Derecho Espacial Chino

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Derecho Espacial Chino

Desde aproximadamente el año 2010, China ha logrado resultados notables en el sector espacial y se ha convertido en uno de los actores espaciales más relevantes e influyentes. El envío del primer astronauta chino al espacio en 2003, el lanzamiento de la primera estación espacial china, Tiangong-1, el 29 de septiembre de 2011, y el aterrizaje del rover Yutu en la superficie lunar el 14 de diciembre de 2013 son los puntos más destacados de este proceso.

Si bien China ha dado notables pasos adelante desde el punto de vista tecnológico, no puede decirse lo mismo del marco normativo aplicable a las actividades espaciales chinas, que aún se encuentra en una fase incipiente.Entre las Líneas En efecto, a diferencia de otros actores espaciales, como Rusia, Estados Unidos y varios estados europeos, China no posee una legislación completa que regule las actividades espaciales nacionales. De hecho, China sólo ha aprobado hasta ahora dos reglamentos administrativos de bajo nivel que abordan las cuestiones del lanzamiento y el registro de objetos espaciales.

Esta situación es el resultado de una decisión estratégica adoptada por las autoridades chinas en la década de 1980, cuando se dio prioridad a cerrar la brecha tecnológica con Estados Unidos y la Unión Soviética en lugar de centrarse en los desarrollos legales.

Puntualización

Sin embargo, hoy en día, cuando China es capaz de competir con otros actores espaciales en condiciones casi de igualdad, cabe preguntarse si la actual estructura reguladora mínima es adecuada para hacer frente a las exigencias y objetivos del programa espacial chino. Podría decirse que hay al menos cuatro factores que pueden llevar a China a considerar la ampliación de su legislación espacial nacional: (1) la creciente magnitud de las actividades espaciales chinas; (2) el carácter global de los servicios espaciales que presta China; (3) la aparición de un sector privado nacional; (4) el interés de las entidades extranjeras por realizar actividades espaciales en China o en cooperación con entidades chinas.

A este respecto, en varias ocasiones, los funcionarios chinos han subrayado la importancia de contar con un marco normativo que se ajuste a la realidad del programa espacial chino.

Puntualización

Sin embargo, si China decidiera modificar su legislación espacial nacional, quedan dudas sobre el camino que tomaría si adoptara una ley global o si se promulgaran instrumentos legislativos individuales que regularan cuestiones específicas, por ejemplo. Cabe destacar que en los últimos 12 años, China ha publicado documentos orientados a la política, los llamados “libros blancos”, que enumeran los logros del programa espacial chino y destacan sus objetivos.

Análisis del derecho y la política espacial chinos actuales

El derecho espacial chino consta de las Medidas para la Administración del Registro de Objetos Lanzados al Espacio Exterior de 2001 (en adelante, las Medidas de Registro) y de las Medidas Provisionales sobre la Administración de la Licencia del Proyecto de Lanzamiento del Espacio Civil de 2002 (en adelante, las Medidas de Licencia).

Otros Elementos

Además, el Instrumento Provisional de Mitigación y Gestión de Desechos Espaciales (en adelante, el Instrumento Provisional de Desechos Espaciales) entró en vigor en 2010. Para entender por qué se han adoptado estas medidas, hay que tener en cuenta que China forma parte de cuatro tratados de derecho espacial de las Naciones Unidas, a saber, el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967, el Acuerdo sobre Salvamento y Retorno de 1968, el Convenio sobre Responsabilidad de 1972 y el Convenio sobre Registro de 1975. Los tratados espaciales no son autoejecutables, en el sentido de que exigen a los Estados que tomen medidas normativas/legislativas para cumplir con las obligaciones que establecen.Entre las Líneas En consecuencia, China ha aprobado las citadas medidas para aplicar los requisitos de “registro” de objetos espaciales y para autorizar el lanzamiento de objetos en el espacio exterior.

Es importante destacar que las medidas de registro y autorización se han promulgado en forma de reglamentos departamentales, que constituyen uno de los niveles más bajos de leyes en China.3 Las leyes chinas se clasifican en función de sus respectivos cuerpos legislativos.Entre las Líneas En lo más alto de la escala se encuentra la Constitución de la República Popular China, adoptada por la Asamblea Popular Nacional (APN). La Constitución tiene fuerza vinculante y ninguna otra ley o reglamento puede contravenirla.Entre las Líneas En segundo lugar, están las leyes promulgadas por la APN y su Comité Permanente, el órgano que ejerce el poder legislativo supremo del Estado.Entre las Líneas En tercer lugar, están los reglamentos administrativos adoptados por el Consejo de Estado, que es el máximo órgano administrativo nacional. El cuarto lugar lo ocupan los reglamentos ministeriales formulados por los Ministerios y Comisiones del Consejo de Estado.Entre las Líneas En quinto lugar, están los decretos locales emitidos por los Congresos Populares locales, y las normas administrativas y locales emitidas por un organismo administrativo o por un gobierno popular local. El hecho de que las medidas de registro y concesión de licencias hayan adoptado la forma de reglamentos ministeriales nos indica dos cosas:

• en el momento de su adopción, estas Medidas se ocupaban de cuestiones que el legislador chino no consideraba prioritarias a nivel nacional;
• la forma que se eligió se consideró suficiente para alcanzar los objetivos previstos de las Medidas.

Las medidas de 2001 para la administración del registro de objetos lanzados al espacio exterior (las medidas de registro)

El objetivo de las Medidas sobre el registro de 2001 es garantizar la aplicación de los requisitos establecidos en el Convenio sobre el registro de 1975, que exige a los Estados Partes que inscriban sus objetos espaciales en un registro nacional y que transmitan la información pertinente al Secretario General de las Naciones Unidas para su inclusión en un registro internacional.

Las medidas de registro contienen 16 artículos que abordan varios aspectos relacionados con el registro de los objetos espaciales. Comienzan definiendo un objeto espacial como “un satélite artificial, una nave espacial tripulada, una sonda espacial, una estación espacial, un vehículo de lanzamiento y sus partes, y otros objetos de fabricación humana lanzados al espacio ultraterrestre”.4 Esencialmente, según las Medidas, un objeto requiere dos elementos para ser clasificado como “objeto espacial”, a saber: (1) ser de fabricación humana; (2) entrar en el espacio ultraterrestre.

Curiosamente, esta definición es más amplia que la prevista en el artículo I del Convenio sobre el Registro, en el que un objeto espacial “incluye los componentes de un objeto espacial, así como su vehículo de lanzamiento y sus partes”.

A continuación, las Medidas de Registro aclaran su ámbito de aplicación al establecer que el registro se solicita para todos los objetos espaciales lanzados desde el territorio de China, así como para los objetos espaciales lanzados conjuntamente en el extranjero por China y otros Estados.

La obligación de registro recae en todos los departamentos gubernamentales, personas jurídicas, otras organizaciones y personas físicas de China que lancen o procuren el lanzamiento de un objeto espacial. A este respecto, el artículo 7 de las Medidas señala que es el propietario del objeto quien tiene la responsabilidad principal de registrarlo.

Otros Elementos

Además, cuando un objeto espacial se lanza desde territorio chino pero es propiedad de un gobierno o entidad extranjera, la empresa china que presta el servicio de lanzamiento deberá inscribir el objeto en el registro nacional.Entre las Líneas En términos más sencillos, el gobierno chino y todos los sujetos bajo su jurisdicción tienen la obligación de inscribir en el registro nacional todos los objetos lanzados al espacio exterior.Entre las Líneas En el caso de que un objeto espacial lanzado desde territorio chino pertenezca a un país/entidad extranjero, China lo registrará igualmente.

La Administración Estatal de Ciencia, Tecnología e Industria para la Defensa Nacional (SASTIND) es responsable de mantener el registro nacional. El solicitante de registro deberá proporcionar al SASTIND una serie de información que va desde el nombre del propietario del objeto espacial hasta sus parámetros orbitales básicos. El solicitante de registro también deberá completar los requisitos de registro en un plazo de 60 días a partir de la fecha de lanzamiento.Entre las Líneas En caso de que se produzcan algunos cambios significativos, como un cambio de propiedad en órbita, la inoperatividad del objeto espacial, una avería, un cese de funciones y la reentrada en la atmósfera terrestre, el solicitante de registro deberá modificar el registro en un plazo de 60 días en consecuencia. Sólo se puede acceder a la información contenida en el registro previa aprobación específica de la SASTIND.

La SASTIND, a través del Ministerio de Asuntos Exteriores, también es responsable del registro internacional de los objetos lanzados por China.Entre las Líneas En consecuencia, deberá notificar al Secretario General de las Naciones Unidas, que mantiene el Registro Internacional, los lanzamientos realizados desde el territorio chino o incluso fuera de él en caso de que China decida actuar como Estado de registro de los objetos lanzados conjuntamente con otros Estados. La notificación se efectuará en un plazo de 60 días a partir de la inscripción en el registro nacional. Cabe destacar que este requisito es más estricto que el establecido en el apartado 1 del artículo 4 del Convenio sobre el Registro, que pide a los Estados parte que proporcionen información al Secretario General de las Naciones Unidas “tan pronto como sea posible”.

En general, las Medidas de Registro representan un instrumento válido para aplicar los requisitos establecidos en el Convenio sobre el Registro, en ocasiones incluso mejorándolos.

Puntualización

Sin embargo, también es cierto que las disposiciones de las Medidas presentan algunas deficiencias. Por ejemplo, aunque se refieren a los objetos lanzados al espacio exterior, no aclaran dónde comienza el espacio exterior; esto puede convertirse en un problema en relación con la aplicabilidad de las Medidas a los objetos que operan en la frontera entre el espacio aéreo (véase qué es, su definición, o concepto jurídico) y el espacio exterior, es decir, a altitudes entre 80 y 100 km sobre el nivel del mar. Otro problema se refiere a la interpretación de la expresión “propietario principal” de un objeto espacial, ya que ni las Medidas de registro ni el Convenio de registro utilizan esta expresión.

Las medidas provisionales de 2002 sobre la administración de la licencia del proyecto de lanzamiento del espacio civil

El objetivo de las Medidas de concesión de licencias de 2002 es establecer el régimen jurídico para la concesión de licencias de lanzamiento de objetos civiles, no militares, al espacio exterior. Las Medidas incluyen cinco capítulos y 26 artículos que establecen procedimientos detallados sobre cómo solicitar una licencia, por un lado, y describen los derechos y deberes del licenciatario, los mecanismos de supervisión y las sanciones que se impondrán en caso de violación de los términos de la licencia, por otro lado.

Las medidas de concesión de licencias son aplicables al lanzamiento de objetos espaciales desde el territorio chino, así como al lanzamiento de objetos espaciales desde el territorio extranjero si el objeto espacial es propiedad de China o si su propiedad se transfiere a personas físicas o jurídicas u organizaciones chinas. Así, cualquier persona u organización que desee emprender un proyecto de lanzamiento deberá solicitar el examen y la aprobación de la SASTIND, y se le prohíbe llevar a cabo dicho proyecto hasta que obtenga una autorización.

La necesidad de dicha autorización se encuentra en el artículo VI del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre, que establece la responsabilidad internacional de los Estados por las actividades nacionales en el espacio ultraterrestre, incluidas las de las entidades gubernamentales y no gubernamentales, y exige a los Estados que autoricen y supervisen continuamente las actividades de las entidades no gubernamentales. El texto de las medidas de autorización revela que China entiende el “lanzamiento” desde un punto de vista territorial y personal.Entre las Líneas En efecto, tanto los lanzamientos desde el territorio chino (jurisdicción territorial) como los lanzamientos realizados por personas físicas y jurídicas chinas fuera del territorio de China (jurisdicción personal) requieren la autorización y la licencia de las autoridades chinas. La licencia representa un medio para que China garantice la seguridad de la operación, la coherencia con las obligaciones internacionales y el control de la actividad autorizada.

El contratista general del proyecto o el propietario final del satélite u otra nave espacial tienen la obligación de solicitar la licencia. Dicha licencia puede obtenerse si la actividad propuesta:

• no pone en peligro la seguridad nacional y la salud pública;
• es coherente con las leyes de protección del medio ambiente;
• y el solicitante posee las capacidades técnicas y financieras requeridas.

El solicitante debe además obtener un seguro que cubra la responsabilidad por daños u otras pérdidas causadas a terceros y otros casos de responsabilidad incurridos por el lanzamiento de un objeto espacial.

Las solicitudes se presentarán a la SASTIND nueve meses antes del lanzamiento. La SASTIND revisará la solicitud en un plazo de 30 días desde su recepción y concederá o rechazará la atribución de una licencia. Una vez concedida, la licencia incluirá el nombre y la dirección del licenciatario, los principales elementos del proyecto, el marco temporal del lanzamiento y la duración del proyecto. Una licencia no puede ser alterada o transferida y se dará por terminada inmediatamente una vez que el proyecto haya sido completado. Si el licenciatario desea modificar la información en la licencia o cancelarla, deberá notificar a la SASTIND 90 días antes de la expiración de la licencia para su modificación o cancelación.

El licenciatario deberá cumplir los términos de la licencia y las leyes y reglamentos de China.Entre las Líneas En caso de infracción, la SASTIND ordenará al titular de la licencia que la rectifique en un plazo determinado o le retirará la licencia si la infracción es grave.

Otros Elementos

Además, en función de la gravedad de la infracción, se pueden imponer sanciones administrativas al titular de la licencia, por ejemplo si oculta la verdad, practica el fraude o causa daños a los intereses nacionales.

Otros Elementos

Además, si cualquier persona física o jurídica, o cualquier organización, emprende un proyecto de lanzamiento sin autorización, la SASTIND pondrá fin a la actividad ilegal e impondrá sanciones administrativas. Si estas actividades constituyen actos delictivos, el licenciatario se enfrentará a cargos de responsabilidad penal.

En general, las medidas de concesión de licencias proporcionan una buena base para cumplir los requisitos del artículo VI del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre y para administrar el lanzamiento de objetos espaciales civiles.

Puntualización

Sin embargo, hay dos aspectos de las Medidas que siguen siendo controvertidos.Entre las Líneas En primer lugar, sigue siendo dudoso que el alcance de la licencia, además de cubrir el lanzamiento en sí, se extienda también a las actividades que realmente ocurren en el espacio exterior una vez completado el lanzamiento.Entre las Líneas En otras palabras, como las Medidas sólo se centran en la fase de “lanzamiento”, no está claro si el comportamiento del titular de la licencia en el espacio está regulado por las Medidas y si el gobierno dispone de medios eficaces para controlarlo.

En segundo lugar, está la cuestión de la responsabilidad. Según los tratados espaciales, si un Estado se califica como “Estado de lanzamiento” de un objeto espacial privado, es responsable internacionalmente de los daños que pueda causar, incluso si el objeto está bajo el control del operador privado en el momento del daño. Para proteger su posición jurídica, los Estados suelen incluir en su legislación espacial nacional un derecho de recurso contra el operador para obtener una indemnización por la parte de los daños que puedan tener que pagar. La cantidad indemnizable suele corresponder al importe del seguro que la entidad privada está obligada a contratar. Las medidas chinas de concesión de licencias no incluyen este derecho de recurso; esto significa que en caso de daños causados por una entidad privada con licencia, las autoridades chinas carecen de fundamento jurídico para pedirle una indemnización.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

El instrumento provisional sobre desechos espaciales de 2010

El Instrumento Provisional sobre Desechos Espaciales de 2010 se ha promulgado para permitir la aplicación nacional de una serie de normas técnicas y prácticas recomendadas internacionales destinadas a reducir la contaminación del entorno espacial durante el lanzamiento, la operación y la eliminación de un objeto espacial, y a disminuir la probabilidad de accidentes.

La expresión “desechos espaciales” se refiere a “todos los objetos artificiales, incluidos los fragmentos y elementos de los mismos, en órbita terrestre o que vuelven a entrar en la atmósfera, que no son funcionales”. La atención hacia los problemas que plantean los desechos espaciales ha aumentado considerablemente en los últimos años debido al peligro que suponen para la seguridad de los objetos espaciales activos.Entre las Líneas En efecto, debido a la gran velocidad (7.500 m/s o más) con la que se desplazan, pueden destruir o reducir considerablemente la capacidad operativa de un satélite al colisionar con ellos.

Por iniciativa de las principales agencias espaciales del mundo, en 2002 se formularon directrices para la reducción de los desechos espaciales. Estas directrices establecían una serie de medidas y buenas prácticas destinadas a reducir la creación de desechos espaciales. Las directrices eran de carácter voluntario y no eran jurídicamente vinculantes según el derecho internacional.

Puntualización

Sin embargo, no sólo las agencias espaciales las han aplicado durante más de una década, sino que también los Estados han introducido una serie de requisitos de reducción de los desechos espaciales como parte de su proceso de autorización de las actividades espaciales privadas.

En virtud del Instrumento Provisional sobre Desechos Espaciales de 2010, la autoridad encargada de la gestión de los desechos espaciales procedentes de las naves espaciales civiles es el SASTIND. El Instrumento Provisional exige a los operadores el cumplimiento de una serie de normas técnicas, entre ellas:

• el control de la liberación de desechos durante las operaciones normales;
• la minimización de los desechos generados por explosiones accidentales;
• la elección de un perfil de vuelo y una configuración operativa seguros;
• la eliminación de los objetos espaciales después de la misión, ya sea mediante su reorbitación o su desorbitación.

El artículo 8 del Instrumento deja claro que todo sujeto que desee obtener una licencia para lanzar un objeto espacial civil debe incluir en sus solicitudes medidas de reducción de los desechos espaciales. El artículo 9 impone a los licenciatarios la obligación de vigilar constantemente el riesgo de colisión entre sus naves espaciales y los desechos espaciales.

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Libros blancos sobre actividades espaciales

Desde el año 2006, China ha complementado el marco regulador existente de las actividades espaciales chinas con una serie de documentos orientados a la política, los “libros blancos” sobre actividades espaciales. Los libros blancos son publicados cada cinco años por la Oficina de Información del Consejo de Estado; el primer libro blanco se publicó en 2006 y el último en 2016. Los libros blancos tienen un alcance muy amplio, desde la exploración espacial hasta la cooperación internacional. Esencialmente, ofrecen una visión general de los progresos realizados por el programa espacial civil chino en los cinco años anteriores y delinean la política y los objetivos estratégicos de los próximos cinco años.

Aunque los libros blancos no son jurídicamente vinculantes (no constituyen una “ley” per se), son significativos porque reflejan la creciente dimensión de las actividades espaciales chinas y el papel más activo que desempeña China a nivel internacional. La importancia de los libros blancos radica en tres elementos:

• promueven la transparencia sobre la naturaleza y la ejecución del programa espacial chino y, por tanto, facilitan la aceptación de China como socio fiable para los proyectos de cooperación internacional;
• reflejan la posición que China ha adoptado en el ámbito internacional para a, como la promoción de los usos pacíficos del espacio exterior y el respeto de las obligaciones internacionales;
• demuestran que las autoridades chinas son conscientes de la importancia de dar un marco formal y coherente al programa espacial chino.

Datos verificados por: Andrews

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Tratado del Espacio Exterior

Nota: para un amplio estudio y análisis sobre este tratado internacional, véase aquí.

Recursos

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Véase También

Derecho del Espacio Ultraterrestre, Derecho Espacial, Ciencia Planetaria, Espacio Exterior, Política del espacio exterior, Colonización espacial, Competencia en el mercado de los lanzamientos espaciales
Economía espacial
Industria espacial
Fabricación espacial

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