Consecuencias de la Fuga de Cerebros

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En la Economía Internacional

La fuga de cerebros es la emigración de trabajadores cualificados y profesionales (como ingenieros, científicos, médicos, enfermeras y profesores universitarios) de un país. Estas personas emigran legalmente, se convierten en residentes o incluso en ciudadanos de un nuevo país (el país de acogida o de destino) y se quedan allí sin intención de volver al país de origen (de envío). Hay dos formas principales de que los trabajadores cualificados se trasladen a otro país de forma permanente: la inmigración directa a través de los canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) oficiales y la migración indirecta a través de la educación en el extranjero. La migración directa se refiere a la obtención de la residencia permanente directamente porque el trabajador posee una habilidad particular o se está reuniendo con su familia. La migración indirecta a través de la educación se produce cuando un graduado universitario (o un graduado de la educación superior o un programa de formación que califica al trabajador como cualificado) va a otro país para continuar su educación, pero más tarde decide quedarse en el país de acogida y solicitar la residencia permanente después de la graduación.

Una característica importante del sistema actual de migración directa e indirecta (excepto para la reagrupación familiar) es que los gobiernos de los países de acogida suelen aceptar a los trabajadores con grandes habilidades y talento, porque normalmente sólo los que son inteligentes y tienen un buen rendimiento podrán encontrar nuevos empleos en el país de acogida para apoyar sus solicitudes de residencia permanente.

La fuga de cerebros suele asociarse a los países en desarrollo, ya que la mayor parte del movimiento de trabajadores cualificados se produce desde los países en desarrollo hacia los desarrollados. Muchos países de Asia y África experimentan una importante salida de trabajadores cualificados, tanto en cifras absolutas como en porcentaje del stock inicial de trabajadores cualificados, lo que puede tener un impacto negativo en los países de origen.

Otros Elementos

Además, las grandes diferencias entre los salarios de los trabajadores cualificados de los países desarrollados y los de los países en desarrollo hacen que la fuga de cerebros sea difícil de controlar.

No es del todo correcto considerar la fuga de cerebros como un problema exclusivo de los países en desarrollo. Muchos países desarrollados también experimentan la fuga de algunos de sus trabajadores cualificados. Canadá, por ejemplo, ha sufrido una pérdida neta de trabajadores y profesionales cualificados hacia Estados Unidos, y algunas personas han instado al gobierno canadiense a hacer algo para frenar la pérdida.

Puntualización

Sin embargo, para los países desarrollados como Canadá, mientras algunos trabajadores cualificados locales se van, los trabajadores cualificados de otros países, especialmente de los países en desarrollo, se trasladan.

Tanto los responsables políticos como los economistas se interesan por las repercusiones de la fuga de cerebros en la economía local. Un análisis sencillo de estos impactos implica tres pasos:

• determinar los beneficios que puede aportar la fuga de cerebros,
• determinar los costes que puede causar la fuga de cerebros, y
• comparar los beneficios y los costes de la fuga de cerebros.

Este enfoque se aplica tanto al país de acogida como al de origen.

Impactos en el país de acogida

La fuga de cerebros, como forma de inmigración permanente, no suele ser considerada un problema por el país de acogida, y en muchos casos se considera algo positivo para la economía local.Entre las Líneas En primer lugar, se ganan trabajadores, que contribuyen al producto interior bruto (PIB) y al producto nacional bruto.Entre las Líneas En segundo lugar, la llegada de más trabajadores cualificados suele hacer bajar el producto marginal de estos trabajadores, un fenómeno llamado Ley de Rendimientos Decrecientes. Este fenómeno provocará un descenso de los salarios de mercado de estos trabajadores.Entre las Líneas En cualquier momento, cada trabajador adicional que se incorpore recibirá una tasa salarial igual al valor de su producto marginal.

Sin embargo, la caída asociada de la tasa salarial significará que todos los trabajadores que se trasladaron antes recibirán una nueva tasa salarial inferior a sus productos marginales medidos en el momento en que se trasladaron. Esto significa que la economía se beneficia de la diferencia entre lo que estos trabajadores han aportado (sus productos marginales) y lo que reciben (la tasa salarial).Entre las Líneas En tercer lugar, los trabajadores cualificados podrían generar externalidades positivas para la sociedad (como el aumento de la productividad y el empleo global), y estos inmigrantes pueden aportar beneficios a otras partes de la economía que no se miden por las tasas salariales que ganan.

Las externalidades (es decir, los efectos no deseados de la inmigración de trabajadores cualificados) adoptan dos formas principales. Al trabajar con otros trabajadores cualificados, los nuevos inmigrantes pueden aumentar la productividad de los trabajadores locales mediante la competencia y las interacciones amistosas.

Otros Elementos

Además, suele haber algún tipo de complementariedad entre los trabajadores cualificados y los no cualificados, de modo que cuando una empresa contrata a un trabajador cualificado (como un médico o un ingeniero) también contrata a un cierto número de trabajadores menos cualificados (como enfermeros o técnicos) para que trabajen con el trabajador cualificado. Esto significa que la contratación de trabajadores cualificados puede generar una demanda de trabajadores no cualificados. Este tipo de externalidad es especialmente útil para resolver el problema del desempleo de los trabajadores no cualificados.

La fuga de cerebros, al igual que otros tipos de migración permanente, implica la entrada de personas, por lo que puede tener efectos sociales y políticos. Por ejemplo, el gobierno puede estar preocupado por las posibles repercusiones de la llegada de trabajadores extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) en la delincuencia, el orden social y la educación local, o por las diferencias culturales y lingüísticas y los conflictos entre los nuevos inmigrantes y los residentes locales.

Otros Elementos

Además, la distribución demográfica, los niveles de ingresos y las opiniones políticas de los nuevos inmigrantes también pueden tener repercusiones en la sociedad local.

Los efectos de la fuga de cerebros en el país de origen pueden ser muy diferentes a los del país de acogida. Consideremos en primer lugar el caso especial en el que sólo se desplaza un trabajador cualificado, de modo que la tasa salarial local no se ve muy afectada. Si antes del traslado el trabajador recibe su valor de producto marginal, el impacto sobre los que se quedan atrás (el resto de la economía local) será insignificante porque mientras la economía pierde la contribución del trabajador, se ahorra el pago al trabajador. El efecto no perjudicial de la fuga de cerebros dejará de producirse si:

• el trabajador saliente recibe una tasa salarial inferior a la que ha aportado, o
• se marchan más trabajadores similares, de modo que la tasa salarial aumenta.

Si el trabajador saliente recibe un salario inferior a su cotización, la emigración es perjudicial para la TLB porque el trabajador se lleva su cotización anterior, que es mayor que la que puede ahorrar el resto de la economía. Un trabajador recibe menos de su (valor del) producto marginal si hay distorsiones en el mercado laboral. Dos tipos principales de distorsión son el “monopsonio” (en el que un solo comprador tiene una influencia desproporcionada en un mercado) y la externalidad. Una empresa “monopolista” tenderá a subemplear a los trabajadores y a pagarles poco. La existencia de una externalidad (positiva) puede conducir a una tasa salarial inferior al producto marginal del trabajo. Como se ha explicado anteriormente, un trabajador cualificado puede generar dos tipos de externalidad: impactos positivos en sus compañeros de trabajo a través de la competencia y las interacciones amistosas, y la complementariedad entre los trabajadores cualificados y los no cualificados.

La fuga de cerebros puede perjudicar al resto de la economía local incluso si no hay distorsiones (como el monopsonio o la externalidad) en la economía. Supongamos que un número suficiente de trabajadores cualificados se desplaza para que el producto marginal de la mano de obra aumente y, por tanto, la tasa salarial de los trabajadores restantes se incremente.

La diferencia entre el nuevo producto marginal más elevado y el salario original implica que la economía local de origen ha experimentado una pérdida neta entre la contribución de los trabajadores que emigran y los salarios que se ahorran al dejar de pagarles.

Las repercusiones de la fuga de cerebros en el resto de la población del país de origen no son todas negativas; algunas pueden ser positivas. Por ejemplo, los trabajadores cualificados que trabajan en el extranjero pueden remitir parte de sus ingresos a su familia, parientes y amigos en el país de origen. También sirven de ejemplo a las generaciones más jóvenes de los beneficios de adquirir habilidades de alto nivel. Algunos de ellos pueden incluso traer tecnologías e inversiones al país de origen.

La fuga de cerebros también puede tener efectos dinámicos en la economía del país de origen.Entre las Líneas En primer lugar, la fuga de cerebros significa que el país está perdiendo capital humano. Dado que el capital humano es un importante factor de crecimiento, la fuga de cerebros puede afectar negativamente al crecimiento económico.

Otros Elementos

Además, como los trabajadores cualificados suelen ganar salarios elevados antes de su partida, suelen tener tasas de ahorro superiores a la tasa media de la economía.

Por lo tanto, la salida de algunos de estos trabajadores de altos ingresos podría reducir la tasa de ahorro media de la población restante, lo que significa que la tasa de inversión local y, por lo tanto, el crecimiento económico, se verán afectados.

La emigración de estos trabajadores podría tener otras repercusiones en el resto de la economía. Un impacto muy importante es el de la educación, especialmente la superior. La perspectiva de trasladarse a otros países en los que se ofrecen salarios más altos aumentará el incentivo de los estudiantes locales para buscar una educación superior y una formación más profunda.Entre las Líneas En general, esto aumentará el nivel de cualificación de los trabajadores de la economía, y podrían contribuir al crecimiento de esta.

Puntualización

Sin embargo, existen algunos problemas asociados a este aumento de la demanda de educación superior, a veces denominado ganancia de cerebros.Entre las Líneas En primer lugar, la demanda de educación superior podría estar sesgada hacia materias técnicas como la ingeniería, la medicina, la ciencia y la informática, y alejarse de otras materias como las humanidades.Entre las Líneas En segundo lugar, siempre hay un exceso de demanda de educación, especialmente de educación superior. Cuando hay un aumento de la demanda de educación superior, no es probable que el gobierno responda con un aumento de la oferta.Entre las Líneas En consecuencia, la fuga de cerebros puede no implicar un aumento de los graduados de la enseñanza superior, aunque sí puede conducir a una mejora de la calidad de los graduados, ya que los niños con talento tendrán mayores incentivos para formarse.

La fuga de cerebros como problema grave para los países en desarrollo

Hay varias razones por las que los gobiernos de los países en desarrollo consideran que la fuga de cerebros es un problema grave para sus economías.Entre las Líneas En primer lugar, las diferencias salariales entre los países en desarrollo y los países desarrollados son grandes, lo que implica grandes incentivos para que los trabajadores cualificados de los países en desarrollo emigren.Entre las Líneas En segundo lugar, la externalidad asociada a los trabajadores cualificados podría ser elevada en estos países en desarrollo, principalmente porque suele haber un desempleo generalizado de trabajadores no cualificados.

La complementariedad entre los trabajadores cualificados y los no cualificados significa que la pérdida de un trabajador cualificado en otro país podría provocar un descenso en la demanda de trabajadores no cualificados de la economía.

Una Conclusión

Por lo tanto, una gran salida de trabajadores cualificados podría aumentar considerablemente la tasa de desempleo de los trabajadores no cualificados.Entre las Líneas En tercer lugar, la salida de diferentes tipos de trabajadores cualificados puede no estar equilibrada, y los países en desarrollo podrían perder más trabajadores cualificados de los que más necesitan; por ejemplo, médicos, ingenieros y enfermeras, que pueden solicitar fácilmente visados de inmigrante en los países desarrollados, pero que también son muy escasos en los países de origen.

En cuarto lugar, la mayoría de los países en desarrollo se encuentran en una fase temprana de desarrollo, y se necesitan trabajadores cualificados para que la economía despegue. La pérdida de algunos de estos trabajadores podría obstaculizar seriamente el crecimiento de la economía.

Recomendaciones políticas

En vista del impacto de la fuga de cerebros en las economías locales, muchos economistas han sugerido políticas para proteger el bienestar del resto de la población del país de origen.

Impuesto de salida

Una sugerencia es que quienes quieran emigrar tengan que pagar un impuesto antes de abandonar el país, y que los ingresos fiscales recaudados se distribuyan entre la población restante de alguna manera. La cuantía del impuesto podría fijarse en un nivel tal que el estado o la población de la economía local fuera compensado adecuadamente, y podría incluir una cantidad para cubrir la subvención en educación que el gobierno proporcionara a estos emigrantes.Entre las Líneas En la teoría económica se ha argumentado que el aumento de la renta de los emigrantes debería ser lo suficientemente grande como para cubrir el impuesto compensatorio. Para los emigrantes, el pago del impuesto puede provenir de sus propios fondos o de préstamos de familiares, amigos y bancos. Por ejemplo, la antigua Unión Soviética impuso impuestos de salida a algunos judíos que emigraron a Israel (aunque en este caso la razón principal del impuesto puede haber sido la disuasión (véase qué es, su definición, o concepto jurídico, y su significado como “deterrence” en el derecho anglosajón, en inglés) política de la emigración más que la recuperación económica de la inversión en los emigrantes). China tenía una política más cercana en esencia al impuesto de salida sugerido aquí: exigía a las personas que iban al extranjero a estudiar que depositaran una fianza antes de que se les permitiera ir, y las fianzas se perdían si después de la graduación no regresaban a China.

Los impuestos de salida no son habituales en los países en desarrollo, en parte porque es difícil calcular el tipo impositivo adecuado. Otra razón es que la cantidad necesaria para compensar adecuadamente el TLB podría ser grande, y la gente que quiere irse puede no ser capaz de reunir esa suma de dinero. Aunque se argumenta que los ingresos futuros de los emigrantes son lo suficientemente grandes como para cubrir lo que se necesita para compensar al TLB, los bancos no aceptarán estos ingresos futuros para garantizar los préstamos. Por tanto, los impuestos de salida, cuando se apliquen en su totalidad, podrían resultar prohibitivos.

Como es difícil recaudar impuestos antes de que los emigrantes ganen realmente los nuevos salarios, algunos economistas han sugerido que los países de acogida, especialmente Estados Unidos y otros países desarrollados, impongan impuestos a los nuevos inmigrantes. Los impuestos recaudados se devolverían a los países de origen de forma periódica, con el fin de compensar a la población restante. El mérito de este argumento es que los impuestos se recaudan sólo después de que los nuevos inmigrantes hayan recibido ingresos.

Sin embargo, tiene una serie de dificultades prácticas.

En primer lugar, la administración del régimen fiscal podría ser muy costosa, ya que hay que recopilar mucha información para calcular los tipos de los inmigrantes de diferentes países.Entre las Líneas En segundo lugar, estrictamente hablando, el régimen fiscal exige que las personas de distintos países estén sujetas a tipos diferentes. El problema de este requisito es que podría crear muchos problemas administrativos y puede generar sentimientos de injusticia entre los inmigrantes. Para responder a este punto, se ha sugerido que los países de origen impongan un solo tipo impositivo a los nuevos inmigrantes, independientemente de su procedencia. El tipo exigido será el que se base en el importe medio de las indemnizaciones necesarias para todos los países de origen importantes.

Los ingresos fiscales recaudados se entregarán a alguna organización internacional, como las Naciones Unidas, para que los gaste en programas que promuevan el crecimiento económico y el desarrollo de los países en desarrollo.

Incluso si se pueden superar los elevados costes asociados a la administración del régimen y la dificultad de aplicarlo, el régimen fiscal puede ir en contra de la constitución de la mayoría de los países desarrollados: exige que los residentes iniciales en los países de acogida y los nuevos inmigrantes estén sujetos a dos tipos impositivos diferentes sobre la renta, siendo el más alto el de los nuevos inmigrantes. Estos países desarrollados tienen prohibido imponer un sistema fiscal de dos niveles, basado en si las personas han emigrado de otro país recientemente.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Otras recomendaciones políticas

La forma fundamental de resolver el problema de la fuga de cerebros es elevar las tasas salariales locales, de modo que los trabajadores cualificados tengan menos incentivos para emigrar. Hay al menos tres formas posibles de aumentar los salarios locales.Entre las Líneas En primer lugar, el gobierno puede proporcionar una subvención salarial general a todos los trabajadores cualificados para cerrar la brecha entre lo que pueden obtener en otro lugar y lo que reciben localmente. Esta política podría ser más eficaz para frenar la fuga de cerebros, pero es costosa porque se necesitarán importantes subvenciones. Esto podría superar la capacidad presupuestaria de los gobiernos.

Otros Elementos

Además, la principal razón por la que estos trabajadores cualificados pueden ganar salarios más altos es porque tienen productos marginales más altos en los países de acogida debido, por ejemplo, a la disponibilidad de más y mejores capitales e instalaciones. Los gobiernos de los países de origen difícilmente podrán proporcionarlos en un futuro próximo.

La segunda forma es promover sustancialmente el crecimiento de la economía para que se eleven los niveles de renta de la población. El crecimiento económico del país impulsará no sólo el PIB y la renta nacional de la economía, sino también las tasas salariales de los trabajadores cualificados. El crecimiento de la economía disminuirá sustancialmente el incentivo de los trabajadores cualificados para marcharse.

Esta política es sólo una parte de la solución a largo plazo, ya que se necesita mucho tiempo para que la economía tenga un crecimiento sustancial.

Otros Elementos

Además, la fuga de cerebros tiene un impacto negativo en el crecimiento económico, ya que la fuga de cerebros reduce el stock de capital humano en la economía. Promover el crecimiento económico mientras los trabajadores cualificados se marchan no es una tarea fácil. Para ello, el gobierno puede invertir más en educación y/o invertir más en infraestructuras. La primera estrategia pretende frenar el ritmo de agotamiento de las reservas de capital humano o incluso aumentarlas. La segunda busca promover otros factores de crecimiento, como la infraestructura necesaria para atraer la inversión extranjera directa o apoyar el desarrollo de alta tecnología.

La tercera política consiste en implantar un sistema salarial de dos niveles para los trabajadores cualificados: uno al tipo vigente en la economía, y un segundo, más elevado, para los que decidan volver del extranjero, normalmente tras graduarse en un programa de formación o de educación superior. La escala salarial más alta para los trabajadores cualificados que regresan es para atraerlos a que vuelvan. Para llevar a cabo esta política con éxito, debe haber un sector público sustancialmente grande o el gobierno debe estar dispuesto a utilizar subvenciones generalizadas para el empleo de estos graduados que regresan. Muchos países, como China, han recurrido a esta política para atraer a los estudiantes que se fueron al extranjero para formarse y que vuelvan después de graduarse.

Sin embargo, el uso de un sistema salarial de dos niveles tiene sus propios costes. Este sistema requiere el pago de subsidios a estos trabajadores que regresan, y la brecha entre las dos escalas salariales podría alejar a los trabajadores que fueron formados localmente y que trabajan con esos trabajadores cualificados que regresan.

Otra política para frenar el ritmo de la fuga de cerebros y fomentar el retorno de los inmigrantes es atraer la inversión extranjera directa. Hay tres canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) a través de los cuales se puede aumentar la demanda nacional de trabajadores cualificados.Entre las Líneas En primer lugar, atraer a las empresas extranjeras para que inviertan y produzcan localmente. Como las empresas extranjeras suelen tener tecnologías más avanzadas que las locales, la inversión extranjera directa podría aumentar sustancialmente la demanda de trabajadores cualificados.

En segundo lugar, el reciente desarrollo de las tecnologías permite que los trabajadores locales cualificados (como operadores telefónicos, programadores informáticos y contables) sean contratados por empresas situadas en otros países, sin que estos trabajadores se desplacen fuera del país, un fenómeno denominado deslocalización.

En tercer lugar, la producción local de productos que se van a exportar puede aumentar a través de un proceso denominado fragmentación y externalización. A medida que las empresas de los países desarrollados pueden fragmentar sus procesos de producción, pueden trasladar la producción de algunos de los componentes e insumos intermedios de los productos finales a los países en desarrollo, donde los costes laborales son mucho más bajos. Esto aumentará la demanda de trabajadores cualificados en los países en desarrollo.

Datos verificados por: Brooks

Recursos

Véase También

• Ganancia de cerebros
• Desperdicio de cerebros
• Gobernanza de la migración
• Migración internacional
• Remesas
• Derecho Migratorio
• Migración Internacional
• Política Educativa
• Política Migratoria
• Política Migratoria Europea
• Sociología Educativa

Capitalismo
Convergencia (economía)
Resultados económicos de la migración
Diáspora
Voto a pie
Drenaje de cuidados
Capital humano
Capital educativo
Inteligencia
Transferencia de conocimientos
Oposición a la inmigración

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