Importancia de la Seguridad Alimentaria

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre la Importancia de la Seguridad Alimentaria. En inglés: Importance of food security.

[aioseo_breadcrumbs]

Visualización Jerárquica de Seguridad Alimentaria

Asuntos Sociales > Sanidad > Nutrición

Véase la definición de seguridad alimentaria en el diccionario.

Ejemplo: Importancia de la Seguridad Alimentaria Global y para China

En octubre de 2019, China publicó un libro blanco sobre la seguridad alimentaria, en el que exponía sus políticas alimentarias al tiempo que resumía sus logros en materia de agricultura y alimentación. Esta era la segunda vez que China publicaba un informe de este tipo. El primer libro blanco se publicó en 1996, en respuesta a la publicación de “¿Quién alimentará a China?” de Lester Brown en 1994. Aunque los dos libros blancos comparten un tema común al mostrar la capacidad de China para alimentar a su enorme población, los contextos de los dos informes son bastante diferentes. En 1996, China era un país autosuficiente en alimentos. Sólo se importaba el 2% de los cereales básicos y forrajeros que consumía China, y el país exportaba más alimentos de los que importaba. En 2019, sin embargo, China se había convertido en uno de los mayores importadores de alimentos del mundo, y en un importador neto de diversos productos alimentarios, como cereales, carne, marisco, leche, aceite comestible y frutas.

Importancia y Comercio

El comercio alimentario Sur-Sur y la diversificación de las importaciones de China

Entre 1970 y 2000, los porcentajes de las exportaciones agroalimentarias de África, América Latina y el Caribe y los países menos desarrollados han disminuido o se han estancado, mientras que la parte de los países del Norte ha aumentado. Sin embargo, desde el nuevo milenio, el porcentaje del Sur Global en las exportaciones agroalimentarias mundiales ha aumentado significativamente, en gran parte debido al aumento de las economías emergentes.

Según la FAO (2018), el comercio agroalimentario mundial se multiplicó por más de tres en valor entre 2000 y 2016, mucho más rápido que el crecimiento del PIB mundial. La expansión tanto de la oferta como de la demanda de las economías emergentes fue un factor importante detrás del crecimiento. China aumentó su participación en las importaciones mundiales de alimentos del 2,3% al 8,2%, mientras que otras economías emergentes como India, Indonesia y Rusia aumentaron su participación agregada del 3,4% al 5,2%. Las economías emergentes también ampliaron sus proporciones en el mercado mundial de las exportaciones. La cuota agregada de Brasil, China, India e Indonesia en las exportaciones de alimentos aumentó del 8,5 al 14,5% durante este periodo. Por el contrario, las economías desarrolladas, entre las que se encuentran Estados Unidos, la UE, Japón y Australia, han visto disminuir su participación en las importaciones y exportaciones. La creciente importancia de las economías emergentes alteró significativamente los patrones del comercio alimentario del Sur Global. Las exportaciones agroalimentarias de los países de ingresos medios y bajos aumentaron del 9,4% al 20,1% del valor del comercio agrícola mundial entre 2000 y 2015, y las exportaciones a estos países siguieron una tendencia similar. Mientras tanto, el comercio Sur-Sur, es decir, el comercio de alimentos entre los países de ingresos medios y bajos, aumentó su peso. En el año 2000, estos países obtenían el 41,9% de sus importaciones de gestión alimentaria de otros países del sur, y esta cifra aumentó al 54,4% en 2015. En cuanto a las exportaciones, más de la mitad se dirigieron a otros países del sur en 2015, lo que supone un aumento respecto a menos del 40% en 2000 (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, 2018).

China ha sido uno de los principales factores de la creciente importancia del Sur Global en la economía alimentaria mundial. Aunque el país debe depender de los grandes exportadores de alimentos occidentales, como Estados Unidos, Canadá y Australia, para gran parte de sus importaciones de alimentos, ha estado buscando activamente nuevas fuentes de importación en el Sur Global. Por ejemplo, China firmó un acuerdo de libre comercio con la ASEAN en 2002, lo que provocó un rápido crecimiento del comercio agroalimentario entre China y los países del sudeste asiático. En 2019, el Sudeste Asiático fue el segundo mayor exportador a China, por detrás de Brasil pero por delante de la UE, Estados Unidos y Australia. El valor de las exportaciones agroalimentarias a China creció rápidamente entre 2000 y 2020, pasando de 9.200 millones de dólares a 161.000 millones. Las exportaciones de los cinco principales exportadores occidentales de alimentos, que incluyen a Estados Unidos, Canadá, la UE, Australia y Nueva Zelanda, también crecieron de 5.600 millones de dólares a 52.000 millones. Sin embargo, la cuota de los cinco exportadores se redujo significativamente del 61% al 32%. Esto significa que China obtuvo una parte cada vez mayor de las importaciones agroalimentarias de otros países.

China ha buscado activamente nuevas fuentes de importación de alimentos. En el sudeste asiático, por ejemplo, el país aumentó las importaciones de arroz de Myanmar, Camboya y Laos, que se convirtieron en exportadores de arroz en la década de 2000 debido tanto al crecimiento de la productividad como a la elevada demanda de China. Como resultado, China es capaz de diversificar las importaciones de arroz más allá de los exportadores tradicionales. Entre 2011 y 2020, China recurrió a Rusia y a otros países de Asia Central y Europa del Este para importar cereales, especialmente trigo y maíz. Las importaciones de cereales de China procedentes de estos países redujeron su dependencia de Estados Unidos y Canadá. Ucrania se convirtió en el mayor exportador de maíz a China en 2019, con un 76,9%, mientras que Estados Unidos ocupó el tercer lugar, con sólo un 5,6% (por debajo del 18,8% de 2017 debido a la guerra comercial). Kazajistán, Lituania y Rusia también fueron grandes exportadores de trigo a China en 2019. La Comunidad de Estados Independientes, es decir, una organización que incluye a muchos países de la antigua Unión Soviética, ha surgido como un importante exportador de cereales desde la década de 1990. Durante la última década, la demanda de China se convirtió en un factor clave para la expansión de sus exportaciones. África no es un gran exportador de alimentos a China, ya que el continente depende de las importaciones de alimentos, especialmente de cereales y carne. Entre 2011 y 2020, las exportaciones de África a China se componen principalmente de productos alimentarios no básicos, como los cacahuetes molidos (Senegal, Etiopía y Sudán), el café (Etiopía, Uganda y Kenia), otras semillas oleaginosas (Sudán, Níger, Etiopía y Tanzania, etc.) y los cítricos (Egipto y Sudáfrica). Los valores de estas exportaciones fueron modestos, en su mayoría inferiores a 1.000 millones de dólares para cada categoría en 2019 (Observatorio de la Complejidad Económica, 2021).

La expansión del comercio alimentario Sur-Sur ha sido causada por la diversificación de las importaciones de China y ha contribuido a ella. China sigue dependiendo de los principales exportadores occidentales para la soja, la carne (sobre todo la de vacuno) y los productos lácteos, pero ha encontrado nuevas fuentes de suministro en los nuevos países agrícolas y en otros países del sur. La creciente demanda en China de productos alimentarios no básicos, como frutas, verduras, frutos secos y productos acuáticos, ha proporcionado un nuevo mercado de exportación a los países del sur, que ha aumentado la cuota de mercado de estos últimos en las exportaciones de alimentos. La cuestión sigue siendo si China será también un competidor en el ámbito de los alimentos y afectará a las importaciones de alimentos de estos países, en particular de los de bajos ingresos. La siguiente subsección abordará en parte esta cuestión examinando las relaciones entre la producción interna de China y el comercio internacional.

Condiciones internas y comercio de alimentos

Hay una gran diferencia entre la soja y los cereales en términos de valor de las importaciones. En 2019, China importó soja por valor de 32.100 millones de dólares, pero sólo 4.600 millones de dólares de los tres principales cereales y almidones. Esto se debe principalmente a la diferencia entre la soja y los cereales en el suministro interno. La producción de arroz, maíz y trigo en China fue de 210, 261 y 134 millones de toneladas en 2019, respectivamente, mientras que la producción de soja fue de sólo 18 millones de toneladas (Oficina Nacional de Estadísticas, 2020). Además, China mantiene enormes reservas de arroz y trigo, que podrían satisfacer las necesidades del consumo interno durante un año. Calculados sobre la base de la producción interna y las importaciones netas, los ratios de autosuficiencia del arroz, el maíz, el trigo y la soja en 2019 fueron del 98,5, el 98,2, el 98,4 y el 17,0%, respectivamente (Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales, 2020; Oficina Nacional de Estadística, 2020).

La diferencia en la oferta interna entre los cereales y la soja tiene mucho que ver con la política de cereales de China. En la década de los 90, durante las negociaciones para la adhesión a la Organización Mundial del Comercio, China cedió a la demanda de Estados Unidos de aplicar unos aranceles bajos a la soja, a pesar de que el cultivo estaba incluido en la cesta de cereales de autosuficiencia en ese momento. La soja ha sido un cultivo de exportación de rápido crecimiento desde el final de la Segunda Guerra Mundial, siendo Estados Unidos uno de los principales exportadores. La soja se utiliza principalmente para la alimentación animal y la producción de aceite, constituyendo el complejo oleaginoso-ganadero para la dieta de prosperidad. Aunque es vital para la producción de proteína animal, el cultivo se considera menos estratégico que los cereales en la seguridad alimentaria nacional de China (un precedente interesante es que la Comunidad Económica Europea eximió a la soja de los derechos de importación en las negociaciones con EE.UU. en la década de 1960, a cambio de la protección del sector del trigo), lo que se evidencia en el estancamiento de la producción, las importaciones masivas y la eliminación del cultivo de la cesta de autosuficiencia en 2013.

Además, la soja es un cultivo intensivo en tierra, con menores rendimientos por unidad de tierra. El rendimiento medio de la soja es de unas 3 toneladas por hectárea, mientras que el rendimiento del maíz puede alcanzar las 15 toneladas por hectárea. Por ello, China, un país con escasez de tierras de cultivo, ha optado por dar prioridad al maíz sobre la soja debido al mayor rendimiento del primero (en relación también con la importancia de la seguridad alimentaria). Entre 1994 y 2019, la producción china de granos (incluidos los cereales, las judías y los tubérculos) aumentó de 445 a 664 millones de toneladas, de los cuales la producción de trigo pasó de 99 a 134 millones de toneladas, la de arroz de 135 a 210 millones de toneladas y la de maíz de 99 a 261 millones de toneladas. En cambio, la producción de soja disminuyó de 16 millones de toneladas en 1994 a 12 millones en 2015, antes de aumentar a 18 millones en 2019 (Ministerio de Agricultura, 2009: 17-22; Oficina Nacional de Estadísticas [NBS], 2020). Los datos también revelan que el maíz representó el 74% del crecimiento global de la producción de cereales en el periodo 1994-2019. En el marco de una política de cereales que prioriza la producción agregada de cultivos de grano, no es de extrañar que el maíz haya superado a la soja por la tierra en las principales zonas de producción de China, especialmente en las regiones del noreste (Heilongjiang, Jilin, Liaoning y Mongolia Interior).

Además de los cereales, China ha conseguido aumentar la producción de una serie de otros alimentos en las dos últimas décadas mediante la ampliación del riego, el fomento de la producción ganadera industrial intensiva y la aplicación de tecnologías agrícolas (en relación también con la importancia de la seguridad alimentaria). Entre 2001 y 2020, la producción de cultivos de azúcar, verduras y frutas aumentó de 87 a 120 millones de toneladas (un 38% más), de 484 a 749 millones de toneladas (un 55% más) y de 67 a 287 millones de toneladas (un 328% más), respectivamente. Mientras tanto, la producción de carne, sobre todo de cerdo, aumentó de 61 a 77 millones de toneladas, los aceites comestibles de 29 a 36 millones de toneladas, la leche de 10 a 34 millones de toneladas, los huevos de 22 a 35 millones de toneladas y los productos acuáticos de 38 a 65 millones de toneladas (Oficina Nacional de Estadística, 2021). Este espectacular crecimiento ha llevado a los estudiosos a afirmar que China ha experimentado una revolución agrícola oculta. El crecimiento de la producción nacional de estos productos ha reducido en cierta medida la escala de las importaciones.

A pesar del aumento de las importaciones, China mantiene altos ratios de autosuficiencia para la mayoría de los productos alimentarios clave. Los ratios de autosuficiencia del azúcar, los frutos secos, las verduras, las frutas, la carne, los huevos, la leche, el pescado y el marisco, y los estimulantes fueron todos superiores al 90% en 2018. Las ratios de carne de vacuno y de aceites vegetales fueron del 83 y el 74 por ciento, respectivamente. Cabe señalar que las importaciones masivas de soja, cuya proporción de autosuficiencia fue inferior al 15 por ciento en 2018, contribuyeron a la producción de carne de cerdo, que alcanzó los 54 millones de toneladas. Por lo tanto, el coeficiente de autosuficiencia real de la carne de cerdo debe ser mucho más bajo de lo que aparece en algunas estadísticas. Suponiendo que la producción de carne en China disminuyera en 30 millones de toneladas sin las importaciones de soja, una estimación basada en la producción de carne de 61 millones de toneladas en 2001, cuando el volumen de las importaciones de soja era bajo (14 millones de toneladas), se puede estimar que la proporción real de autosuficiencia de carne en China era de aproximadamente el 63% en 2018.

Los elevados niveles de producción interna en China han reducido la escala de las importaciones en cereales, verduras, aves de corral y huevos, mientras que la producción inadecuada de soja, carne de vacuno, leche y aceites comestibles estimuló las necesidades de importación. Cabe señalar que las importaciones de alimentos también sirven para diversificar las dietas, ya que algunos productos se importan no para alimentar a la población sino para satisfacer la demanda de nuevos gustos entre los consumidores acomodados. China ha sido uno de los principales productores y exportadores de pescado y marisco, pero también importa grandes volúmenes de productos acuáticos de otros países. Lo mismo ocurre con las frutas, ya que el país, a pesar de ser el mayor productor de frutas, importa una serie de frutas exóticas para satisfacer la demanda interna de nuevos gustos. El aguacate es un ejemplo de ello. Esta fruta era relativamente desconocida en China hasta la década de 2010. En 2011, China importó 31,8 toneladas de aguacates, pero el volumen se disparó a 44.000 toneladas en 2018 antes de descender a 33.000 toneladas en 2019.

China como exportador de alimentos

China es un importante exportador de alimentos y en su día fue considerado como un nuevo país agrícola. El país exportó alimentos por valor de 74.000 millones de dólares en 2020, ocupando el cuarto lugar en el mundo, por detrás de la UE, Estados Unidos y Brasil. Aunque no es tan espectacular como las importaciones de alimentos, las exportaciones de alimentos de China también han experimentado un crecimiento considerable en las dos últimas décadas (en relación también con la importancia de la seguridad alimentaria). Entre 2000 y 2020, el valor de las exportaciones de alimentos de China aumentó de 15.000 millones de dólares a 74.000 millones de dólares. Sin embargo, en el periodo 2016-2020, el crecimiento de las exportaciones de alimentos se ralentizó, aumentando sólo en 7.000 millones de dólares. Esto contrasta con el fuerte crecimiento del valor de las importaciones, que pasó de 103.000 millones de dólares a 161.000 millones. La tendencia divergente de las exportaciones e importaciones aumentó el déficit comercial alimentario de China hasta los 87.000 millones de dólares en 2020.

China es un gran exportador de pescado y marisco, frutas y verduras (en relación también con la importancia de la seguridad alimentaria). Según el análisis de los datos de UN Comtrade, las principales categorías de las exportaciones alimentarias de China en 2020 son

• pescado, crustáceos, moluscos y otros productos pesqueros (15% del total de las exportaciones);
• hortalizas comestibles y ciertas raíces y tubérculos (13 por ciento);
• preparados de carne, pescado, crustáceos y otros productos animales (12 por ciento);
• frutas y frutos secos comestibles (10 por ciento); y
• preparados de verduras, frutas y frutos secos (10 por ciento).

En conjunto, estas cinco categorías representan el 60 por ciento del total de las exportaciones.

Importaciones de alimentos

Esta sección examina los patrones emergentes de la inversión agrícola china en el extranjero. Aunque la adquisición de derechos de uso de tierras agrícolas sigue siendo un objetivo, el Estado y las empresas chinas han cambiado su énfasis de la agricultura a las inversiones en todos los segmentos de las cadenas de suministro, como la logística, el procesamiento, el almacenamiento, las finanzas y la I+D. Estas inversiones pretenden aumentar la capacidad del país para controlar las cadenas de suministro, influir en los precios en su beneficio y estimular la producción agrícola en los países exportadores.

La seguridad alimentaria, el capitalismo de Estado y la expansión de la agroindustria

Las exportaciones de textiles chinos al mercado estadounidense crecieron rápidamente tras la adhesión de China a la Organización Mundial del Comercio. Preocupado por la pérdida de puestos de trabajo y el déficit comercial, Estados Unidos impuso cuotas para limitar las importaciones textiles de China en noviembre de 2003. Esto inquietó a los dirigentes chinos, ya que la industria textil representaba el 20% del total de las exportaciones del país en ese momento, y la política estadounidense también serviría de ejemplo para que otros, como la Unión Europea, la siguieran. Para evitar una mayor escalada de las tensiones comerciales, una delegación china de altos funcionarios y destacados empresarios, encabezada por el primer ministro, realizó una visita oficial a Estados Unidos en diciembre de 2003 y ofreció comprar grandes cantidades de productos básicos estadounidenses. La soja estaba en la lista. Las empresas chinas se comprometieron inicialmente a comprar 5 millones de toneladas de soja, y posteriormente señalaron la intención de adquirir otros 5 millones de toneladas. Las grandes compras entusiasmaron a los comerciantes de soja en la Bolsa de Comercio de Chicago, y el rumor de que el rendimiento de la soja en Estados Unidos disminuiría hizo que los precios de la soja se dispararan en el mercado de futuros. En consecuencia, las empresas chinas aceptaron precios anormalmente altos. Sin embargo, tras la firma de los acuerdos, los precios de la soja cayeron. Se calcula que las empresas chinas pagaron en exceso al menos 1.500 millones de dólares por las compras. Las enormes pérdidas financieras provocaron que el 70% de las instalaciones de trituración de aceite de soja en China quebraran o dejaran de producir. Percibiendo las oportunidades creadas por los problemas financieros de las empresas chinas, los comerciantes de cereales y los agronegocios internacionales, incluidos los gigantes de la agroindustria ABCD, se movilizaron para fusionar y adquirir empresas chinas de trituración de aceite (en relación también con la importancia de la seguridad alimentaria). En 2007, las empresas extranjeras de agronegocios aumentaron su participación en la industria china de trituración de aceite hasta el 48%, frente al 9% de 2000. Además, el ABCD controlaba el 80 por ciento de las importaciones de soja de China. Esto se conoció como la “debacle de la soja” en China.

Cabezas de dragón y nuevas unidades de explotación

La reforma rural de 1978 impulsó un rápido crecimiento rural y elevó la producción de cereales de China a un nuevo nivel en la década de 1980, pero la tendencia no duró. En la década de 1990, el campo chino había entrado en crisis: el crecimiento económico rural fue superado con creces por una economía urbana en rápida expansión, los campesinos abandonaron la aldea desesperados por cualquier trabajo en la ciudad y las tierras de cultivo quedaron sin cultivar o infrautilizadas. La crisis rural debe atribuirse, al menos en parte, a las políticas de sesgo urbano de la época, como el frenesí por construir zonas de desarrollo económico, la rápida mejora de las infraestructuras urbanas y las políticas de uso del suelo y fiscales favorables para las industrias urbanas. Sin embargo, los académicos y los responsables políticos que promueven el discurso modernista culpan a la pequeña agricultura de la crisis rural. En la década de 1990, la tierra agrícola de China era cultivada por hogares rurales de más de 200 millones, y cada hogar cultivaba sólo media hectárea de media. El discurso modernista percibe las pequeñas explotaciones domésticas como atrasadas, débiles y dispersas, y sugiere que deben ser sustituidas por grandes explotaciones modernas.

A pesar del crecimiento de la producción de cereales entre 1995 y 1997, el Estado chino decidió introducir el gran capital agrario en la agricultura. En octubre de 1998, el Comité Central del Partido Comunista Chino publicó un documento de directrices titulado “Decisión del Comité Central del Partido Comunista Chino sobre las principales cuestiones relativas a la agricultura y las zonas rurales” (Xinhua 1998), que incluye planes para promover el futuro desarrollo agrícola mediante la industrialización de la agricultura. El documento también especifica que uno de los principales medios para lograr la industrialización agrícola es nutrir y apoyar a las empresas agroindustriales.

La estrategia inicial no consistía en sustituir las pequeñas explotaciones domésticas por empresas agroindustriales y grandes explotaciones, sino que el Estado chino fomentaba la cooperación entre ellas, integrando las empresas agroindustriales a los hogares agrícolas en forma de agricultura por contrato. Así, las empresas de agronegocios en China se denominan “empresas cabeza de dragón”, lo que sugiere que deben trabajar con los hogares campesinos, que constituyen el cuerpo del dragón, y acompañarlos. El número de empresas cabeza de dragón aumentó rápidamente, pasando de 27.000 en 2000 a 129.000 en 2016. En los últimos años, el número de estas empresas ha disminuido (90.000 en 2020), pero su escala ha crecido, con un dominio cada vez mayor de las grandes corporaciones agroalimentarias en el mercado. En 2020, el gobierno central reconoció a las mayores 1.547 empresas agroalimentarias como “cabezas de dragón clave nacionales”, que cumplen los criterios sobre ventas brutas anuales e ingresos netos. De estas cabezas de dragón, las 100 principales alcanzaron un ingreso bruto combinado de 2,3 billones de yuanes (354.000 millones de dólares) en 2020, el 68% del total del grupo (Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales, 2021). En octubre de 2021, el MOARA publicó un documento de política para seguir apoyando a las cabezas de dragón para que crezcan y se fortalezcan. El objetivo es cultivar más de 2.000 cabezas de dragón clave a nivel nacional para 2025. La expansión de las cabezas de dragón debe mucho al apoyo estatal. Los gobiernos, tanto a nivel central como local, proporcionaron subsidios, fondos, préstamos bancarios, cuotas de uso del suelo y otras medidas de apoyo para estas empresas. El documento 2021 apoya además las fusiones y adquisiciones entre las cabezas de dragón para crear gigantescas corporaciones agroindustriales.

En cuanto a la agricultura, la política rural cambió después de 2008 para fomentar las nuevas unidades de explotación, que son mucho más grandes que las pequeñas explotaciones familiares. Las nuevas unidades de explotación incluyen hogares agrícolas especializados, explotaciones familiares y cooperativas agrícolas. Más tarde se añadieron también las empresas agrícolas (las empresas agrícolas se refieren a las empresas que se dedican directamente a la producción agrícola, y muchas de ellas son también empresas agroindustriales, ya que se dedican a otros negocios agrícolas además de la producción agrícola).

En 2020, el número de cooperativas agrícolas y de explotaciones familiares alcanzó los 2,3 millones y los 3 millones, respectivamente. Las grandes unidades agrícolas se crean a través de la transferencia de tierras: es decir, el traspaso de tierras agrícolas de los campesinos a las grandes explotaciones y empresas agrícolas (en relación también con la importancia de la seguridad alimentaria). En 2020, se habían transferido 37 millones de hectáreas de tierras agrícolas, lo que representa más de un tercio de la superficie total de tierras agrícolas cultivadas por los hogares rurales. Aunque está estipulado que la transferencia de tierras debe ser acordada por los campesinos, las autoridades locales a menudo coaccionan a los campesinos para que transfieran los derechos sobre la tierra en interés de las nuevas unidades de explotación.

De la expansión doméstica a la agroindustria global

La política de apoyo a las cabezas de dragón estimuló la expansión de las empresas agroalimentarias chinas. Tras la debacle de la soja en 2004, dicho apoyo se ha reforzado aún más, y las medidas incluyen las autorizaciones rápidas de fusiones y adquisiciones y la cotización en bolsa, la concesión de subvenciones, los préstamos a bajo interés de los bancos estatales y la concesión de licencias para el comercio internacional. En la primera década del siglo XXI, las empresas agroalimentarias chinas aún no se habían convertido en empresas agroalimentarias globales, aunque algunas de ellas comenzaron a invertir en el extranjero. Durante este periodo, estas empresas se habían centrado sobre todo en la expansión nacional.

La Corporación Nacional de Cereales, Aceites y Productos Alimenticios de China, el mayor procesador de alimentos y comerciante de productos básicos de China, es un ejemplo de ello. Creada durante el periodo socialista (1949-1978) para gestionar las exportaciones e importaciones agrícolas de China, la Corporación Nacional de Cereales, Aceites y Productos Alimenticios de China se expandió rápidamente durante las reformas empresariales de la década de 1990, estableciendo docenas de empresas subsidiarias y adquiriendo activos de otras empresas estatales. La Corporación Nacional de Cereales, Aceites y Productos Alimenticios de China también fue pionera en la utilización de los mercados financieros. Ya en 1993, la corporación adquirió dos empresas que cotizaban en la Bolsa de Hong Kong y estableció allí la China National Cereals, Oils and Foodstuffs Corporation International Limited y la Top Glory International Holdings Limited (en relación también con la importancia de la seguridad alimentaria). Entre 1987 y 2004, el valor de los activos de China National Cereals, Oils and Foodstuffs Corporation creció de 2,5 a 46,6 mil millones de yuanes, lo que supone un aumento de diecisiete veces. Después de 2004, la Corporación Nacional de Cereales, Aceites y Productos Alimenticios de China se embarcó en una oleada de fusiones y adquisiciones dentro de China. En una década, la corporación adquirió más de una docena de grandes empresas estatales y privadas. En 2016, COFOC adquirió otra gigantesca empresa estatal china, la Corporación Chinatex, que poseía treinta filiales y cuarenta plantas de fabricación, y se dedicaba al comercio y la producción de textiles, cereales y aceites comestibles (en relación también con la importancia de la seguridad alimentaria). En 2017, el valor de los activos de la Corporación Nacional de Cereales, Aceites y Alimentos de China alcanzó los 539.000 millones de yuanes, más de once veces el valor de sus activos en 2004. Después de estas fusiones y adquisiciones, la corporación amplió su negocio a una amplia gama de áreas, que incluyen, entre otras, cereales y aceites comestibles, productos lácteos y carne, cría de animales, vino y bebidas, productos químicos, biocombustibles, logística y envasado, bienes inmuebles y finanzas. En 2009, la corporación calificó su estrategia como la de controlar “toda la cadena de suministro”, desde la granja hasta la mesa del comedor, en los sectores agroalimentarios, lo que posteriormente se adoptó como política nacional para apoyar la expansión global de la agroindustria china.

Otras grandes empresas agroalimentarias chinas experimentaron una expansión similar a través de fusiones y adquisiciones en las dos décadas posteriores a que el Estado chino se comprometiera a apoyar las cabezas de dragón. Algunos autores clasifican los posibles agronegocios globales chinos en tres categorías: empresas estatales centrales, explotaciones agrícolas estatales y empresas privadas de cabeza de dragón (en relación también con la importancia de la seguridad alimentaria). Además de la Corporación Nacional de Cereales, Aceites y Productos Alimenticios de China, otros dos gigantes de la agroindustria de propiedad estatal, China National Agricultural Development Group Co. Ltd. (CNADC) y ChemChina, también habían adquirido una serie de empresas nacionales antes de expandirse al extranjero durante la última década. Las explotaciones estatales, como Beidahuang y Guangdong Nongken, y las cabezas de dragón privadas, como el Grupo WH y el Grupo New Hope, también han seguido el camino de la expansión doméstica al exterior.

El auge de los grandes agronegocios chinos no sólo incorporó nuevos actores al sistema alimentario mundial, sino que también alteró profundamente los sectores agroalimentarios en China. Los esfuerzos por crear gigantescas corporaciones agroalimentarias han llevado a la economía agroalimentaria china hacia una estructura oligopolística, evidenciada por la disminución del número de pequeñas cabezas de dragón y el creciente dominio de las gigantes en la última década. Como resultado, las grandes corporaciones agroalimentarias han ejercido un control creciente sobre las funciones empresariales de la cadena de suministro, desde la producción hasta el consumo, incluyendo el suministro de insumos agrícolas, el procesamiento de alimentos, el envío, el almacenamiento, el comercio al por mayor, la comercialización, las finanzas, la I+D y, recientemente, la comercialización digital a través de plataformas en línea. Esto reduce los márgenes de beneficio de los pequeños agricultores y de las pequeñas empresas, al tiempo que hace subir los precios de los productos básicos para los consumidores. Por ejemplo, la Corporación Nacional de Cereales, Aceites y Productos Alimenticios de China, junto con algunas otras grandes empresas, hizo subir considerablemente los precios al consumidor del aceite comestible en China entre 2010 y 2012 debido a su casi monopolio del mercado. Esto hace que la economía agroalimentaria china se parezca cada vez más a una estructura de reloj de arena: Cientos de millones de pequeños agricultores y consumidores se sitúan en los extremos de la producción y el consumo, pero sólo un pequeño número de grandes corporaciones agroalimentarias en el centro controlan el suministro de alimentos desde las granjas hasta las mesas de los comedores. Estas corporaciones tienen así el poder de inclinar los precios a su favor, pero a expensas de los pequeños agricultores y de los consumidores.

Alianza Estado-Capital en nombre de la seguridad alimentaria

El Estado chino estableció una alianza con el capital agrario en aras de la seguridad alimentaria. En el ámbito nacional, cree que la agroindustria y las grandes explotaciones son capaces de producir más grano y alimentos que los pequeños productores (en relación también con la importancia de la seguridad alimentaria). Más allá de las fronteras, cree que la expansión de las corporaciones agroindustriales chinas, como la Corporación Nacional de Cereales, Aceites y Productos Alimenticios de China, aumenta el control de las cadenas de suministro y protege así el suministro estable de alimentos a China. El capital agrario también ha respondido de forma activa, reforzando su papel y su compromiso con la seguridad alimentaria del país, sobre todo cuando necesitan el apoyo del Estado. Por ejemplo, durante la guerra comercial entre Estados Unidos y China en 2018, la Corporación Nacional de Cereales, Aceites y Productos Alimenticios de China afirmó que buscaría y podría buscar más importaciones de soja de América del Sur y Europa del Este para compensar el déficit de las importaciones de Estados Unidos. Sin embargo, queda por responder si la alianza entre el Estado y el capital mejorará la seguridad alimentaria del país y en qué medida. El siguiente análisis muestra que dicha alianza no contribuye necesariamente a la seguridad alimentaria a nivel global, nacional o familiar.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

En primer lugar, como se ha señalado anteriormente, a menudo se exagera el alcance de un mercado alimentario mundial “libre”. Aunque el discurso y la política neoliberales desde la década de 1980 promovieron el libre flujo de productos alimentarios a través de las fronteras, esto tuvo lugar cuando la oferta de estos productos generalmente superaba la demanda, y los principales exportadores, como Estados Unidos, la UE y los nuevos países agrícolas, competían para aumentar sus cuotas en el mercado de exportación. Cuando la oferta de alimentos es escasa, como ocurrió durante la crisis alimentaria de 2007/2008 y la fase inicial del brote de COVID-19, los países exportadores dan prioridad a las necesidades internas e imponen embargos a la exportación. El mayor control de las rutas comerciales, de la logística y de otras funciones en las cadenas de suministro mitigaría el problema del cuello de botella en la logística del comercio internacional y reduciría los costes del transporte, pero ayuda poco cuando los países exportadores controlan o prohíben las exportaciones de alimentos.

El segundo problema es la tensión entre la rentabilidad y la seguridad alimentaria. Como se ha señalado anteriormente, las inversiones agrícolas en el extranjero de las agroindustrias chinas se centran mucho más en los cultivos y actividades flexibles rentables que en los cultivos alimentarios. Además, el Estado chino exige que estas agroempresas obtengan beneficios cuando hacen negocios en el extranjero, ya que no puede subdividir sus operaciones indefinidamente. Así, las empresas agroalimentarias están en una posición fuerte para negociar con el Estado en su búsqueda de beneficios, y son capaces de hacer subir los precios de los alimentos debido a su monopolio en el mercado. Estas actividades lucrativas no siempre contribuyen a la seguridad alimentaria. Por ejemplo, la Corporación Nacional de Cereales, Aceites y Productos Alimenticios de China obtuvo un beneficio récord de 414 millones de dólares en 2020, pero esto se consiguió en tiempos de precios altos de los alimentos durante la pandemia de COVID-19, cuando la inseguridad alimentaria aumentó en todo el mundo (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación [FAO] et al., 2021). Dentro de China, los precios de los alimentos también aumentaron considerablemente, lo que incrementó el riesgo de inseguridad alimentaria para las poblaciones de bajos ingresos.

El tercer problema se refiere a la corrupción. Aunque el Estado chino tiene el control directo del personal de las grandes empresas agrícolas estatales, se enfrenta a la dificultad de controlar las actividades corruptas de sus directivos, que a menudo socavan la seguridad alimentaria nacional. Un buen ejemplo es China Grain Reserves Group Ltd. (Sinograin), la mayor corporación de almacenamiento y transporte de grano de China. Se ha descubierto una corrupción desenfrenada dentro de la corporación y de sus sucursales provinciales y locales. Por ejemplo, en 2015 se descubrió que los responsables de almacenamiento de Sinograin en varias provincias habían malversado fondos públicos al comprar a precios elevados grano más barato y de baja calidad para su almacenamiento (China Daily, 2015). La corrupción también tiene lugar cuando las agroindustrias de propiedad estatal buscan la expansión nacional o en el extranjero. El Grupo Beidahuang es un ejemplo de ello. La corporación se estableció sobre la base de las granjas estatales creadas a través de las campañas de recuperación en los años cincuenta y sesenta. Situadas en la provincia de Heilongjiang, en el noreste de China, las granjas estatales de la corporación han sido una importante base de producción de arroz que podía producirlo para satisfacer las necesidades de 100 millones de personas. Desde la década de 2000, la corporación se aventuró en arriesgadas fusiones y adquisiciones y amplió sus negocios a la fabricación, la industria farmacéutica, el sector inmobiliario y las finanzas. Sin embargo, muchas de estas empresas fracasaron y varios altos directivos fueron acusados de corrupción. Estos contratiempos han tenido un efecto negativo en su producción de arroz y en el procesamiento de alimentos.

En cuanto a la producción agrícola en China, la suposición de que las grandes explotaciones y las empresas agrícolas producirán más grano y alimentos que las pequeñas explotaciones es falsa. Los estudios realizados demuestran que las grandes explotaciones suelen tener una mayor productividad de la mano de obra debido a la economía de escala, pero su producción por unidad de tierra es inferior a la de las pequeñas explotaciones. Esto supone un problema para el Estado chino, ya que su objetivo es producir más grano y otros productos agrícolas en la limitada tierra del país. Una encuesta nacional realizada en 2013 mostró que las grandes explotaciones familiares producían menos grano por unidad de tierra que las pequeñas. También descubrió que las grandes explotaciones familiares, que han sido promovidas como una nueva unidad de explotación y cuyo tamaño medio es de unas 12 hectáreas, también producen menos grano por unidad de tierra que las pequeñas explotaciones familiares. Además, el Estado chino está preocupado por la tendencia a destinar más tierras de cultivo a cultivos comerciales rentables que a cultivos de grano, un fenómeno que en China se denomina “reconversión no cerealista de las tierras de cultivo”, ya que esto reducirá la producción de grano y pondrá en peligro el objetivo de la seguridad del grano. Las investigaciones revelan que es mucho más probable que las grandes explotaciones agrícolas utilicen las tierras de labranza para cultivos comerciales que las pequeñas. Una encuesta realizada en 2018 por la Academia China de Ciencias Sociales mostró que las granjas de menos de 13 hectáreas utilizaban la mayor parte de sus tierras para cultivos de grano, pero a medida que el tamaño de la granja aumentaba, la proporción de tierra utilizada para cultivos de grano disminuía rápidamente y las granjas de más de 67 hectáreas sólo utilizaban el 30% de la tierra para cultivos de grano. Estos problemas han sido observados por el Estado chino en los últimos años, lo que ha llevado al gobierno central a reiterar la advertencia contra la transferencia “precipitada” o “forzada” de tierras agrícolas a las grandes explotaciones.

La cuestión clave en relación con el cultivo de cereales por parte de los hogares rurales no es su capacidad para producir más cereales o adoptar tecnología moderna, como han afirmado los modernistas agrícolas, sino su incentivo para cultivar cereales. Los estudios realizados revelan que los hogares rurales tienden a cultivar las tierras de labranza de forma menos intensiva si los precios agrícolas son bajos o si existen actividades alternativas de empleo asalariado. El desarrollo urbano-industrial, la integración en el sistema alimentario mundial y el creciente dominio de los agronegocios han contribuido a que la agricultura a pequeña escala obtenga escasos beneficios, ya que las importaciones de alimentos han inundado el mercado chino. Como resultado, los jóvenes se han marchado a las ciudades mientras que algunos hogares rurales sólo cultivan para el autoconsumo. Esto da a los gobiernos chinos, especialmente a los locales, otra razón para promover la transferencia de tierras a las grandes explotaciones. Sin embargo, la expansión de las grandes explotaciones no conlleva necesariamente un aumento de la producción de cereales, y las concentraciones de tierras también crearían pobreza rural y desencadenarían la resistencia de los campesinos. En consecuencia, el Estado chino ha emitido políticas contradictorias tanto para proteger a los hogares campesinos como para apoyar a las grandes explotaciones, lo que a menudo desconcierta a los observadores.

📬Si este tipo de historias es justo lo que buscas, y quieres recibir actualizaciones y mucho contenido que no creemos encuentres en otro lugar, suscríbete a este substack. Es gratis, y puedes cancelar tu suscripción cuando quieras:

Qué piensas de este contenido? Estamos muy interesados en conocer tu opinión sobre este texto, para mejorar nuestras publicaciones. Por favor, comparte tus sugerencias en los comentarios. Revisaremos cada uno, y los tendremos en cuenta para ofrecer una mejor experiencia.

En resumen, el interés por construir agronegocios globales y el proyecto de industrialización agrícola motivaron al Estado chino a apoyar la expansión del capital agrario tanto en el país como en el extranjero, dando lugar al capitalismo agrario dirigido por el Estado. El Estado chino cree que esto contribuirá a la seguridad alimentaria. Los representantes del capital agrario, incluidas las grandes corporaciones agroindustriales, las cabezas de dragón de diversos tamaños y las grandes explotaciones, han respondido activamente haciendo hincapié en su control de la “cadena de suministro completa” o en la capacidad de producir grano y alimentos. El análisis de esta sección muestra, sin embargo, que esta alianza entre el Estado y el capital no conduce a un suministro más seguro de alimentos.

Revisión de hechos: Lee

Para más información sobre seguridad alimentaria en un contexto más anglosajón, puede verse, en inglés, Food safety (seguridad alimentaria).

[rtbs name=”asuntos-sociales”] [rtbs name=”alimentos”] [rtbs name=”crecimiento-economico”] [rtbs name=”seguridad-alimentaria”] [rtbs name=”seguridad-nutricional”]

Recursos

[rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”][rtbs name=”quieres-escribir-tu-libro”]

Traducción de Seguridad alimentaria

Inglés: Food security
Francés: Sécurité alimentaire
Alemán: Ernährungssicherheit
Italiano: Sicurezza alimentare
Portugués: Segurança alimentar
Polaco: Bezpieczeństwo żywnościowe

Tesauro de Seguridad alimentaria

Asuntos Sociales > Sanidad > Nutrición > Seguridad alimentaria

Véase También

• Transporte transfronterizo
• Disponibilidad de alimentos
• Bebida
• Bebida alcohólica
• Bebida no alcohólica
• Producto de confitería
• Producto instantáneo
• Manteca vegetal
• Alimentos
• Inseguridad alimentaria
• Estabilidad del abastecimiento en alimentos
• Acceso a los alimentos
• Utilización de los alimentos

▷ Esperamos que haya sido de utilidad. Si conoces a alguien que pueda estar interesado en este tema, por favor comparte con él/ella este contenido. Es la mejor forma de ayudar al Proyecto Lawi.