Historia de los Derechos Civiles en los Años 30 del Siglo XX
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Contexto Americano: Década de Depresión
La caída de la bolsa de valores de octubre de 1929 inició un largo declive económico que se aceleró hasta convertirse en una catástrofe mundial, la Depresión del decenio de 1930.Entre las Líneas En 1933, 14 millones de estadounidenses estaban desempleados, la producción industrial había bajado a un tercio de su nivel de 1929 y el ingreso nacional había disminuido a más de la mitad.Entre las Líneas En presencia de una profunda desesperación nacional, el contrincante demócrata Franklin D. Roosevelt derrotó fácilmente a Hoover en las elecciones presidenciales de 1932. Tras su toma de posesión, el New Deal (véase más detalles) estalló en un torbellino de legislación.
Datos verificados por: Chris
Historia de los Derechos Civiles en Estados Unidos en los años 30 del Siglo XX
El decenio de 1930 se caracterizó por una grave depresión económica, generada en su mayor parte por una sequía que duró la mayor parte del decenio. Todo el país sufrió, pero la sociedad sureña salió peor parada debido a su sociedad basada en la agricultura. Los pequeños agricultores fueron los más afectados, y las tasas de pobreza alcanzaron niveles sin precedentes. La intensidad y la frecuencia de las enfermedades entre los pobres de las zonas rurales aumentaron, ya que los adultos y los niños, que sufrían de dietas inadecuadas y vivían sin un saneamiento y alcantarillado adecuados, contrajeron tuberculosis, paludismo y otras enfermedades graves. Las tensiones eran altas y los afroamericanos estaban entre los más desesperados. Vivir bajo las leyes de Jim Crow era humillante en los mejores tiempos, pero al ganar, en el mejor de los casos, sólo la mitad de lo que ganaban los blancos y al tener sólo una escasa representación en el gobierno a cualquier nivel, la vida de los afroamericanos durante la Gran Depresión tocó un nuevo mínimo. A pesar de la sombría situación, los afroamericanos aún lograron algunos avances en materia de derechos civiles.
La NAACP toma la delantera en la lucha contra el linchamiento
El linchamiento (véase más detalles), o ley de linchamiento, era una práctica en la que los ciudadanos de una comunidad castigaban a una persona sospechosa de un delito generalmente mediante la horca.Entre las Líneas En la década de 1920, la NAACP lanzó una campaña contra los linchamientos que fue ignorada en gran medida.Entre las Líneas En esos años de prosperidad, nadie quería pensar en los horrores de la discriminación y el racismo.
Detalles
Los años 30 vieron algunas de las primeras protecciones legales contra el racismo con fallos en varios casos de tribunales federales.Entre las Líneas En el caso Aldridge c. los Estados Unidos, de 1931, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó el derecho de un acusado en un juicio penal a interrogar a posibles jurados sobre sus opiniones raciales.
Más Información
Los opositores de la pena de muerte creen que los prejuicios raciales de un jurado a menudo conducen a veredictos de culpabilidad incluso si las pruebas sugieren lo contrario. Al año siguiente, en Nixon contra Condon, la Corte anuló una ley de Texas que permitió a los partidos políticos establecer calificaciones basadas en la raza para los votantes en las elecciones primarias, permitiendo básicamente que sólo los blancos votaran en las primarias. Estos fueron pequeños pasos, pero ayudaron a preparar el camino para leyes protectoras similares en el futuro. La campaña contra los linchamientos de los años 30 podría describirse de la misma manera. No logró su objetivo, pero contribuyó de manera significativa al avance de la causa.
La NAACP había aprendido de su intento de prohibir el linchamiento en los años 20. Esta vez, abordaría la campaña desde un punto de vista educativo. Bajo el liderazgo (véase también carisma) de Walter White, la NAACP esperaba movilizar el apoyo a su causa a través de un programa de educación pública.
En 1934, los senadores Edward P. Costigan de Colorado y Robert Wagner de Nueva York presentaron un proyecto de ley contra los linchamientos que la NAACP apoyó y trabajó para aprobarlo. La Ley Costigan-Wagner contra los linchamientos de 1934 hizo responsable de su aplicación a las autoridades locales. Los sheriffs que no tomen las medidas adecuadas para proteger a los prisioneros bajo su custodia podrían ser sancionados a nivel federal en virtud de la ley. También se prevé la indemnización de las familias de las víctimas de la acción de la turba. White creía que el apoyo del presidente sería fundamental para que se aprobara el proyecto de ley. El presidente Franklin D. Roosevelt (1882-1945) prometió a White que se reuniría con los patrocinadores del proyecto de ley y alentaría a los dirigentes del Congreso a que se pronunciaran a favor de una votación temprana. Se organizó inmediatamente un filibustero (acción como un discurso prolongado que obstruye el progreso pero no lo prohíbe técnicamente) para resistir la aprobación del proyecto de ley en el Senado.
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Los opositores de la legislación continuaron protestando contra el proyecto hasta que la presión para seguir adelante con otros asuntos pendientes llegó a ser tan grande que forzó un acuerdo entre los patrocinadores del proyecto y los opositores para posponer cualquier otra consideración del mismo en el piso del Senado.
Ese mismo año, Claude Neal, un afroamericano de Florida fue acusado de violar y matar a una mujer blanca, Lola Cannidy. Después de ser arrestado, Neal fue secuestrado de la cárcel por una turba sedienta de sangre. Antes de llevarse a Neal, los secuestradores enviaron invitaciones para su linchamiento y se hicieron anuncios en los periódicos y en las emisoras de radio locales. La Associated Press se enteró del linchamiento y la noticia apareció en todo el país. A instancias de la NAACP, el gobernador de Florida David Sholtz ofreció a la cárcel del condado donde Neal estaba detenido la ayuda de la guardia nacional del estado. La oferta fue rechazada, y lo que siguió fue horrible. La turba apuñaló repetidamente a Neal en los costados y el abdomen con un cuchillo y palos, y le cortó varios dedos de las manos y los pies. Obligaron a Neal a comer su propia carne.Entre las Líneas En algún momento, lo marcaron con hierros calientes, y un artículo de periódico informó de 18 agujeros de bala en su pecho. Después de sufrir tal tortura durante casi dos horas, Neal murió antes de que los miles de personas que se habían reunido pudieran verle linchado. Decepcionados por este hecho, la multitud enfurecida -que incluía hombres, mujeres y niños- reanudó la mutilación del cadáver de Neal antes de quemarlo y colgarlo de un árbol cercano, donde permaneció hasta la mañana siguiente.
El espectáculo que fue el linchamiento de Neal fue reportado en toda la nación y provocó una respuesta feroz. La NAACP se apresuró a aprovechar el momento y utilizar la opinión pública para presionar al gobierno para que reconsiderara las leyes contra los linchamientos. Los senadores Costigan y Wagner reintrodujeron su proyecto de ley, y recibió un apoyo más amplio esta vez, aunque todavía nada casi unánime. Los congresistas de los estados del sur todavía insistían en que tal legislación era inconstitucional en que el asesinato era un crimen estatal, no un crimen federal.
Una Conclusión
Por lo tanto, la legislación contra los linchamientos debería ser a nivel estatal. Una vez más, el proyecto de ley fue recibido con un filibustero, al igual que otro intento de aprobar tal legislación en 1937.
La legislación anti-luchadores fracasó. Seguiría fracasando y los linchamientos continuarían, aunque a un ritmo mucho más lento, hasta el decenio de 1960. Los registros de la Universidad de Tuskegee indican que 4.743 personas fueron víctimas de la violencia colectiva de los linchamientos. De los casi doscientos proyectos de ley contra los linchamientos que se presentaron en el Congreso, sólo tres fueron aprobados en la Cámara de Representantes. Entre 1890 y 1952, siete presidentes pidieron al Congreso que aprobara una ley federal.Entre las Líneas En la década de 1960 y con el impulso del movimiento de derechos civiles, la actitud en Estados Unidos llegó a ser tal que una ley federal simplemente ya no era necesaria para poner fin a la brutal institución del linchamiento.Entre las Líneas En 2005, el Senado de los Estados Unidos se disculpó oficialmente por no haber aprobado oportunamente leyes contra los linchamientos.
Los chicos de Scottsboro
Los Scottsboro Boys eran nueve adolescentes afroamericanos de edades comprendidas entre los doce y los diecinueve años que fueron arrestados el 25 de marzo de 1931 por pelearse con un grupo de adolescentes blancos. Todos los adolescentes viajaban ilegalmente en un tren, buscando trabajo durante la Gran Depresión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Después de que los afroamericanos los arrojaran del tren, los blancos informaron del incidente a un funcionario del tren, que se adelantó para que el tren se detuviera. Después de que el tren se detuvo cerca de Scottsboro, Alabama, docenas de hombres armados sacaron por la fuerza a los adolescentes afroamericanos del tren y los llevaron a la cárcel local.
Mientras esperaban ser acusados de agresión (véase qué es, su definición, o concepto jurídico), dos mujeres blancas, Ruby Bates y Victoria Price, acusaron a los Muchachos de Scottsboro de violación y aceptaron testificar contra ellos en el tribunal. Las mujeres se habían escondido en el tren y habían tenido relaciones sexuales con algunas de las adolescentes blancas. Acordaron acusar falsamente de violación a las adolescentes afroamericanas por temor a ser acusadas de violar la Ley Mann (cruzar las fronteras estatales con fines inmorales).
Del 6 al 9 de abril el fiscal juzgó a los nueve adolescentes en cuatro juicios, celebrados uno tras otro y ninguno duró más de un día. El juez, A. E. Hawkins, era conocido por sus creencias racistas y los dos abogados defensores, asignados por el tribunal para defender a todos los adolescentes, pusieron muy poco esfuerzo en la defensa. No estaban preparados ni eran proactivos, ya que se negaron a examinar las pruebas o a interrogar a los testigos. Un jurado compuesto por blancos encontró a los nueve adolescentes culpables. Ocho de los adolescentes fueron condenados a muerte, y el de doce años, el más joven, fue condenado a cadena perpetua.
Creyendo que se había producido una gran injusticia, el Partido Comunista de EE.UU. dirigió su brazo legal, la International Labor Defense (ILD), para representar a los Scottsboro Boys en la apelación de sus condenas. (El Partido Comunista USA era un grupo que creía en un sistema de gobierno en el que el gobierno controla la economía y la gente comparte todas las propiedades y la riqueza por igual. Apoyaba firmemente a la clase trabajadora y promovía la igualdad racial y los derechos civiles).
Observación
Además de preparar las apelaciones, el ILD trabajó para conseguir una amplia cobertura de los casos en los medios de comunicación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). La organización montó una campaña para educar al público sobre las graves desigualdades del sistema de justicia de Alabama. Sus esfuerzos fueron incesantes, ya que organizó desfiles, patrocinó mítines y participó en giras de charlas a través del país diseñadas para recaudar dinero y concienciar sobre los chicos de Scottsboro. La protesta pública, especialmente en el norte, fue rápida y vehemente en apoyo de los adolescentes. El 22 de junio se aplazaron las ejecuciones debido a los recursos presentados ante la Corte Suprema de Alabama.
La NAACP también se unió al esfuerzo de dar a los Muchachos de Scottsboro un juicio justo, pero reaccionaron más lentamente que la ILD, principalmente porque inicialmente, había dudas sobre la inocencia de los muchachos. La historia entre la NAACP y la ILD fue amarga, lo que no ayudó en nada ya que ambos grupos lucharon por el control de la defensa legal de los chicos.Entre las Líneas En enero de 1932, la NAACP se retiró del caso.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):
Durante un período de seis años y múltiples juicios los casos de los Scottsboro Boys finalmente llegaron a su fin. Clarence Norris fue sentenciado a muerte pero salió en libertad condicional en 1946. Andrew Wright fue condenado a noventa y nueve años de prisión; fue puesto en libertad condicional en 1944 pero violó las disposiciones de la misma dos años después. Pasó cuatro años más entrando y saliendo del sistema penitenciario pero se fue para siempre en 1950. Charlie Weems fue sentenciado a setenta y cinco años de prisión pero salió en libertad condicional en 1943. Willie Roberson, Olen Montgomery, Eugene Williams y Roy Wright fueron todos exonerados (absueltos de culpa). Los cargos de violación se retiraron contra Ozzie Powell, que fue entonces (justificadamente) acusado de agredir a un ayudante del sheriff y condenado a cumplir veinte años de prisión; fue puesto en libertad condicional en 1946 con daño cerebral permanente después de recibir un disparo en la cabeza durante el asalto. Haywood Patterson fue condenado a setenta y cinco años pero escapó de prisión en 1947.
En 1932, Ruby Bates admitió en una carta que escribió a su novio que había mentido sobre la violación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Se retractó (se retractó) de su historia en el estrado en el segundo juicio de Haywood Patterson y culpó a Price por obligarla a mentir. Después de los últimos juicios, se unió a la campaña del ILD para la liberación de los Scottsboro Boys encarcelados. Bates murió en 1976. Victoria Price nunca dijo la verdad, incluso cuando se le prometió que no sería acusada de perjurio (mentira). Murió en 1982, sin haber pedido disculpas ni haber confesado su papel en el infame caso.
En noviembre de 2013, un grupo de tres personas de la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Alabama emitió unánimemente indultos póstumos (después de la muerte) a Charles Weems, Haywood Patterson y Andy Wright, los tres que aún no habían sido condenados o recibieron indultos después de ochenta y nueve años.
Datos verificados por: Chris
Historia de los Derechos Civiles de los Afroamericanos en Estados Unidos en los años 20 a 90 del Siglo XX
Nota: véase más sobre esta cuestión en la Historia de los Derechos Civiles en Estados Unidos en los años 20 del Siglo XX, Historia de los Derechos Civiles en Estados Unidos en los años 40 del Siglo XX, Historia de los Derechos Civiles en Estados Unidos en los años 50 del Siglo XX, Historia de los Derechos Civiles en Estados Unidos en los años 60 del Siglo XX, y la Historia de los Derechos Civiles en Estados Unidos en los años 90 del Siglo XX.
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