Asiria

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este Asiria, un antiguo reino de Mesopotamia. Puede ser de interés asimismo lo siguiente:

• Gobierno de Asiria Antigua
• Reyes de Asiria

El Reino de Asiria y sus relaciones con Persia

Fuentes

Las fuentes asirias del segundo milenio a.C. contienen poca información sobre Irán, pero los textos pertenecientes a los siglos IX-VII a.C. aportan datos valiosos sobre las expediciones de los reyes asirios a territorio iraní. Estos textos son de varios tipos: (1) “Mensajes a la Deidad” -relatos detallados de expediciones, basados en notas auténticas tomadas por secretarios reales y dirigidas al templo del dios Aššur. Un ejemplo excelente es la descripción de la expedición de Sargón II contra Urartu en el 714 a.C. Sólo se conservan unos pocos relatos de este tipo. (2) Anales y descripciones anuales de campañas reales basadas en resúmenes de los relatos originales. (3) Inscripciones sumarias con resúmenes de las victorias reales presentadas en orden geográfico y no cronológico. (4) Inscripciones expositivas que contienen breves resúmenes en orden arbitrario. (5) Listas de epónimos (limmu) que proporcionan una base para la cronología y a veces contienen información sobre una expedición de un año concreto, por ejemplo, su dirección y el adversario principal y más lejano. Para los años no cubiertos por los anales, ésta es la única fuente de información sobre las campañas llevadas a cabo en territorio iranio. (6) Invocaciones de reyes asirios dirigidas a oráculos de los dioses solicitando respuestas a diversas cuestiones. (7) Estelas de reyes asirios registrando alguna campaña. Se han encontrado dos estelas de este tipo en el noroeste de Irán que datan de los tiempos de Tiglat-pileser III y Sargón II. (8) Correspondencia de los archivos reales con informes y resúmenes de espías asirios.

Historia política

Asiria fue un antiguo reino situado en el curso medio del Tigris y que ocupaba la parte noreste de lo que es el actual Irak. Al noreste, Asiria bordeaba las estribaciones de los montes Zagros; al sureste, estaba separada de sus vecinos por el Zāb Menor, y al oeste se extendía el desierto. La población más antigua de Asiria era (al menos en parte) de origen subariano-hurriano. Ya en el quinto milenio a.C. la principal ocupación de la población era la agricultura, sobre todo el cultivo de cebada y esmeril.

La capital y centro vital del reino era la ciudad de Aššur, cuyos estratos arqueológicos más antiguos se remontan a mediados del tercer milenio. Aproximadamente en esa época aparecieron los asirios, un pueblo semita que, al igual que los babilonios, hablaba acadio. Hacia principios del segundo milenio a.C., los asirios se convirtieron en la población predominante del norte de Mesopotamia; su crecimiento económico en esta época se debió principalmente a las importantes rutas de caravanas que atravesaban el país. Aššur se convirtió en un gran centro comercial y fundó asentamientos comerciales, los más conocidos de los cuales fueron los de Asia Menor.

Bajo el rey Šamši-Adad I, a finales del siglo XIX-principios del XVIII, Asiria se convirtió en un poderoso estado y llevó a cabo una activa política de conquista. Sin embargo, poco después, el rey babilonio Hammurabi (1792-1750) sometió a Asiria. En el siglo XVIII, Asiria perdió también el monopolio del comercio caravanero. Hacia mediados del segundo milenio a.C., los mitanni, vecinos orientales de Asiria, se hicieron con la hegemonía en el norte de Mesopotamia. Hacia 1360 a.C., el rey hitita Suppiluliumaš derrotó a los mitanni, a los que Asiria estaba sometida en aquel momento, y el rey asirio Aššur-uballiṭ I se apoderó de parte del territorio mitanni y también sometió a Babilonia.

En los siglos XIV-XIII, los asirios conquistaron todo el norte de Mesopotamia. A finales del siglo XII, bajo Tiglat-pileser I, los asirios hicieron la guerra en Babilonia, Siria y Fenicia, pero hacia el final de su reinado su poder comenzó a declinar, debido a la infiltración en el norte de Mesopotamia de tribus arameas que habitaban el desierto sirio al oeste del Éufrates. Desde mediados del siglo XI hasta mediados del siglo X, los asirios lucharon sin éxito contra las repetidas incursiones de estas tribus, que saquearon y destruyeron las ciudades mesopotámicas. A finales del siglo X, los asirios recuperaron su dominio sobre el norte de Mesopotamia.

Los enfrentamientos y luchas con la aristocracia opuesta al fortalecimiento del poder real y a la centralización del Estado llevaron a los reyes asirios a principios del siglo IX a trasladar su residencia de Aššur, bastión de la aristocracia, a Kaḷḫu (la moderna Nimrud), y en los siglos VIII-VII a Dūr-Šarrukīn (Khorsabad) y a Nínive (Kuyuncuk). A principios del siglo IX, los asirios comenzaron a realizar incursiones en Babilonia, Siria y Urartu, así como en territorio iraní. A partir de ese momento, la historia de Asiria está definitivamente ligada a la de Irán.

Primeras campañas asirias en territorio iraní. Desde el tercero hasta principios del primer milenio a.C. vivía en Irán, en el territorio que se extiende desde el lago Urmia hasta la cabecera del río Diyala (Dīāla), una población qutiana-lulubia (al oeste los lulubios, al este los qutianos), mientras que las regiones sudorientales de la cabecera del Diyala y del Karḵa estaban habitadas por los casitas. Las regiones al norte y al oeste del lago Urmia parecen haber estado ocupadas por los hiurrianos. A finales del segundo milenio a.C. también empezó a aparecer un pueblo de habla iraní en el territorio de la futura Media, cuyo papel aumentó en los siglos IX-VIII, aunque la población local autóctona seguía ocupando partes importantes de la meseta iraní.

En el segundo milenio, los reyes asirios rara vez emprendían expediciones en dirección a Irán, y lo hacían sólo para conseguir botín y no para conquistar tierras. Por ejemplo, Adad-nirari I, que gobernó Asiria en 1307-1275 a.C., se autoproclama conquistador de los kasitas y de los cutianos (véase Records of the Ancient Near East, ed. A. K. Grayson, I, p. 58, n.º 1). En el siglo X, los reyes asirios reanudaron sus expediciones a Oriente, de nuevo en busca de botín. El comienzo de esta expansión se produjo en tiempos de Aššur-dan II (ca. 935-912 a.C.). Pero sus conquistas de las estribaciones y regiones montañosas cercanas a Asiria propiamente dicha fueron insignificantes. En el siglo IX existían en el noroeste de Irán muchos pequeños principados independientes, demasiado desconectados para oponerse al poderoso ejército asirio. Al acercarse los asirios, sus habitantes solían huir a las montañas, llevándose consigo su ganado.

Una inscripción acadia encontrada al norte de Hamadān y publicada por Herzfeld (El Imperio Persa, pp. 238 y ss.) data del siglo X o IX; fue compuesta en nombre del gobernante Šilisruḫ, cuyo país no se nombra, mientras que Abdadana se menciona entre los países enemigos de Šilisruḫ. La inscripción habla de la exención de los súbditos de determinados gravámenes naturales (véase I. M. Diakonoff, “A Cuneiform Charter from Western Iran”).

Las fuentes asirias contienen datos importantes sobre una serie de dominios en Irán en los siglos IX-VII a.C., pero su utilización se complica por el hecho de que estos nombres geográficos y políticos no pueden, en su mayor parte, ser localizados, y cuanto más al este estaban situados, más discutida es su ubicación. Durante la mayor expansión de Asiria en Irán a finales del siglo VIII a.C. y en las primeras décadas del VII, la esfera de influencia asiria, según algunos investigadores, se extendió casi hasta el suroeste de Asia Central y el norte de Afganistán, mientras que otros suponen que el territorio más oriental alcanzado por los asirios (en el siglo VII bajo Asarhaddón) fue la región al noreste de Teherán y del monte Damāvand. Damāvand; sin embargo, L. D. Levine (Irán 12, pp. 118 y ss.) sostiene que no se tiene constancia de que ningún ejército asirio cruzara la cordillera de Alvand.

Divisiones políticas y grupos étnicos en el Irán occidental. Los dominios orientales mencionados en los textos asirios a partir del siglo IX son los siguientes: Cerca de Asiria estaba Zamua, que abarcaba la región de la actual Solaymānīya en Irak y parte del territorio iraní vecino; más allá se encontraba “Zamua Interior”, que se extendía aparentemente desde la cabecera del Zāb Menor hasta las orillas meridionales del lago Urmia. Más al este se extendían Manna, Alabria y algunas otras “tierras”. Manna, el núcleo del futuro reino manneano (siglo VII), ocupaba evidentemente las regiones a lo largo del curso medio del Jaḡatū hasta la parte sureste de Urmia. Zibia, una de las plazas fuertes propiamente manneas, se identifica a menudo con el tepe cercano a la aldea Zīvīa, que contiene estratos de la época manneana, a 42 km al este de Sáqqez, lugar del descubrimiento del famoso tesoro o enterramiento del siglo VII a. C. Una inscripción urartia de Taš Tepe en el curso inferior del Jaḡatū (Zarrīna-rūd), cerca de Mīāndoāb, muestra que las fronteras de Manna de finales del siglo IX debieron de pasar cerca.

Más cerca de Asiria pero no lejos del centro de Manna se encontraba Alabria. Al sur del centro de Manna se encontraba “el país” (y más tarde provincia de Asiria) Parsua o Parsu(m)aš, conocido por textos asirios de los siglos IX-VII, en algún lugar de la región de la actual Sanandaǰ. Otro dominio de ese nombre se conoce en los textos asirios como Parsamaš, Parsu(m)aš. Este dominio estaba situado mucho más al sur, cerca de las fronteras de Elam. La existencia de este nombre en varias regiones se explica a menudo como debido al asentamiento de diferentes tribus que llevan todos los nombres que corresponden a la que los persas dieron a sí mismos (y con la que al menos el sur, “Elamite” dominio está definitivamente conectado).

Una importante región en la antigua ruta de Babilonia al centro de Irán, cerca del Diyala y sus afluentes izquierdos, estaba ocupada por Bīt-Ḫamban. Al este y sureste de ella, cerca de Kermānšāh y el norte de Luristán (Lorestān), se encontraba el país Ellipi, y al norte de ella, Kišesim, Ḫaṛḫar, Araziaš, y otros “países” situados entre Parsua y Bīt-Ḫamban en el oeste y Media en el este. A partir del siglo VI, todo el noreste de Irán y algunos territorios vecinos se atribuyeron a Media. Pero esta nomenclatura política y administrativa, que iba a perdurar durante mucho tiempo, no empezó a utilizarse hasta después de las conquistas medas de la segunda mitad del siglo VII. Hasta entonces Media (Māda) era mucho más pequeña, y sus fronteras occidentales, que permanecieron esencialmente inalteradas desde el siglo IX hasta mediados del VII, no pasaban lejos de la región de Hamadān o de las tierras colindantes con la cordillera de Alvand por el oeste.

Muchos otros “países” del noroeste de Irán se conocen por los textos asirios de los siglos IX-VIII. Los dominios más extensos (como Parsua y otros) no estaban unificados políticamente y se subdividían en provincias separadas. Así pues, en Zamua existían una serie de dominios más pequeños con gobernantes separados; algunos de ellos gobernaban territorios más extensos que otros y podían reclamar la hegemonía sobre sus vecinos, pero aun así dicha hegemonía no se extendía por toda Zamua. Otros “países”, como Alabria, estaban unificados pero eran muy pequeños. También existían algunas minúsculas unidades políticas (“tierras” y “ciudades”). Así, bajo el año 820 los anales asirios registran operaciones militares en varios países, y tributos de dominios mayores (Manna y otros) y de veintiocho gobernantes nombrados por separado de los dominios más pequeños al oeste y sur de Urmia y al sur de Parsua.

La siguiente información sobre Parsua se encuentra en los textos asirios. Bajo el año 828 a.C. hablan de un tributo pagado por sus veintisiete “reyes”; bajo el año 834 hablan del tributo de algunos de estos “reyes” y de la resistencia del resto, y bajo el año 827 hablan del saqueo de tres “fortalezas” y de veintitrés asentamientos que las rodeaban. El año anterior los asirios destruyeron dos centros de este tipo al noroeste de Parsua y veintidós asentamientos circundantes. Este tipo de relatos son frecuentes en los textos asirios. Por término medio un distrito comprendía diez asentamientos conectados con un centro, raramente dos o tres docenas o más. Cada unidad política separada o dominio consistía normalmente de uno a tres de estos distritos y sólo raramente de un número mayor.

La terminología asiria que designa estos asentamientos centrales y de distrito es uniforme y vaga. Ambos tipos suelen denominarse ālu (“ciudad”, pero también “aldea” o “pequeño asentamiento”); el primero tiene la descripción adicional de “fuerte, fortificado”, y el segundo se denomina “pequeños asentamientos en su vecindad” (es decir, de los centros). Los primeros podrían considerarse ciudades-fortaleza y lugares fortificados destinados a dar cobijo a la población circundante, así como a sus propiedades y ganado. También se ha sugerido que las verdaderas ciudades-fortaleza en estos territorios existieron principalmente más tarde e incluso entonces sobre todo en el reino manneano, y que a principios del primer milenio a.C. se estaba produciendo la desintegración de la organización comunitaria primitiva en el noroeste de Irán. Sin embargo, a juzgar por los datos arqueológicos recientes, estos procesos habían comenzado mucho antes, y las fuentes de finales del segundo-principios del primer milenio a.C. atestiguan el progreso de diversas categorías económicas, el desarrollo de una artesanía profesional que hacía tiempo que se había separado de la agricultura, y una clara diferenciación social. En algunas provincias también existieron grandes asentamientos, la mayoría de los cuales aún están pendientes de investigación. Pero la exploración sistemática en el valle del río Gadar ha sacado a la luz la existencia allí en los siglos X-XIX de grandes asentamientos fortificados, y en Tepe Ḥasanlū de una ciudad con poderosas murallas de fortaleza y edificios de tipo templo y palacio, originarios ya del segundo milenio a.C. Este material demuestra que al menos algunas de las “ciudades fuertes” mencionadas en textos asirios del siglo IX al sur y suroeste de Urmia eran verdaderas ciudades-fortaleza.

Tales textos ayudan a dilucidar detalles relativos a otras provincias o dominios contenidos en los lacónicos relatos de las expediciones del siglo IX. Así, en el año 843 se afirma que el botín de la ciudad-fortaleza de Alabria capturada por los asirios incluía una puerta de oro, numerosos tesoros del palacio y mujeres del harén del rey. Conocida como una pequeña entidad política hasta finales del siglo VIII a.C., Alabria tenía ya en el siglo IX el carácter de un estado organizado. Sin duda, la vecina Manna no estaba menos desarrollada socialmente en el mismo periodo. En aquella época ya se nombra a Zirta (Izirtu) como su “ciudad real”, y siguió siendo la capital del reino manneano incluso en los siglos VIII-VII. Gilzanu (al oeste de Urmia) y Ellipi fueron sin duda también formaciones estatales de este tipo.

Un importante complemento de los anales son las representaciones de episodios de expediciones militares, especialmente la serie de relieves esculpidos que representan fortalezas en diversas regiones de Irán y que datan de la segunda mitad del siglo VIII. Cada una de estas fortalezas tiene sus características particulares, pero todas ellas representan construcciones fortificadas muy poderosas. Junto a importantes centros locales como Ḫaṛḫar (ya en el siglo IX una de las principales entidades políticas cercanas a Media) y Kišesim (conocida desde el siglo VIII; a juzgar por la escultura, una fuerte fortaleza rodeada de varias hileras de murallas), los relieves también representan fortalezas que, según los anales, eran los centros de pequeños distritos o dominios en las fronteras de Media (Sirgis, etc. ) y en las provincias occidentales (como Ginguhtu mencionada ya en el año 820 entre los dominios más pequeños limítrofes con Parsua).

La información proporcionada por los textos asirios del siglo IX, así como por las inscripciones urartias de la primera mitad del siglo VIII, incluidos los datos numéricos sobre el número de guerreros locales muertos y cautivos, y de la cantidad de botín, apunta al considerable tamaño de la población de los dominios individuales y de los distritos con una fortaleza central (hasta 15-20 mil o más en cada uno de estos distritos), y también a importantes recursos materiales en estas pequeñas comunidades y en las provincias occidentales de Irán en su conjunto. Además de los cautivos, a menudo se mencionan enormes cantidades de ganado mayor y menor y de caballos de tiro y de montar. Estos últimos eran importantes para el ejército asirio; los caballos eran también el principal tipo de tributo de una serie de dominios iraníes que eran en aquella época centros preeminentes de cría caballar en Asia occidental (véase Asb). Desde las provincias iranias, los asirios exportaban una gran cantidad de metales (bronce, cobre, oro, plata, etc.), principalmente en forma de objetos a menudo artísticamente elaborados y de gran valor (a veces mencionados incluso en versiones muy breves de los anales), otros productos manufacturados como lino y tejidos de lana (mencionados sólo en relatos detallados), y minerales valiosos. Así, tras la expedición del año 740 a.C. Tiglat-pileser III impuso a las tierras entre Parsua y Media un tributo de nueve toneladas de lapislázuli y quince toneladas de artefactos de bronce. El material arqueológico de finales del segundo milenio y de los primeros siglos del primer milenio muestra el amplio desarrollo y el alto nivel de la artesanía iraní de aquellos días y confirma plenamente los relatos asirios sobre los artefactos exportados desde Irán.

Los grandes asentamientos que existieron durante ese periodo y el rico material de las excavaciones de Ḥasanlū demuestran que los asentamientos de tipo urbano eran centros de producción artesanal y de una economía agrícola y ganadera sedentaria. Las versiones breves de los anales asirios no mencionan los productos agrícolas de las tierras devastadas o sometidas a tributo. Pero informaciones más detalladas de la segunda mitad del siglo VIII apuntan a un desarrollo intensivo y al florecimiento de la agricultura en diversas regiones del noroeste de Irán. Algunas referencias tempranas indican el papel desempeñado por la agricultura, la horticultura y la viticultura (por ejemplo, un tributo en vino), y los textos del siglo IX también atestiguan la existencia de numerosos asentamientos sedentarios y de sus centros, con una agricultura desarrollada en sus afueras.

Dichos asentamientos formaban parte de las unidades políticas mencionadas por los textos asirios, de las que existía un gran número en aquella época en el Irán occidental y que ya se estaban configurando en parte como estados. Algunos de ellos pueden definirse también como ciudades-estado compuestas por un distrito agrícola con un centro principal y, a veces, con uno o dos grandes lugares habitados o fortalezas adicionales. Hay pocos indicios que muestren una tendencia hacia una organización política más amplia antes de las conquistas asirias en Irán, y los resultados posteriores se lograron principalmente sobre la base de vínculos territoriales o mediante el fortalecimiento de dominios o gobernantes únicos a expensas de los vecinos, no a través de la cohesión en el marco de antiguos colectivos etno-tribales, que evidentemente no tenían importancia real en aquella época. Los grandes dominios individuales en Irán mencionados en los textos asirios podían coincidir con antiguos territorios tribales y llevar antiguos nombres étnicos (como Zamua, Lullume), pero normalmente no estaban políticamente unificados y consistían en varios o muchos “países” y formaciones estatales.

Un obstáculo para el surgimiento de grandes formaciones políticas parece haber sido la gran diversidad de razas y lenguas de la época, característica de Irán en su conjunto y de una serie de dominios individuales. En el Irán occidental se atestiguan entre seis y ocho grupos lingüísticos diferentes, pero en realidad debieron de ser muchos más. Los anales asirios no suelen definir la filiación étnica de la población de estas regiones y sólo dan los nombres de los “países” y provincias, aunque éstos pueden no coincidir con el nombre de grupos étnicos más importantes. Se conocen muchos nombres propios y topónimos de provincias al este de Asiria, pero sus relaciones lingüísticas sólo pueden establecerse con seguridad para algunos nombres pertenecientes a las lenguas más conocidas. No existen datos de este tipo para el mayor número de lenguas del antiguo Irán. En las provincias del Kurdistán iraní y cerca de Urmia siguieron existiendo, además de los lulubios, grupos étnicos de ascendencia qutiana y aquí y allá también una población de habla hurrita. (Los manneanos se cuentan a menudo entre ellos, pero el material onomástico manneano aparentemente no puede explicarse a partir del hurrio). En el Azerbaiyán iraní pueden haber existido lenguas afines al caucásico oriental (Nah-Daguestán). En el oeste de Luristán, a finales del siglo VIII a.C., los asirios se enfrentaron a los casitas; el elemento lingüístico casita se ha observado en los siglos IX-VIII en las tierras fronterizas del noroeste de Irán, en Alabria y en distritos cercanos a la carretera de Babilonia a Media occidental. Estas tierras fueron objeto de colonización desde Babilonia durante el periodo casita, y grupos de población, de lengua y cultura babilónicas, subsistían todavía allí en los siglos IX-VIII, mientras que algunas ciudades locales eran centros de culto a los dioses babilónicos. Cerca de las fronteras septentrionales de Luristán y al suroeste de Media, se han observado nombres, principalmente topónimos afines al elamita, y aunque entonces no había allí elamitas, es posible que existieran grupos de población que hablaran lenguas emparentadas con el elamita. Las fuentes asirias del siglo IX en adelante incluyen una población de habla iraní en el noroeste de Irán y sus tierras fronterizas occidentales, además de los grupos étnicos y lingüísticos establecidos desde hace más tiempo.

Campañas asirias en territorio iraní en los siglos IX-VII a.C. El rey asirio Adad-nirari II (911-891 a.C.) emprendió una expedición desde el Zāb Menor a través del dominio de Zamua (en el actual Irak) hasta la tierra Namru (o Namar), situada junto al río Diyala. Tukulti-Ninurta II (890-884 a.C.) también dirigió una expedición en la misma dirección. En el año 883 Aššurnaṣirpal II invadió Kirruri y otros dominios al este de Asiria. En 881 las tribus lulubias de Zumua dejaron de pagar tributo a los asirios y les opusieron resistencia. A la cabeza de los lulubios estaba el jefe tribal de la provincia de Dagara con el nombre acadio de Nūr-Adad. Ese mismo año, Aššurnaṣirpal II condujo a su ejército hacia Zamua y alcanzó su centro, pasando a cuchillo a los habitantes allí donde encontraba resistencia, empalando a los prisioneros y dejando tras de sí verdaderas pirámides de cadáveres. Nūr-Adad huyó a las montañas mientras Aššurnaṣirpal dejaba en el poder a tres reyes menores y les imponía un tributo, pero como dos de ellos se negaron a pagarlo, en 880 Aššurnaṣirpal II invadió de nuevo el país, destruyó los lugares que no habían pagado el tributo, llevó como esclavos a la población adulta y quemó a los niños en piras. El tributo se incrementó hasta incluir tejidos de lana, ganado, vasijas de bronce y vino, mientras que los artesanos del país fueron llevados para la construcción de la ciudad de Kaḷḫu en Asiria. Aššurnaṣirpal II mantuvo a los gobernantes locales en el poder en Zamua, dejando allí una guarnición asiria.

En 855 bajo Salmanasar III, un ejército asirio entró en el dominio de Nikdiara, gobernante de la provincia Idi en Zamua Interior. Nikdiara intentó huir a través del lago en barcas, pero Salmanasar le persiguió y le dio batalla (según Diakonoff el lago al que se refiere aquí es el lago Urmia, pero según Levine es el lago Zeribor, véase Diakonoff, Istoria Midii, p. 158; Levine, Iran 12, 1974, p. 110).

En el año 843 Salmanasar III aplastó una revuelta en Namar y estableció allí como rey al gobernante de la provincia vecina de Bīt-Ḫamban. Las inscripciones de aquellos tiempos contienen la primera mención de Manna, un extenso país al oeste de Media. En el mismo año se menciona por primera vez el país Parsua, cerca de Urmia. En 834, tras haber realizado una expedición a Parsua, los asirios recaudaron tributos de sus 27 reyezuelos. Durante esta expedición se menciona Parsua al oeste de Messi (Missi), situado al sur o sureste de Manna. También en 834 el rey de Namar que Salmanasar había establecido dejó de pagar tributo a los asirios. El ejército asirio invadió Namar y, tras cruzar las montañas, entró en Messi y pasó a Araziaš y Ḫaṛḫar al oeste de Media. El texto asirio que relata esta expedición contiene la primera mención de los medos bajo el nombre de “Amadaya”. Se trata, pues, del primer encuentro directo entre asirios y medos. Según los anales de Salmanasar III, los asirios capturaron en el país de los medos cuatro fortalezas, mucho botín y muchos prisioneros, y luego regresaron a casa.

En el año 828 los asirios realizaron una nueva expedición al este bajo el mando de Dayān-Aššur, un general de Salmanasar III. Los asirios salieron del valle del Alto Zāb hacia Hubuškia; girando hacia el sudeste invadieron el territorio de Manna, gobernado entonces por Udaki. Éste se refugió en las montañas mientras los asirios tomaban y destruían su residencia, Izirtu. A continuación, los asirios se adentraron en Ḫarruna, gobernada por Šulusunu, que declaró su sumisión e hizo que se le impusiera un tributo de caballos de tiro. Desde aquí, los asirios se dirigieron a Parsua, donde recaudaron el tributo y destruyeron los asentamientos que ofrecieron resistencia. Al año siguiente Dayān-Aššur emprendió una expedición hacia el este que, tras operaciones militares en el territorio de Urartu y regiones vecinas, siguió prácticamente la misma ruta que la expedición del año anterior pero incluyó la plaza fuerte de Buštu en Parsua.

En el año 821 el general asirio Mutarris-Aššur dirigió una expedición hacia el norte y el noreste. Según la inscripción del rey Šamši-Adad V, durante esa expedición los asirios alcanzaron “el Mar del Atardecer” (Schrader, Texte, p. 178). Al parecer, lo que aquí se entiende por “mar” es el lago Van. Si hemos de creer las inscripciones asirias, los asirios devastaron 300 asentamientos pertenecientes a Šarsinu, hijo de Mektiara, gobernante de la parte suroccidental de las provincias que bordean el lago Urmia. Este era probablemente el gobernante del país Idi cuyo centro estaba situado en el Tepe Ḥasanlū y que ya había sido mencionado en la inscripción de Salmanasar III de 855. La inscripción de Šamši-Adad V habla también de la devastación de los asentamientos de Ušpinu, es decir, del rey de Urartu, Išpuini.

En el año 820 los asirios cruzaron la montaña Kullar (probablemente la parte norte de la cordillera principal de los Zagros), recogiendo en su camino el tributo del rey del país Hubuškia, de los manneos, los habitantes de Parsua y otros. Después de esto Šamši-Adad V marchó a través de las tierras de los mesios en la cabecera del Jaḡatū y entró en las montañas que limitan Urmia y Media. Dos gobernantes gizilbundi enviaron un tributo de caballos, mientras que un tercer gobernante (Pirišati) decidió resistir. Los habitantes de su dominio se reunieron en la fortaleza de Uraš, pero los asirios la asaltaron y tomaron prisionero a Pirišati, tras lo cual continuaron hacia Media. Hanaṣiruka, un jefe medo, huyó a las montañas nevadas, pero más tarde decidió presentar batalla a los asirios. Según la inscripción asiria, los medos perdieron 2.300 muertos y 140 jinetes capturados, y 1.200 lugares habitados, incluida la fortaleza Sagbita, residencia de Hanaṣiruka, fueron destruidos. Cuando los asirios regresaban, Munsuarta, soberano de Araziaš, les impidió el paso. Sin embargo, los asirios derrotaron a los medos, matando a 1.070 hombres, y se llevaron una gran cantidad de ganado. Antes de que Šamši-Adad regresara a Asiria por los pasos del monte Kullar, veintiocho gobernantes de Parsua y de otros dominios ribereños del lago Urmia le rindieron tributo. Una inscripción asiria enumera a estos gobernantes por su nombre y da los nombres de sus dominios, la mayoría de los cuales llevan nombres preiranios, pero al menos diez de ellos tienen nombres definitivamente iranios. Esta campaña del 820 a.C. fue emprendida por los asirios para impedir una alianza entre las tribus manneas y medas con Urartu, cuyo poder había aumentado enormemente por aquel entonces.

Los anales de las décadas siguientes no han llegado hasta nosotros, pero según la lista de epónimos, los asirios realizaron siete expediciones contra Media (en los años 809, 800, 799, 793, 792, 788 y 766) y dos contra Manna (807 y 806). Posteriormente los asirios no hicieron la guerra a Manna, que, debido a la creciente expansión de Urartu, se convirtió en un fiel aliado de Asiria y llegó a ser un poderoso estado. Según una inscripción asiria de alrededor del año 802 a.C., los asirios reclamaban la soberanía sobre Ellipi, Ḫaṛḫar, Araziaš, Messi, el país de los medos, “todo Gizilbundi”, Manna, Parsua, Alabria, Abdadana, hasta Andia.

Desde finales del siglo IX comenzó en Asiria una prolongada crisis política que desembocó en una guerra intestina entre el partido militar encabezado por el rey y el de los sacerdotes y comerciantes de las ciudades asirias; como consecuencia, Asiria se debilitó. Urartu, vecino septentrional de Asiria y principal oponente de la época aprovechó esta circunstancia e infligió varias derrotas a Asiria y se apoderó de parte del territorio de Manna y de Parsua. Los intentos asirios de recuperar estas provincias no tuvieron éxito por el momento.

El rey asirio Tiglat-pileser III (745-727) llevó a cabo importantes reformas militares y administrativas. En primer lugar, se creó un ejército permanente totalmente aprovisionado por el Estado. Un “regimiento real” formaba el núcleo de este ejército, al que se añadió la caballería. Los guerreros asirios pudieron construir campamentos fortificados, construir carreteras y utilizar arietes metálicos y máquinas incendiarias. A medida que Asiria se convertía en el principal estado militar de Oriente Próximo, también cambiaba la política hacia la población conquistada. Antes de Tiglat-pileser, el objetivo de las campañas asirias hacia el este era principalmente el saqueo, la recaudación de tributos y la esclavización de parte de los habitantes, pero no la anexión de territorios. Ahora la población de los territorios conquistados era deportada en masa y sustituida por habitantes de otras tierras. Con menos frecuencia se dejaba a la población local donde estaba con la obligación de pagar un pesado tributo, y el territorio se anexionaba al reino asirio. También se redujo el tamaño de las provincias y se limitó el poder de los gobernadores.

Ahora Asiria podía reanudar su política de conquista. Se detuvo la expansión de los urartianos en las regiones de las que antes se habían apoderado los asirios. Según la lista de epónimos y los anales, Tiglat-pileser III llevó a cabo dos expediciones a tierras situadas al este de Asiria. En 744 el ejército asirio remontó el curso del Diyala, atravesó el territorio de Namar y entró en Bīt-Ḫamban y Parsua, que ocupó. En un lugar Tiglath-pileser dejó ir a algunos de los prisioneros después de haberles cortado los dedos para que ya no pudieran luchar pero sí trabajar. Un texto asirio fragmentario habla de la captura de la aldea de Erinziaš en el Irán occidental, de la huida de Ramatea, gobernante de Araziaš, y de la incautación allí de ganado y almacenes de lapislázuli. El resultado más importante de la campaña de 744 fue que Parsua y Bīt-Ḫamban se convirtieron en provincias asirias del mismo nombre, con la adición de una serie de regiones más pequeñas (en parlicular de Bīt-Zitti, incluida en Parsua). Siguieron formando parte de Asiria hasta el final de su existencia. La formación de estas provincias (al menos en Parsua) parece haber sido causada por los siguientes acontecimientos. En Parsua, a mediados del siglo VIII, Tunaka, que se había apoderado de algunos distritos de las provincias vecinas, logró una fuerte unificación. Tunaka debió ser aliado de Urartu y por ello atrajo el ataque principal de esta expedición. En los pasajes restantes de los anales hay una mención de la ciudad principal de Tunaka, Niqur, que más tarde se convirtió en el centro de la provincia asiria de Parsua.

En el año 743 los asirios infligieron una grave derrota al rey de Urartu, Sarduri II, en el norte de Siria y luego marcharon por todo el territorio de Urartu. Aproximadamente al mismo tiempo, los asirios invadieron dos veces el territorio de Media. Según los anales de Tiglat-pileser III en 738 los asirios deportaron parte de la población del noroeste de Irán (los Quti y los habitantes de Bīt-Sangibūti o Bīt-Sangi) a Siria y Fenicia, mientras que parte de la población de estas tierras fue llevada al territorio de Irán.

En 737 los asirios cruzaron el territorio de Media y llegaron al Desierto Salado (Dašt-e Kavīr). En este año los textos de Tiglat-pileser mencionan “el país de los poderosos medos” y la montaña Bikni (posiblemente el Damāvand, pero igualmente posible el Alvand, véase Levine, Irán 12, 1974, pp. 118 y ss.). Levine supone que fue precisamente durante esta campaña cuando Tiglat-pileser erigió su estela que se encontró en algún lugar del territorio del Irán occidental (véase Levine, Two Neo-Assyrian Stelae, pp. 6 y ss.). Esta estela (aunque está en mal estado de conservación, complementa los anales) habla de la anexión de nuevas provincias por el reino asirio y menciona los nombres de dos gobernantes de los países Manna y Ellipi. Iranzu gobernó en Manna y Talta en Ellipi, y ambos llevaron regalos a Tiglat-pileser y más tarde le fueron leales. La estela señala que Iranzu, Talta y los gobernantes de los dominios vecinos tenían que pagar un tributo en caballos, mulas, camellos, ganado con cuernos y ovejas (Levine, op. cit., pp. 18, col. II, 24-30). Manna, que siguió siendo aliada de Asiria, se convirtió en un gran reino donde Iranzu reinó otros veinte años (737-17). Talta, rey de Ellipi, también permaneció leal a Asiria hasta su muerte al final del reinado de Sargón II.

En el año 729 Tiglat-pileser III capturó Babilonia, que perdió su independencia durante un siglo, e hizo de Asiria el reino más poderoso de Oriente Próximo, ocupando toda Asia occidental con la excepción de Urartu y varios pequeños dominios periféricos.

Bajo Sargón II (721-705) los asirios renovaron sus conquistas en el este. Hacia el año 720 el extremo norte (el territorio más allá del lago Urmia) fue ocupado por Urartu. En los años siguientes, el noroeste de Irán se convirtió en el principal escenario de la lucha entre Asiria y Urartu. El rey de Urartu, Rusa I, se esforzaba por poner de su parte contra Asiria a los gobernantes de los pequeños dominios aún existentes, mientras que los asirios estaban en alianza con el rey de Manna. En el año 719 dos ciudades de Manna se sublevaron contra Iranzu, rey de aquel país. Sargón sofocó rápidamente la rebelión. En el año 716 Rusa I capturó veintidós fortalezas manneas e indujo a Dayaukku, gobernador de una provincia de Manna, a separarse de Asiria. Para acabar con la influencia de Urartu y de su aliado Zikirtu en los asuntos de Manna, Sargón II emprendió una serie de expediciones, de las cuales las más importantes fueron la sexta y la octava.

La sexta expedición en 716 se describe en los anales y más detalladamente en la estela de Sargón encontrada en Irán occidental. Por aquel entonces los manneos dejaron de obedecer a Iranzu, que debió de perecer durante la rebelión de Manna, pues ya no se le menciona en los textos. Mientras Sargón proseguía su campaña, dos príncipes manneos derrocaron a Aza, hijo de Iranzu. Sargón intervino inmediatamente y puso en el trono en lugar de Aza, que probablemente ya había muerto, a Ullusunu, otro hijo de Iranzu. Sin embargo, Ullusunu se separó inmediatamente e intentó formar una alianza con Rusa. Sargón capturó Izirtu, la capital de Manna, y tras sofocar la rebelión restituyó el trono a Ullusunu, que se rindió.

Tras apoderarse de un gran botín en Manna, Sargón se dirigió a la provincia de Karalla, situada en la cabecera del Zāb Menor. Aššur-leʾū, príncipe de Karalla, que se había unido a la coalición urartia, fue derrotado y desollado vivo. Karalla fue anexionada a la provincia de Lullume (sinónimo de Zamua). Itti, el gobernante de Alabria, también sufrió como partidario de Urartu y fue desterrado al oeste. Fue sustituido en Alabria por Bēlapaliddina, que se convirtió en leal vasallo de Asiria. Durante esa campaña Sargón también anexionó varias provincias a Parsua y se apoderó y creó una nueva provincia de Kišesim, tras lo cual ocupó Ḫaṛḫar, que se convirtió en el centro de otra nueva provincia. Algunas regiones de Media occidental fueron anexionadas a Ḫaṛḫar. Más tarde los asirios crearon aquí las provincias de Kār-Kašši (o Bīt-Kāri), Saparda y Mādāya (Media), que conservaron en gran medida su independencia interna.

En 715 Sargón emprendió otra expedición al territorio de Manna. Dayaukku, el líder rebelde de la provincia manneana de Missi, fue capturado y desterrado a la provincia siria de Hamath. Las provincias que los urartios habían arrebatado anteriormente a Manna fueron reincorporadas a ésta.

En 714 Sargón se volvió contra Urartu, realizando su famosa octava campaña, un largo relato de la cual dirigió al dios Aššur. Recaudando tributos de los pequeños gobernantes que encontraba a su paso, Sargón marchó hacia el este a lo largo de las tierras fronterizas del sur del reino de Manna, que abastecía al ejército asirio con provisiones almacenadas a tal efecto en las fortalezas de Manna. A continuación, Sargón invadió el territorio de Zikirtu (al este del noreste de los centros de Manna) y devastó por completo este país y su capital, Parda, así como una docena de fortalezas y ochenta y cuatro pequeños asentamientos. Mitatti, el gobernante de Zikirtu, que era el principal aliado de Rusa, se retiró con sus fuerzas para unirse al ejército del rey de Urartia que avanzaba al encuentro de los asirios. La batalla decisiva tuvo lugar cerca del monte Uauš. Rusa y Mitatti sufrieron una aplastante derrota. El ejército asirio, saqueando, quemando y destruyendo todo a su paso, asaltó las posesiones urartias alrededor del lago Urmia. Las tierras de la orilla sureste del lago Urmia y de las regiones vecinas, arrebatadas por los urartianos durante las luchas de los años precedentes, fueron anexionadas o devueltas a Manna. La influencia de Urartu en el Zagros había desaparecido y la supremacía asiria se había establecido allí, sin ser desafiada hasta los tiempos de Asarhaddón (680-669 a.C.). Sin embargo, como demostrarían los acontecimientos posteriores, el fortalecimiento de Manna encerraba un peligro oculto para Asiria.

En 713, Sargón realizó una nueva expedición hacia el este, dirigida principalmente al corazón de Manna. Comenzó destruyendo Karalla, donde los habitantes habían expulsado al gobernante patrocinado por Asiria. Luego marchó contra Ellipi, donde cinco provincias se habían sublevado contra Talta, el gobernante establecido por los asirios. Al parecer, el líder de los insurgentes era un tal Azuktu de Ḫubaḫna, uno de los gobernantes locales. Los asirios tomaron la fortaleza de Ḫubaḫna, así como veinticinco asentamientos. La rebelión fue aplastada y se restableció el dominio de Talta en Ellipi. Entonces los asirios se desplazaron hacia el este o el noreste, hacia las regiones fronterizas entre Ellipi y Media, y luego a través de las provincias de “los poderosos medos.”

En 708 Sargón llevó a cabo otra expedición hacia el este. Más tarde, incluso cuando los asirios penetraron aún más profundamente en Media, las fronteras del reino asirio nunca se movieron más allá de los límites establecidos por Sargón. Las cabeceras del Zāb Menor y del Diyala fueron ocupadas por los asirios. En el norte la frontera pasaba a lo largo de los montes Gizilbundi (Qāflān-kūh) y hacia la región de Zanǰān-Qazvīn. La frontera meridional de la parte de Media ocupada por los asirios pasaba desde el monte Alvand a lo largo de la cordillera al norte del valle de Kermānšāh hasta los valles de los afluentes del Diyala. Este territorio tomado por los asirios contenía cinco dominios: Zamua, Parsua, Bīt-Ḫamban, Kišesim y Ḫaṛḫar.

En 702 Senaquerib (704-681 a.C.), hijo de Sargón II, emprendió una expedición a Ellipi, contra el desobediente Aspabara (nombre iranio), hijo de Talta, a quien los asirios habían ayudado a subir al trono en 708. La provincia de Bīt-Barrūa fue separada de Ellipi y anexionada a la provincia asiria de Ḫaṛḫar. Al final de esta campaña se recibió tributo de “los lejanos medos” a quienes, según la certeza de Senaquerib, sus antepasados ni siquiera habían conocido.

A finales del siglo VIII se formaron coaliciones contra Asiria entre Babilonia, Elam y reinos de Siria, Fenicia y Palestina, así como entre las tribus caldeo-arameas de las tierras fronterizas de Mesopotamia. Hacia principios del siglo VII Maná reconoció sólo formalmente la supremacía de Asiria, y algo más tarde inició una lucha agresiva contra ella. En 694 los elamitas invadieron Babilonia, se apoderaron de Sippar y, tras capturar al hijo de Senaquerib, que era virrey de Babilonia, sentaron en el trono al caldeo Nergal-ušezib. Un año más tarde, en 693, Senaquerib logró derrotar en Nippur a las fuerzas combinadas de babilonios y elamitas. Nergal-ušezib fue capturado y el ejército elamita regresó a su país.

En 692 los babilonios dirigidos por Mušezib-Marduk se alzaron contra los asirios, habiendo formado previamente una coalición con Elam y todas las tribus de los Zagros (Parsua, Anzan, Ellipi, etc.). De este modo, los persas también actuaron con el rey elamita contra Asiria. El núcleo de la coalición estaba formado por aurigas, infantería y jinetes elamitas e iranios, cuya alianza estaba asegurada con oro, plata y piedras preciosas del tesoro del dios Marduk en Babilonia. Las fuerzas combinadas de los babilonios y de sus aliados, comandadas por el rey elamita Ḫumban-nimena II y su jefe militar Ḫumban-untaš, se enfrentaron a los asirios en una feroz batalla en la región de Halule, en el Tigris, no lejos de la actual ciudad de Samarra. Los asirios no lograron la victoria, pero sus adversarios sufrieron pérdidas tan grandes que no pudieron aprovechar su éxito. En el año 689 Babilonia fue capturada por el ejército asirio y completamente destruida, mientras que Babilonia fue anexionada a Asiria como provincia ordinaria.

Poco después, los asirios se vieron obligados de nuevo a concentrar su atención en las provincias medas que les estaban sometidas. La situación de Asiria se complicó aún más por la incursión en sus posesiones de tribus cimerias y escitas. A finales del siglo VIII los cimerios aparecieron al noroeste de Urartu. Más tarde invadieron Asia Menor, donde devastaron el reino frigio, pero luego sufrieron la derrota de los escitas dirigidos por su rey Madyas. El centro permanente de los cimerios estaba situado en Capadocia oriental, el de los escitas en Azerbaiyán occidental (Sakasena de las fuentes clásicas).

Durante el reinado de Asarhaddón (680-669 a.C.), los cimerios empezaron a amenazar las fronteras septentrionales de Asiria (no obstante, es posible que las preguntas de Asarhaddón al oráculo del dios Šamaš sobre la amenaza procedente de los cimerios tuvieran, en realidad, a los escitas en mente). En 679 los cimerios, dirigidos por su jefe Teušpa, invadieron Asiria, pero los asirios lograron expulsarlos más allá de sus fronteras. Un documento asirio fechado en 679 a.C. menciona un cuerpo de hombres cimerios ya al servicio del rey asirio (Johus, Assyrian Deeds and Documents I, p. 364). Esto podría significar que las relaciones entre los asirios y los cimerios se habían vuelto más pacíficas.

Entre 679 y 677, los asirios rechazaron un ataque de “manneos no pacificados” y derrotaron a sus aliados escitas dirigidos por Išpakaia. Al mismo tiempo, los asirios llevaron a cabo una expedición y se apoderaron de botín hasta el país de Patušarra, al noreste del monte Bikni, hasta el Caspio (Patešḵᵛar de las fuentes altomedievales; Levine rechaza esta identificación, véase Irán 12, 1974, pp. 118 y ss.). Este fue el límite extremo de las conquistas asirias en el este.

En 677 ó 676 tres jefes medos llegaron a Nínive con regalos de caballos y lapislázuli, solicitando la protección y alianza de Asarhadón para la lucha contra los gobernantes de los dominios vecinos. Se trataba de Uppis de Partakka, Zanasana de Partukka y Ramataia de Urakazabarna, todas ellas provincias de Media que aún no han sido localizadas con precisión. Assarhaddon restauró su poder con la ayuda de gobernadores asirios. La situación en el este se fue haciendo cada vez más tensa, y las expediciones para recaudar tributos (principalmente en caballos) terminaban a veces con el ataque de los destacamentos asirios. Asarhaddón se esforzó por unir a él con más firmeza a una serie de gobernantes de provincias desde Zamua hasta Media, y en 672 concluyó un acuerdo que garantizaba su lealtad y la seguridad de sus posesiones.

Sin embargo, ese mismo año o al año siguiente estalló una revuelta abierta contra Asiria en las provincias orientales que condujo al surgimiento de una Media independiente. Antes de la publicación de los tratados de 672, este levantamiento solía fecharse en torno a 674-672, pero ahora parece haber comenzado después de la conclusión de los tratados. La historia de este levantamiento se conoce por las inscripciones adivinatorias asirias, que, sin embargo, no están fechadas por años. En la primavera de 671, el levantamiento probablemente se había extendido a varias provincias orientales asirias. El papel principal en el levantamiento correspondió a los gobernantes rebeldes Kaštariti de Karkašši, Dusanni de Saparda y Mamitiaršu de Madaya. Junto a ellos se aliaron manneos, cimerios y escitas. Los bastiones asirios de Kišesim y de Bīt-Ḫamban, más al oeste, ya estaban amenazados. Los asirios intentaron negociar con los rebeldes y con el líder escita Partatua (se ha conservado el texto de una consulta sobre un proyectado matrimonio de una princesa asiria con Partatua en el que se le titula “rey del país Iškuza”). El desenlace final de estos acontecimientos no se conoce con precisión. Con frecuencia se supone que Partatua finalmente aceptó una alianza con Asiria (otras opiniones opinan que, tras las negociaciones sobre el matrimonio, los escitas siguieron siendo hostiles a Asiria). Los asirios lograron retener durante varias décadas algunas provincias de Irán, entre ellas Kišesim y Ḫaṛḫar. Pero Media ya se había convertido en un país independiente. En una carta ca. 669 de los archivos reales asirios, Media se menciona con Urartu, Manna, y Hubuškia como un reino separado (Harper, Cartas, p. 434), y en el período 669-662 Media se nombra con estados realmente independientes que los asirios todavía contaban formalmente entre sus posesiones (Forrer, Provinzeinteilung, pp. 52 y ss.).

A juzgar por las preguntas del rey asirio al dios Šamaš durante la guerra de 672-669, los manneos eran aliados de los escitas y de los cimerios, y tras capturar la fortaleza asiria de Dūr-Ellil amenazaban el asentamiento de Šarru-iqbi, del que se apoderaron y anexionaron. Tras ocupar varias posesiones asirias y dominios tapón (Alabria, etc.), Maná adquirió una frontera común con Asiria desde Media hasta la región del Gran Zāb. Pero bajo Aššurbanipal, hacia 659, los asirios se vengaron parcialmente; alcanzaron la capital manneana Izirtu y, aunque no pudieron capturarla, recuperaron las plazas fuertes tomadas anteriormente por los manneanos. En Manna, tras la derrota, “la gente del país” (probablemente las filas de los hombres libres) se rebeló contra el rey Ahšeri, “arrojaron su cadáver y lo arrastraron por la calle; a sus hermanos, a su familia, a su clan los mataron con sus armas.” Más tarde Ualli, un hijo de Ahšeri, que había escapado a la masacre, se convirtió en rey y acudió a Aššurbanipal en busca de ayuda. La alianza entre Manna y Asiria se consolidó tras el crecimiento del poder de Manna y durante las guerras de Asiria con Media y Babilonia.

En 653-648 el rey vasallo Šamaš-šum-ukin se sublevó en Babilonia contra Asiria. Esta rebelión fue apoyada por Elam, el país de Gutium (probablemente Mann), Meluḫḫa (aparentemente Egipto), estados sirios y tribus árabes. Tras sofocar esta rebelión, Asiria emprendió la guerra contra Elam y, tras devastar el país, se apoderó de Susa en 643, poniendo fin a la independencia de Elam.

Según las inscripciones de Aššurbanipal, tras la derrota de Elam, Kuraš, rey de Parsumaš, es decir, Ciro I, gobernante de un grupo de tribus iranias bajo los aqueménidas, envió a Nínive como rehén a su hijo mayor Arukku con regalos. Tras la derrota de Elam, su influencia sobre los persas disminuyó, y durante algún tiempo éstos reconocieron la soberanía de Asiria. Pero hacia el 630 a.C. el reino asirio comenzó a disgregarse y sus diversos centros empezaron a luchar entre sí.

En 627 murió Kandalanu, el virrey asirio en Babilonia, y en 626 se rebeló el jefe caldeo de Babilonia, Nabopolasar. Al principio se abstuvo de intentar apoderarse de grandes ciudades y sólo pudo consolidar su poder en el norte de Babilonia, mientras que el centro y el sur del país permanecieron fieles a Asiria. Nabopolasar restableció la tradicional alianza de las tribus caldeas con Elam. En el 623 a.C. babilonios rebeldes capturaron la fortaleza asiria de Dēr, y en el 616 los asirios se vieron obligados a abandonar Uruk. Un año después cayó también Nippur. Ese mismo año, los guerreros babilonios remontaron el Éufrates hasta el río Jabur y posteriormente hicieron retroceder a los asirios hasta la desembocadura del río Balih. La mayor parte de Babilonia estaba ahora en manos de Nabopolasar. Durante este período sólo Manna permaneció como fiel aliado de Asiria. En 616, en la batalla de Qablinu (al parecer en el curso medio del Éufrates), las fuerzas asirias y manneas fueron aplastadas por los babilonios. Los éxitos de Nabopolasar alarmaron al faraón egipcio Psamético I, que temía un fortalecimiento demasiado grande de Babilonia. Por ello, en el 616 a.C. envió un ejército a Mesopotamia para ayudar a los asirios, pero no resultó eficaz.

En el 615 a.C. los babilonios sitiaron la capital asiria, Asur, pero no pudieron tomarla y se retiraron con grandes pérdidas. Pronto, sin embargo, un golpe aplastante cayó sobre Asiria desde el este. En 615, los medos, dirigidos por su rey Ciaxares, se apoderaron de la provincia asiria de Arrafa, tras lo cual marcharon hacia Nínive y rodearon la ciudad. No pudieron tomar Nínive, pero en 614 sitiaron y tomaron Asur, matando a sus habitantes. Nabopolasar llegó con su ejército después de la batalla, cuando la ciudad estaba en ruinas. Los medos y los babilonios concluyeron una alianza reforzada por el matrimonio de Nabucodonosor, hijo de Nabopolasar, con una princesa meda.

La caída de Asur sacudió los cimientos del reino asirio, pero mientras los vencedores se repartían el botín, los asirios pudieron reunir sus fuerzas. En el 613 a.C., el ejército asirio dirigido por su rey Sin-šar-iškun prosiguió sus operaciones militares en el valle del Éufrates e incluso logró derrotar a los babilonios. Sin embargo, poco después, la coalición de medos y babilonios sitió Nínive. Tres meses después, en agosto del 612, tras una inundación artificial y un asalto desesperado, Nínive cayó, principalmente bajo los golpes de los guerreros medos. La ciudad fue saqueada y destruida. Al parecer, el rey asirio Sin-šar-iškun murió, pero parte del ejército asirio logró abrirse camino hasta Harran, en el norte de Mesopotamia, donde, bajo el mando de Aššur-uballiṭ II, prosiguió la guerra en las fronteras de Urartu, que parece haber sido aliada de Asiria en aquel momento. Mientras tanto, los medos volvieron a casa con la mayor parte del botín, dejando a los babilonios la tarea de terminar la guerra con los asirios.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

El faraón egipcio Necao II envió ayuda al ejército asirio que se había atrincherado en Harrán. Entonces Nabopolasar parece haber pedido ayuda a los medos. Según la crónica babilónica, en noviembre de 610 el ejército de los umman-manda marchó contra los asirios que estaban en Harran. Según una carta babilónica (Contenau, Contrats et lettres, p. 99), estos umman-manda eran medos. Esta carta, enviada por el príncipe heredero Nabucodonosor, dice que “el rey ha ido a Harrán; con él iban grandes fuerzas de medos”. Harran fue tomada por los medos y los babilonios en el mismo año. En 605 los ejércitos conjuntos de egipcios y asirios fueron aplastantemente derrotados en Carquemis, en Siria. Fue el fin de Asiria. Como resultado de la caída del poder asirio, los medos tomaron posesión del territorio original de Asiria (norte de Mesopotamia), mientras que los babilonios se quedaron con el resto de las provincias de Mesopotamia, Siria y Palestina. Ahora sólo quedaban cuatro grandes potencias en todo Oriente Próximo: Media, Babilonia, Lidia y Egipto.

Vínculos culturales entre Asiria y Persia

Tenemos muy pocas pruebas directas de los vínculos culturales entre Irán y Asiria, y este problema aún no se ha estudiado. Cabe suponer que los asirios tomaron prestadas de las tribus iraníes formaciones de caballería, que utilizaron en su ejército. El arte representativo asirio ejerció una influencia considerable en el arte aqueménida a través del arte palaciego medo, del que también sabemos muy poco. El sistema administrativo asirio también parece haber influido en la administración aqueménida (introducción de un puesto estatal, métodos de gobierno de las provincias, etc.). Esta influencia también debió de llegar a través de Media. También cabe suponer que bajo la influencia de Asiria se adoptó en Media la escritura cuneiforme con fines administrativos.

Revisor de hechos: Voroshkwith

Aθurā aqueménida

El persa antiguo Aθurā “Asiria” se remonta al acadio Aššur, nombre de la ciudad de Aššur y del territorio asirio original en el curso medio del Tigris (cf. arameo ʾtwr, griego Asiria). Se menciona en las inscripciones aqueménidas entre los países que formaban parte del imperio persa, normalmente en la siguiente secuencia: Bābirruš, Aθurā, Arabāya, Mudrāya (Babilonia, Asiria, Arabia, Egipto). El persa antiguo Aθurā corresponde al acadio mātE-bir nāri “la Tierra al otro lado del río [Éufrates]”, es decir, Siria, en la versión babilónica de Dsf 23, lo que demuestra que en el uso oficial de las cancillerías persas el nombre Aθurā se refería a Siria. Esto no se contradice por el hecho de que en otras inscripciones aqueménidas (DB, DNa, DPe, DSe, XPh, etc.), así como en las versiones elamitas, el persa antiguo Aθurā se traduce como mātÁš-šurKI/hÁš-šu-ra “Asiria”. En las versiones egipcias de las inscripciones aqueménidas Aθurā corresponde a Eshur “Asiria”, pero en los textos demóticos este nombre designa a Siria. Tras el colapso del imperio asirio a finales del siglo VII a.C., su territorio original pasó a formar parte de Media, y el nombre de Asiria se transfirió gradualmente a Siria. Esto podría explicarse por el hecho de que los restos del ejército asirio se retiraron a territorio sirio, donde sufrieron una derrota final. Los autores griegos, siguiendo a los persas, suelen dar el nombre de Asiria a Siria, considerando esta última como una contracción de “Asiria”. Heródoto, sin embargo, no hace distinción entre Asiria y Babilonia y llama a Babilonia la capital de los asirios y a veces da el nombre de asirios a los propios babilonios (por ejemplo, Heródoto 3.155). En Heródoto, Asiria no es la designación de una provincia administrativa persa, sino un término geográfico, aparentemente para toda Mesopotamia. Los persas extendieron el nombre de la ciudad de Babilonia, que también designaba al país de Babilonia, a toda Mesopotamia. Siguiendo el uso persa, los griegos dieron a la satrapía babilónica el nombre de Babilonia, y a veces (erróneamente) el de Asiria. (Véase también Āsōristān.)

En 535 a.C. Ciro II creó una sola provincia a partir de Babilonia y “la tierra al otro lado del río”, es decir, los países situados al oeste del Éufrates (Siria, Fenicia y Palestina). Así, el término geográfico asirio Ebēr-nāri (arameo Abar-naharā, cf. griego péran Euphrátou “más allá del Éufrates” en la inscripción de Gadatas de Asia Menor, ed. Cousin y G. Deschan. Cousin y G. Deschamps, Bulletin de correspondence hellénique 13, 1889, p. 530), que había servido para designar a Siria, se convirtió en un concepto político en época aqueménida. El primer sátrapa de Babilonia y de “la Tierra al otro lado del Río” fue un persa llamado Gubaru, y hacia marzo del año 520 a.C. este cargo fue ocupado por el persa Uštani. Sin embargo, hacia el año 516 a.C. Darío I dividió esta enorme satrapía en dos. Uštani fue nombrado sátrapa de Babilonia, y Tattenai sátrapa de “la Tierra al otro lado del Río”. En la lista dada por Heródoto estos países aparecen como satrapías diferentes, a saber, Babilonia y “el resto de Asiria” (3.92) formando la novena satrapía, y las tierras al otro lado del río (3.91) siendo la quinta satrapía, que pagaba un tributo anual de 350 talentos de plata. Esta última satrapía incluía también Chipre.

Las tablillas de fortificación de Persépolis (ed. R. T. Hallock, Chicago, 1969) pertenecientes a los años 509-494 a.C. mencionan a Aššuriyap (de Aššuriya-ip, plural elamita) “asirios”. Estos trabajaban como parte de la economía palaciega en varios distritos del suroeste de Irán. Evidentemente eran sirios, pues los trabajadores de Mesopotamia son llamados en los mismos documentos Bapilip “babilonios”. Los relieves aqueménidas de Persépolis, Naqš-e Rostam, etc., han conservado las figuras de representantes del país de Aθurā.

Revisor de hechos: Voroshkwith

Asur parta

Assur, la antigua metrópoli asiria, volvería a adquirir cierta importancia en los siglos de la era precristiana y principios del nuevo milenio. En el año 141 a.C., el rey parto Mitrídates I conquistó amplias zonas de Mesopotamia, incluida probablemente Asiria. Aunque los partos fueron expulsados pronto de Mesopotamia (130-29 a.C.), Asur cayó finalmente bajo la influencia de los partos a partir del reinado de Mitrídates II (ca. 124-23 a ca. 90 u 87 a.C.), es decir, aproximadamente a partir de 113 a.C., cuando Adiabene se convirtió en un estado vasallo de los partos junto con otros reinos. Estos antecedentes históricos indican que la colonización parta de Asur no pudo comenzar antes del 141 a.C., No sabemos con certeza si la ciudad seguía llevando el nombre de Asur en época parta; es posible que se llamara Labbana (véase E. Herzfeld, Memnon 1, 1907, pp. 231 y ss.; 2ª ed. rev. de B. Hronda, Múnich, 1977, p. 270; W. Andrae, Das Wiedererstandene Assur, Leipzig, 1938, p. 188). Nuestro conocimiento de Assur procede principalmente de las excavaciones alemanas bajo la dirección de Walter Andrae en 1903-1914. En lo que respecta al periodo parto, se pueden distinguir tres fases de desarrollo. Andrae considera que la primera, el periodo parto temprano, tuvo lugar alrededor del año 117 d.C., fecha del asedio de Hatra por Trajano. Al parecer, los edificios más importantes, la plaza y los templos, se construyeron en este periodo. La siguiente fase, el periodo altoparto, que se extendió hasta el año 200 d.C. aproximadamente, no produjo ningún edificio digno de mención. Según Andrae (op. cit., p. 188), la tercera fase, el periodo parto tardío, finalizó en 256 d.C., año en que Hatra fue destruida por los sasánidas. Tal vez la caída de Asur pueda fecharse incluso antes; la última inscripción conmemorativa se remonta al 227-28 d.C. (véase P. Jensen, MDOG 60, 1920, p. 23).

El yacimiento más grande es el del “palacio parto” desenterrado en 1909. La planta, dispuesta alrededor de un gran patio central, recuerda los modelos asirio y babilónico. A cada lado del patio había un ayvān. Así pues, Assur ofrece uno de los primeros ejemplos de este diseño arquitectónico que se consolidaría en época parta (véase al respecto E. Keall, en Near Eastern Numismatics, Iconography, Epigraphy and History: Studies in Honor of George C. Miles, Beirut, 1974, pp. 123 y ss.). La arquitectura religiosa del Asur parto se sitúa en la meseta noreste, en el mismo lugar que los santuarios asirios anteriores. Los arqueólogos encontraron pruebas de varios templos, de los cuales los más importantes son el “Templo A” de Assur y el “Templo de los Peripteros”. También hay que destacar la “Casa de las Fiestas” y las numerosas tumbas y sepulcros diseminados por toda la ciudad. La ornamentación de los distintos edificios revela un carácter predominantemente helenístico; el uso generalizado del estuco representa una innovación. Las fachadas de Assur constituyen los primeros ejemplos de esta nueva forma de revestimiento mural.

Los restos artísticos incluyen varios relieves (importantes por sus inscripciones, que están fechadas), restos de pinturas murales, fragmentos de graffiti y dibujos en piezas de mampostería y cerámica.

Revisor de hechos: Voroshkwith

Los Asirios: Características Jurídicas y Políticas hasta su Diáspora

Asirio es un miembro de un grupo étnico que habita principalmente en partes de Irán, Irak, Siria y Turquía y que hunde sus raíces en el Imperio Asirio, que gobernó partes del antiguo Oriente Próximo desde el siglo XIV a.C. hasta el siglo VII a.C. Las afiliaciones religiosas son fundamentales para la identidad moderna de los asirios, pero la expresión pública de la comunidad actual emana principalmente de su pasado antiguo y su historia moderna, marcada por el desplazamiento y la persecución constante.

Lengua, cultura y religión

Se calcula que la población asiria mundial oscila entre 3 y 5 millones de personas, con importantes comunidades en Irán, Irak, Siria y Turquía. Los componentes esenciales de la identidad asiria moderna incluyen una lengua y una cultura distintas de las de los pueblos vecinos, como árabes, persas, kurdos y azerbaiyanos. Muchos asirios hablan arameo, que se ha hablado en la región mesopotámica ininterrumpidamente durante unos tres milenios. El siríaco clásico, un dialecto arameo originario de Edesa (actual Şanlıurfa, Turquía) en el siglo III, sirve de lengua literaria y litúrgica común. Sin embargo, los asirios se enfrentan a muchos retos para mantener una conexión sólida con su herencia cultural: los esfuerzos por preservar su lengua, cultura y patrimonio se enfrentan a la inestabilidad política en sus tierras ancestrales, así como a los efectos de la persecución, la migración y la globalización.

La identidad asiria es polifacética y está conformada por el profundo sentimiento de orgullo de los asirios por la antigua historia de Mesopotamia y una fuerte conexión con su fe cristiana en la era común. En la actualidad, los asirios se asocian principalmente con diversas confesiones cristianas siríacas, como la Iglesia Asiria de Oriente, la Iglesia Católica Caldea, la Iglesia Ortodoxa Siríaca, la Iglesia Católica Siríaca y las tradiciones cristianas protestantes, todas ellas fuertemente influenciadas por la literatura siríaca de los primeros cristianos.

Historia desde el siglo XIX

A continuación se presenta la historia de los asirios en la era moderna, empezando por el despertar cultural que tuvo lugar en el siglo XIX. Para una historia del antiguo Imperio asirio, véase Asiria e historia de Mesopotamia. Para una historia premoderna de las tierras en las que vivieron los asirios tras la caída del Imperio asirio, véase Irán: Historia; Iraq: Historia; Siria: Historia; Anatolia; e Imperio Otomano.

La llegada de misioneros occidentales a Oriente Próximo en la década de 1830 facilitó un renacimiento cultural entre los asirios en el siglo XIX mediante el establecimiento de escuelas y prensas patrocinadas por misioneros, pero los misioneros también fomentaron las divisiones sectarias entre las comunidades asirias. En el caso de Urmia (actual Orūmīyeh, Irán), el principal centro de actividad misionera en la región de Mesopotamia, las instituciones misioneras perturbaron la unidad eclesiástica y cultural de los asirios de la Iglesia de Oriente hasta el punto de que, en el periodo anterior a la Primera Guerra Mundial (1914-18), los asirios de la región estaban ferozmente divididos según las líneas sectarias de la Iglesia de Oriente, la Iglesia católica caldea, las iglesias protestantes y la Iglesia ortodoxa rusa. Los misioneros occidentales también fomentaron un ambiente que convirtió a los asirios en protegidos de las actividades e instituciones misioneras y los enmarcó en una contradicción civilizacional con sus vecinos musulmanes, judíos y otros no cristianos.

La amenaza del creciente sectarismo dentro de las comunidades del Imperio Otomano e Irán empujó a los asirios a un “despertar”, empleando términos comparables (que significan “vigilancia”) como marʿashta en neoarameo asirio oriental, ʿirutho en siríaco clásico e intibāh en turco otomano para describir la lucha por la unidad de la comunidad. La superación de las diferencias sectarias se convirtió en un grito de guerra para una nueva generación de intelectuales, activistas y periodistas asirios, movidos por los llamamientos a la reforma y la libertad en el Imperio Otomano (véase Tanzimat) e Irán.

El desplazamiento ha dejado una huella indeleble en la comunidad asiria, con episodios como las masacres de Hamidian entre 1894 y 1897, que provocaron la llegada de un número considerable de refugiados a Estados Unidos. En 1909, un fallido contragolpe contra el Comité de Unión y Progreso (CUP) de los Jóvenes Turcos en el poder en Turquía dio lugar a pogromos antiarmenios, especialmente en la ciudad de Adana, al este del país. Estas masacres, alimentadas por la creciente desconfianza del Imperio Otomano hacia su población armenia cristiana, desembocaron en una violencia indiscriminada contra todos los cristianos, incluidos los asirios (véase también Genocidio armenio).

Las repercusiones de la Primera Guerra Mundial y el Genocidio Asirio, o Sayfo (arameo: “espada”), destrozaron la coherencia cultural y la unidad política que la comunidad se había esforzado por conseguir en las décadas anteriores a la guerra. Las estimaciones varían, pero más de 250.000 asirios fueron asesinados durante la Primera Guerra Mundial. Esta cifra no tiene en cuenta el desplazamiento permanente de miles de asirios de sus tierras ancestrales en Turquía. Jacques Rhétoré, un monje dominico francés internado por los otomanos en Mardin, Turquía, documentó una devastadora pérdida de población entre varias sectas cristianas asirias entre 1915 y 1916: El 86% de los católicos caldeos, el 57% de los ortodoxos sirios, el 48% de los protestantes sirios y el 18% de los católicos sirios desaparecieron durante este periodo. Esta despoblación estuvo marcada por la brutalidad extrema, los secuestros masivos, la humillación pública de los líderes locales y los abusos sexuales, y la profunda violencia y persecución que se produjeron durante esta época modificaron radicalmente la demografía de la región para las generaciones venideras.

En el Siglo XXI

Los episodios de violencia masiva y desplazamiento contra los asirios han tenido eco en el siglo XXI. Así ha ocurrido especialmente en Irak y Siria desde el derrocamiento de Sadam Husein en 2003, el estallido de la Guerra Civil Siria en 2011 y la expansión del Estado Islámico en Irak y Siria (ISIS) en Irak en 2014. Cientos de miles de esos asirios que han huido de Irak y Siria desde 2003 se han asentado en Norteamérica, Europa y Australia, y otros miles viven como refugiados en Turquía, Jordania y Líbano.

En Estados Unidos, hogar de una de las mayores comunidades diaspóricas desde finales del siglo XIX, los asirios se asentaron en comunidades de Chicago y Detroit, así como en Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey, Rhode Island y Massachusetts. Estos primeros emigrantes llegaron a Estados Unidos en busca de oportunidades económicas y educativas o para escapar de la persecución en sus países de origen. En la actualidad, la población asiria mundial sirve de baluarte de la comunidad, ya que las esperanzas de que los asirios sigan viviendo en sus tierras ancestrales siguen siendo tenues.

Revisor de hechos: Brite
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Asiria

Recursos

Traducción al Inglés

Traducción al inglés de Asiria: Assyria

Véase También

Bibliografía

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