Normas Laborales

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Normas Laborales Internacionales o Globales

Las variaciones entre países en las prácticas y protecciones del mercado laboral pueden tener implicaciones para el patrón y los términos del comercio. Las protecciones laborales débiles que aumentan la oferta de mano de obra no cualificada, como el trabajo forzoso y el trabajo infantil, pueden aumentar la oferta de exportaciones intensivas en mano de obra no cualificada en los mercados mundiales, deprimiendo así los salarios de los trabajadores no cualificados en todo el mundo. Las prácticas laborales inhumanas también pueden generar reacciones negativas por parte de los consumidores e inversores de todo el mundo. El efecto externo de las prácticas laborales de un país sobre sus socios comerciales proporciona una base para la coordinación internacional de las regulaciones del mercado laboral. Las prácticas laborales coordinadas internacionalmente se denominan comúnmente normas laborales internacionales.

Los defensores de la coordinación internacional de las normas laborales hacen hincapié en las consecuencias que el comercio con países de bajos salarios tendrá para los trabajadores de los países industrializados.Entre las Líneas En ausencia de coordinación internacional, puede producirse una carrera hacia el fondo en materia de protección laboral. Los que se oponen a la coordinación sostienen que las normas laborales internacionales son una forma de proteccionismo.

La coordinación internacional de las regulaciones del mercado laboral fue promovida por primera vez por Suiza en 1881. Una serie de conferencias internacionales celebradas a lo largo de los 32 años siguientes dieron lugar a acuerdos que prohibían el comercio internacional de cerillas de fósforo blanco y limitaban el trabajo nocturno de las mujeres.
Actualmente, las normas laborales de los acuerdos comerciales internacionales son limitadas. El artículo XX(e) de la Carta de la Organización Mundial del Comercio (OMC) permite a los miembros rechazar las importaciones de bienes producidos con mano de obra penitenciaria. Se han incorporado normas laborales más amplias en acuerdos comerciales regionales como el Tratado de Libre Comercio de América del Norte. El Parlamento Europeo propuso una mayor coordinación de las normas laborales en el marco del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), y posteriormente en la Organización Mundial del Comercio, en 1983 y 1994, y el gobierno de Estados Unidos en 1986, y en todas las reuniones ministeriales de la Organización Mundial del Comercio entre 1996 y 2001.

Puntualización

Sin embargo, la Declaración Ministerial de Singapur (diciembre de 1996), aunque reconocía la importancia de las normas laborales internacionales, identificaba a la Organización Internacional del Trabajo (OIT) como el organismo competente para establecer y supervisar las normas laborales.

Las normas laborales suelen dividirse en dos grandes grupos. Las normas laborales de proceso, o fundamentales, regulan el funcionamiento básico de los mercados laborales y son consideradas por muchos como derechos humanos básicos. Las normas laborales básicas, tal y como las identifica la Organización Internacional del Trabajo, son:

• el derecho a la libre asociación y a la negociación colectiva,
• la prohibición del trabajo forzado,
• la abolición de la explotación del trabajo infantil y
• la eliminación de la discriminación en el empleo.

Las normas de “resultados” establecen limitaciones en aspectos del contrato laboral como las horas trabajadas y los salarios.

Normas laborales y negociaciones comerciales internacionales

El vínculo entre las normas laborales nacionales y las condiciones comerciales internacionales tiene implicaciones para las negociaciones comerciales internacionales.

Un país con escasez de mano de obra que hace concesiones arancelarias para dar acceso al mercado a un socio comercial con mucha mano de obra en una ronda de negociaciones comerciales internacionales puede compensar esas concesiones suavizando las costosas normas laborales nacionales que afectan negativamente a los productores que compiten con las importaciones. La reducción a posteriori de las protecciones laborales nacionales se conoce como una “carrera hacia el fondo”.

En ausencia de un mecanismo que restrinja los cambios ex post en la normativa nacional, el país con escasez de mano de obra no puede garantizar el acceso al mercado prometido. Por esta razón, la negociación eficiente requiere que los aranceles y la política nacional se negocien simultáneamente.

En términos más generales, las prácticas laborales internas de un país generan un efecto externo en sus socios comerciales a través de las condiciones comerciales. Las normas de uso de mano de obra, como la prohibición del trabajo en prisión, reducen la oferta de mano de obra en relación con el capital en los mercados mundiales. Como consecuencia, el precio de los bienes intensivos en mano de obra sube y el precio de los bienes intensivos en capital baja en el mercado mundial.

Una Conclusión

Por lo tanto, las protecciones laborales mejoran la relación de intercambio de un país con abundante mano de obra, pero empeoran la relación de intercambio de un país con escasa mano de obra. La existencia de este efecto externo crea un incentivo para que los países con abundancia de mano de obra regulen en exceso sus mercados laborales (desde la perspectiva de la eficiencia global), mientras que los países con escasez de mano de obra tienen un incentivo para no regular sus mercados laborales.

Se han propuesto disposiciones del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio para coordinar las prácticas laborales a nivel internacional; entre ellas se encuentran las medidas antidumping (artículo VI), la prohibición de las subvenciones a la exportación (artículo XVI), la disposición de exclusión voluntaria (artículo XXXV), el mecanismo de examen de las políticas comerciales y la cláusula de nulidad y menoscabo (artículo XXIII). De todos ellos, sólo el artículo XXIII proporciona una base jurídica para regular las políticas nacionales dentro de la Organización Mundial del Comercio. Se entiende que las negociaciones en el seno de la Organización Mundial del Comercio proporcionan a cada país un determinado nivel de acceso a los mercados de sus socios comerciales. Cualquier acto del importador que anule o perjudique el acceso esperado puede constituir la base de una reclamación y desencadenar la renegociación del acuerdo arancelario.Entre las Líneas En el contexto del debate sobre las normas laborales, un importador con escasez de mano de obra que relaja sus protecciones laborales en un intento de limitar la exposición a la importación creada por sus reducciones arancelarias tendría que hacer entonces reducciones arancelarias adicionales como compensación a un exportador con abundancia de mano de obra. El ejercicio de la cláusula de nulidad y menoscabo internaliza, pues, el efecto externo de las políticas nacionales de normas laborales.

En la Organización Mundial del Comercio no se ha recurrido al artículo XXIII para coordinar las prácticas laborales. Más bien, en la década de 1990 se abogó por otras dos opciones para gestionar la interrelación entre los controles fronterizos y las políticas nacionales. Algunos delegados trataron de ampliar las disposiciones sobre excepciones generales del artículo XX para incluir una serie de prácticas laborales (más allá del trabajo en las cárceles). También se propuso una cláusula social que armonizara las normas laborales entre los miembros de la Organización Mundial del Comercio.

Puntualización

Sin embargo, los miembros no lograron ponerse de acuerdo sobre un conjunto común de normas universales que se aplicaran en la Organización Mundial del Comercio. Al término de la reunión ministerial de Singapur de 1996, se delegó en la Organización Internacional del Trabajo la tarea de establecer y supervisar las normas laborales, y los miembros de la Organización Mundial del Comercio se comprometieron a cooperar con la Organización Internacional del Trabajo en estas cuestiones.

La Organización Internacional del Trabajo fue creada en 1919 como parte de la Sociedad de Naciones y pasó a formar parte de las Naciones Unidas después de 1946. La Organización Internacional del Trabajo promulga convenios y recomendaciones sobre prácticas laborales que los gobiernos miembros pueden o no ratificar. Su cumplimiento es voluntario, pero la Organización Internacional del Trabajo proporciona asistencia técnica para mejorar las prácticas laborales.

Aplicación y vinculación de cuestiones

Dada la falta de poder de aplicación dentro de la Organización Internacional del Trabajo, se ha recomendado que se transfiera a la Organización Internacional del Trabajo parte del poder de aplicación de la Organización Mundial del Comercio.Entre las Líneas En el marco de la vinculación, un miembro de la Organización Mundial del Comercio, afectado negativamente por el incumplimiento de los convenios de la Organización Internacional del Trabajo ratificados por su socio comercial, podría presentar una queja en virtud del artículo XXIII de que su acceso al mercado previsto ha sido anulado o perjudicado.Entre las Líneas En ese caso, podría exigirse alguna compensación en forma de otras concesiones arancelarias.

Los críticos de este enfoque sostienen que las negociaciones simultáneas de los temas comerciales y laborales producirán normas laborales más estrictas, pero menos liberalización del comercio que la que se obtendría con dos acuerdos separados.

Puntualización

Sin embargo, la vinculación de los temas también puede aumentar el poder de aplicación. El impacto de la coordinación depende de cómo los países calculen los beneficios de la cooperación en los dos temas. Si el fracaso en alcanzar un acuerdo de cooperación en un tema aumenta el valor de la cooperación en el otro tema, estos dos objetivos de coordinación son sustitutos.Entre las Líneas En este caso, los países encontrarán más fácil mantener la cooperación en cualquiera de las dos cuestiones si las negociaciones sobre ambas están vinculadas en un único acuerdo. Un país que considere la posibilidad de desertar en materia de prácticas laborales, por ejemplo, verá colapsada la cooperación en materia de trabajo y comercio si la cooperación está vinculada en un único acuerdo. El consiguiente aumento del coste de la deserción que se consigue al vincular las cuestiones reforzará la capacidad de los países para negociar acuerdos que se refuercen a sí mismos tanto en materia de comercio como de trabajo.

Mecanismos de mercado

También se han propuesto mecanismos basados en el mercado para mejorar las prácticas laborales.

Detalles

Las etiquetas de los productos que caracterizan las condiciones de trabajo en el proceso de producción ofrecen a los consumidores la oportunidad de pagar una prima por los bienes producidos en condiciones laborales humanas. La eficiencia del mercado se logrará con una etiqueta de producto creíble si los consumidores tienen un disgusto privado por las malas condiciones de trabajo.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

En cambio, si el efecto externo de las condiciones de trabajo sobre los consumidores es un bien público, las etiquetas de los productos pueden no corregir el fallo del mercado.Entre las Líneas En el caso del trabajo infantil, las empresas que busquen una etiqueta de ausencia de trabajo infantil tendrán que despedir a los empleados menores de edad. Si el empleo infantil en el sector de la exportación es la primera mejor opción para el niño, el despido le obligará a optar por la segunda mejor opción. El bienestar de los niños sólo mejorará si:

• el etiquetado de los productos es lo suficientemente generalizado como para elevar los salarios de la mano de obra adulta por encima del nivel en el que las familias retiran a los niños de la mano de obra, o
• alguna parte de la prima pagada por los consumidores se desvía a un fondo utilizado para proporcionar servicios de bienestar a los antiguos niños trabajadores.

Los códigos de conducta de las empresas relativos a las condiciones generales de trabajo de los empleados adultos tienen un mayor potencial para mejorar las condiciones laborales.Entre las Líneas En primer lugar, los códigos pueden simplemente exigir a las fábricas que empleen medios de producción más humanos, aunque más costosos, para satisfacer las demandas de los consumidores y los accionistas.Entre las Líneas En segundo lugar, los oficiales o encargados de cumplimiento pueden impartir conocimientos sobre prácticas de gestión laboral que sean más humanas y eficientes. Por ejemplo, los gerentes de las fábricas pueden no apreciar plenamente el papel que desempeñan el trato duro y los bajos salarios en el aumento de la rotación de la mano de obra y la retención de la inversión en la formación de habilidades.

Más Información

Las ineficacias de la producción, como la mala organización de las líneas, pueden tener el efecto de aumentar las horas extras, reduciendo así la productividad y los salarios.Entre las Líneas En tercer lugar, los oficiales o encargados de cumplimiento de las empresas que hacen cumplir los códigos que exigen la libre asociación y la negociación colectiva también pueden inhibir ciertas prácticas de empleo, como la explotación de la falta de experiencia en el mercado de las empleadas jóvenes.

A finales de 2007, las normas laborales en la economía mundial (o global) se limitan a iniciativas voluntarias y acuerdos comerciales regionales. Los países individuales establecen sus propias protecciones laborales dentro de los confines de un conjunto de consideraciones éticas globales y políticas internas. La preocupación por el impacto del comercio en el trabajo disminuyó durante la primera parte del siglo XXI.

Puntualización

Sin embargo, la continua integración de los mercados laborales mundiales puede aumentar la presión para aplicar las protecciones laborales.

Datos verificados por: Brooks

Recursos

Notas y Referencias

Véase También

trabajo infantil, ventaja comparativa; Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT); Organización Internacional del Trabajo; relación de intercambio; comercio y salarios; Organización Mundial del Comercio

Derecho del Trabajo, Empleo, Huelgas, Libro Relaciones Laborales, Organización Internacional del Trabajo, Relaciones Laborales

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