Economía de Producción de Bienes
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[aioseo_breadcrumbs]La Economía de Producción
En la Antigüedad, la producción agrícola era el único ámbito que recibía atención, principalmente desde un punto de vista técnico. LaEconomía de Jenofonte (c. 380 a.C.) contiene una serie de desarrollos que pueden calificarse de agronómicos -así como principios de organización doméstica-, pero la noción general de producción es completamente ignorada, como lo fue posteriormente por los autores latinos, en el pensamiento clásico árabe y en el pensamiento medieval. El pensamiento mercantilista que se impuso a partir del Renacimiento rehabilitó el comercio y a los mercaderes, pero al principio también ignoró la producción. Sin embargo, poco a poco empezó a surgir la idea de la producción no agrícola.
En el siglo XVIII se dio un paso decisivo: la noción de producción dejó de estar subordinada al comercio o a la producción de alimentos, y se convirtió en el concepto central de la economía política. El destacado fisiócrata François Quesnay (1694-1774) estableció que la producción requería avances anuales e iniciales (correspondientes a las nociones modernas de consumo intermedio, insumo de trabajo einversión en capital productivo) y que no era una simple transformación física de mercancías, sino una creación de valor que podía expresarse en términos monetarios. La producción nacional se obtiene, por tanto, sumando no sólo los distintos productos, sino su producto neto (hoy diríamos valor añadido). El valor de este producto neto circula en la economía en forma de renta, cuyo gasto da salida a la producción. Adam Smith (1723-1790) tradujo este concepto a una terminología que se convertiría en estándar (capital fijo, capital circulante, salarios, rentas, beneficios, etc.). Destacó el crecimiento de la producción y el papel de la acumulación de capital en él, introdujoel ahorro (y la igualdad entre ahorro e inversión) y estableció la identidad entre el valor de la producción y la suma de las rentas productivas. El esquema estándar para el funcionamiento macroeconómico de una economía, con la noción de producción en su centro, ya está establecido y nunca volverá a cuestionarse.
Los contornos de la producción
La gran estabilidad conceptual de la producción como actividad económica contrasta fuertemente con la delimitación extremadamente variable de la producción como resultado de esta actividad.
Para François Quesnay, sólo la agricultura era verdaderamente productiva porque era la única que producía un producto neto. Adam Smith se apresuró a criticar esta estrecha definición de la producción. Amplió la producción a las actividades artesanales y manufactureras, pero limitó la producción a los bienes materiales, rechazando la idea de que pudieran incluirse los servicios (inmateriales). Esta concepción restringida de la producción siguió siendo -a pesar de las críticas- la de la escuela clásica en el siglo XIX y la de los marxistas. Además, puede defenderse sobre una base pragmática. En la fase inicial de la industrialización, la producción de bienes materiales representaba el grueso de la producción y era el componente decisivo del proceso de desarrollo; las principales actividades de servicios existentes (servicio doméstico, clero, ejército, etc.) parecían más parasitarias que productivas.
El desarrollo de las actividades comerciales de servicios favoreció la ampliación del concepto de producción para incluir determinados servicios, considerados bienes inmateriales. Inicialmente, esta ampliación sólo afectaba a los servicios de mercado: aunque no puedan medirse en cantidades físicas como los bienes materiales, el hecho de que tengan demanda y precio demuestra su utilidad y permite asignarles un valor coherente que puede añadirse al de los bienes materiales de mercado. De este modo, a los problemas de definición se añaden las dificultades de evaluación de los agregados ligados a la producción (renta, ahorro, consumo, inversión, etc.), hasta ahora descuidados.
Desde finales del siglo XIX, se cuestiona la restricción de la producción a los servicios de mercado: ciertos servicios prestados gratuitamente no son menos útiles que los servicios de mercado y, al igual que los bienes de mercado, se obtienen a partir de los mismos recursos: trabajo, capital y consumos intermedios. Tenemos que ocuparnos de esta producción no de mercado, que no pasa por el mercado y, por tanto, no tiene precio.
La autoproducción de bienes similares a los comercializados en el mercado (el autoconsumo en la agricultura, en particular) no plantea realmente un problema, en la medida en que pueden utilizarse precios de mercado para evaluarla. La producción de las administraciones públicas plantea un problema mucho más delicado: no sólo estos servicios rara vez pueden medirse en cantidades físicas, sino que son difíciles de definir con precisión (¿qué producen realmente los tribunales, la policía, el ejército y la educación?) y, por lo general, no tienen precio ni equivalente en el mercado. La solución preferida es evaluarlos en función de los costes de producción (salarios, consumos intermedios, amortización del capital). Se trata de un enfoque práctico, pero no es lo mismo que la valoración de la producción de mercado, con la que se agrupa la producción no de mercado al determinar el producto interior bruto. De hecho, no existe ningún elemento de beneficio en esta evaluación basada en los costes (lo que la debilita en comparación con una evaluación basada en los precios de mercado) y la variación de la producción no de mercado calculada de este modo tiene un significado completamente distinto (basta con aumentar los salarios de los funcionarios para aumentar la producción de los servicios públicos).
Aplicar el mismo principio de valoración a las organizaciones privadas sin ánimo de lucro (asociaciones) produce resultados aún más cuestionables. En la producción sólo se registran los costes de mercado de estas organizaciones, por lo que no se incluye todo lo que producen sus voluntarios.
También se excluyen de la producción todos los servicios gratuitos creados en la sociedad fuera del sector público. El caso de las amas de casa, que producen bienes y servicios a menudo similares a los disponibles en el mercado (comidas, tareas domésticas, etc.), ha sido durante mucho tiempo objeto de llamamientos infructuosos para su inclusión en la producción económica; el creciente número de actividades de bricolaje plantea el mismo problema.
La inclusión de la economía sumergida en la producción también es delicada: si bien hay acuerdo sobre el hecho de contabilizar la producción ilegal de productos legales (pluriempleo, ventas sin factura), la que se refiere a productos y servicios generalmente ilegales (drogas, prostitución, etc.) ya plantea más dudas, y está claro que hay que poner fin a la extensión de la noción de producción a los márgenes de la delincuencia organizada, aunque se trate de una actividad de mercado.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):
Si a esto añadimos el hecho de que la producción económica ignora la creación de bienes obtenidos a partir de procesos naturales (el oxígeno atmosférico, por ejemplo) y, más en general, la creación de bienes no apropiables -categorías históricamente muy evolutivas-, podemos admitir fácilmente que la noción de producción utilizada en economía sin duda no ha terminado de evolucionar.
Revisor de hechos: EJ
Definición de Economía de Producción de Bienes en Ciencias Sociales
Una economía cuyo método central de acumulación de capital es la fabricación de bienes para los consumidores (televisores), para el consumo público (trenes) o para el uso económico privado (robots para la construcción de automóviles). Desde hace varios años se afirma que las sociedades occidentales han pasado por esta etapa de producción de bienes, o industrial, y ahora han entrado en una nueva economía basada en la prestación de servicios y en la producción y difusión de conocimientos.
Revisor: Lawrence
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Traducción al inglés de Economía de Producción de Bienes: Goods Producing Economy
Véase También
Economía de Servicios
Actividades Económicas, Ciencia Económica, Descripciones de Economía, Gestión de la Producción,
Bibliografía
- Información acerca de “Economía de Producción de Bienes” en el Diccionario de Ciencias Sociales, de Jean-Francois Dortier, Editorial Popular S.A.
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