Historia del Feminismo

Este texto describe la resistencia a las desigualdades en la vida de las mujeres en los primeros años de Estados Unidos. Se cuenta las historias de mujeres que se resistieron al statu quo, como Polly Baker, Anne Hutchinson, Mary Dyer, Amelia Bloomer, Catharine Beecher, Emma Willard, Harriot Kezia Hunt, Elizabeth Blackwell, Lucy Stone, Elizabeth Cady Stanton, Margaret Fuller, Sarah Grimké, Angelina Grimké, Dorothea Dix, Frances Wright, Lucretia Mott y Sojourner Truth. En este texto, entonces, se analiza el papel subordinado de la mujer en los primeros tiempos de Norteamérica. Las mujeres eran consideradas biológicamente inferiores a los hombres, tratadas como sirvientas y tratadas con condescendencia. Las mujeres negras sufrían incluso más opresión que las blancas. Este trato a las mujeres era especialmente útil en una sociedad basada en el beneficio privado, donde la unidad familiar se convertía en un lugar de socialización. Las culturas con propiedad comunal, como varias tribus indígenas, daban a las mujeres más seguridad y derechos. Las primeras colonas llegaron a menudo como “esclavas sexuales, portadoras de hijos, compañeras”. Eran vendidas como esposas y sirvientas. Los abusos sexuales eran habituales, y las esclavas negras los sufrían especialmente. Los maridos se quedaban con las propiedades y los ingresos de sus esposas. Las mujeres eran criminalizadas por tener hijos fuera del matrimonio. Muchas colonas estaban acostumbradas a esta subordinación en Inglaterra, que utilizaba las enseñanzas cristianas para dictar la obediencia de las mujeres a sus maridos. Y como las mujeres estaban en gran medida confinadas en sus propios hogares, les resultaba difícil reunirse y rebelarse. Varias mujeres se rebelaron a título individual, entre ellas la líder religiosa Anne Hutchinson (1591-1643), que daba sermones independientes sobre la Biblia; fue juzgada dos veces y posteriormente exiliada de la colonia de la Bahía de Massachusetts en 1638. Las mujeres rara vez participaban en los asuntos públicos o en el gobierno. Las necesidades bélicas de la Revolución Americana propiciaron una mayor participación femenina. La mayor parte de los escritos registrados en el siglo XVII se centran en las mujeres de las clases altas, pero las mujeres de la clase trabajadora desempeñaron papeles importantes, y a veces se unieron ellas mismas a los campos de batalla de la revolución. Un mayor número de escritores y pensadores, tanto hombres como mujeres, se pronunciaron a favor de la igualdad.