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Glosario de la Pena de la Muerte Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Glosario de la Pena de la Muerte AGRAVADO En el contexto del derecho penal, “agravado” significa que un delito se ve agravado por determinadas circunstancias, … Leer más
Este texto se ocupa de las opiniones sobre la pena de muerte, incluyendo las influencias de otros países y sistemas en Estados Unidos en relación a la pena capital. El cambio en la opinión pública ha contribuido a la disminución de las condenas a muerte. Para los que siguen apoyando la pena de muerte, muchos creen que es una forma de proporcionar un cierre a los familiares de las víctimas y de evitar que los condenados por asesinato supongan una amenaza potencial para los empleados de las prisiones y otras personas con las que puedan entrar en contacto. Aunque en el pasado ha habido ciudadanos extranjeros en el corredor de la muerte de Estados Unidos, la cuestión recibió poca atención hasta que las ejecuciones de estas personas empezaron a producirse con regularidad en la década de 1990. Incluso entonces, el planteamiento de la Convención de Viena como desafío legal a la pena de muerte era poco frecuente. Apenas se sabía cuántos extranjeros había en el corredor de la muerte y de qué países. Hoy, todo eso ha cambiado. Tanto los abogados defensores de Estados Unidos como los funcionarios de otros países son conscientes de este asunto. Además de la ejecución de ciudadanos extranjeros, hay numerosos casos en los que personas buscadas por delitos en Estados Unidos son detenidas en otros países. La cuestión de la extradición y el posible uso de la pena de muerte ha suscitado gran preocupación en toda Europa, Canadá, México y partes de África.
Este texto se ocupa del corredor de la muerte. El corredor de la muerte es el término utilizado para la prisión o unidad penitenciaria donde se encarcela a los presos condenados a muerte. También se utiliza a menudo en un sentido más metafórico. Un preso puede estar “en el corredor de la muerte” si está condenado a muerte, aunque esté recluido en un centro médico o psiquiátrico separado, en lugar de en la misma unidad que otros presos condenados a muerte. Unos 2.500 presos se enfrentan actualmente a la ejecución en Estados Unidos. La población del corredor de la muerte ha disminuido durante 18 años consecutivos, ya que las anulaciones de sentencias, las ejecuciones y las muertes por otras causas están superando a las nuevas condenas a muerte. Los presos del corredor de la muerte suelen estar encarcelados en régimen de aislamiento, sometidos a muchas más privaciones y condiciones más duras que otros presos. Como resultado, muchos experimentan un deterioro de su salud mental.
En Estados Unidos se siguen empleando cinco métodos de ejecución: la horca, el pelotón de fusilamiento, el gas letal, la electrocución y la inyección letal. Aunque casi todos los 38 estados con leyes sobre la pena de muerte han adoptado la inyección letal (como método alternativo o como único método), algunos estados se aferran a sus tradicionales sillas eléctricas, horcas y cámaras de gas. El número exacto de ejecuciones legales llevadas a cabo por estos y otros métodos en Estados Unidos sigue siendo discutible. Algunas investigaciones de fines de los años 90 estiman que desde 1608 se ha ejecutado legalmente a unas 20.000 personas en Estados Unidos. El acto de la ejecución siempre ha estado cargado de significado social, y el propio método de ejecución ha sido generalmente el punto central del procedimiento. En la América colonial y en los Estados Unidos preindustriales, las ejecuciones eran espectáculos públicos. Los métodos de ejecución utilizados eran intrínsecamente violentos y brutales; el dolor y el sufrimiento humanos se consideraban componentes necesarios de estos acontecimientos, que simbolizaban el poder absoluto del Estado. A mediados del siglo XIX, los reformistas y los miembros de la clase media empezaron a abrazar ideologías más humanistas respecto a las formas crueles y violentas de castigo. Este cambio en la percepción social de cómo debería aparecer la muerte sancionada por el Estado culminó con métodos de ejecución más mecánicos y eficaces, como la silla eléctrica y la cámara de gas. En esencia, los métodos de ejecución son un símbolo de los valores sociales y, lo que es más importante, de cómo la sociedad estadounidense mantiene su imagen deseada de civilización.
Aquí se presenta una visión general de la electrificación de Estados Unidos y la posterior adopción por parte de la nación de la silla eléctrica como principal modo de ejecución.