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Contaminación de los Cruceros

Este elemento es un complemento de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre el crucero y el medio ambiente, específicamente o especialmente sobre la “Contaminación de los Cruceros”.

Contaminación, Medio Ambiente y Cruceros: Aspectos Legales

Cuestiones de protección del medio ambiente

A los cruceros se les suele llamar “ciudades flotantes”. Al igual que sus homólogos menos móviles, los buques de crucero producen contaminación por las operaciones diarias del buque y sus habitantes. Si bien los buques de crucero representan sólo una de las muchas fuentes de contaminación de los entornos marítimos y litorales, contribuyen a una parte significativa de la contaminación, especialmente en las zonas naturales de riesgo. El siguiente análisis se centra en los esfuerzos federales para hacer frente a este problema con un ejemplo de los esfuerzos de un estado, señalando brevemente las iniciativas de Alaska en este ámbito.

Contaminación del agua

La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos estima que un solo crucero de 3.000 personas produce 150.000 galones de aguas residuales por semana, y que la industria de cruceros puede producir más de mil millones de galones de aguas residuales por año. Los desechos humanos no tratados pueden causar una serie de problemas ambientales, como el nitrógeno y el fósforo de las aguas residuales, lo que provoca la proliferación de algas, que pueden agotar el oxígeno y sofocar la vida marina; los desechos humanos transmiten bacterias y virus nocivos, como la hepatitis A, el norovirus y el E. Coli, y los patógenos humanos emitidos cerca de las costas pueden infectar a los bañistas y nadadores, o infectar a los mariscos y ser consumidos posteriormente por los seres humanos.

Contaminación del aire

Los gases de escape de los cruceros contienen gases de efecto invernadero, óxidos de azufre, óxidos de nitrógeno y partículas. Según un estudio encubierto realizado en 2017, un solo barco de crucero produce más materia de partículas ultrafinas (PM) por día que un millón de automóviles. Los investigadores registraron concentraciones de PM de hasta 226.000 partículas por centímetro cúbico cerca de las chimeneas de escape en la cubierta, y concentraciones de 84.000 partículas por centímetro cuadrado a sotavento del escape. Los turistas de cruceros están expuestos a una calidad del aire peor que la de muchas de las principales áreas metropolitanas; el equipo de investigación registró concentraciones de PM de 38.400 en el congestionado Piccadilly Circus del centro de Londres.

La exposición a las partículas puede tener graves consecuencias para la salud. [rtbs name=”derecho-a-la-salud”] Según la Agencia de Protección Ambiental, las partículas pequeñas son las más dañinas, ya que pueden ser lo suficientemente pequeñas como para entrar en el flujo sanguíneo. La MP puede tener efectos agudos y crónicos en la salud, entre ellos la morbilidad respiratoria y cardiovascular, como el agravamiento del asma, los síntomas respiratorios y el aumento de los ingresos hospitalarios; la mortalidad por enfermedades cardiovasculares y respiratorias y por cáncer de pulmón. La exposición al MP también puede causar o empeorar la muerte prematura en personas con enfermedades cardíacas o pulmonares, ataques cardíacos no mortales, latidos cardíacos irregulares, la disminución de la función pulmonar, el aumento de los síntomas respiratorios, como la irritación de las vías respiratorias, la tos o la dificultad para respirar. Los efectos de la exposición al MP son mayores en los ancianos, los niños y las personas con enfermedades cardiovasculares y pulmonares. Pero las partículas no son el único contaminante peligroso que se emite. Según una estimación, los grandes cruceros emiten diariamente el equivalente a 83.678 automóviles de CO2, numerosos automóviles de NOx y 376 millones de automóviles de dióxido de azufre.

La contaminación no es un problema exclusivo de las líneas de cruceros. La flota marítima mundial (o global) depende en gran medida del fuelóleo pesado (combustible marino/petróleo pesado) como combustible principal. El fuelóleo pesado es un subproducto del refinado del petróleo que produce gasolina. El fueloil pesado es mucho más “sucio” que otros combustibles, incluido el diésel, ya que contiene 3.500 veces más azufre que éste.

La regulación de la contaminación de los cruceros es complicada. Tanto la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) como la Guardia Costera de los Estados Unidos pueden establecer regulaciones para la contaminación de los cruceros bajo diferentes actos legislativos. La EPA tiene la mayor autoridad sobre la contaminación de los cruceros en virtud de la Ley de Aguas Limpias y la Ley de Aire Limpio.

Puntualización

Sin embargo, las protecciones ambientales nacionales por sí solas no serían suficientes debido al limitado alcance jurisdiccional de cualquier ley nacional.Entre las Líneas En consecuencia, si bien los Estados Unidos aplican ciertas normas ambientales a los buques que caen bajo su jurisdicción marítima extraterritorial (que son un número limitado de buques), el Congreso ha incorporado a la legislación estadounidense las normas internacionales establecidas por la Organización Marítima Internacional.

La Ley de protección, investigación y santuarios marinos (MPRSA, también conocida como Ley de vertimiento en el océano) prohíbe:

el transporte de material desde los Estados Unidos para su vertido en el océano;
el transporte de material desde cualquier lugar para su vertido en el océano por parte de agencias de los Estados Unidos o buques de bandera estadounidense; y
el vertido en el mar territorial de los Estados Unidos de material transportado desde fuera de los Estados Unidos. Se requiere un permiso para desviarse de estas prohibiciones.

Las dos leyes ambientales más importantes de los Estados Unidos son la Ley de Agua Limpia (CWA) y la Ley de Aire Limpio (CAA).Entre las Líneas En términos generales, la CAA regula la contaminación del aire de fuentes estacionarias y móviles, mientras que la CWA regula la contaminación de las aguas de los Estados Unidos de fuentes puntuales.

La Ley de aguas limpias establece el elevado objetivo de que “la descarga de contaminantes en las aguas navegables se elimine para 1985”. Si bien el logro de este objetivo sigue estando lejos, la CWA sigue siendo la reglamentación más importante para las entidades que descargan en aguas navegables, incluidos los buques de crucero que desean descargar en las aguas territoriales de los Estados Unidos. El artículo 301 de la CWA, en términos inequívocos, prohíbe toda contaminación de las “aguas navegables” de los Estados Unidos por fuentes puntuales. Las descargas sólo están permitidas bajo el Programa Nacional de Eliminación de Descargas Contaminantes (NPDES), que crea un sistema para que las agencias ambientales estatales y federales emitan permisos de descarga.

La Ley de Agua Limpia aborda el tema de la descarga de aguas residuales marinas: el administrador de la EPA deberá promulgar normas federales de rendimiento para los dispositivos de saneamiento marino (en adelante, en esta sección, denominadas “normas”), que estarán destinadas a impedir el vertido de aguas residuales no tratadas o inadecuadamente tratadas en o sobre las aguas navegables desde los buques nuevos y los buques existentes, excepto los buques no equipados con instalaciones sanitarias instaladas.

Sin embargo, la Ley sólo se aplica a “las embarcaciones que son propiedad de los Estados Unidos y están operadas por ellos”.

La legislación nacional de los Estados Unidos es insuficiente para controlar la contaminación marítima. La Ley para prevenir la contaminación por los buques aplica el MARPOL y sus anexos, y se aplica a todos los buques de pabellón estadounidense y a todos los buques que se encuentran en aguas navegables de los Estados Unidos o en un puerto de los Estados Unidos.Entre las Líneas En la industria de los cruceros se están realizando esfuerzos recientes para cumplir los objetivos del MARPOL de reducir el azufre en el combustible del 3,5% actual al 0,5% para 2020, otras nuevas reglamentaciones de la OMI también son responsables de los avances en los niveles de descarga de aguas residuales de nitrógeno y fósforo, y la industria también conoce el Código Polar promulgado por la OMI, pero no está especialmente entusiasmada con sus perspectivas de obtener un buen resultado.

Alaska

El Estado de Alaska tiene mucho cuidado de proteger su singularmente frágil medio ambiente de los efectos de su condición de destino de cruceros inmensamente popular, por lo que su situación es un buen ejemplo de ello.Entre las Líneas En 2017, el estado esperaba más de un millón de visitantes a través de los cruceros.

En virtud del Programa de Cumplimiento Ambiental de Buques Comerciales de Pasajeros, los buques deben registrarse y comprometerse a seguir las normas de descarga. La ley “prohíbe la descarga de aguas residuales tratadas, aguas grises u otras aguas de desecho sin un permiso” y exige que el cargador cumpla con normas muy estrictas mantenidas para evitar que el tráfico de buques dañe indebidamente el mar local.Entre las Líneas En 2015 el Departamento de Conservación del Medio Ambiente (DEC) del estado emitió diecinueve avisos de infracción que abarcaban cuarenta y cuatro incidentes ocurridos entre 2010 y 2014, aparentemente con la expectativa de que los nuevos combustibles con menor contenido de azufre tuvieran un impacto en las emisiones procedentes de los cruceros. En un tema relacionado, el sistema de vigilancia de la protección del medio ambiente del estado se enfrentaba a recortes presupuestarios debido al déficit de ingresos.

Puntualización

Sin embargo, como resultado de la vigorosa industria de los cruceros, los recortes propuestos se redujeron a favor de mantener un destino ambientalmente saludable.

Datos verificados por: Conrad
[rtbs name=”derecho-ambiental”] [rtbs name=”derecho-maritimo”]