Violencia Masiva en Timor Oriental en el Siglo XX

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Violencia Masiva en Timor Oriental en el Siglo XX

Los incidentes de violencia masiva han convertido en muchas ocasiones a Timor Oriental en un foco de atención. Aunque se producen al menos desde 1726 (véase más detalles), los que recibieron mayor cobertura mediática fueron los perpetrados durante la ocupación indonesia de 1975 a 1999, que supuso la muerte del 20-25% de una población que ascendía a 700.000 personas en 1975. Durante ese periodo, la capacidad de los timorenses orientales, en media isla del tamaño de Bélgica, para resistir a un archipiélago con una población doscientas veces mayor dejó atónita a la comunidad internacional.

Entrando el siglo XX, las campañas más conocidas de Celestino da Silva fueron las realizadas contra el reino de Manufahi. Situado en la costa sur, a cien kilómetros de Dili, Manufahi tenía una población de más de 42.000 habitantes. En 1895, el rey se negó a pagar la finta o a proporcionar hombres para los trabajos forzados. Mientras el gobernador reunía una fuerza para obligarle a rendirse, el rey tomó la ofensiva con varios aliados, consiguiendo destruir una columna portuguesa de varios cientos de soldados y capturar sus armas. Tras 50 días de lucha, los dos bandos, debilitados, tuvieron que separarse sin que hubiera un verdadero vencedor. Cinco años después, el gobernador Celestino da Silva reunió fuerzas sin precedentes: 100 oficiales y suboficiales, 1.500 moradores, 12.300 guerreros de Timor Oriental y 650 portadores. Los timorenses representaban el 99% de las fuerzas disponibles para el gobernador. Divididos en tres columnas, se dirigieron al sur a finales de septiembre de 1900, luchando con dificultad contra los reinos hostiles. Los portugueses sólo consiguieron la victoria gracias a su moderno armamento. Celestino da Silva reconoció estar impresionado por la resistencia de los timorenses. Tras dos meses de lucha, el gobernador se dio cuenta de que la victoria estaba fuera de su alcance. Para no perder la cara, prometió perdonar a los que se rindieran. Regresó a Europa en 1908, tras la muerte de su patrón, el rey Dom Carlos I, sin haber podido doblegar a los Manufahi.

El gobernador Celestino da Silva también estuvo detrás de un plan para transformar la finta en un impuesto electoral (1906), cuya introducción, en la década de 1910, tuvo graves consecuencias. Los principales objetivos de Da Silva eran someter a los reinos locales y aumentar los ingresos gravando el comercio y fomentando el cultivo del café. Su doctrina consistía en dos estrategias principales. La primera consistía en mantener las alianzas con los reinos timorenses y, al mismo tiempo, dividir para conquistar. La segunda era establecer una administración militar y jurídica basada en los derechos tradicionales, pero bajo el paraguas de la autoridad y la ley portuguesas. Para lograr estos objetivos, Celestino da Silva construyó numerosos fuertes unidos por una red de vías y conectados por teléfono. También estuvo detrás de otros cambios más positivos (educación, agua potable y un moderno hospital en Dili en 1906), aunque fueron el resultado de trabajos forzados.

La Gran Guerra de 1911-1912

El gobernador Filomeno da Câmara, que ejerció de 1911 a 1913 y de 1914 a 1917, venció finalmente a los Manufahi, tras enormes esfuerzos. Tras la marcha de Celestino da Silva, las relaciones entre los timorenses y los portugueses siguieron deteriorándose. En 1910, la abolición de la monarquía en Portugal y el advenimiento de la República habían socavado el vínculo simbólico que existía anteriormente entre los liurais y el rey de Portugal. En términos más concretos, la transformación de la finta en un impuesto electoral y el aumento del uso de mano de obra forzada para las obras públicas y las plantaciones de café habían ejercido una presión mucho mayor sobre la población. A finales de 1911, el nuevo gobernante de los Manufahi, Dom Boaventura, se alió con los reyes de Camenasse y Raimean. Las incursiones timorenses obligaron a los portugueses a evacuar Same, Hatolia, Maubisse y Ermera. El gobernador Filomeno da Câmara se asustó, armó a los civiles en Dili y pidió urgentemente refuerzos a Macao, Goa y Mozambique. El Pátria, un cañonero, y dos buques cargados de tropas llegaron en febrero de 1912 (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Filomeno da Câmara lanzó entonces ofensivas en el oeste y el sur. Después de muchas batallas, sólo a finales de marzo de 1912 los portugueses consiguieron superar los reinos de Fato Berliu, Turiscain y Bibissuço. En el oeste, en Atabaé y Cailaco, algunos reyes locales declararon que preferían morir antes que someterse. En muchas ocasiones, el gobernador expresó su admiración por la movilidad y la pugnacidad de los timorenses, su habilidad en el arte de la guerra de guerrillas y su ingenio a la hora de utilizar el equipo militar que capturaban.

Los intensos combates continuaron en muchas zonas: Ambeno, Maubisse, Deribate, Leimão y Atsabe. Pero la llegada de dos vapores con tropas de Mozambique, en abril y julio de 1912, inclinó la balanza a favor de los portugueses. Mediante el uso de artillería, ametralladoras y granadas, y con el cañonero Pátria bombardeando las zonas costeras, las tropas del gobernador consiguieron tomar Aituto y Riac, una montaña donde se habían refugiado algunas fuerzas timorenses. Quedaba una última zona fortificada, Leo Laco, donde Dom Boaventura se había retirado con más de 12.000 hombres. Tras dos semanas de asedio, el rey de Manufahi decidió intentar salir por la fuerza el 10 de agosto de 1912, tras recibir noticias de la llegada de nuevas tropas de Mozambique. Rompió las líneas portuguesas y escapó con unos cuantos miles de hombres. Al día siguiente, una segunda oleada de soldados asediados huyó a su vez. Los demás perecieron o se vieron obligados a rendirse el 11 de agosto. Los ataques esporádicos continuaron hasta octubre de 1912 y hasta mayo de 1913, incluso en el enclave de Oecusse, a pesar de que la balanza de la fuerza militar estaba claramente inclinada a favor de los portugueses.

Los combates de 1911-12 dejaron entre 15.000 y 25.000 muertos entre la población timorense, que en aquella época representaba más del 5% de la población total. Tras siglos de luchas, los reinos timorenses habían quedado seriamente debilitados, y esta demostración de fuerza engendró cierta resignación respecto a la presencia colonial. En aquella época, los lazos entre Timor Oriental y las Indias Orientales Neerlandesas eran muy débiles. En consecuencia, los movimientos nacionalistas indonesios que surgieron en Java y en el oeste de la isla en los años 1920-1930 no tuvieron ningún impacto en Timor Oriental.

PROBLEMAS AL FINAL DEL PERIODO COLONIAL: 1942-1975

La ocupación japonesa (1942-1945)

El 17 de diciembre de 1941, diez días después del ataque japonés a Pearl Harbor, 1.100 soldados australianos y holandeses desembarcaron en Timor Oriental, a pesar de la neutralidad de Portugal en el conflicto. Querían evitar que Timor sirviera de base para una invasión de Australia. En ese momento, Timor Oriental se consideraba “pacificado”, y sólo había 150 soldados portugueses estacionados allí. Los japoneses bombardearon Dili por primera vez el 8 de febrero de 1942. Luego invadieron la ciudad el 20 de febrero, con hasta 20.000 soldados. Los soldados aliados se retiraron a las montañas. Desde allí, organizaron misiones de sabotaje. Los australianos sólo pudieron resistir a fuerzas japonesas 20 veces mayores gracias a la ayuda de los timorenses. Los timorenses les dieron información y les permitieron esconderse en zonas donde no habrían podido sobrevivir sin ayuda. Los aliados iniciaron una campaña de bombardeos en mayo de 1942, dirigida a objetivos estratégicos en Dili: la estación de telégrafos, la central eléctrica, los almacenes de aduanas y el hospital. Las principales víctimas fueron la población local. En septiembre de 1942, el ejército japonés creó “columnas negras” (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Formadas en su mayoría por personas procedentes de la parte occidental de Timor bajo dominio holandés, estas columnas de milicianos sembraron la violencia y la destrucción. También en este caso, los timorenses orientales fueron las principales víctimas. En noviembre de 1942, los japoneses internaron en campos a la mayor parte de la comunidad portuguesa restante (600 personas).

En diciembre de 1942, los australianos decidieron evacuar a sus tropas, cada vez más presionadas. Entre enero y febrero de 1943 embarcaron al grueso de sus hombres, así como a 540 portugueses y mestizos, pero dejaron indefensos a los timorenses. Las represalias japonesas contra las personas sospechosas de haber ayudado a los soldados occidentales fueron especialmente duras. La ocupación japonesa continuó bajo los bombardeos estadounidenses y australianos, mientras que las requisas de alimentos por hambre y el trabajo forzado de hombres y mujeres tuvieron un grave impacto en la población. Los daños fueron considerables, con el 90% de los edificios destruidos. Las víctimas también fueron muy graves. En 1946, los australianos crearon una comisión para examinar los crímenes de guerra cometidos por el ejército japonés. Pero los investigadores sólo examinaron las muertes en las filas aliadas, y no entre la población timorense, a pesar de que las pérdidas entre los beligerantes fueron mucho menores.

Los australianos perdieron 40 hombres, Portugal 75 y Japón 1.500. Por el contrario, las estimaciones de las bajas entre la población local indican que entre 45.000 y 70.000 timorenses orientales murieron durante este periodo, un 10-15% de la población de antes de la guerra, estimada en 450.000 personas. James Dunn, antiguo cónsul australiano en Dili (1962-1964), ha expresado, en 1983, la opinión de que “Timor Oriental fue una de las grandes catástrofes de la Segunda Guerra Mundial en términos de pérdida relativa de vidas”.

En la parte occidental de la isla, entre 1945 y 1949, los nacionalistas indonesios, incluido el presidente Sukarno, ante la negativa de los Países Bajos a reconocer su declaración de independencia del 17 de agosto de 1945, optaron por el principio de mantener las fronteras coloniales. En consecuencia, se comprometieron a no reclamar nunca Timor Oriental.

El levantamiento de Viqueque en 1959 y el ataque a Oecusse en 1966

A finales de 1958, 14 indonesios huyeron de su país y pidieron asilo político en Dili. Decían ser miembros de Permesta, un movimiento regionalista que luchaba contra el gobierno centralizador de Sukarno. El gobernador portugués les permitió instalarse en la parte oriental de la colonia. En marzo de 1959 circularon rumores sobre la implicación del cónsul indonesio en Dili en el fomento de los problemas. En 1959 estalló un levantamiento en el sureste de la isla, que duró del 7 al 20 de junio. Se calcula que hubo entre 500 y 1.000 muertos. También condujo a la detención de 65 sospechosos entre los timorenses. Los que se consideraban líderes fueron exiliados a Angola.

Los motivos y el papel en estos acontecimientos de los líderes indonesios de la época siguen sin estar claros. Algunos han interpretado el levantamiento como un primer intento de desestabilizar Timor Oriental. Otros ven en él los inicios del primer movimiento nacionalista de posguerra. Sin embargo, está claro que tuvo un gran impacto en la conciencia política de los timorenses orientales. Siete años más tarde, en agosto de 1966, cuando el general Suharto asumió el poder en Yakarta, el incendio de varias aldeas y el ataque con mortero al distrito de Oecusse por parte del ejército indonesio demostraron que el nuevo líder de Indonesia se planteó muy pronto el uso de la fuerza para hacerse con el territorio. En ese momento, la rápida reacción del ejército portugués disuadió a los militares indonesios de llevar su ataque más allá.

Aparte de estos dos acontecimientos, la situación en Timor Oriental se mantuvo relativamente tranquila durante la posguerra. Algunos jóvenes se exiliaron en África por declaraciones consideradas subversivas contra el régimen colonial, entre ellos un futuro presidente, José Ramos-Horta. Otros se iniciaron en el marxismo durante sus estudios en Portugal, pero no hubo protestas violentas ni guerras coloniales, como ocurrió en Angola y Mozambique.

El inicio de la descolonización pacífica: 1974-1975

En abril de 1974, la Revolución de los Claveles puso fin al régimen de Marcelo Caetano, sucesor del dictador Salazar. Este movimiento también provocó un cierto despertar político en Timor Oriental, donde el eco de las luchas en las colonias africanas de habla portuguesa había fomentado la aparición de la conciencia nacional entre la minoría alfabetizada. Los timorenses aprovecharon para formar partidos políticos, antes prohibidos. En mayo de 1974 se formaron tres partidos, la Unión Democrática Timorense (UDT), la Asociación Social Democrática Timorense (ASDT, que se convertiría más tarde en el Frente Revolucionario para un Timor Oriental Independiente, FRETILIN) y la Asociación Popular Democrática Timorense (APODETI). Las dos primeras se pronunciaron a favor de la independencia, aunque la UDT preveía un periodo de transición bajo supervisión portuguesa. La APODETI, a la que los observadores pintan como una pequeña minoría, se declaró a favor de la integración con Indonesia .

Tras su nombramiento en noviembre de 1974, el nuevo gobernador de Timor Oriental, Mário Lemos Pires, pudo medir el compromiso de la población con Portugal y, al mismo tiempo, la existencia de una fuerte identidad timorense oriental, según narró en 1994. A pesar de los diferentes puntos de vista de los dirigentes en Lisboa, Portugal inició un proceso de descolonización, que se confirmó en la conferencia de Macao en mayo de 1975. Dos meses después, Portugal promulgó un decreto sobre la descolonización de Timor Oriental, que presagiaba la elección de una asamblea constituyente en octubre de 1976.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Para preparar la votación, la UDT y el FRETILIN, los dos principales partidos políticos de Timor Oriental, formaron una coalición en enero de 1975. Los militares indonesios consideraron que esto podía comprometer sus planes y actuaron en varios frentes. Mantuvieron conversaciones con los portugueses, en Londres en marzo de 1975, en Hong Kong en mayo de 1975, en Yakarta en agosto de 1975 y en Roma en noviembre de 1975. Los indonesios intentaron persuadir a Portugal para que transfiriera la soberanía sobre Timor Oriental a Yakarta, o al menos para evitar que Lisboa solicitara la intervención de la ONU. Mientras tanto, el general Suharto buscó el apoyo del presidente estadounidense Gerald Ford durante una visita a Estados Unidos en julio de 1975. Lo obtuvo fácilmente, argumentando que el FRETILIN era un partido comunista que desestabilizaría la región. Los estadounidenses habían perdido la guerra de Vietnam en abril de 1975 y temían la expansión del comunismo en Asia.

La guerra civil de 1975

Los servicios de inteligencia indonesios también se comprometieron a romper la coalición UDT-FRETILIN. En mayo de 1975, comunicaron a los dirigentes de la UDT que nunca aceptarían la formación de un gobierno independiente que incluyera a miembros del FRETILIN. Esto hizo que la UDT pusiera fin a la coalición de forma unilateral. A principios de junio de 1975, Portugal no respondió a una breve incursión de los militares indonesios en el distrito de Oecusse. A finales de julio de 1975, los servicios de inteligencia indonesios comunicaron a los dirigentes de la UDT que se lanzaría una invasión armada si no se producía una acción decisiva por su parte. La UDT llegó a la conclusión de que no tenía otra opción que organizar un golpe de estado.

El 11 de agosto de 1975, los líderes de la UDT se apoderaron de las armas de la policía, sin que la administración portuguesa reaccionara. El gobernador podría haber respondido fácilmente, ya que los golpistas de la UDT eran menos de 200, mientras que el gobierno contaba con más de 1.700 efectivos. A falta de instrucciones claras de Lisboa, optó por abandonar Dili y establecerse en la isla de Ataúro. En cambio, el FRETILIN no tardó en reunir a la mayoría de los timorenses orientales. La mayoría de los soldados timorenses desertaron con sus armas para formar las Fuerzas Armadas para la Liberación de Timor Oriental (FALINTIL). El 27 de agosto, las FRETILIN tomaron Dili. A mediados de septiembre, controlaba la mayor parte de Timor Oriental.

Estos desórdenes provocaron combates y excesos en ambos bandos, incluyendo ejecuciones sumarias de prisioneros. Costaron entre 1.500 y 3.000 vidas, mientras que unos 10.000 refugiados acudieron, junto con los dirigentes de la UDT, a la parte occidental de Timor, donde fueron tomados como rehenes por el ejército indonesio.

El ejército indonesio podría haber utilizado esta breve guerra civil como excusa para justificar su invasión, pero el general Suharto dudó. Indonesia había sobreestimado su influencia, concretamente la captura de 26 oficiales y civiles portugueses. Los militares indonesios les habían permitido cruzar la frontera en agosto de 1975, antes de ponerlos en campamentos. Pero el gobierno portugués se negó a permitir que los militares indonesios entraran en Timor Oriental a cambio de su liberación. Mientras tanto, entre septiembre y principios de diciembre de 1975, el Comité Internacional de la Cruz Roja y muchos periodistas occidentales pudieron dar testimonio del historial de los dirigentes de Timor Oriental en su gestión de los asuntos económicos y sociales.

Violencia Masiva en la Ocupación Indonesia de Timor Oriental (1975-1999)

Véase la información acerca de la Violencia Masiva en la Ocupación Indonesia de Timor Oriental, el Referéndum de 1999 y su Independencia.

Datos verificados por: Thompson
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Recursos

Notas y Referencias

Véase También

Conflictos en Asia
Historia de Asia
Historia de Indonesia
Timor

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