no niega la posibilidad, es más, la necesidad del estudio científico de los hombres. La necesidad proviene del hecho de que los hombres, al tener libre albedrío, buscan el orden y el cambio. Tienen ideales y tratan de vivir según ellos. Intentan mejorar y creen que la mejora es posible. ¿Qué es más natural que aplicar métodos que se sabe que producen conocimientos verificables en la búsqueda de estos objetivos?

El tipo de tecnología que se desarrolla en las ciencias sociales es un conjunto de instrucciones para hacer cosas. Aunque estas instrucciones pueden escribirse, no se plasman en cosas materiales del mismo modo que el conocimiento desarrollado por las demás ciencias. A menudo, los resultados de este tipo de tecnología se plasman en técnicas, organizaciones sociales y otras herramientas lingüísticas y analíticas. El desarrollo de los ordenadores constituye un ejemplo dramático de ambos tipos de tecnología. Las partes físicas reflejan la traducción de la teoría científica en una herramienta viable. Pero no funcionarían sin los programas, la lista detallada de instrucciones que gestionan la electricidad. Son el reflejo escrito de las ideas o técnicas. Son la plasmación de las ideas.

Expresiones populares como “la revolución del conocimiento” se refieren a este tipo de tecnología. El conocimiento está plasmado en técnicas que van desde el arco de los instrumentos de cuerda y la lengüeta de los instrumentos de viento hasta los manuales de organización de las empresas y el gobierno, las bases de datos, las fórmulas de los medicamentos, los programas informáticos y muchas otras cosas que suelen denominarse “capital intelectual”. Este tipo de tecnología permite combinar recursos limitados de forma que produzcan cada vez más valor.

▷ En este Día de 25 Abril (1809): Firma del Tratado de Amritsar

Charles T. Metcalfe, representante de la Compañía Británica de las Indias Orientales, y Ranjit Singh, jefe del reino sij del Punjab, firmaron el Tratado de Amritsar, que zanjó las relaciones indo-sijas durante una generación. Véase un análisis sobre las características del Sijismo o Sikhismo y sus Creencias, una religión profesada por 14 millones de indios, que viven principalmente en el Punjab. Los sijs creen en un único Dios (monoteísmo) que es el creador inmortal del universo (véase más) y que nunca se ha encarnado en ninguna forma, y en la igualdad de todos los seres humanos; el sijismo se opone firmemente a las divisiones de casta. Exatamente 17 años antes, la primera guillotina se erigió en la plaza de Grève de París para ejecutar a un salteador de caminos.

Las ciencias sociales tienen una larga historia como fuente de derecho

Hoy en día se considera que las disciplinas de las ciencias sociales son la antropología, la economía, la geografía, la historia, la ciencia política, la psicología, la sociología y sus aplicaciones: la educación, la planificación, la administración pública y el trabajo social. Pero se tardó mucho tiempo en llegar a la conclusión de que las personas en sus funciones sociales podían ser estudiadas científicamente.

A finales del siglo XVIII, las siguientes disciplinas que ahora se consideran ciencias sociales estaban razonablemente bien establecidas: la ciencia política, la economía, la historia y la geografía. Los hombres habían estudiado estos temas desde tiempos inmemoriales. Utilizaron lo que tomaron como conocimiento sobre ellas en el desarrollo de su derecho. A finales del siglo XVIII, se produjo un gran cambio en Europa y América. Apareció el término “ciencia social” (se puede examinar algunos de estos temas en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue un acompañamiento de los nuevos y cambiantes objetivos que acompañaron a la expansión de los horizontes intelectuales. Gran parte de la humanidad cambió sus autoridades. Los que lo hicieron se sintieron emancipados. Las revoluciones americana y francesa fueron sólo dos de los muchos resultados de las nuevas ideas sobre cómo debe vivir la gente. Es especialmente significativo que el término “ciencia social” aparezca casi siempre antes de 1800 en relación con la educación.

La mayoría de la gente y sus líderes creían en el progreso. Pensaban que el progreso podía alcanzarse principalmente a través de una mayor y mejor educación. Pensaban que era posible utilizar los poderosos avances de la física, la química y las demás ciencias físicas y biológicas realizados a principios del siglo XIX para el estudio de la humanidad. Las escisiones entre la ciencia y la filosofía, así como las existentes entre la filosofía y la teología, se hicieron cada vez más amplias, hasta que un sistema de conocimiento completamente secularizado las separó.

La historia de la ciencia social moderna y el desarrollo del derecho están inexorablemente relacionados. Una mejor comprensión de estas relaciones mejorará casi con toda seguridad la base teórica de las conexiones entre la teoría y la práctica en las ciencias sociales. Su estudio requiere indagar en las raíces de nuestros conceptos e hipótesis actuales. Nunca se insistirá demasiado en que la mayoría de los términos e ideas que se utilizan hoy en día tanto en el derecho como en las ciencias sociales evolucionaron mucho antes del desarrollo moderno de cualquiera de ellas.

Las ciencias sociales modernas y el derecho moderno

Hay abundantes ejemplos de la influencia de las ciencias sociales en el derecho desde el momento en que apareció la idea de la ciencia social. Muchos de los primeros economistas fueron activos y tuvieron éxito en sus intentos de influir en la política pública. En Inglaterra, los intereses terratenientes lograron aprobar la Ley del Maíz de 1815. Esta ley prohibía la importación de trigo hasta que su precio interno fuera muy alto. Muchos economistas importantes se opusieron activamente a ella. Por ejemplo, John Bright (1811- 99) y Richard Cobden (1804-65) fueron fuerzas activas en la Liga contra la Ley del Maíz (se puede examinar algunos de estos temas en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fueron principalmente los argumentos económicos a favor del libre comercio los que dieron lugar a la derogación de estas leyes restrictivas.

En Alemania, importantes economistas como Gustav von Schmoller (1838-1917) fueron figuras importantes en la organización y el funcionamiento de la Asociación para la Política Social (Verein für Sozialpolitik) organizada con el propósito expreso de influir en la opinión pública. Patrocinó y publicó muchos estudios que tenían como objetivo explícito cambiar la legislación sobre lo que entonces se consideraba como problemas sociales. El pensamiento económico alemán estuvo en el origen de muchos de los cambios legales -que iban desde la propiedad estatal de los ferrocarriles hasta el seguro social- que se promulgaron en la segunda mitad del siglo XIX.

Después de la revolución en Francia, la historia y la sociología fueron sólo dos de las ciencias sociales que también influyeron directamente en el derecho. Por citar sólo un ejemplo, François Pierre Gillaume Guizot (1787-1874) fue profesor, historiador y estadista. Primero ministro del Interior, luego ministro de Instrucción Pública de 1832 a 1837, llegó a ser jefe del gobierno de 1841 a 1848. Sus interpretaciones de las ciencias sociales influyeron directamente en gran parte de la legislación francesa.

En Estados Unidos, todos los primeros estadistas destacados basaron muchas de sus ideas sobre las instituciones que fundaron en sus conocimientos de historia y economía. Benjamin Franklin (1706-90), Alexander Hamilton (1757- 1804) y Thomas Jefferson (1743-1826) son tres de ellos que también ocupan un lugar en la historia del pensamiento económico.

El escrito de Brandeis: un precursor

En 1908, Louis Dembitz Brandeis (1856-1941) presentó un escrito ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos en apoyo de la constitucionalidad de una ley de Oregón que limitaba la jornada laboral a diez horas para las mujeres. Tenía 112 páginas y sólo dos páginas de discusión de cuestiones legales. El resto eran datos económicos y sociales. Las fuentes eran una gran variedad de material, desde comisarios de fábrica y otros públicos, economistas y estadísticos, informes médicos y tratados psicológicos.

El informe de Brandeis no tenía precedentes. Se propuso “demostrar” que era “razonable” que la ley de Oregón cumplía su objetivo declarado de mejorar la salud pública. Hasta ese momento, la mayoría de los jueces estadounidenses habían limitado sus opiniones sobre lo que era razonable a estrechos aspectos legales. El escrito tuvo éxito al persuadir a los jueces de que tuvieran en cuenta el tipo de materiales procedentes de las ciencias sociales que los legisladores utilizaban cuando redactaban las leyes. En general, se considera que fue la primera vez que el Tribunal Supremo reconoció la necesidad de los hechos para establecer la razonabilidad o irracionalidad de la legislación social. En esto, Estados Unidos iba por detrás de otros países. Los tribunales alemanes, por ejemplo, habían reconocido antes la importancia de los hechos sociales. Como ocurre en los procedimientos judiciales estadounidenses, el informe fue muy selectivo y unilateral. Era totalmente coherente con el desarrollo de lo que llegó a llamarse “jurisprudencia sociológica”. Cada vez más, los sistemas jurídicos de todo el mundo tienen en cuenta los hallazgos de las ciencias sociales.

En los últimos años, una de las ciencias sociales, la economía, ha sido la fuente de muchos cambios jurídicos importantes. Aunque los conocimientos aportados por los economistas han sido durante mucho tiempo una fuente del derecho, tanto los juristas como los economistas han contribuido al desarrollo de la disciplina separada que ahora se llama “derecho y economía”. Jürgen Backhaus (1990, 1992) ha examinado algunas de sus aportaciones. Sus conclusiones respaldan las de muchos otros estudios: los legisladores, los reguladores y los tribunales tienen en cuenta regularmente el análisis económico.
Y lo que es más significativo, Backhaus ha demostrado que en muchas situaciones los métodos y resultados de la teoría económica se han convertido en principios jurídicos. En un importante estudio (“El caso alemán Waterpenny”, 1997) describe el funcionamiento del tribunal constitucional alemán. Al igual que el escrito de Brandeis sentó un precedente en Estados Unidos, la teoría de las funciones utilizada por el tribunal alemán le permite aceptar casi cualquier tipo de argumento científico. En resumen, la teoría de las funciones exige que no se perjudique la función básica de la institución en cuestión.

Al menos para Estados Unidos y Alemania, algunos de los resultados indiscutibles de la investigación en derecho y economía se han convertido en jurídicamente vinculantes. Entre los muchos campos en los que esto ha sucedido se encuentran aquellos en los que las leyes exigen un análisis de riesgo-beneficio y declaraciones de impacto ambiental. No es infrecuente que se invoquen principios jurídicos basados en la teoría económica, como por ejemplo en los casos en los que se puede demostrar que los efectos económicos de una acción suponen una violación de los efectos previstos por una ley.

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Los procesos por los que las ciencias sociales se convierten en fuente del derecho

El proceso por el que las ciencias sociales influyen en el derecho comienza con la declaración de un problema social.
Un problema social es:

(1) una situación social
(2) que implica a un número considerable de personas
(3) que se declara
(4) como incompatible con los valores
(5) de algún grupo influyente
(6) y etiquetada como una situación
(7) a la que hay que hacer frente
(8) mediante algún tipo de acción colectiva.

Los problemas sociales tienen orígenes muy diversos. Siempre comienzan con valores éticos y morales. El proceso por el que las ciencias que estudian al hombre influyen en el derecho comienza con la declaración de un problema social basado en un juicio de que una situación social es incompatible con los valores de algún grupo influyente y debe ser tratada mediante algún tipo de acción colectiva. Los argumentos a favor de los remedios buscados se apoyan en lo que se considera conocimiento de las ciencias sociales en ese momento.

El proceso por el que las ciencias que estudian las cosas influyen en la ley comienza con el conocimiento verificable que toda buena ciencia produce. El hecho de que el conocimiento funcione se traduce en una tecnología nueva o mejorada. El desarrollo de la tecnología fuerza cambios en la ley al crear nuevos productos, instituciones y relaciones. Para que siga siendo viable y el sistema económico crezca, el sistema jurídico debe adaptarse a los cambios.
El proceso por el que las ciencias que estudian al hombre influyen en el derecho no es el mismo que el de las ciencias que estudian las cosas. Un problema social puede ser el resultado de cualquiera de los dos tipos principales de cambio tecnológico: los que se derivan del conocimiento plasmado en las cosas materiales o los que se derivan del conocimiento plasmado en las técnicas. Los contrastes entre ambos procesos pueden ilustrarse con los diferentes tipos de problemas que surgieron en el siglo XIX a raíz del desarrollo de los ferrocarriles y la oposición al uso del trabajo infantil en las fábricas.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):

Cuando el uso del trabajo infantil se reconoció como un problema social, se aprobaron leyes en los países industrializados para regularlo. Normalmente, establecían límites a las horas que podían trabajar los niños de diferentes grupos de edad. Los argumentos de muchas de las ciencias sociales fueron influyentes en los debates que precedieron a su aprobación. El impulso inicial para su aprobación se basó principalmente en motivos morales y éticos.

La evolución de la mayoría de las leyes para regular los ferrocarriles se derivó más directamente de los avances tecnológicos que representaban. A medida que los ferrocarriles se desarrollaban, requerían no sólo cambios en numerosas leyes, sino también muchas leyes nuevas. Entre ellas estaban las leyes sobre el dominio eminente, la responsabilidad, la propiedad y la financiación. El impulso inicial para su aprobación se basó en los vacíos legales que debían llenarse si se querían obtener los beneficios de los ferrocarriles. A menudo ocurre que los desarrollos de la tecnología material provocan problemas sociales. El proceso de industrialización no sólo dio lugar a nuevas leyes sobre las herramientas que lo componían, sino que también provocó otros cambios sociales. Entre ellos, las nuevas relaciones en la familia y entre el gobierno, los Empleadores y los trabajadores. Todos estos desarrollos sociales se reflejaron en leyes basadas en las ciencias sociales.

El reconocimiento de los problemas sociales es una consecuencia de los juicios éticos y de valor. Las consideraciones políticas prácticas superan con creces cualquier tipo de lógica en su tratamiento. Esto contrasta con las ciencias sociales, que son esencialmente lógicas y empíricas. El nexo entre sus conceptos es un nexo lógico. Los fundamentos de sus afirmaciones detalladas son lógicos y empíricos.

El sistema jurídico es una institución social con una lógica de naturaleza muy diferente. Ni la política de los problemas sociales ni el funcionamiento de un sistema jurídico pueden justificarse racionalmente del mismo modo que las teorías internas de las disciplinas. En una democracia, las preocupaciones formales que motivan las decisiones políticas deben ser siempre más importantes que los conocimientos que proporcionan las ciencias sociales.

Ninguna legislatura aprobará nuevas leyes simplemente sobre la base de que una situación social es “mala”. Se necesitan otros argumentos, y las ciencias sociales los proporcionan. La complejidad de las sociedades cambiantes, el funcionamiento de las instituciones políticas y de los sistemas jurídicos y el carácter contingente de gran parte de los conocimientos de las ciencias sociales son las principales razones de que muchos problemas sociales no se resuelvan con éxito.

La influencia de las ciencias sociales en el derecho depende del contexto Tanto el derecho como las ciencias sociales son el resultado de procesos sociales. Las complejas interacciones entre ellas son inevitables. Estas interacciones no se comprenden bien. Las generalizaciones sobre ellas deben ser más de carácter observacional que estar sólidamente basadas en la metafísica, la filosofía o en sólidos hallazgos empíricos. Hay muchos tipos de derecho. Los tipos de derecho que se distinguen comúnmente son el público, el civil, el penal, el comercial, el internacional, el natural, el canónico y el divino. Las ciencias sociales han tenido y siguen teniendo diferentes influencias en el desarrollo de cada uno de ellos.

Un sistema jurídico es un conjunto de organizaciones sociales – las legislaturas, los tribunales, el colegio de abogados (abogados y juristas), los organismos reguladores y la policía – que se supone que trabajan juntos. Para cada una de ellas las ciencias sociales desempeñan un papel diferente en el desarrollo del derecho. Los sistemas jurídicos son únicos en muchos aspectos para cada país. La forma en que los componentes de un sistema jurídico se ven influidos por las ciencias sociales sólo puede entenderse plenamente en el contexto de un país determinado en un momento dado.

Los procesos a través de los cuales las ciencias sociales influyen en el derecho son muchos. Dependen del tipo de derecho que se considere y de la parte del sistema jurídico que se vea afectada. Los procesos son tanto directos como indirectos. Las influencias directas se producen cuando se puede demostrar que las ciencias sociales tienen algún uso o efecto sobre los actores del sistema jurídico. Un ejemplo de ello es el famoso caso de Brown v. Board of Education of Topeka (347 U.S. 483, 1954). El Tribunal Supremo cambió la ley cuando decidió que la discriminación racial en las escuelas públicas era ilegal. Los jueces no sólo hicieron una nueva ley, sino que apoyaron su decisión con la investigación en ciencias sociales de Gunnar Myrdal (1898-1987). Al igual que el escrito de Brandeis, es un ejemplo de un caso en el que las ciencias sociales son una fuente directa de derecho. También confirma la teoría de Backhaus de que los conocimientos o la metodología de las ciencias sociales se han convertido en principios jurídicos.

Las influencias indirectas se producen cuando los conocimientos de las ciencias sociales dan lugar a técnicas que, a su vez, pueden demostrar que tienen algún efecto sobre los actores del sistema jurídico. A menudo, las influencias directas e indirectas actúan al mismo tiempo. Muchos ejemplos de los procesos indirectos a través de los cuales las ciencias sociales son una fuente del derecho pueden encontrarse en el crecimiento del tipo de tecnología que da lugar a nuevas técnicas. Un ejemplo es la creciente atención que se presta a las leyes que rigen los derechos de propiedad intelectual y la reputación. Las ciencias sociales son también una importante fuente indirecta del derecho cuando el crecimiento de los conocimientos que producen provoca cambios, como por ejemplo en el tratamiento de los problemas mentales.

Cuando el conocimiento provoca cambios, los jueces, abogados y juristas no pueden confiar en los precedentes para obtener respuestas. ¿Cómo se asignan los derechos de propiedad a las ideas plasmadas en un bien casi público que tiene valor por las ideas que lo sustentan? Un ejemplo es una nueva forma de organización empresarial. No hay estudios que nos digan qué proceso, directo o indirecto, es más importante a la hora de utilizar las ciencias sociales como fuente de derecho.

Es muy posible que el papel de las ciencias sociales como fuente de derecho sea algo diferente en los países con sistemas de derecho codificado y en los países con sistemas de derecho común. Estos dos sistemas son los más importantes en el mundo actual. Los comentarios que aquí se hacen pretenden aplicarse a ambos sistemas, partiendo de la base de que las similitudes son más importantes que las diferencias relativamente menores para este tema.

Como se ha mencionado anteriormente, la mayoría de los eruditos islámicos rechazarían la idea de que las ciencias sociales desempeñaran algún papel sustancial como fuente de la shari’a, y la mayoría de los eruditos judíos también rechazarían la afirmación de que los fundamentos de la ley religiosa judía deben mucho a las ciencias sociales. Sin embargo, ambas religiones la utilizan cada vez más, aunque de forma muy diferente, a medida que se adaptan a las condiciones cambiantes. Las leyes de China, India y Japón están influidas por las ciencias sociales de formas muy diferentes.

Los usos de las ciencias sociales en un sistema jurídico

Cada uno de los principales componentes de un sistema jurídico – las legislaturas, los tribunales, la abogacía, la policía y las burocracias reguladoras y de otro tipo del gobierno – utiliza los conocimientos de las ciencias sociales. Todos los actores de la escena jurídica cambian a veces con la luz que les proporcionan las ciencias sociales. Los legisladores utilizan tanto los métodos como los hallazgos de las ciencias sociales cuando consideran los cambios legales. A menudo recurren a los científicos sociales para que les den su opinión. Lo mismo ocurre con los tribunales, donde también es frecuente el uso de expertos. Los jueces utilizan a menudo en sus razonamientos las teorías y los métodos de las ciencias sociales.

Los juristas y los abogados utilizan los métodos y los conocimientos de las ciencias sociales para muchos de los mismos fines y, a menudo, de la misma manera que los legisladores y los jueces. Los juristas, que tienen un papel más importante en los sistemas de derecho codificado que en los de derecho común, utilizan a menudo los métodos y conocimientos de las ciencias sociales. Los abogados utilizan con frecuencia los métodos y conocimientos de las ciencias sociales, a veces de forma controvertida. Dado que su objetivo es la victoria de su cliente, los conocimientos de las ciencias sociales que utilizan para argumentar sus casos suelen ser poco imparciales. Emplean regularmente a científicos sociales que aportan testimonios favorables a su causa. No es raro encontrar dos expertos en ciencias sociales igualmente cualificados en bandos opuestos. Este es uno de los resultados de la naturaleza contingente del conocimiento de las ciencias sociales. En Estados Unidos, los abogados también utilizan las ciencias sociales para planificar tanto los sistemas de litigación como el litigio de un caso. Para ver ejemplos de estos usos, véase el tradicional libro de casos de la facultad de derecho editado por John Monahan y Laurens Walker (1994).

Un aspecto controvertido del uso de las ciencias sociales es la contratación de científicos sociales especializados en el proceso de selección de jurados. Estos especialistas se encargan de elegir a los jurados con más probabilidades de emitir el veredicto deseado. Otra controversia se refiere a la utilización de jurados de prueba elegidos para que tengan las mismas características que el jurado que juzga el caso. Los argumentos se prueban entonces en el jurado de pega antes de utilizarlos en el tribunal.

La policía es el signo más visible de la ley para la mayoría de la gente. A menudo deben interpretar los comportamientos y aplicar las sanciones para su cumplimiento. Utilizan los métodos y las conclusiones de las ciencias sociales de muchas maneras. Los ejemplos van desde la construcción de perfiles psicológicos de los delincuentes hasta el uso de los hallazgos de la antropología y la sociología en su comprensión del comportamiento y el trato de los diferentes grupos culturales. El aumento del tráfico de drogas ha obligado a la policía a aprender la economía del blanqueo de dinero. También deben tratar de satisfacer a quienes les apoyan con presupuestos limitados.

Lo mismo ocurre con las burocracias reguladoras y otras burocracias gubernamentales. Todas se enfrentan al problema económico fundamental de intentar hacer su trabajo con recursos limitados. La incapacidad de los legisladores para seguir el ritmo de todos los cambios necesarios en las leyes y la administración de las que han aprobado ha dado lugar al crecimiento de las burocracias. La delegación de las tareas legislativas en un gran número de órganos administrativos de muchas variedades ha tenido como consecuencia que muchas burocracias no sólo administran las leyes sino que las elaboran en forma de reglamentos. Los burócratas de estos organismos tienen el poder no sólo de interpretar las leyes, sino también de elaborar reglamentos y de determinar procedimientos y sanciones.

Muchas agencias administrativas dependen absolutamente del trabajo de los científicos sociales. Quizá las más importantes sean las agencias encargadas de los asuntos financieros. Los reglamentos sin una base sólida en la teoría económica no tendrían ningún valor. Lo mismo puede decirse de los departamentos gubernamentales encargados de regular la energía, las telecomunicaciones y el medio ambiente. Muchas otras agencias, por ejemplo las encargadas de la educación y de la salud y el bienestar, suelen utilizar los hallazgos de las ciencias sociales como base para los reglamentos y procedimientos que decretan. Tanto las legislaturas como las agencias administrativas se encuentran con nuevos problemas, porque el crecimiento de la tecnología tiene consecuencias sociales. Por ejemplo, los problemas de desplazamiento de trabajadores y de desempleo no pueden entenderse sin la ayuda de la economía. Es difícil imaginar cualquier parte del sistema jurídico que no utilice las ciencias sociales de alguna manera.

Las ciencias sociales, el derecho y la política pública

¿Hasta qué punto han sido eficaces las leyes basadas en las ciencias sociales para remediar los problemas sociales? La mayor parte de la influencia de las ciencias sociales en el derecho se encuentra en las leyes y reglamentos sobre política pública. Los problemas de los usos sociales de las ciencias sociales comienzan con la definición de lo que es un problema social. Cualquiera puede declarar un problema social. Pero no existen los criterios filosóficos y teóricos para evaluar la importancia de tales declaraciones. Por tanto, la mayoría de las declaraciones de problemas sociales están aisladas de un análisis teórico y crítico razonablemente profundo.

Faltan respuestas bien pensadas a preguntas políticas elementales. ¿Por qué un problema es más importante que otro? Las ciencias sociales no ofrecen ninguna teoría o método sencillo, coherente o fiable para establecer la importancia, ya sea relativa o absoluta, de cualquier planteamiento de un problema. En la práctica, esto significa que las democracias modernas dejan la determinación de los problemas sociales a quienes eligen. Los políticos que componen la legislatura donde se desarrolla el enunciado formal de la ley deciden qué problemas sociales se tratarán o se dejarán en paz. Deben, si quieren seguir en la política, prestar la mayor parte de su atención a lo que creen que les hará ser reelegidos. Los conocimientos que proporcionan las ciencias sociales tienen que pasar a un segundo plano frente a las realidades políticas percibidas.

Hay muchas otras razones para que los problemas sociales no se acaben nunca. Cambian con el tiempo. El cambio a lo largo del tiempo también significa que ningún enfoque único para ellos será el adecuado. Las democracias modernas son tolerantes con una gama muy amplia de valores éticos y morales, con el resultado de que las percepciones de los mismos difieren. Los problemas sociales suelen ser muy complejos. Cada elemento de su definición requiere conjuntos o grupos de características, cada uno de los cuales plantea sus propias cuestiones filosóficas y científicas.

En el último siglo se han producido algunos avances en la definición de los problemas sociales. Pero este progreso ha sido relativamente escaso y muy lento. Los problemas teóricos de la definición de los problemas sociales y el carácter político de su resolución tienen muchas consecuencias para la influencia de las ciencias sociales en las leyes que elaboran las políticas públicas. Una de ellas es la virtual certeza de las consecuencias imprevistas de su adopción y la generación de otros problemas sociales causados por acciones sociales putativamente mejoradoras.

Hay mucho espacio para un mayor uso de las ciencias sociales en el sistema jurídico. Como explicó Ludwig von Mises (1881-1973) hace tiempo, “nadie negará que las ciencias sociales y especialmente la economía están lejos de ser perfectas. Todo economista sabe lo mucho que queda por hacer’. Sin embargo, subrayó que “el actual estado insatisfactorio de las condiciones sociales y económicas no tiene nada que ver con una supuesta insuficiencia de la teoría económica. Si la gente no utiliza las enseñanzas de la economía como guía para sus políticas, no puede culpar a la disciplina de su propio fracaso” (Mises, 1942, p. 253).

El desarrollo tanto del derecho como de las ciencias sociales garantiza que cada una influya en la otra. En el futuro, al igual que en el pasado, las ciencias sociales están destinadas a influir en el derecho más que a la inversa. Esto se debe a que es una vía superior, aunque lejos de ser perfecta, para el conocimiento de los problemas sociales. A pesar de todas las dificultades de las ciencias sociales como fuente del derecho, siguen siendo la mejor esperanza que tenemos para mejorar los problemas sociales.

Existe una enorme bibliografía sobre cada uno de los temas tratados anteriormente. Cada parte del sistema jurídico moderno tiene una literatura que cubre algunas de sus relaciones con las ciencias sociales. También existe una importante literatura que analiza el derecho y algunas de las disciplinas de las ciencias sociales, especialmente la antropología, la economía, la historia, la ciencia política y la sociología. Casi todas las ciencias sociales cuentan con revistas especializadas en la relación de su disciplina con el derecho. Algunos ejemplos son Law and Anthropology, European Journal of Law and Economics, Law and History Review, Law and Psychology Review, Behavioral Sciences and the Law y Journal of Law and Economics.

Para una visión temprana y perspicaz de cómo se percibían algunos aspectos del tema, véase Michael y Adler (1933). Para otra muestra, véase Nagel con Bievenue (1992). Para un estudio de cómo se utilizaron las ciencias sociales para desarrollar una nueva teoría jurídica en los casos de desegregación escolar, véase Chesler et al. (1988).

A pesar de estos y otros esfuerzos, no se han estudiado sistemáticamente los procesos por los que el conocimiento de las ciencias sociales se convierte en derecho. El escaso material que existe está disperso y es valioso principalmente por las pistas que proporciona sobre la necesidad de más trabajo. Las mejores fuentes generales siguen siendo las dos enciclopedias de ciencias sociales.

Revisor de Hechos: Worcester
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Recursos

Véase También

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