La Invisibilidad de las Mujeres Mayores

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La Invisibilidad de las Mujeres Mayores (Envejecimiento Femenino)

Nota: véase más información relativa al envejecimiento femenino en esta plataforma.

En la película de Alfred Hitchcock de 1938, La dama desaparece, una joven en un tren se ve perturbada por la repentina desaparición de una amable mujer mayor, institutriz y profesora de música. Esta última, una solterona, se presenta al espectador cuando escribe las letras de su nombre en la condensación de uno de los cristales del tren, sólo para que se evaporen casi al instante.Entre las Líneas En cuestión de minutos, desaparece, y los demás pasajeros, el auxiliar (secundario, subordinado)
de vuelo y el revisor afirman no haberla visto nunca. Cuando se le pide que la describa, la joven sólo puede decir que era “de mediana edad y corriente”, antes de admitir: “No me acuerdo”. Más adelante en la película, la mujer mayor se reduce a “una alucinación, una imagen subjetiva, un personaje de una novela recordado inconscientemente”, e incluso “nada más que trozos de carne cruda”, todo ello antes de revelarse como una espía británica, la heroína definitiva de la película en la escena final.

Hoy en día, las mujeres aparecen -o desaparecen- de cualquier manera.Entre las Líneas En la serie Anonymous Women de la fotógrafa Patty Carroll, son artefactos y tradiciones domésticas – telas de tapicería, cortinas, teléfonos, trozos de tocino, hojas de lechuga, una barra de pan trenzada, rollos de papel pintado, almohadas y platos – en los que cada modelo desaparece, engullido por la pitón de la domesticidad.Entre las Líneas En la novela de Whitney Otto, Now You See Her, la mujer que desaparece trabaja en una oficina, presente pero sin ser vista. Su gato se muestra indiferente cuando tropieza con él, y cuando se lleva la palma de la mano a la frente, es “sólo para notar que su mano se desvanece con el movimiento, desde la punta de los dedos hasta el antebrazo”.Entre las Líneas En la película más reciente Hello, My Name Is Doris, Sally Field interpreta a una mujer mayor que se enamora de un hombre más joven con el que comparte oficina; al principio de la historia, él le ajusta las gafas torcidas. Como escribió la crítica de cine Manohla Dargis en The New York Times, el espontáneo gesto de amabilidad del joven es transformador: Las arrugas, aparentemente, “tienen una forma de hacer desaparecer a las mujeres una arruga a la vez”, y cuando un hombre más joven se fija en ella momentáneamente, ese reconocimiento evidentemente “la hace visible, sobre todo para ella misma”.

La mujer invisible puede ser la actriz a la que ya no se le ofrecen papeles después de cumplir los 40 años, la mujer de 50 años que no consigue una entrevista de trabajo o la viuda que ve cómo sus invitaciones a cenar disminuyen con la ausencia de su marido. Es la mujer que se da cuenta de que ya no es objeto de la mirada masculina: la juventud se ha desvanecido, la edad fértil ha quedado atrás, el valor social ha disminuido. Refiriéndose a su desaparición anticipada al cumplir 50 años, la escritora Ayelet Waldman dijo a un entrevistador: “Tengo una gran personalidad y un cierto nivel de competencia profesional, y estoy acostumbrada a que me tomen en serio profesionalmente. Y de repente, es como si hubiera desaparecido de la sala. Y tengo que gritar mucho más fuerte para que me vean. … Sólo quiero ir por la calle y que alguien se dé cuenta de que existo”.

Sus palabras evocan a otra mujer que caminaba, sin ser vista, por la calle hace casi un siglo. Mientras Clarissa Dalloway compra flores en Londres una mañana de junio, Virginia Woolf especula sobre la identidad transitoria de su protagonista. La señora Dalloway, al considerar su lugar entre las personas que conoce, descubre que “a menudo este cuerpo que llevaba (se detuvo a mirar un cuadro holandés), este cuerpo, con todas sus capacidades, no parecía nada, nada en absoluto. Tenía la extraña sensación de ser ella misma invisible, no vista; desconocida”. Recuerda que ahora se la conoce simplemente por el nombre de su marido, y unas frases más adelante, considera que a veces se identifica a las mujeres simplemente por sus guantes y zapatos. No sabe nada, piensa, ni lengua, ni historia, y apenas lee libros, salvo memorias. Se da cuenta entonces de que “su único don era conocer a la gente casi por instinto”.

La identidad de una persona, parece decir Woolf, es transitoria, y tal vez aún más con la edad. A medida que las mujeres envejecen, tienen un conjunto más amplio de opciones sobre cuándo y cómo son vistas. Este desvanecimiento puede producirse más rápidamente o sentirse con mayor intensidad. La sensación de fugacidad de Clarissa Dalloway fue descrita más explícitamente décadas después por la escritora Francine du Plessix Gray en su ensayo “La tercera edad”. Si la mirada de los demás disminuye, sugiere Gray, uno podría optar por “adquirir en su lugar una mirada interior más profunda, o intensificar nuestra observación de los demás, o desarrollar medios alternativos de captación de atención que trasciendan la sexualidad y dependan, como me enseñaron los mentores de mi juventud, de la presencia, la autoridad y la voz”.

Puede que Gray se refiera a la diferencia entre ser un sujeto y un objeto. Es un tópico señalar que la nuestra es una cultura en la que los hombres cosifican rutinariamente a las mujeres, pero según Alison Carper, psicóloga que ejerce en Nueva York, si una mujer es cómplice de esta práctica -es decir, de verse a sí misma como un objeto- no puede evitar ser muy consciente cuando ese objeto pierde su deseabilidad. “Como humanos, todos necesitamos ser reconocidos”, añade Carper, “pero a medida que envejecemos, la forma de reconocimiento que buscamos puede cambiar. Un sujeto es alguien que experimenta su propia agencia, que es consciente de cómo puede y tiene un impacto en los demás y de cómo es, en última instancia, el autor de su propia vida. Es consciente de la responsabilidad que esto conlleva”. Una mujer sin una interioridad plenamente desarrollada podría seguir cosificándose.

Clarissa Dalloway es claramente un sujeto. Se da cuenta de que su cuerpo es simplemente algo que lleva puesto, y luego, una frase más tarde, descubre que en realidad no es nada, nada en absoluto. Woolf sugiere una correlación entre la invisibilidad y la capacidad de conocer a la gente por instinto cuando identifica ambas cualidades en Clarissa en un solo párrafo. Desde que publicó La señora Dalloway a mediados de la década de 1920, estudios más prosaicos sobre la naturaleza humana han llegado a conclusiones similares. Un sentido reducido de la visibilidad no limita necesariamente la experiencia. Asociada a una mayor empatía y compasión, la invisibilidad nos orienta hacia una visión más humanitaria del mundo en general. Este estatus reducido puede, de hecho, sostener e informar -en lugar de limitar- nuestras vidas. Pasar desapercibidos puede, paradójicamente, ayudarnos a reconocer nuestro lugar en el gran esquema de las cosas.

Es un tema al que Woolf vuelve una y otra vez, como cuando Clarissa Dalloway considera las “extrañas afinidades que tenía con personas con las que nunca había hablado, alguna mujer en la calle, algún hombre detrás de un mostrador, incluso árboles o graneros”. Clarissa reconoce que nuestras vidas pueden medirse por lo que hemos hecho para tocar las vidas de los demás; está en sintonía con la forma en que se pueden formar asociaciones humanas con completos extraños. Y del valor duradero -de hecho, del poder- de tales alianzas.

Su homóloga moderna podría ser Mística, la mutante que cambia de forma en la serie X-Men, interpretada recientemente por Jennifer Lawrence. No tiene un ser físico más allá de su cuerpo azul y, en cambio, se transforma en las formas de otros, entre ellos un asesino, un agente secreto alemán, un profesor, una joven, la esposa de un senador, un modelo de moda y un miembro del Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Su poder es su apariencia indistinta; es lo que le permite asumir otras identidades.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Pero otra posible contrapartida de Clarissa Dalloway podría ser la famosa modelo de los años 60 Vera Lehndorff, conocida entonces popularmente como Veruschka. Hacia el final de su carrera, colaboró con el artista alemán Holger Trülzsch, pintando su cuerpo con patrones, colores y texturas para que encajara con diferentes fondos. “Cuando empecé a pintarme a mí misma”, escribe Lehndorff, el color y yo éramos uno: no había “entre”. … Esta experiencia de coherencia entre nosotros y el mundo que nos rodea es de bienestar; produce una sensación de afinidad con todo aquello con lo que entramos en contacto.

Ahí está Lehndorff, tumbada en la arena gris o recostada en una puerta oscura o apoyada en una pared blanca.Entre las Líneas En este último caso, su cuerpo ha sido salpicado de blanco hasta los hombros, pero su cabeza parece haber sido teñida de un azul brillante para que coincida con el cielo que tiene detrás. Es una imagen del cuerpo femenino que pasa del objeto al aire, de lo material a lo inmaterial, de la cosa a la nada. Es un camuflaje que no tiene nada que ver con la huida de una presa, con la evasión del peligro o con la búsqueda de comida o de pareja, y todo tiene que ver con la búsqueda de una coherencia.

Todo esto puede hablar de una etiqueta revisada de la invisibilidad. La propia opacidad puede funcionar como un tejido conectivo. Si los humanos dejan una marca, es sólo una huella rápida y temporal, nada más que un logotipo o una insignia fugitiva. Y probablemente no sea lo peor para ninguno de nosotros imaginar la identidad como una disposición de letras escritas durante unos instantes en la ventanilla nublada de un tren que se pierde de vista a toda velocidad.

Datos verificados por: Thomas

Recursos

Véase También

• Condición de la mujer
• Participación de la mujer
• Derechos de la mujer
• Contracepción
• Feminismo
• Organización femenina

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