El Pensamiento Político en o de la Ilustración

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Véase también sobre el pensamiento político en el siglo XX y, en general, acerca de la teoría política histórica.

El pensamiento ilustrado en política

En la Ilustración en General

El uso de “la Ilustración” como término para abarcar gran parte del pensamiento liberal, progresista o revolucionario del siglo XVIII sigue siendo ineludible, aunque ahora se reconoce que los pensadores considerados “o que se entendían a sí mismos” como “ilustrados” no monopolizaron el pensamiento del periodo. Por otra parte, las críticas generalizadas a la Ilustración se remontan al período romántico posterior o incluso a la propia Ilustración en pensadores tan diversos como Rousseau y Burke. Durante una generación, después de la Segunda Guerra Mundial, los aspectos liberales del pensamiento del siglo XVIII disfrutaron de un renacimiento entusiasta, aunque los recelos sobre el “proyecto de la Ilustración” que se habían expresado anteriormente siguieron siendo perseguidos por los estudiosos de la Escuela de Frankfurt. Desde fines de los años 90 se han renovado las críticas, algunas nuevas y otras que suponen variaciones sobre temas más antiguos. Los conservadores deploran el utopismo o reformismo demasiado confiado de la Ilustración, los comunitaristas su individualismo, los multiculturalistas su universalismo, las feministas su patriarcalismo, los foucaultianos y los teóricos críticos su legado de tecnologías de control y manipulación social, los teóricos poscoloniales su respaldo al eurocentrismo y al imperialismo, y los posmodernos su ferviente abrazo al fundacionalismo. Sin embargo, para los verdaderos estudiosos del período, parece que el propio concepto de “la Ilustración”, y especialmente la noción de un “proyecto de la Ilustración” unitario, a menudo han sido construidos por los críticos y tienen poca relación con lo que se encuentra en los textos del período.

Ciertamente, las teorías morales y políticas de la Ilustración son mucho más complejas y diversas de lo que implican las críticas, y figuras clave como Montesquieu, Rousseau y Hume apenas encajan en estereotipos como el “racionalismo” o la despreocupación por la historia y el contexto. No obstante, cada época reescribe la historia desde su propia perspectiva, incluida la historia del pensamiento político, y nuevas cuestiones han provocado y seguirán provocando nuevas investigaciones sobre lo que sin duda seguirá siendo denominado por muchos, aunque a veces de forma oscura, como la Ilustración.

Una característica notable de la filosofía política anglófona reciente ha sido el relativo declive de la estatura concedida a Locke, por dos razones no relacionadas. La mayor atención a la tradición republicana ha implicado una degradación del lugar del “liberalismo” lockeano en el pensamiento del siglo XVIII; al mismo tiempo, la revitalización de la filosofía liberal ha traído consigo un aumento de la atención a Kant como figura clave entre los antecedentes liberales clásicos de las doctrinas contemporáneas. Esta última evolución refleja una aceptación general de la afirmación de Rawls de que el kantianismo proporciona la base filosófica esencial para su teoría liberal de la justicia y, por extensión, la asunción de que Kant es decisivo para toda la tradición liberal.

Sin embargo, una mayor atención a Locke podría revelar similitudes sustanciales, en los aspectos relevantes, entre estas dos grandes figuras, situadas como están hacia el principio y el final del siglo XVIII. Tanto Locke como Kant fundamentan su teoría política en una ley moral objetiva, conocible por la razón práctica de los individuos autónomos concebidos como agentes morales responsables, que prescribe la igualdad, la igualdad de la libertad y la reciprocidad de los derechos y los deberes propiamente dichos. En cualquier caso, ni el giro kantiano ni el republicano en la filosofía política han desalentado la investigación significativa en curso sobre el pensamiento político de Locke.

James Tully (1993) ofrece un conjunto metodológicamente mixto de estudios sobre Locke. Como historiador de la tradición de Cambridge, trata de entender a Locke en los “contextos discursivos y prácticos” en los que escribió y critica las proyecciones de marcos de referencia más modernos (como el capitalismo) sobre los relatos de Locke sobre la propiedad y la ciudadanía, aunque a Locke se le atribuye una teoría de la “soberanía popular” que fue radical para su época. Al mismo tiempo, Tully sostiene que una mejor comprensión histórica de una teoría tan influyente como la de Locke puede iluminar cuestiones contemporáneas como los derechos de los aborígenes. Ampliando este último tema, parte de la literatura interpreta los Dos Tratados, y especialmente la teoría de la propiedad de Locke, como una justificación de la desposesión de los amerindios y una defensa de la colonización inglesa, empresa en la que Locke participó. Un enfoque no histórico de los textos se plasma en John A. Simmons (1992), que examina la teoría de los derechos de Locke a la luz de los recientes análisis filosóficos de los derechos, las obligaciones, la propiedad, el castigo y asuntos relacionados. Una preocupación política por las controversias contemporáneas sobre los derechos anima la investigación de algunos autores, desde los años 90, sobre la “problemática del juicio” y lo que se considera la visión premoderna del mundo que subyace a la noción de Locke de consentimiento a la autoridad. Las inconfundibles diferencias de estilo, método y cuestiones de investigación en esta pequeña muestra de libros recientes indican algo de la diversidad de enfoques para la adquisición de la comprensión política, a todo lo cual puede contribuir el estudio de un teórico histórico como Locke.

Del puñado de figuras indiscutiblemente importantes de la Ilustración, Montesquieu ha atraído menos atención que otros por parte de los teóricos de la política, al menos en el mundo anglosajón, evidentemente porque su estilo digresivo, descriptivo y a veces aforístico no ofrece fácilmente los elementos de una teoría normativa clara. La complejidad o la composición “no lineal” del análisis comparativo de los regímenes en “El espíritu de las leyes” es el punto de partida de algunos investigadores, entre los que alguno también considera la afinidad entre el pensamiento de Montesquieu y el de los Federalist Papers y Tocqueville. Un enfoque muy diferente busca en Montesquieu y en otros autores pistas sobre las fuentes de las grandes transformaciones de la “modernidad” que se produjeron en la Europa del siglo XVIII.

La complejidad del pensamiento de Rousseau, que refleja su propia personalidad apasionada y problemática, ha atraído durante mucho tiempo a intérpretes asombrosamente diversos y sigue haciéndolo. Los estudiosos que recurren a Rousseau lo hacen, al parecer, menos con un espíritu estrictamente histórico (al modo skinneriano) que en busca de anticipaciones o de la inspiración de cualquier número de preocupaciones contemporáneas -problemas del yo, la autenticidad, la alienación, la comunidad, el igualitarismo, el feminismo y otras indagaciones críticas (y posmodernas). Concediendo la complejidad de Rousseau, así como su gran y variado impacto en las sensibilidades modernas, algún autor intenta explicar su filosofía como un todo sistemático. Otros han colaborado en una serie de estudios sobre las controvertidas opiniones de Rousseau sobre las mujeres y las cuestiones de género. Un estudio algo más histórico, pero que guarda relación con el problema del “proyecto de la Ilustración” mencionado anteriormente, trata a Rousseau en relación con los philosophes y ve en él la capacidad de autocrítica de la Ilustración. La atención a los “philosophes”, en cuanto a la venerable cuestión de su responsabilidad en la Revolución Francesa, no ha sido prominente en la erudición anglófona, pero algunos pocos estudios sobre figuras como Helvetius puede citarse como una excepción.

La investigación sobre el pensamiento político de Kant, escasa hace una generación, ha disfrutado de un resurgimiento. Esto es así a pesar de que su estudio, como el de otros grandes filósofos que escribieron sobre política, presupone el dominio de un formidable sistema de pensamiento. La teoría esencialmente liberal de Kant sobre el “derecho” o la ley está completamente integrada con su teoría de la “razón pura práctica”, o ética, con su concepción de los principios de acción autolegislados. Su teoría de la realización gradual de un régimen de libertad individual dentro de un Estado constitucional está asociada a una filosofía teleológica de la historia, en la que el progreso se concibe como el desarrollo colectivo o la emancipación de la capacidad racional y moral de la humanidad (para una visión general, véase en esta plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Estos temas conforman lo que hoy se suele considerar central en la Ilustración y su “proyecto”. En este sentido, cabe destacar que Kant (al igual que otros en Alemania y Francia) era bastante consciente de ser un participante en un proceso de ilustración o Aufklaerung y trató de articular el significado histórico, así como las implicaciones políticas de los esfuerzos intelectuales. Algunas colecciones de ensayos contienen contribuciones de muchos de los teóricos políticos y filósofos que han dilucidado la política de Kant en los últimos años. Alguna colección contiene especialmente estudios no sólo del pensamiento de Kant como tal, sino del impacto contemporáneo del “liberalismo kantiano” que ha estimulado gran parte del interés por él, incluyendo ensayos de Rawls y Habermas. Es útil evaluar todo este tema a la luz de las críticas a las apropiaciones modernas de Kant ofrecidas por un académico que fue de los primeros en hacer ampliamente accesibles los escritos políticos de Kant en inglés.

La consideración del pensamiento político de la Ilustración debe, finalmente, reconocer los estudios de Pocock sobre la formación intelectual de Gibbon y del texto de su Declinación y Caída del Imperio Romano (véase también en esta plataforma el tratamiento de Gibbon del cristianismo y la influencia de Tácito). Como estudio de un clásico de la historia, la obra de Pocock se ocupa de los problemas de la historiografía del siglo XVIII, pero, como se muestra en su obra anterior, así como en ésta, la historiografía era un modo común e importante de expresar las teorías políticas en el período moderno temprano.

La Ilustración escocesa

Respecto al pensamiento político en la Ilustración escocesa, véase más detalles también en este otro lugar.

El pensamiento político de la Escocia del siglo XVIII merece un tratamiento aparte porque la excepcional riqueza de la Ilustración en ese país ha atraído una notable atención académica en los últimos años. Los escritores escoceses de la época parecen haber estado en una situación única para abordar problemas importantes con una variedad de recursos intelectuales. Como herederos de vínculos intelectuales bien establecidos con el continente, estaban en condiciones de combinar la filosofía y la jurisprudencia europeas con modos de pensamiento procedentes de Inglaterra. Como miembros de una nación periférica que se había unido (en 1707) a otra más poderosa y avanzada, se enfrentaron a cuestiones de desarrollo económico en una sociedad comercial moderna que dieron lugar a contribuciones decisivas a la economía política. Y como miembros de una nación con una fuerte identidad histórica que ahora estaba unida políticamente a Inglaterra, con sus propias tradiciones constitucionales distintivas, los escoceses fueron pioneros en los enfoques históricos para la comprensión del desarrollo social y el gobierno comparado. Christopher J. Berry (1997) ofrece una útil visión general de los temas del pensamiento social escocés del siglo XVIII. Sin embargo, un volumen más antiguo (Hont e Ignatieff, 1983) sigue siendo indispensable por sus artículos más especializados, en particular por su enfoque en las tensiones creativas entre el legado de los compromisos cívicos, republicanos y patrióticos y el inexorable crecimiento del comercio, que obligó a repensar las posibilidades de la virtud en el mundo moderno. Muchos de los colaboradores de este libro siguen investigando activamente sobre aspectos de esta rama de la teoría política.

La Escocia del siglo XVIII produjo una serie de escritores de interés en el ámbito del pensamiento moral, social y político. Entre los menos conocidos que han atraído la atención de los estudiosos recientemente se encuentran los filósofos Francis Hutcheson y Thomas Reid, el jurista Lord Kames, los teóricos sociales John Millar y Adam Ferguson, y el historiador William Robertson. En Hutcheson y Reid se puede observar el movimiento desde los modos de pensamiento de el derecho natural hasta los enfoques más peculiarmente escoceses del “sentido moral” y el “sentido común” de la vida moral. En Ferguson se encuentran fuertes rastros de la perspectiva “republicana”, marcada por su preocupación por la virtud cívica y la corrupción, combinada con un sentido aprensivo de las cualidades especiales de la vida moderna. Algunas de estas figuras  contribuyeron a formular o aplicar la característica teoría escocesa de las “cuatro etapas” del desarrollo social, desde los modos de vida de cazadores-recolectores y pastores, pasando por el predominio de la agricultura, hasta la sociedad comercial, que era la principal preocupación contemporánea. El modo histórico de entender las sociedades y el desarrollo social, en el que los complejos de costumbres, modales, leyes, formas de gobierno y otras instituciones se consideran como sistemas funcionales, sugiere la influencia de (o la convergencia con) el enfoque de Montesquieu de la teoría política; el énfasis en las formas cambiantes de la propiedad y los modos de producción se ha considerado que influye en el enfoque histórico de la economía política de Marx y de Smith. Otros, en consonancia con la perspectiva histórica escocesa, trataron de describir la transición desde las instituciones feudales y las costumbres de la Edad Media hasta la aparición de una sociedad y un sistema estatal más modernos durante los dos siglos anteriores.

Sin embargo, las principales figuras de la Ilustración escocesa siguen siendo Hume y Smith, cuya reputación tradicionalmente elevada se ha visto reforzada por trabajos recientes. La teoría política de Hume ha recibido menos atención (y se enseña con menos frecuencia) que la de otros pensadores importantes porque no se presenta en una obra única y fácilmente accesible. En su Tratado de la naturaleza humana se presenta una exposición abstracta de la justicia y el gobierno como complemento de extensas investigaciones sobre la filosofía de la mente y la psicología moral; temas políticos y económicos más concretos, como los partidos, el comercio, la constitución británica, la teoría del “contrato original” y un esquema para una “mancomunidad perfecta”, se discuten en un gran número de lúcidos ensayos. La antaño famosa Historia de Inglaterra de Hume (que, al igual que los Ensayos, está descrita en esta plataforma digital de ciencias sociales y humanidades) también está atrayendo la atención como fuente de ideas políticas, que Hume, al igual que los otros pensadores escoceses, suele tratar en un contexto histórico.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Frederick Whelan (1985) ofrece un análisis de la teoría política de Hume basado en gran medida en el Tratado, haciendo hincapié en el relato de Hume sobre cómo se crea el orden social a través de reglas prescritas por “artificios” como la justicia (con sus consiguientes “virtudes artificiales” de cumplimiento de las reglas), y paralelamente a su relato escéptico sobre cómo se crea el orden cognitivo a través de la aplicación de reglas de razonamiento inferencial. Aunque en muchas cuestiones clave, como la libertad civil y económica y el gobierno constitucional, Hume es una figura central de la tradición liberal clásica, su énfasis en las reglas y el orden lleva a Whelan, con otros, a caracterizar su filosofía como “conservadora”. En respuesta, John B. Stewart (1992) sostiene que el objetivo de Hume era influir en la opinión pública en una dirección orientada a la “reforma” en relación con las cuestiones políticas más prácticas de su tiempo. Se han explorado en artículos facetas más específicas del amplio pensamiento político de Hume, incluyendo su constitucionalismo, su crítica al contractualismo, su explicación del equilibrio de poder en relación con la política exterior británica, y su versión de una doctrina de “derecho prescriptivo” -una idea más a menudo asociada con Burke- como base de la legitimidad del régimen.

Por último, se ha renovado la atención a Smith a raíz de una nueva edición de sus obras. El viejo “problema de Adam Smith” de conciliar la ética basada en los sentimientos y la simpatía de la Teoría de los sentimientos morales y el interés propio de la Riqueza de las naciones sigue sirviendo como punto de partida. Un enfoque podría consistir en la opinión de que en ambas obras Smith retrata a las personas como seres sociables motivados por el deseo de reconocimiento y la estima de sus compañeros más que por el simple deseo de obtener beneficios económicos. Otro sostiene que la doctrina de Smith es una versión del liberalismo clásico en la que el individualismo moral y económico, basado en la igualdad de dignidad e independencia, se refuerzan mutuamente .

Los trabajos sobre Smith deben atender ahora al hecho de que Smith dejó tres, y no dos, obras importantes sobre “filosofía moral”, interpretada en sentido amplio para incluir asuntos políticos. Sus Lectures on Jurisprudence, ya disponibles, vinculan a Smith con la tradición del derecho natural y civil mencionada anteriormente, así como con la escuela escocesa de sociología histórica, que también figura de forma destacada en La riqueza de las naciones. Sumando esto a la economía política y los sentimientos morales, se puede decir que Smith fue un participante clave en al menos cuatro de los principales discursos del pensamiento político de la Ilustración. También es evidente que en las tres obras figura una teoría de la justicia, una teoría cuyo énfasis en la propiedad y el contrato se deriva de la jurisprudencia, cuya base psicológica es el resentimiento que experimentaría un espectador imparcial ante las acciones opresivas, y que indica el marco legal necesario que debe proporcionar el “soberano” para que funcione una economía de mercado.

El interés por Smith, al igual que el de otros pensadores aquí considerados, no suele ser estrictamente histórico, sino que refleja cuestiones intelectuales contemporáneas. La investigación de las fuentes filosóficas de la economía (neo)clásica se dirige naturalmente a Smith (así como a Hume) y revela que los fundamentos morales de esta doctrina eran más complejos de lo que podrían sugerir los relatos modernos simplistas, ya sean amistosos u hostiles. Charles L. Griswold (1999) presenta la filosofía moral de Smith no sólo como la encarnación de los ideales centrales de la Ilustración, como la libertad y la igualdad, sino también como la anticipación y la respuesta a las críticas contemporáneas del liberalismo de la Ilustración a través de su preocupación por la virtud y la sociabilidad. Samuel Fleischacker (1999), por último, no sólo persigue las similitudes entre las filosofías morales de Smith y Kant, sino que las relaciona con una tradición posterior del liberalismo centrada en el desarrollo de la capacidad de juicio del individuo, con Rawls y con las justificaciones contemporáneas del Estado del bienestar.

Datos verificados por: Patrick [rtbs name=”teoria-politica”]

Recursos

Véase También

Conceptos Políticos, Filosofía Política, Historia de las Ideas, Historia Intelectual, Ideologías Políticas, Pensamiento Político, Politología, Teoría Política,

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