Napoleón III
Este texto se ocupa de la biografía de Napoleón III, sobrino de Napoleón Bonaparte. Napoleón III se precipitó, en la guerra civil americana, al suponer que, después de todo, el Nuevo Mundo había caído antes que el Viejo. Hasta entonces, los Estados Unidos habían prohibido la injerencia europea en el continente americano. Se encontró un pretexto para la interferencia en ciertas libertades tomadas con la propiedad de los extranjeros por el presidente mexicano. Una expedición conjunta de franceses, británicos y españoles ocupó Vera Cruz, pero los proyectos de Napoleón eran demasiado audaces para sus aliados, y se retiraron cuando quedó claro que contemplaba nada menos que el establecimiento de un imperio mexicano. Así lo hizo, después de una dura lucha, convirtiendo al archiduque Maximiliano de Austria en emperador de México en 1864. Las fuerzas francesas, sin embargo, permanecieron en posesión efectiva del país, y una multitud de especuladores franceses se volcó en México para explotar sus minas y recursos. Pero en abril de 1865, la guerra civil en los Estados Unidos llegó a su fin, y el pequeño grupo de ávidos europeos en posesión de México se encontró con el gobierno victorioso de los Estados Unidos en un estado de ánimo totalmente sombrío, con un ejército grande y de aspecto peligroso en la mano. A los imperialistas franceses se les dio sin rodeos la alternativa de la guerra con los Estados Unidos o la salida de América. En efecto, se trataba de una instrucción para irse. Este fue el enredo que impidió a Napoleón III interferir entre Prusia y Austria en 1866, y esta fue la razón por la que Bismarck precipitó su lucha con Austria. La aventura de México permitió a los prusianos vencer a Austria, unir a los alemanes y luego vencer a Francia. Así terminó el segundo régimen bonapartista en Francia.