Exterminio

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Nota: puede ser de interés la información acerca de la Historia de las Colonias Penales

Exterminio de los Judíos

Nota: Los nazis pusieron en marcha varias fases diferentes, aunque superpuestas, contra la “amenaza judía” antes de que se lanzara la “Solución Final” contra ellos. La primera fase incluía una variedad de medidas diseñadas para proteger a Alemania política y biológicamente de la influencia judía mientras los judíos permanecían en Alemania. Una tras otra, los derechos económicos y políticos de los judíos fueron abolidos. Los judíos fueron excluidos del servicio en el gobierno y otras vocaciones influyentes. Se procuró la emigración, y los resultados fueron relativamente buenos entre los judíos alemanes. El problema es cuando había que buscar la emigración de los millones de judíos en Polonia y Europa Occidental. Era casi imposible. La segunda fase implicó la deportación, con planes contradictorios que incluían la isla de Madagascar.

De la deportación al exterminio

Los historiadores han discutido ferozmente el momento exacto del fatídico cambio de la planificación nazi para la deportación de los judíos a la política de exterminio total. Aparte de aquellos que creen que Hitler había estado esperando la oportunidad de matar a los judíos desde el momento en que llegó al poder, la mayoría de los académicos están de acuerdo en que la decisión se tomó en algún momento entre principios de la primavera y finales del otoño de 1941. Muchos historiadores y científicos sociales coinciden en que esta decisión se basó, al menos en parte, en la conclusión de que los anteriores planes de deportación del régimen habían fracasado y que la deportación ya no era una solución práctica a la “cuestión judía”.

Parece probable que varios factores contribuyeran a la percepción de que la deportación era inviable, aunque los historiadores y científicos sociales difieren en cuanto a qué razones eran las más importantes en la mente de los líderes nazis.Entre las Líneas En primer lugar, el plan de Madagascar, el plan de deportación más seriamente considerado, se había basado en la derrota de los británicos que controlaban los canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) marítimos entre Alemania y Madagascar. Los nazis también contaban con la cooperación de los franceses, que todavía controlaban la isla, y de otras potencias aliadas que se esperaba que proporcionaran los barcos necesarios para transportar a millones de refugiados judíos a través de tan largas distancias. El hecho de que Alemania no triunfara en la Batalla de Gran Bretaña socavó cada una de estas suposiciones, descartando efectivamente el plan de Madagascar a principios del otoño de 1940.

En segundo lugar, el fracaso de Alemania para sacar a Gran Bretaña de la guerra y la decisión de Hitler de lanzar la invasión de la Unión Soviética hizo que la purga de los judíos pareciera aún más urgente que en 1939. Alemania se vio envuelta en una guerra de dos frentes, un problema que Hitler había querido evitar y al que culpó en gran medida de la influencia judía en Gran Bretaña y los Estados Unidos. La obsesión de Hitler por el peligro de la subversión interna y el “Quinto Columnismo” patrocinado por los judíos, y sus temores de que se repitiera lo de 1918, significaba que no podía retrasar la acción contra los judíos.

También creía que los judíos estaban detrás de la feroz resistencia guerrillera que las fuerzas alemanas encontraban en el frente oriental. Los grandes planes de Hitler para crear el Lebensraum a través de la reubicación de las poblaciones no judías de Polonia y otros países de Europa del Este podían posponerse o reducirse hasta el final de la guerra. Tratar con los judíos, por otro lado, era un prerrequisito para la victoria. Hasta que la influencia judía fuera eliminada de Europa, temía Hitler, Alemania se enfrentaría a la constante amenaza de la resistencia en el extranjero y la subversión en el país.

En tercer lugar, los expertos en población nazi estimaron que la conquista de la Unión Soviética y el resto de Europa aumentaría el número total de judíos en la esfera de influencia alemana a más de once millones de personas. Los funcionarios a cargo de la deportación estaban muy presionados para encontrar un área adecuada para recibir tantos refugiados y proveer las necesidades de vida para ellos en medio de la guerra. El problema de proporcionar alimentos a esta vasta población considerada enemiga en una época de escasez era una preocupación importante para los funcionarios nazis que buscaban desesperadamente evitar la hambruna masiva en Alemania que había contribuido a la derrota en la Primera Guerra Mundial. Después de todo, los nazis ya habían asesinado para entonces a decenas de miles de alemanes étnicos que sufrían de enfermedades mentales u otras enfermedades crónicas, los llamados “comedores inútiles” que Hitler temía que supondrían una carga excesiva para los recursos de Alemania durante la guerra. Los planes para deportar a los judíos a los áridos desiertos de Siberia seguían en estudio hasta septiembre de 1941, pero es posible que en algún momento antes, los nazis hubieran empezado a ver estos planes como un método para lograr la destrucción de los judíos por “medios naturales” (muertes por el viaje a Siberia, hambruna en Siberia, etc).

Cuarto, hay indicios de que Hitler se preocupaba de que cualquier plan de deportación que dejara a los judíos acampados en una masa amargada justo al otro lado de la frontera del Reich no eliminaría completamente la amenaza judía a Alemania, especialmente después de que la guerra hubiera empezado. De hecho, antes de que los nazis decidieran oficialmente cerrar las últimas puertas a toda la emigración judía, primero prohibieron la emigración de los judíos en edad de entrar en armas, por miedo a que se convirtieran en combatientes contra Alemania. Declarando que “los judíos son en todas partes el oleoducto a través del cual todas las noticias enemigas llegan con la velocidad del viento a todas las ramas de la población”, Hitler sugirió que deportar judíos a la Polonia ocupada no era suficiente. Deben ser trasladados “inmediatamente más al este”. Los problemas logísticos adicionales introducidos por la necesidad de evacuar a los judíos a esas lejanas distancias deben haber puesto aún más en duda la viabilidad de la deportación en condiciones de guerra.

En enero de 1942, después de que la decisión de genocidio ya había sido tomada, Hitler explicó: “Es totalmente natural que nos preocupemos” por la cuestión judía a nivel europeo. “Está claro que no es suficiente con expulsarlos de Alemania. No podemos permitirles que mantengan bases de retirada en nuestras puertas.”

Por último, si, como muchos historiadores han argumentado, la decisión de exterminar sistemáticamente a los judíos no se alcanzó hasta algún tiempo después del verano tardío de 1941, los reveses militares sufridos por el ejército alemán en Rusia durante ese tiempo simplemente pueden haber excluido la opción de la deportación a Siberia para el futuro inmediato. Aunque el ejército alemán no sufrió sus primeras derrotas importantes hasta diciembre de 1942, a fines de agosto la ofensiva alemana ya estaba muy atrasada. Hitler parece haber llegado a la conclusión de que la guerra no podía ganarse hasta bien entrado 1942 como muy pronto. Este fue un revés muy serio para Alemania, ya que sus planes militares dependían en gran medida de una rápida victoria. Los retrasos militares también significaron que los planificadores nazis se enfrentarían al problema más difícil de conseguir comida y refugio para las grandes poblaciones de los ghettos judíos durante los meses de invierno.

Estas consideraciones parecen haber llevado a Hitler y a otros líderes nazis a concluir que la opción más “práctica” que quedaba para librar a Europa de los judíos era el exterminio sistemático. Los contornos precisos de esta política, utilizando la combinación de cámaras de gas y crematorios, probablemente no se cristalizaron hasta finales del otoño o invierno de 1941. Una vez que lo hicieron, la convicción de Hitler de que la cuestión judía debía ser resuelta antes del final de la guerra aseguró que el exterminio procedería a un ritmo terrible. Aproximadamente 3,8 millones de judíos murieron a finales de 1942, casi dos tercios de todos los judíos que perecieron en el Holocausto.

Desde esta perspectiva, se puede ver que la Solución Final fue “final” tanto en el sentido de que fue vista como una solución permanente a la “cuestión judía” de los nazis como en el sentido de que fue la última de una serie de esfuerzos nazis para tratar esta cuestión. Sin embargo, todas estas soluciones se basaban en el mismo principio de sacar de la ecuación a los judíos de las zonas alemanas por completo.Entre las Líneas En la Alemania de la preguerra, la emigración se adaptaba mejor a las circunstancias, y cuando eso no era ni lo suficientemente rápido ni lo suficientemente completo, la expulsión -preferentemente a algún lugar ‘primitivo’, deshabitado por verdaderos arios nórdicos, como la Unión Soviética o Madagascar- era la respuesta. Cuando la deportación o expulsión tampoco funcionó, se decidió la política de asesinato. Todas estas políticas tenían el mismo objetivo: la expulsión física de los juicios de la Europa controlada por los alemanes.

Los defensores de la escuela intencionalista han rechazado esta interpretación, argumentando que el Holocausto fue el resultado del plan de Hitler de larga data para exterminar a los judíos, un plan que él persiguió de manera consistente desde el año 1918. Hitler, sugieren, sólo esperaba el inicio de la guerra para proporcionar la cobertura necesaria para llevarla a cabo. Según estos pensadores, la aniquilación de los judíos era un principio central de la ideología de Hitler del que nunca se desvió, él estaba sólo esperando las oportunidades políticas para su implementación.

Pormenores

Los historiadores y científicos sociales intencionalistas señalan invariablemente las numerosas declaraciones públicas y privadas de Hitler que insinúan su deseo de destruir a los judíos. La más citada es el infame discurso de Hitler ante el Reichstag el 30 de enero de 1939, en el que advirtió: “Si la judería internacional dentro de Europa y en el extranjero logra una vez más hundir a los pueblos en una guerra mundial, la consecuencia no será la bolchevización del mundo y por ende la victoria de la judería, sino por el contrario, la destrucción de la raza judía en Europa.”

Aunque esta y otras declaraciones de Hitler pueden parecer indicaciones directas de su deseo de asesinar a los judíos, hay dos razones para cuestionar si el genocidio fue realmente la intención de Hitler, o, en general, del régimen nazi, antes de 1941.Entre las Líneas En primer lugar, muchas de las declaraciones de Hitler con respecto a los judíos siguen siendo susceptibles de ser interpretadas. La mayoría de las primeras observaciones de Hitler no piden claramente un exterminio sistemático. Algunos autores han especulado con que Hitler lanzó esas amenazas para intimidar a los judíos que vivían en el extranjero a fin de que no utilizaran su supuesta influencia sobre las potencias occidentales para desencadenar una guerra mundial (o global) contra Alemania. A la luz de los posteriores esfuerzos concertados de Hitler por mantener el Holocausto en secreto y su propia negativa a hablar de él abiertamente, incluso dentro de su círculo íntimo, parece poco probable que hubiera declarado sus intenciones tan claramente aunque hubiera estado planeando un genocidio desde una fecha temprana.

Además de las violentas amenazas citadas por los historiadores y científicos sociales del intencionalismo, Hitler también hizo numerosas declaraciones, tanto en el ámbito público como en el privado, pidiendo explícitamente la emigración, el reasentamiento o la deportación de los judíos. Ya en mayo de 1940, Hitler escribió en el margen de un memorando secreto sobre la deportación de los judíos que la afirmación de Himmler de que “la destrucción física de un pueblo” no era alemana y que era imposible” era “muy correcta” (aunque también pudo mentir, como mintió a su cancillería sobre esta cuestión). Incluso en su discurso del 30 de enero de 1939 en el Reichstag, Hitler arremetió contra Francia, Gran Bretaña y los Estados Unidos por no aceptar más inmigrantes judíos. “Desterraremos a este pueblo”, declaró. “Creo que cuanto antes se resuelva este problema [judío], mejor. . . . Hay espacio más que suficiente para el asentamiento en esta tierra.”

En segundo lugar, al centrarse en las amenazas antisemitas de Hitler, a menudo ambiguas y contradictorias, se descuidan abundantes pruebas sobre las políticas y acciones nazis que son simplemente incompatibles con la afirmación de los intencionalistas de que antes de 1941 existía un plan para asesinar sistemáticamente a los judíos. No hay documentos que apunten a un plan sistemático de asesinato masivo de judíos durante este período, y ya se sabe el deseo por documentar los planes entre el gobierno alemán de la época (aunque se usara mucho el secreto, distribuyendo pocas copias de los documentos más controvertidos).

Por el contrario, como se ha descrito anteriormente, hay pruebas sustanciales de que los nazis de alto rango, incluido el propio Hitler, aprobaron plenamente los planes de emigración y deportación forzosa. Si Hitler siempre tuvo la intención de matar a los judíos, ¿por qué permitió que tantos se pusieran a salvo en países como los Estados Unidos, donde nunca podía llegar a ellos? Tampoco resiste el escrutinio la afirmación intencionalista de que Hitler esperaba el inicio de la guerra para dar cobertura a un genocidio largamente premeditado. Más bien, si Si Hitler sólo esperaba el estallido del conflicto para continuar su “guerra contra los judíos”, ¿por qué los millones de judíos polacos en sus manos desde 1939 recibieron una “suspensión de la ejecución” de treinta meses?. Si Hitler pudo matar al menos setenta mil alemanes a través del programa de eutanasia entre 1939 y 1941, ¿por qué no fue “oportuno” asesinar a varios cientos de miles de judíos alemanes que constituían una “amenaza interna” en tiempo de guerra? Ciertamente, esta opción habría ocasionado mucha menos oposición entre los alemanes que la eutanasia. ¿Por qué no se utilizó este período para hacer preparativos y planes de exterminio masivo, evitando las torpes improvisaciones de 1941? En resumen, la práctica de la política judía nazi hasta 1941 no apoya la tesis de una intención fija y duradera de asesinar a los judíos europeos.

Datos verificados por: ST
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Campos de exterminio (centros de exterminio)

El mundo conoce los campos de concentración (vése más detalles) desde la Guerra de los Boers (1899-1902) y la revuelta de los Hereros (1904-1905). La Revolución Rusa inventó el Gulag y Estados democráticos como Francia, el Reino Unido y Estados Unidos utilizaron centros de detención coercitiva a gran escala en tiempos de guerra. A partir de marzo de 1933, el régimen nacionalsocialista abrió los Konzentrationslager (KZ) para encarcelar a los opositores al Tercer Reich. Los judíos no fueron detenidos masivamente en campos de concentración hasta 1941: aunque los nazis tenían la intención de convertir el territorio del Reich en judenfrei (libre de judíos), aún no habían definido claramente el método a utilizar. Sus primeros planes preveían deportar a los judíos a una especie de reserva, en las regiones más orientales de Europa o en la isla francesa de Madagascar. Tras las primeras y sorprendentes victorias del ejército alemán, el número de judíos bajo la jurisdicción del Reich superó los diez millones, cifra que aumentó aún más tras la blitzkrieg rusa. Sin embargo, a las rápidas victorias del verano de 1941 les siguió una ralentización del avance del ejército alemán, inmovilizado por el inicio del invierno y enfrentado a la fuerte resistencia del Ejército Rojo. Las soluciones previstas anteriormente (deportación al Este o a Madagascar) ya no son adecuadas. Las ejecuciones masivas llevadas a cabo por los grupos de intervención de las SS (SS Einsatzgruppen) habían comenzado ya en junio de 1941, pero este método de liquidación no era satisfactorio: los propios SS sufrían graves traumas psicológicos y, en general, los Einsatzgruppen no eran suficientemente eficaces.

La decisión de crear campos de exterminio se tomó entre junio de 1941 y la Conferencia de Wannsee del 20 de julio de 1942. Estos campos no estaban destinados a concentrar poblaciones sino a eliminarlas, como revela perfectamente su nombre alemán Vernichtungslager, vernichten que significa reducir a la nada (nichts).

En su obra La destrucción de los judíos de Europa, Raoul Hilberg acuñó el término “centros de exterminio” para subrayar la visión racional e industrial que presidió la creación de las primeras fábricas de la muerte de la historia. Hilberg recuerda que los nazis ya habían experimentado con los campos en la década de 1930, junto con un nuevo y eficaz método de matar: el gas. A partir de 1941, los centros de exterminio combinaron campos, gas y convoyes ferroviarios. Varios millones de personas fueron deportadas en tren con el pretexto de la reubicación. La rigurosa coordinación entre las operaciones policiales y el transporte fue esencial para el traslado por todo el continente de estos millones de personas condenadas a morir en campos de exterminio imaginados y diseñados como fábricas de cenizas.

El primer centro de exterminio fue el campo de Chelmno (Kulmhof) en Polonia, donde se realizaron los primeros experimentos de gaseado. Chelmno comenzó a liquidar convoyes enteros de deportados a partir de noviembre de 1941. Le siguieron Belzec, Auschwitz, Majdanek, Sobibor y Treblinka. Casi todos estos campos fueron cerrados por motivos de racionalización entre la primavera de 1943 (Belzec) y julio de 1944 (Majdanek): las operaciones de matanza se concentraron entonces principalmente en Auschwitz, que se convirtió así en sinónimo de campo de exterminio y de Holocausto. Los otros centros de exterminio fueron meticulosamente destruidos por la SS Wirtschafts- und Verwaltungshauptamt, la Oficina Central de Economía y Administración de las SS. No debía quedar ningún rastro del crimen contra los judíos. Además, Auschwitz fue diseñado para ser el centro de exterminio más importante. Cuando Alemania invadió Polonia, se estableció allí un campo de concentración en un emplazamiento militar abandonado. La ubicación de Auschwitz en un nudo ferroviario significaba que la pequeña y remota ciudad estaba convenientemente conectada con toda la Europa ocupada y, por lo tanto, era muy adecuada para recibir los convoyes.

Los primeros asesinatos con gas se llevaron a cabo en el bloque 11, que era demasiado pequeño para las operaciones a gran escala. Después de un año entero de matanzas en dos edificios (Bunkers I y II) construidos fuera del propio campo, en los bosques vecinos, las SS construyeron cinco Krematoria que estuvieron en funcionamiento desde marzo de 1943. El centro de exterminio estaba bien organizado y se caracterizaba por su extrema rapidez y eficacia: los trenes llegaban a la terminal ferroviaria del campo, llamada “rampa” (die Rampe), donde se clasificaba a los pasajeros. Los más capacitados fueron seleccionados para trabajar en el campo de concentración, donde morirían de todos modos después de hacer su contribución a la producción del Reich, mientras que los demás fueron enviados inmediatamente al Krematoria, cuyo sótano albergaba las cámaras de gas. Una vez despojadas de sus ropas, las víctimas eran gaseadas justo debajo del crematorio, evitando así cualquier pérdida de tiempo. Los cuerpos fueron llevados a los hornos en un montacargas. El gas venenoso fue elegido por su rápido poder letal. El Zyklon B, que se utilizaba para el control de insectos y ratas, se prefería al monóxido de carbono, que se consideraba demasiado lento. Para la construcción de los crematorios, las SS habían recurrido a las habilidades y conocimientos de empresas privadas, como Topf und Söhne, una empresa de Erfurt especializada en la construcción de crematorios en cementerios y sistemas de ventilación. La ventilación era un elemento clave en el proceso de asesinato, tanto para purificar el aire de la cámara de gas tras la ejecución de las víctimas como para abastecer a los crematorios. La resistencia física de los materiales utilizados para construir los crematorios también era un problema: las SS quemaban tantos cadáveres al día que los hornos a veces se dañaban. En su juicio, los psicólogos pidieron a Rudolf Hoess, dos veces Lagerkommandant de Auschwitz, que escribiera un informe sobre su actividad. Les dio una descripción fría y detallada de su trabajo, de la construcción del campo, utilizando un lenguaje extremadamente técnico para explicar el tratamiento (Behandlung) de las piezas (Stücke): en otras palabras, el asesinato de seres humanos, organizado y planificado de la misma manera que la fabricación de zapatos. En los años 60, Raoul Hilberg fue el primer historiador que presentó el Holocausto como una empresa administrativa y tecnocrática de absoluta insensibilidad. Treinta años más tarde, el historiador francés Jean-Claude Pressac desmontó lo que denominó “la maquinaria del asesinato en masa” estudiando los registros de la SS-WVHA y de las empresas privadas encargadas de construir los edificios, las instalaciones de matanza y los crematorios para las SS. Curiosamente, Pressac había sido un negacionista del Holocausto antes de verse sorprendido por las fuentes que descubrió poco después de la caída del Muro de Berlín, un acontecimiento que permitió a los investigadores acceder a documentos hasta entonces desconocidos que se encontraban en el Este.

Datos verificados por: Thompson
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Recursos

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Véase También

• Campo de concentración
• Depuración étnica
• Purga étnica

Limpieza de la población
Clasicidio
Violencia comunal
Democidios
Violencia étnica
Etnocidio
Desplazamiento forzado
Genocidio
Masacre genocida
Limpieza de identidades
Lingüicidio
Lista de guerras y catástrofes antropogénicas por número de muertos
Monoetnicidad
Politicidio
Traslado de población
Limpieza religiosa
Limpieza social
Crimen del Estado, Crímenes Contra la Humanidad, Crímenes de Guerra, Delitos, Deshumanización, Genocidio, Hechos punibles contra la vida, Matanza Masiva, Xenofobia, Castigo colectivo, Conflicto étnico, Migración forzosa, Violaciones de los derechos humanos, Persecución, Racismo, Violencia, Nacionalismo, Etnicidad,

Bibliografía