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Un obstáculo insalvable relacionado con la explicación de la industrialización es que no es posible probar y refutar experimentalmente las diversas teorías que intentan dar cuenta de este fenómeno. Karl Popper defendió con fuerza la idea de que las teorías son científicas sólo en la medida en que son refutables. El problema de los estudiosos de la industrialización es que siempre se puede inventar una historia plausible y proponerla como explicación de este proceso, sin tener que someterla al riesgo de refutación experimental.
El advenimiento de la civilización industrial creó unas condiciones totalmente nuevas para la existencia humana. No es una repetición en una nueva forma de las experiencias de las sociedades (civilizaciones) del pasado. Está asociada a la utilización de fuerzas mecánicas y a la aparición de máquinas modernas, y se caracteriza por la conquista de la materia y del espacio mediante técnicas sin precedentes. El nacimiento de la civilización industrial suele comenzar con un invento técnico: la máquina de vapor, a principios del siglo XVIII. Utilizada inicialmente para drenar el agua de las minas de carbón, no se perfeccionó y generalizó su uso hasta finales de siglo. Para comprender mejor la preeminencia técnica de Occidente – ya sea en la conquista de la materia o del espacio – debemos mirar más allá de los factores económicos y de las explicaciones materialistas inadecuadas (Marx o Alfred Marshall), hacia el papel del espíritu humano en el pasado, el presente y el futuro: la concepción de la civilización industrial que queremos presentar aquí ofrece una forma de devolverle el lugar que le corresponde.
Evaluar un proyecto es intentar determinar si el estado general del trabajo es aceptable en términos del valor previsto para el cliente una vez terminado el trabajo. Es determinar o juzgar el valor o la valía del proyecto. La evaluación de un proyecto valora el progreso y el rendimiento de un trabajo y los compara con lo que se había planeado en un principio. Esa evaluación proporciona la base para las decisiones de la dirección sobre cómo proceder con el proyecto. La evaluación debe ser creíble a los ojos de todos los afectados, o las decisiones basadas en ella no se considerarán válidas. La herramienta principal para la evaluación del proyecto es la revisión del proceso del proyecto, que suele realizarse en los principales hitos a lo largo de la vida del proyecto.
El futuro del carbón como fuente de electricidad parece asegurado, pero las futuras centrales eléctricas tendrán que progresar tanto en términos de eficiencia como de captura y almacenamiento de CO2. Estos dos avances están muy avanzados. Este texto se ocupa de los Altos Hornos y su transformación. La simple puesta en práctica de los avances en eficiencia podría reducir las emisiones en un 10% en comparación con las tecnologías actuales. Las tecnologías de captura y almacenamiento de CO2, que esperamos estén ampliamente implantadas hacia 2020, podrían reducir las emisiones entre un 80 y un 95%, a expensas de una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. 100% a costa de una caída de 5 puntos en la eficiencia. Sin embargo, éste es el precio que tenemos que pagar para aprovechar los considerables recursos de carbón que podrían servir de puente durante un siglo para el despliegue de otras energías más eficientes.